Nghe nói vào những năm đầu, Tôn Quyền đã giao cho Lục Tuấn trách nhiệm phòng thủ Vũ Xương, bao gồm cả nửa lãnh thổ phía tây của quận Dự Chương, tất cả đều được giao vào tay Lục Tuấn.

Thậm chí, ông còn để lại cho Lục Tuấn một ấn triện, để anh ta có thể thay mình xử lý các việc. Những bức thư mà Tôn Quyền gửi từ Kiến Nghiệp đến khu vực Thục cũng thường được Lục Tuấn xem qua trước, để kiểm tra xem có điều gì không ổn không.

Có thể nói, trong khoảng thời gian cùng Tôn Đăng – hoàng tử của nước Ngô – phòng thủ Vũ Xương, Lục Tuấn đã đạt đến đỉnh cao của sự tin tưởng từ Tôn Quyền, đồng thời cũng là đỉnh cao của quyền lực.

Tuy nhiên, sau khi Tôn Đăng rời Vũ Xương để về Kiến Nghiệp, tình hình đã thay đổi nhanh chóng. Có lẽ vì hoàng tử không còn ở Vũ Xương nữa, nên Tôn Quyền bắt đầu lo ngại về Lục Tuấn. Hoặc có lẽ những lời đồn thổi của Lữ Nhất thực sự đã có tác động. Dù sao đi nữa, theo thông tin mà Đại Hán thu thập được từ nhiều nguồn khác nhau, trong những năm qua, mặc dù Tôn Quyền không có biểu hiện rõ ràng gì, và cũng không biết liệu ông có thu hồi lại ấn triện mà mình đã để lại với Lục Tuấn hay không, nhưng nhiều dấu hiệu cho thấy Tôn Quyền thực sự đã bắt đầu mất lòng tin vào Lục Tuấn.

Phong Đô Hộ – người đã dành hơn mười năm để xây dựng nước Đông Ngô – tự nhiên là biết rõ điều này. Vì vậy, nếu Lục Tuấn dám tự ý cử người điều tra bí mật, đồng nghĩa với việc anh ta đang đưa sinh mạng của mình vào tay Đại Hán. Xét theo tính cách của Lục Tuấn, anh ta chắc chắn không thể làm điều như vậy.

Trong chốc lát, Phong Đô Hộ đã nghĩ đến rất nhiều điều, và ông liền hỏi:

“Xin hỏi Hoàng hậu, người điều tra bí mật của nước Ngô này do ai cử đi? Và mục đích của họ là gì?”

Hoàng hậu nhìn Phong Đô Hộ một cách kỳ lạ và trả lời:

“Người điều tra bí mật của nước Ngô, tất nhiên là do Tôn Quyền cử đi.”

“Vậy tại sao họ lại xuất phát từ Kinh Châu?”

“Những chuyện liên quan đến nước Ngô, tôi không dám nói một cách thiếu suy nghĩ; đó chính là lý do tôi đến gặp Đô Hộ.”

Hoàng hậu lắc đầu và lấy ra một bức thư:

“Còn về mục đích của họ, Đô Hộ nên đọc bức thư này trước đã; sau đó tôi sẽ giải thích chi tiết hơn.”

Phong Đô Hộ càng thêm ngạc nhiên. Ông nhận lấy bức thư và không khỏi thốt lên “Ồ?”:

“Lục Tuấn làm sao lại gửi thư cho tôi?”

Khi câu nói này vang lên, các phụ nhân xung quanh đều vô thức quay đầu nhìn về phía ông.

Trong lúc mở bức thư, Phong Đô Hộ tự hỏi trong lòng:

“Chẳng lẽ thực sự vì

“Lệnh của Trung đô hộ lan truyền khắp nơi, uy danh của ngài vang dội khắp Hoa Hạ; ai cũng biết đến tên tuổi cao quý ấy! Dù tôi sống ở góc đông nam xa xôi này, nhưng tiếng tăm của ngài vẫn vang đến tai tôi, và tôi đã từ lâu ngưỡng mộ ngài.”

“Ngay khi Trung đô hộ xuất hiện, ngài đã quyết tâm đánh bại các tộc man rợ phía nam; ngay từ khi ra khỏi núi Qishan, ngài đã đánh bại được Zhang He…”

Bức thư bắt đầu bằng những lời khiêm tốn, sau đó liệt kê những công lao mà Phó đô hộ Feng đã đạt được trong những năm qua, với những lời khen ngợi chân thành.

Mặc dù biết rằng đây chỉ là cách mà Lục Tôn cố tình muốn chiều lòng mình, nhưng Phó đô hộ Feng vẫn cảm thấy mặt mình nóng lên, và anh không thể không thừa nhận rằng trong lòng mình thực sự cảm thấy tự hào.

Dù sao đi nữa, những gì Lục Tôn nói ra đều là sự thật.

Quan trọng hơn, đó chính là Lục Tôn – vị tướng học giả thời Tam Quốc.

Sau khi đọc xong bức thư, Phó đô hộ Feng ngẩng đầu lên, và nụ cười không thể kiểm soát được đã nở trên môi anh.

Anh nhìn về phía Hoàng hậu:

“Hoàng hậu có biết Lục Tôn đã viết gì trong bức thư này không?”

“Đây là bức thư do Đại tướng quân của nước Ngô viết riêng cho Tướng quân phải của nước Hán chúng ta; làm sao tôi dám đọc nó một mình?”

Phó đô hộ Feng đưa bức thư cho Hoàng hậu và các phu nhân xem, rồi cười nói:

“Lục Tôn giờ cũng khoảng sáu mươi tuổi rồi phải không? Những lời trong bức thư này thật sự quá khiêm tốn.”

“Không đến sáu mươi, nhưng cũng gần rồi.”

Sau khi đọc xong, Hoàng hậu cũng tỏ ra ngạc nhiên, nhưng rồi dường như nhớ ra điều gì đó, cô cười và lắc đầu:

“Dù Lục Tôn có tỏ ra khiêm tốn trong bức thư này, nhưng với địa vị của một Trung đô hộ, ngài hoàn toàn xứng đáng với những lời đó.”

Nhưng Phu nhân Trái lại có vẻ mặt lạnh lùng sau khi đọc xong bức thư:

“Bức thư này của Lục Tôn khiến tôi nhớ đến một chuyện.”

Phu nhân Phải tiếp lời:

“Có phải là chuyện ở Kinh Châu ngày xưa không?”

Ánh mắt Phu nhân Trái lấp lánh lạnh lùng, nhưng cô không nói gì thêm.

Tuy nhiên, biểu cảm của cô đã nói lên tất cả.

Ngày xưa, Lục Tôn và Lü Meng đã cùng nhau âm mưu chiếm Kinh Châu; Lü Meng giả vờ ốm, còn Lục Tôn thì viết thư để làm mê hoặc Quan Lão Công hầu, với những lời lẽ cực kỳ khiêm tốn.

Cuối cùng, Quan Lão Công hầu đã bị lừa, nghĩ rằng Lục Tôn không đáng lo ngại, và đã điều động lực lượng phòng thủ phía sau về phía tiền tuyến Xiangfan.

Những gì xảy ra sau đó, mọi người đều biết rõ, không cần phải nói thêm nữ

“Theo tôi thấy, hành động của ông ta giống như là đang áp đặt quan điểm của mình lên người khác, sợ rằng nước Hán cũng sẽ giống như nước Ngô, lợi dụng cuộc xung đột giữa Ngô và Ngụy để phản bội liên minh và trục lợi.”

Nghe vậy, Tướng quân Phòng không khỏi liếc nhìn Hoàng hậu.

“Chẳng phải bà cũng vậy sao?”

Lần này, hai bên đã thỏa thuận cùng nhau xuất quân chống lại Quân Ngụy.

Trước đó, Ngụy Yến đã tiến hành việc điều động binh lính trên quy mô lớn ở Hà Đông; khi gần đến thời điểm hành động, họ lại điều động quân đội hoàng gia vào Hà Đông.

Những hoạt động này gây ra nhiều tiếng động lớn đến mức ngay cả một vị tướng già có nhiều năm kinh nghiệm như Phòng cũng nghĩ rằng triều đình thực sự muốn cho Ngụy Yến có cơ hội thể hiện tài năng của mình.

Ai ngờ sau khi chiến tranh bắt đầu được một thời gian dài, Ngụy Yến lại chỉ đưa quân đội đóng trại ngay tại cửa ải Cao Đô, hàng ngày chỉ cho các đơn vị xây dựng ném đá lên núi.

Phòng không biết Quân Ngụy đã tổn thất bao nhiêu người tại cửa ải đó, nhưng số người bị thương trong quân đội Hán thì gần như chưa đầy một trăm người.

Nói là tổn thất cũng không đúng lắm; thực ra hầu hết họ chỉ bị thương nhẹ do các lý do khác nhau, hoặc là do tai nạn khi cưỡi ngựa ở Hà Đông. Một số ít khác thì bị bệnh.

Vậy thì, đây rõ ràng là hành động lãng phí thời gian và gây thiệt hại cho đối phương, phải không?

Tuy nhiên, “trời cao luôn công bằng”; tình hình hiện tại của nước Ngô hoàn toàn là do chính họ tự gây ra; liệu có ai được trời tha thứ không?

Dĩ nhiên, Phòng không dám nói những lời này trước mặt Hoàng hậu.

Dù sao thì, có lẽ triều đình còn những ý đồ khác đằng sau chuyện này.

Dù sao thì cũng khó nói được.

Phòng vuốt ve cằm mình và suy nghĩ:

“Vậy nghĩa là, Lục Tấn gửi sứ giả đến, thực sự là muốn thúc giục chúng ta tăng cường sức mạnh tấn công, phải không?”

Phu nhân Trái gật đầu suy tư: “Có lẽ là vậy…”

Nhưng Phu nhân Trái lại phát ra tiếng cười lạnh lùng:

“Chỉ với một bức thư như thế này, Lục Tấn đã muốn hai vị tướng lớn của nước Hán cùng nhau hành động? Thật là kiêu ngạo!”

Bức thư của Lục Tấn không chỉ nhằm mục đích khen ngợi Phòng, mà còn đưa ra một yêu cầu:

Yêu cầu Phòng dẫn quân đội đến Vũ Quan và gây áp lực lên thành Wancheng.

Biết rằng Lục Tấn là một trong những kẻ thù của gia tộc Quan, Hoàng hậu cũng không phiền lòng với những lời nói gay gắt của Phu nhân Trái.

Bà chỉ nhìn Phòng và nói:

“Tôi dự định sẽ đồng ý với yêu c

„

  Phó tướng Phùng không nói gì, ông liếc nhìn Hoàng hậu một cách ngạc nhiên.

  Phu nhân Trái cau mày.

  Phu nhân Hữu nhìn Hoàng hậu, dường như đang chờ đợi lời giải thích từ bà.

  “Bởi vì sứ giả bí mật của nước Ngô cũng mang theo thư của Tôn Quân; trong thư đó, ông ấy đã đồng ý với một điều.”

  Nhìn quanh những người trong phòng, Hoàng hậu từ từ nói:

  “Tôn Quân dự định giao vùng đất Yuzhou cho Đại Hán, chỉ mong rằng Phó tướng sẽ dẫn quân qua Vũ Quan.”

  “Ôi!”

  Phó tướng Phùng tròn mắt.

  “Lời này có thật sao?”

  “Chuyện lớn như vậy, làm sao dám nói lung tung được?”

  Ngay từ đầu, hai nước Hán và Ngô đã thỏa thuận chia đôi thiên hạ: các vùng Yong, Liang, Bình, Kỳ, Dung đều thuộc về Đại Hán.

  Còn vùng Yuzhou, vốn nằm trong khu vực Hà Bắc, thì nước Ngô nhất định phải giữ cho mình.

  Nghe lời Hoàng hậu, Phu nhân Hữu thì thầm:

  “Nếu vậy, việc A Lang dẫn quân qua Vũ Quan một lần, thì đổi lấy cả một tỉnh à? Nước Ngô đang muốn gì đây?”

  Hoàng hậu thở dài một hơi, gật đầu nói:

  “Đúng vậy… Chúng ta và Hoàng thượng đã thảo luận suốt đêm qua, mới hiểu được phần nào, nhưng vẫn chưa chắc chắn. Vì vậy, hôm nay tôi mới đến đây, để thảo luận với Phó tướng.”

  Không khí trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh.

  Đúng vậy… Lục Tùng lại sẵn lòng hy sinh đến thế, nước Ngô lại chấp nhận những đòi hỏi lớn lao như vậy, chắc chắn họ có âm mưu gì đó… và âm mưu đó chắc chắn rất lớn.

  Phó tướng Phùng cảm thấy có điều gì đó không ổn trong chuyện này, nhưng lại không thể nghĩ ra được:

  “Xin Hoàng hậu hãy giải thích thêm.”

  “Với uy danh của Phó tướng, nếu vào lúc này ông dẫn quân qua Vũ Quan, chắc chắn Quân Ngụy ở thành Wancheng…”

  “Xiangyang!” Phu nhân Trái vội vàng nói lên, “Lục Tùng chắc chắn đang muốn chiếm giữ Xiangyang!”

  Hoàng hậu vung tay mạnh xuống bàn, quay đầu nhìn Phu nhân Trái. Ánh mắt bà tràn đầy sự đồng cảm, giọng nói đầy ngưỡng mộ:

  “Đúng vậy! Tôi cũng nghĩ như vậy… Hành động này của Lục Tùng chắc chắn là muốn lợi dụng uy danh của Phó tướng để kêu gọi Quân Ngụy ở Wancheng.”

  “Như vậy, Quân Ngụy sẽ buộc phải giảm bớt lực lượng phòng thủ ở Xiangyang; khi đó, họ sẽ tìm cơ hội tấn công Xiangyang.”

  Lục Tùng luôn giấu mặt…

Thêm vào đó, các cuộc chiến ở phía nam vẫn chưa ngừng, khiến phần lớn sự chú ý của Quân đội Ngụy tại Kinh Châu bị thu hút.

  Chưa kể đến việc Tôn Quyền cũng đã trực tiếp dẫn quân từ phía đông nam tiến về phía bắc.

  Trong tình hình như vậy, việc Lục Tuấn bất ngờ dẫn quân tấn công Xương Dương thực sự có khả năng rất cao trong việc giành được thành phố này.

  “Quả là xứng đáng với danh tiếng của Lục Tuấn…”

  Phó Đô đốc Phùng hít một hơi thật sâu, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

  Mặc dù không biết tình hình chiến sự ở khu vực Giang Hoài phía đông nam ra sao, nhưng Phó Đô đốc Phùng linh cảm rằng Xương Dương chính là mục tiêu cuối cùng của nước Ngô trong cuộc chiến này.

  “Nếu vậy, có lẽ lần này nước Ngô đã sử dụng toàn bộ các cuộc chiến ở khu vực Giang Hoài phía đông nam chỉ là để đánh lạc hướng đối phương?”

  Thật là một chiến lược táo bạo!

  “Dùng cả một tỉnh để đổi lấy một thành phố?”

  Thật là một tầm nhìn xa trông rộng và quyết đoán!

  Sau khi suy luận về kế hoạch của nước Ngô, Hoàng hậu lại tỏ ra thoải mái hơn:

  “Đến lúc này, xét theo tình hình chung của thiên hạ, dù nước Ngô có muốn hay không, họ cũng không còn sự lựa chọn nào khác nữa.”

  Khi hai nước ký kết liên minh, sức mạnh của nước Ngô dường như còn mạnh hơn cả nước Hán.

  Vì vậy, nếu nước Hán có thể thực hiện thành công chiến dịch tấn công về phía bắc, thì nước Ngô cũng hoàn toàn có thể làm được điều tương tự.

  Nếu nước Hán có thể tái chiếm kinh đô cũ và giành được khu vực Quan Trung, thì theo logic thông thường, nước Ngô cũng sẽ có thể chiếm giữ được các vùng đất dọc theo sông Dà.

  Nếu nước Hán tiếp tục chiếm được khu vực Hà Bắc, thì chắc chắn nước Ngô cũng sẽ kiểm soát được toàn bộ miền Trung Nguyên.

  Lúc đó, việc dùng Yuzhou để đổi lấy Youzhou cũng không có gì sai trái cả.

  Nhưng ai có thể ngờ được rằng tình hình thế giới lại phát triển theo hướng này?

  Nước Hán đã sẵn sàng tấn công Hà Bắc, trong khi nước Ngô vẫn chưa hề có bất kỳ tiến triển nào.

  Lúc đó, họ sẽ dùng cái gì để đổi lấy Youzhou?

  Liệu có thể chỉ dựa vào lời hứa ban đầu mà thôi sao?

  Dù nước Hán có trung thực đến đâu, nước Ngô cũng cần phải có khả năng cử người đến nhận lấy thành phố đó mới được.

  “Nói cũng đúng… Có lẽ đây chính là lần đánh cược cuối cùng của nước Ngô.”

  “C

“Vì vậy, Trung đô hộ nghĩ rằng, có nên dẫn quân đi qua Vũ Quan một lần không ạ?”

Phó đô hộ Phùng không trả lời ngay lập tức, mà chỉ nói:

“Hoàng hậu hãy để tôi suy nghĩ kỹ đã.”

Việc này liên quan đến sự thay đổi trong tình hình chính trị của ba nước Hán, Ngụy và Ngô trong tương lai, nên thực sự cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

“Tôi luôn cảm thấy rằng nước Ngô đang muốn lợi dụng nước Hán.”

Phu nhân Trái có vẻ bất bình: “Họ từ bỏ Yên Châu – một vùng đất mà họ vốn không thể giành được – nhưng lại để nước Hán phải bỏ công sức giúp họ chiếm được Xương Dương, một địa điểm quan trọng.”

“Nhưng cũng không thể nói như vậy được,” Hoàng hậu lắc đầu không đồng ý, “Các nguyên tắc đạo đức và danh dự vẫn rất quan trọng.”

“Chúng ta đã hứa sẽ chia Yên Châu cho nước Ngô; lúc đó, chúng ta đã tuyên bố điều này trước thiên hạ.”

Nước Hán đã đạt được lợi thế lớn như vậy, chỉ cần tiếp tục hành động một cách đúng đắn và minh bạch là đủ. Không cần phải bắt chước cách hành xử của nước Ngô, để rồi phải gánh cái tên phản bội và bị mọi người chỉ trích.

“Hơn nữa, chúng ta cũng không thể chiếm giữ Xương Dương được.”

Giữa Vũ Quan và Xương Dương vẫn còn thành phố Uyển Châu ngăn cách hai bên. Nếu sau này nước Hán xuất quân chiếm giữ Uyển Châu, thì chắc chắn nước Ngô cũng sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm Xương Dương.

Cuối cùng, Phó đô hộ Phùng thở dài:

“Nhưng nếu như vậy, nếu nước Ngô chiếm được Xương Dương, thì sau này nước Hán sẽ không thể đi qua Uyển Châu để tấn công Kinh Châu nữa.”

Dù sao thì Uyển Châu cũng nằm ở vùng đồng bằng, không có nơi nào để phòng thủ. Nếu không phải vậy, Tào Tháo cũng sẽ không sợ hãi đến mức muốn chuyển đô sau khi nhận ra rằng Quan Lão Công hầu định tấn công Tương Phàn. Nếu sau này nước Hán muốn đi qua Uyển Châu để tấn công Kinh Châu, thì đồng nghĩa với việc phía sau đại quân sẽ một lần nữa bị quân đội nước Ngô đe dọa. Ai biết được vào lúc đó, liệu nước Ngô có dám phản bội lần nữa hay không?

“Nếu muốn chiếm giữ Uyển Châu, thì cần phải kiểm soát được Xương Dương đồng thời; nếu không giữ được Xương Dương, thì Uyển Châu cũng khó mà yên ổn được.”

Khi nghe Phó đô hộ Phùng đề xuất ý định tấn công Kinh Châu qua Vũ Quan, ánh mắt Hoàng hậu sáng lên, nhưng rồi cũng thở dài:

“Trong thế giới này, làm sao có thể vừa có cái vừa có lòng gấu được chứ?”

Phó đô hộ Phùng vô thức nhìn sang hai phu nhân bên cạnh.

Ai n