So với Ngụy Quốc – nơi mà ngay cả trong lúc nguy nan cũng chỉ biết tranh giành quyền lực trước hết – thì đại Hán dường như yên bình hơn nhiều.

Dù là Thượng thư đài hay hoàng đế, trong những năm qua, họ đã sẵn sàng để tiếp nhận quyền lực từ tòa thủ tướng rồi.

Chỉ có Lý Bình – người duy nhất về mặt danh nghĩa có thể gây áp lực cho A Đẩu – thì trong những năm này đã bị thủ tướng áp đặt đến mức không thể nào đứng dậy được nữa.

A Đẩu có một người phụ nữ luôn ở bên cạnh mình; sau những bài học trước đó, chắc chắn bà ấy sẽ không bao giờ để Lý Bình trở lại nữa.

Và trước khi qua đời, thủ tướng còn tự mình soạn thảo một bản tấu chương, đề nghị kết hôn giữa Phùng Mỗ Nhân và gia đình hoàng gia, nhằm buộc chặt Phùng Mỗ Nhân lại.

Có thể nói, sự yên bình hiện tại của đại Hán là kết quả của gần mười năm chuẩn bị công phu.

Chỉ cần Phùng Quân Hầu có thể giữ vững Guanzhong vừa mới thu hồi được, không để tình hình ở tiền tuyến ảnh hưởng đến hậu phương, thì đại Hán mới có thể chuyển giao quyền lực một cách ổn định.

Ngược lại, nếu Guanzhong mất đi lần nữa, đại Hán không chỉ có thể phải đối mặt với tình huống tương tự trận chiến Yiling lần thứ hai, mà thậm chí cả Longyou và Liangzhou cũng có thể bị mất.

Về điểm này, hai người phụ nữ đứng sau lưng A Đẩu và Phùng Quân Hầu đều hiểu rõ điều đó.

Vì vậy, A Đẩu không chỉ nhanh chóng cử người đến Guanzhong để ổn định tâm trạng của mọi người, mà còn chính thức đồng ý cuộc hôn nhân giữa Phùng Quân Hầu và cô gái nhà Trương Gia.

Ngay cả gia đình Quan, những người có liên quan mật thiết đến việc này, cũng không hề phát ra bất kỳ ý kiến phản đối nào vào thời điểm quan trọng này.

Hiện nay, không chỉ hai nước Hán và Ngụy đang sống trong tình trạng lo ngại, mà các phe phái bên trong hai nước cũng đều đang cẩn thận theo dõi diễn biến.

Điều duy nhất khác biệt chính là Phùng Quân Hầu – người đang ở trung tâm của cơn bão này.

Quan Tướng Quân trở về từ nơi tuần tra xa xôi, và Trương Tiểu Tứ từ Liangzhou cũng đã đến nơi. Hai người cuối cùng cũng gặp nhau.

Mặc dù họ vẫn gọi nhau thân mật như trước đây, nhưng thực tế thì chỉ có Phùng Quân Hầu mới hiểu rõ những thay đổi đã xảy ra.

“Nhẹ nhàng thôi, đúng rồi, chính là đây… Ồi, ới…”

Phùng Quân Hầu nằm trên giường, rên rỉ không ngừng.

A Mai đang quỳ bên cạnh giường, cố gắng mát xa lưng cho anh ta.

Còn Lý Mục thì đang cầm chén canh bổ thận đã sẵn sàng, nhẹ nhàng thổi hơi nóng lên, đồng thời từ từ đưa nó vào miệng Phùng Quân Hầu.

Bài thuốc này được Quan Tướng Quân “chiế

“Không thể sống tiếp được nữa rồi… Chúng ta không thể ở lại trong này nữa.”

Phùng Quân Hầu uống hết liều thuốc cuối cùng, than vãn không ngớt:

“Hôm nay tôi sẽ rời khỏi nhà này.”

Đặt đầu lên đùi Lý Mục, Phùng Quân Hầu nhắm mắt hỏi:

“Nếu tôi đi rồi, các bạn có theo tôi không?”

Lý Mục vừa muốn nói gì đó, nhưng chưa kịp mở miệng thì đã thấy có người bước vào từ cửa. Cô quay đầu nhìn lại, rồi vội vàng im lặng lại.

Quan Tướng Quân đến bên giường, cúi xuống, nói nhỏ vào tai Phùng Quân Hầu:

“Anh muốn đi đâu vậy?”

“Đi đâu cũng được…” Chưa kịp nói hết, Phùng Quân Hầu bỗng ngồd dậy như con thỏ hoảng sợ; lưng anh dường như đã trở lại bình thường.

“Tinh Quân… sao em lại trở về đây?” Phùng Quân Hầu lắp bắp nói, vô thức nhìn ra ngoài.

Mặt trời đang chiếu rọi rực rỡ… Đúng là ban ngày.

“Nghe nói hôm nay anh không thèm ăn sáng, em lo lắng quá nên mới trở về xem thử.”

Quan Tướng Quân mặt đỏ hồng, như những bông hoa đón ánh sáng buổi sáng, tự tin toát lên vẻ quyến rũ đặc trưng của tuổi trẻ.

Cô đặt tay trái lên thanh kiếm treo bên hông, nói nhẹ:

“Nếu anh muốn ra ngoài, em cũng rảnh rỗi trong hai ngày này, sẵn lòng đi cùng.”

“Ra ngoài à?”

“Đúng vậy, ra ngoài.” Quan Tướng Quân nhìn Phùng Quân Hầu một cách chân thành, “Lúc nãy ở cửa, em nghe thấy anh nói muốn ra ngoài.”

“À, đúng rồi… ra ngoài.” Phùng Quân Hầu vô thức đồng ý ngay, mắt anh liếc qua liếc lại:

“Bây giờ đã cuối tháng Tư rồi… Vùng Quan Trung đang vào mùa gieo lúa mì, vì vậy tôi cần phải ra ngoài kiểm tra và giám sát việc canh tác.”

Quan Tướng Quân gật đầu:

“Anh nói đúng… Việc canh tác là việc rất quan trọng, không thể xem thường được.”

Mùa xuân năm nay ở Quan Trung, thực ra không mấy tốt đẹp.

Lý do rất đơn giản…

Cuối năm ngoái, chiến tranh mới kết thúc; chưa kịp hồi phục thì đã đến mùa xuân canh tác.

Việc cung cấp lương thực cho quân đội Quan Trung là một gánh nặng lớn.

Thêm vào đó, còn phải điều động một đội quân lớn để dập tắt cuộc nổi dậy ở Thượng Đảng.

Và còn phải quan tâm đến tình trạng nạn đói của người dân, cung cấp hạt giống cho họ…

Tóm lại, dù có sự hỗ trợ của công ty chuyển phát Đông Phong và những lượng lương thực dự trữ trong những năm qua, thì cũng chỉ đủ để duy trì tình hình ổn định một cách gắt gao mà thôi.

  Muốn phục hồi sinh kế của người dân trên quy mô lớn là điều hoàn toàn bất khả thi.

  Vì vậy, việc canh tác mùa hè năm nay trở nên cực kỳ quan trọng.

  Nó quyết định xem liệu người dân ở Khuôn Trung có đủ lương thực để vượt qua mùa đông này hay không.

  “Anh rể đang đi đâu vậy?”

  Trương Tinh Dự bước vào nhà và nhìn thấy mọi người trong phòng với vẻ e ngại trên khuôn mặt.

  Cứ như thể họ đang âm mưu bỏ trốn và bị cô ta bắt quả tang vậy.

  Phùng Quân Hầu nằm xuống giường và thở dài:

  “Đi kiểm tra công tác canh tác mùa hè.”

  “Con cũng muốn đi!”

  “Được được được, con cũng đi.” Phùng Quân Hầu đáp một cách mơ hồ, “Nhưng ai sẽ ở nhà trông nom các con đây?”

  Có tổng cộng sáu đứa trẻ, đứa lớn thì phải luyện võ và học chữ, đứa nhỏ thì cần được chăm sóc cẩn thận. Còn có đứa A Thún, đang trong giai đoạn mọc răng; nếu người lớn không để ý, nó sẽ liên tục cắn đuôi chó.

  Chỉ có người bảo mẫu thôi là không thể kiểm soát được lũ “quỷ nhỏ” này trong nhà.

  Hai người vợ lớn nhìn nhau rồi đồng loạt nhìn về phía hai người tình. A Mai và Lý Mục cúi đầu: Ban đầu, anh trai họ đã định đưa họ đi cùng...

  Nhưng người tình thì không có quyền lợi gì cả.

  Vấn đề đã được quyết định như vậy.

  Đầu mùa hè, trời quang đãng và trong xanh; những đám mây trắng như đá cẩm thạch lấp lánh trên bầu trời, những con én vui vẻ bay qua, phá vỡ sự yên tĩnh của bầu trời. Gió mang theo hơi ấm, từng lúc lại vang lên tiếng chim cu vang vọng, báo hiệu rằng “mùa xuân đã qua, mùa hè đã đến”.

  Những bông hoa đỏ nhỏ nhoi nở rộ bên lề đồng ruộng, trông có vẻ rất nhạt nhòa, gần như cô đơn; đặc biệt khi được nhìn trong bối cảnh xanh um của cây cối xung quanh, chúng càng trở nên mong manh hơn.

  Lúa mì trên đồng ruộng dần chuyển sang màu vàng nhạt, như thể đang báo hiệu sự đến của mùa thu hoạch.

  Thật đáng tiếc, cảnh tượng như vậy không phổ biến lắm; phần lớn, những cánh đồng vẫn trống trải, không có cây trồng gì cả.

  Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều người nông dân đang làm việc trên đồng.

  “Anh trai, chúng ta sẽ đi đâu vậy?”

  “Hãy đi về phía kia đi.”

  Phùng Quân Hầu chỉ v

“Công tác canh tác gần khu vực Trường An có vẻ khá tốt.”

Trong suốt nhiều năm ở Lương Châu, Trương Đại Thư ký đã học được cách cưỡi ngựa. Lúc này, cô mặc trang phục cưỡi ngựa ôm eo, giống hệt Quan Tướng Quân. Tuy nhiên, do thiếu kinh nghiệm, người ta vẫn có thể nhận ra rằng cô là nữ giới.

Nhận được lời khen ngợi từ Phùng Quân Hầu, Trương Tiểu Tứ lại không mấy hài lòng:

“Vẫn chưa đủ. Khu vực gần Trường An thì còn ok, nhưng ở những nơi xa hơn, ngay cả việc tái phân bổ đất đai cũng không đủ nhân lực để thực hiện.”

“Hơn nữa, ở những nơi cách quân đội chính quyền xa, có rất nhiều bọn cướp và quân phiến loạn. Các quan chức được cử đi đôi khi cũng không đủ người, buộc phải tự mình xuống chiến đấu chống lại chúng.”

Tại sao người ta lại nói “quyền lực hoàng gia không thể lan tỏa đến các vùng nông thôn”? Không phải là họ không muốn làm vậy, mà là họ không thể làm được.

Trong tình hình hiện tại, nếu muốn thu thuế một cách nhanh chóng, bạn chỉ có thể nhượng bộ một phần quyền lực cho các thủ lĩnh địa phương, yêu cầu họ hỗ trợ. Sau khi tình hình hỗn loạn mới được ổn định, thông thường đều là như vậy. Những người dám liều lĩnh sẽ thành công, còn những người e ngại thì sẽ thất bại.

Đây cũng chính là lý do tại sao Phùng Quân Hầu đã dành rất nhiều công sức để đào tạo các quan chức cấp cơ sở. Dù vậy, trên toàn bộ khu vực Ung Châu, ngoại trừ Long Nguyên, vẫn còn hàng chục huyện. Trong số đó, chỉ một số huyện trọng điểm được quan tâm nhiều hơn; còn những huyện khác, thường chỉ có thể cử một quan chức đến đó, những huyện gần thì cử hai ba mươi lính canh, còn những huyện xa hơn thì cũng chỉ có thể cử khoảng ba năm mươi lính. Về các chức vụ như huyện úy… thì không hề có.

Khi đến địa phương, điều quan trọng nhất không phải là tạo dựng được một lãnh địa riêng, mà là phải đứng vững được trên chân đất đó. Sau đó, dù ai được đề cử lên, thì cũng sẽ được chấp thuận một cách dễ dàng. Đó chính là tình trạng “khởi đầu trong hoàn cảnh hỗn loạn”.

Tất nhiên, cũng không thiếu những sự cố bất ngờ. Trong vài tháng qua, đã có ba quan chức mới được cử đến các huyện khác nhau mất tích, không biết sống hay chết. Quan Tướng Quân cũng đã dành nhiều thời gian để điều động quân đội tuần tra các khu vực này, chính xác là để đe dọa những kẻ có ý đồ xấu. Ba huyện đó đã được Quan Tướng Quân trực tiếp dẫn quân đi kiểm tra lại; chỉ riêng những kẻ cướp và quân phiến loạn đã bị bắt giữ khoảng bảy tám trăm người. Phùng Quân Hầu tức giận, đã cho họ bị đày đi Bình Châu – nơi mà nhữ

“Nếu không thì, các tướng lĩnh dưới trướng của ngài, mỗi người chỉ huy một hai nghìn binh sĩ, đi tuần tra khắp nơi, chắc chắn trong vòng nửa năm là có thể giúp khu vực Quan Trung trở lại bình yên.”

Khu vực Quan Trung và Hán Trung, Hán Trung và Kim Thành… các tuyến đường vận chuyển lương thực vẫn còn bị hạn chế quá nhiều.

Rõ ràng là từ Giang Châu có thể vận chuyển một lượng lớn lương thực đến Kinh Châu, nhưng lương thực từ Hán Trung vận chuyển đến Quan Trung luôn ở trong tình trạng khan hiếm.

Phùng Quân Hầu thở dài:

“Cũng không thể chỉ dựa vào Hán Trung và Long Nguyệt được. Nếu không thì, tuyến đường vận chuyển lương thực từ Hán Trung gặp khó khăn, trong khi Long Nguyệt lại cần phải nuôi ngựa.”

“Nếu việc vận chuyển quá nhiều lương thực từ Long Nguyệt, e rằng sẽ ảnh hưởng đến các trang trại nuôi ngựa ở đó.”

Việc chiếm được một lượng lớn đất đai như vậy có vẻ rất tuyệt vời, nhưng bây giờ thì lại gây ra rất nhiều khó khăn trong công tác tổ chức hậu cần.

Nói một cách thẳng thắn, sau nhiều năm chiến tranh, dân số đã giảm sút đáng kể, và có rất nhiều đất đai có thể canh tác trở nên trống trải.

Hơn nữa, Đại Hán sở hữu những công cụ và kỹ thuật canh tác tiên tiến.

Bên cạnh đó, ngành chăn nuôi ở đây cũng phát triển tốt, cung cấp một lượng lớn gia súc để kéo xe vận chuyển hàng hóa.

Ý tưởng về việc sử dụng lừa và la để vận chuyển hàng hóa mà Phùng Quân Hầu đã nghĩ đến từ trước, dù không được áp dụng trên chiến trường, nhưng bây giờ lại được sử dụng rộng rãi trong công tác phục hồi sau chiến tranh.

Những đoàn ngựa và lừa liên tục vận chuyển hàng hóa từ Long Nguyệt vào Quan Trung; có thể nói, con đường Quan-Lung hiện nay chính là tuyến đường sống còn quan trọng của khu vực Quan Trung.

Chính những lý do này mà Phùng Quân Hầu mới có thể kiểm soát tình hình ở Quan Trung một cách ổn định.

Nhóm người tiếp tục đi theo con đường chính, hướng về phía đông, cho đến gần Bà Kiều thì mới dừng lại.

Phùng Quân Hầu ra lệnh cho các vệ sĩ đi theo cắm trại tại chỗ, sau đó ông cùng với Quan Tướng Quân, Trương Thư ký và những người khác rời khỏi con đường chính.

Theo dòng sông Bà, họ đi một quãng đường khá dài, và khi đến một cánh đồng, Phùng Quân Hầu bước tới chào hỏi một người nông dân già:

“Xin chào ngài nông dân.”

Người nông dân già đang ngồi nghỉ ngơi dưới gốc cây bỗng nhiên nhìn thấy Phùng Quân Hầu và những người xung quanh, vội vàng đứng dậy:

“Xin lỗi, xin lỗi… Xin hỏi ngài có việc gì cần giúp đỡ không?”

Phùng Quân Hầu chỉ vào mảnh đất dưới chân mình và hỏi:

“Mảnh đất này là của ngài sao?”

Ng

Người nông dân già nhìn vào đoàn người của Phùng Quân Hầu rồi hỏi lại:

“Lang quân có phải đến từ xứ Sở không?”

Phùng Quân Hầu tỏ vẻ ngạc nhiên:

“Lão gia làm sao biết được?”

Người nông dân già trả lời một cách hiểu biết, trong ánh mắt còn ẩn chứa chút hoài niệm:

“Xứ Sở à… Chỉ có người từ đó mới đặt ra câu hỏi như thế này thôi.”

Lần này, Phùng Quân Hầu thực sự bất ngờ:

“Lão gia muốn nói điều gì vậy?”

“Nghe nói ở xứ Sở, đã hơn mười năm nay không hề xảy ra nạn đói!”

Người nông dân già lắc đầu, như thể đang tiếc nuối hay ghen tị, rồi lại nhìn Phùng Quân Hầu một lần nữa:

“Lang quân chắc không biết cách trồng trọt phải không?”

“À?“

Phùng Quân Hầu hơi ngập ngừng.

“Lúa mì dù thu hoạch được nhiều, nhưng nó rất kén đất đấy!” Người nông dân già chỉ vào mảnh đất, “Những mảnh đất này, đã nhiều năm không được canh tác rồi… Cỏ dại mọc um tùm.”

“Đất hoang thì làm sao trồng lúa mì được? Trước hết phải trồng đậu trước đã; ít nhất cũng phải trồng loại lúa gạo dễ sống mới được.”

“Nếu không, trồng lúa mì vào đất hoang, cuối cùng chỉ thu được những cái vỏ trống rỗng… Làm sao sống qua năm sau đây?”

Nghe những lời này, Phùng Quân Hầu – người từng là sĩ quan chuyên trách công tác canh tác – bỗng cảm thấy mặt đỏ bừng.

Quả thật, mình đã ít nhất mười năm không trồng trọt gì cả.

Anh ta bất chấp quy tắc lễ nghi, cúi xuống và hỏi:

“Lão gia thật là nhìn xa trông rộng! Tôi thiếu hiểu biết quá… Đất mà chính quyền phân phát cho, có đủ để nuôi sống gia đình tôi không?”

“Đủ chứ! Chỉ cần chăm sóc cẩn thận những mảnh đất này, trong ba năm đầu tiên thì chắc chắn cũng đủ ăn no rồi. Thời buổi này, ai lại mong không đủ ăn chứ?”

“Nếu vượt qua được ba năm đầu, đất hoang sẽ trở thành đất canh tác được rồi… Lúc đó thì không cần phải lo lắng gì nữa.”

Trong ánh mắt người nông dân già, lấp lánh ánh hy vọng:

“Tôi nghe nói chính quyền Đại Hán chỉ thu thuế một phần mười… Nếu đúng như vậy, thì sau khi nộp thuế xong, không chỉ đủ ăn no mà còn có thể dư thừa thức ăn nữa…” Nói đến đây, ông ta lại nhìn Phùng Quân Hầu và hỏi: “Lang quân ơi, tôi có thể hỏi một việc được không?”

“Lão gia cứ nói đi.”

“Tôi nghe nói ở xứ Sở, không những mỗi gia đình đều đủ ăn no mà còn có thừa thức ăn để nuôi gia cầm, gia súc… Thật sự là thời đại thịnh vượng trên đời này… Không biết có đúng không?”

Nhìn người đàn ông gần năm mươi tuổi này, trên khuôn mặt lại hiện lên vẻ mơ mộng trong sáng như của một đứa trẻ, trong ánh mắt còn ẩn chứa chút mong đợi.

Có vẻ như ông ta đang cầu nguyện rằng Phùng Quân Hầu sẽ không phá vỡ ảo tưởng này của mình.

Phùng Quân Hầu không hiểu sao, lòng mình lại bỗng nhiên trở nên xao động:

“Tại sao ông lại nghĩ như vậy?”

Người nông dân già cười ha hả và nói:

“À! Nếu như người dân ở Thục được sống trong thời đại thịnh vượng, thì nơi chúng ta đây cũng coi như thuộc về sự cai trị của Đại Hán phải không?”

Nói xong, ông nhìn về phía một góc đất bên kia, ánh mắt đầy hy vọng:

“Lúc đó, dù không mong có thể dư thừa lương thực để nuôi gà vịt gì đó, chỉ cần được no bụng là đã tốt lắm rồi!”

“Ông nghe ai nói như vậy vậy?”

“À, chính là những đứa trẻ khi họ đến đo đất cho chúng ta đấy.”

“Ông tin lời chúng à?”

Nghe Phùng Quân Hầu hỏi vậy, người nông dân già tròn mắt:

“Đất đã được chia rồi, làm sao có thể không tin được chứ?”

Ông vỗ vỗ ngực mình và nói: “Giấy chứng nhận quyền sử dụng đất vẫn còn ở đây này! Không ai có thể lấy đi được đâu!”

“Nghĩa là mọi người đều mong muốn được sống dưới sự cai trị của Đại Hán phải không?”

“Ai chia đất cho chúng ta, chúng ta sẽ theo người đó mà sống!”

Thật là một tâm hồn giản dị biết bao!