Trong các gia đình thời Hán, dù là ở nông thôn hay trong thành phố, việc nuôi gà vẫn là một tập quán phổ biến. Tuy nhiên, thông thường chỉ nuôi một hoặc hai con; hầu hết là nuôi gà trống để chúng gáy vào buổi sáng.

Ở những người có đất canh tác và lương thực dư thừa ở nông thôn, họ có thể nuôi thêm ba bốn con nữa, nhưng cũng không bao giờ vượt quá mười con. Bởi vì lương thực lúc bấy giờ rất quý giá; người ta thường chỉ dùng rơm, bã mì để nuôi gà, sau đó thả chúng ra ngoài tự tìm thức ăn.

Hơn nữa, ngay cả rơm, bã mì cũng được coi là thứ có thể cứu mạng con người đối với người dân bình thường. Khi không có lương thực, chỉ cần có rơm, bã mì cũng đã là niềm hy vọng sống còn.

Vì vậy, khi nghe nói việc nuôi nhiều gà đến thế, người quản gia mới tỏ ra sốt ruột. Làm sao có thể nuôi nhiều gà đến vậy khi trong nhà người ta vẫn coi rơm, bã mì như lương thực? Gia đình họ Phùng dù có đất đai và lương thực dư thừa, nhưng cũng không đến nỗi phải dùng lương thực để nuôi nhiều gà như vậy… Cuối cùng vẫn sẽ tiêu tốn khá nhiều lương thực mà thôi, đây chẳng phải là điều vô lý sao?

“Chú Zhao yên tâm đi, yên tâm. Những con gà này của tôi không cần phải được cho ăn lương thực đâu.” Feng Yong nhìn thấy vẻ mặt như sắp lên cơn tim đau của người quản gia, liền vội vàng áp dụng những biện pháp giúp anh ta thư giãn.

“Nếu không cần lương thực, vậy chúng được nuôi bằng cái gì…” Giọng người quản gia trở nên cao vút, dường như anh ta vừa nghĩ ra điều gì đó, bỗng nhiên nhìn Feng Yong chăm chú, rồi lại nhìn xung quanh, tiến lại gần hỏi thầm: “Chủ nhân chẳng lẽ có phép thuật gì đó để nuôi gà sao?”

Thời Hán, phép thuật và những câu chuyện về pháp sư, thần tiên rất phổ biến. Người quản gia mới đến nhà họ Phùng được vài tháng, biết rằng gia đình họ Feng là người từ nơi khác đến, nhưng không hề biết trước đó họ Feng làm nghề gì.

Phép thuật gì đó để nuôi gà à? Feng Yong nhìn người quản gia một cách bối rối. Anh ta biết đến Chúc An Đài, nhưng “Chúc Gà Ông” là cái gì vậy?

“Hóa ra chủ nhân thực sự có phép thuật kỳ diệu như vậy… Có lẽ tôi đã hiểu lầm rồi, xin chủ nhân tha thứ.” Người quản gia trông rất hào hứng và nói: “Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ!” Nói xong, anh ta bước về phía trước, nhưng bỗng nhiên nhớ ra mình đã để Feng Yong lại phía sau, liền quay lại xin lỗi: “Tôi vì quá hào hứng mà mất bình tĩnh, xin chủ nhân thứ lỗi.”

Mặc dù không hiểu tại sao người quản gia lại phản ứng một cách quá mức như vậy, nh

Việc chăm sóc gà cũng không phải là công việc nặng nhọc gì đâu; trong số những người thuê đất của nhà ta, có vài người vẫn chưa đến tuổi trưởng thành mà? Cứ gọi họ đến giúp đỡ là được thôi, dù là thanh niên hay phụ nữ cũng không sao cả; sau này chỉ cần cho họ một ít lương thực là xong.

“Nhưng mà, bây giờ đã sắp đến mùa gieo trồng mùa hè rồi… Sau khi thu hoạch lúa mì xong, chúng ta sẽ tiếp tục gieo lúa; những đứa trẻ tuổi ấy cũng có thể coi là những lao động viên trợ giúp được mà… Nếu để chậm trễ việc canh tác thì sao đây?” Quản gia tỏ ra rất lo lắng, “Hay là chờ đến sau mùa gieo trồng mùa hè rồi mới nói chuyện?”

“Ngay từ đầu cũng chưa nói là phải nuôi ngay bây giờ đâu; tất nhiên là phải đợi đến sau mùa gieo trồng mùa hè mới thôi. À, nhân tiện nói về việc canh tác… Chú Zhao, ông có biết gần đây có thợ rèn nào không?”

“Thợ rèn à? Chủ nhân muốn nói đến những người biết làm việc rèn phải không? Những người thợ này thường làm việc cho chính quyền; hầu hết họ đều có tên trong danh sách thợ của chính quyền đấy. Ngay cả những người không có tên trong danh sách đó, những người biết nghề rèn cũng chỉ có thể tìm thấy ở trong thành phố mà thôi. Thông thường, những người dân ở nông thôn, vào những lúc rảnh rỗi, cũng sẽ tự làm một số việc thủ công; dù là việc rèn hay việc mộc, hầu hết họ đều biết làm. Trong làng này, nhà Đinh Nhị có tổ tiên từng làm thợ; so với những người khác, nhà họ là giỏi nhất.”

“Nhìn kìa, đây mới thực sự là một quản gia xuất sắc… Chỉ mới đến nhà họ Phùng được một thời gian ngắn mà đã nắm rõ thông tin về những người dân xung quanh rồi.”

“Được thôi, sau khi ăn cơm xong, chú Zhao hãy gọi anh ta đến gặp tôi; tôi có một số việc cần nhờ anh ta giúp đỡ.”

“Ôi trời, chủ nhân đừng nói như vậy nhé… Nếu người ngoài nghe thấy thì sẽ cười cho thôi. Việc “giúp đỡ” gì đâu… Anh ta may mắn được vào nhà chúng ta làm việc rồi; khi việc đó hoàn thành xong, nếu chủ nhân thật lòng muốn tốt bụng, chỉ cần cho anh ta một hai đồng tiền, hoặc là cho anh ta vài nắm ngô thôi, anh ta sẽ vô cùng biết ơn đấy.”

Vậy thì lương tâm của ông là gì nhỉ? Nghe những lời nói của quản gia một cách tự nhiên như vậy, trong lòng Phùng Vĩnh lại bắt đầu suy nghĩ.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, họ không biết không hay đã bước vào nhà họ Phùng.

Phùng Vĩnh trước tiên rửa tay sạch, sau đó ngồi xuống trong gian nhà mát ở sân sau; các người hầu đã chuẩn bị sẵn bữa ăn, và thức ăn vẫn còn nóng hổi. Một bát cơ

Về việc tại sao lại không đúc những cái nồi bằng sắt… Là một người bị người khác coi là điên rồ, việc nhờ thợ rèn chế tạo ra thứ chưa từng tồn tại trước đây, và còn tiêu tốn nhiều sắt như vậy… Ai lại muốn làm điều đó cho mình chứ?

Hơn nữa, vào thời đại này, sắt vẫn còn khá quý giá. Chỉ là bây giờ, trong mắt mọi người xung quanh, ông đã dần trở lại bình thường hơn; thêm vào đó, nhờ có phần thưởng từ hoàng đế, ông mới nghĩ đến việc nhờ quản gia tìm một thợ rèn.

Ngôi nhà mà quản gia nói đến, so với diện tích các công trình kiến trúc thời hiện đại, thì quả thực là rất lớn – có cả phòng khách trước sau, phòng khách lớn nhỏ, phòng chính, phòng phụ, thậm chí còn có cả phòng bí mật; sân sau còn có một ao nước, và ngay cả những người hầu cũng có chỗ ở riêng.

Nhưng Feng Yong lại thấy điều đó có ích gì? Toàn bộ gia đình Feng chỉ có bốn người thôi; quá vắng vẻ. Kể từ khi lần đầu tiên chuyển đến sống ở đó, ông đã đi thăm một vòng và sau đó không còn hứng thú muốn quan sát nữa.

Trông thì lớn, nhưng thực tế thì cũng chỉ là lớn mà thôi; không có điểm gì đáng khen cả, gần giống như những ngôi nhà lợp ngói mà ông từng sống ở nông thôn khi còn nhỏ.

Tất nhiên, đối với những người thuê nhà sống trong những túp lều tranh thì đây quả là sự khác biệt lớn lao; vì vậy quản gia mới nói rằng việc Đinh Nhị được vào sống trong ngôi nhà này là một may mắn lớn… Vấn đề là Đinh Nhị cũng cảm thấy mình thật sự may mắn, điều này khiến Feng Yong cảm thấy thật bất an.

Nhìn những người nông dân đang bối rối bên dưới, Feng Yong đưa cho họ một tờ giấy và nhẹ nhàng hỏi: “Các bạn xem hình vẽ trên tờ giấy này, có hiểu không?”

Đinh Nhị run rẩy, lau tay vào áo vài lần trước khi cầm lấy tờ giấy, như thể đó là một báu vật vô giá vậy. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, cậu mới dám hỏi: “Chủ nhà, cái này… có vẻ giống cái cày phải không? Nhưng tại sao nó lại cong vậy ạ?”

Quản gia bên cạnh nghe thấy liền tò mò: Cái cày mà cong à? Cậu ta cúi đầu nhìn và thấy đó là cái cày dùng để cày đất… Nhưng hình vẽ của nó thật kỳ lạ, không giống những cái cày thông thường chút nào.

“Ừm, đúng là nó cong. Trên giấy vẽ rất rõ ràng; các bạn chỉ cần làm theo đó là được. Chỉ là lưỡi cày này phải làm bằng sắt thôi, hiểu chứ?”

May mắn thay, Feng Yong sinh ra và lớn lên ở nông thôn; từ nhỏ ông đã thường xuyên giúp gia đình làm việc trên đồng ruộng. Trẻ em ở nông thôn thường phát triển sớm; chỉ hơn mười tuổi thôi, một số đã có thể cùng bò đi cày đất.

Khi Feng Yong mới mười hai

Tất nhiên, ông cũng đã từng nghe nói về cái cày tám trâu của châu Âu; lý do là một phần luận văn tốt nghiệp đại học của ông liên quan đến môi trường, và trong đó có những nội dung về sự phát triển nông nghiệp thế giới. Nhưng nhà ông chỉ có vài trăm mẫu ruộng thôi, việc sử dụng cái cày tám trâu có ích gì chứ?

Hơn nữa, ông chỉ biết về nó mà thôi, chưa bao giờ tự mình sử dụng thực tế như cái Quốc Ngựa Luân kia. Nếu muốn chế tạo ra nó, e rằng sẽ tiêu tốn không ít công sức đầu óc, huống chi nhà ông cũng không có nhiều trâu đâu.

Cái cày hiện nay là loại cày trục thẳng, vừa không thể cày sâu được, vừa phải dùng đến hai con trâu để kéo cùng lúc, vừa lãng phí sức lao động của con người vừa lãng phí sức lực của gia súc, hơn nữa còn khá khó sử dụng nữa.

Còn cái Quốc Ngựa Luân thì chỉ cần một con trâu là đủ, lại có thể điều chỉnh độ sâu khi cày tùy theo đặc điểm của từng mảnh đất. Quan trọng nhất là, thứ này hoàn toàn có thể được chế tạo từ gỗ; chỉ cần sau cùng gắn một miếng sắt vào phần lưỡi cày là xong! Thật sự là một “thiết bị thần kỳ” giúp giải phóng sức lao động của con người và gia súc, nâng cao hiệu suất sản xuất… À, đối với thời đại Tam Quốc vẫn đang sử dụng loại cày trục thẳng thì đây quả thực là một “thiết bị thần kỳ”.

Đinh Nhị xem đi xem lại bản vẽ, hỏi thêm vài câu hỏi nhỏ, rồi mới miễn cưỡng đưa bản vẽ đó cho Feng Yong.

Feng Yong nhíu mày: “Nếu không giữ bản vẽ này, làm sao bạn có thể chế tạo ra thứ mà tôi mong muốn được?”

Nghe vậy, Đinh Nhị không tin nổi và phải hỏi lại một lần nữa: “Ông chủ có ý là, tôi được phép giữ bản vẽ này để làm theo không ạ?”

“Còn phải hỏi nữa à? Đâu phải là thứ quý giá gì đâu; tôi cho bạn giữ bản vẽ này chỉ để bạn có thể dựa vào đó mà làm thôi.” Feng Yong hít một hơi thở dài; anh cảm thấy đau răng, và không hiểu nổi tại sao người xưa lại suy nghĩ theo cách đó… Sự khác biệt về tư duy khiến cho việc giao tiếp trở nên khó khăn; tại sao họ lại thích gọi anh là kẻ điên vậy nhỉ?

“Sau khi hoàn thành việc chế tạo, liệu tôi có thể giữ lại nó để treo ở nhà, làm kỷ niệm cho con cháu sau này không ạ?”

Điều này thì hơi quá đáng một chút rồi đấy!