“Anh không biết đâu, vài năm trước, những gia tộc lớn ở Lũng Nguyên đã bán cho người Hồ loại trà vô cùng quý giá. Một cân trà có thể đổi được hai ba con cừu, đó là chuyện bình thường; nghe nói ở những nơi xa hơn nữa, thậm chí có thể đổi được bốn năm con cừu.”

Nói đến đây, Phùng Vĩnh không nhịn được mà bật cười ha hả, tràn ngập niềm vui.

Nghe vậy, Mã Diệu vội vàng tiến lại gần và nói một cách hứng thú: “Nếu trà quý giá đến thế đối với người Hồ, tại sao tướng quân không học theo cách làm của các gia tộc ở Lũng Nguyên? Sao lại tự giảm giá bán?”

“Ôi, anh không hiểu đâu.” Phùng Vĩnh vẫy tay: “Người Hồ ở Lũng Nguyên đã cùng chúng ta đứng lên chống lại Tào Tháo, giúp đỡ Đại Hán; làm sao chúng ta có thể bóc lột họ quá mức được? Chúng ta phải tạo ra tấm gương, phải phân định rõ các cấp bậc!”

“Xin tướng quân chỉ giáo thêm.”

Mã Diệu hoàn toàn không để ý đến lời đánh giá của Phùng Vĩnh, mà kiên nhẫn hỏi tiếp.

“Người Hồ ở Lũng Nguyên đã cùng chúng ta kháng chiến chống Tào Tháo và có công lao lớn; họ là những người bạn thân thiết của Đại Hán. Vì vậy, chúng ta cần phải đền đáp họ, và việc bán trà với giá rẻ hơn là điều hợp lý.”

“LàngLiang Châu đã bị Tào Tháo cai trị nhiều năm, và trước đây cũng không giáp ranh với Đại Hán. Khi sau này chúng ta thu hồi đượcLiang Châu, những người Qiang Hồ ở đó có lẽ sẽ không hiểu chuyện công bằng như người Hồ ở Lũng Nguyên.”

“Đến lúc đó, chúng ta có thể bán trà với giá cao hơn. Những người Hồ ở Tây Vực, Bình Châu, U Châu, thậm chí là ở sa mạc phía Bắc, cũng đều có thể áp dụng cách này.”

“Như vậy không chỉ giúp chúng ta tách biệt các nhóm người Hồ với nhau, mà còn khiến những người Qiang Hồ thân thiện với Đại Hán tấn công những kẻ không phục tùng Đại Hán, phải không? Thật là tuyệt vời!”

“Trẻ em ngoan sẽ được ăn kẹo; những người nghe theo lời Đại Hán sẽ nhận được lợi ích. Nếu không có sự so sánh, làm sao có thể có tổn thương hay hạnh phúc? Đại Hán, với tư cách là người lãnh đạo, phải hành xử công bằng chứ?”

“Nếu không, ai sẽ chiến đấu vì bạn chứ?”

“Ngày xưa, Đại Hán vừa thông qua việc truyền bá văn hóa, vừa sử dụng sức mạnh quân sự, cùng với giao lưu kinh tế, sau nhiều năm nỗ lực, mới có thể xây dựng được những quốc gia thân thiện với Đại Hán ở Tây Vực.”

“Và cuối cùng, khi Đại Hán ra lệnh, những người tin cậy sẽ dẫn theo những người khác, cùng theo sau Đại Hán để đánh bại những kẻ thù.”

“Ngay cả trong thời đại sau này, ‘Chị x

“Vui lòng nói tiếp.”

“Nếu Tướng Phùng có đề xuất gì liên quan đến khu vực Nam Trung, thì ý kiến của ngài sẽ có trọng lượng lớn hơn nhiều so với những người khác. Nếu dầu tung và trà quá quan trọng như vậy, tại sao trong hai năm đầu tiên, Tướng Phùng lại chỉ yêu cầu mọi người trồng mía, chứ không phải cây dầu tung hay cây trà?”

Mã Mạc hỏi một cách bối rối.

Phùng Vĩnh thở dài: “Không còn cách nào khác đâu! Trồng mía thì ngay sau khi trồng là đã có thu nhập; còn cây dầu tung và cây trà, nếu không chờ vài năm, làm sao có thể thu hoạch được?”

“Hơn nữa, lợi ích từ dầu tung và trà mới được mọi người biết đến sau cuộc chiến Bắc phạt; trong hai năm đầu tiên, ai lại đi dành thời gian để trồng chúng cho vui chứ?”

Trồng mía không chỉ mang lại hiệu quả nhanh chóng mà lợi nhuận cũng rất cao; hơn nữa, khu vực Nam Trung lúc bấy giờ vẫn còn là vùng hoang dã, nên khi mới bắt đầu khai phá, ai cũng không dám chắc chắn về hiệu quả của việc trồng trọt, vì vậy họ tự nhiên muốn nhanh chóng thu hồi vốn đầu tư.

Còn việc trồng cây dầu tung và cây trà – những loại cây cần vài năm mới cho ra sản phẩm – thì chỉ có thể được thúc đẩy khi đã có thị trường cụ thể. Nếu không, dù “kỹ năng đặc biệt” của Lang quân Phùng có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể khiến những người dân ở Thục tin rằng hai loại cây này sẽ mang lại lợi nhuận lớn trong tương lai.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất mà Phùng Vĩnh không hề nói với Mã Mạc, đó là: trà trong nước, về cơ bản chỉ là thức uống dành cho tầng lớp thượng lưu mà thôi, không có gì đặc biệt cả. Nhưng khi trà được sử dụng cho người Hồ, nó trở thành một nguyên liệu chiến lược; làm sao Chu Gia Lão Yêu có thể để nó nằm trong tay tư nhân được?

Theo ước tính của Phùng Vĩnh, nếu Chu Gia Lão Yêu không yêu cầu anh ta phải tuân theo các quy định liên quan đến trà trong năm năm đầu tiên, thì đó đã là một ân huệ lớn rồi. Cây trà cần ít nhất ba năm mới có thể thu hoạch được nhiều, vì vậy Phùng Vĩnh nghĩ rằng mình có thể thoải mái hưởng lợi từ nó trong ba năm đầu tiên mà không cần lo lắng gì cả. Sau ba năm đó, triều đình sẽ đến tranh giành phần lợi nhuận đó. Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm; chỉ cần được hưởng lợi trong ba năm đầu tiên, thì đã đủ rồi.

Hơn nữa, ngay cả khi sau ba năm triều đình muốn chia một phần lợi nhuận, thì phần lợi còn lại, nếu không phải là hàng chục, hàng trăm lần lợi nhuận ban đầu, thì chỉ cần là gấp mười lần hay vài lần thôi, cũng đã đủ khiến người ta phát cuồng rồi.

Mã Mạc tự nhiên không biết rằng Phùng Vĩnh không tích cực thúc đẩy việc trồng câ

Feng Yong đã sẵn sàng đón nhận lời đề nghị này từ Ma Mo, và vui mừng nói ngay: “Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”

  “Khi bạn đến Nam Trung, hãy tìm gặp Lý Đô đốc trước; ông ấy chắc chắn sẽ có cách giúp bạn tìm được cây trà non, đồng thời cũng sẽ cử người dạy bạn cách trồng trà và cây dầu.”

  Rõ ràng Ma Mo vẫn chưa đánh giá đúng mức lợi nhuận từ trà; anh ta chỉ biết khen ngợi: “Hóa ra Tướng Feng đã suy nghĩ đến tình huống này từ trước, nên mới có sự chuẩn bị sẵn sàng?”

  Thật may mắn cho đại Hán khi có một người như Tướng Feng, luôn suy nghĩ xa trông rộng! Chẳng trách gì người Hồ ở Lũng Nguyên lại dễ dàng quy phục trước ông ấy!”

  Feng Yong cười ha hả, không cần phải giải thích thêm.

  Năm mà Zhao Guang và Lý Di đóng quân tại huyện Ju, chính là lúc Feng Yong bắt đầu thử nghiệm việc kinh doanh trà. Các anh em của ông tự nhiên hiểu rất rõ về lợi nhuận khổng lồ từ trà.

  Vì vậy, mọi người đều nhiệt tình trồng mía ở Nam Trung; trong khi đó, Zhao Guang, Lý Di, Vương Huấn, Huang Chong và một số người khác thì lén lút trồng thêm ba đến năm trăm mẫu trà nữa.

  À, còn phải kể đến gia tộc Lý Gia nữa… Thật không thể phủ nhận rằng người đứng đầu gia tộc Lý Gia quả là một người thông minh.

  Vì xem xét đến Lý Mục, Feng Yong cũng cho phép anh ta tham gia vào việc này để hưởng lợi ích. Dù mỗi gia đình chỉ trồng vài trăm mẫu, nhưng điều đó không phải là họ không muốn mở rộng diện tích trồng trà ở Nam Trung; thực tế là cây trà non còn thiếu hụt.

  Khi lợi nhuận từ trà được nhiều người biết đến, có lẽ họ vẫn có thể bán cây trà non để kiếm thêm một khoản tiền, và chi phí ban đầu cho việc trồng trà chắc chắn sẽ được thu hồi.

  Nhờ vào mối quan hệ của các gia đình anh em mình, trừ khi Chu Gia Lão Yêu tự mình can thiệp, ai muốn trồng trà cũng sẽ phải đến tìm Feng Yong.

  Lý Hoàn, người vừa đảm nhận chức vụ Thái thú quận Kiến Ninh và cũng là đồng minh thân cận của Feng Yong, chắc chắn không cần phải nói đến. Quận Việt Khe là lãnh địa then chốt của Feng Yong; Thái thú Mạnh Diện thậm chí còn từng là người giúp đỡ Feng Yong trong quá khứ.

  Quan hệ giữa Feng Yong với Thái thú quận Vân Nam, Lý Khaio, thì càng không cần phải nói đến nữa. Thái thú quận Hưng Cổ, Cuàn Học, là anh rể của Lý Hoàn.

  Hiện tại, Thái thú quận Châu Đề vẫn là Vương Bình; Feng Yong cũng quen biết với Phó Thái thú Zhang Biao và thậm chí còn giúp ông ấy hoàn thành

Thêm vào đó là danh tiếng lẫy lừng của Quỷ Vương, cùng với người đại diện cho ngành trồng trà này là Mã Diệu…

Vì vậy, dù là ai, dù muốn đi theo con đường chính thức hay con đường tư nhân để trồng trà, cũng không thể tránh khỏi sự ảnh hưởng của ông ta.

Nghĩ đến đây, trong lòng Phùng Vĩnh không khỏi thốt lên một tiếng “Ồ!”

Nói ra thì, những gì ông Mã vừa nói, rằng nếu muốn đến Nam Trung, trước hết phải hỏi Quỷ Vương xem có cách nào không, quả thực rất hợp lý.

Phùng Lang quân mới nhận ra điều này và bỗng nhiên cười toe toét!

Hóa ra mối quan hệ và mạng lưới của mình ở Nam Trung cũng được coi là hàng đầu rồi.

Nếu đã có điều kiện này, vậy sau này khi thúc đẩy việc trồng trà, mình có thể tính toán một cách “khôn ngoan” hơn một chút không?

Chẳng hạn như hợp đồng mà mình đã ký với tổ tiên nhà Lý ngày xưa… Có vẻ như cũng khá tốt đấy!

Biết đâu sau ba năm trồng trà, lại có thể tiếp tục trồng thêm ba năm nữa…

Trồng trà ba năm, thu hoạch lá trà ba năm… Thật là tuyệt vời phải không?

Chỉ cần nuôi no Chu Gia Lão Yêu, mình – Phùng Lang quân – còn sợ cái gì nữa chứ?

Khi đó, triều đình được hưởng phần thịt ngon nhất, gia đình mình được hưởng phần thịt nạc, còn phần xương thì để người khác… Rất hợp lý và công bằng mà.

Ăn thịt ngon ba năm, ăn thịt nạc ba năm… Tổng cộng chỉ sáu năm thôi; Chu Gia Lão Yêu chắc chắn cũng sẽ không từ chối điều này cho mình.

Muốn con ngựa chạy nhanh, chỉ nuôi cỏ thôi là không đủ đâu; cần phải thỉnh thoảng cho chúng ăn thêm đậu nữa.

Nghĩ đến đây, đôi mắt Phùng Vĩnh gần như nhỏ lại thành hai hình vuông; ông cứ cười ngớ ngẩn một mình, chẳng quan tâm đến Mã Diệu đang ở bên cạnh.

Tâm trạng tốt thì lòng cũng sẽ tốt theo.

Vì vậy, Phùng Vĩnh nói với Mã Diệu: “Dù Thủ tướng đã đày anh đến nơi hoang dã này, nhưng đó cũng là do không còn cách nào khác.”

“Dù sao Thủ tướng cũng rất coi trọng pháp luật; anh là người mà ông ấy tin tưởng. Bây giờ anh đã phạm sai lầm, để tránh bị người ta chỉ trích, ông ấy buộc phải trừng phạt anh một cách nặng nề. Khi anh đến Nam Trung, sẽ có người chăm sóc anh; vì vậy đừng oán giận Thủ tướng.”

Người tốt nên giúp đỡ đến cùng; đã cứu đệ tử rồi, thì cũng nên đóng vai trò là người hòa giải giữa Chu Gia Lão Yêu và Mã Diệu… Dù họ có cần hay không, nhưng ít ra đó cũng là thể hiện của một thái độ tốt.

Mình tin rằng, dù việc này có vẻ vô ích, Chu Gia Lão Yêu cũng sẽ biết ơn mình

“Chuyện này thực sự là lỗi của tôi đối với Thủ tướng, làm sao tôi dám có ý oán giận gì được? Trước khi Thủ tướng rời khỏi Kỳ Thành, tôi đã tự mình đi tìm ngài và xin được đi đến Vân Nam.”

“Đó thật tốt.” Phùng Vĩnh Cương gật đầu, nhưng bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, “Anh vừa nói gì cơ? Thủ tướng đã rời Kỳ Thành rồi à? Khi nào vậy?”

“Cách đây vài ngày thì đã rời đi, tính ra thì phải là hai ngày sau khi tướng quân bị đánh đòn bằng roi đó.”

Phùng Vĩnh Cương đếm trên ngón tay; ngày hôm sau khi mình bị đánh đòn, Mã Diệu đã bị giáng chức xuống thành dân thường, và từ đó anh ta chỉ tập trung vào việc chữa bệnh, không quan tâm đến những chuyện bên ngoài nữa.

Lần trước, Chu Gia Lão Yêu lặng lẽ rời khỏi Kỳ Thành, mặc dù đã tiêu diệt hơn ba vạn binh sĩ của Tào Chân, nhưng trận Chiết Đình cũng khiến Phùng Vĩnh Cương suýt nữa mất hết can đảm.

Bây giờ lại xảy ra chuyện tương tự, lòng Phùng Vĩnh Cương lập tức lo lắng, “Thủ tướng đi đâu rồi?”

“Đây là bí mật quân sự, một kẻ có tội như tôi làm sao có thể biết được?”

Mã Diệu lắc đầu.

Trong lòng Phùng Vĩnh Cương rất bất mãn; dù đang trong thời gian chữa bệnh và không còn quân đội, nhưng ít nhất anh ta cũng là một tướng lĩnh tham gia cuộc chiến Bắc phạt mà! Chu Gia Lão Yêu, liệu ngài có thể tôn trọng chức vụ của tôi một chút không?

Dù sao thì anh ta cũng có thể đưa ra một số gợi ý, phải không?

Bản đồ và mô hình đất đai khu vực Lũng Hữu đã được xem đi xem lại bao nhiêu lần rồi; Phùng Vĩnh Cương suy nghĩ một chút, và hình ảnh tình hình quân sự giữa phe mình và kẻ thù ở Lũng Hữu lập tức hiện rõ trong đầu anh ta.

Hiện nay, mặc dù Tào Tháo vẫn còn kiểm soát Linh Uy và Lũng Tây, nhưng chúng sớm muộn gì cũng sẽ rơi vào tay Đại Hán; vậy còn điều gì đáng để Chu Gia Lão Yêu phải quay lại một lần nữa chứ?

Nghĩ đến đây, Phùng Vĩnh Cương mới nhận ra có điều gì đó không ổn: Hai người anh rể là Ngô Dịch và Quan Trương đã hợp quân lại với nhau để tấn công từ hai phía; thời gian đã trôi qua lâu như vậy, tại sao Linh Uy vẫn chưa bị chiếm được?

“Còn lý do gì nữa chứ? Tất nhiên là để làm chậm bước tiến của Tào Tháo ở Lũng Tây, để cho Tào Tháo ở Lương Châu tin rằng họ có thể giữ được Lũng Tây, và để cho Khổng Minh có đủ thời gian để điều động quân đội để tiêu diệt Tào Tháo ở đó.”

Từ xa, Lục Tùng ở Kinh Châu đang cầm lá thư trên tay, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tự

Nói đến đây, trên khuôn mặt ông không khỏi hiện lên vẻ ngưỡng mộ, “Không Minh vừa có tài quản lý chính sự bên trong, vừa có năng lực chỉ huy quân đội bên ngoài, thật là một tài năng xuất chúng. Tử Dụ, em trai của ngươi quả thực rất giỏi.”

Chu Cát Kinh cười nhẹ một cách đắng cay, “Đô đốc, Không Minh từ xưa đã là người xuất sắc nhất trong ba anh em chúng ta, tôi biết điều này từ khi còn nhỏ, xin đừng làm tôi xấu hổ nữa!”

Lục Tuần cười ha hả, sau đó mới ngừng nói đùa và trở nên nghiêm túc hơn, “Nếu kế hoạch của Không Minh thành công, thì những trở ngại mà Shu Han gặp phải khi tiến vào Lương Châu sẽ được loại bỏ một nửa, thật là một kế hoạch tuyệt vời!”

“Vậy đô đốc, theo ông, liệu kế hoạch này có thể thành công hay không?” Chu Cát Kinh hỏi.

“Tôi cũng không biết liệu nó có thành công hay không, dù sao tôi cũng không quá am hiểu về các tướng lĩnh ở Lương Châu. Nhưng theo tôi thấy, ngay cả khi không thành công, thì với việc Shu Han đã chiếm được Lũng Hữu, liên kết giữa Lương Châu và Quan Trung đã bị cắt đứt.”

“Lương Châu này, hoặc là phải quy phục Shu Han, hoặc là phải học theo Hàn Suỵ, tự lập thành một phe riêng.”

Nói đến đây, Lục Tuần lại lắc đầu nhẹ, ánh mắt ông lấp lánh, “Dù Lương Châu có làm gì đi nữa, họ cũng quá xa chúng ta, không liên quan lớn đến chúng ta.”

“Hiện nay điều quan trọng nhất là Tào Tháo đã mất Lũng Hữu, lại còn mất binh và tướng lĩnh, thậm chí đã điều hàng vạn quân từ hai tỉnh Liên Kinh và Duy Nguyệt đến Quan Trung để hỗ trợ. Với cơ hội tốt như vậy, chúng ta có thể làm gì?”

Lục Tuần nói xong, ánh mắt ông hướng về bản đồ trên bàn chỉ huy, trông có vẻ suy tư.

“Đô đốc muốn tấn công Xiangyang à?”

Thấy ngón tay Lục Tuần di chuyển qua chữ Xiangyang, Chu Cát Kinh hỏi.

Lục Tuần lắc đầu, “Người chỉ huy quân sự ở Kinh Châu và Duy Nguyệt là Tư Mã Dực, người này rất có mưu lược. Bây giờ khi quân lực của họ bị điều đi, chắc chắn họ sẽ càng thận trọng hơn. Xiangyang vẫn chưa đến lúc để tấn công.”

“Nếu không tấn công Xiangyang, thì chỉ có thể tấn công Tân Thành Quận…”

“Nơi đó quá xa, hơn nữa Xiangyang nằm ở phía sau, sẽ gây ra nguy cơ bị cắt đứt đường rút lui, không thể được.”

Lục Tuần một lần nữa bác bỏ ý kiến của Chu Cát Kinh.

Nghe vậy, Chu Cát Kinh lập tức cảm thấy bối rối, “Vậy đô đốc dự định làm gì?”

Lục Tuần giơ lá thư của Lưu Thiền lên, “Sau vài ngày nữa, tôi sẽ tự mình đưa thư của Hoàng đế Hán đến cho Vua Ngô. Vùng đất Kinh Châu, tạm thời sẽ được giao cho Tử Dụ