Chủ nhân của gia tộc Mạnh chắc chắn sẽ không vì những tranh cãi giữa các thế hệ trẻ mà đến tính toán với Phùng Vĩnh. Thậm chí ông ấy còn không biết rằng việc Hoa Đào đến gặp mình để… đề nghị “đấu” thực ra có lý do riêng đằng sau.

“Gia tộc Mạnh bây giờ đã nằm trong tay Mạnh Diện, dù sao đi nữa, ông ta vẫn mang họ Mạnh. Nhưng bộ lạc Chúc Dung thì không phải là họ Mạnh. Ngay cả khi muốn kết thúc nó, điều đó cũng phải do con gái tôi thực hiện, tôi tuyệt đối không cho phép Mạnh Diện đứng đầu việc này.”

Bà Chúc Dung nói với vẻ quyết tâm, khuôn mặt bà u ám.

Mạnh Huớc có thể trở thành người đứng đầu các bộ lạc man di ở khu vực Y Trường Quận, và bà Chúc Dung – một người phụ nữ – lại có thể lãnh đạo bộ lạc Chúc Dung một cách độc lập. Rõ ràng, cả hai người đều không phải là kẻ ngốc.

Trước đây có thể họ chưa nhận ra điều gì, nhưng khi Mạnh Diện được bổ nhiệm làm thái thú khu vực Chu Tí Quận, ai cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tại sao Mạnh Diện lại được bổ nhiệm vào vị trí đó, trong khi gia đình họ lại phải chuyển đến sống ở Kim Thành?

Nếu suy nghĩ sâu hơn, người ta thậm chí sợ hãi đến mức không dám tiếp tục suy nghĩ nữa.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã quá muộn.

Mạnh Huớc thở dài: “Hoa Đào vốn dĩ là người phóng khoáng, e là cô ấy không thể hiểu được ý định của bạn.”

“Phóng khoáng… cũng không hẳn là ngu dốt. Có những việc, khi chúng xảy ra trước mắt cô ấy, cô ấy sẽ tự hiểu thôi.” Bà Chúc Dung lắc đầu nói.

“Chúng ta có thể bảo vệ cô ấy một thời gian, nhưng không thể bảo vệ cô ấy suốt đời.”

Mạnh Huớc im lặng.

Người từng bị Trương Gia Lượng đánh bại bảy lần liên tiếp, cuối cùng cũng mất đi sự dũng cảm của ngày xưa.

“Chúng ta chuyển đến Kim Thành sống cũng tốt, ít ra có thể yên bình trải qua những năm tháng cuối đời. Bạn không phải luôn nói rằng tôi không muốn bước chân vào nhà bạn sao? Sau khi chuyển đến Kim Thành, tôi sẽ ở nhà và đồng hành cùng bạn, như vậy có được không?”

Thấy Mạnh Huớc như vậy, bà Chúc Dung không khỏi an ủi anh.

Mạnh Huớc gật đầu, thở dài nhẹ: “Tôi chỉ nghe nói Kim Thành rất phát triển, nhưng không biết liệu nơi đó có thực sự phù hợp để sinh sống hay không?”

Kim Thành – nơi phát triển mạnh mẽ – kể từ khi tin tức Trương Gia Lượng đã dập tắt loạn lạc ở miền Nam được lan truyền, đã nhanh chóng trở thành tâm điểm của một làn sóng hứng thú khó hiểu.

Làn sóng hứng thú này ban đầu được những người thuộc Hội Khôi Phục H

Người đối diện cũng gật đầu đồng cảm: “Đúng vậy, đúng vậy… Không thể làm gì được. Cách đây vài ngày, người lớn trong nhà tôi còn hỏi xem tôi có đủ tiền chi tiêu không, thậm chí còn cho thêm nữa. Ai ngờ vừa nhận được tiền, chớp mắt đã hết sạch rồi.”

Vì vậy, hai người nhìn nhau cười hiểu ý, đồng thời nghĩ trong lòng: Anh trai mình đi Nam Trung, quả thực không chỉ để trồng mía đâu!

Sau đó, họ đi qua nhau, mỗi người đều ngâm nga một bài hát nhỏ và trở về nhà, như thể việc trở thành kẻ tiêu xài hoang phí lại là một điều rất đáng tự hào vậy.

Những người không có tiền thấy mặt mình như được “chiếu sáng”, còn những người có tiền lại cảm thấy lo lắng – Chết tiệt, kẻ điên đó lại làm trò này rồi! Hứa rằng sẽ đi Nam Trung trồng mía mà?

Không phải thiếu thì buồn, mà là không công bằng mới đáng lo. Ví dụ như Liu Liang, người có khá nhiều tiền, thì lại đang rất lo lắng.

Bởi vì lần cuối cùng tiến hành việc phân phát lợi ích từ lao động ở Nam Trung, gia đình ông ta không nhận được gì cả, không một xu nào!

Lần ở huyện Vị, lần ở hồ Điền Châu… Tổng cộng không dưới hai vạn người lao động, mà có lẽ còn hơn mười vạn nữa.

Bất kỳ gia đình nào có người ở lại huyện Bình Yên, đều tham gia vào việc này và thu được lợi ích đáng kể. Những gia đình nào theo đoàn đi đến huyện Vị, tất cả đều được hưởng lợi. Đặc biệt là những đoàn đi giúp đỡ ở hồ Điền Châu, họ nhận được lợi ích còn lớn hơn nữa.

Trong lần bán lao động ở hồ Điền Châu, tiền được trả ngay tại chỗ, chỉ cần giữ lại một tờ giấy là được, bởi vì Lang quân Feng, người luôn nhanh chóng ra tay giúp đỡ mọi người, đã đứng ra bảo lãnh!

Ai mà không biết anh trai của Lý Đô đốc có tên là Lang quân Feng chứ?

Hơn nữa, uy tín của Lang quân Feng thực sự rất lớn. Không thể không lớn được, hàng tháng, Hán Trung đều vận chuyển vải len đến Kim Thành, và vải len do gia đình ông ta sản xuất là thứ mang lại uy tín lớn nhất.

Chính nhờ sự bảo lãnh của Lang quân Feng, những đoàn đi giúp đỡ ở hồ Điền Châu chỉ cần tuyển mộ được người lao động, khi thông tin đến Kim Thành, các gia đình liền gửi tiền và lương thực đến Phủ Thủ tướng để Xiang Trường sử kiểm tra, rất thuận tiện. Ngay cả những gia đình nào tạm thời gặp khó khăn, cửa hàng vải len của Lang quân Feng cũng có thể giúp đỡ họ trước mắt.

Đây chẳng phải là hành động cao thượng sao?

Một số lượng lớn lao động được vận chuyển về từ Nam Trung, và cuối cùng, Kim Thành đã trở thành một thành phố của niềm vui và lễ hội.

Lý do tại sao người ta nói rằng chính những người thuộc Hội Hưng Hán

Lần này, việc thu được nhiều lao động chính là nhờ sự dẫn đầu của Lang quân; mọi người đều hưởng lợi từ điều này, và bây giờ, bất kỳ ai nhắc đến Lang quân cũng đều ngả mũ khen ngợi “Lang quân, người luôn vì công ích chung mà hành động”.

Nhưng đối với Feng Tǔlì thì, việc có vội vàng vì công ích hay không, điều đó hoàn toàn không quan trọng. Điều quan trọng là, trong khi mọi người đều không hề hay biết, hệ thống tín dụng của ông ta lại được củng cố thêm một bước nữa.

Ngoại lệ duy nhất trong buổi yến tiệc hoang phóng này chính là gia đình Lưu – họ đã trở về tay trắng, chứng kiến cơ hội lớn tuột khỏi tay mình.

Lưu Liáng tức giận đến mức suýt nữa làm cho Quản lý của đội quân dân gian ở Nam Trung bị đánh đến nguy kịch. Nhưng điều đó còn chưa phải là điều tồi tệ nhất; điều đáng lo hơn là ông ta cuối cùng vẫn bỏ lỡ cơ hội để tích lũy công lao.

Nếu muốn thăng chức, cách nhanh nhất chính là khi mới có vua mới lên ngôi. Khi vua mới lên ngôi, để chiếm lòng dân, họ luôn sẽ phong thưởng cho mọi người.

Nhưng hiện tại, vua còn rất trẻ, sức khỏe cũng không hề có vấn đề gì; vì vậy, nếu không xảy ra điều gì bất ngờ, thì có lẽ trong vòng hai ba mươi năm nữa, tình huống này sẽ không xảy ra nữa.

Vì vậy, chỉ còn lại cách duy nhất là tích lũy công lao – dù là thông qua thành tích chính trị hay chiến công quân sự. Hiện tại, Thủ tướng đang nắm quyền; với tính cách công bằng của ông ấy, nếu không có thành tích gì cả, dù Lưu Liáng có xuất thân cao quý đến đâu, cũng chắc chắn sẽ không có cơ hội thăng chức.

Bây giờ, mọi người trong Hội Khai Han đều nghèo khó, nhưng họ lại nghèo một cách “vinh quang” – có rất nhiều người muốn tiêu tiền nhưng không tìm được cách.

Có nhiều tiền như vậy thì có ích gì? Có thể dùng nó để tích lũy công lao được không?

Ngay cả khi chính người lớn của mình ra tay, họ vẫn không thể khiến hai người trong cung đồng ý cho mình gia nhập Hội Khai Han; điều này khiến Lưu Liáng càng thêm tức giận và oán hận.

Nghĩ đến đây, Lưu Liáng chỉ biết run rẩy và chạy đi tìm người lớn của mình.

“Thưa ngài, con đã sai rồi!”

Khi nhìn thấy Lưu Yến, Lưu Liáng lập tức quỳ xuống. Anh ta rất hiểu tính cách của người lớn mình – người ấy vốn nóng vội và coi trọng danh dự. Lần này, không chỉ gia đình Lưu bỏ lỡ cơ hội tốt, mà họ còn trở thành ngoại lệ duy nhất trong số các gia đình khác; chắc chắn sẽ có người bàn tán và chế giễu sau lưng họ. Nếu người lớn cảm thấy mất mặt, có lẽ sẽ đánh anh ta đến nửa

“Bảo ngươi quản lý công việc trong phủ, thì ngươi đã làm được cái gì đâu? Chỉ có mình ta từ khi ở Yuzhou đã theo hầu Tiên Đế, trải qua hàng chục năm đầy khó khăn và thử thách; trong số những đứa con do vợ và các tình nhân sinh ra, chỉ có đứa con trai này sống sót lại. Hơn nữa, gia tộc Lưu này rồi cũng sẽ thuộc về tay ta thôi; nếu ta không lo cho nó, thì còn lo cho ai nữa chứ? Thật đáng tiếc là người cháu trai của Hoàng đế kia lại thiếu đi lòng nhân từ so với Tiên Đế… Ta là chú ruột của hắn mà, sao hắn lại không sẵn lòng giúp đỡ ta trong chuyện nhỏ nhặt như thế này chứ? Thật là không xứng đáng làm con người!”

Lưu Yến không bảo Lưu Liang đứng dậy, mà để yên anh ta quỳ đó. Ông nói với giọng trầm ấm: “Ta nghe nói trong cung đang chuẩn bị thành lập một cơ sở sản xuất ở Nam Trung, hiện đang tuyển chọn người giám sát và phụ tá; ta sẽ cố gắng xin Hoàng đế. Nếu lúc đó ngươi có thể đảm nhận một trong những vị trí đó, thì cũng không tồi đâu.”

Lưu Liang ngạc nhiên: “Thưa ngài, những chức vụ giám sát và phụ tá trong nội cung đều thuộc về hoàng gia… Con làm những việc đó, e rằng sẽ không phù hợp lắm…” Việc vào nội cung phục vụ cung đình, e rằng sẽ bị coi là may mắn lớn… Một người con trai của gia tộc quý tộc như con, lại phải đi phục vụ Hoàng đế như những kẻ hầu hạ khác… Ngài không thấy điều đó thật là xấu hổ sao? Hơn nữa, bây giờ Hoàng đế còn chẳng có quyền lực gì cả; việc phục vụ như vậy có ích lợi gì đâu?

“Ngu ngốc thật!” Nghe những lời đó, Lưu Yến suýt nữa không kiềm chế được cơn giận và la mắng. Dù con trai mình không nói ra thành lời, nhưng ông hiểu rõ suy nghĩ của cậu ta. Nhưng ngươi có nhìn vào cha mình không? Chẳng phải chính vì mối quan hệ thân thiết với Tiên Đế mà ta mới có được vị trí cao này sao?

“Nếu ngươi có thể đảm nhận một trong hai vị trí đó, thì cũng coi như đã bước vào triều đình. Vẫn là phục vụ Hoàng đế, yên tâm làm việc vài năm; khi Hoàng đế tự mình cai trị, chắc chắn ông ấy sẽ không quên ân tình của ngươi đâu.” Khi Tiên Đế chưa hoàn thành sự nghiệp lớn, ta đã dành hàng chục năm để xây dựng mối quan hệ thân thiết với ngài. Bây giờ Hoàng đế vẫn chưa tự mình cai trị, đây chính là lúc cần người hỗ trợ và nuôi dưỡng những người tin cậy; nếu con trai ta có thể chủ động đứng về phía Hoàng đế vào lúc này, sau này liệu Hoàng đế có quên ơn ngươi không? Hơn nữa, dù sao ta cũng là thành viên của hoàng gia, về cơ bản cũng là một người trong gia đình mà! Sản nghiệp của gia đình mình, nếu không dùng người trong nhà, thì lại dùng người ngoài sao?