Vào ban đêm tháng Mười ở Long You, trời còn lạnh hơn cả ban ngày nữa.

Chiếc giường đệm được đốt nóng hổi; trên đó còn có một chiếc bàn nhỏ. Phùng Vĩnh ngồi xếp chân lên đó, cúi đầu viết lách.

Ba ngọn đèn dầu được đặt ở ba hướng khác nhau, ánh sáng rất sáng; không gây ra bóng tối che khuất và cũng không quá làm hại đến mắt.

Quan Ký đã ngâm chân xong, leo lên giường đệm và hỏi nhẹ nhàng: “Anh đang viết cái gì vậy?”

“Ừm, đang soạn kế hoạch huấn luyện trong mùa đông này.”

Phùng Vĩnh ngẩng đầu trả lời: “À đúng rồi, Thục Quân ơi, hôm nãy Tứ Nương đã nói về việc nhờ Lý Phong đi viết thư; lúc đó em cũng phải giúp anh viết giúp. Dù sao thì chữ của anh cũng rất xấu, còn chữ của em thì đẹp hơn nhiều.”

Quan Ký đáp lại một tiếng, rồi tiến lại gần hỏi: “Tối qua anh đã nhắc đến kế hoạch huấn luyện này rồi; em cũng chưa hỏi kỹ lắm, rốt cuộc đó là cái gì vậy?”

“Anh muốn chọn thêm một số người từ các bộ lạc Qiang Hu để họ gia nhập vào đội quân thuộc về Hiệu úy Bảo vệ Qiang; đồng thời, tất cả mọi người sẽ được huấn luyện trong mùa đông này để thích nghi với cái lạnh khắc nghiệt ở Long You.”

Phùng Vĩnh giải thích.

Trong các thời đại sau này, thời điểm tuyển quân thường là vào tháng Mười; vào tháng Mười Một hoặc Tháng Chạp, các tân binh mới nhập ngũ, và thời gian huấn luyện của họ cũng đúng vào mùa đông.

Thời điểm lạnh nhất trong năm thường cũng là lúc khó khăn nhất; nếu họ có thể vượt qua được giai đoạn này, thì mọi chuyện sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Vì vậy, Phùng Vĩnh cho rằng đội quân thuộc về Hiệu úy Bảo vệ Qiang cũng có thể áp dụng phương pháp này.

“Bây giờ mới chỉ là đầu mùa đông mà trời đã lạnh như vậy rồi; nếu thêm một tháng nữa, e là sẽ bắt đầu có tuyết rơi. Em đã nghe nói rằng ở miền Bắc, việc người ta chết vì rét trong mùa đông là chuyện rất bình thường; chưa kể đến những trường hợp bị tổn thương do rét nữa.”

“Nhưng anh lại muốn cho binh sĩ huấn luyện trong mùa đông… Liệu điều này có khiến họ bất mãn trong quân đội không?”

Quan Ký lo lắng hỏi.

“Nếu chúng ta cung cấp đủ thức ăn và quần áo ấm áp cho họ thì sẽ không có vấn đề đâu.” Phùng Vĩnh hoàn toàn không lo ngại về vấn đề này, “Hơn nữa, chúng ta còn có glycerin; chỉ cần bôi lên mặt và tay chân, họ sẽ không bị tổn thương do rét đâu.”

Những điều mà con người ở thời đại sau này có thể chịu đựng được, thì không lý do gì mà ở thời đại này lại trở thành điều không thể chịu đự

Ngoài ra, số vải lông được phân phát cũng đủ để các bộ tộc Qiang và Hồ vượt qua mùa đông này.

Chỉ có quân đội người Hán thuộc sự chỉ huy của Tướng bảo vệ Qiang và một số ít binh sĩ Qiang và Hồ đã được công nhận nhập tịch mới có thể ăn no.

Nếu tiếp tục tăng số lượng binh sĩ và cho họ huấn luyện trong mùa đông, lượng lương thực tiêu thụ trong quân đội sẽ càng tăng nữa.

“Tôi dự định sẽ không tiếp tục phân phát lương thực từ Bình Hiang nữa. Khi thời tiết trở nên lạnh giá, các bộ tộc sẽ tự mình cử người đi lấy phiếu lương thực tại núi Qishan,” Phùng Vĩnh giải thích. “Công ty chuyển phát Đông Phong chỉ cần vận chuyển lương thực đến núi Qishan là xong, vừa tiết kiệm sức lực, vừa tránh gây hại cho ngựa.”

Như vậy, lương thực từ Bình Hiang có thể được tiết kiệm lại, đủ để cung cấp cho việc huấn luyện trong mùa đông này.

Thời kỳ Tam Quốc là giai đoạn mà uy thế của Đại Hán vẫn còn sót lại. Chủ nghĩa Đại Hán phổ biến rộng rãi; đối với các bộ tộc Qiang và Hồ muốn nhận được “thẻ xanh” của người Hán, nếu như trước đây, không có sự nỗ lực không ngừng của hai ba thế hệ, thì điều đó là không thể.

Ngay cả trường hợp của Kim Nhật Bình – tấm gương thành công về việc nhập tịch – cũng phải đến thế hệ thứ ba mới thực sự trở thành người Hán đích thực.

Chưa kể đến những người Hồ bình thường khác.

Dù các quan lại người Hán có yêu thương dân chúng như con cái ruột của mình đến đâu, thì trong việc đối xử với người Hán và người Hồ vẫn luôn có sự khác biệt.

Ví dụ, khi mở đất canh tác ở vùng biên giới, các quan lại người Hán sẽ phân cho người Hồ khoảng hai mươi mẫu đất, trong khi đó lại phân cho người Hán ít nhất ba mươi hoặc năm mươi mẫu đất.

Khi giải quyết các tranh chấp, nếu có quan lại nào có thể điều giải một cách công bằng, thì đối với người Hồ, họ đã coi đó là điều hiếm có và rất được lòng họ.

Còn về thuế mái, thì càng không cần phải nói đến. Trong thời bình, người Hán có thể chỉ phải đóng thuế một phần mười, nhưng người Hồ có thể phải đóng thuế lên đến một phần ba hoặc thậm chí một phần năm, và đôi khi họ còn phải dùng bò, cừu để trả thuế.

Thậm chí, đôi khi chính quyền và các gia tộc quyền lực địa phương còn sử dụng đủ mọi thủ đoạn để buộc họ phải làm nô lệ.

Nhưng hiện nay, thiên hạ đã rơi vào hỗn loạn suốt hàng chục năm; các gia tộc quyền lực địa phương cũng tận dụng cơ hội này để che giấu dân số, khiến số lượng dân cư được ghi chép giảm sút nhanh chóng. Quan trọng hơn, trong số ba nước Tam Quốc, Đại Hán là nước có dân số và lãnh thổ ít nhất.

Vì vậy, Đại Hán cũng là nước c

Ít nhất thì so với những gì họ đã phải chịu đựng trước đây, điều này vẫn mang lại hy vọng.

Các binh sĩ người Qiang và Hồ thuộc quyền chỉ huy của Tư lệnh bảo vệ Qiang, chính là nhóm người Hồ đầu tiên được công nhận là người Hán tại khu vực Long You, và họ cũng là bộ lạc đã đóng góp nhiều nhất cho cuộc chiến tranh phía Bắc.

Bộ lạc của họ cũng là một trong những bộ lạc đầu tiên được hưởng những ưu đãi đặc biệt.

Lần mở rộng quân đội này chắc chắn sẽ phù hợp với ý muốn của nhiều thủ lĩnh các bộ lạc khác.

Quan Ký vẫn còn lo ngại: “Nếu để các bộ lạc tự đi lấy lương thực, thì khi họ vận chuyển, tổn thất sẽ tăng lên; nếu sau này lương thực không đủ, chúng ta sẽ giải quyết thế nào?”

“Thái tể giao chức vụ Tư lệnh bảo vệ Qiang cho A Lang, chính là vì tin tưởng vào danh tiếng của A Lang tại khu vực Long You, nhằm dễ dàng xoa dịu lòng người Qiang và Hồ. Nếu có sai sót gì xảy ra, làm sao chúng ta có thể giải thích với Thái tể đây?”

Phùng Vĩnh an ủi: “Điều chúng ta thiếu không phải là lương thực, mà là phương tiện để vận chuyển lương thực đến Bình Hiang vào mùa đông. Con đường Qishan ấm áp hơn Long You vào mùa đông; việc sử dụng ngựa Điền để vận chuyển lương thực đến Qishan chắc chắn sẽ không gặp nhiều vấn đề.”

Nói đến đây, anh ta dường như nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt anh ta lóe lên một tia ranh mãnh.

“Lúc đó chúng ta có thể cung cấp thêm cho họ nhiều phiếu lương thực hơn; như vậy không chỉ có thể bù đắp cho tổn thất trong quá trình vận chuyển, mà còn tạo cho người Qiang và Hồ ấn tượng rằng chúng ta đã tăng lượng lương thực được phân phát cho họ. Có lẽ họ sẽ cảm thấy vui mừng, và chúng ta thậm chí còn có thể thu hút thêm sự ủng hộ từ họ. Cô yên tâm đi, việc này tôi rất am hiểu.”

Nghe những lời trơ tráo như vậy, nhìn thấy người đàn ông này hoàn toàn không hề xấu hổ, Quan Ký chỉ biết cười không thành tiếng.

“A Lang, việc anh làm như vậy với người ngoài thì còn đỡ, nhưng nếu sau này tôi có con, tôi chỉ mong anh nhớ dạy chúng biết cái gì là liêm sỉ trước khi dạy chúng kiến thức khác.”

Dưới ánh đèn, vẻ đẹp của người phụ nữ càng trở nên quyến rũ hơn. Lúc này, khi nghe Quan Ký nhắc đến chuyện con cái, Phùng Vĩnh cảm thấy lòng mình bỗng nhiên nổi lên những cảm xúc khác lạ; anh ta lập tức di chuyển chiếc bàn nhỏ xuống khỏi giường.

“Sao anh không viết nữa vậy?” Quan Ký hỏi một cách ngạc nhiên.

“Không vội đâu, chúng ta hãy nói về chuyện con cái trước đã.” Phùng V

“Để sau này nói lại.”

“Không được, tối nay phải nói ngay, không thì ta không thể ngủ được.”

“Khi ta đã làm với em, em sẽ tự nhiên ngủ được mà.”

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Quan Ký biết rằng không thể thuyết phục được anh ta, liền lật tay anh ta lại và siết chặt.

Thân thể của Phùng Quân Hầu lập tức bị buộc phải quay sang phía cô, anh ta vội vàng van xin: “Ôi! Nhẹ nhàng một chút… Thanh quân, nhẹ nhàng đi, đau lắm!”

“Ta có chuyện muốn nói với anh.”

Quan Ký hơi lỏng lẻo tay ra, trên khuôn mặt giả vờ tỏ vẻ bực bội, nhưng ánh mắt cô thì không thể che giấu nổi niềm vui.

“Cứ nói đi, ta đang nghe đây!”

Lúc này, Phùng Quân Hầu bị cô nắm giữ, liên tục đáp lại.

Nghe vậy, Quan Ký mới buông tay anh ta ra.

Phùng Vĩnh vội vàng rút tay lại, nhăn mặt vì đau và xoa cổ tay mình.

Lo sợ anh ta thực sự tức giận, Quan Ký lại kéo anh ta lại và giúp anh ta xoa dịu, trong khi nói nhẹ nhàng: “Anh đừng giận, ta chỉ là nhớ đến một chuyện đã ở trong lòng ta từ lâu mà thôi.”

“Lúc nãy khi nhắc đến chuyện con cái, ta nghĩ rằng việc này cũng liên quan đến tương lai của gia đình Phùng chúng ta, vì vậy mới muốn hỏi.”

Nghe thấy “tương lai của gia đình Phùng”, Phùng Vĩnh bất ngờ cười lớn: “Xem ra thanh quân muốn cùng ta thảo luận về những việc lớn của gia đình Phùng, thật sự giống một bà chủ nhà rồi đấy.”

“Nói gì vậy? Ta chính là bà chủ nhà của phủ Phùng mà!”

Quan Ký không hài lòng và vỗ nhẹ vào tay anh ta.

“Được rồi, cứ nói đi.”

Thấy vẻ mặt cô trở nên nghiêm túc, Phùng Vĩnh vội vàng ngừng đùa cợt.

“Anh, trong quân đội, chúng ta dựa vào binh sĩ của Nam Hương; trong công việc chính trị, chúng ta dựa vào các sinh viên xuất thân từ Nam Hương Học Đường. Gia đình Phùng bắt đầu từ Phùng Trang và phát triển nhờ vào các xưởng thợ ở Nam Hương, vì vậy gốc rễ của gia đình Phùng nằm ở Kim Thành, thực chất là ở Nam Hương, điều này không sai chứ?”

Phùng Vĩnh hơi mơ hồ và đáp: “Có lẽ vậy.”

“Nhưng gia đình Phùng chúng ta hiện tại có ít người; những việc ở Nam Hương đều phải nhờ vào người khác để quản lý, không có ai là người của gia đình Phùng cả.”

Quan Ký hơi nhíu mày: “Đặc biệt là người đó – Lý Mục, người kiểm soát nhiều tài sản như vậy… Anh có yên tâm không?”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của cô, Phùng Vĩnh cười và nói: “Có gì phải lo lắng chứ? Những năm qua, Lý Mục cũng làm rất tốt mà.”

“Nhưng cô ấy đã không còn trẻ nữa, cuối cùng cũng sẽ phải kết hôn. Nếu cô ấy lấy người khác, thì sẽ phải lo cho chồng và

Quan Ký hỏi.

“Lý Mục… có người mình yêu rồi à?” Phùng Vĩnh hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, “Hay là cô ấy đã quyết định kết hôn? Không thể nào được, tại sao tôi lại không hề biết gì cả?”

“Việc cô ấy lấy chồng, phải chăng cũng cần sự cho phép của anh chứ?”

“Tại sao… ý tôi là, ít ra cũng nên báo trước cho tôi một tiếng chứ?”

Phùng Vĩnh suýt nữa thì lỡ miệng nói ra điều gì đó.

“Dựa vào cái gì để làm vậy?” Ánh mắt Quan Ký trở nên sắc bén.

“Dựa… dựa vào cái gì ư?” Phùng Vĩnh lắp bắp lặp lại, trong lòng tự hỏi: Lý Gia ban đầu đã gửi cô ấy đến đây, chẳng phải là để tôi tự do xử lý sao? Tôi đã vất vả nuôi dạy cô ấy, vậy mà giờ cô ấy lại muốn lấy chồng? Ai vậy? Là kẻ nào dám cướp đi “bông cải” của tôi chứ? Để xem tôi sẽ xử lý hắn như thế nào!

“Nam Xương là một nơi rộng lớn như vậy, làm sao cô ấy có thể đơn giản là từ bỏ mọi thứ được chứ?” Phùng Vĩnh lo lắng đến mức đổ mồ hôi, “Cô ấy cũng chưa bao giờ đề cập đến chuyện này cả!”

“Mọi chuyện ở Nam Xương, làm sao có thể thoát khỏi ánh mắt của anh chứ? Anh chàng này quá lo lắng mà lại làm mọi việc rối ren lên rồi!” Quan Ký nhìn Phùng Vĩnh một cách khinh thường.

“Tôi chỉ lo rằng ở Nam Xương sẽ không ai quản lý Lý Mục cho tôi.” Nhìn thấy vẻ mặt của Quan Ký, Phùng Vĩnh lập tức hiểu ra rằng chuyện Lý Mục lấy chồng chỉ là một tin đồn vô căn cứ, và liền tự tin phản bác.

“Nghĩa là, anh chàng thực sự không hề nghĩ đến chuyện Lý Mục lấy chồng sao?” Quan Ký bất ngờ đặt câu hỏi ngược lại.

“Không… không phải vậy, tôi đã nghĩ đến rồi, chỉ là không ngờ chuyện đó sẽ xảy ra nhanh đến thế thôi.” Phùng Vĩnh vội vàng biện hộ.

“Cô ấy đã không còn nhỏ nữa.” Quan Ký nhấn mạnh thêm một lần nữa, “Ngay cả khi trong hai năm qua chính quyền đã nới lỏng độ tuổi kết hôn, nhưng cô ấy vẫn đã vượt quá độ tuổi quy định.”

“Nếu không phải ở Nam Xương, e là chính quyền đã đến thúc giục cô ấy kết hôn và phạt tiền rồi.”

“Nam Xương là nền tảng của gia tộc Phùng và của anh chàng, với tư cách là chủ nhân của nhà Phùng, tôi phải suy nghĩ kỹ lưỡng về chuyện của Lý Mục.” Ánh mắt Quan Ký nhìn chằm chằm vào Phùng Vĩnh.

“Vậy… chủ nhân muốn làm thế nào?” Trước sức ảnh hưởng của Quan Ký với tư cách là chủ nhân của nhà Phùng, Phùng Quân Hầu không thể không phục tùng.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Phùng Vĩnh, Quan Ký cuối cùng không nh

Mặc dù không muốn nhắc đến chuyện Lý Mục cuối cùng cũng phải kết hôn, nhưng Phùng Vĩnh biết rằng điều này rồi cũng sẽ phải đối mặt, vì vậy ông đã bày tỏ quan điểm của mình.

“Có gì đáng lo lắng chứ? Theo tôi thấy, nếu Lý Mục phải lựa chọn giữa việc làm Quản lý ở Nam Hương và kết hôn, chắc chắn cô ấy sẽ chọn việc làm Quản lý hơn.”

Lý Mục – người phụ nữ này thực sự không hề đơn giản, ít nhất là xét về tài năng và cách thức quản lý của cô ấy.

Nhưng nếu nói về điểm đơn giản ở cô ấy, thì đúng là có. Điều đó là những yêu cầu của cô ấy khá đơn giản.

Người phụ nữ này kiêu ngạo và mạnh mẽ; cô ấy không hề che giấu sự say mê quyền lực của mình.

Nhưng cô ấy cũng rất biết kiềm chế, không bao giờ dính líu vào những điều không nên, và có sức tự kiểm soát rất mạnh mẽ.

Trong thời đại này, chỉ khi có một môi trường cho phép cô ấy phát huy hết tài năng của mình, thì trước khi có ai đó có thể mang lại cho cô ấy một không gian lớn hơn, cô ấy sẽ không bao giờ phản bội chính mình.

Nhưng liệu điều đó có thể xảy ra không?

Phùng Vĩnh cảm thấy điều đó là không thể.

Việc các gia tộc coi trọng Nho giáo và liên tục gò bó phụ nữ là một xu hướng phổ biến.

Theo quy định thông thường, vợ của những người đàn ông quyền lực có thể thừa kế tước vị của chồng mình.

Nhưng vào thời đại Tào Ngụy do Tào Phi cai trị, sau khi ông ta lên ngôi hoàng đế, ông ta muốn truy tặng tước vị cho cha mẹ đã qua đời của Thái hậu. Tuy nhiên, đại diện của các gia tộc là Trần Quân đã dẫn đầu phản đối, lý do là việc phụ nữ được hưởng tước vị từ thời Tần-Hán là vi phạm luật lệ.

Cuối cùng, Tào Ngụy đã đặt ra quy định rằng “các quan lại không được đệ trình công vụ liên quan đến Thái hậu; gia tộc của Thái hậu không được tham gia vào công việc chính trị, và cũng không được nhận các tước vị cao cấp”.

Vì vậy, hệ thống phụ nữ thừa kế tước vị từ thời Tần-Hán đã bị chấm dứt trong thời đại Tào Ngụy.

Lý Mục, xuất thân từ một gia tộc quyền lực, hiểu rõ tình hình này, vì vậy cô ấy biết rằng ngoại trừ bản thân mình, không ai khác trên đời này có thể mang lại cho cô ấy sự tự do lớn lao như vậy.

Nhưng Quan Ký lại là một phụ nữ bình thường của dòng dõi Hán; cô ấy không thể hiểu được suy nghĩ của Phùng Vĩnh, người đến từ thời đại sau này.

Quan trọng hơn, với tư cách là chủ nhân của gia tộc Phùng, cô ấy chắc chắn không thể dựa vào việc mọi người luôn trung thành để xây dựng nền tảng vững chắc cho gia tộc mình.

“Nếu anh chắc chắn như vậy, thì em cũng không nên n

Cô ấy chưa bao giờ nói với mình về việc Phùng gia nên làm thế nào, không ngờ khi cô ấy nhắc đến điều này, lại rất nghiêm túc.

Phùng Vĩnh cảm thấy hơi xúc động trong lòng, liền gật đầu và nói: “Thê y là chủ nhân của Phùng gia, mọi việc trong nhà này đều do thê y quyết định.”

Quan Ký nghe vậy, mỉm cười và nắm chặt tay Phùng Vĩnh: “Chồng em đã hy sinh mạng sống để bảo vệ nền tảng của Phùng gia.”

“Anh trai em đã dựa vào nền tảng đó mà từng bước xây dựng nên Phùng gia như ngày hôm nay. Là phụ nữ của Phùng gia, làm sao em có thể không cẩn thận được?”

Phùng Vĩnh rất tôn trọng quan điểm của người xưa, đặc biệt là người phụ nữ này – thê y của mình. Anh nói: “Đúng vậy, được ở bên thê y suốt cuộc đời này, thực sự là một may mắn lớn lao.”

Nhưng chỉ sau ba hơi thở, anh ta lại bỗng nhiên nói: “Thê y ơi, xem này, đã khuya rồi… Nền tảng thực sự của Phùng gia vẫn nằm ở con cái chúng ta. Chúng ta cần phải suy nghĩ cách giải quyết vấn đề này!”

Quan Ký mặt lại đỏ lên: “Em còn có một việc nữa… Ngày mai, Tứ Nương sẽ rời đi, chúng ta có nên tổ chức một buổi tiệc chia tay không ạ?”

Nghe vậy, Phùng Quân Hầu lập tức tỏ ra không kiên nhẫn và nói: “Những việc nhỏ nhặt như thế này, thê y không cần phải lo lắng đâu. Hãy để anh lo liệu! Nào, chúng ta tiếp tục thảo luận về những vấn đề quan trọng của gia tộc đi!”