“Chuyện vui à? Có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Người đến trả lời một cách vui vẻ:

“Vị thủ lĩnh nhỏ thứ tư đã gặp được Đại nhân Mã Lộc Hồi Bộ trên đường; Đại nhân Đậu đang dẫn đầu bộ lạc của mình đến hợp nhất với chúng ta.”

Nghe vậy, Tuoba Lực Vĩ lập tức vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ:

“Thật sao?”

Rồi ông lại không khỏi hoài nghi và quay sang người hầu mặc áo đen: “Nếu thật như vậy, thì đây quả là một tin vui lớn lao!”

Người hầu mặc áo đen, vốn luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc, cũng hiếm khi thể hiện cảm xúc, nhưng lần này ông cũng có vẻ bất ngờ:

“Quả thật như vậy.”

Tuy nhiên, vì là người sống trong bóng tối, ông luôn sẵn lòng suy đoán xấu xa về người khác.

Rất nhanh sau đó, ông phát hiện ra một điểm nghi ngờ rõ ràng:

“Đại nhân Đậu dẫn đầu bộ lạc đến đây ư? Lúc này tuyết vẫn chưa tan, việc đi lại rất khó khăn; ngay cả nếu Đại nhân Đậu muốn hợp nhất với chúng ta gấp rút, ông cũng nên chỉ mang theo một số người đi, chứ tại sao lại dẫn theo cả bộ lạc?”

Hơn nữa, nếu ai cần gấp rút hợp nhất với chúng ta, thì đó phải là phía chúng ta, chứ không phải Mã Lộc Hồi Bộ.

Dù cho đến mùa xuân, tình hình của Mã Lộc Hồi Bộ có khó khăn đến đâu, họ cũng đủ khả năng chờ đợi cho đến khi thời tiết ấm lên.

Không thể nào họ lại vội vàng hành động ngay khi tuyết vẫn chưa tan, thậm chí còn không thông báo trước.

“Chẳng lẽ Mã Lộc Hồi Bộ đã gặp phải chuyện gì đó không?” Tuoba Lực Vĩ suy đoán, “Vì vậy Đại nhân Đậu mới vội vàng đến đây ngay cả khi tuyết chưa tan.”

Nói đến đây, Tuoba Lực Vĩ và người hầu mặc áo đen nhìn nhau, cùng lúc nghĩ đến một điều: “Hán Quốc!?”

Trên thảo nguyên hiện nay, nếu nói Tuoba Xiân Bắi là lực lượng lớn nhất, thì Mã Lộc Hồi Bộ chắc chắn là lực lượng lớn thứ hai.

Chỉ có thể là Hán Quốc mới khiến Đại nhân Đậu vội vàng đến đây như vậy.

Người hầu mặc áo đen, như mọi khi, đã thể hiện vai trò của một nhà chiến lược:

“Chúng ta và Hà Bắc là đồng minh; bây giờ Hán Quốc xâm lược Hà Bắc, với tính xảo quyệt của kẻ gọi là ‘Phong Dịch Thần’, chắc chắn họ sẽ không để chúng ta yên.”

“Vì vậy, họ chắc chắn sẽ tìm cách gây rối trên thảo nguyên, nhằm kéo chúng ta vào cuộc chiến, khiến chúng ta không thể hỗ trợ Hà Bắc một cách triệt để… Điều này hoàn toàn có thể xảy ra.”

Tuoba Lực Vĩ nghe xong, gật đầu đồng

“Tại sao người Xiêng Bắc ở phía tây lại có thù với Thần Dịch Bệnh Phùng, đến nỗi bị chia rẽ thành các bộ lạc riêng biệt? Và tại sao Khoái Tí Năng lại oán giận Thần Dịch Bệnh Phùng đến mức phải chịu hậu quả là cái chết và sự diệt vong của cả bộ lạc mình?”

“Ngay cả khi bộ lạc Mã Lộ Hồi không liên quan gì đến chuyện này, nhưng họ vẫn nằm ngay giữa chúng ta và nước Hán. Xét đến tính cách của Thần Dịch Bệnh Phùng, việc tiêu diệt họ chỉ là chuyện bình thường đối với ông ta mà thôi.”

“Chưa kể, chúng ta và bộ lạc Mã Lộ Hồi còn là anh em họ hàng nữa. Nếu Thần Dịch Bệnh Phùng muốn đụng đến chúng ta, làm sao ông ta có thể để bộ lạc Mã Lộ Hồi yên?”

Đợi một lát, người hầu mặc áo đen nói với giọng nặng nề hơn: “Thậm chí có thể nói rằng, nếu nước Hán muốn động đến Sách Đầu Bộ của chúng ta, chắc chắn họ sẽ bắt đầu từ bộ lạc Mã Lộ Hồi trước.”

Bởi vì bộ lạc Mã Lộ Hồi đúng là nằm giữa nước Hán và người Xiêng Bắc của bộ tộc Tuoba mà.

Tuoba Lực Viễn gật đầu đồng ý:

“Lời của người hầu rất hợp lý. Theo ý kiến của người hầu, tôi có nên đi đón họ không?”

Người hầu mặc áo đen không do dự mà nói:

“Ông Đậu Bân đến đây trong tình trạng khó khăn, chắc chắn ông ấy rất lo lắng. Nếu Tôi Khánh Năng tự mình đi đón và đãi ông ấy một cách chu đáo, chắc chắn ông Đậu Bân sẽ rất biết ơn và không còn ý đồ gì khác nữa.”

Tuoba Lực Viễn cười ha hả:

“Tốt! Lời của người hầu chính là ý của tôi.”

Quyết định đã định, Tuoba Lực Viễn không do dự nữa, ngay lập tức ra lệnh chuẩn bị mọi thứ, ông sẽ tự mình đi đón ông Đậu Bân.

Nhưng trước khi ông xuất phát, Tuoba Lỗ Quan đã trở về bộ lạc trước để báo tin cho Tuoba Lực Viễn:

“Con xin chào ngài.”

Khi gặp chuyện vui, tinh thần con người luôn trở nên phấn chấn.

Khi nhìn thấy Tuoba Lỗ Quan, Tuoba Lực Viễn vội vàng đỡ con trai mình dậy và nói với vẻ mặt vui mừng:

“Lần này con đi xa, thực sự đã hoàn thành một công việc lớn.”

Tuoba Lỗ Quan vội vàng từ tốn trả lời:

“Con không dám nhận công lao. Thực ra, ông Đậu Bân đã có ý định hợp nhất hai bộ lạc từ lâu rồi. Con gặp ông ấy trên đường và sau khi trao đổi, mới biết được ý định thực sự của ông ấy.”

“Đây là chuyện quan trọng, con biết không thể trì hoãn, vì vậy con đã vội vàng trở về để báo tin cho ngài.”

“Tốt lắm! Rất tốt!” Tuoba Lực Viễn vỗ vai Tuoba Lỗ Quan vài cái, thể hiện sự hài lòng trong lòng, “C

“Đại nhân Đào Bín thực sự đã dẫn tất cả bộ lạc đến đây sao?”

Tuoba Lỗ Quan gật đầu:

“Quả thật vậy. Nghe nói trước khi mùa đông đến, triều đình Hán đã cử người đi thuyết phục bộ lạc Mã Lộc Hồi đến phía bắc thành Phủng Thành để chăn thả gia súc.”

“Nhưng đại nhân Đào Bín lo sợ bị kiểm soát bởi người khác, lại e ngại sức mạnh của triều đình Hán, nên không dám từ chối một cách quyết đoán để tránh gây rắc rối. Vì vậy, ông ấy đã lợi dụng việc di cư vào mùa đông để trì hoãn việc này.”

“Bây giờ, khi tuyết sắp tan, đại nhân Đào Bín lo sợ triều đình Hán sẽ tiếp tục áp đặt, nên mới vội vàng dẫn bộ lạc của mình đến tìm sự che chở của chúng ta.”

Nghe xong những lời này, Tuoba Lực Vi vô thức liếc nhìn vị thầy tuần tra mặc áo đen đang đứng im lặng bên trong lều.

Giữa hai người, mặc dù họ đang trò chuyện, nhưng mọi thứ đều được truyền đạt qua ánh mắt:

Rõ ràng, tất cả những chuyện này đều do triều đình Hán gây ra.

Và có thể khẳng định rằng, những hành động của triều đình Hán trước mùa đông năm ngoái, rõ ràng là để chuẩn bị cho trận chiến ở Hà Bắc.

May mắn thay, phía chúng ta cũng có những người tài ba!

Tuoba Lực Vi không khỏi cảm thấy may mắn trong lòng.

May mắn thay, mình đã sớm cử quân tiếp viện đến Hà Bắc.

“Thiếu gia chủ, theo những gì tôi biết, bộ lạc Mã Lộc Hồi luôn có giao dịch với triều đình Hán, mối quan hệ của họ cũng không tồi.”

Lời nói của Tuoba Lỗ Quan không hề có điểm yếu gì; dù sao thì ông ấy cũng chỉ nói một cách tổng quát mà thôi.

Những điều tổng quát thường dễ bị hiểu sai hơn.

Nhưng vị thầy tuần tra mặc áo đen vẫn đặt ra một câu hỏi:

“Tại sao đại nhân Đào Bín không chỉ từ chối lời mời của triều đình Hán, mà còn vội vàng di cư đến thế? Có phải đại nhân Đào Bín đã kể lý do cho các bạn nghe chưa?”

Nỗi lo sợ về sự áp đặt của triều đình Hán có thể hiểu được, nhưng chỉ vì vài lời nói của họ mà bộ lạc Mã Lộc Hồi – một bộ lạc lớn như vậy – lại vội vàng bỏ chạy, thì thật sự khó hiểu.

Khi thấy vị thầy tuần tra mặc áo đen lên tiếng, Tuoba Lỗ Quan vô thức cảm thấy lo lắng.

Ông ấy biết rằng, vị thầy tuần tra này, luôn ẩn mình bên cạnh người lớn, chính là người thông minh nhất trong bộ lạc Tuoba Xiển Bắc.

Người ta nói rằng chính nhờ vào kế hoạch của vị thầy tuần tra này mà người lớn mới có thể giành được vị trí lãnh đạo của Sách Đầu Bộ, mới có thể rời bỏ Bắc X

“Bộ lạc Mạc Lộc Hồi thường xuyên giao dịch với nước Hán, vì vậy họ cũng nghe được khá nhiều tin đồn về nước Hán. Người ta nói rằng Phình Thành chính là lãnh địa của Đại Tư Mã Phùng Vĩnh của nước Hán; người này hung ác và tàn nhẫn, thích ăn thịt người và uống máu người.”

“Hơn nữa, ông ta còn bắt cóc người dân để biến họ thành nô lệ; việc này đã diễn ra từ lâu rồi, không kể phía nam hay phía bắc, không biết bao nhiêu người đã bị hại. Nếu bộ lạc Mạc Lộc Hồi thực sự đến lãnh địa của Phùng Vĩnh, làm sao họ có thể an toàn trở về?”

Đây chỉ là những lời nói dối mà Tuốc Bác Lỗ Quan sử dụng để chiếm lòng Tinh Bác Lực Vi và người hầu mặc áo đen.

Nhưng không ngờ rằng những lời này lại chạm vào điểm yếu trong lòng người hầu mặc áo đen.

Người này, nhằm củng cố quyết tâm của Tinh Bác Lực Vi trong việc đối đầu với nước Hán, đã nhiều lần nhắc đến những hành vi xấu xa của Phùng Vĩnh trước mặt Tinh Bác Lực Vi – trong đó có không ít lời nói phóng đại.

Bây giờ, khi nghe Tuốc Bác Lỗ Quan truyền lại lời nói của Đậu Binh, cùng với việc Đậu Binh quyết định đầu hàng, những lời nói đó đã trở thành minh chứng cho những gì người hầu mặc áo đen đã từng nói.

Lần đầu tiên, người hầu mặc áo đen tỏ ra đồng tình và nhìn Tuốc Bác Lỗ Quan với ánh mắt hoan nghênh.

Thật đáng tiếc, Tuốc Bác Lỗ Quan hoàn toàn không nhìn lên ông ta, khiến cho biểu cảm đó của ông ta trở nên vô ích.

“Khả Hàn, những gì thiếu gia nói quả thật rất đúng! Đậu Binh đã lãnh đạo bộ lạc Mạc Lộc Hồi trong thời gian dài, lại thường xuyên giao dịch với nước Hán, chắc chắn ông ấy hiểu rõ tình hình hơn chúng ta. Những lời nói của ông ấy có thể chứng minh cho những gì tôi đã nói trước đây không?”

“Tôi chưa bao giờ nghi ngờ một từ một chữ nào trong lời nói của ngài,” Tinh Bác Lực Vi nói một cách kiên định, “Việc Đậu Binh dẫn dắt bộ lạc di cư về phía đông cho thấy sự ép buộc từ nước Hán là rất nghiêm trọng.”

“Nếu không còn bộ lạc Mạc Lộc Hồi đóng vai trò trung gian điều tiết, e rằng bước tiếp theo của nước Hán sẽ là tấn công chúng ta. Vì vậy, nhiệm vụ hiện nay là phải nhanh chóng đón bộ lạc Mạc Lộc Hồi về, củng cố sức mạnh của chúng ta và tìm cách ngăn chặn nước Hán.”

“Khả Hàn thật là thông minh!”

Sau đó, Tinh Bác Lực Vi nhìn về phía con trai mình:

“Lỗ Quan, lần này ngươi đã vất vả rất nhiều, hãy xuống nghỉ ngơi đi.”

Tuốc Bác Lỗ Quan mới thở phào nhẹ nhõm và vội vàng cáo

“Mẹ ơi, nếu ông ngoại và ngài gặp xung đột với nhau, mẹ sẽ làm thế nào?”

Bà Đậu đã không còn trẻ nữa, nhưng so với Thác Bạch Lực Vi, bà vẫn có thể được coi là “vợ trẻ chồng già”.

Khi bà kết hôn với Thác Bạch Lực Vi, ông ta đã có thể được coi là cha của bà rồi.

Tuy nhiên, rõ ràng Thác Bạch Lực Vi vẫn rất yêu thương người vợ trẻ này; nếu không, bà Đậu cũng không thể sinh ra nhiều con trai như vậy.

Rõ ràng, bà Đậu hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý để đối mặt với câu hỏi đột ngột này của con trai mình. Bà tỏ ra ngạc nhiên, rồi nói một cách lạ lùng:

“Lục Quan, sao con lại nói như vậy? Ông ngoại của con và ngài đã quen biết với nhau hàng chục năm rồi, làm sao lại có thể xảy ra xung đột được?”

“Hơn nữa, ông ngoại của con còn dẫn theo cả bộ lạc đến nhập gia với chúng ta nữa mà! Làm sao có thể xảy ra xung đột được chứ?”

Nhập gia cái gì chứ!

Thác Bạch Lục Quan biết rằng, đội quân liên minh giữa quân Hán và bộ lạc Mã Lộc Hồi đã tiến sát đến chỉ còn khoảng ba mươi dặm nữa thôi.

Chỉ có thể nói là… diệt chủng mà thôi!

Đúng như lời ông ngoại, với tình hình hiện tại của bộ lạc Thác Bạch Xianbei, từ khi quân Hán xuất chinh, việc diệt chủng đã được định sẵn rồi; ngay cả thần linh cũng không thể cứu được họ.

Tình hình rất khẩn cấp, và thời gian mà ông ngoại để lại cho anh cũng không còn nhiều nữa.

Lúc này, trong lều chỉ có hai mẹ con. Thác Bạch Lục Quan không còn kịp suy nghĩ về việc giữ bí mật nữa; anh quỳ gối trước mặt bà Đậu và nói:

“Mẹ ơi, con không dám nói đùa đâu. Chuyện nhập gia kia, thực ra là con đã lừa dối ngài. Lần này ông ngoại đến đây, cùng với ông ta còn có hàng vạn binh sĩ Hán nữa; họ không phải đến để nhập gia, mà là để diệt chủng bộ lạc Thác Bạch!”

“Cái gì!” Nghe vậy, bà Đậu hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì, mặt tái nhợt và hét lên: “Lục Quan, chuyện này liên quan đến sự sống còn của cả bộ lạc, con không thể nói đùa được đâu!”

“Mẹ xem, con có vẻ đang đùa sao?” Nét mặt Thác Bạch Lục Quan càng trở nên đau khổ hơn, “Ngoài ông ngoại, anh cả của con cũng đã đến đó rồi.”

“Con nói gì vậy?” Lần này, bà Đậu vội vàng nắm lấy tay con trai mình: “Con trai cả của em cũng ở đó à? Điều này có thật không? Anh ấy… anh ấy có ổn không?”

Con trai thứ hai và con trai cả của bà đã tranh giành quyền thừa kế bộ lạc; cuối cùng, con trai cả mất tích, sống chết cũng không ai biết.

Tr

“Anh cả đã trốn đến nước Hán; lần này quân Hán tiến vào, chính là do anh ấy dẫn đường.”

“Con trai cả à? Tại sao con lại ngu ngốc đến thế?” Nghe vậy, bà Đổng vội vàng giận dữ, “Dẫn kẻ thù vào trong, đó không phải là tự mình mở cửa đón rắn vào nhà sao? Khiến kẻ thù mạnh mẽ can thiệp vào chuyện nội bộ của bộ tộc, e rằng bộ tộc sẽ bị hủy diệt chỉ vì tay con!”

“Mẹ ơi, bây giờ không chỉ là chuyện của anh cả nữa… Dù anh ấy có không làm vậy, ông ngoại và hai người chú của con cũng sẽ làm như vậy thôi… Gia tộc Tuoba chắc chắn khó tránh khỏi tai họa này!”

“Nếu vậy, việc cha con đi ra ngoài lần này thật sự rất nguy hiểm… Không được, mẹ phải đi cảnh báo ông ấy!”

Sau hàng chục năm sống chung, khi nghe tin Tuoba Lực Viễn gặp nguy hiểm, bà Đổng lập tức muốn ra ngoài cứu chồng mình.

Tuoba Lỗ Quan thấy vậy, vội vàng tiến lên ôm lấy bà Đổng, không cho bà rời khỏi lều, đồng thời van xin:

“Mẹ hãy suy nghĩ kỹ lại! Nếu gia tộc Tuoba diệt vong, mẹ đi ra ngoài không chỉ khiến bản thân mình rơi vào hiểm nguy, mà con trai và các cháu trai của mẹ cũng sẽ bị liên lụy!”

Nghe lời Tuoba Lỗ Quan, bà Đổng vừa giận vừa lo:

“Con trai thứ tư, sao con lại nói như vậy? Con để cha mình đi chết, đó không khác gì loài thú vậy… Lúc này, con lại còn cố gắng ngăn mẹ đi cứu cha con sao? Thả mẹ ra ngay!”

“Mẹ chỉ quan tâm đến sự an toàn của cha con, chẳng lẽ mẹ đã quên mất nguồn gốc của mình sao?”

Tuoba Lỗ Quan siết chặt lấy bà Đổng, không dám buông tay, sợ rằng bà sẽ bất ngờ chạy ra ngoài:

“Ông ngoại đã dẫn toàn bộ các chiến binh của bộ tộc Mạc Lộc Trở Về đến đây, điều đó chứng tỏ ông ấy quyết tâm không từ bỏ Sách Đầu Bộ. Dù cuộc tranh chấp giữa hai bộ tộc kết thúc như thế nào, cha con cũng sẽ bị trừng phạt vì mẹ.”

“Ngay cả khi cha con còn quan tâm đến tình cảm xưa, nhưng người quản lý và các bậc trưởng lão khác, liệu họ có chịu dừng lại không? Nếu cha con không đưa ra lời giải thích cho họ, làm sao có thể khiến mọi người tin tưởng?”

Tuoba Lỗ Quan đã trình bày rõ mọi nguy cơ và mối đe dọa từ Sách Đầu Bộ, sau đó mới khóc lóc nói:

“Mẹ ơi, quân Hán quá mạnh… Lần này gia tộc Tuoba khó tránh khỏi diệt vong… Càng sớm đầu hàng thì càng có thể cứu được nhiều người trong bộ tộc hơn.”

“Bây giờ mạng sống của con trai và các cháu trai đều nằm trong tay mẹ… Mong mẹ hãy thương xót chúng!”

Đồng cỏ chính là lá chắn lớn nhất của bộ tộc.

Bộ tộc sinh ra và l