“Hei yo!”

“Hei yo!”

“Đứng dậy!”

Bên kia cửa ải Cỏ Kiều, bên bờ sông Đan Thủy, những người lao động dân sự, binh sĩ hỗ trợ và các kỹ thuật viên của đội xây dựng quân đội Hán liên tục hô vang khẩu hiệu. Những khúc gỗ được chặt từ xung quanh sau khi qua giai đoạn xử lý đơn giản đã được vận chuyển đến bờ sông, và việc dựng giàn giáo bắt đầu được tiến hành dọc theo bờ nước. Các giàn giáo này không chỉ được mở rộng về hai phía mà còn được kéo dài ra phía mặt nước. Cách bờ không xa, một số khẩu pháo đá đã bắt đầu hình thành. Rõ ràng, Tư lệnh Phùng không có ý định cho quân đội tấn công trực diện qua sông Đan Thủy. Thay vào đó, ông muốn thử nghiệm khả năng tấn công từ xa của những khẩu pháo đá này trước. Liệu chúng có thể phá hủy được các thành trì và phòng bị của quân đội Ngụy ở bên kia sông hay không… Chỉ có sau khi thử nghiệm mới biết được. Nhưng dù sao, thử một cái cũng không sai. Miễn là có thể làm suy yếu sức phòng thủ của đối phương, thì khi quân đội tiến hành cuộc tấn công, số lượng binh sĩ bị thương sẽ được giảm thiểu. Bây giờ, đại Hán đã không còn là nước Thục ngày xưa – nơi mà mọi sai sót đều không thể được dung thứ – mà đã trưởng thành thành một cường quốc mà ngay cả Nước Ngụy cũng phải e ngại, một quốc gia có khả năng thống nhất cả thiên hạ, đó chính là Kỳ Hán. Đối mặt với cửa ải Cỏ Kiều được phòng bị chặt chẽ và với tướng chỉ huy là Mạnh Diện, gần như không còn cơ hội để sử dụng những chiến thuật bất ngờ nào cả. Tư lệnh Phùng chỉ cần sắp xếp đội hình một cách chuẩn mực và tiến hành cuộc tấn công theo đúng kế hoạch là được. Ông tin rằng, nếu Lục Tuấn thực sự muốn chiếm giữ Xương Dương, thì Mạnh Diện chắc chắn sẽ sớm rơi vào tình thế khó xử. Lúc đó, dù là Lục Tuấn hay Mạnh Diện, chắc chắn cả hai đều sẽ cảm thấy lo lắng hơn ông nhiều. Nếu Lục Tuấn bao vây Xương Dương, Mạnh Diện sẽ lo lắng rằng thành phố này sẽ bị đánh bại; còn nếu Lục Tuấn chiếm được Xương Dương, Mạnh Diện lại phải tìm cách thiết lập tuyến phòng thủ dọc theo sông Hán. Nhìn thấy mọi thứ đang diễn ra một cách có trật tự như vậy, Tư lệnh Phùng cảm thấy rất thoải mái, thậm chí còn buồn ngủ. Ánh nắng mặt trời vào tháng Năm đã trở nên rất gay gắt; đặc biệt là vào khoảng giữa trưa, ông luôn muốn ngủ một giấc. Trong khi đó, Mạnh Diện, thấy Tư lệnh Phùng đang tổ chức công việc xây dựng quy mô lớn như vậy, trong lòng cảm thấy lo lắng và do dự bước vào cái lều mát mà người ta đã dựng riêng cho Tư lệnh Phùng: “Tư lệnh, mặc dù dòng sông Đ

Tư thế này rất phù hợp, cảm giác rất thoải mái.

Là một người câu cá chuyên nghiệp, khi không có việc gì để làm, trước mắt vẫn có một con sông; nếu không câu cá, thì liệu có nên đi bắt cá không nhỉ?

Tất nhiên, nếu có điều kiện, vừa câu cá vừa bắt cá cũng không sao cả.

Sau khi bị Mạnh Diện làm phiền, Phó tướng Phùng mới mở mắt ra và nhìn về phía công trường đang hoạt động sôi nổi ở xa, tự hỏi:

“Có điều gì không phù hợp ở đây chứ? Công việc này lại đang diễn ra rất tốt mà.”

Dù sao thì đơn vị xây dựng này cũng thuộc lực lượng kỹ thuật mà.

Dưới sự chỉ đạo của họ, hiệu quả công việc đã được nâng cao đáng kể.

Nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của Phó tướng Phùng, Mạnh Diện vội vàng giải thích:

“Phó tướng đã hiểu lầm rồi. Ý của tôi là… liệu việc này có phải là quá tốn kém không?”

Những người biết rõ mục tiêu là phải vượt sông Dan thì hiểu, còn những người không biết thì thấy cảnh tượng này, cứ tưởng là họ đang chuẩn bị vượt qua những con sông lớn đấy.

Kể từ khi Mạnh Diện đảm nhận trách nhiệm chỉ huy, anh ta luôn tuân theo sự chỉ đạo của Thủ tướng.

Thủ tướng là người như thế nào chứ?

Là người luôn muốn tiết kiệm từng đồng xu một.

Ngay cả khi sau này Đại Hán trở nên giàu có hơn, tính tiết kiệm của Thủ tướng vẫn không thể thay đổi được—đó là bản chất của ông ấy rồi.

Mặc dù những khoản chi phí cần thiết thì chắc chắn sẽ được chi, nhưng những khoản có thể tiết kiệm được, ông ấy chắc chắn sẽ không lãng phí một đồng xu nào cả.

Giống như lần này, nếu là Thủ tướng đến đây, có lẽ sẽ giống như trong cuộc đối đầu ở Vũ Công Thủy vậy—hai bên sẽ liên tục thăm dò lẫn nhau, tìm cơ hội để tìm ra điểm yếu của đối phương.

Đặc biệt là khi thời cơ thuận lợi nằm về phía Đại Hán, dù đối phương có phòng thủ chặt chẽ đến đâu, có lẽ Thủ tướng cũng sẽ kiên nhẫn chờ đợi.

Chờ đến khi Quân Ngụy tự mình bộc lộ điểm yếu, rồi mới tấn công mạnh mẽ để đánh bại họ.

Việc huy động lớn số quân sĩ, tiến hành các công trình xây dựng quy mô lớn ư?

Không đời nào.

Điều đó sẽ lãng phí rất nhiều tiền bạc và lương thực mà.

Như những chiếc xe cao lớn kia, hàng ngày đều có binh sĩ mang theo ống nhòm, bút than, sổ tay và những thứ khác, treo lên treo xuống, thỉnh thoảng lại la hét những thuật ngữ mà người khác không hiểu được.

Còn những khẩu pháo đá kia, ai nhìn cũng biết là dùng để bắn về phía bên kia sông.

Nhưng không hiểu Phó tướng đang có kế hoạch gì; những khẩu pháo đá đó lại có hai loại kích thước kh

Trong mắt Mạnh Diện, cảm giác như là phải xây dựng một thành trì ở đây thì mới đủ vậy.

Mộ của Thủ tướng lại nằm ngay trên ngọn núi phía sau Vũ Quan!

Ở Nam Trung, mọi người đều gọi Thủ tướng là “Ông nội”.

Mạnh Diện, người xuất thân từ Nam Trung, chỉ nghĩ đến việc Ông nội đang theo dõi mình từ phía sau, liền cảm thấy không yên lòng:

Không được, phải hỏi rõ mới được, nếu không sẽ luôn lo lắng.

Dù sao thì trong đời này, mình chưa bao giờ tham gia vào những cuộc chiến giàu có như thế này.

Phó Đô đốc Phùng lại ngáp một cái, khiến Mạnh Diện cũng muốn ngáp theo.

Sau khi ngáp xong, Phó Đô đốc Phùng chỉ vào chiếc ghế bên cạnh và nói:

“Ngồi xuống trước đi.”

“Cảm ơn Phó Đô đốc.”

“Trong cái nóng như thế này, tôi không quản lý gì cả, toàn để các bạn chạy qua chạy lại; nếu nói đến việc cảm ơn, thì phải là tôi mới đúng.”

Nghe lời Phó Đô đốc nói vậy, Mạnh Diện lại cảm thấy bối rối:

“Phó Đô đốc nói quá rồi, đó đều là những việc mà tôi nên làm.”

Vì đã từng làm việc cùng Phó Đô đốc, nên Mạnh Diện hiểu rõ tính cách của ông ấy; Phó Đô đốc sắp xếp ra sao, mình cứ làm theo đó là được.

Nhưng Mạnh Diện thì khác.

Mặc dù cũng từng làm việc cùng Phó Đô đốc, nhưng một là không phải trong quân đội, hai là không phải là cấp trên hay cấp dưới, tình hình hoàn toàn khác nhau.

Quan trọng hơn, những năm trước, khi Mạnh Diện còn theo hầu Thủ tướng, ông ấy luôn muốn can thiệp vào mọi việc trong quân đội, dù lớn hay nhỏ, mới cảm thấy yên tâm.

Khác với bây giờ, khi Phó Đô đốc giao quyền cho mọi người, gần như tất cả công việc trong quân đội đều được giao cho họ tự quản lý.

Về việc giám sát kiểm tra cũng như các công việc khác trong quân đội, thì hầu như đều do nhóm cố vấn đó đảm nhận.

Phó Đô đốc không quan tâm đến quá trình thực hiện, chỉ cần kết quả.

Chỉ khi gặp phải những vấn đề lớn, hoặc những vấn đề mà không ai có thể quyết định được, ông ấy mới can thiệp.

Thật may mắn, mọi việc trong quân đội đều được sắp xếp một cách ngăn nắp.

Đôi khi Mạnh Diện cũng tự hỏi, nếu như Thủ tướng ngày xưa cũng làm như vậy, không cần phải vất vả như vậy, liệu ông ấy có thể sống lâu hơn không?

Còn Phó Đô đốc, nghe thấy lời tự nhận của Mạnh Diện, liền cười và nói:

“Nói rằng đó là những việc mình nên làm… Câu nói đó không đúng lắm; thực ra là tôi đang lười biếng thôi.”

“Có một số việc, lẽ ra tôi phải tự mình theo dõi, nhưng tôi lười biếng quá, chỉ chăm chú vào việc quan sát nh

Trong giọng nói của ông ấy, có chút tiếc nuối.

Dường như cảnh vị Thủ tướng gọi mình lên để cho xem một “báu vật” vẫn còn hiển hiện trước mắt.

Lời này, Phó tướng Phùng dám nói, nhưng Mạnh Diện không dám đáp lại.

Ông chỉ cười vài tiếng một cách khô khan thôi.

Cảm nhận được sự ngượng ngùng giữa hai người, Phó tướng Phùng nhìn Mạnh Diện ngồi bên cạnh mình, dường như vẫn chưa thể buông bỏ điều gì đó, nên ông cũng không nói thêm nữa.

Quay lại với chủ đề ban đầu, ông chỉ vào những cái giá bằng gỗ bên bờ nước và hỏi:

“Tướng Mạnh, ông nhìn những cái giá đó, nó giống cái gì?”

Mạnh Diện nhìn theo hướng mà Phó tướng Phùng chỉ, và lập tức đáp:

“Theo tôi nhìn, chúng giống như những con thuyền.”

Chỉ cần nhìn là biết chúng giống thuyền.

Nhưng điều khiến Mạnh Diện thấy lạ là, dù chúng giống thuyền, nhưng thực ra chúng không phải là thuyền.

Tất nhiên, trong những ngày qua, cũng đã có việc chế tạo thuyền, nhưng những con thuyền thực sự không phải là những cái giá đó.

Phó tướng Phùng gật đầu, rồi chỉ vào những khẩu pháo đá đang được chế tạo dần dần và hỏi:

“Tướng Mạnh, ông nghĩ sao, nếu đặt những khẩu pháo đá đó lên những cái giá đó, liệu chúng có thể phát huy được sức mạnh không?”

Mạnh Diện, người đã suy nghĩ rất nhiều ngày mà vẫn không tìm ra công dụng của những cái giá đó, nhìn Phó tướng Phùng với vẻ ngạc nhiên:

“Ồ… ông muốn nói là, đưa những khẩu pháo đá đó lên những cái giá đó ư?”

Giọng nói của ông ta đầy không tin, đến nỗi có chút run rẩy.

Cuối cùng, ông ta cũng hiểu tại sao những khẩu pháo đá không được chế tạo to hơn.

Nhưng… tại sao vậy?

Mục đích là gì?

Nếu làm cho những khẩu pháo đá to hơn và đặt chúng bên bờ, sức mạnh của chúng chẳng phải sẽ lớn hơn sao?

Điều đó chẳng phải là vô ích sao?

Phó tướng Phùng dường như nhận ra sự hoài nghi của Mạnh Diện; ông ta trước tiên di chuyển một chút, điều chỉnh tư thế để thoải mái hơn, sau đó mới từ từ nói:

“Tướng Mạnh, nói thật lòng, nếu không phải vì Lục Tôn tự mình viết thư mời tôi đến đây, thì đối với một cái thành nhỏ bé như Cỏ Kiều Quan này, tôi chắc chắn sẽ không buồn động tay động chân đâu.”

Nếu là người khác nói ra điều này, thì có lẽ sẽ bị coi là kiêu ngạo.

Nhưng khi Phó tướng Phùng nói ra, thì điều đó lại trở nên hoàn toàn hợp lý.

Rốt cuộc, Cỏ Kiều Quan cũng không phải là một thành trì quân sự lớn; họ có những vũ khí tấn công thành trì mạnh mẽ, có những bin

Bất kỳ một vị tướng giỏi nào, nếu được rèn luyện từ từ, cũng hoàn toàn có thể trở nên xuất sắc – miễn là Lục Tùng thực sự có thể chiếm được Xương Dương.

Còn nếu Lục Tùng không chiếm được Xương Dương, thì Đại Hán cũng không nhất thiết phải tấn công Cǎo Kiều Quan vào lúc này.

Vì vậy, đối với một vị Đô đốc Trung đô uy danh lẫy lừng, người quản lý toàn bộ quân sự trong và ngoài nước, nếu không phải do Lục Tùng mời gọi, liệu còn ai khác có thể thuyết phục được ông ấy chứ?

“Uy danh của Đô đốc Trung đô, ai lại không biết?” Mạnh Diện vội vàng nói lời khen ngợi.

Phùng Đô đốc cười mắng: “Nói chuyện thật đi, tôi không muốn nghe bạn nịnh hót đâu.”

“Nịnh hót là gì vậy?”

“Cách bạn nói bây giờ chính là đang nịnh hót đấy.”

Mạnh Diện lại cười khô khốc vài tiếng nữa.

Phùng Đô đốc không tiếp tục lảng đề tài, mà tiếp tục nói tiếp:

“Bạn vừa rồi nghe không nhầm đâu, tôi yêu cầu họ làm những việc đó chỉ để kiểm tra xem khi sử dụng loại pháo đá này trên thuyền, sẽ có hiệu quả như thế nào.”

Còn lý do tại sao không sử dụng những con thuyền thật thì đơn giản là bởi vì Đại Hán vẫn chưa hoàn toàn tiếp thu được công nghệ đóng thuyền của Nước Ngụy.

Hơn nữa, nhóm sinh viên đó vẫn chưa trở về nước, vì vậy kỹ năng lái thuyền càng không thể nói đến được.

Ngoài ra, dù Dan Thủy có cuộn trào mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể so sánh được với dòng sông lớn.

Vì vậy, chỉ có thể tiến hành các thử nghiệm trên mặt nước và mặt đất.

Cần phải tiến từng bước một, không cần vội vàng.

Những chiếc tàu sân bay sau này, chẳng phải cũng bắt đầu bằng việc xây dựng mô hình trên đất liền sao?

Dù sao thì cũng có thể thu thập được một số dữ liệu trước, đồng thời cho phép các binh sĩ luyện tập kỹ năng bắn pháo trên mặt nước.

Nhưng đối với Mạnh Diện, điều quan trọng không phải là điều đó, mà là…

“Dòng sông lớn ư? Đô đốc Trung đô đang…”

Ban đầu anh ta chỉ muốn đến nói chuyện với Phùng Đô đốc về vấn đề lãng phí, nhưng không ngờ lại nghe được một thông tin gây sốc như vậy.

“Đúng là dòng sông lớn mà, sao vậy?” Phùng Đô đốc nói một cách tự nhiên, “Nếu Đại Hán muốn thống nhất thiên hạ, thực hiện ‘Tam Hưng’, chẳng lẽ lại không cần phải vượt sông sao?”

Tất nhiên, vẫn cần phải vượt sông.

Nhưng với công nghệ đóng thuyền và lái thuyền của Nước Ngụy, dù chỉ học được một nửa, cộng thêm việc Tống Quan và Vũ Quan đều nằm trong tay Đại Hán,

thì Nước Ngụy muốn dùng dòng sông lớn để chặn đường tiến quân của Đại Hán đã là đi

“Tôi ở đây chính là để những học sinh và trung đoàn kỹ sư này thực hiện một bài kiểm tra dữ liệu.”

Nghe vậy, Mạnh Diện vội vàng nói lên một cách hào hứng:

“Chỉ cần lá cờ của Trung đô hộ đặt ở đây thì đã đủ rồi!”

Phùng Đô hộ lại không nhịn được mà bật cười, chỉ vào Mạnh Diện và nói:

“Đừng nịnh hót nữa! Hỏi xong chưa? Hỏi xong thì đi làm việc đi.”

Mạnh Diện cười khúc khích, đứng dậy và cúi chào Phùng Đô hộ một cách nghiêm túc rồi mới quay đi.

Khi bước ra khỏi lều mát và trở lại dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, Mạnh Diện cảm thấy thoải mái hơn, thậm chí còn muốn ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Câu Phù, người đã từ xa quan sát Mạnh Diện, bây giờ mới tiến lại gần và hỏi:

“Nói chuyện với Trung đô hộ cái gì mà bạn vui vẻ thế?”

Mạnh Diện và Câu Phù cùng nhau canh gác tại Vũ Quan, hai người đã làm việc cùng nhau được gần ba năm nay và đã quen biết nhau rất rõ.

Nghe câu hỏi của Câu Phù, Mạnh Diện cười ha hả, không hề cố gắng che giấu niềm vui của mình.

Nhưng những lời anh nói ra lại có phần thiếu rõ ràng:

“Nếu việc phục hưng Đại Hán trở thành hiện thực, làm sao có thể không vui được chứ?”

Câu Phù nhìn Mạnh Diện từ đầu đến chân và nói:

“Những người hùng ấy đã trở về kinh đô từ nhiều năm trước rồi… Chẳng lẽ bạn mới bây giờ mới nhận ra rằng việc phục hưng Đại Hán là có thể xảy ra sao?”

Mạnh Diện lại cười ngớ ngẩn, không nói gì thêm.

“Anh Câu à, đó là bởi vì anh chưa từng cùng làm việc với Trung đô hộ trong những năm đầu đây…”

Thái tử yêu thích cách hành xử công khai, dựa vào quyền lực để áp đặt người khác.

Còn Phùng Quỷ… À không, là Trung đô hộ ấy, thì lại giỏi sử dụng mưu mô để chiếm lĩnh quyền lực.

Không thể tránh khỏi được, từ ngày Phùng Quỷ Vương xuất hiện, ông ta đã dựa vào xương cốt của những người dân Nam Trung để leo lên quyền lực.

Hơn nữa, Mạnh Diện cũng chưa bao giờ quên những sự kiện xảy ra tại Việt Khe ngày xưa.

Không ngờ sau cuộc trò chuyện với Trung đô hộ lần này, anh mới nhận ra rằng mình trước đây đã đánh giá sai người.

Thái tử quả thực đã chọn đúng người; với thời gian, Trung đô hộ chắc chắn sẽ tiếp nối ý chí của Thái tử.

Mạnh Diện suy nghĩ mãi, bỗng nhiên nhớ ra mình còn có một cháu gái tên là Hoa Đào phải không?

Ừm, những năm qua, do luôn ở ngoài chiến trường, anh ít khi liên lạc với em gái mình.

Sau khi cuộc chiến này kết thúc, anh phải tìm cách gặp gỡ em nhiều hơn.

Dù sao đi nữa… Những chuyện xảy ra trước đây, đã qua bao nhiêu năm r