“Tôi dự định chuyển Nam Hương Học Đường thành Học viện Hoàng gia.”

Mặc dù ánh mắt của Thủ tướng sắc bén như lửa, nhưng Phùng Thái Thú vẫn bình tĩnh như một con chó già – ít nhất là trên bề ngoài thì vậy.

Thực ra, nếu muốn triệu hồi các tướng lĩnh canh giữ biên cảnh về kinh đô dưới danh nghĩa của hoàng đế, ngay cả khi đó là ý muốn của hoàng đế, cũng phải thông báo cho Phủ Thủ tướng trước.

“Chuyện này vẫn chưa đủ để giải thích tại sao khi anh trở về từ Liang Châu, tôi lại không nhận được tin tức gì cả.”

Thủ tướng siết chặt tay vịn ghế, ánh mắt càng trở nên sắc bén hơn: “Việc này vi phạm quy tắc!”

Tay cầm chiếc cốc trà của Phùng Thái Thú run rẩy một chút.

“À, Ồ, vấn đề đó à… Những ngày trước, Thủ tướng không phải đang ốm nặng và không thể xử lý công việc sao? Có lẽ cung điện lo ngại Thủ tướng quá mệt mỏi, nên đã cố tình che giấu thông tin này?”

Trương Tinh Dự và Trương Tinh Thái, hai chị em, luôn hiểu ý nhau. Hôm qua ăn uống trong cung, đêm qua ngủ trong cung; Phùng Thái Thú đã mất cả một ngày một đêm mới đến gặp Thủ tướng, vì vậy mọi sai sót đều đã được khắc phục trước đó.

Nhiều người nghĩ rằng A Đẩu trong thời đại của Chu Gia Lão Dã không có chút quyền lực nào, nhưng đó chỉ là một sự hiểu lầm. Trong lịch sử thực tế, những năm cuối đời của Thủ tướng luôn ở Hán Trung, tập trung vào việc tiến hành các chiến dịch chinh phục miền Bắc. Còn A Đẩu thì được giao trách nhiệm quản lý kinh đô Jincheng. Việc A Đẩu có thể ra lệnh xử tử Lưu Yến – một đại thần quan trọng – đã chứng tỏ rằng ông ta có quyền lực không hề nhỏ. Không hề đơn thuần chỉ là “vật may mắn” như ông ta tự nhận đâu.

Tất nhiên, trước khi giết Lưu Yến, A Đẩu có thể đã hỏi ý kiến của Thủ tướng trước. Chẳng hạn, khi Thủ tướng đang ốm nặng, A Đẩu đã cử Thượng thư Phụ thác Lý Phúc đến hỏi người thừa kế quyền lực của Thủ tướng. Thượng thư Phụ thác là phó quan chức cao cấp của Bộ Thượng thư, có quyền quản lý các văn kiện quan trọng. Vào thời kỳ Hậu Hán, Bộ Thượng thư đã trở thành trung tâm quyền lực thực sự. Những quan chức quan trọng trong triều đình đều phải mang chức danh “Lục Thượng thư sự” mới được phép tham gia vào các vấn đề bí mật. Việc Lý Phúc, với tư cách là Thượng thư Phụ thác, được A Đẩu trực tiếp giao nhiệm vụ cũng chứng tỏ rằng A Đẩu có quyền lực nhất định.

Chỉ là A Đẩu, người mập mạp ấy, khi xử lý các vấn đề thường có thói quen hỏi ý kiến của Thủ tướng trước. Đặc biệt là khi hoàng đế và Thủ tướng đều ở Nam Trịnh,

Tất nhiên, với tư cách là một tướng lĩnh quan trọng ở biên giới, Phùng Thái Thú được triệu hồi về Hán Trung theo sắc lệnh của hoàng đế.

Việc này không được báo trước cho Phủ Thủ tướng thì quả thực là không tuân theo quy tắc.

Tuy nhiên, trước khi Phùng Vĩnh lên đường, Zhang Xiao Si đã tìm một người để gánh hết tội lỗi.

Người đó chính là Lý Phúc – Thứ trưởng Bộ Thượng thư.

Lý do rất đơn giản: Lý Phúc xuất thân từ một gia tộc quyền lực ở Sở địa, và cũng là một trong những người đầu tiên theo phục Hoàng đế Tiên đế.

Theo quan điểm của mọi người, việc chia ba miền đất nước trong vài thập kỷ tới dường như đã được quyết định rõ ràng.

Nếu Đại Hán có thể chiếm được Hán Trung và trở thành một cường quốc như Tần, thì điều đó càng không cần phải bàn đến.

Trong số các gia tộc ở Sở địa, ngoại trừ những gia tộc đã đặt cược sai lầm và không thể quay đầu lại, tất cả đều biết phải lựa chọn như thế nào.

Gia tộc Lý Gia, những người đã đặt cược sai lầm, đã bị trừng phạt nặng nề.

Các gia tộc khác, những người đã đặt cược đúng hướng, thì đang có ý định rời khỏi Sở địa để lập nghiệp riêng.

Những người còn lại trong gia tộc Lý ở Sở địa rất cần một người đại diện mới cho lợi ích của họ.

Và Lý Phúc chính là lựa chọn tốt nhất.

Để có thể xây dựng mối quan hệ tốt với Phùng Quỷ Vương, Lý Phúc sẵn lòng gánh hết tội lỗi này, thậm chí sẵn lòng gửi vài cô con gái ruột hay cháu gái ruột đến nhà Phùng để tăng cường mối quan hệ bạn bè với Lý Mục thuộc gia tộc thứ sáu, ông ta cũng sẽ rất vui mừng.

Thật đáng tiếc là Phùng Quỷ Vương dường như không mấy quan tâm đến phụ nữ.

Những năm trước, còn có người nói rằng Phùng Quỷ Vương thích những cô gái đã được đính hôn, nhưng đó chỉ là những tin đồn độc ác mà thôi… Chà!

Gia tộc Lý có vẻ gì là thiếu những cô gái đã được đính hôn chứ?

Rõ ràng là Phùng Văn Hòa mới là người đang thiếu một người phụ nữ như vậy, phải không?!

Điều này cũng cho thấy tài năng chính trị của Zhang Xiao Si thật là giản dị và tự nhiên, không cần phải sử dụng những thủ đoạn phức tạp.

“Dù sao thì việc liên quan đến Học viện Hoàng gia cũng không phải là chuyện lớn gì; trong thời gian Thủ tướng bị bệnh nặng, việc không thông báo cho ông ấy biết cũng là điều có thể hiểu được.”

Phùng Thái Thú nói một cách nhẹ nhàng, “Hơn nữa, bây giờ gần cuối năm rồi, tôi cũng vừa đúng lúc trở về để báo cáo công việc.”

Ở Đại Hán, việc đánh giá công việc của các quan chức địa phương được gọi là “thượng kế”.

Họ phải định kỳ nộp các

Tuy nhiên, vị Thủ tướng lớn của đại quốc vẫn đang bị bệnh nặng và sức lực thực sự rất yếu. Ông cũng không suy nghĩ sâu sắc về những lời nói của Phùng Thái Thú. Dựa trên lòng tin vào Hoàng đế và Tướng Phùng, ông chỉ nghĩ rằng sau này sẽ cho người mang các tài liệu đó đến để xem xét mà thôi. Với tâm trạng như vậy, ông nhanh chóng bị điều mà Phùng Vĩnh nói làm cho mất tập trung:

“Nam Hương Học Đường được chuyển thành Học viện Hoàng gia ư?”

“Đúng vậy.”

Phùng Vĩnh gật đầu, rồi ung dung uống một ngụm trà, như thể muốn “đưa lại” trái tim đang đập thình thịch trong cổ họng xuống bụng mình. Nhìn thấy vẻ suy tư sâu sắc trên khuôn mặt Thủ tướng, ông im lặng suy nghĩ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên hỏi:

“Việc tuyển chọn nhân tài thông qua kỳ thi ở Liêu Châu có tiến triển gì chưa?”

Mặc dù biết rằng Thủ tướng có phần khác thường, nhưng Phùng Thái Thú vẫn giật mình:

“Thủ tướng làm sao biết được?”

Thông thường mọi người phải hỏi “Tại sao” chứ?

“Làm Thủ tướng của đại quốc, nếu không nghĩ ra điều này, chẳng phải là đã làm tròn bổn phận sao?”

Gia Cát Lượng nhìn Phùng Vĩnh một cái, không hiểu là vì hài lòng với nhìn nhận của mình hay vì hài lòng với Phùng Vĩnh:

“Chính vì điều này mà tôi mới đoán rằng việc tuyển chọn nhân tài ở Liêu Châu đã có tiến triển.”

Phùng Vĩnh giơ ngón tay cái lên: “Thủ tướng thật là giỏi.”

Nói xong, ông lấy ra một chồng giấy từ trong túi và đưa cho Gia Cát Lượng:

“Mã Tốc cũng đã đến Liêu Châu, thậm chí còn đổi tên nữa; bây giờ anh ta còn tưởng tôi không biết chuyện này đây!”

Phùng Thái Thú nói xong, cười một cách đùa cợt: “Đây là bản luận chiến mà anh ta gửi đến.”

“Ồ?” Nghe vậy, Gia Cát Lượng nhận lấy và mở ra đọc, tỏ ra rất hứng thú: “Sau vài năm ở Nam Trung, anh ta vẫn giữ được ý chí, đó cũng là điều tốt.”

Ông liếc nhìn qua bản luận một cách nhanh chóng và gật đầu tán thưởng: “So với trước đây, bản luận này có vẻ thực tế hơn nhiều.”

Ông và Mã Tốc vốn như cha con ruột thịt, và ông cũng đã dành nhiều công sức để nuôi dưỡng Mã Tốc trong nhiều năm. Ai ngờ Mã Tốc lại không đáp ứng được kỳ vọng; màn trình diễn của anh ta trong trận chiến ở Long You khiến Thủ tướng vừa đau lòng vừa thất vọng.

May mắn thay, có sự xuất hiện của Phùng Vĩnh, khiến vị Thủ tướng lớn này cảm thấy như “mất ở phía đông, lại thu được ở phía tây”. Bây giờ, khi thấy người học trò cũ của mình có thể phục hồi lại, ông cũng rất vui mừng cho anh ta.

“Ma Thuấu Thường thực ra cũng là một người có tài năng; nếu anh ta có thể sửa đổi những khuyết điểm trước đây, bạn có thể thử sử dụng anh ta. Nhưng chỉ nên từ từ thôi, không được giao quá nhiều trách nhiệm ngay lập tức.” Gia Cát Lượng thở dài và nói. “Trong trận chiến ở Lũng Hữu, tôi đã mắc phải sai lầm này, suýt nữa thì toàn bộ nỗ lực chinh phục phía bắc sẽ tan thành mây khói.” Không ngần ngại thừa nhận sai lầm của mình, vị Thủ tướng lớn này luôn có tâm thế rộng lượng.

Phùng Vĩnh cười ha hả và nói:

“Việc kiểm tra và tuyển chọn nhân tài ở Liang Châu sẽ cho biết liệu họ có tài năng hay không. Mặc dù điều này không hoàn toàn công bằng, nhưng ít nhất nó cũng mang lại sự công bằng tương đối. Dù sao thì trên đời này cũng không có cái gì gọi là công bằng tuyệt đối cả… May mắn cũng là một phần của sức mạnh.”

Gia Cát Lượng gật đầu: “Nếu thực sự có thể thông qua cách này để tuyển chọn được những nhân tài giỏi, thì đó sẽ là điều tốt cho triều đình.” Rồi ông nhìn thấy Phùng Minh Văn uống một ngụm trà lớn, sau đó lại đưa tay lấy ấm trà nhưng vẫn không định rót trà cho mình. Vị Thủ tướng lớn này bỗng nhiên cảm thấy tức giận, vung tay đánh vào gáy Phùng Thái Thú: “Các ngươi đều là những người trưởng thành rồi mà vẫn không biết gì về lễ nghi? Chỉ biết tự mình uống trà, không nghĩ đến việc rót trà cho ta à? Trong mắt các ngươi, ta – vị Thủ tướng này – không hề tồn tại sao?”

Phùng Thái Thú đợi đúng câu này! Anh ta không những không rót trà cho Gia Cát Lượng mà còn đặt chiếc cốc trà của mình xa ra một chút, sau đó quay người đi và không còn nụ cười nữa:

“Thủ tướng, thực ra lần này tôi trở về cũng có một việc muốn báo.”

“Nói đi.”

“Về tình trạng sức khỏe của Thủ tướng…” So với lúc trước, Phùng Thái Thú lần này rõ ràng rất nghiêm túc. Vị Thủ tướng lớn biết đây mới chính là mục đích thực sự của chuyến đi này, liền ngồi thẳng dậy và hỏi: “Ngươi muốn nói điều gì?”

Phùng Vĩnh suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi từ từ nói:

“Trước khi đến đây, tôi đã hỏi các thầy y trong cung rồi; căn bệnh của Thủ tướng là một căn bệnh cũ từ lâu.”

“Lần này, tình trạng bệnh trở nên nặng hơn, kèm theo hiện tượng nôn máu và khó tiêu hóa… Tôi muốn hỏi Thủ tướng, những triệu chứ

Gia Cát Lượng mỉm cười và hỏi một câu.

Phùng Vĩnh không trả lời câu hỏi đùa cợt của Thủ tướng, mà vẫn nói một cách nghiêm túc:

“Thủ tướng, ngài hiểu rõ hơn ai về tình trạng sức khỏe của mình. Nếu ngài không muốn chữa trị, thì không ai có thể giúp được.”

“Nhưng Thủ tướng vẫn tuân theo di ngôn của Tiên hoàng, mong muốn phục hồi nhà Hán và quay trở về kinh đô cũ. Hiện nay, quân của Ngụy đã tập trung đông đảo ở Khuếch Trung; dù Chang An đã gần trong tầm mắt, nhưng vẫn nằm trong tay kẻ thù.”

“Không biết Thủ tướng có chắc chắn có thể thu hồi Khuếch Trung trước khi bệnh tình trở nên nghiêm trọng hơn không? Nếu không thể, khi Tiên hoàng gặp lại Thủ tướng ở thế giới bên kia và hỏi về tình hình nhà Hán, liệu Thủ tướng đã suy nghĩ xong câu trả lời chưa?”

Sau một lúc im lặng, Gia Cát Lượng mới thở dài:

“Ta thật là xấu hổ trước Tiên hoàng…”

“Vậy tại sao Thủ tướng không chữa trị cho mình một cách nghiêm túc? Dù không thể chứng kiến ngày phục hồi Trung Nguyên, ít nhất cũng nên sống đến ngày quay trở về kinh đô cũ, để không phải đối mặt với Tiên hoàng với khuôn mặt nhục nhã.”

Gia Cát Lượng cười đau đớn và lắc đầu:

“Như Phương Tài vừa nói, ta hiểu rõ hơn ai về tình trạng sức khỏe của mình. Những căn bệnh này đã tồn tại từ nhiều năm nay, và ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn.”

“Thực ra, hai năm trước, ta đã bắt đầu bị ói máu, chỉ là giấu đi không để người khác biết mà thôi.”

Phùng Vĩnh tiếp tục hỏi:

“Ngoài những triệu chứng mà Thủ tướng và các thầy y đã nói, liệu có những dấu hiệu khác nữa không? Chẳng hạn như thường xuyên bị đau rát ở bụng sau khi ăn nửa giờ, hay phân có màu đen hoặc đỏ tối…”

Nghe những lời này, ánh mắt của vị Thủ tướng cao lớn kia trở nên kỳ lạ.

Còn phải hỏi về việc đi ngoài nữa à?

Nhưng càng làm vậy, Phùng Vĩng càng khiến vị Thủ tướng cao lớn nghi ngờ hơn: Liệu anh ta có thực sự học qua y khoa không?

“Những gì Phương Tài nói, quả thực cũng có…”

“Tôi biết Thủ tướng luôn làm việc quá sức, liệu có thường xuyên thức khuya không?”

“Công việc chính trị quá nhiều…”

Phùng Vĩnh không quan tâm đến những lý do của Thủ tướng, mà lại gõ nhẹ vào chiếc cốc trà đang đặt xa Thủ tướng:

“Khi Thủ tướng thức khuya, liệu có thường xuyên uống trà để tỉnh táo không?”

Hồi đó, khi mới sản xuất trà, Phùng Vĩnh đã từng lừa Triệu Quảng bằng cách bắt anh ta uống một ấm trà đặc vào ban đêm. Sau đó, ngày hôm sau, vì thiếu ngủ, Triệu Quảng bị Hoàng Nguyệt Anh nhầm lẫn là do quá lạm dụng rượu…

Vì vậy, việc tr

Thêm vào đó, việc Phương Tài cố tình không rót trà cho Thái Thú lần nãy, cùng phản ứng của ông ta, Phùng Vĩnh hoàn toàn có lý do để tin rằng Thái Thú có thể đã nghiện trà rồi.

  Nhìn thấy Phùng Vĩnh liên tục đặt ra những câu hỏi đúng điểm, vẻ mặt của Gia Cát Lượng cũng trở nên nghiêm túc hơn.

  “Đúng vậy, trà thanh này không chỉ giúp rèn luyện tâm hồn mà còn giúp tỉnh táo, thực sự là loại thức uống tuyệt vời; tôi luôn thích uống nó.”

  Phùng Vĩnh nói một cách nghiêm túc:

  “Thái Thú có thể suy nghĩ kỹ xem, liệu việc thích uống trà thanh, hay thích dùng trà để tỉnh táo khi thức khuya, có phải là nguyên nhân khiến các căn bệnh cũ của ông ngày càng tái phát thường xuyên hơn không?”

  Gia Cát Lượng biến sắc: “Ý ông là gì?”

  “Thái Thú, hãy suy nghĩ kỹ lại đi!” Phùng Thái Thú, người đang đóng vai bác sĩ, nói một cách không kiên nhẫn, “Nếu Thái Thú có thể trả lời chi tiết cho những câu hỏi của tôi, có lẽ tôi sẽ tìm được cách giải quyết.”

  Fan A và Li Đương Chí thì không dám có can đảm hỏi Thái Thú một cách chi tiết như vậy.

  Có những vấn đề chỉ có Phùng Vĩnh mới có thể tìm hiểu rõ được.

  Bác sĩ Phùng rất ghét những bệnh nhân nói lung tung mà không đạt đến điểm chính.

  Không biết tôi chỉ đang đóng vai khách mời sao? Nếu vậy làm sao tôi có thể đánh giá tình trạng bệnh của ông?

  “Nghe ông nói vậy, tôi mới nhận ra là đúng vậy; tôi cứ nghĩ là những năm qua, các căn bệnh cũ của mình kéo dài quá lâu nên càng trở nên nghiêm trọng hơn.”

  Gia Cát Lượng nhớ lại và nói, sau đó ánh mắt ông lại tràn đầy hy vọng khi nhìn về phía Phùng Vĩnh:

  “Ông cũng biết y thuật à?”

  Phùng Vĩnh lắc đầu: “Thái Thú, bao nhiêu năm trôi qua rồi, ông vẫn không hiểu tôi sao? Tôi biết cái gì về y thuật chứ?”

  Nghe vậy, Gia Cát Lượng cảm thấy như có nước lạnh dội lên đầu mình.

  Anh ta cười buồn và nói: “Tôi đã nghĩ quá nhiều rồi.”

  À, giá như trời ban thêm vài năm tuổi thọ cho tôi… thì tốt biết mấy…

  Cuối cùng, Phùng Thái Thú lại rót cho mình một tách trà, uống một ngụm, sau đó liếc nhìn Thái Thú với vẻ buồn bã và từ từ nói:

  “Tôi không biết y thuật, nhưng tôi đã từng gặp một người mắc cùng căn bệnh với Thái Thú.”

  “Hả?”

  “Người đó là một thành viên trong sư môn của tôi; anh ta có một biệt danh là ‘Chủ Nhân Rượu’.”