Phùng Đại Tư Mã nhận ra rằng, dù đã ở thời cổ đại này nhiều năm, vẫn có những điểm mà ông không thể hoàn toàn hiểu được suy nghĩ hay lối tư duy của người xưa.

Chẳng hạn như lúc này.

Phùng Mỗ Nhân chưa bao giờ nghĩ rằng Tư Mã Ý – người đã đặt nền móng cho triều đại Tư Mã Tấn và có ảnh hưởng lớn trong lịch sử – lại có thể đầu hàng trong tình huống này.

Ông cũng biết rằng Tư Mã Ý chắc chắn không thể đầu hàng vào lúc này.

Nhưng Tưởng Uyển, một người thực sự sống trong thời cổ đại, thì lại khác.

Anh ta cho rằng hiện tại, phe Hán đang có lợi thế lớn.

Nếu Tư Mã Ý có ý định đầu hàng Hán, thì điều đó cũng không hề đáng ngạc nhiên.

Sự khác biệt trong suy nghĩ này khiến Phùng Đại Tư Mã cảm thấy rất thú vị, đến nỗi ông không nhịn được mà cười lớn lên:

“Giang Công quả là dám nghĩ! Nghĩ đến Tư Mã Ý, không chỉ là một bậc trưởng lão của Ngụy Quốc, mà bây giờ ông ta còn nắm giữ đến hai trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, kiểm soát khu vực Thái Hành hiểm trở và chiếm giữ phần lớn đất đai phía Bắc. Nếu không phải đã đến bước đường cùng, làm sao ông ta có thể đầu hàng được?”

Nghe nói Tư Mã Ý không đầu hàng, Tưởng Uyển có vẻ hơi thất vọng, nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và cũng cười nói:

“Đúng vậy, ta cũng đã một thời gian nghĩ sai lầm.”

Rồi anh ta lại nhìn Phùng Đại Tư Mã với vẻ nghi ngờ:

“Nhưng Lạc Dương vừa là kinh đô cũ của Hán, vừa có thể coi là kinh đô của Ngụy giả… Nếu Tư Mã Ý tự nguyện nhượng Lạc Dương, thì điều đó có khác gì việc đầu hàng không?”

Khi nghe đến điều này, Phùng Đại Tư Mã cũng ngừng cười và nói một cách nghiêm túc:

“Nếu ông ta không thể giữ được Lạc Dương, lại không muốn lãng phí binh lực ở đó, và càng không muốn mất binh mạnh trong tình huống chắc chắn thua cuộc…”

“Nhìn từ đó, có thể thấy người này quyết đoán mạnh mẽ, có ý chí kiên cường, chắc chắn không phải là người đơn giản; làm sao ông ta có thể dễ dàng nói ra lời đầu hàng được?”

Ngay lập tức, Phùng Đại Tư Mã đã giải thích chi tiết kế hoạch “dẫn họa về phía Đông” của Tư Mã Ý.

Nghe xong, Tưởng Uyển không khỏi cảm thán:

“À, ra vậy.”

Rồi anh ta lại lắc đầu:

“Dù người này thực sự không phải là người đơn giản như Minh Văn đã nói, nhưng tính cách của ông ta vẫn quá ích kỷ và hẹp hòi… Dù có thể tận dụng được thời cơ tạm thời, e rằng cũng không thể kéo dài lâu được.”

“Ngụy giả dùng loại người như vậy làm các đại thần hỗ trợ triều đình, có lẽ số phận của họ đã đến

“Như người ta thường nói, nếu nền tảng không vững chắc, thì mọi thứ sẽ lung lay. Nếu cố gắng lợi dụng những thủ đoạn gian xảo để đạt được thành công trong thời gian ngắn, thì dù có thành công, cũng không thể bền vững lâu dài. Ngay cả khi dùng sức mạnh và trí tuệ để trì hoãn thời gian, một khi những hành động đó gây ra hậu quả nghiêm trọng, thì rồi cũng sẽ ảnh hưởng đến con cháu sau này.”

“Thật là tuyệt vời!” Tưởng Uyển tỏ ra rất ngưỡng mộ, “Nếu Phùng Đại Tư Mã có cái nhìn sâu sắc như vậy, làm sao nước Đại Hán lại không thể phát triển?”

“Tư Mã Ý dù có dùng những thủ đoạn khôn ngoan để giành được lợi ích tạm thời, và cố gắng dùng sức mình để trì hoãn tình hình, nhưng trước bối cảnh lớn lao của đất nước, ông ta cũng chỉ là một kẻ hề nhỏ bé mà thôi.”

Nghe lời Tưởng Uyển, Phùng Đại Tư Mã cười một tiếng.

Nghĩ về những hành động của Tư Mã Ý trong lịch sử thực tế, so với hiện tại, thật là đáng để suy ngẫm.

Nhưng có một điểm thì không hề thay đổi.

Đó chính là bản chất của một gia tộc quý tộc ẩn chứa trong ông ta.

Khi không có lợi ích gì, ông ta sẵn sàng từ bỏ mọi thứ một cách dễ dàng.

Nhưng khi có lợi ích, ông ta sẽ không ngần ngại làm bất cứ điều gì – đôi khi chỉ vì lợi ích riêng của bản thân và gia đình mình.

Chính những gia tộc quý tộc này mới nắm giữ phần lớn các nguồn lực xã hội.

Nếu thế giới luôn sống trong hòa bình và thịnh vượng, thì tất cả mọi người đều sẽ hạnh phúc.

Nhưng nếu đất nước đối mặt với những bước ngoặt lịch sử quan trọng, thậm chí là nguy cơ tồn vong, liệu bạn có thể tin rằng những kẻ này sẽ đứng ra để cứu vãn tình hình không?

Những người tạo nên và duy trì lịch sử, chính là những người dân bình thường.

Nếu không có sự ủng hộ của người dân, dù người đó có xuất sắc đến đâu, cũng giống như một cây không rễ, một dòng nước không nguồn.

Vì vậy, bất kỳ người lãnh đạo thông minh nào cũng đều hiểu rõ nguyên lý “nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể lật thuyền”.

“Tư Mã Ý này, trước đã từ bỏ việc bảo vệ Kinh Châu, sau đó lại từ bỏ việc bảo vệ Lạc Dương. Mặc dù cả hai quyết định đó đều có lý do cần thiết, nhưng điều đó cũng cho thấy rằng ông ta có lẽ không phải là người sẵn sàng chiến đấu đến cùng vì nhà Tào Ngụy.”

Có lẽ hiện tại, Tư Mã Ý vẫn có thể được coi là một người trung thành với nhà Tào Ngụy, nhưng loại trung thành này chỉ xuất phát từ việc ông ta vẫn còn có sự lựa chọn.

Tưởng U

Rất nhanh, có người đưa lên một vật gì đó.

Ánh mắt của Tưởng Uyển lập tức bị vật đó thu hút.

Phùng Đại Tư Mã cầm lấy tấm thép dạng tấm từ tay người hầu, sau đó gõ nhẹ vào nó bằng ngón tay.

“Đương! Đương! Đương!”

Rồi ông quay sang Tưởng Uyển và hỏi:

“Giang Công có thể nhận ra điểm khác biệt giữa tấm thép này và những loại thép tinh luyện mà chúng ta đã thấy trước đây không?”

Là người phụ trách công việc quản lý toàn bộ gia đình của một vị đại anh hùng, Tưởng Uyển hiểu rất rõ về các loại vật liệu chiến lược quan trọng như thép tinh luyện. Vì vậy, ông lập tức nhận ra điểm đặc biệt của tấm thép này: “Nó nhẹ đến thế sao?”

Phùng Đại Tư Mã mỉm cười, đưa tấm thép cho người hầu và ra hiệu để người đó buộc nó vào ngực mình.

Người hầu hiểu ý, liền buộc tấm thép vào ngực mình.

Phùng Đại Tư Mã rút thanh kiếm mang theo, gõ nhẹ vào chuôi kiếm.

Thanh kiếm phát ra tiếng rung rinh nhẹ, giống như tiếng rít của con rồng.

“Kiếm Chém Ngựa được rèn qua hàng ngàn lần, giá trị của nó vượt xa hàng vạn kim tài; có thể nói rằng mỗi lần rèn lại làm tăng giá trị của nó thêm gấp mười lần.”

Phùng Đại Tư Mã vuốt ve chuôi kiếm; ánh sáng phản chiếu từ chuôi kiếm chiếu lên khuôn mặt ông:

“Thợ rèn kiếm xuất sắc Bồ Nguyên đã từng sử dụng loại kiếm này để đâm vỡ những ống tre đầy hạt sắt; kiếm này được mệnh danh là ‘kiếm thần’.”

Nói xong, Phùng Đại Tư Mã vung kiếm lao về phía người hầu.

Với động tác vung kiếm chuẩn xác của một võ sĩ quân đội, thanh kiếm bay nhanh như một sợi lụa trắng, uyển chuyển như con rồng đang bay lượn.

Chỉ nghe thấy tiếng ma sát chói tai, và ngay lập tức, trên ngực người hầu xuất hiện những tia lửa!

Chiếc kiếm Chém Ngựa được mệnh danh là “có thể cắt sắt như bùn”, nhưng chỉ để lại một vết xước không sâu trên tấm thép này mà thôi.

Tưởng Uyển nhìn thấy điều đó, đôi mắt ông bỗng tròn xoe; vô thức, ông ngồd dậy từ trên giường.

“Ném giáo đây!”

Dù đó là một cây giáo ngắn, không phải loại giáo dài hơn mười thước, nhưng thân giáo được làm từ gỗ cứng, và đầu giáo là loại đầu giáo phù hợp nhất để sát hại trong quân đội.

Phùng Đại Tư Mã lùi lại vài bước, hít một hơi thật sâu.

Mặc dù võ nghệ của ông không quá xuất sắc, nhưng nhờ sự rèn luyện thường xuyên dưới sự giám sát của Quan Tướng Quân, sức mạnh của ông vẫn khá lớn.

Ông hét lên một tiếng, vung giáo lao tới và đâm mạnh vào người hầu.

Người hầu đứng không vững, lảo đảo lùi lại vài bước, nhưng

Jiang Uyển bắt đầu thở gấp hơn, vẫy tay nói:

“Nhanh lên, mang đến đây để tôi xem kỹ!”

Khi người hộ vệ đặt khối sắt tinh lên giường, Jiang Uyển thử cầm một cái và quả nhiên như dự đoán, trọng lượng của nó không hề nặng.

Ít nhất là so với loại sắt tinh mà quân đội đang sử dụng hiện nay, thì đã được coi là nhẹ hơn rồi.

Điều quan trọng là nó khá mỏng; rõ ràng, khả năng bảo vệ của nó không phụ thuộc vào độ dày, mà là vào độ cứng và độ bền.

“Tuyệt vời! Thật là loại sắt tốt!”

Jiang Uyển liên tục quan sát và không ngớt khen ngợi:

“Không nặng, lại có khả năng bảo vệ tốt như vậy… Như vậy thì không chỉ giúp các binh sĩ tiết kiệm sức lực, mà còn bảo vệ được tính mạng họ nữa. Tốt lắm! Thứ này là từ đâu đến vậy?”

Phùng Đại Tư Mã trả lời:

“Cách đây vài ngày, hai bà trong nhà tôi… Ừm, chính là bà Mai và bà Mục, đã đi du lịch đến Khuếch Nguyên. Gần đây họ trở về và mang theo khối sắt tinh này cho tôi.”

Theo lời bà Mai, đây vốn là sản phẩm thử nghiệm thất bại và bị cất giữ lại.

Đối với việc chế tạo máy hơi nước, thứ này quả thực không đủ tiêu chuẩn.

Nhưng bà Mai là người luôn thiết kế vũ khí cho quân đội, nên bà nhận ra ngay rằng thứ này vẫn có thể có ích, vì vậy mới đặc biệt mang nó về.

Nghe nói là sản xuất ở Khuếch Nguyên, Jiang Uyển cũng không ngạc nhiên lắm.

Dù sao thì trong những năm gần đây, một nửa số vũ khí sắt mà quân đội Đại Hán cần đều do Hội Hưng Hán cung cấp.

Và nguồn hàng từ Khuếch Nguyên cùng Bình Thành chiếm ít nhất ba mươi phần trăm.

Rồi anh ta bỗng nghĩ đến một điều và lại nghi ngờ mà ngẩng đầu lên:

“Loại sắt tinh như thế này, việc sản xuất nó tốn kém bao nhiêu?”

Phùng Đại Tư Mã có kiếm được lợi nhuận không?

Chắc chắn là có.

Nhưng cũng sẽ tốn kém không ít.

Từ Thủ tướng đến Phùng Mỗ Nhân, Jiang Uyển – người đã từng là quản gia của Đại Hán trong hơn hai mươi năm qua – rất hiểu rõ mức độ tăng chi phí cho quân đội trong những năm này.

Con số đó thực sự ngày càng cao hơn từng năm.

Trận Chiến Thượng Đảng là trận đầu tiên sau khi Đại Hán thay đổi cơ cấu quân đội.

Tám quân đoàn ở Quan Trung đã cùng nhau tham gia trận chiến đó, và suýt nữa đã khiến Jiang Uyển – người từng sống trong điều kiện đầy đủ trong thời đại Thủ tướng – mất hết uy tín.

Khối sắt tinh này, nhìn vào thì chắc chắn không phải là thứ rẻ tiền…

Phùng Đại Tư Mã cất dao kiếm lại, ho khan một tiếng và nói:

“Không hề rẻ chút nào.”

Sau đó, trước khi Jiang Uyển có thể phản đối tiếp, ông vội vàng giải thí

“Mặc áo giáp từ đầu đến chân ư?”

“Đúng vậy, từ đầu đến chân đều mặc áo giáp; kiếm súng không thể xuyên qua được, cung tên cũng khó có thể làm tổn thương họ. Đây là loại quân đội dùng để xông pha trận mạc. Giang Công hãy xem này.”

Phùng Mỗ Nhân đã chuẩn bị kỹ lưỡng; sau khi cho mọi người ra ngoài, ông mới lấy ra một tờ giấy để cho Tưởng Uyển xem.

Trên tờ giấy đó, hình vẽ của một người được bọc kín bởi thép từ đầu đến chân, chỉ để lộ ra một nửa khuôn mặt mà thôi. Tưởng Uyển cảm thấy tim mình se lại.

Ánh mắt ông lại hướng về những tấm thép tinh xảo trên chiếc giường.

Việc mặc áo giáp hoàn toàn từ đầu đến chân… trước đây, điều này thật sự là không thể tưởng tượng nổi.

Hiện nay, tỷ lệ binh sĩ mặc áo giáp trong quân đội Đại Hán đã khá cao rồi.

Nhưng nếu nói đến việc mặc áo giáp hoàn toàn, thì ông thực sự chưa bao giờ thấy trường hợp nào như vậy.

Bởi vì thép quá nặng; những bộ áo giáp làm từ thép, nếu phủ kín toàn thân, không chỉ tiêu hao nhiều sức lực mà còn gây khó khăn trong di chuyển.

Trong trận chiến, nếu không có sức lực và khó di chuyển được, dù áo giáp có bảo vệ tốt đến đâu thì cũng chẳng có ích gì.

Vì vậy, các binh sĩ luôn phải tìm sự cân bằng giữa khả năng bảo vệ và sức chiến đấu khi mặc áo giáp.

Nhưng nếu nghĩ kỹ, nếu trước trận mặt bất ngờ xuất hiện một đội quân bộ binh mặc áo giáp, không thể bị kiếm súng xuyên qua và không sợ cung tên, trừ khi quân địch đã chuẩn bị sẵn sàng, còn không thì thật sự rất khó đối phó.

Ít nhất theo suy nghĩ của Tưởng Uyển, ngay cả đội bộ binh tinh nhuệ nhất của Đại Hán cũng khó có thể đánh bại được đội quân bộ binh mặc áo giáp như vậy nếu đối đầu trực diện.

Trừ khi họ sử dụng đội kỵ binh mặc áo giáp.

Sau khi suy nghĩ mãi, Tưởng Uyển vẫn còn hơi do dự và hỏi: “Liệu điều này có thể thực hiện được không?”

“Có thể thực hiện được hay không, chỉ có thử rồi mới biết được.”

Thấy vẻ mặt không mấy hài lòng của Tưởng Uyển, Phùng Đại Tư Mã lập tức thay đổi lời nói:

“Nhưng theo tính toán của tôi, có lẽ cũng không sao đâu. Những bộ áo giáp làm từ thép tinh xảo như thế này, chỉ nặng hơn một chút so với những bộ áo giáp thông thường trong quân đội mà thôi.”

“Hơn nữa, ngay cả nếu không thành công, thì loại thép tinh xảo này cũng có thể được kết hợp với áo giáp lá và áo giáp móc để giảm bớt trọng lượng cho binh sĩ và nâng cao khả năng bảo vệ của họ.”

Chỉ có người nào sẵn lòng dùng tài sản cá nhân để hỗ trợ đất nước thì Phùng Đại Tư Mã mới làm ra chuyện như vậy được.

Hơn nữa, nếu Hội Khôi phục Hán tự ý chế tạo một lượng áo giáp lớn như vậy, thì dù không muốn nổi loạn cũng khó mà tránh khỏi việc đó.

“Đúng như lời Đại Tư Mã nói, chỉ có thử mới biết được kết quả. Chỉ là…”

Tưởng Uyển do dự một chút rồi hỏi tiếp:

“Không biết Đại Tư Mã dự định thành lập bao nhiêu đội bộ binh mặc áo giáp này?”

“Giang Công yên tâm đi, quan trọng là quân đội phải hiệu quả, chứ không phải số lượng. Số lượng bộ binh mặc áo giáp này sẽ không quá một nghìn người, thậm chí có thể chỉ vài trăm người thôi.”

“Những người này được dùng để xông pha và phá vỡ trận địch.”

Nếu thành lập quá nhiều, không chỉ gây ra gánh nặng tài chính lớn, mà còn khó có thể tuyển chọn được đủ số bộ binh đủ tiêu chuẩn.

Nghe con số này, Tưởng Uyển mới hoàn toàn yên tâm.

“Về những việc trong quân đội, Đại Tư Mã chắc chắn hiểu rõ hơn tôi. Nếu Đại Tư Mã muốn thử, thì cứ thử đi.”

Vấn đề này coi như đã được quyết định.

“Còn về vụ việc ở Lạc Dương, Đại Tư Mã dự định làm thế nào?”

“Về việc này, hãy để Giang Bác Việt lo liệu. Anh ta cùng Lưu Hưu Nhàn đang chỉ huy quân đội ở Hàm Cốc Quan, rất thuận tiện để thực hiện nhiệm vụ.”

Phùng Đại Tư Mã nói một cách thoải mái: “Nếu cử người khác từ Trường An đến, lại có vẻ như không tin tưởng hai người họ.”

Tưởng Uyển không phản đối ý kiến này.

Dù sao thì Giang Bác Việt cũng được coi là một trong những người trẻ tuổi được Thủ tướng đánh giá cao nhất. Có tin đồn rằng cả anh ta và Phùng Minh Văn đều đã được Thủ tướng truyền đạt những kiến thức quân sự.

“Trong trận chiến ở Quan Trung, tôi nhớ là Giang Bác Việt là người đầu tiên đến dưới thành Trường An, phải không?”

Tưởng Uyển nói một cách có ý: “Nếu lần này lại cử anh ta đi, dù không có công lao chiến trường lớn nào, thì việc tái chiếm lại Lạc Dương cũng là một thành tích đáng kể rồi.”

Phùng Đại Tư Mã không biết liệu mình có hiểu ý của Tưởng Uyển hay không, chỉ cười và nói:

“Chính vì anh ta là người đầu tiên đến Trường An, nên lần này mới giao cho anh ta nhiệm vụ ở Lạc Dương.”

Mặc dù lần trước, Giang Bác Việt là người đầu tiên đến dưới thành Trường An, nhưng anh ta không có cơ hội vào thành, mà thay vào đó lại được Thủ tướng điều động để chặn đứng Đặng Ái.

Thủ tướng còn đặc biệt gọi anh ta đến cùng mình vào thành.

Lần này, việc tái chiếm Lạc Dương, coi như là Phùng Đại Tư Mã đang trả ơn Giang Bác Vi

“Nếu cứ tiếp tục như này, e rằng anh ta sẽ trở thành người giỏi nhất trong quân đội, chỉ sau Phùng Đại Tư Mã mà thôi.”

Phùng Đại Tư Mã lắc đầu: “Anh ta không thể làm được đâu.”

Tưởng Uyển ngạc nhiên.

“Đợi đến khi Tướng Chinh Đông chán mệt việc quân sự và muốn từ bỏ binh nghiệp để sống cuộc sống bình thường thì hãy nói đến chuyện đó.”

Nghe câu nói này, Tưởng Uyển cười đến nỗi nước mắt tuôn ra. Cuối cùng, cô còn đập chiếc kim loại mạnh đến nỗi nó vang lên rõ ràng.

“Ôi anh đấy…”

Tưởng Uyển chỉ vào Phùng Đại Tư Mã, lắc đầu một cách bất lực. Nghĩ lại, Khương Bách Duật cũng thật là không may mắn. Với sự hậu thuẫn của Phùng Đại Tư Mã, có lẽ suốt đời Khương Bách Duật cũng không thể vượt qua được anh ta. Dù sao thì, những chiến công như việc dẫn hàng vạn kỵ binh xâm chiếm khu vực Bình Châu và Hà Đông đã đủ để Khương Bách Duật phải ngưỡng mộ Phùng Đại Tư Mã rồi.

——

Vào tháng Chín năm thứ sáu niên hiệu Yên Hy, một bức thư bí mật được gửi đến Hàn Cốc Quan. Sau khi đọc xong, Khương Duy không kiềm được mà đập mạnh xuống bàn, mặt đỏ bừng vì hào hứng:

“Thành tựu vĩ đại của ta đã đến rồi!”