Những người tham gia vào chính trị đều phải có một trái tim như của kẻ tồi tệ.

Sự chung thủy và sâu đậm chỉ khiến họ gặp nhiều rắc rối trong chính trường.

Dù vậy, Du Qiong hoàn toàn không biết cái gì là kẻ tồi tệ.

Anh ta cũng không hề hay biết những thay đổi đang âm thầm diễn ra ở Lương Châu.

Những gì đã xảy ra ở Hà Đông cũng chưa hề được truyền đến Thục địa.

Nhưng vào những năm trước, anh ta từng là một trong những người khuyên Lưu Bị lên ngôi hoàng đế.

Nếu không có sự can thiệp của một kẻ vô dụng nào đó, có lẽ vào một thời điểm nào đó, anh ta sẽ đồng ý với quan điểm của Tiêu Châu rằng “Người sẽ kế vị nhà Hán chính là Tú Cao”.

Nhưng trên con đường lịch sử do kẻ đó định hình, trước mặt Tiêu Châu, anh ta lại nói một cách khác:

Hán Trung chính là nơi mà nhà Hán được hưng thịnh; nếu Hán Trung phát triển mạnh mẽ, thì hy vọng nhà Hán sẽ được tái thiết lại là rất lớn.

Dù là anh ta đang nói dối, hay thực sự hiểu rõ tình hình, hoặc giống như những lời đồn đại bên ngoài, anh ta thực sự am hiểu về các phép bói toán và chiêm tinh… Dù sao đi nữa, ít nhất hiện tại thì những gì anh ta nói là đúng.

Người tên Phùng đã đến Hán Trung, sau đó tiếp tục đi về phía Nam Trung, và giành được danh hiệu “Vua Quỷ”; bây giờ, anh ta đã thành công trong việc thực hiện những sứ mệnh lớn lao.

Thủ tướng nhà Hán đã đến Hán Trung, và các cuộc tấn công về phía Bắc liên tục giành được chiến thắng lớn.

Hoàng đế nhà Hán đã đi thăm Hán Trung; không chỉ Nữ hoàng vốn không có con đã sinh ra Hoàng tử, mà việc chuyển đô về kinh đô cũ cũng gần như hoàn tất.

Nơi này thực sự xứng đáng được gọi là “đất mạnh mẽ và may mắn”.

So với kẻ già ranh mãnh như Du Qiong, Tiêu Châu vẫn còn trẻ tuổi hơn một chút.

Chỉ thấy anh ta vẫn nói một cách nghiêm túc:

“Nếu thầy cho rằng nhà Hán có khả năng được hưng thịnh trở lại, thì thầy nghĩ sao về câu nói ‘Người sẽ kế vị nhà Hán chính là Tú Cao’?”

Du Qiong nhìn anh ta một cái, rồi nói một cách bình thản:

“Con có biết câu này xuất phát từ đâu không?”

Tiêu Châu không chút do dự mà trả lời:

“Tất nhiên là từ sách ‘Chunqiu Zhuan’.”

“Vậy con có biết đoạn văn đầy đủ của câu này trong ‘Chunqiu Zhuan’ là gì không?”

Tiêu Châu ngập ngừng một chút.

Rồi Du Qiong từ từ nói:

“Sau 920 năm, nhà Hán sẽ mất đi, và người kế vị sẽ được trao chức vụ Thủ tướng; người sẽ kế vị nhà Hán chính là Tú Cao.”

Trong khi nói ra đoạn văn đầy đủ này, Du Qiong nhìn chằm chằm vào Tiêu Châu và hỏ

Không biết Du Qiong đang ám chỉ ai mà vội vàng như vậy, Tào Phi cũng không dám lên tiếng, chỉ có thể cúi đầu lắng nghe.

“Cái gọi là ‘khi họ hàng gặp nạn, sẽ có người đứng ra đảm nhận trách nhiệm’, ý của câu này là mỗi khi nhà Hán gặp nguy nan, luôn sẽ có người xuất hiện để giữ gìn sự tồn tại của triều đại.”

Nói đến đây, Du Qiong nói một cách đầy ý nghĩa:

“Sau thời Hán Đông, đã có sự phục hưng của Hoàng đế Quang Vũ; sau thời Hán Tây, ai dám chắc rằng nhà Hán không thể phục hưng lần nữa?”

Ai có thể chắc chắn được?

Ai dám chắc chắn được?

Hoàng đế Chiêu Liệt đã đứng lên khi nhà Hán đang suy tàn, còn Khổng Minh thì được giao trọng trách trong lúc nguy cấp – liệu điều này có phải là ví dụ minh họa cho “khi họ hàng gặp nạn, sẽ có người đứng ra đảm nhận trách nhiệm” hay không?

Tào Phi cảm thấy lòng mình rung động mạnh mẽ.

Hóa ra, lời tiên tri này lại được diễn giải như vậy sao?

Anh ta mở miệng, nhưng trong chốc lát lại không thể nói ra lời nào.

Trong căn phòng yên tĩnh một lúc lâu, cuối cùng mới vang lên tiếng thở dài nhẹ của Tào Phi:

“Lời của thầy quả thực rất chính xác!”

Thời Hán, quan niệm về ma quỷ và việc nghiên cứu các dấu hiệu báo trước tai họa rất phổ biến; ở khu vực Thục, có rất nhiều người am hiểu về thiên văn và các dấu hiệu báo trước, trong đó có Chu Quân, Trương Dụ, Du Qiong, Lý Ý Kỳ… là những người nổi tiếng nhất.

Trước trận chiến ở Hán Trung, Chu Quân đã khuyên Lưu Bị rằng: Nếu chỉ chiếm được đất đai mà không có dân chúng, việc điều động quân đội từ một hướng cụ thể sẽ gây ra nhiều bất lợi.

Lời khuyên đó hoàn toàn chính xác, chỉ tiếc là người này đã qua đời.

Trương Dụ thì từng nói riêng với một số người rằng: Năm Geng Zi sắp đến, thiên hạ sẽ thay đổi chủ nhân, vận mệnh của nhà Lưu sẽ kết thúc. Nếu chủ công chiếm được Đức Châu, sau chín năm, vào khoảng thời gian giữa năm Dần và Mão, ông sẽ mất đi nó.

Nhưng lời này bị lộ ra ngoài, Lưu Bị biết được và tức giận giết chết ông ta.

Tuy nhiên, những lời đó đều trở thành sự thật: Tào Phi thực sự đã chiếm đoạt nhà Hán, còn Lưu Bị thì qua đời sau trận chiến ở Yiling.

Còn Lý Ý Kỳ, trước trận chiến ở Yiling, đã được Lưu Bị hỏi về điềm lành và điềm xấu.

Lý Ý Kỳ xin giấy bút, vẽ ra hàng chục bản tranh về binh lính và vũ khí, sau đó lại tự tay xé nát chúng; anh ta còn vẽ một bức tranh về một người đàn ông lớn tuổi, chôn bức tranh đó xuống đất rồi bỏ đi.

Chỉ sau khi thất bại ở Yiling, mọi người

Cuộc trò chuyện giữa hai người đó, không hiểu sao lại bị lộ ra ngoài, và nhanh chóng lan truyền khắp thành phố Kim Thành.

“Chín trăm hai mươi năm? Tại sao ông ấy không thẳng thừng nói rằng nhà Hán có thể tồn tại vạn thuở vạn đại chứ!”

Nghe được tin đồn này, nhiều người không khỏi cảm thấy bất bình:

“Du Bá Dư (tên thật là Du Quýnh, tự là Bá Dư) trước đây ít khi giao tiếp với mọi người, chỉ tập trung vào nghiên cứu học vấn; ai ngờ ông ta lại là người hay nịnh hót đến thế!”

Rồi bỗng nhiên, một giọng nói già nua vang lên: “Các người biết cái quái gì đâu!”

Nhiều người đều ngạc nhiên: “Lão gia?”

Khuôn mặt đầy nếp nhăn đến nỗi có thể kẹp chết muỗi; người lão bà vốn phải thở hổn hển sau mỗi câu nói, nhưng lúc này lại tràn đầy sức mạnh:

“Du Bá Dư đang muốn nói với các người rằng, tình hình thế giới đã thay đổi.”

Có lẽ vì nói quá mạnh, người lão bà bắt đầu ho.

Chết tiệt!

Trước đây, mọi người không muốn cố gắng vì ai cũng nhận thấy rằng, sau những trận chiến ở Kinh Châu và Y Lăng, nhà Hán có lẽ chỉ đợi chờ cái chết mà thôi.

Ai có thể ngờ được rằng, trước tiên là Zhuge Liang đã cứu nhà Hán khỏi tình thế nguy nan, sau đó lại có Feng Wenhe xuất hiện như một vị anh hùng tái sinh?

Mặc dù trận chiến ở Guanzhong vẫn chưa kết thúc hoàn toàn, nhưng sức mạnh của hai phe Hán và Ngụy đã bắt đầu thay đổi.

Trước đây là Ngụy mạnh Hán yếu, bây giờ không thể nói rằng Hán mạnh Ngụy yếu nữa; ít nhất thì hai bên cũng ngang hàng nhau.

Hai triều đại Hán trước đây đã kéo dài hơn bốn trăm năm; nếu thực sự có ai đó có thể phục hưng nhà Hán ba lần nữa, ai dám nói rằng triều đại Hán không thể tiếp tục tồn tại thêm bốn năm, năm mươi năm nữa chứ?

Bốn năm, năm mươi năm à!

Những gia tộc lớn có lịch sử lâu đời cũng đủ để trải qua nhiều thăng trầm rồi!

Có người cẩn thận hỏi:

“Vậy ý của lão gia là gì ạ?”

“Chúng ta không thể chờ đợi nữa được; ngay cả khi nhà Hán dừng lại ở Tống Quan, chúng ta cũng không thể tiếp tục chờ đợi nữa.”

Sau khi ho xong, người lão bà nói với giọng điệu mạnh mẽ hơn:

“Chúng ta có thể chờ đợi mười năm, thậm chí hai mươi, ba mươi năm, nhưng năm mươi năm, thậm chí là một trăm năm thì sao? Trong vòng năm mươi năm tới, liệu Ngụy có đủ sức mạnh để diệt Hán không?”

Nếu Ngụy không bị Hán diệt thì đã may lắm rồi!

“Feng Wenhe bây giờ mới bao tuổi thôi? Với sự có mặt của ông ấy, không thể nói trước được liệu Hán có thể diệt Ngụy hay không; nhưng liệu

Không thể nào mong rằng người họ Phùng sẽ giống như Hoàng Hầu Quán Châu vậy, sau trận chiến ở Kinh Trung mà đột nhiên qua đời được chứ?

  Mặc dù mọi người đều hy vọng điều đó sẽ xảy ra.

  Chưa kể, ngay phía trước họ Phùng còn có vị Thủ tướng lớn lao vừa mới tiêu diệt được năm vạn quân tinh nhuệ của Nước Ngụy nữa!

  Nghĩ đến điều này, bóng tối trong lòng mọi người cứ như đang lan rộng khắp nơi...

  Nhưng điều mà họ không biết là, vị Thủ tướng lớn lao gây ra nỗi lo lắng cho họ này, vào lúc này đã đang nằm liệt giường.

  Trường An lạnh hơn Hán Trung rất nhiều.

  Chưa kể, khi mới tái chiếm Trường An, nhiều nơi trong thành đã bị Quân Ngụy phá hủy, hoàn toàn không có những điều kiện thuận lợi như ở Hán Trung, chẳng hạn như những căn nhà có hệ thống sưởi ấm.

  Nhiều nhất chỉ có thể đốt lò sưởi trong nhà, và cũng phải luôn chú ý thông gió để tránh bị ngộ độc carbon monoxide.

  Trong những năm gần đây, sức khỏe của Tư Mã Tác vốn dĩ đã không tốt lắm.

  Thêm vào đó, suốt nửa năm trời ông ta liên tục chỉ huy quân đội ở ngoài trận, điều kiện sống trong quân đội còn khắc nghiệt hơn nhiều so với ở Phủ Thủ tướng.

  Và việc hai bên quân đội đối đầu nhau, công việc quân sự vô cùng áp lực, cũng tiêu hao rất nhiều sức lực tâm trí.

  Dưới tác động của nhiều yếu tố như vậy, sức khỏe của Tư Mã Tác sau nhiều năm mới dần hồi phục, nhưng trong nửa năm vừa qua, tình trạng lại trở nên xấu đi nhanh chóng.

  Khi vào Trường An, ông ta cố kìm nén tất cả những gánh nặng trong lòng, nhưng một khi chúng bùng nổ, sức khỏe của ông ta đã không thể chịu đựng nổi nữa, và từ đó ông phải nằm liệt giường, không thể tiếp tục đảm trách công việc.

  Cửa phòng vang lên tiếng kêu “kheo”, Phó Vương Phùng bước vào với cái bát thuốc trên tay: “Thủ tướng, đã đến giờ uống thuốc rồi.”

  Vị Thủ tướng lớn lao đang nhắm mắt nghỉ ngơi bỗng mở mắt ra, ho khan vài tiếng rồi mới nói:

  “Lại phải uống thuốc à? Thuốc này, sau này đừng bắt tôi uống nữa, chẳng có ích gì cả.”

  Phó Vương Phùng đặt cái bát thuốc xuống bàn, nhẹ nhàng khuyên: “Uống thuốc còn hơn là không uống.”

  Vị Thủ tướng lớn lao ra hiệu cho Phó Vương Phùng giúp mình ngồd dậy, đồng thời nói:

  “Tôi biết rõ tình trạng sức khỏe của mình mà. Bạn hãy kể cho tôi nghe xem, tình hình bên ngoài hiện nay thế nào?”

“Chắc chắn họ đang nhiệt tình chào đón Vương Sư, phải không? Không phải vì sợ rằng những người tham gia chương trình canh tác ở Quan Trung sẽ gây bạo loạn đâu… Những năm gần đây, Tư Mã Dực luôn tiến hành các hoạt động canh tác ở khu vực này, và số lượng những người tham gia chương trình này cũng không ít hơn so với ở Hà Đông.”

Phó Vương Phùng: ……

Anh ta cười khô khốc:

“Thủ tướng thích đùa giỡn quá, hehe, hehe… Liệu mọi người có thật sự nhiệt tình chào đón Vương Sư hay không, tôi làm sao lại không biết được?”

“Biết là tốt rồi.”

Vị Thủ tướng to lớn nằm nghiêng trên ghế, ngừng cười, nói một cách nghiêm túc:

“Tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn rằng, Quan Trung sau này sẽ trở thành nền tảng vững chắc của Đại Hán. Bạn hiện đang quản lý mọi việc ở Quan Trung, trách nhiệm của bạn rất lớn; mọi hành động đều cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi thực hiện.”

Phó Vương Phùng gật đầu: “Tôi hiểu.”

Quan Trung đã có quan hệ thương mại với Hán Trung và Lũng Hữu trong nhiều năm qua; dù Tư Mã Dực có cố gắng ra sao đi nữa, cũng không thể kiểm soát hoàn toàn tình hình ở đây được. Còn hy vọng vào sự trung thành của các gia tộc giàu có hơn là tin rằng các chính trị gia không phải là những kẻ xấu xa… Hơn nữa, Hà Đông và Quan Trung chỉ cách nhau một con sông mà thôi. Bất kỳ gia tộc lớn nào cũng đều có những mối quan hệ họ hàng, liên minh với nhau… Nếu có chuyện gì xảy ra ở Hà Đông, hầu hết mọi người ở Quan Trung chắc chắn cũng sẽ biết được.

“Những năm trước, ở quê hương của gia tộc Mã – Hua Lý – đã có người liên lạc với chúng tôi; lần này, việc tổ chức buổi tiệc an ủi binh sĩ cũng chính là do họ đề xuất.”

Gia tộc Triệu-Mã từng đại diện cho một số tầng lớp mới giàu, và đã từng thực hiện các giao dịch với Phó Thống đốc Phùng. Kể từ đó, họ đã giao cho Phó Thống đốc Phùng những mối quan hệ còn sót lại duy nhất của gia tộc Mã ở Quan Trung. Nếu vào thời điểm Đại Hán yếu thế, liệu họ có coi trọng những mối quan hệ đó hay không… thì còn phải xem xét nữa. Nhưng với tình hình hiện tại, chỉ cần có người dẫn đầu, thì các quan chức, binh sĩ và người dân ở Quan Trung sẽ “nhiệt tình chào đón Vương Sư” là điều hoàn toàn dễ hiểu, phải không?

Chu Gia Lượng gật đầu: “Bạn có kinh nghiệm quản lý một vùng đất, điều đó tôi không quá lo lắng.”

“Điều tôi lo lắng nhất là, trong quân đội có rất nhiều người có kinh nghiệm cao hơn bạn; tôi e rằng một số người có thể không tuân theo lệnh của bạn!”

“Thủ tướng đang nói đến Ngụy Văn Trường và Dương Vĩ Công phải không? Yên

**“**

  Tay của Tướng quân Phùng dừng lại một chút, rồi anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Phủ Thủ tướng và thấy ông cũng đang nhìn mình.

  Phùng tiếp tục cúi đầu xuống, giúp Phủ Thủ tướng gấp gọn chăn lại, rồi nói một cách bình thản:

  “Thưa Phủ Thủ tướng, mặc dù tôi có quyền kiểm soát mọi việc, nhưng quốc gia có luật pháp, quân đội có quy tắc. Nếu họ không làm điều gì sai trái, tôi sẽ không vô cớ gây rắc rối cho họ.”

  “Dù sao đi nữa, tôi cũng là một quý tộc của Đại Hán mà, ít ra tôi cũng có đủ khí phách để làm như vậy.”

  Nghe Phùng tái khẳng định phẩm chất của mình, Phủ Thủ tướng mỉm cười hiểu ý:

  “Về điều này thì tôi tin là bạn. Nếu bạn có thể chấp nhận những người như Lưu Lương hay Hứa Huân, thì chắc chắn bạn cũng có thể chấp nhận họ nếu họ thực sự không làm gì sai trái.”

  Sau đó, ông giảm giọng nói tiếp:

  “Chỉ là hai người đó đều là những kẻ kiêu ngạo. Nếu một ngày nào đó tôi không còn nữa, có lẽ họ sẽ không chịu phục tùng bạn.”

  Có vẻ như Phùng đã dự đoán trước những gì Phủ Thủ tướng muốn nói, anh ta cười nhẹ và nói:

  “Họ có chịu phục tùng tôi hay không, tôi không quan tâm. Tôi chỉ quan tâm đến việc, nếu Phủ Thủ tướng thực sự không còn nữa, liệu họ có chịu phục tùng Hoàng đế không?”

  Nghe vậy, Trương Gia Lượng bỗng ngạc nhiên, sau đó liền chỉ vào Phùng, với vẻ bất đắc dĩ nhưng thực ra là mỉm cười mãn nguyện:

  “Ôi người này!”

  Phùng cười nhẹ, giả vờ ngốc nghếch:

  “Thưa Phủ Thủ tướng, dù sao tôi cũng là một người trưởng thành rồi, không còn nhỏ nữa, tôi biết phải phân tích tình hình một cách rõ ràng.”

  Vài năm trước, khi Phủ Thủ tướng của Đại Hán lâm bệnh nặng, Phủ Thủ tướng và Văn phòng Thượng thư trực thuộc Hoàng đế đã có một cuộc phân chia quyền lực.

  Trong cuộc phân chia đó, các quan chức quan trọng trong Phủ Thủ tướng hoặc là đảm nhận chức vụ tại Văn phòng Thượng thư, hoặc được bổ nhiệm làm người tin cậy của Hoàng đế.

  Chỉ có Ngụy Yến và Dương Nghi là ngoại lệ.

  Ngụy Yến thì còn dễ hiểu, vì ông có tước vị và danh hiệu tướng, công việc chính của ông là chỉ huy quân đội, nên không liên quan nhiều đến Văn phòng Thượng thư.

  Nhưng Dương Nghi, với tư cách là Tham mưu trưởng đi theo Phủ Thủ tướng, về mặt danh nghĩa thì ông là người có quyền lực lớn nhất trong Phủ Thủ tướng, sau ngay Phủ Thủ tướng.

  Tuy nhiên

“Hãy nói xem, ông nghĩ như thế nào?”

  Thống đốc Phùng cười ha hả: “Được mài giũa ư?”

  Chỉ với hai từ đơn giản ấy, vị tướng lớn này đã bật cười vui vẻ:

  “Ông tin chắc như vậy sao?”

  “Tướng quân, dù sao thì tôi cũng là người đã được ông mài giũa suốt quá trình đi đường này mà.”

  Vị tướng lại cười, sau một lúc mới thở dài nói:

  “Thật đáng tiếc… Dù Tướng Quang có tài năng, nhưng tính cách của ông ấy không bằng ông đâu. E rằng cuối cùng ông ấy vẫn sẽ cứng đầu, bất chấp mọi thứ.”

  Nghe lời này, Vương gia Phùng không mấy quan tâm:

  “Tướng quân, Tướng Quang cũng sắp đến tuổi biết số phận của mình rồi đấy. Nếu đến tuổi đó mà vẫn cứng đầu, thì đó chính là bản chất khó thay đổi.”

  Hiện tại, Đại Hán này cũng không giống với Shu Han trong lịch sử gốc. Nói cho cùng, thiếu đi một người như Dương Nghi cũng chẳng ảnh hưởng lớn đến gì đâu.

  Nếu cần, chỉ cần đào tạo thêm vài vị cố vấn là được mà thôi.

  Ngay cả khi thiếu đi Ngụy Yến, Thống đốc Phùng cũng không thấy đó là điều đáng tiếc chút nào.

  Không kể đến các tướng lĩnh như Quan Đại tướng, Triệu Tam Thiên, Thạch Bão… hay hai người anh rể của mình, hiện tại họ vẫn đang sống khỏe mạnh mà.

  Với sự giúp đỡ của mình, liệu họ có thể không đủ sức đối đầu với một người như Ngụy Yến sao?

  Thong đốc Phùng vuốt ve chiếc bát thuốc, cảm thấy nhiệt độ đã vừa phải, rồi đưa nó đến trước mặt vị tướng:

  “Dù sau này Tướng Quang ra sao đi nữa, cũng không ai có thể kiểm soát được ông ấy cả; tất cả đều do chính ông ấy tự quyết định. Tướng quân, sao ông không uống thuốc trước đi?”

  Trong mắt Thống đốc Phùng, cái bát thuốc này quan trọng hơn cả số phận của Dương Nghi.

  Nhìn thấy thái độ của Thống đốc Phùng, vị tướng lớn này biết rằng ông ấy đã có quyết định riêng trong lòng mình. Dù có chút tiếc nuối, nhưng ông cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa.

  Là người kế nhiệm trong việc phục hưng Đại Hán, Minh Văn đã làm rất tốt rồi. Khi ông ấy đã có ý kiến riêng, mình cũng không cần phải đòi hỏi quá nhiều nữa.