“Đó chỉ là những lời nói vô căn cứ của người khác; làm sao có thể xứng đáng với danh hiệu đó được?”

Feng Yong không biết nên cười hay nên khóc. Danh tiếng “kẻ độc ác” nghe có vẻ không mấy tốt đẹp, nhưng Jia Zhen lại được coi là một trong những bậc hiền sĩ thiên hạ; số người có thể sánh kịp ông ấy thì rất ít.

Nếu nghĩ kỹ, việc người khác gắn liền ông ta với Jia Zhen quả thực là một sự tôn trọng dành cho ông ta.

Người đàn ông kia cười một tiếng, không tiếp tục cuộc trò chuyện này, mà chỉ chỉ về phía những bộ giáp và vũ khí bên kia, hỏi: “Làm thế nào mà anh có được nhiều sắt tinh lọc đến thế, để chế tạo ra những vật phẩm này?”

Bên cạnh, Zhao Guang thấy người đàn ông này nói chuyện với anh trai mình một cách thiếu lịch sự, liền la mắng: “Người đàn ông này, không biết điều gì là tốt! Chúng tôi không quan tâm đến sự bất lịch sự của anh, nhưng không phải để anh càng ngày càng lấn tới.”

Người đàn ông trung niên không hề bận tâm, liếc nhìn Zhao Guang và nói: “Cháu trai thứ hai nhà họ Zhao quả thực là một kẻ vô dụng! Không lạ gì mà thường xuyên bị gia trưởng nhà các ngươi đánh đập… Ngay cả Zhuge Liang cũng không dám nói chuyện với tôi một cách thiếu lịch sự như vậy; thật là gan dạ đấy!”

“Giọng nói của anh ta thật là to lớn!”

Ai ở Jin Cheng mà không biết rằng Zhao Guang thường xuyên bị Tướng quân Zhao đánh đập đến nỗi mặt mũi sưng tím?

Mọi gia đình đều dạy con cái theo cách này mà thôi…

Dù sao thì Zhao Guang cũng không cảm thấy mình có gì đáng xấu hổ cả – mặc dù bây giờ mặt mũi anh ta trông rất xấu xí, nhưng nếu những người biết chuyện không nói ra, ai lại biết rằng đó là do chị gái anh ta đánh đập chứ?

Mọi người đều sẽ nghĩ rằng đó là do gia trưởng nhà anh ta làm.

Vì vậy, tự nhiên anh ta cũng không hề sợ hãi trước những lời nói của người đối diện: “Trong Jin Cheng, có rất nhiều người có uy tín mà tôi, Zhao Guang, đều biết. Mặc dù tôi cảm thấy anh ta có vẻ quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra tên tuổi của anh ta; có lẽ anh ta cũng chỉ là một kẻ không đáng kể mà thôi.”

Người đàn ông trung niên cười lạnh, chỉ vào thanh kiếm có vết nứt và nói: “Thanh kiếm này, phải chăng là thanh kiếm mà Zhao Zilong sử dụng? Hồi đó, chính anh ta đã nhờ tôi chế tạo nó.”

“Lúc đó, tôi đã chế tạo tám thanh kiếm cho Hoàng đế; chỉ còn lại một mảnh sắt tinh lọc nhỏ. Zhao Zilong rất thích những thanh kiếm tốt, sau khi biết điều này, anh ta đã đến nhờ tôi chế tạo thêm một thanh nữa cho mình.”

“Tôi biết Zhao Zilong thường sử dụng cả s

Người đàn ông trung niên nói xong, không quan tâm đến Châu Quảng nữa, mà lại nhìn những bộ áo giáp và lưỡi dao chém ngựa kia, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tiếc nuối: “Đều là sắt tinh lọc tốt nhất mà thôi, sao lại chỉ dùng để chế tạo những thứ nhỏ nhặt như thế này? Những thợ thủ công tầm thường chỉ biết lãng phí nguyên liệu quý giá… Thật đáng tiếc!”

Nói xong, ông ta lại nhìn Vũng Vĩnh và gật đầu, nói: “Năm ngoái, em gái tôi đã viết thư cho biết có người từ Sơn Môn của chúng tôi xuất hiện trở lại thế gian này, người này học rộng biết nhiều, thậm chí còn am hiểu về nghệ thuật chế tác vũ khí nữa. Tôi đã muốn gặp người này từ lâu rồi, nhưng không ngờ lại gặp nhau trong hoàn cảnh như thế này.”

“Vị đại nhân đó rốt cuộc là ai vậy?”

Nhìn thấy vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt Châu Quảng, và nghe những lời nói của người đàn ông trung niên kia – thậm chí còn nhắc đến “Tiên Đế” nữa – Vũng Vĩnh liền biết rằng nhóm người này không hề tầm thường. Anh ta càng thêm cẩn thận khi hỏi lại lần nữa.

“Tôi tên là Bồ Nguyên.”

Người đàn ông trung niên nhìn lại những bộ áo giáp và lưỡi dao chém ngựa kia, lắc đầu tiếc nuối và nói: “Nếu sau này lại có sắt tốt như thế này, đừng để những thợ thủ công tầm thường đụng vào nữa. Hãy nhớ đến tôi, tôi sẽ chế tạo giúp các bạn.”

Nói xong, ông ta quay người và đi xa.

Đến một cách đột ngột, đi lại cũng rất thanh thoát.

“Thưa ngài, nếu sau này tôi lại có sắt tốt, tôi phải tìm ngài ở đâu đây?”

Nhìn theo bóng lưng của ông ta, Vũng Vĩnh không khỏi hỏi lớn lên.

Giọng nói lớn như vậy, chắc hẳn người này là một thợ rèn giỏi. Vũng Thổ Kê rất thích những người như vậy.

“Không cần vội, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau.”

Một câu nói vang đến từ xa, theo làn gió.

Vũng Vĩnh, vẫn còn bối rối, hỏi Châu Quảng:

“Ý Văn, Bồ Nguyên này rốt cuộc là ai vậy?”

Thấy cả Lý Di cũng tỏ ra ngạc nhiên, Vũng Vĩnh càng thêm tò mò.

“Người này, nói ra thì cũng có quan hệ họ hàng với anh trai chúng ta. Nghe nói ông ta cũng là người của Sơn Môn, và có mối quan hệ sâu sắc với Thủ tướng. Khi Tiên Đế mới lên ngôi, đã sai người lấy sắt từ Núi Kim Ngưu, và nhờ ông Bồ Nguyên chế tạo tám thanh kiếm, mỗi thanh dài ba thước sáu tấc.”

“Tám thanh kiếm đó, một thanh Tiên Đế giữ lại cho mình, một thanh ban cho Hoàng đế hiện nay, một thanh cho Vương Liêng, một thanh cho Vương Lỗ, một thanh cho Thủ tướng, một thanh dùng để tế lễ Quan Quân

“Lúc nãy anh vừa nói gì vậy? Ông Bồ Nguyên là người của phái môn đó sao?”

So với những thợ rèn giỏi, Phùng Vĩnh quan tâm hơn đến xuất thân của Bồ Nguyên.

Triệu Quảng gật đầu và nói: “Dù ông Bồ Nguyên rất giỏi chế tác vũ khí, nhưng ông ấy không phải là thợ thủ công thông thường. Tôi cũng chỉ biết được một số điều về ông ấy qua lời kể của dì tôi. Nghe nói ông ấy có mối liên hệ sâu sắc với Thủ tướng và cả dì tôi nữa, nhưng cụ thể là như thế nào thì tôi cũng không rõ.”

“Hơn nữa, sau khi ông ấy chế tạo tám thanh kiếm cho Hoàng đế cũ và giám sát việc sản xuất năm mươi nghìn con dao, ông ấy đã từ chối nhận bất kỳ phần thưởng nào và biến mất vào rừng núi. Kể từ đó, không ai còn tin tức gì về ông ấy nữa. Vì vậy, tôi chỉ biết là có một người như vậy, nhưng không hề biết trông ông ấy ra sao. Hôm nay, tôi mới được gặp mặt ông ấy.”

“Thật là phi thường à?” Phùng Vĩnh vuốt râu, tự hỏi: “Nếu vài năm trước ông ấy đã biến mất, thì tại sao bây giờ lại đột nhiên xuất hiện ở Kim Thành?”

“Người lạ thường có những hành động khó lường; chúng ta làm sao có thể đoán trước được?” Triệu Quảng lắc đầu, nhìn Phùng Vĩnh và nói tiếp: “Giống như những hành động của anh trai tôi, em cũng thường không hiểu nổi. Nhưng vì ông ấy đã nói sẽ gặp lại anh trai tôi, thì đến lúc đó chúng ta sẽ hỏi ông ấy thôi.”

Nói xong, anh ta lại nhìn chiếc kiếm bị hỏng và tỏ ra lo lắng: “Khổ thật! Chiếc kiếm này do ông Bồ Nguyên chế tác; bây giờ nó trở thành thế này, e là khi ông ấy trở về, ông ấy sẽ nói chuyện với chủ nhân của tôi đấy…”

“Tôi còn đang nghĩ rằng, khi trở về từ cuộc chinh phục phía nam, nếu chủ nhân hỏi về chuyện này, tôi có thể dùng cớ là chiếc kiếm bị hỏng trong trận chiến để giải thích!”

Triệu Quảng lại nhìn về phía Kim Thành, như thể sợ rằng Châu Vân sẽ bất ngờ lao ra từ trong thành và đánh anh ta vậy… Anh ta cúi đầu chào và nói: “Anh trai, các anh em ơi, đã muộn rồi; chúng ta hãy chia tay nhé. Khi tôi trở về, chúng ta sẽ cùng nhau uống thật say một trận nữa!”

Nói xong, anh ta vội vàng bảo binh sĩ thu dọn áo giáp và vũ khí, rồi vội vã rời đi.

Nhìn cách anh ta hành xử, có vẻ như cha anh ta, Châu Vân, còn đáng sợ hơn cả những kẻ nổi loạn ở phía nam nữa…

Trước cửa Phủ Thủ tướng ở Kim Thành…

Bồ Nguyên bước vào trong sự chăm chú của các lính canh, đến trước cửa và nói: “Tôi muốn