“Bây giờ Tôn Quân đang ở đâu?”

Khi biết Tôn Quân đã tiến vào Hồ Cháo, Vương Lăng – người đã sẵn sàng từ trước – lập tức dẫn đại quân xuất phát từ Thọ Xuân, hướng nam để hỗ trợ Thành mới Hợp Phì.

Thành mới Hợp Phì được xây dựng dựa trên núi Kê Minh, và có hai con suối lớn bắt nguồn từ đây. Mặc dù cả hai con suối này đều bắt nguồn trong khu vực này, nhưng hướng chảy của chúng lại hoàn toàn ngược nhau. Một con chảy từ bắc xuống nam, đổ vào Hồ Cháo, được gọi là Thủy Sí. Sau khi Tôn Quân dẫn quân vào Hồ Cháo, ông ta có thể đi theo dòng Thủy Sí ngược dòng lên để đến gần thành mới Hợp Phì. Con suối còn lại thì chảy từ nam lên bắc, qua Thọ Xuân rồi đổ vào sông Hoài, được gọi là Phì Thủy. Vương Lăng tại Thọ Xuân cũng có thể dẫn quân đi theo dòng Phì Thủy ngược dòng lên để hỗ trợ Thành mới Hợp Phì.

Dù hạm đội của nước Ngụy mạnh mẽ và nhanh chóng hơn nhiều so với hạm đội của nước Ngô, nhưng quân phòng thủ của thành mới chỉ cần kiên trì khoảng ba bốn ngày là đủ để chờ đợi sự viện binh từ Thọ Xuân. Không thể không nói rằng, ngày xưa, Mãn Cẩm đã có cái nhìn thật sự sáng suốt khi chọn địa điểm xây dựng thành mới này.

Chỉ là lần này, không hiểu là do Vương Lăng hỗ trợ quá nhanh, hay là Tôn Quân tiến quân quá chậm… Vương Lăng đã dẫn quân đến Hợp Phì được hai ngày rồi, công tác phòng thủ dưới chân núi Kê Minh cũng gần như hoàn tất, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng của Tôn Quân.

“Báo cho Đô đốc, theo thông tin từ gián điệp, những ngày gần đây, Tôn Quân luôn ở tại Tiêu Dao Tân, có vẻ như đang tập trung quân đội.”

“Lần này, quân Ngô tấn công mạnh mẽ, quân đội chưa kịp tập trung đầy đủ, điều đó cũng có thể hiểu được.”

Cũng có một số người lo lắng hơn:

“Đô đốc, nếu Tôn Quân không đến sớm, liệu có phải ông ta đang có âm mưu gì đó không?”

Vương Lăng cười lạnh:

“Ngay cả nếu ông ta có âm mưu, làm sao ông ta có thể vượt qua Hợp Phì và Lục An được?” Bây giờ, khi ông ta đã dẫn quân đến Hợp Phì, hai nơi này tạo thành thế liên kết với nhau. Dù Tôn Quân chọn hướng tấn công nào, chúng ta vẫn có thể hỗ trợ lẫn nhau. Mặc dù Tư lệnh Lục An là Văn Kim không hợp phe với mình, nhưng Văn Kim vẫn là một quan lại trung thành của nước Đại Ngụy. Vương Lăng tin rằng ông ta sẽ không vì lòng oán riêng mà bỏ qua lợi ích chung của quốc gia. Hơn nữa, bây giờ chính ông ta mới là người chỉ huy quân đội, chứ không phải Văn Kim. Ngay cả khi Văn Kim có thái độ tiêu cực trong chiến đấu, cũng không cần phải quá lo lắng. Việc có viện binh hay không, viện binh vào lúc

Tất nhiên, nếu Văn Khâm không quá ngu dốt, thì anh ta lẽ ra phải giữ vững Lục An và không để mình có cơ hội này.

“Còn việc Tôn Quân chậm trễ trong việc đến…” Vương Lăng nói với vẻ chế nhạo, “thì điều đó có gì bất thường chứ?”

“Năm xưa, khi Lục Tuấn tấn công Lục An, chính Tôn Quân đã tự mình dẫn quân vào Hào Hồ để tấn công Hợp Phì và hỗ trợ cuộc tấn công đó… Kết quả thì sao?”

“Mã Bá Ninh chỉ cần cử người đến khu vực Hào Hồ và Thủy Thác để tạo ra tiếng ồn ào làm cho Tôn Quân không dám tiến lên.”

“Điều đó khiến Lục Tuấn buộc phải đối mặt với nguy cơ bị cắt đứt lưu thông sau lưng, và vô ích mất đi cơ hội tuyệt vời để chiếm giữ Lục An.”

Nói đến đây, vẻ chế nhạo trên khuôn mặt Vương Lăng càng trở nên rõ rệt hơn:

“Chắc hẳn đất Hợp Phì đã trở thành rào cản lớn trong lòng Tôn Quân từ lâu rồi.”

“Đặc biệt là sau khi ông ta bị Trương Văn Viễn làm cho sợ hãi… Nếu ông ta đến Tiêu Dao Tân mà không do dự gì cả, thì mới thật là bất thường.”

Những lời này khiến mọi người xung quanh đều bắt đầu cười.

Tôn Quân liên tục tấn công Hợp Phì nhưng không thể chiếm được; hơn nữa, Hợp Phì đã chuyển đến một thành phố mới, được xây dựng dựa vào núi, không còn nằm bên cạnh Hào Hồ như trước đây, nên không còn thuận lợi cho các đội tàu của người Ngô nữa.

Quân kỵ tinh nhuệ của Đại Ngụy không thể qua sông để tấn công; vậy liệu các đội tàu của người Ngô có thể tiến lên đất liền để công phá thành phố không?

Nếu họ muốn tấn công Hợp Phì mới, thì họ buộc phải bỏ tàu và lên bờ.

Vậy thì quân kỵ tinh nhuệ của Đại Ngụy, trên đất liền, đã bao giờ sợ hãi trước người Ngô chưa?

“Hãy ra lệnh cho mọi người tăng tốc xây dựng các doanh trại xung quanh Hợp Phì, đào sâu hơn các hàng rào… Cho đến khi Tôn Quân đến, chúng ta sẽ không dừng lại.”

“Khi đó, dù Tôn Quân mang theo một trăm nghìn binh sĩ đến, tôi cũng muốn xem ông ta sẽ làm thế nào để chiếm được Hợp Phì.”

“Đây!”

Là lực lượng chính của quân Ngô, Tôn Quân vẫn đang do dự ở cửa ngõ nơi Thủy Thác đổ vào Hào Hồ, trong khi Chú Cát Khắc – với vai trò là lực lượng phụ trợ – lại tiến quân rất nhanh chóng.

Ông ta đã nhận được một số lực lượng từ Thạch Thủy Thành, trong đó có cả những binh sĩ trẻ từ Hán Quốc đến rèn luyện.

Sau đó, không dừng lại một chút nào, ông ta ngay lập tức dẫn đội tàu theo dòng sông Uyên tiến lên phía trên.

Sau một đoạn hành trình trên sông, họ lại xuống tàu ở một nơi nào đó, rồi nhanh chóng dẫn quân đi qua Thạch Đình, Qu

Vì vậy, khu vực Thú huyện này đã trở thành vùng không người ở.

Những chuyện như thế này, tại biên giới giữa Ngụy và Ngô dọc theo dòng sông lớn, đã trở nên quá quen thuộc rồi.

Chu Cát Khiết rất am hiểu địa hình khu vực này; ông cho quân đội vừa tiến nhanh vừa nghỉ ngơi một thời gian, sau đó cử các sứ giả đi về phía bắc để thăm dò tình hình.

Khi xác định được rằng không có quân Ngụy nào chặn đường ở phía bắc, Chu Cát Khiết lập tức ra lệnh cho quân đội khởi hành, tiến thẳng về phía Lục An.

Chỉ trong ba ngày, quân Ngô đã đến trước thành Lục An.

“Bao vây thành, chặt cây!”

Mặc dù Chu Cát Khiết có tính cách cố chấp, nhưng không thể phủ nhận rằng ông thực sự là một người tài năng. Trong những năm qua, ông luôn luyện binh và canh tác tại Vạn Khẩu.

Lúc này, các tướng sĩ dưới quyền ông ngay lập tức thi hành mệnh lệnh một cách có tổ chức. Để tránh lặp lại sai lầm của Lục Tùng trước đây, Chu Cát Khiết còn cẩn thận cho thiết lập các doanh trại ở phía bắc, phòng ngừa trường hợp quân Ngụy tấn công từ hướng đó. Đồng thời, ông cũng cử quân đội đuổi những người dân bản địa sống ở phía bắc Lục An, không cho họ tiết lộ bất kỳ thông tin nào với quân Ngụy có thể xuất hiện.

“Điều này có vẻ không ổn lắm…”

Luo Hiến, Phù Sùng và những người khác đi cùng quân đội có một doanh trại riêng biệt. Vào ban đêm, Phù Sùng bàn bạc với Luo Hiến:

“Khi chúng ta đi qua Thạch Thành, tôi đã để ý rằng lần này quân Ngô xuất chiến, có lẽ có tới hơn một trăm nghìn người; lượng vật tư mà họ mang theo trên các đoàn thuyền thì không thể đếm xiết được.”

“Ông Mã cũng nói rằng, quân Ngô đã cất giữ toàn bộ lương thực mà chúng ta hỗ trợ tại Thạch Thành, chính là để chuẩn bị cho cuộc tấn công này vào Quân Ngụy.”

“Dù sao đi nữa, lần này quân Ngô thực sự đã huy động toàn lực; việc Chu Cát Khiết tiến quân nhanh như vậy, e rằng có phần liều lĩnh quá mức?”

Quân đội do Chu Cát Khiết chỉ huy chỉ là một lực lượng phụ, việc tiến quá nhanh như vậy, xa rời đội quân chính, có thể sẽ dễ bị đối phương tận dụng.

“Theo lý thuyết,Tôn Quân nên tập trung toàn bộ quân đội tại Cháo Hồ trước khi tiến hành tấn công thành. Xét theo khoảng cách hiện tại, trừ khiTôn Quân cũng tiến quân nhanh như Chu Cát Khiết…”

“Nếu không, thì có lẽ họ vẫn chưa thể đến được trước thành Hợp Phì.”

Luo Hiến cho rằng cần phải thận trọng hơn; ông gật đầu đồng ý với ý kiến của Phù Sùng, nhưng sau đó lại nói thêm:

“Tuy nhiên, nói lại một lần nữa, Chu Cát Khiết có

“Hành động của họ lúc này, không biết là cố ý hay chỉ vì muốn nhanh chóng ghi công thôi?”

Phù Sùng suy nghĩ một lát rồi nói:

“Theo tôi, những hành động này của người Ngô có vẻ như là một trò lừa đảo.”

Luo Xian nghe vậy, liền nhướng mày hỏi:

“Ồ? Tại sao lại nói vậy?”

“Hãy nghĩ xem, dù lần này chúng ta đi theo người Ngô, nhưng họ chắc chắn không để chúng ta tham gia vào các trận chiến thực sự; họ chỉ muốn chúng ta cùng họ luyện tập việc điều khiển thuyền mà thôi.”

“Theo lý lẽ đó, Châu Cáp Khắc sẽ không để chúng ta rơi vào tình thế nguy hiểm, trừ khi họ không quan tâm đến những người vẫn đang học cách cưỡi ngựa và chiến đấu ở Đại Hán.”

Phù Sùng phân tích kỹ lưỡng:

“Nếu không, thì họ cũng đơn giản là để chúng ta theo họ đến Hào Hồ thôi; nơi đó không chỉ có nhiều cơ hội luyện tập điều khiển thuyền hơn, mà còn an toàn hơn nữa.”

Luo Xian thở dài:

“Thật đáng tiếc là chúng ta không thể biết được bí mật quân sự của người Ngô.”

“Dù sao thì suy luận một chút cũng tốt…”

“Đúng là vậy…”

Lần này, đoàn sinh viên đã luôn đi theo sau, được cho là để thực hành kỹ năng điều khiển thuyền. Nhưng sau khi xuống bờ sông Hoàng Hà, họ lại bị coi như là lực lượng hậu cần, bị buộc phải giúp đỡ binh sĩ trong việc vận chuyển lương thực cho tiền tuyến.

Điều này cũng dễ hiểu; vì không thể tham gia vào các trận chiến, thay vì cử họ đến tiền tuyến để quan sát, thì việc để họ ở phía sau để vận chuyển lương thực còn hợp lý hơn.

Nhưng sau vài ngày, Luo Xian và Phù Sùng càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Tại sao lượng lương thực lại nhiều đến thế?”

“Và quân đội Ngô cứ liên tục tiến về phía trước; trong vài ngày qua, số lượng binh sĩ của họ chắc hẳn đã lên đến hàng chục nghìn người rồi!”

Luo Xian và Phù Sùng nhìn nhau, đồng loạt nói:

“Đây là chiêu ‘xây đường bên ngoài, vượt qua thành trì từ bên trong’!”

Lúc này, Châu Cáp Khắc đang cưỡi ngựa dưới chân thành Lục An, nhìn thấy các tướng sĩ bao vây thành Lục An chặt chẽ, trên khuôn mặt ông ta hiện ra một nụ cười.

Ông ta vung roi và ra lệnh:

“Truyền lệnh xuống, tấn công thành!”

Mặc dù các dụng cụ tấn công chưa được chuẩn bị hoàn thiện, nhưng điều đó không ngăn cản ông ta kiểm tra tình hình phòng thủ bên trong thành trước.

Ngược lại, Văn Kim đứng trên tầng tháp thành Lục An, khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ lo lắng. Việc một người luôn tự tin như ông ta lại tỏ ra lo ngại như vậy, chỉ có thể chứng tỏ tình hình đã vượt ra ngoài dự đoán của ông ta.

“Người Ngô đang lừa đảo! Đây không ph

Mặc dù không biết tình hình ở Hợp Phì ra sao, nhưng những tin tức được truyền vào thành trước khi bị bao vây cho thấy rằng Tôn Quân đang cố ý lảng vảng quanh hồ Cháo Hồ.

Nghĩ thông suốt điều này, Văn Khâm cảm thấy lo lắng.

Ánh mắt anh ta chăm chú nhìn về phía đội quân Ngô đang tập trung, chuẩn bị tấn công thành. Anh ta biết rằng kẻ thù này đang thử thách họ.

Vì vậy, Văn Khâm giao nhiệm vụ canh giữ tại đây cho các tướng lĩnh phó, còn bản thân thì quyết định xuống khỏi thành, cưỡi ngựa và lao về phía cổng Đông.

Rõ ràng, hướng tấn công chính của quân Ngô là cổng Nam, nơi này có ít binh sĩ hơn nhiều.

“Người nào đó! Mở cổng thành!”

“Đánh trống!”

Văn Khâm ra lệnh cho tham mưu trưởng chỉ huy quân đội canh giữ trên thành, trong khi bản thân dẫn một đội kỵ binh tinh nhuệ xông ra ngoài thành.

Quân Ngô mới chỉ vừa hoàn thành việc bao vây, đặc biệt là ở phía Đông, họ thậm chí chưa kịp xây dựng các doanh trại cơ bản.

Chưa kể đến việc họ hoàn toàn không ngờ rằng quân phòng thủ bên trong thành lại dám chủ động tấn công ra ngoài.

“Tập trung, tập trung!”

Mặc dù một số tướng lĩnh Ngô đã kịp phản ứng và hét lên, nhưng đội kỵ binh tinh nhuệ do Văn Khâm dẫn dắt đã nhanh chóng tăng tốc, không để quân Ngô kịp phản ứng.

Chỉ trong chốc lát, hàng trăm kỵ binh tinh nhuệ đã tiến đến gần.

Đội quân Ngô vừa mới tập trung lại thì chưa kịp thiết lập đội hình đã bị xé nát.

Những binh sĩ bộ binh không hề chuẩn bị gì đã bị đội kỵ binh mạnh mẽ này tấn công, giống như giấy vụn bị xé toạc.

Văn Khâm dẫn đầu đội quân, lao qua lao lại, chiếc giáo dài trong tay anh ta liên tục vung vẫy; những binh sĩ Ngô gặp anh ta đều phải tránh xa.

Những ai không kịp tránh thì hoặc bị giáo đâm chết, hoặc bị đánh ngã.

“Ta là tướng quân vô địch của Đại Ngụy, Văn Trung Nhược! Ai dám đối đầu với ta?”

Văn Khâm vốn dĩ tính tình hung ác, khuôn mặt đầy vẻ dữ tợn; giờ đây, với tiếng hét của mình, những binh sĩ Ngô càng không dám tiến lại gần.

Những kỵ binh Ngụy theo sau anh ta, thấy tướng mình dũng cảm đến thế, đều tràn đầy hứng khí, phi ngựa theo sát Văn Khâm.

Cổng Tây Lục An vốn dĩ là nơi cuối cùng mà quân Ngô bao vây, lực lượng ở đây không nhiều, lại thêm không hề chuẩn bị gì, nên họ hoàn toàn không thể tổ chức được một cuộc phản công nào đáng kể.

Ngay cả những người dũng cảm trong quân đội muốn cầm giáo chống lại cũng chỉ là vô ích; họ thậm chí không kịp chạm vào áo giáp của Văn Khâm đã

Cây cờ làm bằng tre “kêu rắc” một tiếng rồi gãy vỡ và đổ xuống đất.

“Tướng quân thật oai hùng!”

Tất cả binh sĩ của Quân Ngụy đều hô vang, tinh thần chiến đấu trở nên phấn chấn hơn bao giờ hết.

Quân Ngụy trên tường thành thấy lá cờ lớn của quân Ngô đã đổ, liền càng đánh trống mạnh mẽ hơn.

Văn Khâm dẫn đầu đội kỵ binh tinh nhuệ xông qua hàng ngũ của quân Ngô, sau đó lại quay đầu và lao trở lại một lần nữa.

Phía quân Ngô, khi thấy lá cờ đổ, tinh thần của họ đã suy sụp hoàn toàn, không ai dám chặn đường Văn Khâm nữa.

Toàn bộ doanh trại rộng lớn ấy như thể chẳng có ai ở đó vậy.

Chỉ khi các binh sĩ quân Ngô tản mát chạy trốn, Văn Khâm mới dẫn đội kỵ binh trở vào thành phố.

Thượng sử đi xuống từ tường thành và ra đón ông tận cửa thành:

“Tướng quân thật oai phong, chỉ trong một cuộc tấn công đã đánh bại quân địch, quân Ngô thực sự run sợ rồi!”

Văn Khâm cười ha hả, bước xuống ngựa, không quan tâm đến những vết máu trên người mình:

“Hôm nay ta đã hiểu được tại sao Trương Văn Viễn có thể đánh bại Tôn Quyền!”

Văn Khâm vốn đã có danh tiếng lớn trong quân đội, và khi các tướng sĩ trong thành thấy ông chiến đấu dũng cảm như vậy, họ đều rất ngưỡng mộ ông.

Mặc dù quân Ngô bên ngoài thành rất đông, nhưng tinh thần của các tướng sĩ bên trong thành đã dần ổn định trở lại.

“Báo cáo khẩn cấp!”

Tin tức về thất bại ở phía tây thành nhanh chóng đến tai Chúc Các Khiết:

“Báo cho tướng quân, không tốt rồi! Quân Ngụy bỗng nhiên xông ra từ cửa đông, đặc biệt là tên thủ lĩnh của chúng, rất hung hãn.”

“Quân ta không kịp chuẩn bị, doanh trại ở cửa đông đã bị phá hủy hoàn toàn, tất cả các đội quân đều bị đánh bại và phải chạy trốn.”

“Quân Ngụy đã tận dụng cơ hội này để cử người đi thông báo tin tức cho Hợp Phì.”

“Hmm?”

Lúc đó, Chúc Các Khiết đang quan sát đội quân Ngô đầu tiên tiến công bị quân Ngụy trên tường thành dùng tên bắn đến nỗi không thể nhìn lên được, trán ông ta đã nhăn lại vì lo lắng.

Nhưng khi nghe được tin này, ông ta lập tức tức giận:

“Người chỉ huy cửa đông là ai? Mang hắn đến đây!”

Rất nhanh sau đó, vị tướng chỉ huy cửa đông, người mặc áo giáp lộn xộn, bị trói nghiêm ngặt và đưa đến trước mặt Chúc Các Khiết.

“Ta đã giao nhiệm vụ cho ngươi canh giữ cửa đông, nhưng quân đội vẫn chưa tấn công thành, ngươi đã thua trước tay quân địch, điều này thực sự làm suy yếu tinh thần chiến đấu của toàn quân, ngươi phải chịu trách nhiệm theo luật quân đội!”

“Đem hắn ra và chém đầu! Cho mọi người thấy rằng, ai dám coi thường đối

“Tướng quân ơi, xin tha cho chúng tôi!” Những người bị kéo ra ngoài liên tục vùng vẫy và kêu gọi thảm thiết.

“Tướng quân…” Có người muốn đứng lên cầu xin.

Chu Gia Khắc lạnh lùng nhìn qua họ: “Ai dám van xin, sẽ bị xử như chúng!”

Không lâu sau, đầu của kẻ bị chặt đã được mang đến. Nhìn thấy cái đầu đẫm máu ấy, tất cả các tướng sĩ đều cảm thấy lạnh sống lưng.

Trước đây, một số người vẫn nghĩ rằng nếu không thể chiếm được thành phố này, thì ít nhất họ cũng có thể cướp bóc dân chúng xung quanh Lục An để lấy lợi ích.

Nhưng vào khoảnh khắc này, suy nghĩ đó hoàn toàn biến mất.

Chu Gia Nguyên Tần này, quả thực không phải là người biết thông cảm hay khoan dung đâu.

Khi trước đây ông ta dập tắt cuộc nổi loạn của người Sơn Việt, ông từng nói rằng không được làm tổn thương những người dân Sơn Việt tự nguyện xuống núi đầu hàng.

Có người chỉ nhận ra rằng một thủ lĩnh người Sơn Việt đang giả vờ đầu hàng, và để ngăn anh ta gây rối, họ đã buộc anh ta lại trước khi tiến hành chiến dịch.

Không ngờ rằng cuối cùng, Chu Gia Nguyên Tần vẫn đã chém đầu anh ta với lý do vi phạm lệnh cấm.

Có vẻ như lần này, cuộc tấn công này thật sự khác biệt so với những lần trước đây.