Lúc này, Zhuge Liang đang suy nghĩ thì bỗng nghe Thái thúc Jiang Wan nói tiếp: “Thái thúc, nói về việc thu gom lương thực, học trò còn có một việc chưa kịp báo cáo.”

“Chuyện gì vậy?”

Khi mọi việc ở Hán Trung dần được giải quyết ổn thỏa, lại thêm việc đã cử đệ tử cưng của mình đến Hán Trung, cùng với những việc quan trọng khác như việc nhập kho lương thực mùa hè ở Kinh Thành, trừ khi có chuyện lớn xảy ra, Zhuge Liang đã lâu không quan tâm đến Hán Trung nữa.

Jiang Wan trả lời: “Thái thúc, gia đình Lý Gia đã báo cáo cách đây vài ngày rằng, viên phó chỉ huy canh tác ở Hán Trung cũng yêu cầu họ giúp đỡ trong việc thu gom lương thực.”

“À?”

Lần này, Zhuge Liang thực sự rất ngạc nhiên: “Gia đình Lý Gia? Nhà số sáu?”

“Đúng vậy.”

Zhuge Liang hơi nheo mắt, có vẻ như anh ta thực sự không nhớ rõ lắm: “Tôi nhớ là nhà số sáu của gia đình Lý Gia có một cô gái, có lẽ cô ấy đang ở Hán Trung phải không?”

“Có một con trai và một cô gái.”

Jiang Wan có vẻ ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Theo lời gia đình Lý Gia, cô gái đó hiện đang ở Hán Trung và đã được Lang quân Feng nhận vào…”

“Hả?!”

Ánh mắt Zhuge Liang lấp lánh, suýt nữa thì anh ta đã bật miệng nói ra.

Nhận vào làm gì?

“Ông ấy đã nhận cô ấy vào xưởng dệt…” Jiang Wan nói một cách thận trọng.

“Nhận vào xưởng dệt? Ý là sao?”

Mặt Zhuge Liang trở nên ngạc nhiên.

“Ý là Lang quân Feng đã cho cô ấy làm quản lý của xưởng dệt.”

Khi nói đến điều này, biểu cảm trên khuôn mặt Jiang Wan càng trở nên kỳ lạ hơn.

Người này, Feng Ming Văn, thật sự là khó đoán được ý định của anh ta.

“Chỉ làm quản lý thôi à?”

Da mặt Zhuge Liang hơi co giật, trong lòng anh ta tự hỏi: Đứa nhóc đó đang muốn gì vậy? Trước đây anh ta lại phớt lờ cô gái đó, tôi còn tưởng là do hiểu lầm từ nhỏ, nhưng bây giờ lại đột nhiên để cô ấy làm quản lý… Làm sao có thể thiếu logic đến thế được?

Hơn nữa, khi tôi sai cô ấy đến Hán Trung, tôi không hề muốn cô ấy đến đó để làm quản lý cho anh ta đâu.

Hoặc thì anh ta hoàn toàn không nên đụng đến cô ấy, hoặc thì…

Làm sao có thể làm một nửa thì để nguyên, một nửa thì lại thay đổi như vậy được?

“Theo lời người nhà Lý Gia, cô ấy chỉ đảm nhận vai trò quản lý mà thôi, và nghe nói là hầu hết các công việc liên quan đến sản xuất ở xưởng dệt đều do cô ấy quyết định.”

Nghe xong, Zhuge Liang im lặng một lúc lâu, rồi mới thở dài: “Con người này đôi khi thật sự rộng lượng và không quá câu nệ vào những chi tiết nhỏ. Trong xưởng dệt

“Nếu là những nơi khác, có chút sản lượng thì cũng đâu ai dám táo bạo đến mức để phụ nữ nắm quyền? Chưa kể đến những ngành công nghiệp lớn như xưởng dệt này… Anh ta dường như không sợ bị người ta bàn tán…”

Chu Cáp Liang nói đến đây, dường như lại nhớ ra điều gì đó, lắc đầu cười một cách buồn bã và tiếp tục: “Thật là tôi suy nghĩ quá nhiều. Từ khi biết anh ta, mọi việc anh ta làm đều bị mọi người bàn tán mà.”

“Năm nay triều đình thu thuế lúa gạo, phần lớn vải vóc được cung cấp từ các xưởng dệt; vì vậy, xưởng dệt ấy nhất định không được để xảy ra sai sót gì. Về việc này, Công Yên hãy lo lắng một chút. Dù là gia tộc Hoàng hay Lý, nếu trong quá trình thu thuế họ gặp khó khăn, em có thể giúp đỡ họ một tay. Để tránh trường hợp có kẻ muốn lợi dụng hai gia tộc đó.”

“Em hiểu rồi.”

Tống Uyển trả lời, trong lòng thầm nghĩ: Chẳng lẽ gia tộc Hoàng và Lý đang muốn thay đổi số phận của mình sao?

“Ngoài ra, hãy giúp tôi soạn một sắc lệnh, yêu cầu Ngụy Văn Trường cử người đến Nam Hương để đóng quân canh gác. Nam Hương có nhiều Người Hồ; mặc dù Quân Ngụy khó có thể di chuyển ngược dòng sông Hán, nhưng cẩn thận thêm cũng không thừa.”

“Vâng.”

Nói đến chuyện Người Hồ, Tống Uyển không khỏi nghĩ đến những người cùng loại với họ.

“Thủ tướng, những ngày gần đây, các gia tộc ở Hán Trung đã nhận được lao động từ miền Nam, nên việc khai hoang diễn ra nhanh hơn rất nhiều. Nếu năm sau vẫn giống như năm nay, những ruộng đất mới khai hoang không cần phải nộp thuế, thì Hán Trung chắc chắn sẽ tự cung tự cấp được.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng Thủ tướng, nếu bắt đầu yêu cầu Hán Trung nộp thuế ngay từ năm sau, liệu có hơi vội vàng quá không?”

Chu Cáp Liang lắc đầu: “Không đâu. Những ruộng đất mới khai hoang ở Hán Trung phần lớn là những đất bỏ hoang từ năm ngoái; chỉ cần một năm thôi là đã có thể thu hoạch được rồi.”

Nói đến đây, Chu Cáp Liang lại nhớ đến gia tộc Lý Gia đã bắt đầu khai hoang ở Hán Trung, liền bổ sung thêm vài câu: “Chỉ là những đất đã được canh tác từ năm ngoái, rồi cũng sẽ đến lúc cần phải nộp thuế.”

“Nhưng với những cái cày tám trâu này, ngay cả những đất chưa được canh tác trước đây cũng sẽ dễ dàng hơn để khai hoang. Vì vậy, những đất này có thể chờ thêm hai ba năm nữa mới bắt đầu thu thuế. Dù là ở Sở hay Hán Trung, tất cả đều cần phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước.”

Với những cái cày tám trâu này

“Không thể chặn họ được đâu.” Chú Cát Lượng gật đầu nói, “Chỉ cần có thể ngăn họ lại được hai ba năm là đủ rồi. Đất đai ở Hán Trung, chỉ dựa vào công lao thì không thể mở rộng được.”

“Sau hai ba năm nữa, những mảnh đất đã canh tác sẽ gần như được khai phá hết. Còn những vùng đất hoang, ai muốn đi khai phá thì triều đình cũng không cần phải ngăn cản. Càng mở rộng đất đai thì lương thực thu được càng nhiều, đó là điều tốt.”

Là người đại diện cho việc Kinh Châu tiến vào đất Sichuan, Chú Cát Lượng tự nhiên hiểu rõ mâu thuẫn giữa các gia tộc quý tộc bản địa và những người từ nơi khác đến đây.

Nói ra thì, tất cả chỉ vì lợi ích mà thôi.

Tại sao ban đầu họ lại hoan nghênh Hoàng đế tiên triệu vào Sichuan? Miệng thì nói là để phục hưng nhà Hán, nhưng thực tế thì ai trong số họ không mong muốn được hưởng lợi từ việc này?

Không chỉ các gia tộc nổi tiếng ở Sichuan, mà cả những người có công lao mà Hoàng đế tiên triệu mang theo vào Sichuan, có bao nhiêu người thực sự làm vì mục đích phục hưng nhà Hán?

Ngay cả Quan Tử Hầu và Trương Tử Hầu, lý do chính khiến họ theo Hoàng đế tiên triệu cũng là vì lý tưởng chính nghĩa, mới có thể sẵn lòng liều mạng theo ông ấy, phải không?

Vì vậy, các gia tộc ở Sichuan không những không nhận được những gì họ muốn từ nhà Hán, mà ngược lại còn bị những người từ nơi khác đến đây áp đặt, cảm thấy bất mãn là điều dễ hiểu.

Nhưng đất đai của nhà Hán rộng lớn như vậy, tiền bạc và dân cư đều nằm trong tay các gia tộc bản địa, dù biết rằng các gia tộc ở Sichuan không hài lòng, nhưng vẫn phải tiếp tục yêu cầu họ đóng góp người, tiền bạc và lương thực.

Việc phục hưng nhà Hán, trở về kinh đô cũ, đó là cần phải chiến đấu để giành lấy, chứ không phải chỉ cần nói suông.

Chỉ khi chiếm được nhiều đất đai hơn, mới có thể chia sẻ được nhiều lợi ích hơn.

Hơn nữa, không chỉ các gia tộc bản địa không hài lòng, mà ngay cả những người có công lao cũng có thể không thỏa mãn.

Làm việc vì nhà Hán, chỉ được đưa một cái danh hiệu hay chức vụ thì có ích gì?

Điều quan trọng nhất là một nền tảng vững chắc, một nền tảng có thể đảm bảo cuộc sống no đủ cho bản thân và con cháu, có thể tận hưởng cuộc sống xa hoa, có thể sở hữu nhiều người đẹp…

Đất đai mới là điều then chốt!

Chỉ có đất đai thì mới có sản phẩm, mới có tiền bạc, và có tiền bạc thì mới có thể tiêu xài thoải mái, phải không?

Nhưng trong số những người có công lao của nhà Hán, có bao nhiêu người thực sự sở hữu nhiều đất đai?

Nhìn vào việc Lãi Công Uyên bảo vệ quyền lợi của các

Nhưng gia tài lại ít ỏi, tình hình kinh tế khó khăn, lãnh thổ cũng nhỏ bé; trước tình cảnh nan giải này, ông ta có thể làm gì được đây?

Nếu không phải vì bỗng nhiên xuất hiện một con rắn đất, theo suy nghĩ của ông ta, chỉ để duy trì sự cân bằng giữa các phe lực lượng ở Thục Trung thôi, đã chắc chắn sẽ tiêu tốn rất nhiều công sức.

Chỉ có những luật pháp nghiêm ngặt và việc xử lý công bằng mới có thể khiến mọi người không dám phàn nàn, và từ đó mới có thể duy trì được sự cân bằng mong manh ở Thục Trung.

Vì vậy, việc canh tác ở Hán Trung quả thật là rất tốt!

Đất đai ở Hán Trung cuối cùng cũng đã thu hút sự chú ý của những người có công lao. Mặc dù không thể nuôi no tất cả mọi người, nhưng so với tình trạng họ đang đói khát trước đây, thì đã tốt hơn rất nhiều.

Khi đã có cơ sở vững chắc trong tay, những kẻ như Liao Gongyuan chắc chắn sẽ bớt đi nhiều thứ.

Ông ta áp đặt sức ép lên các gia tộc lớn ở Thục Trung, nhưng đồng thời cũng phụ thuộc vào tiền bạc và người dân do họ kiểm soát, phải không?

Chỉ khi Hán Trung sản xuất ra hàng hóa và triều đình có đủ lương thực, thì khi đối mặt với những gia tộc lớn đó, họ mới có thể hành động một cách tự do, không còn e ngại gì nữa.

Nghe Thủ tướng nói như vậy, Tống Vạn cũng gật đầu đồng ý: “Việc Thủ tướng làm như vậy, cho phép các gia tộc lớn ở Thục Trung được hưởng lợi từ đất đai, cũng sẽ giúp họ giảm bớt sự bất mãn.”

Nghe lời Tống Vạn, Chu Cao Liàng trong lòng thở dài một hơi.

Công Yên vốn dĩ là người khoan dung, ổn định, nhưng thiếu sự linh hoạt; anh ta chỉ có thể được coi là người giữ gìn hiện trạng mà thôi. Dù khi còn trẻ anh ta khá linh hoạt, nhưng lại quá tự tin và thiếu sự chu đáo trong hành động.

Cả hai điều này đều không phải là những điều mà ông ta mong muốn.

Vài ngày sau, Lý Di cuối cùng cũng dẫn theo một nhóm người đến Kim Thành.

“Bác sĩ Phàn, trong hai ngày tới xin hãy tạm thời ở lại căn viện nhỏ này. Khi tôi hoàn thành công việc ở Kim Thành, chúng ta sẽ cùng nhau đi về phía Bắc, đến Hán Trung. Kim Thành chính là kinh đô của Đại Hán; nếu bác sĩ Phàn có hứng thú, có thể thoải mái tham quan xung quanh.”

“Tôi sẽ để lại hai người hầu cận ở lại đây; nếu có việc gì cần, bác chỉ cần nói với họ là được.”

Lý Di đã sắp xếp cho những người mà ông ta mang theo từ Nam Trung ở trong một căn viện riêng, và trước khi rời đi, ông nói với họ như vậy.

Nhóm người này gồm khoảng mười người, người đứng đầu là một ông lão ăn mặc như nông dân, tóc và râu đều

“Nếu Lý Lang Quân có việc gì cần làm, cứ tự nhiên thôi, không cần phải lo lắng cho chúng tôi đâu. Chỉ cần việc xong xuôi rồi, bất cứ lúc nào ông ấy muốn, cứ gọi chúng tôi đi là được.”

Lý Di lại dặn dò thêm một số người hầu trước khi rời đi.

“Đại phụ, quả nhiên thành phố này xứng đáng với cái tên ‘Kim Thành’ – thật sự rực rỡ và phồn thịnh như lụa vậy. Nơi đây tốt hơn nhiều so với khu vực Nam Trung kia.”

Sau khi Lý Di đi rồi, hai người hầu còn lại vào phòng riêng nghỉ ngơi. Những người còn lại, già trẻ lẫn lộn, trong đó những người trẻ tuổi không thể kiềm chế được niềm hào hứng của mình.

Ngược lại, những người trung niên trong đám đông lại tỏ ra hoài niệm, có người buồn bã nói: “Nhớ lại thời trẻ, tôi cũng đã từng theo đại phụ đến Kim Thành này. Không ngờ sau bao năm trôi qua, tôi vẫn có cơ hội trở lại đây.”

Người đàn ông họ Phan nhìn những người con cháu của mình, khuôn mặt ông ta lộ ra vẻ buồn vui lẫn lộn, dường như còn mang theo chút áy náy.

“À, có lẽ tôi đã làm phiền các con rồi… Nếu các con thích Kim Thành, thì hãy tận hưởng khoảng thời gian này để ngắm nhìn khắp nơi, để giữ lại những kỷ niệm đẹp. Biết đâu sau khi đến Hán Trung, chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại đây nữa.”

“Đại phụ sao lại buồn bã như vậy? Lý Lang Quân đã nói rõ ràng mà… Chúng ta đi đến Hán Trung này chắc chắn sẽ có cơ hội tốt đẹp. Khác với tổ tiên chúng ta…” Một người trẻ tuổi vừa nói xong, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng quát lớn: “Im miệng!”

Người trẻ tuổi đó vội vàng nuốt lại những lời vừa nói.

Người đàn ông họ Phan cười khẽ, giọng nói của ông ta có chút châm biếm: “Những người quyền quý trên đời này, ai lại coi trọng chúng ta, những người thầy thuốc này chứ? Khi cần thì gọi đến, khi không cần thì đuổi đi. Đối mặt với những kẻ độc ác, e rằng chúng ta thậm chí còn không thể bảo toàn mạng sống của mình nữa.”

Nói xong, ông ta nhìn quanh mọi người, rồi tiếp tục nói: “Dù Lý Lang Quân nói gì đi nữa, cho đến khi chúng ta đến Hán Trung và chứng kiến những gì ông ta hứa, thì mọi lời đó vẫn chưa thể tin được. Chúng ta vẫn nên cẩn thận mới đúng.”

“Nếu đại phụ không tin tưởng, tại sao lại phải tự mình đi đến đây? Dù Lý Gia có ân với đại phụ, nhưng theo cách Lý Lang Quân nói, chỉ là muốn tìm một số thầy thuốc để sử dụng mà thôi. Việc chúng tôi đi lần này cũng coi như là đang trả ơn họ rồi… Tại sao đại phụ lại phải v

Ở vùng Nam Trung, người ta thường nói rằng Lang quân là chàng trai trẻ xuất sắc nhất của đại Hán; biết bao phụ nữ ở đây đã được ông ấy cứu giúp và tránh khỏi nỗi khổ của chiến tranh. Chắc hẳn ông ấy không phải là kẻ xấu xa.

Những người trẻ tuổi thường lạc quan hơn người già trong gia đình mình. Nghe nói, chàng trai trẻ xuất sắc nhất này mới chỉ mười bảy tuổi mà đã làm được những việc lớn lao, danh tiếng của ông ấy lan truyền khắp thiên hạ đại Hán.

Nếu mình có thể theo đuổi một anh hùng trẻ như vậy, dù không thể tự mình thành công, ít ra cũng có thể cảm thấy tự hào và ngưỡng mộ.

“Lời đồn đại không thể tin tưởng được.”

Người đàn ông họ Phàn lên án, suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nhưng lời bạn nói cũng khiến tôi nhớ lại điều gì đó. Kim Thành vốn là kinh đô của đại Hán; nghe nói Lang quân ban đầu sống ở đó, sau đó mới đến Hán Trung.”

“Với danh tiếng lớn lao như vậy của Lang quân, chắc chắn ở Kim Thành phải có rất nhiều lời đồn liên quan đến ông ấy. Các bạn hãy tận dụng cơ hội đi thăm Kim Thành để tìm hiểu thêm.”

“Chẳng phải cha vừa nói rằng lời đồn đại không thể tin tưởng sao?”

“À!” Người đàn ông họ Phàn vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Nam Trung cách Kim Thành quá xa; khi lời đồn đến đó, chắc chắn đã bị biến tướng rồi, vì vậy không thể tin tưởng được.”

“Hơn nữa, một lời đồn đại không thể tin tưởng được, nhưng nếu nhiều người cùng nói như vậy, thì khả năng cao là nó đúng sự thật.”

Nghe lời người đàn ông họ Phàn, mặt các người trẻ tuổi đều sáng lên vì vui mừng. Việc tìm hiểu thông tin chỉ là điều thứ yếu; quan trọng hơn là họ có cơ hội được thấy Kim Thành – nơi đẹp đẽ như hoa – đó mới là điều tuyệt vời nhất.

Trong suốt hành trình đi về phía Bắc, họ càng đi càng thấy nơi đây phồn thịnh hơn. Khi đến Kim Thành, họ gần như không thể nhìn nổi tất cả những cảnh đẹp trước mắt.

Ở vùng Nam Trung hoang dã như vậy, họ không chỉ chưa từng thấy, mà ngay cả trong trí tưởng tượng của mình, cũng không bao giờ nghĩ rằng trên đời này lại có nơi đẹp đẽ đến thế.

Vì vậy, lòng họ từ lâu đã rất mong muốn được đến đó.

“Mặc dù Lý Lang Quân là con trai của một vị đô đốc, nhưng đây vẫn là Kim Thành – nơi đặt chân của Hoàng đế đại Hán. Các bạn khi ra ngoài, phải hết sức cẩn thận, đừng gây ra rắc rối hay phiền toái. Trước khi đi, hãy hỏi người của Lý Lang Quân xem ở Kim Thành có điều gì cần lưu ý không.”

“Con nhớ lời dạy của cha.”

Các người trẻ tuổi vội vàng đáp lại.

Không lâu sau khi họ ra

“Cậu đã tìm hiểu được điều gì rồi?”

Người đàn ông họ Phan trong lòng bỗng thấy lo lắng, vội vàng hỏi.

“Hóa ra ngài Phùng Lang Quân ấy còn có một danh tiếng khác nữa, đó là ‘ngài Phùng Lang Quân giỏi nói chuyện mánh mẻ’. Người ta nói rằng ông ta rất biết cách thuyết phục người khác, đến nỗi ngay cả như Thủ tướng như vậy cũng bị ông ta lừa dối…”

Người đàn ông họ Phan cảm thấy mặt mình căng lại, suy nghĩ một lát rồi vẫn cố tự an ủi: “Cậu chỉ đi ra ngoài một lúc thôi, chưa chắc đã tìm hiểu hết mọi chuyện đâu. Khi người khác trở về, chúng ta sẽ bàn tiếp.”

Một lúc sau, hai người trẻ tuổi khác vội vàng chạy trở về.

“Ông ơi, không tốt rồi! Ngài Phùng Lang Quân ấy quả thực giống như những gì ông nói… Những tin đồn kia đều sai sự thật!”

“Những tin đồn gì? Nhanh chóng kể cho tôi nghe! Có phải là việc ông ta giỏi nói chuyện mánh mẻ không?”

Người đàn ông họ Phan vội vàng hỏi.

“Không phải đâu, không phải là giỏi nói chuyện mánh mẻ… Là ‘giỏi nói chuyện và ham mê phụ nữ’ mới đúng. Người ta nói rằng ông ta rất đa tình, liều lĩnh, không chỉ quen với cô con gái của gia đình Chương Quân Hầu mà còn dám để cô con gái thứ ba của gia đình Quan Quân Hầu đi cùng mình đến Hán Trung.”

“Đúng vậy!”

Người trẻ tuổi khác cũng gật đầu: “Nghe nói trước khi kết hôn, ông ta đã thay đổi không ít người hầu gái riêng, và không bao giờ rời xa những cô gái xinh đẹp bên mình. Ngay cả khi đi đến Hán Trung, ông ta cũng không quên mang theo những người hầu gái đó.”

Người đàn ông họ Phan trở nên tái nhợt mặt.

Lúc này, một người trẻ tuổi khác bước vào, chưa kịp vào phòng đã hét lên: “Ông ơi, không tốt rồi!”

“Đóng cửa lại, nói từ từ, đừng để người khác nghe thấy!”

Người đàn ông họ Phan thấy vẻ mặt hoảng loạn của cháu trai mình, vội vàng quát lên.

“Ông ơi… Người ta nói rằng ngài Phùng Lang Quân ấy không phải là người dễ dàng sống chung… Ông ta có những thói quen kỳ lạ…”

“Những thói quen gì?”

“Thích chiếm đoạt vợ người khác…”

“Gì?!”

Người đàn ông họ Phan hét lên, và cuối cùng ông ta nhớ ra một người nào đó… Một người mà ông mãi mãi không muốn nhớ đến, nhưng cũng không bao giờ có thể quên được.

“Lời này có thật không?”

Người đàn ông già suýt nữa đã túm lấy áo cháu trai mình.

“Chắc chắn là thật.”

Người trẻ tuổi chạy đến cửa, mở một khe hở để kiểm tra xem có ai đang nghe bên ngoài không, rồi mới quay lại và nói nhỏ: “Nghe nói cô con g