“Bác Việt!”

“Hư Nhiên!”

Bên trong cổng Hàm Cốc, Liễu Ẩn cuối cùng cũng nhìn thấy Giảng Duy, vội vàng bước tới ôm lấy anh ta và cười ha hả: “Cuối cùng em cũng đến rồi! Nếu không phải em đến, e là tôi sẽ phải rút quân mất.”

Nhìn kỹ người đối diện, ngoài việc người này từ đầu đến chân đều dính đầy bùn đất và máu me, khuôn mặt còn có hơn mười vết thương lớn nhỏ. Rõ ràng tất cả những vết thương đó đều do các loại gai dại trong rừng gây ra.

Nhìn lại những ngọn núi cao vút hai bên cổng thành, Liễu Ẩn không khỏi thở dài:

“Chuyến đi của Bác Việt thật sự rất vất vả!”

Giảng Duy cũng cười đáp:

“Tôi chỉ là phải vất vả lao động mà thôi… Trong những ngày qua, Hư Nhiên đã phải tìm mọi cách để đánh lạc hướng bọn cướp; chắc hẳn anh ấy đã phải suy nghĩ rất nhiều mới làm được điều đó… Đó mới chính là những gì thực sự vất vả.”

Hai người lại cùng nhau cười ha hả, tràn đầy sự thông cảm lẫn nhau.

Việc chiếm giữ được cổng Hàm Cốc đồng nghĩa với việc đã mở ra con đường vào phía tây của Lạc Dương – tức là quận Hồng Nông. Bởi vì phía đông của quận Hồng Nông chính là khu vực thuộc quyền kiểm soát của Hà Nam Dân.

Còn lý do tại sao nói rằng chỉ mới mở ra con đường vào quận Hồng Nông thôi, thì đó là bởi vì phía đông của cổng Hàm Cốc còn có một điểm then chốt quan trọng khác: huyện Thiểm.

Ngày xưa, Chu Phát đã tiêu diệt nhà Thương và thành lập nhà Chu, đặt kinh đô tại Lỗ Kinh – tức là khu vực tây nam của Tây An ngày nay. Chu Phát chính là Vua Wu của nhà Chu nổi tiếng trong lịch sử.

Ba vị đại thần đã hỗ trợ ông ta một cách xuất sắc nhất là Chu Công, Triệu Công và Thái Công. Đây chính là khởi đầu của Tam Công.

Chu Công và Triệu Công đều là người thân trong hoàng gia nhà Chu, còn Thái Công chính là Giảng Thái Công.

Ba năm sau, Vua Wu của nhà Chu qua đời, Vua Thành của nhà Chu lên ngôi kế vị. Lúc đó, Thái Công đã được phong làm vua nước Kỷ ở phía đông, còn Triệu Công thì được lệnh xây dựng kinh đô Đông Dương (tức là Lạc Dương), vì vậy trong triều chỉ còn lại Chu Công.

Lúc bấy giờ, Chu Công lo sợ rằng nếu thiên hạ biết tin Vua Wu đã mất, họ sẽ nổi loạn, vì vậy ông đã lên ngôi thay Vua Thành để quản lý chính sự.

Vì vậy, có những kẻ xấu đã lan truyền tin đồn rằng “Chu Công sẽ gây hại cho Vua Thành”.

Câu chuyện “Chu Công lo sợ những lời đồn đại” chính là ám chỉ sự việc này. Mặc dù Chu Công cùng với Thái Công và Triệu Công đã giải thích rằng:

“Lý do tôi không từ chối m

Để cho Thái công yên tâm, ông đã cho đục một cột đá cao ba mét rưỡi và dựng nó tại khu vực Thiểm Tây, rồi thỏa thuận với Thái công như sau:

  Những khu vực nằm phía đông Thiểm Tây sẽ do Nước Ngụy quản lý; những khu vực nằm phía tây Thiểm Tây sẽ do Thái công quản lý.

  Nhờ đó, lãnh thổ của triều đại Chu được chia thành hai khu vực hành chính riêng biệt: phía đông thuộc về Nước Ngụy, còn phía tây thuộc về Thái công. Tên gọi “Thiểm Tây” cũng bắt nguồn từ đây.

  Hành động này được gọi là “dựng cột đá làm ranh giới”, và đây cũng chính là nguồn gốc của các bia đá đánh dấu ranh giới trong sau này.

  Vào thời kỳ Chiến Quốc, sau khi ba gia tộc chia nhau cai trị nước Tấn, hai nước Tần và Ngụy thường xuyên giao tranh tại khu vực này; lãnh thổ Thiểm Tây lúc thì thuộc về Tần, lúc lại thuộc về Ngụy.

  Có thể nói, vì tranh giành khu vực này mà hai nước Tần và Ngụy đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

  Khu vực Thiểm Tây này thực sự chính là ranh giới phân chia giữa Đông Hà và Tây Hà.

  Nếu chiếm được Thiểm Tây, người ta sẽ nắm giữ quyền kiểm soát quận Hoằng Nông; và nếu nắm giữ được quyền kiểm soát quận Hoằng Nông, đồng nghĩa với việc đã mở ra con đường tiến vào khu vực Hà Nam.

  Do đó, việc Nước Ngụy đặt quân đội mạnh mẽ tại Hàm Cốc Quan và khu vực Thiểm Tây là điều hoàn toàn dễ hiểu.

  “Chuyện Hàm Cốc Quan vẫn chưa kết thúc đâu!”

  Tuy nhiên, Giảng Duy vẫn chưa hài lòng và nhìn về phía Liễu Ẩn.

  Mặc dù đã chiếm được Hàm Cốc Quan của Tần, nhưng cách đó hơn mười dặm về phía bắc cửa ải cũ, tức là bên nam bờ sông Đại Hà, vẫn còn có một cửa ải mới mà Quân Ngụy đã xây dựng cách đây vài mươi năm.

  Khi Tào Tháo tiến quân vào khu vực Tây Hà, chính qua cửa ải này mà họ vận chuyển lương thực.

  Hiện nay, hầu hết lương thực cung cấp cho quân đội Ngụy tại khu vực Hàm Cốc Quan đều được lưu trữ ở đó.

  “Bây giờ nếu chúng ta tấn công cửa ải cũ, chúng ta có thể tận dụng lúc quân địch chưa kịp chuẩn bị để chiếm lấy cửa ải mới!”

  Liễu Ẩn hiểu ý định của Giảng Duy và tiếp lời:

  “Tiếp tục theo kế hoạch ban đầu? Chúng ta sẽ chia quân làm hai đội?”

  Giảng Duy gật đầu và nói:

  “Đúng vậy, Xiu Ran cũng đã nghĩ đến điều này rồi!”

  Nếu kiểm soát được Con đường cổ Kiều H

Còn nếu phòng thủ ở phía tây, chỉ cần ngăn chặn những kẻ trộm khi đã tuyệt vọng không còn lựa chọn nào khác mà lao ra từ bên trong thành là được. Hơn nữa, khả năng xảy ra điều đó rất thấp. Bởi vì dù những kẻ trộm có dám liều mạng để tấn công, họ cũng sẽ chạy về phía đông, về hướng tỉnh Thiểm Tây, chứ không thể chạy về phía tây được. Nếu họ chạy về phía tây… Chỉ có vài người thôi mà? Họ định dùng số người đó để tấn công thành Đồng Quan sao?

“Không thể để những kẻ trộm này trốn thoát được!”

Chỉ có việc lập công quân sự mới là điều đáng mong muốn; làm sao có chuyện “lập công quá nhiều” được chứ? Dù giành được công lao trong việc phá vỡ hàng phòng thủ, cũng không thể bỏ qua công lao trong việc tiêu diệt bọn trộm. Việc tiêu diệt bọn trộm quan trọng hơn nhiều so với việc phá vỡ hàng phòng thủ đấy!

“Bác Giáo, những ngày gần đây bác cũng đã vất vả rồi; lần này để tôi dẫn quân đi thay đi. Bác ở phía trước, có thể tận dụng cơ hội này để nghỉ ngơi một chút.”

Khi Ngô Vĩ nghe vậy, bản năng muốn từ chối. Nhưng khi nhìn thấy Liễu Ẩn, lời nói của cô lại thay đổi thành:

“Cũng được, nếu Bác Xiu Nhan muốn đi, thì chúng ta cứ luân phiên nhau đi thôi.”

Liễu Xiu Nhan nổi tiếng nhờ trận chiến ở Giết Đình – ông đã cùng binh sĩ kiên cường chống trả cho đến khi Trung đô hộ kịp thời đến hỗ trợ, cuối cùng giữ vững được kết quả chiến thắng ở khu vực Lũng Hữu. Mặc dù ban đầu Liễu Xiu Nhan thuộc về phe Thủ tướng, nhưng chính Trung đô hộ là người đã đề cử ông. Vì vậy, trong quân đội vẫn có người đồn đại rằng Liễu Xiu Nhan chính là một trong bốn vị tướng lớn dưới trướng của Trung đô hộ, được mệnh danh là “bất động như núi”. Còn về việc ai là bốn vị tướng lớn đó… Thì bốn vị “Đại thiên vương” ban đầu có năm người; thêm một hoặc hai người dự bị, tổng cộng cũng khoảng năm, sáu, bảy, tám người mà thôi, đó là điều hiển nhiên mà. Miễn là Trung đô hộ không lên tiếng làm rõ, mọi người có thể sắp xếp họ theo ý thích cá nhân. Tất nhiên, Tướng trấn Đông và Triệu Tam Thiên chắc chắn sẽ nằm trong top hai. Việc phòng thủ phía sau để chặn đứng bọn trộm thì yêu cầu cao hơn nhiều so với việc tấn công; vì vậy, để Liễu Xiu Nhan đi thực sự là lựa chọn phù hợp hơn.

Ngô Vĩ đã phục vụ triều đình Hán được hơn mười năm, và trong những năm này, để an ủi khu vực Lũng Hữu, triều đình đã dành cho cô những đặc ân không hề nhỏ. Thêm vào đó, nhờ vào tài năng của bản

Hiện tại mình đã giành được công lao đầu tiên, nếu còn tranh giành thêm nữa, sẽ có vẻ như mình đang chiếm đơn độc thành quả, điều này không hề là một ý kiến hay chút nào.

Liễu Ẩn thấy Gừng Vĩ đồng ý, liền vô cùng mừng rỡ.

……

Đúng vào lúc quân Hán tại Cổng Hàm Cốc đang chuẩn bị xuất quân, dự định đi vòng qua phía bắc khoảng mười dặm để cắt đứt mối liên kết giữa Cổng mới và huyện Thiểm.

Bên trong Cổng mới, tướng chỉ huy quân Ngụy cũng đang lo lắng chờ đợi tin tức từ phía Cổng cũ.

Kể từ khi bọn xâm lược từ phía tây từ bỏ việc tấn công Cổng mới và chuyển sang tấn công Cổng cũ, hai bên luôn phải gửi thông điệp cho nhau mỗi buổi sáng và tối để báo cáo tình hình an toàn.

Hôm qua, phía Cổng cũ phát ra khói dày đặc, có vẻ như đang diễn ra trận chiến lớn.

Điều khiến ông ta lo lắng nhất là tối hôm qua không ai gửi tin tức về, và ngay cả sáng nay cũng không thấy bóng dáng ai cả.

Điều này khiến tướng Ngụy cảm thấy có điều gì đó rất không ổn.

“Lũ quân xâm lược… Chắc chắn quân Hán không thể nào trong một ngày đã chiếm được Cổng cũ được!”

Tướng Ngụy lo lắng nhìn về phía nam, nhưng tầm nhìn lại bị những ngọn núi cao che khuất.

Mặc dù Cổng cũ đã bị bỏ hoang gần một trăm năm, nhưng trong những năm gần đây, Thái phủ cũng đã cử người đến tu sửa lại.

Dù không còn hiểm trở như thời nhà Tần nữa, nhưng nếu nói rằng quân Hán có thể chiếm được nó trong một ngày, thì chỉ có thể giải thích bằng việc họ có sự trợ giúp của các vị thần linh.

Hơn nữa, ngay cả khi quân Hán có thể mời được các vị thần linh đến giúp đỡ, thì cũng phải có binh sĩ nào đó trốn thoát được chứ?

Tướng Ngụy vừa tự an ủi mình trong lòng, vừa không kìm được mà hét lên:

“Không được, không thể chỉ đứng đó chờ đợi được! Ai đó mau đi ngay!”

“Tướng quân?”

“Ngay lập tức cử người đến Cổng cũ, điều tra tình hình.”

“Vâng!”

Cách đó mười mấy dặm, đi đi về về bằng ngựa nhanh, một giờ là đủ thời gian.

Nhưng ông ta vẫn chưa nhận được báo cáo nào, thì viên tướng phụ trách quan sát tình hình địch đã chạy đến báo cáo với vẻ hoảng loạn:

“Tướng quân, không tốt rồi… Bọn quân xâm lược…”

“Bọn quân xâm lược?” Tướng Ngụy nhíu mày, “Chúng đã tấn công vào rồi à?”

“Đúng vậy, chúng…”

“Thật là không biết gì nữa!” Tướng Ngụy mắng, “Bọn quân xâm lược đã tấn công suốt nhiều ngày trời mà vẫn không thu được gì cả, sao giờ lại khiến các ngươi hoảng sợ đến thế?”

“Không phải vậy… Không phải vậy!” Viên tướng dường như thực sự bị dọa sợ, hoặ

“Đông hay nam chứ? Rốt cuộc là hướng đông hay hướng nam?”

Làm thế nào mà ngươi có thể quan sát được tình hình địch như vậy?

Dù là hướng đông hay hướng nam, làm sao lại có thể có quân địch xuất hiện được?

Chẳng lẽ chúng đã bay qua đó à?

Ngươi có biết hậu quả của việc báo cáo sai sự thật là gì không?

Khi Tướng của Ngụy vừa nghĩ đến điều này, trái tim ông bỗng nhiên thắt lại, cảm giác như có điều gì đó không ổn.

Chưa kịp suy nghĩ xem tại sao mình lại đột nhiên cảm thấy lo lắng, vị sĩ quan phụ trách quan sát địch dường như đã tỉnh táo lại và vội vàng trả lời:

“Hướng nam! Chúng… chúng có vẻ như đang muốn cắt đứt lối thoát sau lưng chúng ta từ hướng đông.”

“Gì cơ!”

Giọng nói của Tướng của Ngụy lập tức tăng cao tám quãng tám, “Ngươi chắc chắn không nhìn nhầm chứ! Quân địch… quân Hán thực sự đang tiến từ hướng nam đến à?”

Khi nói đến nửa sau câu nói đó, môi ông đã bắt đầu run rẩy.

Tình huống tồi tệ nhất, khó có thể xảy ra nhất, đã thành sự thật.

Cổng Giới thực sự đã bị mất chỉ trong một ngày sao?

“Ngươi chắc chắn đã nhìn thấy rõ ràng chứ?”

“Không thể nào!”

“Điều này hoàn toàn không thể xảy ra được!”

Những người dưới lầu, khi nghe tin này, lập tức hoảng loạn.

Ngược lại, chính Tướng của Ngụy mới là người nói thay cho vị sĩ quan đó:

“Không có điều gì là không thể xảy ra. Tin tức gửi đến Cổng Giới vào đêm qua và sáng nay đều chưa đến, rất có thể là đã rơi vào tay quân Hán.”

Vào khoảnh khắc này, Tướng của Ngụy đã nhận ra điều gì đó.

Những thông tin mà ông gửi đến Cổng Giới, có lẽ cũng đã bị quân Hán chặn đứng.

Vì vậy, họ suy đoán rằng phía mình vẫn chưa nhận được tin tức, và đang muốn tấn công vào lúc chúng ta chưa kịp chuẩn bị.

“Tướng quân, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Tình hình bất ngờ này khiến cả Tướng của Ngụy cũng bối rối.

Phải làm thế nào đây?

Ông cũng tự hỏi bản thân.

Rút lui?

Hay là cố thủ?

Nếu rút lui, có lẽ vẫn kịp thời.

Nhưng khả năng lớn hơn là đã quá muộn.

Quân Hán còn cách đây vài dặm mà thôi; nếu vội vàng rút lui, chắc chắn quân Hán sẽ truy đuổi không ngừng, và phía chúng ta chắc chắn sẽ bị đánh bại.

Lúc đó, số binh sĩ thiệt mạng sẽ rất lớn.

Quan trọng hơn nữa, bên trong thành này vẫn còn lương thực và vật tư quân sự đấy!

Dù sao thì Hoàng đế Vũ khi xây dựng căn cứ này, chẳng phải là để vận chuyển lương thực sao? Bây giờ mặc dù quân số đóng quân ở đây không nhiều lắm, nhưng… trong những năm gần đây, lương thực của quân đội tại Lạc Dương đã trở nên khá dồi dào rồi! Nhưng việc có thể giữ vững được căn cứ này hay không, thật sự là một vấn đề lớn. Nếu như, chỉ là nếu như, họ bị cắt đứt đường tiếp viện từ phía sau, và không thể nhận được sự hỗ trợ hiệu quả, thì đó thực sự là tự rước họa vào thân mà thôi. “Tướng quân, xin hãy quyết định càng sớm càng tốt!” Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của mọi người dưới lầu, Tướng của Ngụy cuối cùng cũng quyết định: “Hãy cho mọi người bên ngoài rút về bên trong thành, ra lệnh cho toàn quân phải giữ vững căn cứ này, chờ đợi quân tiếp viện!” “Ngoài ra, hãy ngay lập tức cử người đi báo tin đến huyện Thiểm và Lạc Dương, yêu cầu quân tiếp viện!” “Đã rõ!” Mặc dù qua những ngày giữ thành này, ông ta đã có được khá nhiều tự tin, nhưng ông vẫn chưa đủ tin tưởng để đối đầu trực tiếp với quân Hán trong các trận chiến ngoài trời. Vì vậy, bây giờ ông chỉ có thể tin tưởng vào Lạc Dương mà thôi… phải không? “Tướng quân, bọn quân địch không chạy trốn, mà lại kéo tất cả mọi người vào bên trong thành.” Ngay sau khi quân Ngụy tại Tân Quan có hành động đó, Liễu Ẩn đã nhận được thông tin. Nghe thấy hành động của quân Ngụy, Liễu Ẩn mỉm cười nhẹ nhàng: “Có thể giữ vững được căn cứ này trong nhiều ngày như vậy, chứng tỏ rằng các tướng của bọn quân địch cũng không phải là những kẻ yếu đuối, không biết làm gì cả.” Mặc dù hành động này không làm cho Quân Ngụy hoảng sợ và bỏ chạy, nhưng Liễu Ẩn cũng không quan tâm đến điều đó. Trong tình hình hiện tại, dù quân Ngụy có chạy trốn hay không, cũng không quan trọng lắm. Sự khác biệt chỉ nằm ở việc họ sẽ chạy trốn sớm hay muộn mà thôi. “Ra lệnh cho toàn quân, nhanh chóng di chuyển đến bên bờ sông lớn để thiết lập doanh trại!” Ta muốn xem, liệu các ngươi Quân Ngụy có biết cách giữ doanh trại và chống đỡ kẻ địch hay không, hay là ta mới thực sự hiểu rõ cách làm điều đó! “Đã rõ!” Nhìn thấy quân Hán bên ngoài, quả nhiên như mình dự đoán, họ đã bắt đầu đào hào và xây dựng doanh trại ngay bên bờ sông phía đông của căn cứ. Ánh mắt của Tướng của Ngụy hướng về phía đông, và trông ông ta có vẻ rất u sầu. Rõ ràng mình đã đoán trước được ý định của đối phương, nhưng mình lại chẳng thể làm gì được cả. Cảm giác này thực sự rất tồi tệ. Đúng lúc quân Ngụy t

Có lẽ người đời sau này sẽ không mấy biết đến người này, nhưng chắc hẳn mọi người đều quen thuộc với thành ngữ “giả đạo phá Quốc”.

Thành ngữ này nói về Tần Hiến Công của nước Tấn – ông đã vượt sông ở bến Mã Khâu để tiến xuống phía nam và tiêu diệt nước Quốc.

Tần Hiến Công có một người con tên là Trọng Nhĩ, chính là Tấn Văn Công – một trong Năm Bá Chủ thời Xuân Thu; có lẽ mọi người đều khá quen thuộc với nhân vật này.

Dù sao thì bài văn cổ “Chúc Chi Vũ Đẩy Lùi Quân Tần” cũng là thứ mà mọi người được yêu cầu học thuộc lòng mà.

Bài văn kể về việc nước Tần và nước Tấn liên minh để tấn công nước Trịnh, nhưng Chúc Chi Vũ đã âm thầm thuyết phục quân Tần rút lui, thậm chí quân Tần còn tự nguyện đi giúp nước Trịnh phòng thủ.

Lúc bấy giờ, vua của nước Tấn chính là Tấn Văn Công.

Vài năm sau sự kiện đó, Tấn Văn Công qua đời, và con trai ông lên kế vị, đó chính là Tấn Hương Công.

Sau đó, người Tần nhận được thông tin do người trong nước Trịnh cung cấp, cho biết Trịnh không hề chuẩn bị gì cả, nên họ quyết định tận dụng cơ hội này để xâm lược Trịnh.

Lúc bấy giờ, vua của nước Tần là Tần Mục Công – người từng được nhắc đến trong bài viết “Sinh ra trong khó khăn, chết đi trong an nhàn”, và cũng là người đã thăng chức cho Bách Lý Hỉ, đồng thời giúp nước Tần mở rộng lãnh thổ về phía tây, giành được hàng nghìn dặm đất.

Nhưng việc Tần Mục Công sai quân xâm lược Trịnh chính là một trong những sai lầm lớn nhất trong cuộc đời ông.

Ông muốn tận dụng lúc nước Tấn đang trong tình trạng hỗn loạn sau cái chết của vua để phối hợp với người trong nước Trịnh để tiêu diệt nước này.

Ai ngờ rằng Trịnh đã kịp thời nhận được thông tin và chuẩn bị sẵn sàng, khiến cho quân Tần chỉ có thể tiêu diệt nước Hoa – một nước phụ thuộc vào Tấn – trước khi rút quân về.

Nhưng chính trong lúc quân Tần rút quân về, Tấn Hương Công mới lên ngôi và đã dẫn quân vượt sông ở bến Mã Khâu để phục kích quân Tần.

Quân Tần, từ trên xuống dưới, không ai thoát khỏi, ba vị tướng lĩnh đều bị bắt làm tù binh.

Có thể nói, con sông cổ này đã chứng kiến quá nhiều sự kiện lịch sử.

Mặc dù sau khi các vị hoàng đế chiếm được thiên hạ, bến Mã Khâu không còn chứng kiến bất kỳ cuộc chiến nào nữa,

nhưng một phần lớn lượng muối sản xuất từ vùng Biển Muối phía đông sông Hà đã được vận chuyển qua bến Mã Khâu đến khu vực phía đông.

Ngay cả sau khi quân Hán chiếm được vùng Biển Muối phía đông, vẫn có những đoàn buôn lậu lén lút vận chuyển muối qua