Thấy Vương Bình có vẻ bối rối, Gia Cát Lượng biết mình đã nóng vội quá, liền thay đổi cách nói ngay lập tức: “Chuyện dùng lông cừu để dệt vải, có thật không?”

Ngay khi anh vừa nói xong, từ phía sau bức bình phong vang lên tiếng ho. Gia Cát Lượng mới nhớ ra chuyện gì đó và đưa lá thư cùng tấm vải len lông cừu qua bức bình phong.

“Báo cáo với Thủ tướng, chuyện này thực sự có.”

Vương Bình không thể nhìn thấy những hành động kín đáo phía trên, anh cúi đầu trả lời: “Lần này tôi được Phùng Lang Quân tin tưởng, nên mới đi tìm những người Qiang giỏi chăn nuôi gia súc. Nhưng không ngờ họ đều không muốn xuống vùng đồng bằng, làm tôi thất vọng và cảm thấy xấu hổ.”

“Ôi! Tướng Vương quá khiêm tốn rồi!”

Gia Cát Lượng nở nụ cười rạng rỡ: “Trong lá thư đã viết rõ mọi chuyện. Việc có thể tìm được lông cừu để dệt thành vải, thực sự là nhờ vào công sức của ông khi không ngại khó khăn đi tìm bộ lạc Qiang đó. Nghe nói khi ở Yang'an Pass, ông đã ngủ suốt một ngày một đêm mới hồi phục lại được. Đừng khiêm tốn như vậy!”

Nhìn xuống Vương Bình dưới đây, người ta thấy anh ấy bẩn thỉu, quần áo rách rưới, chân đầy bùn đất, râu rối bù, mái tóc cũng hơi rối loạn, vẻ mặt trông rất mệt mỏi… Rõ ràng anh ấy đã đi về trong đêm. Trong lòng, Gia Cát Lượng không khỏi cảm thán: Vương Bình này, vì sự nghiệp của đất nước, sẵn sàng làm mất lòng đồng nghiệp; vì ân tình của đứa trẻ kia, sẵn sàng gian khổ đi tìm người Qiang ở núi sâu; vì muốn sớm trở về Kim Thành, sẵn sàng hy sinh sức khỏe của mình như vậy… Thật đáng ngưỡng mộ!

Vương Bình ngẩn ngơ, trong lòng cảm thấy xúc động. Anh không ngờ rằng, mặc dù mình chưa hoàn thành tốt nhiệm vụ mà Phùng Lang Quân giao phó, nhưng trong lá thư gửi cho Thủ tướng, Phùng Lang Quân vẫn đặc biệt nhắc đến công lao của mình.

À, ân tình của Phùng Lang Quân, từ nay lại tăng thêm một phần nữa rồi!

“Vương Bình, trước hết ông đã lơ là trách nhiệm của mình, vì vậy tôi sẽ cách chức ông khỏi vị trí Tướng cai quản các quân đoàn, để thi hành pháp luật một cách nghiêm túc. Ông có chấp nhận không?”

Vương Bình đang cảm thấy xúc động, không ngờ Thủ tướng lại nói ra câu như vậy, thật sự như một cú sốc bất ngờ.

Lúc này, anh không còn kịp giữ thể diện nữa, không nhịn được mà ngẩng đầu lên nhìn Thủ tướng phía trên.

Phùng Vĩnh hiểu rất rõ về khả năng thay đổi biểu cảm của Gia Cát Lượng; lúc đó, anh còn từng bí mật gọi Gia Cát Lượng là “tiên phong của những người biết thay đổi biểu cảm ở Sichuan”… Là

Mặc dù bản thân mình đã không còn mong đợi được tiến thêm nữa, nhưng cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại bị tước đi chức vụ quân sự.

Nhưng bản thân mình không có gì để dựa vào, và giờ đây lại bị bắt quả tang, rơi vào tình trạng này, thật là không biết phải nói gì nữa.

Nhìn thấy Vương Bình chỉ cúi đầu chán nản mà không hề tỏ ra oán giận, Gia Cát Lượng trong lòng gật đầu, người này thực sự là người đáng tin cậy.

Người thanh niên kia trông có vẻ lanh lợi, thường xuyên lừa đảo và trốn tránh trách nhiệm, nhưng trong những lúc quan trọng thì vẫn đáng tin cậy.

Bây giờ, việc đề cử Vương Bình có vẻ như là một lựa chọn khá tốt, chỉ là không biết tài năng của anh ta thế nào?

Tuy nhiên, xét đến những công lao lớn mà anh ta đã đạt được, cho anh ta một cơ hội cũng không phải là điều không thể.

“Nhưng vì lòng trung thành với đất nước và những công hiến vừa qua của ngươi, ta sẽ phong ngươi chức Tướng diệt quân, để ngươi đến miền Nam phục vụ dưới sự chỉ huy của Lý Đô đốc. Ngươi có đồng ý không?”

Vương Bình đang tự trách móc bản thân, có vẻ như mất hết tinh thần, không ngờ Thủ tướng lại nói ra những lời này, thật sự khiến anh ta từ tình trạng tồi tệ bỗng nhiên được nâng lên cao.

Vương Bình một lần nữa ngẩng đầu lên, nhìn Thủ tướng một cách không thể tin được.

Lúc này, Thủ tướng đang mỉm cười và gật đầu nhẹ với anh ta.

“Kẻ hèn này dám cam kết sẽ phục vụ đến cùng!”

Vương Bình cúi đầu chào một cách thành kính và bày tỏ lòng biết ơn.

“Như vậy thì tốt rồi. Chuyến đi xa này chắc hẳn rất vất vả, hãy về nhà nghỉ ngơi vài ngày trước đã, sau này sẽ có người thông báo cho ngươi đến nhận chức vụ.”

“Cảm ơn Thủ tướng.”

Vương Bình nói với giọng đầy biết ơn.

“Không cần phải cảm ơn ta.”

Là Thủ tướng, Gia Cát Lượng không đến nỗi phải nhận những ân huệ như vậy, ông giải thích: “Nếu muốn cảm ơn, hãy cảm ơn Lang quân Phùng kia, chính anh ta đã nhiều lần giới thiệu ngươi trong thư. Nói rằng ngươi giỏi giữ vững phòng thủ, có tinh thần như Hoằng Trung Miêu ngày xưa. Hơn nữa, vì chuyện len này, ngươi cũng đã đi xa hàng ngàn dặm, vì vậy ta mới cho ngươi cơ hội này. Đừng làm ta thất vọng, và cũng đừng làm cho Lang quân Phùng kia mất mặt.”

Hoằng Trung Miêu, chính là Hoằng Tuấn, người đã tại Ấp Mạc, chỉ với vài trăm binh sĩ, đã chống chịu được cuộc tấn công của mười ngàn người, và cuối cùng còn giết được tướng địch, giúp Đế hoàng tiến quân đến Kim Thành mà không gặp phải trở ngại, đóng góp rất lớn vào chiến thắng.

Được so sánh với Hoằng Tuấn, đó thực sự

Lần này đi về phía Nam Trung, chỉ có hy sinh mạng sống mới có thể báo đáp ân tình mà Phủ Thủ tướng và Phùng Lang Quân đã dành cho mình.”

Vương Bình không biết mình làm thế nào mà lại rời khỏi Phủ Thủ tướng được; anh chỉ cảm thấy chân mình nhẹ nhàng như đang bay trên mây, mọi thứ đều trở nên không thực sự nữa.

Nhìn xung quanh, đúng là mọi thứ đều thật.

Khi anh tỉnh táo trở lại, anh mới nhận ra mình đang lang thang trên các con phố của Kim Thành, mọi người xung quanh đều che mũi để tránh xa anh.

Suốt mười mấy ngày liền, ngày đêm không ngừng đi, không ăn uống đầy đủ, chưa kể đến việc vệ sinh cá nhân, thân thể anh đã phát ra mùi hôi thối khó chịu.

Nếu là ngày thường, khi nhìn thấy ánh mắt khinh thường của mọi người, Vương Bình đã sớm cảm thấy tự ti và trốn về trong sân nhà mình.

Nhưng lúc này, anh lại cảm thấy hào hứng phấn khích; ông Vương này, có lẽ mình sắp thành công rồi!

Tướng chống giặc ah!

Dù chỉ là một danh hiệu tạm thời, dù chỉ cao hơn một cấp so với các tướng lĩnh cấp thấp, nhưng ít ra cũng mang danh hiệu “tướng”.

Mặc dù Nam Trung được coi là vùng đất hoang dã, nhưng những người đàn ông trong gia đình anh cũng từng theo sát bên cạnh Phùng Lang Quân; qua lời nói của Phùng Lang Quân, anh cũng biết rằng triều đình muốn khai phá Hán Trung, vậy nguồn nhân lực sẽ lấy từ đâu? Chẳng phải là dựa vào những tù binh đã đầu hàng sao?

Bây giờ, khi trở thành phó tay của Lý Đô đốc, những mối quan hệ có thể thiết lập thông qua việc sử dụng những tù binh đó sẽ rất nhiều, điều này là điều có thể dự đoán được.

Hơn nữa, hiện nay Nam Trung đang nổi loạn; việc đi đến đó chẳng phải chính là cơ hội để anh gặt hái công lao quân sự sao?

Và một điều nữa, khi triều đình thu dọn xong để dập tắt cuộc nổi loạn ở Nam Trung, liệu đó không phải lại là một cơ hội nữa sao?

Trong lòng, Vương Bình vừa cảm thấy biết ơn vừa xúc động đối với Phùng Lang Quân; anh nghĩ rằng gia đình mình thực sự không thể trả đáp hết ân tình mà Phùng Lang Quân đã giúp đỡ.

Rồi nhìn lại bản thân mình, nhớ lại những lời Phùng Lang Quân đã dặn dò trước khi đi, anh thầm nghĩ rằng Phùng Lang Quân thực sự là một người tài ba! Ngay cả suy nghĩ của Phủ Thủ tướng, ông ấy cũng có thể đoán trước được một phần.

Nếu lúc này anh vẫn không hiểu tại sao Phùng Vĩnh lại yêu cầu anh nhớ kỹ những lời đó, và tại sao lại bảo anh phải đến Phủ Thủ tướng ngay khi đến Kim Thành, thì quả thật anh đã sống uổng phí những năm tháng qua rồi.

Nói theo cách diễn đạt của Phùng Thổ Biệt trong những năm làm việc, đó là: Dù bạn có cố g