“Tướng nhỏ Vương Bình xin chào Quý ông.”

Trong vài năm gần đây, vì liên tục thay đổi chức vụ, Vương Bình trở nên tự tin hơn rất nhiều. Ít nhất là khi gặp lại Phùng Vĩnh lần đầu tiên, anh ta không còn cảm giác ngượng ngùng như một người nông dân mới vào thành phố nữa.

Đồng thời, anh ta cũng trở nên khéo léo hơn nhiều; điều này có thể được thấy qua cách anh ta gọi Phùng Vĩnh là “Quý ông”. Anh ta chỉ đề cập đến tước vị của Phùng Vĩnh mà không nhắc đến chức vụ, nhằm tránh sự ngượng ngùng.

“Tướng Vương đã đến rồi!”

Khi nhìn thấy Vương Bình, ánh mắt Phùng Vĩnh sáng lên; việc có được sự hỗ trợ từ Vương Bình trong cuộc chiến phía bắc thực sự rất quan trọng. Vì vậy, Phùng Vĩnh nhiệt tình bước xuống, tự mình dẫn Vương Bình vào chỗ ngồi, sau đó lấy ra một lá thư và nói: “Đây là thư mà Tử Thực gửi cho Tướng Vương. Anh ấy đang ở xa tận Việt Khe, không thể đến đây trực tiếp, nên đã nhờ tôi mang thư này đến cho Tướng Vương.”

Vương Bình vội vàng đưa hai tay ra đón lấy lá thư, khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng: “Cảm ơn Quý ông rất nhiều.”

Cha con Vương Bình và Vương Huấn thật là đáng chú ý. Vương Bình không biết đọc biết viết; để con trai mình theo Phùng Vĩnh học chữ, đọc sách, anh ta gần như đã bán hết tài sản của gia đình. Sau này, Vương Huấn luôn theo Phùng Vĩnh đi khắp nơi, không bao giờ dám bỏ lỡ việc học. Mỗi khi có thông tin cần gửi đến Vương Bình, họ không chỉ nhờ người truyền tin mà còn viết thư nữa.

Sau khi trở thành thái thú của Châu Đích, Vương Bình cũng đã xây dựng một đền thờ gia tộc. Theo lời Vương Huấn kể, tất cả những lá thư mà Vương Bình viết gửi cho người lớn đều được đặt trên bàn thờ trong đền thờ… Không biết điều đó có thật hay không. Nhưng bây giờ, khi thấy Vương Bình coi trọng lá thư đến thế, Phùng Vĩng tin chắc rằng điều đó hoàn toàn có thật.

Ngồi xuống chỗ của mình, Phùng Vĩnh giải thích với Vương Bình: “Việc ở Việt Khe rất bận rộn; tôi cần Tử Thực ở đó để giúp đỡ, vì vậy lần này không thể cho cha con Vương Bình gặp nhau. Mong Tướng Vương thông cảm.”

“Quý ông làm như vậy là vì suy nghĩ đến con trai tôi; làm sao tôi có thể là người không biết ơn chứ? Nói ra thì tôi còn phải cảm ơn Quý ông mới đúng.” Vương Bình vội vàng nói.

Bây giờ, gia đình Vương không còn như trước nữa; không cần phải cả hai cha con cùng ra trận mạo hiểm nữa. Cách làm của Phùng Vĩnh thực sự là vì lợi ích của gia đình họ Vương… Làm sao Vương Bình có thể không hiểu được điều đó chứ?

“Tử Thực là anh em của tôi; nếu chúng tôi cảm ơn nhau công kh

Ngay cả khi Vương Bình trở thành người nắm quyền lực trong quân đội, miễn là anh ta không thể vươn tới tầm cao của Phùng Vĩnh, gia tộc Vương vẫn sẽ là đồng minh trung thành của Phùng Vĩnh.

“Phong An dám làm như vậy ư?”

Vương Bình hoảng sợ đến mức vội vàng đứng dậy.

“Chú xin ngồi xuống.”

Phùng Vĩnh “tà” một tiếng, “Bây giờ không phải là buổi họp quân sự, sao cần phải kiêng kỵ đến thế? Khi Văn Hiên ở Nam Trung, gọi chú là chú, Lý Đô đốc cũng đã đồng ý mà?”

Sau khi ngồi xuống, Vương Bình có vẻ lo lắng và bất an; kẻ mới giàu có từ nông thôn lại xuất hiện trước mặt anh ta một lần nữa.

“Chú mang theo ba nghìn người lần này, tất cả đều có thể chiến đấu được chứ?”

Khi Phùng Vĩnh đề cập đến việc quan trọng, Vương Bình vội vàng trả lời: “Theo lệnh của Thủ tướng, tôi đã chọn ra những người mạnh khoẻ nhất từ năm đạo úy để thành lập đội quân bay, và nhờ có sự giúp đỡ của cháu trai tài giỏi, chúng tôi không thiếu tiền bạc cũng như vật tư huấn luyện.”

“Ba nghìn người này đều là những binh sĩ tinh nhuệ mà tôi đã chọn lọc kỹ lưỡng; mỗi người đều có thể chiến đấu được.”

Phùng Vĩnh mỉm cười, vui mừng vỗ tay: “Tuyệt vời quá!”

Nhưng trên khuôn mặt Vương Bình lại hiện rõ vẻ do dự: “Chỉ là khi mới thành lập đội quân bay, Thủ tướng chỉ cấp cho chú hai nghìn binh sĩ; số còn lại một nghìn được coi là binh sĩ hỗ trợ. Những người này chỉ được trang bị vũ khí ngắn, không có vũ khí dài hay loại nỏ mạnh mẽ.”

Điều này cho thấy Chu Gia Lão Yêu thực sự đã trao quyền lực rất lớn cho Phùng Vĩnh. Cùng là một quan chức cấp tỉnh, nhưng Vương Bình chỉ có thể sử dụng hai nghìn binh sĩ, trong khi Phùng Vĩnh lại có số lượng binh sĩ gấp nhiều lần Vương Bình.

“Điều đó không sao đâu. Khi đến đây với tôi, không lo không có vũ khí; chỉ lo rằng số lượng binh sĩ tinh nhuệ còn quá ít mà thôi.”

Phùng Vĩnh nói với vẻ háo hức.

Sau khi thu phục Nam Trung, Chu Gia Lão Yêu đã thành lập năm đạo úy và yêu cầu các gia tộc lớn ở Nam Trung đóng góp tiền bạc để thử nghiệm việc tuyển mộ người man di vào quân đội; tuy nhiên, hiện nay hầu hết những đội quân này vẫn chỉ được coi là quân đội địa phương mà thôi.

Trong khi đó, đội quân bay của Vương Bình là đội quân chuyên nghiệp đầu tiên được công nhận, gồm những người man di; họ hàng tháng nhận được lương thực và được hỗ trợ sau khi hy sinh trong chiến đấu. Bởi vì họ rất giỏi đi bộ trên núi và di chuyển nhanh chóng, nên đội quân này được gọi là đội quân bay.

Vương Bình xuất thân từ gia đình giàu có, nên người man di không có ác cảm

Hơn hai tháng trước, Hán Trung đã cắt đứt mọi giao dịch với bên ngoài và cũng phong tỏa tất cả các lối vào thành phố.

Còn Nam Hương thì đã bước vào tình trạng giới nghiêm từ một tháng trước; những trang trại chăn nuôi, xưởng sản xuất và mỏ khoáng sản trong núi đều ngừng nghỉ làm việc, và mọi người phải luôn có mặt tại nơi làm việc. Đồng thời, người ngoài không được phép vào khu vực nội thành của Nam Hương.

Khi không còn sự hỗ trợ từ nhu cầu tiêu dùng trong nội thành và cũng không còn xe buôn từ bên ngoài, tất cả các cửa hàng ở đó đều trở nên ế ẩm, và rất nhiều cửa hàng thậm chí phải đóng cửa hoàn toàn.

Bầu không khí căng thẳng ở Hán Trung khiến mọi người đều nhận ra một điều: chiến tranh sắp bắt đầu.

Một ngày nào đó, tiếng chuông vang dội, trầm ấm và xa xôi, vang lên từ nội thành Nam Hương.

Nhiều người ở ngoại thành cảm thấy thắc mắc; trong suốt tháng qua, tiếng chuông này thường xuyên vang lên, nhưng không ai biết chuyện gì đang xảy ra.

Lý Mục, người đang cúi đầu tính toán, ngẩng đầu lên và lắng nghe chăm chú. Chẳng bao lâu sau, tiếng “đùng” vang lên; ba hơi thở sau, tiếng chuông thứ hai lại vang đến… Tiếp theo là tiếng chuông thứ ba…

Theo đó, số lần tiếng chuông vang lên càng ngày càng nhiều, và trái tim Lý Mục cũng bắt đầu đập nhanh hơn. Chín tiếng! Đúng là chín tiếng! Chưa bao giờ tiếng chuông ở Nam Hương vang lên nhiều lần đến thế.

Lý Mục vứt quách cây bút xuống đất, đứng dậy và hét lớn: “Ai đó đến đây!”

Người hỗ trợ của cô vội vàng chạy vào, định bắt đầu chào hỏi, nhưng Lý Mục lập tức ra lệnh: “Ngay lập tức triệu tập tất cả các Quản lý đến đây, không được thiếu ai!”

Nói xong, cô kéo ghế ra, chạy đến kệ sách bên cạnh, lấy ra một tờ giấy rồi vội vàng đi về phía cửa ra vào.

Tiếng còi réo vang lên trong xưởng sản xuất; các người hỗ trợ của Lý Mục chạy khắp các xưởng, hô to: “Mục Nương Tử ra lệnh, tất cả các Quản lý hãy mau đến đây!”

Các Quản lý từ các xưởng đều vội vàng chạy ra ngoài, hối hả đến nơi Lý Mục đang đứng. Không lâu sau, họ lại chạy trở về các xưởng, mỗi người đều cầm trên tay một tờ giấy và hô to với các công nhân nữ: “Tất cả mọi người, hãy tập trung ở bên ngoài!”

Trong những năm qua, các công nhân nữ đã luyện tập nhiều lần cho tình huống này; lúc này, họ im lặng ngừng làm việc và chạy ra ngoài, nhanh chóng xếp hàng đúng quy định.

“Sau này, khi tên ai đó được gọi, người đó phải ở lại; nếu không được gọi tên, hãy tan hàng và về nhà ngay lập tức, không được tự ý ra

“Bị đi làm lao động khổ sai!”

Tất cả những người phụ nữ này nghe thấy lời này, biểu hiện trên mặt tất cả đều đầy lo lắng; đồng thời, không ít người trong số họ cũng cảm thấy nhẹ nhõm như được giải thoát: Rốt cuộc thì nó đã đến rồi ư?

Chúng đều vô thức nín chặt miệng, khuôn mặt trở nên nghiêm túc, thậm chí còn cố gắng kiểm soát tiếng thở của mình, ánh mắt dán chặt vào Quản lý, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ từ ngữ nào.

“Đây là lúc then chốt, mọi người phải đoàn kết và cùng nhau vượt qua khó khăn này! Trong những năm qua, Lang quân Phùng đã mang lại cho chúng ta tổ ấm, quần áo ăn uống đầy đủ; con cái chúng ta cũng có thể học chữ, đọc sách… Trên đời này, ngoại trừ Nam Hương, không nơi nào khác có thể so sánh được!”

Quản lý vung tay, nói một cách hùng hồn, “Lang quân Phùng chính là cha mẹ tái sinh của chúng ta; nếu không có ông ấy, thì chúng ta cũng không có ngày hôm nay. Bây giờ, ông ấy cần sự giúp đỡ của chúng ta; bất cứ yêu cầu nào của ông ấy, chúng ta cũng sẽ làm hết sức để hoàn thành!”

“Vâng!”

Dù đó là tiếng nói của phụ nữ, nhưng khi được hét lên cùng một lúc, nó lại trở nên vang dội và đầy ý chí.

Lợi ích của việc triển khai công tác giáo dục cho người dân đã được thể hiện rõ ràng vào lúc này; từ trên xuống dưới, các mệnh lệnh được truyền đạt rất nhanh chóng, và chỉ trong chốc lát, tất cả mọi người đều bắt đầu hành động.

Tình trạng khẩn cấp trong nội thành nhanh chóng lan ra ngoài; những người tuần tra mũ đen, mặc áo đen thổi còi, chạy nhanh trên đường phố, vẫy tay gấp gáp, yêu cầu người dân trên đường nhanh chóng quay trở về nhà mình.

Đồng thời, từng đội ngũ lính canh cũng lao ra từ nội thành, dọn dẹp sạch sẽ mọi ngóc ngách trên đường phố.

Những người lang thang đã được cảnh báo trước đó đều phải nhanh chóng trở về Đền Trung Nghĩa; nếu không, sau khi hạn chót trôi qua, họ sẽ bị coi là những kẻ xấu xa và bị giết ngay tại chỗ.

Tiếng móng ngựa vang lên từ xa, một đội kỵ binh lao nhanh đến, như một cơn gió lớn, vượt qua Đền Trung Nghĩa ở ngã tư lớn, và tự do di chuyển trên con đường vắng vẻ.

Những người đang nhìn qua khe cửa sổ không khỏi thốt lên ngạc nhiên: “Những người đó là ai vậy? Làm sao họ có thể khiến tất cả mọi người ở Nam Hương nhường đường cho họ?”

“Nghe nói Thủ tướng Zhuge đang ở Nam Trịnh… Chẳng lẽ ông ấy đã đến đây à?”

“Không thể nào. Nhìn người dẫn đầu kia, tuổi còn trẻ lắm; có lẽ là con cháu của một gia đình quyền qu

Vì thế, có người cẩn thận hỏi lên: “Chẳng lẽ đó chính là anh ta ư?”

“Có khả năng rất cao.”

“‘Có khả năng rất cao’ là sao? Theo tôi thấy thì chắc chắn là anh ta rồi!”

Ai đó vỗ mạnh vào đùi và nói: “Trời ơi! Hóa ra lại là người bạn thân quen đã viết bài ‘Hào Khách Hành’ này! Tôi đã ngưỡng mộ anh ta từ lâu rồi, không ngờ lại bỏ lỡ dịp gặp mặt trực tiếp như thế này!”

“Nghe nói anh ta là con nhà quý tộc, chắc chắn sẽ không để ý đến chúng ta…”

“Ngươi đúng là không hiểu gì cả! Trong thời kỳ Tiền Tần và Tiền Hán, bao nhiêu người quý tộc sau này lại trở thành những hiệp sĩ giang hồ chứ? Như Guo Jing, Zhang Wuji… ai trong số họ không phải là những anh hùng lớn của giang hồ?”

Ai đó tức giận mà la lên.

“Đúng vậy, đúng vậy! Có thể thầy của anh ta cũng là một hiệp sĩ giang hồ đấy! Nếu không, tại sao lại viết riêng bài ‘Hào Khách Hành’ cho những người hiệp sĩ nhỉ?”

“Đúng là lý do đó!”

……

Feng Yong dẫn theo mọi người lao thẳng đến trước cửa ty pháp huyện, rồi mới dừng lại.

“Hí Yuyu!”

Con ngựa cao lớn ấy rống lên một tiếng, đôi móng giẫm mạnh xuống mặt đất.

“Anh trai!”

Lý Quả chưa kịp cho ngựa dừng hẳn đã vội vàng chạy đến, hét lên một cách hào hứng.

Feng Yong nhảy xuống ngựa và vội vàng bước tới: “Xin Hòa!”

Khi anh em gặp nhau, không khí tràn ngập những xúc động.

“Xin chào anh trai.”

Lý Mục theo sau và cúi chào một cách lịch sự.

“Tốt lắm, những năm qua các ngươi đã vất vả rồi.”

Feng Yong gật đầu.

“Anh trai nói gì vậy… Chúng tôi chỉ ở Nam Hương yên ổn mà thôi, làm sao có thể nói là vất vả được. Chính anh trai mới là người phải đi khắp nơi, thậm chí còn đến những nơi đầy dịch bệnh như Nam Trung, mới thực sự là vất vả đấy.”

Lý Mục đã trang điểm rất cẩn thận; cô không mặc những bộ quần áo chật chội như thường lệ, mà mặc đồ sang trọng, đeo chuỗi ngọc Bình Minh, những chiếc vòng treo leng keng… Ánh mắt cô lấp lánh khi nhìn chằm chằm vào Feng Yong và nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Đừng nói về những điều đó nữa… Mỗi người chúng ta đều có nhiệm vụ riêng của mình.”

Feng Yong vẫy tay, rồi hỏi Lý Quả: “Còn Giám Đốc Hoa thì sao?”

“Ông ấy đang đợi anh trai tại xưởng Han Trung Dược.”

“Thời gian rất gấp rút… Mục Nương Tử, ngươi hãy về ngay và sắp xếp công việc tại xưởng vải len đi; tôi sẽ đến xưởng Han Trung Dược trước.”

Lý Mục gật đầu: “Thiếp hiểu rồ

Tất nhiên, nếu xét trên phạm vi rộng hơn, còn phải kể đến các trang trại ở chân dãy núi Ba Sơn và các mỏ khoáng sản trong núi nữa.

Chính những thứ này mới là nền tảng thực sự của Nam Hương.

Phùng Vĩnh dẫn theo mọi người đến xưởng luyện kim ở Hán Trung. Hoá Dực đã đợi sẵn ở đó và nói: “Xin chào Quý ông.”

“Đừng quá lịch sự, Giám đốc Hoá Dực. Những thứ tôi cần đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

“Trả lời Quý ông, thuộc hạ đã chuẩn bị sẵn ba vạn thanh sắt và ba trăm thợ thủ công. Chỉ cần đàn ngựa đến, chúng ta có thể lập tức gắn móng cho chúng.”

Hoá Dực mời Phùng Vĩnh vào bên trong và nói tiếp: “Những thợ thủ công này đều đã từng gắn móng cho ngựa tại trang trại Nam Hương và cho dịch vụ giao hàng Đông Phong, nên tay nghề của họ khá giỏi.”

Khi hoạt động giao hàng Đông Phong ngày càng phát triển, số lượng ngựa được sử dụng cũng tăng lên đáng kể. Vì vậy, tình trạng ngựa bị hư hỏng do móng bị mài mòn cũng ngày càng gia tăng.

Sau khi Phùng Vĩnh chiếm giữ Việt Khe và xây dựng các trang trại, có nguồn cung cấp ngựa ổn định, họ mới bắt đầu gắn móng cho ngựa sử dụng trong dịch vụ giao hàng Đông Phong, coi đó như một thử nghiệm trên quy mô nhỏ.

Lần này, trong cuộc chiến chinh phục miền Bắc, cần sử dụng một số lượng lớn ngựa để vận chuyển lương thực. Phùng Vĩnh đã mang theo năm nghìn con ngựa từ Việt Khe và cần phải gắn móng cho tất cả chúng trong vòng mười ngày.

“Đó thật tốt.” Phùng Vĩnh gật đầu. “Còn những thứ khác thì sao?”

“Quý ông xin theo thuộc hạ.”

Hoá Dực dẫn Phùng Vĩnh đến một khu đất trống, nơi có vài cái bàn và trên bàn đặt vài thiết bị có hình dạng kỳ lạ, nhưng vẫn có thể nhận ra chúng là loại nỏ. Bên cạnh có vài binh sĩ đang chờ lệnh.

“Tướng Vương, những vũ khí mà Quý ông cần đều ở đây.”

Phùng Vĩnh đi đến bàn, cầm lấy một cây nỏ và đưa nó cho Hoá Dực.

“Đây là loại nỏ đạp chân à?”

Vương Bình nhận lấy nó và cảm thấy cây nỏ này thật sự khá kỳ lạ.

“Đúng vậy, đây là loại nỏ đạp chân, nhưng nó tiện lợi hơn so với những loại thông thường và ngay cả binh sĩ bình thường cũng có thể sử dụng được.”

Nỏ đạp chân, như tên gọi của nó, là loại nỏ mà cánh tay được đeo quanh chân, sử dụng sức mạnh của đôi chân để đạp và kéo dây cung, giúp bắn xa và có sức mạnh lớn.

Ngay cả với loại nỏ nhẹ chỉ sử dụng sức tay để kéo dây cung, tốc độ kéo dây cũng chậm hơn nhiều so với cung bình thường, huống chi là loại nỏ đạp chân này? Tốc độ kéo dây c

Phía trước cây nỏ, người ta còn đặt thêm một vòng đeo, giống như yên ngựa, để tiện cho việc dùng chân đạp khi căng dây nỏ.

Feng Yong ra hiệu, và ngay lập tức có binh sĩ tiến lên thực hiện màn trình diễn: căng dây, đặt mũi tên, ngắm bắn, sau đó bấm cò… Chiếc mô hình người được đặt cách đó hai trăm bước rung động một chút, và ngay lập tức, một mũi tên nỏ đã xuyên vào nó.

Ngoại trừ những xạ thủ thiên tài hoặc những trường hợp có tầm bắn lý thuyết xa nhất, thông thường, tầm bắn hiệu quả của các cung thủ bình thường trong quân đội chỉ khoảng một trăm bước, trong khi tầm bắn hiệu quả nhất là sáu mươi bước.

Tuy nhiên, việc đào tạo một cung thủ rất tốn kém và khó khăn; không chỉ cần có tài năng bẩm sinh mà còn phải trải qua quá trình huấn luyện kéo dài và liên tục.

Hơn nữa, so với nỏ, việc sử dụng cung đòi hỏi thời gian ngắm bắn dài hơn, không thể tích trữ lực lượng trong thời gian dài, và đòi hỏi sức mạnh cánh tay cao hơn.

Nhưng nỏ lại khác; cách sử dụng nó rất đơn giản, không cần kỹ thuật đặc biệt, vì vậy quân đội có thể nhanh chóng đào tạo ra các xạ thủ nỏ.

Điều quan trọng hơn là, vì nỏ sử dụng sức mạnh cánh tay, lưng và chân để căng dây, nên tầm bắn của nó rất linh hoạt – từ hai trăm bước đến hai mươi bước đều nằm trong phạm vi hiệu quả của nó.

Nỏ cũng có thể tích trữ lực lượng, và với sự hỗ trợ của các công cụ như ống ngắm, độ chính xác của nó có thể được nâng cao.

Các loại nỏ được sử dụng trong quân đội chủ yếu là loại nỏ đạp chân; tầm bắn của chúng xa hơn so với cung thông thường, khoảng hai trăm bước, trong đó khoảng cách một trăm năm mươi bước là tầm bắn hiệu quả nhất.

Nhược điểm của nó là việc căng dây khá vất vả.

Vì vậy, lý do tại sao triều đình cấm nỏ nhưng không cấm cung, chính là bởi vì sức mạnh của nỏ rất lớn, nhưng cách sử dụng nó lại đơn giản; bất kỳ người bình thường nào cũng có thể sử dụng nó một cách hiệu quả.

Loại nỏ đạp chân được Feng Yong cải tiến vẫn giữ được sức mạnh và tầm bắn như ban đầu, nhưng với việc thêm vòng đeo, việc căng dây trở nên thuận tiện hơn nhiều; việc lắp thêm thanh đẩy cũng giúp việc căng dây trở nên nhẹ nhàng hơn, và tốc độ bắn của nó nhanh hơn đáng kể so với các loại nỏ thông thường.

Tất nhiên, nó cũng có những nhược điểm.

Việc thêm thanh đẩy khiến chiều dài tổng thể của cây nỏ tăng lên một chút, và trọng lượng cũng tăng theo.

Nhưng đối với Feng Yong mà nói, loại nỏ này chỉ được sử dụng sau khi đã thành hàng chiến đấu; việc

“Quan trọng hơn nữa là việc tiết kiệm sức lực – cứ có thêm một chút sức lực so với đối phương, cơ hội sống sót của bạn sẽ tăng lên một phần, và khả năng chiến thắng cũng sẽ cao hơn.”

Loại nỏ này gần như không khác gì những loại nỏ được sử dụng trong quân đội ngày nay; những người bắn cung nỏ thông thường gần như có thể sử dụng chúng ngay sau khi nhận được.

Lý do tại sao Phùng Vĩ lại phản ứng mạnh mẽ đến vậy trước hành động của Tưởng Bình làm rối loạn trật tự sản xuất tại Hán Trung Dược Chế, chính là vì ông ta muốn tận dụng quyền tự trị của phủ thái thú Việt Khe để yêu cầu Hán Trung Dược Chế chế tạo cho mình những loại vũ khí mới, chuẩn bị cho cuộc chiến chinh phục miền Bắc.

Tất nhiên, điều này chỉ được Phùng Vĩ nghĩ đến sau sự cố với thanh kiếm quý giá kém chất lượng của Tưởng Bình; ông ta muốn tranh thủ sự hỗ trợ từ Thủ tướng Đại Hán trước, để tránh bị ai đó gây rối thêm nữa.

Lần này, Chu Cao Liang mang theo Phùng Vĩ trong cuộc chiến chinh phục miền Bắc, chủ yếu là để ông ta có cơ hội học hỏi và tích lũy kinh nghiệm; vì vậy, ông ta cũng không phản đối ý định của Phùng Vĩ trong việc thử nghiệm các loại vũ khí mới trên binh sĩ tại Việt Khe. Tuy nhiên, số lượng vũ khí mới được phép sử dụng bị hạn chế, chỉ được sử dụng bởi không quá năm nghìn người. Đồng thời, triều đình chỉ chi trả một nửa số tiền và lương thực cần thiết; phần còn lại, Phùng Vĩ phải tự bỏ tiền ra.

Còn về thanh kiếm Tử Điện Bảo Đao – một thứ xa xỉ đến mức đó – khi Thủ tướng Đại Hán biết đến giá thành sản xuất, ông ta đã trực tiếp nói: “Cậu tự quyết định đi; triều đình không có tiền, cũng không có lương thực!”

Trong hai năm qua, Phùng Vĩ đã tiêu tốn rất nhiều tiền bạc vào công tác xây dựng cơ sở hạ tầng tại Việt Khe và việc chế tạo các loại vũ khí mới tại Hán Trung Dược Chế; số tiền này thậm chí còn khiến gia tài của gia đình ông ta bị cạn kiệt, bao gồm cả của hồi môn của vợ ông. Đồng thời, gia tài của gia đình Vương, vợ của Triệu Quảng, và tiền riêng của Lý Di cũng bị tiêu hết.

Có thể nói, cuộc chiến chinh phục miền Bắc này đối với Phùng Vĩ chính là một cuộc cá cược lớn; nếu thua, ông ta gần như sẽ mất hết tất cả.

Đúng lúc Phùng Vĩ đang tiến hành thử nghiệm các loại vũ khí mới cho cuộc chiến này, ở ngã ba phía Nam Xiang lại vang lên tiếng ầm ĩ; những đàn ngựa dài hàng dặm đang lao về phía này. Đồng thời, tất cả các cửa kho của xưởng thợ ở Nam Xiang đều bị người ta xé bỏ những con dấu niêm phong, sau đó mở cửa ra để kiểm kê hàng hóa bên trong. Những chiế