Nhìn thấy mấy người kia lại ồn ào đi xuống dưới, Fung Vĩnh khẽ nhíu mày.

Sau đó, ông quay sang ra lệnh cho Lưu Hỗn: “Quân xâm lược và những tên nô lệ người Qiang Hu có thể được để hô hào cổ vũ, hoặc cũng có thể được cử đi truy đuổi quân địch đang thất bại. Nhưng hiện tại, ngươi chỉ có hai nghìn người, và đều là quân mới.”

“Còn những đội quân nô lệ kia thì có hơn ba nghìn người. Mặc dù họ không dễ dàng nổi loạn, nhưng vẫn phải cẩn thận, không được để họ gánh vác trách nhiệm quan trọng.”

Lưu Hỗn gật đầu hiểu ý: “Tướng sĩ này xin tuân lệnh.”

Fung Vĩnh mới lại ra hiệu cho Công Tôn Chinh tiếp tục.

Công Tôn Chinh chỉ vào phần trên của con đường Di Đạo trên bản đồ và nói: “Phía dưới con đường Di Đạo có Gốc Quan, còn phía trên thì có huyện An Cố. Hai nơi này chính là những điểm then chốt của con đường Di Đạo.”

“Tướng Lưu sẽ dẫn quân đến Gốc Quan để chặn đứng việc người Qiang Hu xâm nhập vào Lương Châu từ phía bắc; còn cần một người khác dẫn quân đến huyện An Cố để ngăn chặn họ trốn thoát về phía nam.”

“Sau đó, quân chủ lực sẽ tiến công con đường Di Đạo. Phía sau con đường Di Đạo, lại có bộ lạc Đầu Trọc liên tục quấy rối các lực lượng của người Qiang Hu, khiến họ bị bao vây và không còn chỗ nào để trốn thoát.”

Fung Vĩng gật đầu, chấp thuận kế hoạch của bộ tham mưu.

“Để tiến vào huyện An Cố và ngăn chặn người Qiang Hu trốn thoát về phía nam, e rằng sẽ phải phiền tướng Trần.”

Lần này là lần đầu tiên Trần Thức tham gia cuộc họp quân sự kiểu này.

Mặc dù ông là thái thú của Lũng Tây, nhưng với số lượng quân đội mà ông có, việc giữ vững thành Xương Vũ là điều có thể, nhưng muốn tiến vào con đường Di Đạo thì thật là bất khả thi.

Lần này Fung Vĩnh đến Lũng Tây để dập tắt cuộc nổi loạn của người Qiang Hu và đồng thời giành lại con đường Di Đạo; ít nhất về mặt danh nghĩa thì ông đang giúp đỡ ông ta.

Hơn nữa, về mặt chức vụ và tước vị, Fung Vĩng đều cao hơn ông, vì vậy dù không quen với việc tham gia các cuộc họp quân sự do Fung Vĩnh chủ trì, ông vẫn im lặng ngồi đó mà không nói gì.

Khi nghe Fung Vĩnh nói chuyện với mình, ông vội vàng đứng dậy theo gương Lưu Hỗn và nói: “Tướng sĩ này xin tuân lệnh.”

Cuối cùng, Fung Vĩnh mới nhìn về phía Câu Phù và Hoá Dực: “Tướng Câu, lần này ngươi sẽ dẫn quân chủ lực tiến vào con đường Di Đạo, còn tướng Hoá Dực sẽ làm phó tướng. Sau khi tướng Lưu và tướng Trần xuất phát ba ngày, các ngươi sẽ tiếp tục lên đường.”

Lưu Hỗn và Trần Thức đi theo đường cong,

Mỗi người đều đã nhận được nhiệm vụ và bắt đầu chuẩn bị theo lệnh của mình.

Chỉ có Chen Shi thấy cách sắp xếp của Feng Yong mà cảm thấy thoải mái; dường như ông ta không quá coi trọng cuộc tiến quân này, điều đó khiến Chen Shi lo lắng.

Ông ta cố tình đi cuối cùng, và sau khi mọi người đã rời đi, mới hỏi Feng Yong: “Theo những gì tôi hiểu, lần này Ngài dường như không muốn tự mình đến Dí Đạo?”

Feng Yong lắc đầu cười nhẹ: “Lần này, tôi đã huy động toàn bộ quân đội thuộc chức vụ Hộ Quang Tiếu úy, tổng cộng có năm nghìn người; cộng thêm ba nghìn binh sĩ phục vụ và quân đội do Tướng Chen chỉ huy, tổng cộng là hơn mười nghìn người.”

“Phía tây còn có bốn nghìn kỵ binh tinh nhuệ của bộ lạc Đầu Trọc hỗ trợ; còn bọn Qiang Hu ở Lũng Tây thì chỉ là những kẻ nhỏ bé, yếu ớt mà thôi. Dù chúng có đến ba bốn vạn người, thì cũng đáng sợ gì chứ?”

Nghe những lời này, khuôn mặt Chen Shi lại hiện ra vẻ do dự.

“Tướng Chen có điều gì muốn nói với tôi không?”

Nhìn thấy biểu cảm của ông, Feng Yong bất ngờ:

“Trả lời Ngài, tôi không lo lắng về bọn Qiang Hu ở Lũng Tây; điều tôi lo lắng, chính là Tào Tháo ở Liang Châu phía tây. Mặc dù ở Nam An có Tướng Zhao áp đặt áp lực, nhưng… biết đâu sao!”

So với những lời khen ngợi dành cho tài năng trẻ tuổi của Feng Yong, Chen Shi không sở hữu những tài năng nổi bật; ông chỉ là một vị tướng truyền thống – trung thành với nhiệm vụ, tuân theo mệnh lệnh, đồng thời cũng sẵn lòng đưa ra ý kiến trong phạm vi trách nhiệm của mình.

“Nếu Ngài không tự mình đến Dí Đạo để giám sát tình hình, thì nếu Tào Tháo xâm nhập vào Lũng Tây, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

Nghe câu này, Feng Yong cười và nói: “Tướng Chen, tôi không đến Dí Đạo chính là để tránh kích động Tào Tháo, để họ không nghĩ rằng chúng ta có ý định xâm nhập vào Liang Châu.”

“Còn nếu…” Feng Yong nói tiếp, chỉ vào bản thân mình, “nếu đó là bạn, khi nghe tin tôi dẫn hơn mười nghìn người tiến về phía tây từ Dí Đạo, bạn sẽ nghĩ gì?”

Không phải Feng Yong tự cao, với danh tiếng chiến đấu của mình và chức vụ quan trọng Hộ Quang Tiếu úy, có thể nói rằng, ở khu vực Lũng Hữu này, ngoại trừ Tướng Zhao, thực tế thì ông mới là người có quyền lực lớn nhất.

Bây giờ Tướng Zhao đang đi kiểm tra công tác ở Nam An; nếu Feng Yong cũng dẫn quân đến Dí Đạo, hai người có quyền lực lớn nhất ở Lũng Hữu đều đến những nơi then chốt để tiến vào Liang Châu… ai dám tin rằng họ chỉ đến để ngắm cảnh đẹp chứ?

Các tướng lĩnh ở bên kia sông Hoàng Hà ở

Feng Yong nhìn người tướng trung thành này và mỉm cười nhẹ.

“Ngoài ra, bây giờ dân tộc Qiang Hồ ở Lũng Tây đã có đến hơn một trăm vạn người. Ngoại trừ khu vực Phạp Hán – nơi luôn là quê hương của họ – thì do nạn hạn hán nghiêm trọng ở Liang Châu vào năm ngoái, rất nhiều bộ lạc khác cũng đã đổ xô về các vùng ven sông Đại Hà và sông Đào.”

“Trong trận chiến này, dù chúng ta có thể tiêu diệt hết bọn họ, nhưng điều đó chỉ khiến cho bộ lạc Bố Phát trở nên quá mạnh mẽ. Người Xiên Bắc vốn dĩ rất dũng cảm, chúng ta tuyệt đối không được để họ phát triển quá mức.”

“Tướng Chen là thái thú của Lũng Tây, điều này bạn nhất định phải ghi nhớ. Khi bắt giữ hoặc tiêu diệt bọn Qiang Hồ, chúng ta không cần phải tiêu diệt hết tất cả; hãy đuổi một số người của họ về phía tây.”

Nghe những lời này, ánh mắt của Tướng Chen sáng lên. Trong lòng, ông tự hào: Vị Quý tộc Feng này còn trẻ tuổi, nhưng đã được Thủ tướng tin tưởng và giao trọng trách lớn, quả thật là người có tài năng thực sự.

Feng Yong tiến lại gần bản đồ và chỉ vào huyện Đại Hạ: “Lần này, chúng ta chỉ tấn công đến tận huyện Đại Hạ thôi; điều này tôi đã nói rõ với Câu Phù rồi.”

“Tôi đã đồng ý cho bộ lạc Bố Phát được chăn thả gia súc ở khu vực Phạp Hán. Nếu chúng ta để một số người Qiang Hồ trốn về phía Hà Quan, như vậy thì ngoại trừ khu vực phía bắc sông Đào, chúng ta sẽ không cần đối đầu với Tào Tháo ở những nơi khác ở Lũng Tây.”

“Khi đó, nếu bộ lạc Bố Phát muốn định cư ở Phạp Hán, họ chắc chắn sẽ phải tranh đấu với bộ lạc Qiang Hồ ở Hà Quan. Sự đối đầu giữa hai bộ lạc này sẽ rất gay gắt… Điều đó thật sự là điều tốt nhất.”

“Nhưng theo tôi suy nghĩ, bộ lạc Bố Phát chắc chắn sẽ mạnh hơn bộ lạc Qiang Hồ ở Hà Quan, và tôi cũng nhận thấy rằng họ không muốn dễ dàng chịu khuất phục.”

“Nếu họ sẵn lòng chịu khuất phục, thì họ sẽ không chịu rời bỏ quê hương, vượt qua núi non để tìm kiếm đất chăn thả mới.”

“Vì vậy, chắc chắn họ sẽ tìm mọi cách để thôn tích bộ lạc Qiang Hồ ở Hà Quan, nhằm mục đích làm mạnh mẽ bộ lạc của mình.”

Nói đến đây, mép miệng Feng Yong nhẹ nhàng nhếch lên: “Khi đó, họ sẽ phải đối mặt trực tiếp với Tào Tháo ở Tây Hà.”

“Đầu tiên, họ sẽ giúp Đại Hán ổn định tình hình ở Lũng Tây; sau đó, họ sẽ kinh doanh với Đại Hán và nhận được nhiều lợi ích lớn, đồng thời cũng được Đại Hán h

Ngay cả nếu có người trong bộ lạc Người Hồ đó nhìn thấu kế hoạch của họ và kiềm chế không xâm chiếm Khe Hẻm, thì bộ lạc Qiang Hu ở đó liệu có dễ dàng buông tha cho họ sao?

Sau khi nghe xong kế hoạch của Phùng Vĩnh, Trần Thức bỗng nhiên cảm thấy bộ lạc Người Hồ thật đáng thương.

Khi đó, họ sẽ bị Đại Hán áp đặt ở phía đông và Tào Tháo ở phía tây; không chỉ gặp khó khăn từ hai phía, mà việc lựa chọn con đường đi cũng là một vấn đề lớn.

Nhìn ngắm vị vương gia trẻ tuổi này với khuôn mặt thanh tú, Trần Thức thực sự ngưỡng mộ và nói: “Kế hoạch của ngài thật sự sâu rộng và vô cùng tuyệt vời! Như vậy, chắc chắn bộ lạc Người Hồ sớm muộn gì cũng sẽ bị Đại Hán sử dụng.”

Phùng Vĩnh mỉm cười và nói: “Bộ lạc Người Hồ hung hãn và bướng bỉnh; vậy thì chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi họ. Rồi một ngày nào đó, họ sẽ hiểu được con đường tốt nhất dành cho mình.”

Sau đó, ông nói nghiêm túc với Trần Thức: “Tướng Quân Trần, ngài là Thái thú Lũng Tây; kế hoạch của tôi đối với bộ lạc Người Hồ sẽ cần sự phối hợp của ngài sau này.”

“Nếu cuộc chiến này thành công, sau này tôi sẽ cử người đến Phủ Hàn để dạy bộ lạc Người Hồ cách canh tác và chăn nuôi. Có một số việc, lúc đó vẫn cần ngài điều phối.”

Trần Thức cúi đầu chào và nói một cách thành tâm: “Tôi hiểu rõ.”

Vào tháng Hai ở Lũng Tây, nhiệt độ đã bắt đầu tăng lên.

Từ điểm xuất phát là Thủy Dương, quân Đại Hán chia làm ba đội, giống như những cánh tay dang rộng, chuẩn bị bao vây bộ lạc Qiang Hu ở Điều Đạo.

Hai ngày sau, Lưu Hồn dẫn đầu 5.000 kỵ binh tiến về phía bắc, tiếp theo là Trần Thức với 3.000 người tiến về phía nam.

Còn Câu Phù thì phải chờ đợi ba ngày mới bắt đầu tiến về phía Điều Đạo.

Lưu Hồn chỉ có kỵ binh, vì vậy tốc độ tiến quân của ông ta nhanh nhất.

Khi lá cờ của quân Đại Hán xuất hiện ở bên kia Khe Hẻm, điều này đã gây ra một số xáo trộn trong hàng ngũ bộ lạc Qiang Hu ở đó.

Như tên gọi của nó, Khe Hẻm trước đây là một điểm qua sông Đào.

Tuy nhiên, vào mùa xuân này, khi băng tuyết tan chảy, lượng nước sông Đào tăng lên; mặc dù không nhiều như vào cuối mùa xuân hay đầu mùa hè, nhưng vẫn khá đáng kể.

Lưu Hồn tự mình cởi giày và bước vào nước; chưa đi được nửa quãng đường, ông đã cảm nhận được dòng nước lạnh giá buốt.

Lúc đó, từ bên kia bắn ra một loạt mũi tên, nhưng chúng đều rơi xuống nước và b

Lưu Hồ hiểu ý của họ, lắc đầu nói: “Không được. Trận chiến này là trận đầu tiên; nếu để người Hồ qua sông bây giờ, chúng ta chắc chắn sẽ thất bại. Điều này không chỉ gây ảnh hưởng xấu đến tinh thần quân đội mà còn khiến lòng tin của họ lung lay.”

Các tướng sĩ có vẻ không cam lòng: “Vậy phải để binh sĩ của chúng ta tiến công trước sao?”

Lưu Hồ lại lắc đầu: “Kỵ binh của chúng ta cũng chỉ mới được tuyển chọn từ các bộ lạc người Hồ và mới được huấn luyện trong một mùa đông thôi. Nếu họ thất bại, tinh thần quân đội sẽ rất suy yếu.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào?” Các tướng sĩ tự hỏi, không biết nên chọn phương án nào nữa… Chẳng lẽ chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì sao?

Nhưng Lưu Hồ không vội vàng.

Trước hết, ông ra lệnh cho quân đội dựng trại, tạo ra ấn tượng là họ không có ý định qua sông ngay lập tức.

Đến ngày hôm sau, quân Hán bắt đầu xây đê và đào khe bên bờ sông Tao, dường như là để đánh bắt cá và tôm.

Việc này kéo dài vài ngày liền, khiến phe Qiang Hu đối diện từ ban đầu lo lắng đã bắt đầu cười ha hả như đang xem kịch.

Ai ngờ vào lúc này, mặt đất bắt đầu rung chuyển, và tiếng ầm ầm vang lên từ xa.

Một dòng đen xuất hiện ở hạ lưu sông Tao.

“Kẻ địch tấn công!”

Một số người Qiang Hu nhìn thấy cờ của quân Hán liền la hét hoảng loạn.

Phe Qiang Hu ở Gốc Cửa lập tức rơi vào hỗn loạn.

“Làm sao họ có thể xuất hiện từ đó được?”

Một người với khuôn mặt tái nhợt hỏi.

Người chỉ huy đầu tiên phản ứng kịp thời lập tức tập hợp các chiến binh của mình, chuẩn bị đối đầu với quân Hán.

Vị tướng đang dẫn quân đi đánh bắt cá bên kia sông Tao nhận thấy sự hỗn loạn ở Gốc Cửa, lập tức căng thẳng và nhìn về phía nam.

Quả nhiên, không lâu sau, khói đen bắt đầu bốc lên ở phía nam.

Anh ta lập tức nhảy dậy và hét lớn: “Tướng quân đã thành công rồi! Nhanh lên, mau tiếp viện cho tướng quân, chuẩn bị qua sông!”

Tiếng kèn bò vang lên rầm rộ.

Các chỉ huy người Hồ đã nhận được lệnh từ trước, chạy vào doanh trại; những người tướng với quần ướt đẫm vẫn hét lớn với họ: “Tập hợp, tất cả mọi người hãy tập hợp lại, chuẩn bị qua sông!”

Đúng lúc quân phụ thuộc ở phía đông sông Tao đang vội vã chuẩn bị qua sông, hai bên ở phía tây đã bắt đầu cuộc giao tranh đầu tiên.

Thấy rằng phe Gốc Cửa vẫn dám đối đầu trong tình hình này, Lưu Hồ lập tức ban hành lệnh.

Kỵ binh mới được thành lập của quân Hán bắt đầu giảm tốc độ, đồng thời rút kiếm ra; khi xe ngựa hoàn toàn dừng lại, họ mới buộc cung và

Đồng thời, phe phái hữu cũng tách ra một đội kỵ binh, đi vòng qua phía bên sườn của kẻ địch.

Điều khiến các chiến binh Qiang Hu chuẩn bị đối đầu không ngờ đến là, lực lượng kỵ binh Hán ở phía trước đã bắt đầu xông pha ngay sau khi bắn loạt tên đầu tiên.

Sức sát thương thực sự đến từ phía bên sườn.

Lực lượng kỵ binh Hán ở hai bên sườn, trong khi tốc độ di chuyển của họ vẫn chưa giảm bớt đáng kể, đã bắn ra một loạt tên, khiến cho những chiến binh Qiang Hu hoàn toàn không kịp phòng bị, và rất nhiều người đã thiệt mạng ngay lập tức.

“Không thể tin được!” Thủ lĩnh Qiang Hu trợn tròn mắt khi chứng kiến cảnh này, “Những tay bắn cung ấy… Làm sao có thể có nhiều người như vậy?”

Chưa kịp khắc phục tình hỗn loạn do cuộc tấn công từ hai bên gây ra, lực lượng kỵ binh Hán xông pha từ phía trước đã đến ngay trước mặt họ.

Lực lượng kỵ binh Hán cầm những thanh kiếm lấp lánh, lao vào hàng ngũ quân địch Qiang Hu.

Khác với đội kỵ binh người nhà Ngụy mà họ đã gặp trước đó, đội kỵ binh Hán này dường như được tạo thành chủ yếu từ người Qiang Hu, nhưng lại cực kỳ linh hoạt.

Họ như thể hòa làm một với những con ngựa chiến của mình; không cần phải cố gắng giữ thăng bằng, thậm chí có thể thực hiện những động tác kỳ lạ trên lưng ngựa.

Hơn nữa, những thanh kiếm trong tay họ cũng khác biệt so với những thanh kiếm thông thường; không chỉ sắc bén mà còn rất thuận tiện để sử dụng.

Vài trăm chiến binh Qiang Hu vội vàng tập hợp lại với nhau, nhưng chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, họ đã bị đánh bại hoàn toàn dưới sức tấn công của quân Hán.

Ngay cả thủ lĩnh của họ cũng không biết lúc nào mình đã bị chém đầu.

Khi không có người nào có quyền lực chỉ huy thống nhất, đội quân Qiang Hu đã bộc lộ những điểm yếu chết người trước cuộc tấn công bất ngờ này.

Có người muốn đi chặn đứng lực lượng Hán đang tiến về phía hạ lưu, có người lại muốn chặn đứng đội quân phụ tá đang chuẩn bị vượt sông sang phía tây.

Tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn.

“Phải giữ thành! Trước hết phải giữ vững thành trì!”

Cuối cùng, cũng có người đứng lên và hét lớn.

Nhưng đề xuất này hoàn toàn vô ích.

Những bức tường đất thấp bé và rách nát không thể ngăn cản được quân Hán.

Sau khi đánh bại nhóm chiến binh Qiang Hu đầu tiên dám chống đối mình, đội kỵ binh mới này bắt đầu tiêu diệt những tàn quân còn sót lại xung quanh một cách có tổ chức, giống như một đàn sói.

Đồng thời, họ cũng đẩy những tàn quân muốn trốn thoát vào vòng vây.

“Nhanh lên! Nhanh lên!”

Một tướng lĩnh Hán ở phía đông

Nhiều người cảm thấy việc cưỡi ngựa khá bất tiện, nhưng khi xuống nước họ mới nhận ra rằng chỉ cần đi được nửa quãng đường là đã run lên vì lạnh.

May mắn thay, phía bên kia do bị tấn công đột ngột mà hoàn toàn không thể tổ chức được phòng thủ.

Nhìn thấy tình hình này, ngay cả các chỉ huy của quân binh hầu cũng không thể kiềm chế được lòng mình. Cơ hội tốt như thế này, nếu không nhanh chóng qua sông thì có lẽ sau này họ sẽ không còn gì để ăn nữa.

Vì vậy, họ bắt đầu hô hào như các tướng lĩnh của quân Hán: “Nhanh lên! Họ đã bị đánh bại rồi, chúng ta chỉ cần qua sông là có thể bắt giữ họ!”

“Nếu bắt được người, các bạn sẽ được ăn thịt!”

Nếu bắt được người, các bạn sẽ có rượu mạnh, trà, lương thực… Tất cả mọi thứ đều sẽ có!

“Vải len! Chỉ cần các bạn bắt được đủ người, tôi sẽ thưởng cho gia đình các bạn vải len và lương thực!”

Một số chỉ huy đã đến mức đỏ mắt vì quá háo hức.

Nghe thấy vậy, những người dưới quyền liền vội vàng nhảy vào dòng sông Tao.

Việc có được vải len hay không không quan trọng; điều quan trọng là gia đình mình sẽ không phải chịu đựng cái lạnh trong mùa đông nữa!