“Anh trai, không biết ở phía Nam Hương còn cần tuyển thêm bao nhiêu binh sĩ nữa?”

Huang Chong hỏi.

“Cộng thêm bốn trăm người trở về từ Kim Thành, chúng ta có thể tuyển thêm sáu trăm người nữa, tổng cộng là một nghìn người.”

Việc tuyển một nghìn sáu trăm người trong số hơn ba mươi nghìn người để phục vụ quân đội nghe có vẻ như là con số lớn, bởi vì ở hầu hết các quốc gia sau này, tỷ lệ giữa binh lính và dân chúng thường không vượt quá một phần trăm.

Nhưng đối với thời kỳ Tam Quốc, đây lại là một con số khá cao.

Người ta sau này thường nói rằng một trong những lý do khiến Shu Han gặp khó khăn chính là tỷ lệ giữa binh lính và dân chúng chỉ là một phần mười, khiến cho dân chúng sống trong cảnh khốn cùng.

Nhưng thực tế, dù là Đại Hán, Đông Ngô hay Tào Ngụy, tỷ lệ này cũng đều dao động quanh một phần mười; vì vậy, nếu coi đây là một bằng chứng của sai lầm, thì thực ra tất cả các triều đại đều giống nhau – tất cả đều áp dụng chính sách “nghiên cứu chiến tranh”.

Còn về việc dân chúng sống trong cảnh khốn cùng… thật sự trong suốt thời kỳ Tam Quốc, liệu có nơi nào mà dân chúng có thể sống yên ổn được không?

Chỉ có thể nói rằng điều đó phụ thuộc vào cách mà các nhà cầm quyền quản lý đời sống của người dân.

So với những nơi khác, tỷ lệ giữa binh lính và dân chúng ở Nam Hương là một phần hai mươi; vì vậy, việc tuyển thêm binh sĩ ở đây thực sự không quá nhiều.

Tuy nhiên, việc tính toán không thể dựa trên tiêu chí đó, bởi vì Nam Hương là một nơi sản xuất ra “trứng vàng”; nếu tuyển quá nhiều người, việc ảnh hưởng đến trật tự sản xuất bình thường sẽ khiến cho ngay cả mười nghìn binh sĩ cũng không thể bù đắp được thiệt hại đó.

Hơn nữa, lần này khi đến Việt Khe, Feng Yong cũng đã tuyển một số nhân tài chủ chốt đến đó để xây dựng các công việc cơ bản; vì vậy, số lượng nhân lực ở Nam Hương đã trở nên hạn chế.

May mắn thay, Tu Li hiểu rõ tầm quan trọng của nhân tài; sau khi mở trường học, ban ngày trường học được sử dụng cho học sinh, còn ban đêm thì dành cho công nhân.

Việc mở các lớp học buổi tối, hệ thống đào tạo kỹ năng công khai, cùng với phong tục “truyền đạt kiến thức” đặc trưng của Nam Hương, đã giúp ông có được một lượng lớn nhân tài chủ chốt.

Ngoài ra, những người lao động nô lệ ở tầng lớp dưới cũng có mong muốn được nhập tịch mạnh mẽ; điều này giúp bù đắp cho khoảng trống do việc tuyển mộ nhân tài gây ra, và giúp những nhân tài này nhanh chóng đào tạo ra những người mới.

Người khác thấy Nam Hương là

“Những binh sĩ bị thương tật và không thể tiếp tục ra trận nữa, sau khi hồi phục cần được sắp xếp công việc cho phù hợp. Nếu họ đồng ý, hãy cố gắng sắp xếp họ đến Việt Khe – dù sao đây cũng là một vùng đất mới được khai phá, và chúng ta rất cần nhiều Quản lý để điều hành các công việc ở đó.”

“Cần phải giải thích rõ ràng cho họ hiểu: nếu họ quay trở về Nam Hương, mặc dù không lo thiếu thốn về ăn uống, nhưng về lâu dài, tương lai của họ có thể không tốt bằng việc ở lại Việt Khe.”

Cuộc sống luôn đi kèm với cái chết; những vết thương cũng là điều không thể tránh khỏi.

Việc phát triển và xây dựng Việt Khe cần rất nhiều Quản lý, nhân viên quản lý cơ sở, thậm chí là những người có khả năng tổ chức tốt và am hiểu các từ vựng thông dụng. Những binh sĩ thương tật đã xuất ngũ như vậy chính là những ứng viên lý tưởng.

Điều này cũng coi như là tìm được một con đường mới cho họ.

Dù sao thì, chỉ khi người khác không phải lo lắng về gia đình, họ mới có thể yên tâm ra trận chiến đấu. Vương Huấn luôn nỗ lực hết sức trong việc này: chỉ khi người khác đang liều mạng trên chiến trường, anh ấy mới có thể yên tâm sống cuộc sống bình yên ở hậu phương.

“Ngoài ra, lần này khi trở về Qiong Đô, nhớ phải tổ chức các cuộc thảo luận với những người dưới quyền, đặc biệt là về tình hình thương vong, cách để chiến đấu hiệu quả hơn, cách để tránh thương tích… Tất cả những điều đó cần được ghi chép lại cẩn thận.”

“Hãy tổng hợp chúng thành sách và lan truyền khắp toàn quân. Điều này rất quan trọng. Tử Thực và Ý Chí, hai người cần phải cùng nhau phụ trách công việc này, và phải tự mình giám sát, không được giao cho người khác.”

Chỉ bằng cách học hỏi từ kinh nghiệm, con người mới có thể phát triển tốt hơn; chỉ bằng cách rút ra bài học, con người mới có thể tiến bộ nhanh hơn.

Nếu muốn giảm số lượng binh sĩ Nam Hương thiệt mạng, việc tổng kết kinh nghiệm sau các trận chiến là điều cần thiết.

Điều này chính là điểm khác biệt của binh sĩ Nam Hương so với những binh sĩ thời đại đó; họ không cần phải tự mình tổng kết kinh nghiệm sinh tồn hàng chục, thậm chí hàng trăm lần trên chiến trường như những binh sĩ khác.

Có bao nhiêu người may mắn đủ để sống sót sau hàng chục, thậm chí hàng trăm trận chiến?

So sánh như vậy, những nỗ lực đào tạo gian khổ trong những năm qua thực sự rất xứng đáng.

“Vâng.”

Hoàng Sùng và Vương Huấn đồng thanh trả lời.

Lần này, binh sĩ Nam Hương hành động nhanh chóng, luôn dũng cảm xông pha vào trận chiến mà không sợ hãi cái chết; điều này chứng tỏ rằng những quy định quân sự do anh trai

Huang Chong và Vương Huấn đứng đó lắng nghe một cách chăm chỉ, không hề có chút lơ là nào.

Quyền uy của anh trai mình ngày càng tăng lên; trong những lúc bình thường thì còn ổn, nhưng khi đến những vấn đề quan trọng, người ta luôn cảm thấy anh ấy khác hẳn so với bình thường.

Sau khi giải thích xong những điều đó, Phùng Vĩnh đi đến bên bờ kênh, rửa sạch bùn đất dính trên chân, sau đó lấy đôi giày gỗ ra để mang vào. Anh vẫy tay với đứa trẻ người man rợ ở phía xa, nở nụ cười hiền lành và chỉ vào cái rổ đựng cá. Đứa trẻ gật đầu liên tục, cười toe toét, vỗ vỗ ngực và nói bằng tiếng Hán không mấy chuẩn xác: “Thưa ngài, con đã hiểu rồi.”

Mối quan hệ giữa hai người rất hòa thuận và êm đềm. Phùng Vĩnh mỉm cười gật đầu, rồi mới quay người đi về phía trước: “Đi thôi, hãy dẫn con đi xem những người lính bị thương kia.”

Huang Chong quay đầu nhìn những cánh đồng đang được tích nước, cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Anh trai, tại sao lại nuôi cá trong những cánh đồng này vậy?”

“Để bón phân cho đất đai.”

Nhờ những năm rèn luyện và việc bổ sung dinh dưỡng kịp thời, thân hình của Phùng Vĩnh trở nên cao lớn; anh đi ở phía trước, tạo cảm giác vững chãi và oai nghiêm.

“Những cánh đồng mới được khai hoang này vẫn còn nhiều cỏ dại; việc nuôi cá vào đó vừa giúp cây cỏ bị ăn hết, vừa giúp đất đai trở nên màu mỡ hơn.” Phùng Vĩnh giải thích.

Rồi anh chỉ về phía nam và nói: “Tôi đã sai quân sĩ của mình đi theo thung lũng sông Tôn xuống phía nam; mục đích chính thực sự là để đến huyện Định Câu xem xét tình hình.”

“Trước khi từ Kim Thành đến đây, tôi đã tìm hiểu rõ rằng ở huyện Định Câu của Việt Khe này có những ao muối. Khi quân sĩ của tôi tìm ra con đường, chúng ta sẽ lấy muối ở đó để ướp cá.”

Cá muối thực sự là một thứ tuyệt vời; nó vừa là thịt, vừa chứa muối, có thể bảo quản được lâu mà không bị hỏng, dễ vận chuyển và cũng rất tiện lợi để ăn. Trong những điều kiện sống khắc nghiệt, người ta có thể ăn cá muối ngay cùng với cơm. Nếu khi nấu ăn, cho một miếng cá muối vào nồi và hấp cho mềm, hương vị sẽ càng ngon hơn.

Nó thực sự là một vật phẩm thiết yếu trong các cuộc hành quân và chiến đấu.

Tại sao nói rằng vùng Tứ Xuyên là vùng hậu phương cuối cùng của Trung Quốc trong thời kỳ Kháng chiến? Bởi vì đó thực sự là một vùng đất quý giá mà trời ban tặng cho Trung Quốc.

Địa hình nơi đây hiểm trở, dễ phòng thủ và khó tấn công; được bao quanh b

Đây chẳng phải là một vùng đất quý giá sao?

“Tại Định Khoát có hồ muối à?”

Huang Chong suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp: “Tôi nhớ là ở Định Khoát có bộ tộc người man rợ sinh sống đấy chứ? Muối và sắt đều là những mặt hàng mang lại lợi nhuận khổng lồ, còn người man rợ thì thiếu muối. Nếu chúng ta chiếm lấy hồ muối ở Định Khoát, e rằng họ sẽ không hài lòng đâu.”

Lúc này, sự khác biệt giữa Huang Chong – con trai của một gia tộc quyền quý – và Vương Huấn – người xuất thân từ tầng lớp bình dân – đã hiện rõ. Nhờ vào nền tảng gia đình, tầm nhìn của Huang Chong quả thực xa trông rộng và sâu sắc hơn Vương Huấn rất nhiều.

“Vì vậy tôi mới giao nhiệm vụ cho Phù Tiên đi thăm dò trước.”

Feng Yong cười nhẹ: “Ai không hài lòng thì là chuyện của họ. Tôi có thu hồi hồ muối hay không, đó là chuyện của tôi.”

Dù người Hán có yếu đuối đến đâu, đối với người man rợ mà nói, quân đội Hán vẫn luôn là một rào cản không thể vượt qua được.

Nếu hai bên thực sự đánh nhau, thì cuộc chiến đó sẽ không khác gì trận chiến giữa Mỹ nhân Xī và kẻ ngốc Đại Mộ trong các câu chuyện sau này; thậm chí, sự chênh lệch giữa hai bên có thể còn lớn hơn nữa.

Lý do không đánh nhau là bởi vì nhiều khi việc đó không đáng để làm, hoặc nói cách khác, chi phí triển khai chiến tranh không tương xứng với lợi ích thu được.

Định Khoát nằm ở nơi hẻo lánh; từ Qiong Đô đến Định Khoát, phải đi theo dòng sông Sơn, tiếp tục xuôi dòng cho đến nơi sông Sơn gặp sông Lư, sau đó băng qua sông Lư mới đến được Định Khoát.

Xét về mặt này, việc điều quân đến Định Khoát quả thực là một hành động tốn kém.

Nhưng dựa vào thông tin mà bộ tộc Mao Niú Lang cung cấp, Feng Yong biết rằng bộ tộc Đông Quán từng muốn liên minh với bộ tộc Trá Ma ở phía bắc, bộ tộc Mao Niú và các thủ lĩnh mạnh mẽ ở Định Khoát để cùng nhau tấn công Qiong Đô.

Tuy nhiên, kế hoạch trì hoãn thời gian của bộ tộc Đông Quán đã thất bại, và sau đó họ lại bị Zhang Yi đánh bại một cách nhanh chóng, nên kế hoạch liên minh đó cũng bị hủy bỏ ngay từ đầu.

Việc bộ tộc Đông Quán chọn Wolf Cen vào danh sách liên minh, chắc chắn không phải là người dễ dàng để đối phó.

Ngoài ra, mặc dù Wolf Cen trước đây đã cử người đến nói với Ngạc Thuận rằng họ sẵn lòng quy phục “Quỷ Vương”, nhưng kể từ khi Feng Yong – “Quỷ Vương” này – đến Việt Khe, ông ta chưa hề cử ai đến đây cả.

Vì vậy, theo quan điểm của Feng Yong, chắc chắn phải điều quân đến Định Khoát. Còn việc đi bao nhiêu quân thì tùy thuộc vào việc Wolf Cen có thực s

Phùng Vĩnh rất thích kiểu cách bá đạo như vậy; người khác có thích hay không, điều đó có liên quan gì đến anh ta chứ?

  Thời gian trôi qua, vào tháng Năm, tin tức từ phía Nam cuối cùng cũng đến.

  Sau khi vượt sông Lư, Kế Phù chuẩn bị tiến vào Định Căn, nhưng đã bị tướng lĩnh hùng mạnh của Định Căn là Lang Thâm từ chối.

  Kế Phù lại dẫn ra lý do là họ đã đi xa và thiếu lương thực để yêu cầu được cung cấp viện trợ, nhưng Lang Thâm một lần nữa từ chối, thậm chí còn cố gắng kích động các bộ lạc xung quanh Định Căn tấn công đội quân của Kế Phù, buộc họ phải rút lui về phía đông sông Lư.

  Mặc dù đội quân của Kế Phù chỉ có chưa đầy ba trăm người, nhưng nhờ có lương thực dự trữ đủ, họ hoàn toàn không hề sợ hãi.

  Họ đã dựng lều trại ở vị trí hiểm trở phía tây sông Lư, đồng thời cử người đi báo tin cho Quỳ Đô càng nhanh càng tốt, và cũng lan truyền tin đồn khắp nơi rằng Lang Thâm đã phản bội ý muốn của Quỷ Vương, và tai họa lớn sẽ ập đến, giống như trường hợp của các bộ lạc Đông Khúc và Trá Ma trước đây.

  Nghe tin này, các bộ lạc man rợ đều bắt đầu nghi ngờ và không dám tấn công mạnh mẽ, thậm chí còn có người lén lút mang đồ ăn uống đến cho lều trại của Kế Phù.

  Sau khi nhận được tin báo từ Kế Phù, Phùng Vĩnh cười lạnh và nói: “Người này sợ hãi cả sói lẫn hổ, hành động luôn do dự, chỉ biết tham lam lợi ích nhỏ mà không quan tâm đến sự an toàn của bản thân, không đáng lo ngại.”

  “Tôi nghe nói rằng Lang Thâm có uy tín lớn ở Định Căn và được lòng các bộ lạc man rợ, nhưng không hiểu tại sao Tướng Phùng lại đánh giá người này như vậy?”

  Mạnh Diện, người có làn da đen sạm và khuôn mặt bẹt, đúng hình mẫu của một người man rợ, nghe Phùng Vĩnh nói vậy, liền đặt câu hỏi một cách khiêm tốn, hoàn toàn không cảm thấy có gì sai trái khi so sánh người khác với người man rợ.

  Phùng Vĩnh nhìn Mạnh Diện một cái; người này thật sự rất có năng lực, quan trọng hơn là lòng dạ cũng rất đen tối, mặt mày thì càng dày dặn, quả thực là một người rất thích hợp để làm quan, mạnh mẽ hơn nhiều so với Mạnh Huớc – người có tính cách thẳng thắn kia.

  “Lang Thâm trước thì nói muốn quy phục Đại Hán, sau lại muốn liên minh với bộ lạc Đông Khúc; việc thay đổi ý định liên tục như vậy cũng đủ để thấy anh ta thiếu quyết đoán rồi… Nhưng điều quan trọng nhất là có lẽ chính anh ta cũng không biết mình thực sự muốn gì.”

  “Việc từ

“Người này tên là Lang Cen, làm việc thì chỉ làm nửa chừng rồi bỏ dở, không có tầm nhìn xa trông rộng gì cả, đáng để kể đến sao?”

Nghe vậy, Mạnh Diện trong lòng phải thán phục. Đồng thời, anh cũng tự hỏi trong đầu: Câu “không làm thì thôi, làm thì phải làm cho xong” kia, e là đang nói về chính mình phải không? Nếu không, thì sức mạnh oai phong của kẻ này từ đâu mà có được?

Nghĩ như vậy, trong lòng anh lại càng thấy lạnh lùng, và càng hiểu rõ hơn về sự tàn nhẫn của người đàn ông kia.

Vào tháng 5 năm thứ tư niên khởi xướng, Phùng Vĩnh đã chọn ba trăm binh sĩ từ các vùng phía nam và một ngàn binh sĩ dân tộc thiểu số sống ở vùng núi, giao cho Hoàng Thông và Vương Huấn chỉ huy, để tiếp viện cho Khuất Phù một cách nhanh chóng.

Đồng thời, tại một biệt thự lớn ở huyện Miền Trúc, quận Quảng Hán, một chàng trai trẻ đang van nài: “Quản lý Trương ơi, gia đình tôi từ ba đời trước đến nay đều phục vụ chủ nhà họ Trương. Tại sao bỗng nhiên chúng tôi lại bị buộc rời đi? Chắc chắn có sai sót gì đó chứ?”

“Bây giờ lúa mới bắt đầu mọc, nhà tôi thậm chí còn không có lương thực dự trữ. Nếu rời khỏi biệt thự này, chúng tôi sẽ chết đói mất!”

Quản lý Trương ngẩng cao đầu, nói với giọng lạnh lùng: “Các bạn có chết hay không, đó là chuyện của triều đình. Triều đình đã ra lệnh: không được để người dư thừa ở lại biệt thự này, tất cả mọi người đều phải đăng ký hộ khẩu tại chính quyền, nếu không chủ nhà sẽ bị phạt.”

“Trong hai năm qua, có bao nhiêo người đã bị buộc rời đi? Tất cả đều là do triều đình ép buộc mà thôi. Nếu chủ nhà thông cảm với các bạn, thì ai sẽ thông cảm với chủ nhà chứ? Tôi không cố tình gây khó dễ cho các bạn đâu; đây là chính quyền đang làm khó mọi người, hiểu chưa?”

“Quản lý Trương ơi, dù muốn chúng tôi rời đi, ít nhất cũng phải đợi đến khi lúa…”

Chàng trai trẻ vẫn cố gắng nói tiếp, nhưng Quản lý Trương đã không kiên nhẫn nữa, vẫy tay và những người lao động trong biệt thự liền xông vào, đuổi tất cả mọi người ra ngoài. Đồ đạc rách nát trong những ngôi nhà tranh cũng đều bị vứt bỏ hết.

Trong chốc lát, bên trong và bên ngoài biệt thự, tiếng khóc than, tiếng van nài liên tục vang lên không ngừng.

“Lang quân ơi, chúng ta phải làm thế nào đây?”

Những người thuê đất ôm lấy những đồ đạc rách nát, đứng ngoài trời, khuôn mặt đều đầy bối rối và không biết phải làm gì. Bầu trời xanh thường ngày bỗng trở nên u ám và tăm tối đến lạ thường.

Trong số h

Quản lý của trang trại Zhuang đứng ở nơi cao, nhìn những người thuê đất hèn mọn kia lảng vảng quanh trang trại, không chịu rời đi, và trên mặt anh ta hiện ra nụ cười lạnh lùng.

“Những người còn lại trong trang trại Zhuang thì sao?”

“Báo cáo với Quản lý Zhang, họ đều đang cảm ơn chủ nhân vì ân huệ lớn lao, nói rằng chủ nhân đã cho họ cơm ăn.”

“Đó là tốt rồi.”

Quản lý Zhang gật đầu hài lòng.

Năm nay, chủ nhân quyết định sử dụng tám con bò kéo cày trên tất cả các trang trại; những người thuê đất thừa này, giữ họ lại cũng chẳng có ích gì, lại còn ăn không phải trả tiền, thực sự đang lo không biết tìm cớ nào để đuổi họ đi. Không ngờ chính quyền lại tự mang đến cho họ cái cớ cần thiết.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên bên ngoài trang trại xảy ra một cuộc hỗn loạn, kèm theo tiếng hô vang lên từ xa.

Một lát sau, tất cả mọi người đều chạy về một hướng duy nhất.

Vào tháng Năm năm thứ tư của triều đại Jianxing, tại huyện Mianzhu, quận Guanghan, phía bắc thành phố Jincheng, đã xảy ra cuộc nổi dậy của người dân.

Nguyên nhân là do Thái thú quận Guanghan, ông Zhang Ji, khi tiến hành kiểm tra số lượng ruộng đất và dân số của các gia tộc quý tộc, đã áp dụng luật pháp một cách nghiêm khắc và yêu cầu các gia tộc này phải tự nguyện báo cáo những người dân và ruộng đất được che giấu, nếu không sẽ bị trừng phạt; điều này đã gây ra sự bất mãn trong hàng ngũ các gia tộc quý tộc ở quận Guanghan.

Vì vậy, bề ngoài các gia tộc này vẫn tuân thủ lệnh của chính quyền, nhưng thực chất họ đã lén lút đuổi những người thuê đất ra khỏi trang trại, biến họ thành những người lang thang, nhằm cản trở việc kiểm tra dân số.

Trong một thời gian ngắn, huyện Mianzhu tràn ngập những người lang thang, và chính quyền không thể kiểm soát tình hình kịp thời.

Đồng thời, các gia tộc quý tộc cũng lan truyền tin đồn rằng nguyên nhân của cuộc nổi dậy này là do chính sách áp bức của triều đình.

Vì vậy, những người lang thang không nơi nào để đi và không có thức ăn, trong tình trạng hoảng loạn, đã bị những kẻ có ý đồ xấu xúi kích động, và bắt đầu tấn công vào các khu vực trong huyện.

Mặc dù ông Zhang Ji đã kịp thời điều quân đến trấn áp, nhưng vẫn có rất nhiều người trốn vào rừng núi, trở thành những tên cướp.

Có một người tên là Zhang Mu, ông ta đã tập hợp một số người, hoành hành giữa khu vực Guanghan và Mianzhu, gây ra rất nhiều tai họa cho các vùng dân cư, thậm chí cả những vật tư quân sự mà Thủ tướng Đại Hán vận chuyển đến Hanzhong để chuẩn bị cho chiến dịch tấn công phía bắc cũng bị cướp đi.

Khi