Món canh này hơi đục, bên trong còn có vài hạt gạo trắng nổi lềnh đềnh.

Dù ngửi thấy mùi rượu, nhưng khi uống vào miệng lại chỉ thấy vị chua nhẹ; tổng thể mà nói, hương vị của món canh này quá nhạt, gần giống như nước lọc, không thể gọi là rượu được.

Lý Di vừa nhai vừa nói: “Món canh này khá mới lạ đấy.”

“Đó là vì gần đây lệnh cấm sản xuất và bán rượu đã được nới lỏng một chút; trừ việc không được bán công khai ra ngoài, nếu tự mình sản xuất để uống riêng mà không ai biết thì cũng không sao cả.”

Huang Lang quân cười và giải thích: “Cửa hàng này cũng không phải đang vi phạm lệnh đâu.”

Lý Di lắc đầu và nói: “Ngay cả khi tự mình sản xuất, cũng cần phải có nguyên liệu thôi; năm nay lúa mới vừa được gieo trồng, làm sao có thể lãng phí nhiều nguyên liệu đến thế?”

“Ở khu vực Thục này, luôn có những người sở hữu nhiều nguyên liệu thực phẩm. Năm ngoái giá lương thực tăng vọt; nếu nói rằng không ai tích trữ lương thực, ai sẽ tin chứ? Sau đó giá lương thực lại giảm mạnh, những người đã tích trữ lương thực ấy, chẳng lẽ lại để chúng mốc trong kho sao?”

Huang Lang quân nói một cách ám chỉ.

Thục là vùng đất ẩm ướt và nóng bức, thuộc vùng phía nam, chủ yếu trồng lúa; lúa mì và ngô – những loại có thể bảo quản lâu – chỉ chiếm khoảng ba phần trăm tổng số nguyên liệu trồng trọt. Vì vậy, tốc độ mốc của lương thực ở đây nhanh hơn nhiều so với ở miền bắc.

“Năm ngoái mùa hè, lúa chín rộ; mùa thu, lúa mì cũng không bị trì hoãn trong việc gieo trồng. Miễn là không có chiến tranh xảy ra, lương thực vẫn đủ dùng. Nhìn thấy mùa xuân năm nay không gặp phải cái lạnh, việc gieo trồng diễn ra suôn sẻ, nên những người đã tích trữ lương thực cũng bắt đầu lo lắng.”

Dù Huang Lang quân còn trẻ tuổi, nhưng cách anh ta phân tích mọi chuyện thật sự rất rõ ràng, khiến Lý Di không khỏi ngạc nhiên. Dù anh ta chỉ theo anh trai mình trong vài tháng gần đây, nhưng dù sao anh ta cũng từng làm việc cho Thủ tướng, vì vậy tự nhiên anh ta hiểu rõ những điều này.

Hiện nay, thuế được áp dụng ở mức 15% trên tổng sản lượng; có lẽ triều đình đang gặp khó khăn về tài chính. Nếu không kể đến các cuộc chiến tranh ở miền nam, cuộc sống của người dân vẫn có thể coi là khó khăn hơn so với trước đây, nhưng dù vậy họ vẫn có thể sống sót được.

Tuy nhiên, những gia đình sở hữu đất đai thì không bị ảnh hưởng nhiều lắm. Trước khi Hoàng đế tiên triệu vào Thục, nơi đây đã có phong tục xa xỉ, mọi người đều cạnh tranh nhau; điều này không

Ngược lại, việc Lang quân dám nói ra những lời này trước mặt mình thật sự khiến anh ta ngạc nhiên.

“Tôi nhớ nhà Lang quân có khá nhiều đất đai phải không?”

Lý Di cầm lấy một miếng rau trên bàn, nhai một chút rồi đặt đũa xuống. Càng sống lâu cùng anh trai, anh càng thấy đồ ăn ở ngoài này không ngon chút nào.

Lang quân cười buồn và gật đầu, thừa nhận một cách thoải mái: “Đúng vậy, nhà họ Hoàng dù không cố ý tích trữ lương thực, nhưng hai năm qua, lúa gạo thu được từ đất đai của chúng tôi đều không bán đi, mà giữ lại hết.”

“Vậy là…” Lý Di chỉ vào căn phòng này và hỏi, “quán ăn này cũng thuộc về nhà Lang quân sao?”

Dám nói ra điều này ở đây, chắc hẳn Lang quân có sức mạnh đủ để đối mặt với những người xung quanh.

“Không dám nói như vậy đâu.”

Lang quân vội vàng lắc đầu: “Nhà họ Hoàng là gia tộc quý tộc, làm sao dám kinh doanh những việc tục tĩu như vậy? Tôi biết chủ quán này.”

Điều này coi như là một sự thừa nhận gián tiếp rằng quán ăn này có liên quan đến nhà họ Hoàng.

Lý Di cười nhẹ. Những gia tộc quý tộc thường nói rằng họ không kinh doanh những việc tục tĩu, nhưng nếu đi sâu vào tìm hiểu, thì liệu có gia tộc nào không có mối liên hệ mật thiết với các doanh nghiệp lớn? Đó chính là chiêu thức thường được các gia tộc quý tộc sử dụng.

Biết rõ điều này, Lý Di không điểm trần, mà hỏi tiếp: “Vậy Lang quân mời tôi đến đây, là có chuyện gì?”

“Tất nhiên là về vấn đề lương thực rồi.”

Lang quân nghiêng đầu về phía trước và nói: “Em nghe nói, trước khi anh đến Kim Thành, đã có người lan truyền tin đồn rằng anh có rất nhiều loại vải tốt, muốn dùng chúng để mua lương thực phải không?”

“Thông tin của em thật là nhanh nhạy.”

Lý Di gật đầu và nói: “Đúng vậy, đó là những loại vải tốt thật sự. Em có nghe nói về hai bộ trang phục đặc biệt mà cô gái trong nhà Tướng quân Trương sở hữu không?”

“Tất nhiên là em đã nghe nói rồi.”

Lang quân gật đầu và nói: “Nghe nói rằng bộ trang phục mà cô gái nhà Trương mặc vào mùa đông năm ngoái thật sự rất đặc biệt, đến nỗi cô ấy không cần phải mặc áo khoác nữa, thật là tuyệt vời.”

Nghe những lời này, Lý Di không khỏi cảm thán trong lòng. Gia đình Trương quả thực là một trong những gia tộc hàng đầu ở Kim Thành. Và cô gái nhà Trương, vốn là em gái ruột của Hoàng hậu, mọi hành động của cô ấy đều thu hút sự chú ý.

Sau suốt một mùa đông, dù loại vải này vẫn chưa lan truyền ra khắp Kim Thành, nhưng nhờ vào cô gái nhà Trương, bất kỳ gia đình có thông tin nhanh nhạy nào ở

Ban đầu, Lý Di vẫn không hiểu tại sao người anh trai mình lại yêu thương cô gái nhỏ bé kia đến thế; giờ đây, anh càng thấy bối rối hơn, không biết liệu người anh có ý định gì hay không?

Những suy nghĩ ấy lướt qua trong đầu anh, nhưng trên khuôn mặt, anh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh và từ tốn nói ra: “Nói đến đây, tôi cũng không muốn giấu bạn đâu. Loại vải dùng để may những bộ quần áo này là do Lang quân Phùng đã đặc biệt đi đến Hán Trung, lấy len về và sử dụng phép thuật đặc biệt để chế tạo thành. Vải mà tôi đang cầm trong tay chính là loại này.”

“Thật sao!”

Ánh mắt của Lang quân Hoàng sáng lên, cổ anh ta duỗi thẳng ra, hỏi: “Vậy giá của nó là bao nhiêu?”

Lý Di tựa như không để ý đến vẻ nóng vội của Lang quân Hoàng, tiếp tục nói một cách bình thản: “Năm nay, chỉ có tôi mới có loại vải này thôi.”

Rồi anh mới nhìn vào mắt Lang quân Hoàng và hỏi: “Theo anh, giá của nó nên là bao nhiêu?”

“Tôi không am hiểu lắm về việc buôn bán hàng hóa, vì vậy, dù anh định giá bao nhiêu, tôi cũng không dám bàn luận.”

Lý Di nhíu mày, nghĩ rằng người này lúc thì nói về lương thực, lúc lại nói về vải; bây giờ thì có vẻ như không hề muốn mua vải, chẳng lẽ anh ta đang đùa với mình sao?

“Tôi cũng không dám giấu anh đâu. Tôi chỉ nghe nói rằng anh dùng loại vải tốt này để đổi lấy lương thực, nên tôi tự hỏi xem anh có mục đích gì đặc biệt với số lương thực đó không.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Lý Di có vẻ khác thường, Lang quân Hoàng liền nói thẳng ra:

“Anh muốn biết à?”

Lý Di nhìn Lang quân Hoàng một cái.

Chuyện người anh trai mình cần một lượng lớn lương thực ở Hán Trung, sau này chắc chắn sẽ không thể giấu được; nhưng việc không thể giấu được không có nghĩa là có thể tuỳ tiện tiết lộ thông tin đó cho người khác.

Phần lớn lương thực dư thừa ở Thục Châu đều nằm trong tay các gia tộc quý tộc; và những gia tộc này, có lẽ không mấy ưa chuộng người anh trai mình đâu.

Không chỉ không ưa chuộng, mà họ còn có rất nhiều ác cảm nữa.

Dù sao đi nữa, Lý Di cũng nghĩ rằng, khả năng khiến các gia tộc quý tộc này tức giận của người anh trai mình, e rằng người khác làm không được đâu.

Vì vậy, tốt nhất là nên tận dụng lúc các gia tộc quý tộc ở Thục Châu đang lo lắng về việc tích trữ lương thực từ năm ngoái, để mua thật nhiều lương thực càng tốt. Nếu đợi đến khi họ nhận ra rằng đằng sau họ chính là người anh trai mình, giá lương thực chắc chắn sẽ tăng lên một lần nữa.

“Tôi không muốn biết đâu. Chỉ là nếu an