Không thể không đồng ý được; dù sao Ngụy Quốc cũng đã đưa ra điều kiện rồi. Là nước đồng minh mà lại không sẵn lòng tuân theo, thật là không hợp lý chút nào.

Nếu đòi hỏi quá cao cũng không được; giá cả mà Ngụy Quốc đưa ra đã rất hợp lý rồi. Là nước đồng minh mà lại đòi hỏi quá nhiều, thì liệu đó còn gọi là đồng minh nữa không?

“Sứ giả của Nước Ngô đã trên đường đến Lương Châu rồi; chúng ta nên bàn bạc kế hoạch ngay từ bây giờ.”

“Tào!”

Phùng Thái Thú lại không nhịn được mà mắng lên một tiếng nữa.

Cuối cùng ông cũng hiểu được tâm trạng của Lưu Bị khi phải đối mặt với yêu cầu quá đáng của Tôn Quân về Kinh Châu. Tất nhiên, Chu Gia Lão Dã có lẽ còn hiểu sâu sắc hơn nữa.

Vì vậy, chắc chắn ông ta cũng đang nghĩ như Lưu Bị lúc đó – không thể từ chối một cách trực tiếp, mà để cho sứ giả của Nước Ngô đến Lương Châu để tranh luận.

Nghĩ đến đây, Phùng Thái Thú bỗng nhiên có một ý tưởng.

Chu Gia Lão Dã này thật là xấu xa!

“Sứ giả của Nước Ngô là ai?”

“Lục Mao, xuất thân từ một trong bốn gia tộc quan trọng của Ngô Quận, và anh ta cũng là em trai của Lục Tùng.”

“Lục Tùng?” Phùng Vĩnh nghe vậy, sắc mặt liền trở nên nghiêm túc, “Em ruột hay chỉ là anh họ?”

“Tất nhiên là em ruột.”

“Có thông tin gì về Lục Mao không?”

Là một thư ký xuất sắc, Trương Tiểu Tứ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cần thiết.

Cô ấy đưa cho ông một tập tài liệu:

“Cũng có một số thông tin, nhưng chủ yếu là những mối quan hệ quan trọng và danh tiếng của anh ta ở Ngô Địa thôi.”

Phùng Vĩnh nhận lấy tài liệu và bắt đầu đọc kỹ từng trang.

Kể từ khi quyết định sử dụng đường đỏ để thu thập thông tin về Ngô Quốc, Phùng Vĩnh đã luôn yêu cầu mọi người tập trung vào việc này. Những người quan trọng như Lục Tùng thì càng phải được theo dõi kỹ lưỡng hơn nữa.

Nhờ vào sự quan tâm đặc biệt đối với Lục Tùng, Lục Mao – em trai của ông ta – tự nhiên cũng trở thành một đối tượng quan trọng trong việc thu thập thông tin.

Mặc dù thông tin không nhiều, nhưng cũng đủ để Phùng Vĩnh phân tích được một số tình hình.

Sau khi đọc xong, Phùng Vĩnh gõ mạnh vào bàn và nhíu mày:

“Anh chàng này thật sự là một người quân tử… Việc này sẽ khó xử thật đấy.”

Dù Lục Mao được coi là con cháu của một gia tộc quý tộc ở Ngô Quận, nhưng anh ta lại là người rất trọng tình nghĩa.

Bất kỳ ai dù xuất thân nghèo khó nhưng có ước mơ lớn lao, ông đều sẵn lòng kết bạn chân thành với họ.

Nhờ vào danh tiếng của mình, ngay cả những người cùng quận không quen biết với Lục Mao, cũng sẵn lòng giao tr

Lục Mao cũng không làm người ta thất vọng; ông không chỉ xây dựng mộ phần cho họ mà còn nhận nuôi đứa con nhỏ của họ nữa.

  Nhân vật chính trong câu chuyện “Lục Kế mang quýt”, Lục Kế, chính là người đứng đầu gia tộc Lục, đồng thời cũng là chú của Lục Tùng và Lục Mao.

  Tuy nhiên, khi Lục Kế qua đời, ông lại chọn giao đứa trẻ cho Lục Mao nuôi dưỡng thay vì cho Lục Tùng – người đã giúp ông duy trì gia đình.

  Điều này cho thấy Lục Mao được mọi người tin tưởng đến mức nào.

  Vì vậy, gọi ông là một người quý tử cũng hoàn toàn xác đáng.

  Người quý tử tất nhiên có thể sử dụng những biện pháp khéo léo để đạt được mục đích, nhưng nếu hành động đó xuất phát từ lý tưởng chính nghĩa, thì dù bị áp bức đến đâu, người đó cũng sẽ không bao giờ lùi bước trước những thách thức.

  Hiện nay, Nước Ngô đang yêu cầu Đại Hán cung cấp ngựa để thành lập đội kỵ binh, với mục đích cùng nhau chống lại Quân của Ngụy.

  Điều này chính là hành động xuất phát từ lý tưởng chính nghĩa.

  Ít nhất, trong mắt người như Lục Mao, đó chính là biểu hiện của sự trung thực và lương thiện.

  Còn việc sau khi có đội kỵ binh, liệu Nước Ngô có thể đánh bại được Quân của Ngụy hay không… đó là điều mà các tướng lĩnh của Nước Ngô cần phải suy nghĩ, chứ không phải là trách nhiệm của Lục Mao. Ông chỉ quan tâm đến việc hoàn thành nhiệm vụ của mình mà thôi.

  “Còn một điều cần lưu ý nữa,” Trương Tinh Dự nhắc nhở, “lần này, phó sứ của Nước Ngô chính là Trương Bạch.”

  Trương Bạch chính là em trai của Trương Ôn.

  Gia tộc Trương, cũng giống như gia tộc Lục, đều thuộc số bốn gia tộc lớn ở khu vực Ngô Quận.

  Hai năm trước, Trương Bạch còn từng đến Lương Châu để thảo luận về việc mua bán lương thực với Phùng Vĩnh.

  Có thể nói, Trương Bạch chính là đại diện cho những gia tộc được Phùng Vĩnh, hay nói cách khác là Hội Khôi phục Hán, hỗ trợ trong công việc kinh doanh tại Nước Ngô.

  “Vậy là Tôn Quân thực sự quyết tâm lấy ngựa từ Đại Hán phải không?” Phùng Vĩnh thầm lẩm khi biết rằng Trương Bạch sẽ đảm nhận vai trò phó sứ.

  Dù sao sau khi Tôn Quân loại bỏ Trương Ôn và đày Trương Bạch đi, có vẻ như ông ta muốn tiêu diệt hoàn toàn gia tộc Trương.

 ‹Nếu không phải vì Phùng Vĩnh và việc gia tộc Trương đảm nhận vai trò đại lý kinh doanh đường nâu, e rằng gia tộc này cũng sẽ bị tổn thương nặng nề và phải

Tôn Quân vì muốn xin ngựa từ Đại Hán, đã phớt lờ những hành động áp bức gia tộc Trương trước đây, và lại một lần nữa sử dụng Trương Bạch làm sứ giả.

Sự liều lĩnh như vậy thực sự rất hiếm gặp trên đời này.

Điều này quả thật giống như một lời đe dọa: hoặc là phải cho ngựa, hoặc là Trương Bạch sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ.

Thật không may, mối quan hệ giữa gia tộc Trương và Lục Mao lại rất chặt chẽ.

Bởi vì những người con mà Lục Kí đã giao cho Lục Mao chăm sóc, trong đó có cô con gái tên Lục Dục Sinh, hiện đang là vợ của Trương Bạch.

Nghĩ đến đây, Phùng Thái Thú không khỏi thốt lên:

“Có vẻ như, chúng ta buộc phải cho ngựa đi.”

Về việc phân tích thông tin, Trương Tiểu Tứ vẫn còn rất nhiều điều phải học hỏi, nhưng về mặt chiến thuật và quyền lực, cô ấy lại rất nhạy bén:

“Thực ra chúng ta cũng phải cho ngựa thôi, nếu không Thủ tướng chỉ cần từ chối thì xong mà.”

“Chỉ là về vấn đề Lương Châu, cuối cùng vẫn cần phải hỏi ý kiến của em, vì vậy mới cử sứ giả của Nước Ngô đến đây.”

“Bây giờ chúng ta chỉ có thể nghĩ cách làm sao để cho ít ngựa hơn một chút…”

Trương Tinh Dự cũng rất lo lắng, và vô thức cắn ngón tay mình.

“Phải cho hết tất cả.”

Nhưng Phùng Thái Thú lại nói một cách bất ngờ:

“À? Em điên rồi à? Không được đâu!”

Không chỉ có Trương Thư ký có mặt ở đó, mà còn có Quan Tướng Quân, Liêu Thái Thú và các quan chức chính khác của phủ Thái Thú.

Dù sao thì những việc lớn như vậy chắc chắn cần phải báo cáo cho họ biết.

Tuy nhiên, Liêu Hóa luôn biết rõ mục đích mà Thủ tướng đã cử mình đến đây.

Hơn nữa, với mối quan hệ với gia tộc Quan, anh ấy thường sẵn lòng đóng vai trò là một công cụ trong tay người khác.

Dù sao thì với danh tiếng của Phùng Quỷ Vương Tiểu Văn Hòa, cùng với những công lao mà anh ấy đã đạt được trong những năm qua, dù là trong lĩnh vực chăn nuôi hay quản lý quân đội, cũng không có nhiều người dám giả vờ trước mặt anh ấy.

Còn Quan Tướng Quân thì ban đầu cũng không định phát biểu gì.

Dù sao thì những việc như vậy cũng không phải là lĩnh vực am hiểu của bà ấy.

Nhưng khi nghe Phùng Thái Thú đề xuất một cách hào phóng như vậy, bà ấy lập tức phản đối.

Lương Châu sản xuất ngựa là đúng.

Nhưng chỉ những con ngựa chất lượng cao mới có thể được chọn vào quân đội làm ngựa chiến.

Nếu không, sức mạnh chiến đấu sẽ bị giảm sút đáng kể.

Những con ngựa mà Người Hồ sử dụng trong quân đội, phần lớn đều là những con ngựa kém chất lượng mà phủ Thái Thú Lương Châu đã chọn l

Ngay cả bây giờ, dù đã có trang trại nuôi ngựa và những con ngựa giống được chọn lọc kỹ lưỡng để nuôi dưỡng, thì vẫn phải có hơn mười nghìn con mới có thể tuyển chọn ra ba nghìn con ngựa chiến đấu được.

  Việc nuôi dưỡng mười nghìn con ngựa trưởng thành sẵn sàng cho việc chiến đấu sẽ tiêu tốn bao nhiêu thời gian, công sức và tài nguyên? Làm sao Quan Tướng Quân không cảm thấy đau lòng chứ?

  Lần này, Tôn Quân nói rằng việc kéo dài quá trình chuẩn bị quân sự ở Lương Châu đã làm trì hoãn trận chiến lớn ở Quan Trung, giúp Ngụy Quốc có thêm thời gian chuẩn bị; điều này thực sự không hề quá đáng chút nào.

  “Dù sao cuối cùng cũng phải trả thôi; nếu trả ít quá, sẽ khiến Nước Ngô không hài lòng, thà không trả còn hơn.”

  Phùng Vĩnh lắc đầu.

  Hồi đó, Lưu Bị và Quan Vũ cũng đã làm như vậy mà.

  Vừa mới chia sẻ Giang Châu với Tôn Quân xong, các thỏa thuận vẫn chưa kịp khô mực, ai ngờ Tôn Quân lại dám phản bội ngay lập tức?

  “Anh ấy yêu cầu ba nghìn con, chúng ta sẽ trả ba nghìn con… Nhưng số lượng này quá nhiều rồi, nên trả ít hơn một chút!”

 —Quan Ký bày tỏ sự bất mãn.

 —Mặc dù Liêu Hóa không nói gì, nhưng anh ta cũng gật đầu đồng ý trong lòng.

  Đúng vậy, bây giờ là Nước Ngô đang cần sự giúp đỡ của Đại Hán; làm sao có thể để họ đòi bao nhiêu thì được bấy nhiêu được?

  Hồi đó, Tiên Hoàng đã phải hy sinh bao nhiêu đất đai để đổi lấy nửa phần Nam Kinh cho Tôn Quân?

 
Lần này, ít nhất cũng nên để Nước Ngô trải qua cảm giác phải nhờ vả người khác một lần.

  “Ba nghìn con quả thực là hơi nhiều, nhưng tôi cũng không nói là phải trả hết một lần đâu.”

  Phùng Vĩnh cười manh mẫn, “Chúng ta có thể trả thành từng đợt mà.”

  “Ý anh là gì?”

  “À, thực ra dù chúng ta trả bao nhiêu, thì cũng coi như là thiệt thòi mà thôi.”

  Phùng Vĩnh thở dài rồi tiếp tục nói:

  “Bởi vì những con ngựa chiến mà Tào Duệ đã bán với giá rẻ cho Tôn Quân, đã định sẵn rằng khi chúng ta trao đổi với Nước Ngô, giá chúng ta đưa ra không thể cao hơn giá mà Tào Duệ đã đưa ra, thậm chí còn phải thấp hơn nữa.”

  Nếu không như vậy, Tôn Quân chắc chắn sẽ không hài lòng đâu.

  “Vậy thì tại sao chúng ta không thử tìm cách khác?”

  Nói xong, ánh mắt của Phùng Thái Thú hơi nhíu lại, khuôn mặt hiện lên nụ c

Phùng Vĩnh nói ra một cái tên mà ai cũng không hiểu được: “Tôn Quân không phải muốn ba ngàn con ngựa sao? Tôi sẽ đưa cho ông ấy bốn ngàn con, để ông ấy có thể tập hợp được năm ngàn kỵ binh.”

Nghe vậy, Liêu Hóa lập tức giật mình.

Nhưng vì ông ta đã trải qua nhiều gian khổ và biết rõ tính khôn ngoan của Tiểu Văn Hòa, nên ông ta lập tức kiềm chế bản thân lại.

Quả nhiên, Phùng Vĩnh tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, chúng ta không thể thanh toán hết bốn ngàn con ngựa này một lần, mà phải chia làm bốn đợt.”

Nói xong, Phùng Vĩnh giơ bốn ngón tay lên: “Chúng tôi cũng không cần những báu vật quý giá gì cả, chỉ cần ông ấy dùng những thứ khác để đổi lấy.”

“Người Nước Ngô không phải giỏi về việc điều khiển thuyền sao? Vậy thì tôi sẽ dùng một ngàn con ngựa để đổi lấy một số thuyền của họ. Sau đó, tôi sẽ dùng thêm một ngàn con ngựa nữa để đổi lấy những thủy thủ có kinh nghiệm điều khiển thuyền.”

“Dưới trướng tôi còn có hai nhóm sinh viên nữa; một nhóm sẽ được gửi đến quân đội Nước Ngô để học cách điều khiển thuyền, nhóm còn lại sẽ đến các xưởng đóng thuyền của Nước Ngô để học nghề đóng thuyền.”

“Hai ngàn con ngựa còn lại sẽ được coi như là học phí; khi hai nhóm sinh viên đó học xong và trở về, tôi sẽ thanh toán số ngựa đó.”

Năm ngàn kỵ binh đã là một lực lượng quân sự không thể xem thường được.

Phùng Thái Thú không tin rằng Tôn Quân sẽ không hứng thú với đề nghị này.

Hơn nữa, Hán và Ngô vốn là anh em ruột thịt; Nước Ngô cần ngựa để chống lại kẻ thù, còn Đại Hán học nghề đóng thuyền và điều khiển thuyền, chẳng phải cũng vì mục đích tương tự sao?

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng con đường Qishan từ Hanzhong đến Longyou, hàng năm có bao nhiêu con thuyền qua lại?

Ông Tôn Quân đã nói rồi:

“Những báu vật quý giá đó không cần thiết đối với chúng ta, nhưng chúng có thể được đổi lấy ngựa; tại sao lại tiếc chứ?”

May mắn thay, tôi, Phùng Mỗ Nhân, cũng nghĩ như vậy.

Tôi không thích tiền!

Tôi cũng không hứng thú với trang sức!

Tôi chỉ muốn học nghề đóng thuyền và muốn điều khiển thuyền…

Sau khi nghe xong kế hoạch của Phùng Thái Thú, không chỉ Liêu Hóa mà ngay cả Quan Tướng Quân và Trương Thư ký cũng đều ngạc nhiên.

Việc dùng thuyền để đổi lấy ngựa thì còn có thể hiểu được, nhưng việc đổi lấy thủy thủ thì thật sự khiến người ta không ngờ tới.

Chưa kể đến việc muốn học hỏi kỹ năng điều khiển thuyền và đóng thuyền của người Nước Ngô nữa.

Có lẽ khi những sinh viên đó học xong, chúng ta sẽ không biết đến

Nếu như bây giờ chính sự ở Lương Châu diễn ra thuận lợi và người dân đều tín nhiệm vào chính quyền, thì có lẽ ông ta đã không thể kiềm chế được mà phải can thiệp rồi.

Nhìn vào hiện tại, chỉ riêng về mặt chiến lược, Phùng Minh Văn đã có thể so sánh ngang hàng với Pang Tong. Những việc nhỏ nhặt, e là ông ấy chẳng hề để tâm đến. Trước đây chỉ nghe danh tiếng của ông ta mà thôi, hôm nay cuối cùng tôi cũng được chứng kiến bằng chính mắt mình rồi!

Liêu Hóa đang thầm kinh ngạc thì bỗng nhiên Phùng Vĩnh quay lại nói với ông:

“Chú Liêu, ban đầu tôi dự định sau khi xuân về sẽ đến Quận Cư Duyên để giám sát công tác canh tác, nhưng bây giờ có vẻ như điều đó sẽ không thể thực hiện được… E rằng sẽ gây phiền toái cho chú.”

Liêu Hóa vội vàng trả lời:

“Việc giám sát Quận Cư Duyên chỉ là chuyện trong phạm vi của châu quận mà thôi; còn việc tiếp đón sứ giả của Nước Ngô thì là vấn đề liên quan đến hai quốc gia. Sự quan trọng của chúng khác nhau; những việc nhỏ có thể giao cho tôi, còn những việc lớn thì chủ nhân mới nên tự mình lo liệu.”

Khi chứng kiến cả Thủ tướng cũng từ chối đảm nhận việc này, nhưng Phùng Thái Thú lại giải quyết một cách dễ dàng, Liêu Hóa càng thêm quyết tâm phục vụ như một “đạo cụ” cho ông ta. Điều duy nhất khiến Liêu Hóa lo lắng, đó là liệu người Nước Ngô có đồng ý hay không?

Vài ngày sau, tại phòng làm việc của Phùng Thái Thú ở Lương Châu, ông đã trực tiếp tiếp đón sứ giả của Nước Ngô đã đi xa hàng nghìn dặm để đến đây. Hai bên đã cùng nhau nhớ lại những kỷ niệm về tình bạn lâu dài giữa hai quốc gia, đồng thời bàn về khả năng hợp tác chống lại kẻ xâm lược trong tương lai.

Trong buổi gặp gỡ này, Lục Mao chính thức đề xuất với Phùng Thái Thú việc trao đổi những báu vật quý giá như ngọc trai và mai rùa sản xuất ở Nước Ngô lấy những con ngựa lớn của Lương Châu.

Phùng Thái Thú, người đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, cũng đưa ra yêu cầu của mình đối với Lục Mao.

Lục Mao, người đã hơn bốn mươi tuổi, có vẻ ngoài thanh lịch và oai nghiêm. Mặc dù đã bước vào tuổi trung niên, nhưng vẫn có thể thấy rằng khi còn trẻ, ông ta chắc hẳn là một người đàn ông rất đẹp trai. Dù đi hay ngồi, ông đều toát lên vẻ bình tĩnh và ung dung. Tuy nhiên, khi nghe thấy điều kiện mà Phùng Thái Thú đưa ra, vẻ bình tĩnh ấy lập tức biến mất, thay vào đó là sự tức giận. Lục Mao bất ngờ đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Phùng Vĩnh:

“Tôi không đồng ý! Những

Lục Mao không hề tỏ ra yếu thế, thậm chí còn tiến lại gần hơn một bước, nói: “Theo ý kiến của tôi, những phép thuật bí mật như thế này mới chính là vũ khí thực sự quý giá. Chẳng lẽ Ngài Phùng Quân Hầu cũng muốn tặng chúng cho tôi sao?”

“Nói bậy!” Nghe thấy câu này, Phùng Quân Hầu lập tức biến sắc, nâng cao giọng nói: “Không có chuyện đó đâu!”

“Những tin đồn bên ngoài chỉ là người ta truyền tai nhau mà thôi. Ngài Lục Mao là một người quân tử, làm sao có thể tin vào những lời đồn đại như vậy được?”

Mặc dù tư thế ngồi của ông ta vẫn không thay đổi, nhưng cái cổ vô thức duỗi ra và những tĩnh mạch trên cổ hơi nổi rõ dường như đang thể hiện sự căng thẳng trong lòng ông ta.

Dù Phùng Vĩnh đã nhanh chóng che giấu sự thay đổi trên khuôn mặt mình, nhưng làm sao Lục Mao có thể không nhận ra?

Trận chiến tại Tiêu Quan giữa các triều đại Hán và Ngụy đã làm chấn động cả thiên hạ. Lực lượng kỵ binh dưới sự chỉ huy của Phùng Thái Thú quả thực là điều không ai có thể phớt lờ được.

Những chiến thuật kỵ binh mới lạ chưa từng có trước đây, cùng với những tin đồn về Phùng Vĩnh trước đây, việc mọi người đưa ra những suy luận như vậy cũng không phải là điều lạ lùng gì.

Hơn nữa, mối quan hệ giữa gia tộc Trương Gia và Phùng Minh Văn thì ai ở vùng Đông Ngô mà không biết?

Trong suốt hành trình đến Lương Châu, Lục Mao đã hỏi Trương Bạch rất nhiều thông tin về Phùng Thái Thú.

Nghĩ đến đây, Lục Mao vô thức liếc nhìn Trương Bạch ngồi bên cạnh mình.

Nếu là những ngày bình thường, ông ta chắc chắn sẽ không dám chắc chắn về chuyện này… Nhưng bây giờ thì sao?

Xin lỗi Ngài Phùng Quân Hầu, khi tôi đang tìm hiểu thông tin về Ngài trên đường đi, Trương Bạch đã vô tình tiết lộ ra điều đó mất rồi!