Sống ở thời đại này đã nhiều năm như vậy, Phùng Vĩnh đã hoàn toàn thích nghi được với mọi thứ ở thời đại này.

Ở trong đại Han, sống dưới sự lãnh đạo của Thủ tướng, nếu muốn trở thành một quan chức đủ tầm, không thể không cần cố gắng.

Chẳng hạn, nếu muốn trở thành Thái thú của Việt Khe, bạn không chỉ cần biết tình hình hiện tại của Việt Khe mà còn phải am hiểu lịch sử của nó, thậm chí là nguồn gốc ra đời của nơi này.

Nếu muốn giữ chức vụ Hiệu úy bảo vệ Qiang, bạn cần nhanh chóng thu thập thông tin về người Hồ ở Lương Châu, cũng như quá trình phát triển của các tộc người Hồ qua các thời đại trong lịch sử Lương Châu.

Nếu muốn trở thành Thái thú Lương Châu, ít nhất bạn cũng cần tìm hiểu về lịch sử khu vực này từ khi Hoàng đế Vũ của Đại Hán mở ra Con đường Tây Hồ và hoàn thiện việc kết nối với Tây Vực.

Làm Hiệu úy bảo vệ Qiang và Thái thú Lương Châu, Phùng Vĩnh gần như đã đọc đi đọc lại hai cuốn “Sử ký” và “Hán thư” in rõ ràng, những phần liên quan đến Lương Châu và Tây Vực đến mức chúng bị rách nát.

Khi nói đến Lương Châu và Tây Vực, có ba người không thể bỏ qua:

Một người là Hoàng đế Vũ, điều này là không thể thiếu.

Một người khác là Hạc Binh Dương, cũng rất quan trọng.

Và người thứ ba, đó chính là Trương Giang – người mà không thể không nhắc đến.

Là người mở đầu Con đường Tơ lụa, Trương Giang được người đời sau này biết đến rộng rãi.

Trong thời đại sau này, mọi người đều biết đến Con đường Tơ lụa trên đất liền, và một số người cũng biết đến Con đường Tơ lụa trên biển.

Nhưng còn một con đường Tơ lụa khác, thì ít người nhắc đến hơn.

Con đường đó chính là Con đường Tơ lụa Tây Nam.

Dựa vào những ghi chép trong “Sử ký” và “Hán thư”, Phùng Vĩnh có thể suy luận rằng Con đường Tơ lụa Tây Nam này thậm chí còn cổ xưa hơn cả Con đường Tơ lụa bắt đầu từ Trường An.

Bởi vì “Hán thư” ghi rất rõ ràng lời nói của chính Trương Giang:

“Khi tôi ở Đại Hạ, tôi đã thấy gậy tre Qiong và vải Shu; tôi hỏi: Làm sao có thể có những thứ này?”

Người dân Đại Hạ trả lời: “Những người buôn bán của chúng tôi đã đến nước Thân Độc để mua chúng; nước Thân Độc nằm cách Đại Hạ về phía đông nam, cách đó khoảng vài nghìn dặm.”

Điều này có nghĩa là, trước khi Đại Hán mở ra Con đường Tơ lụa, hàng hóa từ vùng đất Shu đã được buôn bán đến Thân Độc từ lâu rồi.

Để có thể mở rộng Con đường Tơ lụa Tây Nam một cách triệt để, Hoàng đế Vũ đã cử Trương Giang đến Quận Kiến Vị để phụ trách công việc liên quan đến các tộc người ở vùng Tây Nam.

Chính từ đó mà sau này mới có sự kiện

Một người đàn ông mạnh mẽ như vậy mà có thể kiểm soát được khu vực Vĩnh Xương Quận (tức là phần tây bắc của Yunnan ngày nay và phía bắc Myanmar), đã là một thành tựu phi thường trong thời đại đó rồi. Các triều đại sau này hầu như đều không thể vượt qua giới hạn đó được. Những người đàn ông mạnh mẽ thực sự rất xuất sắc, chứ không phải chỉ nói suông. Vì vậy, theo phán đoán của Phùng Vĩnh, con đường từ miền đông đến miền tây của khu vực Thục Trung Quốc trước khi đến được Shendu, chắc chắn đã phải đi qua nhiều trạm trung gian. Tất nhiên, cũng có thể chỉ là hai ba lần, hoặc thậm chí chỉ một hai lần thôi. Điều này phụ thuộc vào những kẻ ở khu vực Thục Trung Quốc – những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tiền bạc – họ sẽ sẵn lòng đi xa đến mức nào vì lợi ích riêng. Tuy nhiên, vào giai đoạn cuối của triều đại Hán, do sự tranh quyền giữa eunuch và các thân vương ngoại thất, cùng với sự tham nhũng nội bộ, trong hơn một trăm năm, các cuộc nổi dậy của người Hồ Di liên tục xảy ra từ phía tây bắc đến tây nam. Rất có thể chính trong bối cảnh đó mà Con đường Tơ lụa Tây Nam đã bị đứt gãy. Chỉ riêng ở khu vực Thục Trung Quốc phía tây nam, biết bao nhiêu con đường quan lại ban đầu đã bị cắt đứt hoặc phá hủy do các cuộc nổi dậy của người man rợ. Khi Phùng Vĩnh giữ chức thống đốc Việt Khe, con đường bằng phẳng nối từ Việt Khe đến Kim Thành mà ông đã khôi phục lại, cũng đã bị đứt gãy trong hơn một trăm năm vì các cuộc loạn lạc của người man rợ. Nếu không phải vì “quyền lực ma quỷ” mà ông sở hữu, có lẽ ông cũng không biết đến sự tồn tại của con đường lớn này nữa. Vì vậy, ngoài con đường chính dài năm thước vẫn còn sót lại, đối với những con đường khác mà quốc gia Tần đã bắt đầu xây dựng từ hàng trăm năm trước ở khu vực Nam Trung Quốc, Phùng Vĩnh đã không còn hy vọng gì nữa. Bởi vì chúng đã bị đứt gãy trong hơn một trăm năm rồi… Dù công trình đó có tốt đến đâu thì cũng không thể chống chịu nổi sự phá hủy của thời gian. Huống chi lại ở một nơi khắc nghiệt như Nam Trung Quốc này… Ngay cả khi bạn vẫn có thể tìm thấy dấu vết của những con đường đó, bạn sẽ tìm đâu ra người hiểu đường để đi? Ai ngờ bây giờ, Guan Ji bỗng nhiên thông báo với ông rằng Hoa Đào thậm chí còn có khả năng buôn bán ở phía nam! Làm sao Phùng Vĩnh có thể không hào hứng chứ? Ông không nhịn được mà thì thầm gọi tên cô: “Tinh Quân…”

“Ừm?”

Guan Ji ẩn mình trong vòng tay Phùng Vĩnh, giọng nói của cô mang chút ngáy và có phần lười biếng, gi

Chỉ là Feng Quỷ Vương làm sao có thể chấp nhận việc mình hèn nhát đến thế:

“Thiện Quân, lời nói của ngươi quá đáng rồi… Tôi chỉ muốn biết cô ấy cuối cùng đã đến được nơi nào ở phía nam, và tại sao lại bị coi là hèn nhát?”

Tướng Quan cũng không dám mạnh miệng như Feng Quỷ Vương; làm sao ông ta có thể dám nhắc đến chuyện xưa khi mình bị gia đình đó bán cho Hoa Đào?

Nhưng ông ta vẫn có một cái cớ sẵn sàng:

“Ngươi là một vị quý tộc cao quý… Những doanh nghiệp thuộc Hội Xing Han, có lẽ nhiều người phải mất hàng đời mới kiếm được… Bây giờ ngươi lại muốn chiếm đoạt tài sản của một cô gái nhỏ bé ấy… Ngươi không thấy xấu hổ sao?”

Feng Quỷ Vương “phụt” một tiếng, nói một cách uy nghiêm:

“Thiện Quân, chúng ta đã sống bên nhau nhiều năm rồi… Làm sao ngươi không hiểu tôi? Tôi đâu phải là kẻ nhỏ nhen đó chứ? Nếu không có tôi, tài sản của cô ấy liệu có thể thành công được không? Làm sao tôi có thể để mắt đến điều đó?”

Nếu là người khác, Quan Công chắc chắn sẽ không tin.

Nhưng Feng Quỷ Vương là ai chứ?

Suốt nhiều năm qua, chỉ có ông ta mới là người dẫn dắt người khác làm ăn giàu; chưa bao giờ thấy ông ta dựa vào người khác để phát đạt.

Về vấn đề này, Feng Quỷ Vương thực sự có danh tiếng tốt.

“Vậy tại sao ngươi lại muốn biết con đường phía nam của cô ấy? Hai năm trước, đội kỵ binh của Hội Xing Han đã có thể đến được khu vực Yongchang rồi chứ?”

Trước khi trang trại chăn nuôi ở Việt Khe bắt đầu sản xuất số lượng lớn ngựa Yunnan, hai quận Yongchang và Yunnan vẫn phải dựa vào sự liên kết giữa hai người trung thành là Wang Kang và Lü Kai – những người đã kiên trì bảo vệ Yongchang và từ chối đầu hàng quân nổi loạn – để duy trì sự cai trị mang tính hình thức của Đại Hán.

Mãi cho đến khi trang trại ở Việt Khe bắt đầu sản xuất ngựa Yunnan với số lượng lớn, khả năng vận chuyển và triển khai quân đội của Đại Hán về phía Nam Trung Hoa mới được cải thiện đáng kể; đồng thời, với việc liên tục phát triển khu vực này, Đại Hán mới thực sự thiết lập được mối liên kết bình thường với Yunnan và Yongchang.

Mối liên kết bình thường này có nghĩa là có thể giao tiếp với nhau, đồng thời cũng có thể triển khai một số lượng quân nhỏ; còn nếu muốn có nhiều hơn thế nữa, thì không thể.

Trừ khi như trong các cuộc chinh phục phía Nam, khi triều đình sử dụng sức mạnh của mình, không quan tâm đến tổn thất hay thiệt hại, để buộc phải tiến hành một cách mạnh mẽ, thì mới có khả năng đưa quân đội vào đó.

“Nếu có thể, tôi chỉ muốn hỏi cô ấy vài câu… Nếu cần, để cô ấy giúp đỡ một chút.”

Feng Quỷ Vương vừa nói vừa cố

“Ồ? Loại hạt giống nào vậy?”

“Nghe nói ở khu vực Lâm Y có rất nhiều lúa gạo, loại lúa này khác với loại mà người dân phương nam Trung Hoa trồng, vì vậy tôi muốn cô ấy giúp tôi tìm mua một số hạt giống lúa từ đó về.”

Lâm Y chính là Chiêm Thành, tức là khu vực phía đông nam bán đảo Đông Dương sau này.

Nơi đây ban đầu là huyện Tượng Lâm thuộc quận Nhật Nam do triều đình Hán trước đặt ra.

Đến thời đại của hoàng đế Hàn Thuận trong triều đình Hán sau, con trai của một quan chức ở huyện Tượng Lâm đã dẫn hàng nghìn người nổi dậy, giết chết quan lại địa phương và tách ra thành quốc gia Lâm Y.

Lúc bấy giờ, triều đình Hán sau đang trong thời kỳ suy yếu, không thể có sức mạnh để đánh dập họ; chỉ có thể nhìn ngơ khi huyện Tượng Lâm độc lập, và điều này đã kéo dài gần một trăm năm.

Loại lúa gạo nổi tiếng Chiêm Thành chính là được trồng ở đây mà có cái tên như vậy.

Feng Yong không biết liệu lúc này loại lúa gạo Chiêm Thành đã được trồng hay chưa, nhưng dù sao thì cũng đáng để thử một lần.

Hai đặc điểm nổi bật nhất của thời kỳ Băng hà nhỏ là nhiệt độ liên tục giảm xuống và đường bão hòa lượng mưa dịch chuyển về phía nam.

Việc đường bão hòa lượng mưa dịch chuyển về phía nam có nghĩa là lượng mưa hàng năm giảm đi, khiến cho tình trạng hạn hán xảy ra thường xuyên.

Từ cuộc nổi dậy của quân Khăn vàng trở đi, các khu vực như Hà Bắc, Trung Nguyên, Quan Trung… hầu như cứ hai ba năm lại xảy ra một đợt hạn hán lớn, điều này chính là minh chứng cho điều trên.

Ngay cả ở miền nam, việc lượng mưa thiếu hụt cũng khiến cho các đồng ruộng nước trở thành đồng ruộng khô cằn, không thể trồng lúa được nữa.

Loại lúa gạo Chiêm Thành, ngoài việc có sản lượng cao và thời gian sinh trưởng ngắn, nó còn có thể được trồng trên đất khô cằn, vì vậy đây là một trong những loại cây trồng tốt để giảm bớt tác hại của thời kỳ Băng hà nhỏ.

Khi nghe Feng Yong muốn tìm mua hạt giống, tướng Guan do dự một chút và nói: “À... như vậy à…”

Không phải là bà ấy không muốn giúp đỡ, mà là những sự kiện đã xảy ra ở quận Việt Khe trước đây khiến bà ấy cảm thấy ám ảnh.

Sau một lúc suy nghĩ, bà ấy bỗng nói:

“Tôi từng nghe nói, sau khi Lü Dai của nước Ngô dập tắt cuộc nổi dậy ở Giao Châu, ông ta đã nhiều lần cử người đến phía nam; các quốc gia nhỏ như Phù Nam, Lâm Y, Đường Minh… đều liên tục gửi sứ giả đến triều cống.”

“Nếu anh thực sự muốn có hạt giống lúa Lâm Y, thông qua nước Ngô sẽ thuận tiện hơn nhiều, phải không?”

Vào thời điểm đó,

Bây giờ cuối cùng cũng đã thuyết phục được nước Ngô trồng đầy mía ở phía nam Kinh Châu.

Dù Lục Tôn có nhận ra điều gì đó bất thường trong chuyện này, ông cũng không thể ngăn cản các gia tộc quý tộc của nước Ngô cũng như những tướng lĩnh sở hữu đội quân riêng từ bỏ lợi nhuận khổng lồ từ đường đỏ.

Trong tình huống này, nếu lúa Chiêm Thành không xuất hiện thì còn đỡ, nhưng nếu nó thực sự xuất hiện và họ lại xin giống qua nước Ngô, thì đó chính là tự rước rắc phiền toái vào thân.

Tuy nhiên, sau bao năm sống chung trên một chiếc giường với Quan Kỳ, Feng Yong tự nhiên cũng hiểu được những lo lắng trong lòng cô ấy.

Không kể đến duyên phận oán trá giữa Quan Kỳ và Hoa Đào, chỉ riêng việc liên quan đến bí mật gia tộc của Hoa Đào thôi, dù là người ngoại đạo nào đến cũng đều là điều kiêng kỵ.

“Nếu anh thực sự muốn biết, thì em sẽ cố gắng hỏi xem.”

Quan Kỳ cuối cùng vẫn yêu thương chàng của mình, nghe anh nói vậy, cô vừa đồng ý, nhưng bỗng nhiên lại nhớ ra điều gì đó:

“Em thật là mơ hồ rồi… Vấn đề này, anh nên hỏi A Mễ mới đúng!”

Feng Yong ngạc nhiên: “Sao lại liên quan đến A Mễ?”

Khi Quan Kỳ đang định trả lời, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng khóc.

“Là Shuangshuang và A Chóng đang khóc đấy!”

Quan Kỳ vội vàng ngồd dậy, bắt đầu tìm đèn để bật, với giọng nói lo lắng:

“Những ngày này trời nóng quá, Shuangshuang và A Chóng luôn khó ngủ.”

Cô vừa nói vừa bật đèn xong, lại tự trách mình:

“Em còn định đợi mái tóc khô rồi mới đi dỗ con ngủ, không ngờ anh lại khiến em quên mất hết…” Nói xong, cô nhặt lấy quần áo vương vãi trên giường, vội vàng mặc vào, rồi quay lại hôn Feng Yong một cái:

“Tối nay em có lẽ sẽ ngủ cùng con thôi, anh đừng đợi em. Về chuyện Hoa Đào, anh hãy nghe lời em, đi hỏi A Mễ chắc chắn sẽ đúng đường!” Nói xong câu cuối cùng, cô không giải thích thêm gì nữa, vội vàng mang dép đi xem con, để lại Feng Yong một mình trên chiếc giường trống.

Feng Yong nằm ngửa trên giường, thở dài: “Thật sự mình đang ở tầng lớp thấp nhất trong gia đình này...” Có lẽ đi xa cũng tốt, ít ra một mình có thể yên tâm suy nghĩ về những chuyện vừa rồi. Tại sao Hoa Đào lại bảo mình phải đi hỏi A Mễ chứ? Feng Yong vừa tự hỏi, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng vỗ mạnh vào đùi mình:

“Trời ạ! Làm sao mình lại quên chuyện này đi được? Thật là tự tìm rắc rối cho mình!”

Anh vừa nói vừa ngồd dậy, bắt đầu tìm quần áo để mặc.

Anh nhớ rằng khi còn ở khu vực Kim Thành, mối quan hệ giữa Hoa Đào và A Mễ khá tốt. Ngay cả Hoa Man Nữ cũng nhờ vào mối quan hệ đó mà hàng ngày đến nhà Phùng Trang xin ăn uống.

Sau sự việc ở trang trại chăn nuôi của Việt Khe, mọi chuyện trở nên rất ầm ĩ. Để đảm bảo an toàn, ban đầu Hoa Đào còn kéo A Mễ tham gia góp vốn, sau đó mới dám đến tìm Phùng Quỷ Vương, nói rằng mình cũng muốn tham gia vào dự án mở trang trại chăn nuôi tư nhân.

Lúc đó chính là thời điểm then chốt để thu hút và phân hóa các gia tộc nổi tiếng ở Sichuan. Vì lợi ích lâu dài, một số gia tộc lớn đã không ngần ngại chi tiền và nguồn lực để hỗ trợ hai người phụ nữ man rợ này thành lập trang trại chăn nuôi.

Ban đầu chỉ là một cửa hàng nhỏ của hai người phụ nữ, nhưng nhờ vào sự vận động của Phùng Quỷ Vương, cuối cùng nó đã trở thành một công ty niêm yết trên sàn chứng khoán.

Nghĩ đến đây, suy nghĩ của Phùng Vĩnh càng trở nên rõ ràng hơn, đồng thời trong lòng anh càng nghi ngờ: “Đội ngựa của Hoa Đào chắc chắn có sự tham gia của các gia tộc nổi tiếng ở Sichuan phải không?”

Từ hàng trăm năm trước, vùng đất Sichuan đã có thể bán hàng đến khu vực phía nam. Là người bản địa của vùng này, nếu những gia tộc đó nói rằng họ không có con đường nào để bán hàng ra phía nam, thì thật là không hợp lý chút nào. Có thể, Hoa Đào – người phụ nữ man rợ đó – thực chất chỉ là công cụ được những gia tộc xảo quyệt đó lợi dụng mà thôi. Những gia tộc đó dùng mối quan hệ của cô ta để che đậy danh nghĩa của đội ngựa, và ai dám cản trở họ nữa chứ?

Tất nhiên, cũng có thể là những gia tộc đã góp vốn vào trang trại chăn nuôi tin rằng Hoa Đào có sự hậu thuẫn của Phùng Quỷ Vương… Tất cả những thông tin không đối xứng này đã dẫn đến tình trạng hiện tại.

Nghĩ đến đây, Phùng Vĩnh lập tức đứng dậy, vội vàng rời khỏi sân chính, đi nhanh về phía sân nhỏ của A Mễ.

Cô bé A Mễ này thật là… Bình thường lúc nào cũng im lặng, khiến mọi người dễ dàng bỏ qua mối quan hệ của cô ấy với khu vực phía nam. Chắc chắn lúc này cô ấy cũng không hề biết rằng có người đang lợi dụng danh tính của mình để gây rối ở phía nam.

Những gia tộc đó thật sự giống như loài giun dẹp – dù chết đi vẫn không thể tan biến! Chỉ cần có một chút cơ hội, họ sẽ nhanh chóng nắm bắt lấy và lật ngược tình th

“Bận rộn cái gì vậy? Chưa đi ngủ à?”

Nghe thấy tiếng mở cửa, A Mễ vừa ngẩng đầu lên thì bất ngờ nhìn thấy Phùng Vĩnh đang bước vào, liền vừa ngạc nhiên vừa vui mừng đứng dậy:

“Sao ngài lại đến vào lúc này ạ?”

“Không ngủ được, nên qua xem cô.”

Phùng Vĩnh quay người đóng cửa lại, rồi vội vàng ôm lấy A Mễ và ném cô xuống giường.

“Ngài…”

“Đừng nói gì nữa… Tối nay ta rất vui!”

Nếu suy đoán của mình là đúng, thì việc kẻ đàn ông đó kiểm soát tình hình ở miền Nam chắc chắn sẽ được thúc đẩy nhanh hơn.

Không sợ các gia tộc giàu có đặt ra những trò khó hiểu… Đáng sợ hơn là họ cố tình giả vờ không biết gì!

Hướng nam ư?

Hướng nam thật tuyệt!

“Hoa Đào ấy, vẫn luôn giữ liên lạc với cô phải không?”

“Vâng…”

“Cô biết thông tin chi tiết về đội kỵ binh của cô ấy không?”

“Thiếp… À, thiếp không biết… Chỉ biết là trước đây…”

“Như thế nào?”

“Mỗi ba tháng, cô ấy lại cử người mang tiền đến… Thiếp thấy phiền phức, nên bảo họ gửi trực tiếp đến biệt thự ở Kim Thành…”

“Đúng như vậy rồi…”

Tiền thu được từ hoạt động kinh doanh của A Mễ đều bị giữ lại ở biệt thự ở Kim Thành, và biệt thự đó hiện đang do quản gia Triệu Thúc quản lý. Những việc Triệu Thúc không thể xử lý được, ông ta đều nhờ vả chủ nhân nhà Phùng. Còn về Phùng Quân Hầu… Ông ấy là người loại xử lý những việc lớn lao; những chuyện nhỏ nhặt trong nhà, làm sao có thể để ông ấy quan tâm được?

Trong nhà Phùng, điều không bao giờ thiếu chính là tiền… Tiền chỉ là những chuyện nhỏ bé mà thôi. Hơn nữa, những người quyền quý thường hay quên mất những điều nhỏ nhặt; những năm gần đây, họ luôn ở phía trước chiến đấu với Quân Ngụy, còn phía sau thì luôn yên ổn, vì vậy họ gần như không quan tâm đến việc quản lý biệt thự ở Kim Thành. Nếu cần gì, chỉ cần nói ra là được thôi.

Bây giờ nghe A Mễ nói như vậy, Phùng Vĩnh mới hiểu ra rằng Hoa Đào cũng là một đồng sở hữu trong đội kỵ binh đó.

A Mễ là đồng sở hữu… Vậy thì khác gì mình chứ?

Nghĩ đến đây, Phùng Quỷ Vương càng thêm hào hứng và hét lên: “Giống!”