Từ quận Thiên Thai, đi theo con đường mà Quan Tướng Quân đã từng sử dụng để tấn công Hà Đông, tiếp tục hành trình về phía nam, dọc theo sông Phần, qua các quận Tây Hà và Bình Dương, cuối cùng đến Hà Đông.

Lúc này, tại Tổng đốc phủ Hà Đông, Ngụy Yến đã đến thượng đảng, trong khi Khương Duy dẫn quân đi về phía đông và đóng quân tại huyện Lệ Tạc.

Lệ Tạc là một địa danh nổi tiếng từ xa xưa. Có câu chuyện kể rằng “Thùy Nghĩa cày trên núi Lịch Sơn, gốm ở bờ sông, câu cá tại Lệ Tạc”, cũng có ghi chép về việc “Vua Chu Mục Vương nghỉ ngơi tại Lệ Tạc”. Ngoài ra, còn có sử liệu kể về việc Thang Tang đã cầu mưa trên núi Thành và nhận được phản hồi tích cực, sau đó soạn bài “Đại Lệ Nhạc” để ăn mừng.

Dù Khương Duy đóng quân tại đây, ông vẫn có thể quay lại kiểm soát khu vực Trọng Quan bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, xu hướng tiến quân về phía cửa khẩu Cao Đô ở phía bắc Thái Hành Khe đã trở nên rất rõ ràng.

Khi biết được điều này, Phùng Đô Hộ trở nên u ám. Việc quân đội Ngụy muốn tiến vào Hà Đông thông qua Trọng Quan thực sự không hề dễ dàng. Và quân đội Ngụy đóng tại Hà Nội cũng chưa chắc đã có đủ can đảm để tiến ra khỏi Trọng Quan và xâm nhập vào Hà Đông. Dù sao thì trên vùng đồng bằng như Hà Đông, kỵ binh của quân đội Ngụy vẫn giữ ưu thế lớn. Đặc biệt là trong hai năm gần đây, họ liên tục tìm cách cắt giảm nguồn cung ngựa chiến cho Liêu Châu. Phùng Đô Hộ tin rằng, trừ khi Tư Mã Ý chắc chắn về khả năng thắng lợi, ông ta chắc chắn sẽ không dám đối đầu trực tiếp với kỵ binh Ngụy tại Hà Đông.

Nhưng điều này không phải là lý do để giảm bớt lực lượng phòng thủ tại Trọng Quan. “Việc kiểm soát địch mà không bị địch kiểm soát chính là phải di chuyển địch, chứ không để địch di chuyển mình.” Phùng Đô Hộ nhìn vào bản đồ trước mắt và tức giận: “Khương Bác Duo di chuyển quân đến Lệ Tạc, có vẻ như ông ta đang cố gắng kiểm soát cả hai phía, nhưng thực tế thì ông ta đang bị kìm kẹp giữa hai phía đó.” “Nếu bị bọn quân Cao Đô kéo chân và không thể thoát ra kịp thời, chúng sẽ lợi dụng cơ hội này để chia quân và tiến ra từ Trọng Quan, lúc đó Hà Đông sẽ gặp nguy hiểm.” Ngụy Yến không thể đến đón Phùng Đô Hộ, còn Khương Duy cũng theo lệnh của Ngụy Yến nên không thể rời khỏi vị trí của mình. Do đó, những người đến đón chỉ có thể là Thái thú Hà Đông Tưởng Bình (con trai của Tưởng Uyển) và Thạch Bão – tay sai trung thành của Phùng Đô Hộ. Vị trí mới của Thạch Bão vẫn chưa được bổ nhi

Nghe Phùng Đô Hộ nói vậy, kẻ hèn mọn tên Thạch Bão liền vội vàng đồng tình:

“Đúng là như Đô Hộ nói, thần cũng có những lo ngại tương tự, nên mới… ừm, chỉ là tiếng nói của một kẻ nhỏ bé quá yếu ớt, thật là đáng tiếc!”

Thành tích đạo đức của Thạch Bão có lẽ không mấy tốt đẹp. Chẳng hạn, ông ta tham lam tiền bạc và có chút dâm đãng. Nhưng tài năng của ông ta thực sự rất xuất chúng. Mặc dù việc ông ta âm thầm cảnh báo Phùng Đô Hộ về những điểm bất thường ở Hà Đông có phần mang tính nịnh hót, nhưng không thể phủ nhận rằng những lời cảnh báo đó thực sự kịp thời và cần thiết.

Ngược lại, Tướng quân Hà Đông là Tưởng Bình, vào những năm đầu đã từng có một số mâu thuẫn với Phùng Đô Hộ. May mắn thay, người anh trai của Tưởng Bình là Tưởng Uyển đã đóng vai trò làm mối giới thiệu trong hai lần Phùng Đô Hộ kết hôn, vì vậy mối quan hệ giữa hai người khá tốt. Quan trọng hơn nữa, Tưởng Bình cũng biết rõ rằng mình có thể trở thành Tướng quân Hà Đông chính nhờ sự giới thiệu của Phùng Đô Hộ. Vì vậy, những mâu thuẫn trong quá khứ giữa họ đã tan biến hoàn toàn.

Lúc này, nghe Phùng Đô Hộ khẳng định như vậy, Tưởng Bình liền lên tiếng giải thích:

“Tổng đốc Ngụy Yến đã từng nói rằng, Hà Đông và Quan Trung chỉ cách nhau bởi một con sông mà thôi. Ngay cả khi Tướng soái chinh đông không kịp quay trở lại, triều đình vẫn có thể cử quân đội cấm vệ qua sông để hỗ trợ Hà Đông.”

Phùng Đô Hộ liếc nhìn Tưởng Bình, ánh mắt ông ta lấp lánh, như thể đang suy nghĩ gì đó. Lời nói này nghe có vẻ như đang bênh vực Ngụy Yến, nhưng thực ra lại tiết lộ một thông tin quan trọng: Việc điều động quân đội của Ngụy Yến không chỉ nhận được sự đồng ý của triều đình, mà có thể còn nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ họ nữa.

Trong lòng Phùng Đô Hộ không khỏi thốt lên một tiếng chửi thầm: “Chết tiệt!”

Quân Nam, quân Bắc, cùng với đội kỵ binh hổ, là ba lực lượng chính của quân đội cấm vệ triều đình. Đồng thời, chúng cũng là nền tảng vững chắc để ổn định Quan Trung, và còn là lực lượng dự bị chiến lược quan trọng của Đại Hán. Bất kỳ khi nào muốn điều động quân đội cấm vệ, ít nhất cũng cần phải tiến hành một trận chiến quy mô vừa phải. Nếu cả ba lực lượng chính này đều được điều động, thì dù không phải đến lúc đất nước gặp nguy cơ tồn vong, thì cũng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tương lai của Đại Hán.

Việc nói rằng quân đội cấm vệ có thể bất kỳ lúc n

Và hơn nữa, chuyện này lại xảy ra vào lúc Phùng Đô Hộ đi tuần tra bên ngoài và không kịp nhận được tin tức. Đó mới thực sự là tin xấu nhất.

Phùng Đô Hộ hít một hơi thật sâu, rồi nhìn Tưởng Bình và hỏi:

“Ngoài việc điều động quân lực ở Hà Đông ra, về mặt lương thực thì sao? Có tình trạng sử dụng lương thực trên quy mô lớn không?”

Ngụy Yến vắng mặt cũng không sao cả; dù sao Phùng Đô Hộ cũng không muốn gặp cái lão già kia. Khương Duy không đến cũng không sao cả; hiện tại, Phùng Đô Hộ cũng không muốn anh ta gây rắc rối. Nhưng Tưởng Bình dù sao cũng là thái thú của Hà Đông. Dù anh ta có thể không biết nhiều về các vấn đề quân sự, nhưng việc tổ chức hậu cần lương thực thì chắc chắn cần sự phối hợp của chính quyền địa phương. Nếu không, dù binh sĩ của Đại Hán giỏi đến đâu, họ cũng không thể ra trận với bụng đói để chiến đấu chống quân xâm lược được.

“Ngoại trừ việc ban đầu đã sử dụng một số lượng lương thực, cho đến nay thì vẫn chưa có trường hợp thuê mượn lương thực từ địa phương.”

Hà Đông là một trong những quận trọng yếu nhất của thiên hạ. Trước khi thiên hạ rối loạn, vùng Tam Hà thì Hà Nam là nơi được coi là quan trọng nhất. Nhưng sau cuộc hỗn loạn, tình hình chiến tranh ở Hà Đông lại ít hơn so với những nơi khác. Vì vậy, Hà Đông đã trở thành nơi có dân số đông nhất trong vùng Tam Hà.

Dù năm nay có hạn hán vào mùa xuân, nhưng Hà Đông có nhiều con sông lớn, lại nằm ngay bên cạnh các con sông này, nên việc canh tác rất thuận lợi. Hơn nữa, hiện nay Hà Đông đã thuộc về sự quản lý của Đại Hán, và với sự xuất hiện của những loại máy bơm nước mới, tác động của hạn hán cũng nhỏ hơn nhiều so với những nơi khác. Chính vì những lý do này mà lượng lương thực dự trữ ở Hà Đông luôn khá đầy đủ.

Bây giờ, Ngụy Yến điều động quân lực nhưng lại không có dấu hiệu muốn thuê mượn lương thực từ địa phương. Điều này khiến Phùng Đô Hộ càng thêm băn khoăn. Liệu cái lão già kia có thực sự muốn điều chỉnh lại cách bố trí quân sự ở Hà Đông và Thượng Đảng không? Hay là anh ta không có ý định xuất quân?

Phùng Đô Hộ vuốt đầu một cách mệt mỏi. So với việc xuất quân, có lẽ đây lại là một tin tốt… Có lẽ chỉ là Ngụy Yến đang thể hiện sự hiện diện của mình sau khi nhậm chức. Nhưng những gì Tưởng Bình nói lại khiến Phùng Đô Hộ cảm thấy lo lắng. Anh ta thở dài, nhớ lại những ngày đầu tiên mình đến Hà Đông: bên trái có Giang Kỳ, bên phải có Tư Mã Ý, phía sau lại có sự đe dọa từ Youzhou, nhưng mình vẫn có thể yên tâm ngồi bên bờ sông

Phùng Đô Hộ nhìn hai người và dặn dò:

“Hơn nữa, Tư Mã Ý bên kia không phải là kẻ tầm thường. Các ngươi hãy báo cho Tướng soái chinh đông biết rằng, nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra ở Hà Đông, họ phải báo cáo ngay lập tức về Trường An.”

Ngụy Yến thì không thể tin tưởng được.

Khi còn sống, Thủ tướng luôn giữ Ngụy Yến bên mình; không chỉ vì đánh giá cao sự dũng cảm của anh ta, mà còn có lý do khác nữa.

Bởi vì Ngụy Yến tự cao tự đại, lại tính cách cực kỳ bướng bỉnh.

Nếu có ai có thể kiểm soát được anh ta thì tốt, nhưng nếu không ai làm được, ai biết điều gì sẽ xảy ra?

Nói một cách giản dị, người này giống như một thanh kiếm hai lưỡi vậy.

Bây giờ Thủ tướng đã mất, mà trong cung vẫn cử anh ta đến Hà Đông… Phùng Đô Hộ cũng không biết liệu đó có phải là quyết định đúng hay sai.

Việc cử Thạch Bão giữ chức Tướng soái chinh đông, tham gia vào đội ngũ của Khương Duy, chính là để anh ta có thể theo dõi tình hình ở Hà Đông một cách kịp thời.

Có thể coi đó là một biện pháp phòng ngừa tạm thời… Dù sao thì, điều đó cũng mang lại sự yên tâm về mặt tâm lý cho họ.

Mặc dù luôn mong muốn trở về Trường An càng sớm càng tốt, nhưng Phùng Đô Hộ vẫn ở lại Hà Đông một thời gian.

Thậm chí, ông còn đến huyện Viên, nơi gần Zhuguan nhất, để tuần tra và thể hiện thái độ uy hiếp.

Hiện tại, Phùng Đô Hộ vẫn chưa biết tại sao Ngụy Yến lại thay đổi cách bố trí quân đội ở Hà Đông.

Ông cũng không biết liệu Ngụy Yến có kế hoạch nào đối với Quân đội Ngụy ở phía đông Zhuguan hay không.

Nhưng cuộc tuần tra này ít nhất cũng khiến Giang Kỳ không dám hành động liều lĩnh trong thời gian ngắn.

Sau khi ở lại Hà Đông đủ lâu, Phùng Đô Hộ mới băng qua con sông lớn và trở về Trường An.

Chuyến trở về này kéo dài đến mức khi ông đến nơi, đã là những ngày cuối tháng 12 năm Hiển Hy thứ tư.

Lúc này, toàn bộ khu vực Guanzhong đã phủ đầy tuyết trắng.

Trong cung điện Weiyang của thành Trường An, Phùng Đô Hộ gặp A Đẩu ở một gian phòng riêng biệt.

“Thần Ngụy Vĩnh xin kính bái Hoàng thượng, mong Hoàng thượng trường thọ vạn niên, mãi mãi vui vẻ và hạnh phúc!”

“Minh Văn, không cần phải quá lễ phép như vậy. Nhanh chóng ngồi xuống đi.”

A Đẩu vội vàng tiến lên và giúp Phùng Đô Hộ ngồi xuống:

“Tôi mời ngài đến đây vì ở đây không có người ngoài, không cần phải e ngại gì cả. Nào, ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.”

A Đẩu vội vàng vẫy tay:

“À, đã nói rồi, không cần phải quá lễ phép đâu. Lần này ngài đi tuần tra ở mi

“Trên khuôn mặt Minh Văn có vẻ hiện rõ dấu vết của thời gian và khó khăn; có lẽ chuyến đi tuần tra này thực sự rất vất vả.”

“Thời tiết lạnh giá, đây là canh súp nóng mà tôi đã bảo người ta chuẩn bị sẵn cho ngài. Nhanh chóng uống đi.”

Nói xong, A Đẩu chỉ vào chén súp trên bàn của Phùng Đô Hộ.

“Cảm ơn…”

Nhìn thấy A Đẩu cau mày, Phùng Đô Hộ nuốt lại những lời muốn nói, cầm lấy chén và uống hết sạch.

Mãi sau đó, khuôn mặt A Đẩu mới thoải mái trở lại.

“Minh Văn, biên giới phía Bắc có yên ổn không?”

A Đẩu dường như đã thực sự trưởng thành hơn; anh ta biết cách tự nguyện đặt ra những câu hỏi về chính sự.

Nếu là trước đây, có lẽ anh ta sẽ quan tâm nhiều hơn đến phong tục tập quán ở vùng phía Bắc.

Phùng Đô Hộ vội vàng ngồi thẳng dậy và kể chi tiết về những gì mình đã chứng kiến trong chuyến đi này.

Khi các đại thần ra khỏi kinh thành để thi hành công việc, sau khi trở về họ phải báo cáo ngay lập tức, vì vậy họ phải ở lại tại các trạm dừng chân và sẵn sàng đợi lệnh triệu tập của hoàng đế; họ không được phép về nhà hay đến những nơi khác.

Còn như trường hợp của Phùng Đô Hộ – khi hoàng đế đã chờ đợi tin tức từ sớm, và ngay khi ông vừa bước vào thành Trường An, liền được triệu tập đến cung điện – đó là một trường hợp đặc biệt.

Nghe nói có người Hồ từ xa xôi đến quy phục Đại Hán, khuôn mặt A Đẩu không khỏi nở nụ cười.

Khi nghe tin về tình hình khẩn cấp ở khu vực Youzhou, A Đẩu vui mừng đến nỗi nói với Phùng Đô Hộ:

“Minh Văn thật sự có những kế hoạch sâu sắc… Ồ, suy nghĩ xa trông rộng; kẻ thù đã sa vào bẫy mà chúng vẫn không hề nhận ra. Chiêu này thực sự tuyệt vời!”

“Hoàng thượng quá khen ngợi; thần chỉ đơn giản là tận dụng lòng tham của người Hồ mà thôi.”

Phùng Đô Hộ khiêm tốn đáp lại.

“Những kẻ thù ở Youzhou, phía đông bị gia tộc Gongsun ở Liao Dong quấy rối, phía tây thì bị Đại Hán áp đặt; chỉ cần tiếp tục thực hiện kế hoạch này một cách từ từ…”

“Theo ý kiến của thần, trong vòng ba đến bốn năm nữa, quân đội của kẻ thù chắc chắn sẽ không còn ngựa chiến để bổ sung nữa.”

“Đến lúc đó, chỉ cần chọn đúng thời điểm, Đại Hán sẽ tiến quân về phía đông, và Hebei cùng với miền Trung Hoa chắc chắn sẽ nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta.”

“Như vậy, hoàng thượng sẽ sớm thực hiện được di nguyện của tiên hoàng.”

“Nếu như những gì Minh Văn nói là đúng, thì cuộc đời này của thần cũng không hề uổng phí!” A Đẩu không kìm được niềm vui, nói. “Có

“Đặc biệt là trong những năm gần đây, với liên tiếp các trận chiến lớn, dù là người dân hay binh sĩ, tất cả đều cần được nghỉ ngơi và không nên tiếp tục giao tranh.”

“Nếu việc quản lý khu vực Bình Châu và Quan Trung diễn ra thành công, thì dưới áp lực chung, những kẻ phiến loạn ở Hà Bắc có thể sẽ đầu hàng mà không cần phải giao tranh.”

A Đẩu nghe phần đầu thì còn ổn, nhưng khi nghe đến phần sau, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên lúng túng:

“Minh Văn, ờ… những lời này thật sự rất hợp lý.”

Phùng Đô Hộ là người như thế nào?

Chắc hẳn ông ta cố tình nói những điều này để chế giễu vị hoàng đế hiền lành này.

Nhìn thấy biểu cảm của A Đẩu, ông ta lập tức đoán ra một số điều.

Trong lòng, ông ta cảm thấy tức giận và bực bội.

Chết tiệt!

Ngụy Yến cái lão khốn đó thực sự muốn xuất quân sao?

“À, Minh Văn à, thực ra khi ngài đi tuần du phía bắc, Tôn Quân của Nước Ngô đã gửi đến một bức thư bí mật.”

Phùng Đô Hộ ngạc nhiên: “Thư bí mật của Tôn Quân?”

“Đúng vậy.” A Đẩu gật đầu, “Tôn Quân muốn mời chúng ta cùng xuất quân vào tháng Tư năm tới, để cùng nhau tấn công Quân của Ngụy.”

Nghe đến đây, Phùng Đô Hộ đã hiểu ra mọi chuyện.

Dù ông ta đã tính toán kỹ lưỡng, nhưng vẫn không ngờ rằng Tôn Quân lại có liên quan đến chuyện này.

“Hoàng đế đã đồng ý chứ?”

“Hai nước Hán và Ngô liên minh với nhau để chống lại kẻ thù. Bây giờ khi Nước Ngô chủ động mời chúng ta, nếu Hoàng đế từ chối, e rằng sẽ không thể giải thích được.”

Dù sao thì, yêu cầu phục hồi triều đại Hán vẫn là lý do chính đáng để hành động.

“May mắn thay, sau khi tướng Ngụy Lão đến Hà Đông, ông ấy đã gửi đến một bản tường trình.”

“Tướng Ngụy Lão cho rằng, nếu muốn xuất quân từ Hà Đông để thu hồi Trung Nguyên, thì cả Hà Nam lẫn Hà Nội đều có quân địch đang canh giữ mạnh mẽ.”

“Còn về thành Điệp, lực lượng quân sự ở đó khá yếu. Thay vì xuất quân từ Hà Đông, thì tốt hơn hết là xuất quân từ Thượng Đảng, để trực tiếp tấn công kinh đô của kẻ thù.”

“A Đẩu và các quan đại thần trong triều đã thảo luận về vấn đề này, và thấy rằng đây là một ý kiến đáng xem xét. Chúng ta có thể thử làm theo, và đồng thời cũng có thể đưa ra một lời giải thích cho Nước Ngô.”

Khi nói đến đây, ánh mắt A Đẩu lảng đi, không dám nhìn thẳng vào mắt Phùng Đô Hộ.

Chết tiệt!

Phùng Đô Hộ suýt nữa thì tức giận đến mức máu óc muốn phun trào.

“Năm nay, Tôn Quân vẫn còn phải nhờ vào sự giúp đỡ của chúng ta. Vậy năm

Miệng A Đẩu giật giật, muốn cười nhưng lại không dám.

Đây là chuyện nghiêm túc mà!

Chắc hẳn cậu ấy đã từng nghe đến cái tên này – có lẽ là do Hoàng hậu kể cho nghe, còn Hoàng hậu thì lại nghe được từ phía Phu nhân phải.

“Tin tức từ Giang Đông truyền về, mặc dù Nước Ngô gặp hạn hán, nhưng họ vẫn tiếp tục thu thuế bình thường, và họ đang chuẩn bị đúc 5.000 đồng tiền lớn để dự trữ quân nhu.”

Trời ạ!

Sun Thập Vạn này là định liều mạng à?

“Vậy thì Nước Ngô chắc chắn sẽ tràn ngập xác chết đói khát rồi!”

A Đẩu thở dài:

“Nghe nói trong nước Ngô, đã có người chết đói rồi.”

Phùng Đô Hộ bỗng nhiên trợn mắt lên.

Bản năng mách bảo ông rằng có điều gì đó không ổn ở đây.

Nhưng việc Sun Thập Vạn coi thường sinh mạng của người dân đến thế, khiến Phùng Đô Hộ sững sờ, không thể reaksi ngay được.

(Tài liệu lịch sử ghi chép: Năm 240, mùa xuân xảy ra hạn hán; vào tháng 4 năm 241, Nước Ngô triển khai 4 đạo quân tấn công lớn vào nước Ngụy.)

Dù Phùng Đô Hộ có bị mọi người gọi là “Vua Quỷ”, dù tay ông đã đẫm máu, nhưng trong lòng ông vẫn có ranh giới.

Ít nhất là đối với người dân của Đại Hán, ông luôn giữ một ranh giới nhất định.

Mặc dù đã từng nghe nói về những việc Tào Tháo giết hại dân chúng, nhưng đó là chuyện xảy ra từ lâu rồi; hôm nay, ông mới thực sự chứng kiến được cái gọi là việc coi người dân như lợn chó.