“Thưa ngài, thưa ngài!”

Hồ Phấn vội vàng bước tới trước mặt chủ nhân của mình. Mặc dù cố gắng hạ giọng xuống, nhưng niềm hào hứng trong giọng nói của anh ta vẫn không thể che giấu được:

“Tòa Trung đô hộ phủ đã ban lệnh cho con, yêu cầu con giả danh chức vụ Đô úy Quản thành, tự mình chỉ huy một đội quân để trông coi Thành Thiên Khính!”

Đô úy vốn là chức vụ quân sự trong quân đội. Chức này đã tồn tại từ thời kỳ Tiền Tần. Sau khi Cao Tổ Hoàng Đế thành lập triều đại, ông tiếp tục duy trì chế độ của nhà Tần, mỗi quận đều có một Quận úy để hỗ trợ Thái thú quản lý việc quân sự. Sau này, Hoàng đế Hiếu Kính đã đổi tên Quận úy thành Đô úy. Ngoài các Đô úy quản lý quân sự trong quận, nhà Hán thời Tiền Hán còn có Đô úy Quản thành, chịu trách nhiệm quản lý các thành ở biên giới; Đô úy Nông, phụ trách công tác canh tác nông nghiệp ở các vùng biên giới; và Đô úy quản lý các quốc gia vassal thuộc các dân tộc khác nhau. Thậm chí còn có chức vụ Phụng xe Đô úy, không liên quan đến việc quân sự, nhưng có nhiệm vụ phục vụ xe ngựa của hoàng đế. Đến thời Hoàng đế Quang Vũ, khi nhà Hán tái thiết lại đất nước và kiểm soát toàn bộ quân sự của các quận trên khắp cả nước, danh hiệu Đô úy đã bị thu hẹp lại. Chẳng hạn, chức vụ Đô úy Quản thành chỉ còn được giữ lại ở các vùng biên giới và các quốc gia vassal. Cho đến vài thập kỷ trước, khi thiên hạ rơi vào hỗn loạn và các lãnh chúa địa phương tự ý phong chức, các chức vụ quân sự đã trở nên lan tràn một cách vô tổ chức. Lấy ví dụ về chức vụ Hiệu úy, trước đây, đây là chức vụ cao cấp thứ hai sau các tướng lĩnh. Nhưng bây giờ, ngoại trừ những Hiệu úy có tên gọi cụ thể, những người được gọi là Hiệu úy khác đã trở thành cái tên chỉ các sĩ quan cấp thấp trong quân đội. Trong tình hình các chức vụ quân sự bị phân bổ một cách vô tổ chức như vậy, chức vụ Đô úy Quản thành cũng được sử dụng trở lại. Việc Hồ Phấn được giao nhiệm vụ “Giả danh Đô úy Quản thành” để trông coi Thành Thiên Khính có nghĩa là anh ta sẽ đảm nhận vai trò chỉ huy tạm thời của thành này. Lý do tại sao lại là tạm thời là bởi vì lệnh này được ban hành bởi Tòa Trung đô hộ phủ ở tiền tuyến. Nếu muốn trở thành chỉ huy chính thức của thành này, anh ta cần phải báo cáo với triều đình và xin sự đồng ý của hoàng đế. Tuy nhiên, điều này chỉ mang tính hình thức mà thôi, bởi vì hoàng đế nhà Hán hầu như không bao giờ từ chối các quyết định quân sự của Tòa Trung đô hộ phủ. Huống chi sau trận chiến năm Yên Hỉ, Tòa Trung đô hộ phủ đã trở thành cơ quan quản lý toàn bộ quân sự trong và ngoài nước một cách chí

“Quan Trung rung chuyển, Tây Châu suýt nữa mất đi. Con đi phòng thủ Thiên Tỉnh Quan này, mọi việc đều phải cẩn trọng hết sức.”

Nếu mất Hô Quan, Thượng Đảng sẽ không thể bảo vệ được.

Nhưng nếu mất Thiên Tỉnh Quan, nhiều nhất chỉ mất một nửa Thượng Đảng mà thôi.

Chỉ có một số lời, tốt hơn hết là nói nặng một chút còn hơn là nói nhẹ.

Con không thấy sao? Ngụy Yến – một người đàn ông lớn tuổi, quyền lực của ông ấy gần như sánh ngang với Trung Đô Hộ.

Nếu một ngày nào đó ông ấy vì sự bất cẩn mà mất Thượng Đảng, dù triều đình chưa đưa ra quyết định gì, nhưng mọi người chắc chắn sẽ coi ông ấy là kẻ già yếu, bất tài.

Cả đời chiến đấu dũng cảm, nhưng vào cuối đời lại bị người khác chế giễu.

Lỗi lầm ấy là do chính ông ấy tự gây ra, nhưng vẫn khiến người ta không khỏi thở dài tiếc nuối.

Nghe cha mình nhắc đến Ngụy Yến, Hồ Phấn không khỏi cảm thấy không đồng tình.

Bây giờ trong quân đội, ai lại không biết Ngụy Yến cứng đầu, không biết đánh giá người khác đúng mức, lại còn xem thường đối thủ và ham muốn thành công quá mức, đó chính là nguyên nhân dẫn đến việc mất Thượng Đảng phải không?

Chưa kể đến những tin đồn rằng Ngụy Yến luôn có mâu thuẫn với Trung Đô Hộ.

Trung Đô Hộ là ai chứ?

Trong thiên hạ, nếu tích tụ tất cả tài năng lại, chỉ có Phùng Minh Văn mới chiếm tám phần mười.

Tại sao nam nhi không cầm kiếm, diệt trừ kẻ thù, giúp đỡ nhà Hán để đạt được danh vọng?

Vừa giỏi văn võ, vừa có thể ra trận hay làm quan, đó chính là tấm gương mà bao thanh niên có hoài bão đều mong muốn noi theo.

Thanh niên thời nay đều đầy nhiệt huyết, rõ ràng phân biệt được điều gì đúng, điều gì sai.

Hồ Phấn, người luôn mong muốn lập công, cũng không ngoại lệ – Ngụy Yến đâu có xứng đáng được so sánh với một vị tướng lớn như vậy chứ?

Thấy vẻ mặt của Hồ Phấn, Hồ Tuân lập tức hiểu được con trai mình đang nghĩ gì.

Ông liền nói với vẻ nghiêm túc:

“Ngụy Văn Trường là người được Hoàng đế tiền nhiệm đề bạt, lại có nhiều công lao trong chiến trường. Hơn nữa, Hoàng đế hiện nay rất nhân từ.”

“Nhưng nếu một ngày nào đó ông ấy vì sự bất cẩn mà mất Thượng Đảng, sau này muốn được cử đi chỉ huy quân đội ở một nơi nào đó, e rằng sẽ rất khó!”

“Cha con ta trước đây đã theo phe kẻ phản bội, sau đó mới từ bỏ họ và quay về phe chính nghĩa, nhưng kinh nghiệm của cha con ta vẫn không thể so sánh được với Ngụy Yến.”

“Nhưng bây giờ, không chỉ con được chỉ huy một trong tám quân đội ở Quan Trung, mà con cò

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút:

“Đặc biệt là những người bạn cùng học ở trường võ thuật với em, nếu họ có được cơ hội như em, liệu có ai bị tụt lại phía sau không?”

Gia tộc Hồ của An Định, do Hồ Tuân đại diện, sau trận chiến ở Tiêu Quan đã hoàn toàn quay sang phe Đại Hán.

Con trai của Hồ Tuân là Hồ Phấn, vì có nhiều kế hoạch và ít quan tâm đến việc luyện võ, nên đã được giới thiệu vào trường võ thuật để học tập – đó cũng là lý do tại sao anh ta ngưỡng mộ Phùng Mỗ Nhân.

Dù sao thì cũng phải gọi ông ấy là sư phụ mà.

Chưa kể đến những sĩ quan dự bị xuất thân từ trường võ thuật, về mặt kiến thức chính trị, họ luôn đi đầu trong số các gia tộc quý tộc.

Mặc dù biết rằng những lời nói của cha mình có lý, nhưng Hồ Phấn vẫn không hài lòng và lẩm bẩm: “Nhưng con trai tôi mới là người đã đạt được nhiều công lao quân sự nhất.”

Những người ra từ trường võ thuật coi trọng thành tích và khả năng thực tế, ngưỡng mộ những người tự lập và mạnh mẽ.

Người không có tài năng mà lại giữ chức vụ cao, không có công lao mà lại nhận được lương cao, thật là đáng xấu hổ!

“Ai cũng muốn đạt được công lao quân sự, nhưng cơ hội để làm điều đó, đâu phải ai cũng có được đâu?!”

Giọng nói của Hồ Tuân trở nên nghiêm túc hơn:

“Tôi biết con có mong muốn chiến đấu trên chiến trường, không muốn quá can thiệp vào chuyện gia tộc. Tôi nói những điều này không phải để bắt con phải suy nghĩ về lợi ích của gia tộc.”

“Mà là để cho con biết rằng, con có được cơ hội này, là bởi vì con mang họ Hồ, xuất thân từ gia tộc Hồ của An Định!”

Trong những năm qua, Đại Hán đã thực hiện nhiều chính sách mới, nhưng mục tiêu không phải là loại bỏ tất cả các gia tộc quý tộc.

Nếu không thì, Gia tộc Sở địa đã không thể phục hồi được vị thế, và các gia tộc giàu có ở Lương Châu cũng không thể sống sung túc như hiện nay.

Tương tự, khi Đại Hán tiếp quản các vùng Giang Trung và Kinh Châu và thực hiện các chính sách mới, nếu có gia tộc nào sẵn lòng từ bỏ những lợi ích cũ để ủng hộ những chính sách mới này, thì chắc chắn họ sẽ có tương lai rất tươi sáng.

Gia tộc Hồ của An Định chính là một trong những gia tộc đó.

Mặc dù ban đầu họ phải đi đến bước này một cách nửa ép buộc, nhưng quá trình không quan trọng.

Điều quan trọng là, trong quá trình Đại Hán thực hiện các chính sách mới ở Giang Trung, gia tộc Hồ của An Định đã đóng góp rất nhiều.

Đồng thời, gia tộc Hồ của An Định cũng được coi là một tấm gương mẫu mà Đại Hán đã xây dựng nên.

Cũng giống như tướng Zhang Tựu, người đại diện cho gia tộc Zhang ở Đôn Hoàng, Lương Châu.

“Dù gia tộc Hồ của chúng ta đã

“Cha không mong con sau này sẽ mang lại nhiều lợi ích cho họ Hu, nhưng ít nhất cũng đừng làm tổn hại đến gia tộc chúng ta.”

Hồ Tuân nhìn chằm chằm vào Hồ Phấn:

“Đặc biệt là trong lúc này, nếu con gặp phải rủi ro ở Thiên Tỉnh Quan, những nỗ lực mà gia tộc An Định chúng ta đã bỏ ra suốt nhiều năm qua có thể sẽ tan thành mây khói.”

Nghe thấy cha mình muốn nói điều này, Hồ Phấn thở phào nhẹ nhõm:

“Con đã hiểu ý của cha rồi. Xin cha yên tâm, con sẽ cẩn thận và bảo vệ Thiên Tỉnh Quan cho gia tộc, và sẽ không bao giờ lặp lại sai lầm của Ngụy Văn Trường.”

Nghe vậy, Hồ Tuân nhếch mép một cái, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu:

“Con nghĩ như vậy, cha thực sự rất an tâm.”

Nếu con còn thêm câu “không để gia tộc phải xấu hổ”, cha sẽ càng vui hơn nữa…

Chỉ là đứa con trai này dường như hoàn toàn không hiểu được tâm trạng của cha mình.

Nó ho khan một tiếng, rồi có ý hay vô tình nói:

“Trong trận chiến này, cha đã có những công lao xuất sắc, không biết triều đình sẽ ban thưởng như thế nào.”

Hồ Tuân nhìn con trai mình, thấy ánh mắt của nó lướt qua lướt lại, rõ ràng là đang cố tình thay đổi chủ đề.

Thấy con trai mình như vậy, Hồ Tuân cũng không muốn tiếp tục tranh luận nữa, chỉ nói một cách bình thản:

“Cuộc chiến vừa mới kết thúc, triều đình chắc vẫn chưa biết hết tình hình chiến sự, làm sao có thể quyết định việc ban thưởng được?”

Trận chiến này, từ Bắc xuống Nam, qua các vùng như Thái Nguyên, Thượng Đảng, Hà Đông, cho đến Tòng Quan, Hán Cốc Quan, Vũ Quan… tất cả đều bị ảnh hưởng.

Tuyến chiến rất dài, tin tức chiến sự chắc hẳn sẽ được gửi về Trường An như những tấm giấy bay trong tuyết.

Các quan lại triều đình chắc hẳn sẽ rất bận rộn.

“Đúng là vậy.”

“Nhưng Tổng đốc Trung Đô cũng đã gửi lệnh quân sự cho cha, yêu cầu cha giữ chức danh Tướng Giả An Viễn, cùng với Thái thú Thạch phụ trách việc bảo vệ Thượng Đảng.”

“Hả? Hả!”

Hồ Phấn tròn mắt ngạc nhiên.

Hồ Tuân nhìn con trai mình một cách bình tĩnh:

“Tướng Giả An Viễn? Thái thú Thạch?”

“Hiện tại, Thạch Trung Lang tướng đang giữ chức vụ Thái thú giả, có lẽ không lâu nữa, ông ấy sẽ được bổ nhiệm làm Thái thú chính thức của Thượng Đảng.”

“Vậy à…”

Phía nam thành phố Cao Đô một chút, chính là Thiên Tỉnh Quan.

Thành phố Cao Đô thuộc quận Thượng Đảng, và trong tình hình hiện tại, có lẽ Thiên Tỉnh Quan cũng sẽ thuộc về quận Thượng Đảng.

Vậy nghĩa là, những lời tự hào vừa rồi của mình, trong mắt cha, chỉ là những hành động ngớ ngẩ

Mặt Hu Phấn bỗng nhiên đỏ bừng lên, cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

“Thưa ngài, con… con sẽ chuẩn bị sớm để ra đi từ Thiên Trường Quan, xin phép rời đi trước.”

Nhìn bóng dáng con trai mình đang trong tình trạng lúng túng như vậy, Hồ Tuân không khỏi giật mình, nhưng ông không hề cảm thấy tự hào chút nào; ngược lại, khuôn mặt ông trở nên phức tạp.

Con trai này có thể sẽ thành công trong tương lai, nhưng muốn anh ta tự nguyện gánh vác trọng trách của gia tộc thì e là khó.

Không biết ở võ đường, anh ta đã học được những gì mà lại thay đổi nhiều đến thế.

May mắn thay, mình không chỉ có một người con trai như vậy…

Khi mùa đông năm Duyên Hy thứ tư đến, cuộc chiến hỗn loạn giữa ba nước Hán, Ngụy và Ngô cuối cùng cũng kết thúc.

Dù ban đầu Ngụy Quốc có lợi thế, nhưng do nội bộ xung đột nghiêm trọng, họ không chỉ không chiếm được Thượng Đảng mà còn mất luôn Hàn Cốc Quan và vùng đất Sơn Tây.

Việc mất đi những địa điểm then chốt trên Con đường cổ Kiều Hà khiến kinh đô Lạc Dương của Ngụy Quốc, cùng toàn bộ vùng Hà Nam, đều trở nên dễ bị xâm lược bởi quân đội Kỷ Hán.

Về phía Kinh Châu, sau khi mất Xương Dương, Ngụy Quốc không còn khả năng áp đặt áp lực lên Nước Ngô từ phía tây nữa.

Họ thậm chí còn phải tăng cường quân lực để phòng thủ trước nguy cơ Nước Ngô vượt sông Hán và xâm lược Nam Dương.

Nếu nói rằng Ngụy Quốc là nước chịu thiệt hại nặng nề nhất trong cuộc chiến này, thì Nước Ngô chính là nước hưởng lợi nhiều nhất.

Họ thuê vũ khí từ Hán Quốc, mượn lương thực từ Hán Quốc, và dễ dàng chiếm được Xương Dương – một địa điểm quan trọng – khiến Kinh Châu không còn phải lo lắng về sự đe dọa từ phía tây nữa.

Còn về phía Kỷ Hán, họ vừa có lợi vừa có thiệt. Mặc dù đã hoàn toàn kiểm soát được Con đường cổ Kiều Hà, nhưng cuộc chiến này cũng khiến kho bạc quốc gia cạn kiệt, và trong vài năm tới, họ sẽ không thể tiếp tục triển khai các chính sách mới được nữa.

Nếu không phải vì Phùng Mỗ Nhân và Thượng thư lệnh Tưởng Uyển vẫn còn nguồn lực dự trữ, có lẽ họ đã phải tạm dừng việc thực hiện các chính sách mới đó.

Đồng thời, họ cũng phải vận chuyển gấp rút lương thực từ Thục địa về phía bắc.

Nếu trong quá trình đó xảy ra bất kỳ sự cố nào, có lẽ họ sẽ phải nhượng bộ với các gia tộc quý tộc ở các vùng như Quan Trung, Bình Châu, Hà Đông, để duy trì tình hình ổn định.

Câu nói “kéo một sợi lông mà cả cơ thể đều rung động” quả thực đúng; nếu đến l

Tuy nhiên, nếu có thể tận dụng cơ hội này để loại bỏ hoàn toàn những gia tộc bảo thủ ở Thượng Đảng và cả khu vực Bình Châu, Phùng Đô Hộ cho rằng điều đó cũng khá chấp nhận được.

Sau khi đảm bảo rằng toàn bộ tuyến chiến trường đã ổn định, Phùng Đô Hộ giao cho Thạch Bão tạm thời giữ chức thái thú Thượng Đảng, đồng thời cử Hồ Tuân dẫn quân đánh chặn ở Hồ Quan. Ngoài ra, ông còn yêu cầu Tưởng Bình, thái thú Hà Đông, tạm thời chỉ huy những binh sĩ còn lại của tổng đốc phủ Hà Đông. Cuối cùng, Khương Duy được lệnh dẫn quân Hổ Bộ canh giữ khu vực Thiểm Tây và Hành Cốc Quan, với sự hỗ trợ của Liễu Ẩn.

Đồng thời, các đội quân từ phía nam và phía bắc, cùng với quân Hổ Kỵ và quân Vũ Vệ, đều được triệu hồi về Trường An. Sau khi sắp xếp mọi việc xong, Phùng Đô Hộ ngay lập tức báo cáo với triều đình, sau đó mới dẫn quân Vô Tiền chuẩn bị rút lui.

So với việc Phùng Đô Hộ luôn tính toán kỹ lưỡng từng lợi ích, nhiều người ở hậu phương, sau khi biết rằng cuộc chiến đã kết thúc, đều không khỏi vui mừng. “Thật tốt rồi, cuối cùng cũng chiến thắng được.” Phùng Đô Hộ quả thực chưa bao giờ làm người ta thất vọng!

Khi tin quân đội trở về được thông báo, Hoàng đế Đại Hán đã tự mình rời Trường An ba mươi dặm để đón tiếp các binh sĩ trở về từ chiến trường. Từ xa, khi nhìn thấy đoàn xe ngựa của Hoàng đế, Phùng Đô Hộ không dám tự cao, vội vàng xuống ngựa và theo sự hướng dẫn của người hầu, tiến đến trước mặt Hoàng đế để bày tỏ sự kính trọng:

“Thần Nguyện, xin kính chào Bệ hạ. Xin cảm ơn Bệ hạ đã quang lâm đến đây, thần thực sự vô cùng lo lắng!”

“Phùng Khanh, nhanh đứng dậy đi!” A Đẩu kéo rèm xe xuống và muốn xuống ngựa. Mặc dù là người mập, nhưng khi xuống ngựa, ông ta không cần sự giúp đỡ của các cung nữ bên cạnh. A Đẩu bước tới gần và tự mình giúp Phùng Đô Hộ đứng dậy.

“Cảm ơn Bệ hạ.”

A Đẩu nắm chặt hai cánh tay của Phùng Đô Hộ và không muốn buông ra. Ông ta nhìn chăm chú vào người Phùng Đô Hộ đầy bụi bặm, ánh mắt nhỏ long lanh vì niềm vui. Khuôn mặt tròn trịa của ông ta nở nụ cười, trong nụ cười ấy ẩn chứa biết bao tình cảm sâu sắc.

Một lúc sau, A Đẩu mới nói tiếp:

“Minh Văn, công lao thật lớn!”

“Bệ hạ quá khen rồi. Chiến đấu vì đất nước, làm sao có thể nói là vất vả được?”

Nghe lời này, A Đẩu rất vui mừng, đôi mắt nhỏ của ông ta nhắm lại thành một đường hẹp:

“Nếu Đại Hán có những

“Bệ hạ làm thế này, quả là khiến tôi không biết phải làm sao cho đây…”

“Ê!” Cậu bé mập mạp kia… Ồ, giờ đã bước vào tuổi trung niên rồi, Lưu Béo Mập hôm nay dường như cực kỳ nhanh nhẹn; anh ta vươn tay ra và kéo Phùng Vĩnh lại:

“Minh Văn đi chinh chiến ở phía trước, còn tôi thì ngồi yên ở phía sau; bây giờ Minh Văn trở về từ chiến trường với chiến thắng, chiếc xe này chính là tôi đã chuẩn bị riêng cho Minh Văn đấy.”

“Chẳng cần chỉ là chiếc xe này đâu; ngay cả việc cưỡi ngựa hay dắt roi cho Minh Văn, tôi cũng sẽ không hề oán trách gì cả!”

Giọng nói của anh ta rất thành thật, ánh mắt cũng đầy chân thành.

Phùng Đô Hộ lắc đầu cười khổ:

“Bệ hạ đang muốn làm tôi phải sống trong ‘lò lửa’ đây à…”

Nhìn cặp vua tôi này, không ít các quan lại già đi theo họ cũng đều gật đầu trong lòng:

“Bệ hạ thật sự có tấm lòng khoan dung và nhân từ như Hoàng đế tiền nhiệm!”

Nghĩ lại những năm xưa, Hoàng đế tiền nhiệm cũng rất khoan dung và nhân từ; chính vì vậy mà các anh hùng mới sẵn lòng theo hầu ông, sẵn lòng chiến đấu đến cùng!

“Dưới gầm xe này không hề có ‘lò lửa’ đâu; nhưng bên trong xe có lò than, có thể xua tan cái lạnh trên người Minh Văn.”

A Đẩu dường như không chịu buông tay Phùng Vĩnh cho đến khi anh ta lên xe: “Minh Văn, nhanh lên đi!”

Phùng Đô Hộ vẫn do dự, không dám tiến lên; anh ta vô thức liếc nhìn xung quanh.

Hứa Từ là người nhận ra tình hình ngay lập tức và là người đầu tiên lên tiếng:

“Bệ hạ đối xử như vậy với công thần, thật sự là một vị vua nhân từ!”

“Bệ hạ thật nhân từ!”

“Bệ hạ thật nhân từ!”

……

Lưu Béo Mập lại mỉm cười và nói với Phùng Đô Hộ:

“Minh Văn, đừng để tôi mất danh tiếng nhân từ này nhé!”

Phùng Đô Hộ cười khổ, đành phải theo A Đẩu lên xe.

Xung quanh, các quan lại và binh sĩ đều hô vang:

“Vạn tuế! Vạn tuế!”

“Thắng lợi vĩ đại! Thắng lợi vĩ đại!”

Bức màn được kéo xuống, che khuất những ánh mắt bên ngoài; A Đẩu tự mình rót một chén trà:

“Minh Văn, ở đây không có ai khác cả; tôi vẫn muốn nói thêm một lần nữa: lần này, thực sự là nhờ có bạn mà chúng ta có thể thành công!”

“Bệ hạ, tôi không dám nhận lời!”

“A Đẩu không đang nói suông đâu; tôi đang xin lỗi bạn. Về chuyện Ngụy Yến, tôi hối tiếc vì đã quên mất sự sắp xếp của cha mình, đã không lắng nghe lời khuyên của bạn…”

Nghe những lời này, Phùng Đô Hộ cuối cùng cũng không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn A Đẩu.

Hoàng đế… Ông ấy đang muốn gánh vác trách nhiệm này lên mình sao?