Trong cuộc nổi loạn của người Qiang tại Lương Châu thời Đông Hán, có một số việc Feng Yong biết, nhưng còn nhiều điều khác ông ta lại không hề hay biết.

Công Tôn Chinh đã chi tiết kể về cuộc nổi loạn quy mô lớn gần đây của người Qiang, và chỉ khi đó Feng Yong mới có được cái nhìn tổng thể về tình hình ở Lương Châu.

“Lần này, những kẻ Qiang Hu tấn công Điệu Đạo đã sử dụng khẩu hiệu ‘Vua Bình Hán’…”

“Ngươi nói gì vậy?”

Nghe thấy điều này, khuôn mặt Feng Yong trở nên u ám.

Bình Hán? Bình Hán của ai chứ?

Năm xưa, ba lực lượng quân phiệt lớn ở Lương Châu – Hàn Suí, Mã Teng là điều không cần phải nói đến; còn Song Jian thì đã chiếm giữ phía tây Lũng Tây trong ba mươi năm và còn tự xưng là Vua Bình Hán nữa… Nghe thôi đã thấy khó chịu rồi.

Không ngờ bây giờ vẫn còn người dám sử dụng cái danh hiệu đó!

Có lẽ việc Hạ Hầu Duân đã tiêu diệt triệt để triều đình nhỏ của Song Jian với danh hiệu “Vua Bình Hán” năm xưa vẫn chưa đủ để khiến chúng sợ hãi; chúng vẫn dám dùng cái tên đầy xui xẻo đó.

“Quý ông, dù Tào Tháo đã tiêu diệt Song Jian, nhưng thực ra cuối cùng ông ta vẫn đã từ bỏ các khu vực Hà Quan, Phố Hán… Vì vậy, người Qiang Di đã tái phát sinh và chiếm giữ toàn bộ vùng đất cũ của Song Jian.”

Nhìn thấy vẻ mặt u ám của Feng Yong, Công Tôn Chinh liền nhanh chóng nói tiếp: “Những năm gần đây, người Qiang Hu càng ngày càng hung hãn; họ dám sử dụng lại danh hiệu ‘Vương quốc Bình Hán’ năm xưa, thật là phản bội lớn lao.”

“Nếu Tào Tháo có thể tiêu diệt chúng, thì Đại Hán cũng hoàn toàn có thể làm được.” Feng Yong nói với giọng lạnh lùng.

Giống như khi anh cả và anh hai đang đánh nhau, mà anh ba lại chuẩn bị dùng dao đâm vào…

Dù sao đi nữa, đó cũng là chuyện gia đình; người ngoài xen vào chỉ là tự tìm cái chết mà thôi.

Chỉ có Chen Shi là kiên định hơn một chút; khi nghe Feng Yong có ý định điều quân đến Điệu Đạo, thậm chí là Phố Hán, ông ta lập tức khuyên can: “Quý ông, khi người Qiang Hu nổi loạn mà Tào Tháo đang theo dõi sát sao, chúng ta vẫn cần phải hết sức cẩn thận.”

Feng Yong gật đầu: “Thái thú Chen yên tâm, tôi đã có kế hoạch rồi.”

Việc chinh phục Lũng Tây và kiểm soát các tuyến đường dẫn đến Lương Châu là kế hoạch của ông Chúa Zhao; Feng Yong tự nhiên sẽ không nói ra điều này trong tình huống này.

“À, Thái thú Chen, ở Thủ Dương hiện có bao nhiêu binh sĩ?” Feng Yong lại hỏi.

“Đáp quý ông, có ba trăm người,” Chen Shi vội vàng trả lời.

Lực lượng quân sự ở Lũng Tây chủ yếu tập trung ở Xương Vũ; việc để ba trăm người ở Thủ Dương không phải là con số lớ

Họ còn hỏi thêm một số thông tin về tình hình ở Lũng Tây, sau đó mới tản đi.

Chen Thị đã tự mình sắp xếp chỗ ở cho mọi người.

Trước khi đi ngủ, nhìn thấy Quan Kỳ bước vào phòng, Phùng Vĩnh hỏi: “Mọi việc đã được sắp xếp ổn chưa?”

Quan Kỳ gật đầu: “Theo quy tắc cũ, lính canh bảo vệ lớp ngoài cùng, còn phụ nữ hầu hạ bảo vệ lớp trong cùng. Yên tâm, không có gì xảy ra đâu.”

Phùng Vĩnh cười khổ: “Tôi có gì phải lo lắng chứ? Ngược lại, tôi cảm thấy Tiểu Quân hơi quá lo lắng rồi. Đây là trong thành Xương Vũ mà, đâu phải nơi nguy hiểm gì đâu.”

Nghe lời Phùng Vĩnh, Quan Kỳ nhíu mày.

Về vấn đề này, cô luôn lo lắng về thái độ của An Lang.

Cô liền nhìn chằm chằm vào Phùng Vĩnh và nói: “Chính vì An Lang nghĩ như vậy, nên tôi càng phải cẩn thận hơn. Những lúc dễ buông lỏng nhất, chính là lúc kẻ ám sát dễ dàng thực hiện âm mưu của chúng nhất.”

Cô ngồi xuống bên cạnh Phùng Vĩnh và kiên nhẫn khuyên nhủ: “Hiện tại, địa vị của An Lang không giống như trước đây nữa. Anh vừa là người đứng đầu Hội Khai Han, vừa là Tư lệnh Bảo vệ Qiang.”

“Hơn nữa, các vùng Nam Hương, Lũng Hữu… anh có rất nhiều mối liên hệ quan trọng. Chỉ riêng những việc anh đã làm, đã khiến bao nhiêu người tức giận… Ngay cả những việc không phải do anh làm, người ta cũng có thể đổ lỗi cho anh.”

“Vùng Lương Châu này, vốn dĩ đã có rất nhiều anh hùng. Sau trận chiến phía bắc, cùng với việc anh đi tuần tra Lũng Hữu, những người căm ghét anh chắc chắn không ít. Anh không được lơ là đâu.”

“Về những vấn đề quốc gia, tôi có thể không giỏi bằng anh, nhưng về những chuyện này, tôi tin mình vẫn có khả năng. Sau này, hãy để tôi lo liệu, còn anh chỉ cần tập trung suy nghĩ về việc lớn của gia đình và đất nước.”

Nghe lời Quan Kỳ, Phùng Vĩnh cảm thấy ấm lòng và nắm lấy tay cô: “Cảm ơn tình yêu thương vô bờ của em… Thật tiếc là chúng ta vẫn chưa thể thực hiện được lời hứa ngày xưa.”

Nghe những lời này, Quan Kỳ cảm thấy anh đang nhắc đến lời hứa mà họ đã từng đưa ra với nhau ngày xưa.

Nhớ lại những khoảnh khắc gặp gỡ, quen biết và hiểu nhau, đôi mắt cô đầy lệ, cô cắn môi dưới và nói với giọng run rẩy: “Anh… người đàn ông này thật là phiền phức! Em đang nói chuyện quan trọng với anh đây!”

“Chuyện quan trọng gì? Việc gia đình và đất nước quan trọng lắm…”

Phùng Vĩng nuốt nước bọt, cảm thấy vẻ đẹp của cô dưới ánh đ

“Phương Tài nói, vuốt ve bàn tay của Thích Quân, cảm thấy lớp tơ trên tay cô ấy đã mỏng đi rất nhiều so với trước đây.

Anh biết rằng trong những năm gần đây, cô ấy không còn luyện võ ngày đêm như trước nữa; điều này cũng chứng tỏ rằng cô ấy đã giải tỏa được khá nhiều áp lực trong lòng, và anh không khỏi cảm thấy tự hào vì điều đó.

“Thị nữ thấy lời nói của Công Tôn Chinh dường như vẫn chưa hết; sao anh không tìm cơ hội để hỏi tiếp?”

Hôm nay, Quan Kỳ không nói nhiều, nhưng cô ấy quan sát rất kỹ lưỡng.

Phương Tài gật đầu: “Anh cũng cảm thấy Công Tôn Chinh có điều gì đó kỳ lạ; có vẻ như ông ta còn lo lắng hơn chúng ta về vấn đề Lũng Tây.”

Nghe vậy, Quan Kỳ bỗng nhiên cảm thấy hoài nghi: “Nói ra thì, Công Tôn Chinh là người mới đến phải không? Có lẽ ông ta sẽ gây ra vấn đề gì đó chăng?”

Ban đầu, Phương Tài không nghĩ đến điều đó, nhưng sau khi Quan Kỳ nhắc đến, và nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt cô ấy, anh cũng bắt đầu nghi ngờ.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ một lúc, anh lại hỏi: “Thích Quân thấy võ nghệ của Công Tôn Chinh như thế nào?”

“Có lẽ ông ta biết cách đánh kiếm; cũng chỉ mạnh hơn một số quý tộc bình thường mà thôi.”

Nghe giọng nói của Quan Kỳ, có vẻ như cô ấy không thấy gì đặc biệt ở ông ta, nên Phương Tài cuối cùng cũng yên tâm.

Vào thời đại này, hầu hết các quý tộc đều biết cách đánh kiếm.

Dù sao thì họ cũng cần phải tranh luận bằng lý lẽ mà; nếu không thể thuyết phục được, thì chỉ còn cách dùng sức mạnh mà thôi.

Nhưng dù võ nghệ của các quý tộc có giỏi đến đâu, liệu họ có thể mạnh hơn cả vợ mình không?

“Vậy thì không sao đâu; ngày mai anh sẽ cho người đi mời ông ta đến để hỏi chuyện. Lúc đó, Thích Quân ở bên cạnh anh, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

Quan Kỳ gật đầu; đây quả thực là một cơ hội để thử thách con người đó.

“Thị nữ hiểu rồi; dù người đó có đến gần anh, nhưng với sự có mặt của thị nữ bên cạnh, dù ông ta có ý đồ xấu gì đi nữa, cũng chắc chắn sẽ không thành công đâu.”

“Ừm, có Thích Quân bên cạnh thật là tốt biết bao.”

Phương Tài thì thầm.

Không hiểu sao, khi nghe thấy giọng nói của chồng mình trở nên trầm thấp, Quan Kỳ lại cảm thấy tim mình rung động.

“Anh yêu, thị nữ còn có một việc muốn nói.”

“Trời đã tối rồi, đã đến lúc nghỉ ngơi; có việc gì không thể nói vào ngày khác sao?”

“Không thể!

Quan Kỳ đang định dạy anh ta một bài học thì nghe anh ta nói tiếp: “Nhưng tôi lại nhớ đến một câu thơ khác.”

“Câu gì vậy?”

“Người con gái xinh đẹp thổi sáo khiến hoa động lòng người, chàng trai trẻ tuổi vung kiếm khiến mặt trăng phải ửng đi.” “Thiện Nhân ơi, cảm nhận của em thế nào về câu thơ này?”

Nghe vậy, trái tim Quan Kỳ bỗng trở nên mềm mại hơn, ánh mắt cô ấy đầy mong đợi: “Nghe câu thơ này thật giống như đang xem một bức tranh vậy.”

Rồi cô ấy bất chợt cười lên: “Anh trai của em thật là dám nghĩ! Không chỉ là em không biết thổi sáo, mà em cũng không hiểu anh đã học được phương pháp chiến đấu kiếm nào từ đâu đâu?”

Phùng Đất Lý bắt chước thái độ của một ông chủ tập đoàn độc đoán, khóe miệng anh ta nở nụ cười quyến rũ.

“Tch, cái nụ cười đó thật là kinh tởm!”

Quan Kỳ vỗ vào vai Phùng Vĩnh, tỏ vẻ chán ghét.

Suốt đêm họ không nói chuyện gì thêm.

Đến ngày hôm sau, khi Phùng Vĩnh thức dậy đúng giờ theo chuông sinh học, Quan Kỳ vẫn đang ngủ say.

Những ngày gần đây, cô ấy có vẻ ngày càng hay ngủ hơn.

Sau khi tập luyện và ăn sáng xong, chưa kịp cho người đi tìm Công Tôn Chinh, thì Công Tôn Chinh đã tự mình đến thăm.

Khi nghe người hầu báo tin Công Tôn Chinh đến thăm, Phùng Vĩnh và Quan Kỳ nhìn nhau một cách hiểu ý.

Họ mời anh ta vào trong, sau khi chào hỏi xong, Công Tôn Chinh ngồi xuống và giải thích: “Thưa ngài, ở khu vực Lũng Tây, người Hồ có những động thái bất thường; hơn nữa, mùa đông đã đến.”

“Vì vậy, thái thú cần vừa phòng bị trước người Hồ, vừa đi tuần tra trong thành phố để an ủi người dân, tránh họ bị lạnh giá… Công việc rất phức tạp, nên ông không thể đến đây được.”

“Tôi khá am hiểu tình hình ở Lũng Tây, vì vậy thái thú đã yêu cầu tôi đến đây để tuân theo sự điều động của ngài.”

Lũng Tây là một vùng đất mới được thiết lập, tâm trạng của người dân vẫn chưa ổn định; cộng thêm tình hình hiện tại ở đó, Trần Thức cần phải luôn cẩn thận và tỉ mỉ trong công việc của mình, đó không phải là ý định coi thường ai cả.

Phùng Vĩnh không phải là người thiếu lý lẽ; “Việc thái thú bận rộn là điều dễ hiểu. Việc có một viên tướng như Công Tôn, người am hiểu tình hình Lũng Tây, ở bên cạnh, thì đã đủ rồi.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Công Tôn Chinh đang ngồi phía dưới: “Hôm qua, tôi đã nghe Công Tôn nói về tình hình người Hồ ở Lương Châu… Cùng với sự hiện diện của Tào Tháo, tôi thấy vấn đề này thực sự rất phức tạp. Vì ngài am hiểu tình

Feng Yong nhận lấy và mở ra xem. Những hình vẽ trên bản đồ dù tỷ lệ có hơi không cân đối, nhưng so với các bản đồ thông thường thì chi tiết hơn nhiều. Ở góc bản đồ, người ta còn sử dụng những ký hiệu đặc biệt để chỉ các dãy núi, sông ngòi và con đường. Không chỉ ghi rõ khoảng cách thực tế giữa hai địa điểm, mà ngay cả độ cao của các ngọn núi và đồi đất cũng được ghi chép rõ ràng. Đây đã là một bản đồ thực sự có ý nghĩa. Feng Yong ngạc nhiên khi hỏi: “Đây là bạn vẽ sao?”

Công Tôn Chinh tỏ vẻ khiêm tốn và trả lời: “Quê hương tôi thuộc vùng Lũng Tây, Điều Đạo. Vì loạn lạc do người Qiang gây ra, tôi đã theo ngài vào Hán Trung để tìm nơi trú ẩn, sau đó lại bị Tào Tháo buộc phải quay trở về Lũng Tây.”

“Khi còn nhỏ, tôi đã chứng kiến cảnh người Qiang và Người Hồ liên tục cướp bóc và hành hạ người Hán. Khi lớn lên hơn, gia đình tôi lại bị họ buộc phải chạy trốn. Trong suốt quá trình đó, có nhiều người thân của tôi bị mất tích hoặc qua đời trong cuộc chạy trốn.” Nói đến đây, Công Tôn Chinh hiện rõ vẻ căm phẫn trên khuôn mặt: “Ngày xưa, Người Hồ chỉ là những nô lệ của người Hán thôi, nhưng bây giờ, khi triều đại Hán suy yếu, họ lại trở thành những kẻ hung ác, cắn trả ngược lại chủ nhân của mình.”

“Sau khi trở về Lũng Tây từ Hán Trung, tôi thấy rằng dù quê hương mình vẫn còn đó, nhưng nơi này đã trở thành nơi người Hồ hoành hành. Vì vậy, tôi đã quyết tâm phải đuổi những kẻ này ra khỏi đây.”

“Trong những năm qua, tôi không chỉ nhiều lần trở về Lũng Tây mà còn đến các nơi như Phác Hàn, Hà Quan, Bạch Thạch… Tất cả chỉ vì muốn tìm hiểu tình hình của người Qiang và Người Hồ ở những nơi đó, hy vọng một ngày nào đó có thể giúp phục hồi lại đất đai của dân tộc Hán.”

Feng Yong nhướng mày, không ngờ rằng người này lại là một người mang tinh thần yêu nước mãnh liệt, giống như những người yêu nước thời Hán. Không, không nên gọi anh ta là người yêu nước mà là một người theo chủ nghĩa dân tộc Hán, và anh ta cũng đã hành động theo lý tưởng đó. Tất nhiên, một phần lý do cũng là vì gia đình anh ta đã từng chịu nhiều đau khổ dưới tay người Qiang và Người Hồ, nhưng đó chính là tư duy đặc trưng của người Hán – luôn muốn trả đũa cho những điều tồi tệ mà họ đã phải chịu đựng.

“Trả thù cho những kẻ đã gây hại, báo oán cho những điều bất công… Đó mới chính là lý tưởng của người Hán.” Feng Yong thở dài và nói: “Thật là ở Lương Châu, luôn xuất hiện nh

“Sau này, hầu hết các cháu chắt đều lấy họ ‘Kỳ’ làm họ của mình, nhưng cũng có một số ít vẫn giữ họ ‘Công Tôn’. Tổ tiên của tôi cũng thuộc nhóm đó. Ông ấy đã từ Quan Trung đi dọc theo dòng sông Vị Hà về phía bắc và cuối cùng định cư tại Điệp Đạo.”

Nói đến đây, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ kiên cường: “Nghĩ lại tổ tiên mình, họ đã phải làm việc vất vả, chịu khó trong cái lạnh giá của mùa đông, cắt qua bụi gai trên những vùng hoang dã để có được chỗ sinh sống ổn định.”

“Trải qua hàng chục thế hệ, gia tộc Công Tôn ở Điệp Đạo mới dần phát triển. Dù bản thân tôi không xứng đáng, nhưng tôi cũng không dám bỏ rơi quê hương của tổ tiên; nếu không, làm sao tôi có thể đối mặt với họ dưới suối vàng?”

Nghe những lời này, có vẻ như gia tộc Công Tôn ở Điệp Đạo có địa vị khá cao phải không?

Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu không có danh tiếng gì, làm sao họ có thể trở thành quan chức ở Lũng Tây được?

Điều khiến Feng Yong thực sự ngạc nhiên chính là những lời này.

Mặt Feng Yong trở nên nghiêm túc hơn, ông nói: “Tôi thấy những gia tộc giàu có trên đời này thường sống xa hoa, lãng phí, không hề quan tâm đến sự phát triển của đất nước hay cuộc sống của người dân; họ đã quên mất những gian khổ mà tổ tiên mình đã trải qua khi mở mang đất nước.”

“Không ngờ ở đây lại có thể thấy được tinh thần của những gia tộc cổ xưa thực sự… Xin phép Feng Yong cúi đầu chào ngài!”

Nói xong, Feng Yong đứng dậy và cúi đầu sâu trước Công Tôn Chinh.

Công Tôn Chinh ngạc nhiên, vội vàng đứng dậy và đáp lại lời chào: “Không ngờ lại được nghe những lời đầy ý nghĩa như thế này từ ngài!”

Sau khi đứng thẳng dậy, khuôn mặt Công Tôn Chinh đỏ bừng vì xúc động, hơi thở cũng trở nên gấp gáp; ánh mắt anh ta nhìn Feng Yong đầy nhiệt huyết.

“Dù chưa từng gặp ngài, nhưng tôi luôn sẵn lòng theo ngài… Hôm nay, tôi cuối cùng cũng hiểu được lý do!”

Feng Yong không nhận ra điểm yếu trong lời nói này, nhưng ánh mắt của Guan Ji lại dừng lại trên người Công Tôn Chinh, trông có vẻ suy nghĩ: Công Tôn Chinh này, hóa ra anh ta biết về chuyện Nam Hương? Có lẽ anh ta đã theo dõi A Lang từ lâu rồi!

“Ngồi đi!” Sau cuộc trò chuyện, hai người cảm thấy thân thiện hơn nhiều; sau khi trao đổi tên tuổi với nhau, Feng Yong kéo Công Tôn Chinh ngồi xuống.

“Tôi cũng có ý định giải quyết tình hình loạn lạc ở Lũng Tây, chỉ là chưa tìm ra phương pháp thích hợp… Không biết Công Tôn có gì để khuyên tôi không?”

“Xin trả lời ngài, tôi có ba kế hoạch, từ thấp đến cao, để ngài

“Những kẻ Người Hồ đó chỉ muốn chiếm Điều Đạo chứ không phải Thủy Dương. Nếu họ có được loại vải len quý giá này để giữ ấm, chắc chắn họ sẽ rời bỏ Thủy Dương.”

“Không thể được!” Phùng Vĩnh từ chối ngay lập tức, “Việc hối lộ những kẻ man rợ này sẽ làm mất uy tín của nhà Hán; ta nhất định không thể làm điều đó.”

Nghe vậy, Công Tôn Chinh mỉm cười và nói: “Nếu ngài không muốn làm vậy, thì chúng ta hãy tiến hành giao tranh đi. Những kẻ Người Hồ chỉ sợ uy quyền chứ không sợ đức độ; quân đội mà ngài dẫn dắt là những binh sĩ tinh nhuệ hiếm có.”

“Nếu chúng ta tìm được cơ hội để thiết lập ẩn náu và tiêu diệt hoàn toàn những kẻ Người Hồ xâm lược, chắc chắn điều đó sẽ gây ra sự khiếp sợ, khiến chúng không dám dễ dàng xâm nhập vào Thủy Dương nữa.”

Phùng Vĩnh suy nghĩ một lát rồi nói: “Đây chỉ là biện pháp tạm thời, chỉ có thể khiến những kẻ Người Hồ e ngại không dám xâm lược Thủy Dương trong thời gian ngắn. Nhưng mục tiêu cuối cùng của ta vẫn là dẹp yên Lũng Tây… Vậy ta nên làm thế nào đây?”

“Thưa ngài, gia tộc Lý ở Lũng Tây là một gia tộc có uy tín lớn. Trong những năm qua, dù cũng phải chịu đựng sự áp bức của những kẻ Người Hồ, nhưng gia tộc Lý vẫn giữ được vị trí vững chắc ở Lũng Tây.”

“Hơn nữa, bây giờ Tào Tháo đã bị Thủ tướng đánh bại nặng nề, chỉ có thể tự vệ ở Tây Hà mà không thể quan tâm đến Điều Đạo. Nếu ngài có thể nhận được sự hỗ trợ của gia tộc Lý để dẹp yên Lũng Tây, việc đó sẽ trở nên rất dễ dàng.”

Đây là lần thứ hai Phùng Vĩnh nghe người khác nhắc đến gia tộc Lý ở Lũng Tây. Lần đầu tiên là Lý Mục.

“Bác Yên có cách nào để thiết lập mối quan hệ với gia tộc Lý ở Lũng Tây không?” Phùng Vĩnh hỏi.

Công Tôn Chinh gật đầu: “Ở Điều Đạo, gia tộc Lý được coi trọng rất nhiều; nhưng tổ tiên của tôi cũng xuất thân từ Điều Đạo, và gia tộc Công Tôn từng có mối quan hệ hôn nhân với gia tộc Lý.”

“Gia tộc Lý cũng đã chịu nhiều khổ đau vì những kẻ Người Hồ trong thời gian dài… Nếu ngài có thể dẹp yên những cuộc xâm lược của chúng ở Lũng Tây, chắc chắn gia tộc Lý sẽ hết lòng ủng hộ ngài.”