Thực ra cũng không thể trách Nước Ngụy đã từ bỏ quận Tây Hải; nguyên nhân sâu xa nằm ở tình trạng hỗn loạn chính trị vào giai đoạn giữa và cuối thời Hậu Hán.

Hán Đông đã xây dựng một bức tường thành dài, bắt đầu từ Liêu Đông, kéo dài về phía tây và bao gồm cả khu vực Hà Đào.

Sau đó, bức tường này lại uốn lượn về phía tây bắc, bao gồm luôn quận Tây Hải trong phạm vi của nó.

Cuối cùng, bức tường này vượt qua sa mạc Gobi, đi theo Con đường Tơ lụa – hay nói cách khác là bảo vệ Con đường Tơ lụa – cho đến Lâu Lan ở Tây Vực.

Khi Phùng Vĩnh đọc các tài liệu về Người Hồ thời Hán Đông và Hậu Hán, ông đã rất ngạc nhiên trước thông tin này.

Ông hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi làm thế nào mà Hán Đông có thể xây dựng được công trình vĩ đại như vậy, bởi vì bức tường thành này còn dài hơn cả Bức tường Vĩ đại sau này.

Đáng tiếc là vào giai đoạn giữa và cuối thời Hậu Hán, quốc gia đã áp dụng chiến lược thu hẹp lãnh thổ; ngay cả khu vực Hà Đào cũng có thể bị nhượng lại cho Người Hồ, huống chi là những nơi như quận Tây Hải.

Còn đối với Nước Ngụy, họ chỉ có thể dựa vào uy thế còn sót lại của triều đại Hán sau hàng trăm năm để duy trì vị thế là nước chủ nhân ở Tây Vực.

Về phía bắc Trung Quốc, sau khi quyền lực của người Hung Nô suy yếu, người Tiên Phi đã chiếm lấy lãnh thổ của họ.

Vua Tiên Phi hùng mạnh là Đan Thạch Hoài đã thống nhất toàn bộ khu vực sa mạc, sau đó chia Tiên Phi thành ba vùng: đông, trung và tây.

Phía đông kéo dài đến Liêu Đông, phía tây đến Tây Vực; trong vòng một đêm, các tộc người Hồ ở miền bắc đã thay đổi hoàn toàn.

May mắn thay, những người này chết sớm, và những người kế nhiệm lại yếu kém, khiến cho người Tiên Phi – những kẻ từng gây ra nhiều khó khăn cho triều đại Hán – nhanh chóng tan rã.

Nhóm đầu tiên tách ra là người Tiên Phi ở phía tây, hiện nay còn được gọi là người Tiên Phi Tây Hà.

Một phần lớn người Tiên Phi Tây Hà đã di cư từ quận Tây Hải vào Lương Châu.

Thực ra, phần lớn quận Tây Hải thuộc về sa mạc.

Chỉ là Hán Đông quá mạnh mẽ; ở khu vực Cư Duyên Trạch không có những địa điểm hiểm trở nào, vì vậy họ đã dùng đất đá và cát để xây dựng bức tường thành, tạo ra những điểm kiểm soát nhân tạo trên những vùng đất bằng phẳng không có điểm tự nhiên nào để phòng thủ.

Nhìn lại ngày nay, tầm nhìn chiến lược của Hán Đông quả thực vượt trội hơn nhiều so với Hậu Hán.

Bởi vì nguồn nước ở Cư Duyên Trạch chính là dòng sông Yếu Thủy.

Nó bắt nguồn từ Trương Dịch, chảy về phía tây qua Giù Quang, sau đó rẽ v

Không chỉ có thể chặn đứng bước tiến của người Hồ về phía nam và bảo vệ Lương Châu, mà còn có thể xuất quân từ phía tây sa mạc để tấn công người Hồ nữa.

Một trong “bốn khám phá lớn” của giới khảo cổ học sau này, đó là các tài liệu Hán viết trên gỗ ở Ký Yên, chính là bằng chứng cho việc Đại Hán đã định cư ở Ký Yên.

“Năm ngoái, Lương Châu đã phải chịu đựng những thiên tai nghiêm trọng; chắc hẳn người Hồ ở phía bắc sa mạc còn khổ sở hơn nhiều. Có lẽ họ đang vội vàng di chuyển về phía nam để tìm kiếm sinh kế!”

Phó tổng đốc Phùng cau mày, nói với vẻ bực bội.

Thời tiết trong thời kỳ Băng hà nhỏ đối với các dân tộc du mục ở phía bắc thực sự là một thảm họa. Theo lẽ thường, vừa mới qua một mùa đông, vào mùa xuân chính là lúc họ chuẩn bị để nhân giống gia súc. Nếu bỏ lỡ thời điểm này và không tích trữ đủ số lượng gia súc, thì vào mùa đông năm sau, lại sẽ có rất nhiều người chết đói. Điều này giống hệt như việc các dân tộc nông nghiệp bỏ lỡ mùa gieo trồng và phải chờ đợi cái chết đói vào cuối năm vậy.

“Nếu họ muốn tìm kiếm sinh kế thì cũng được, nhưng tại sao lại đi cướp bóc ở phía nam?”

Quan Cơ cầm lấy một miếng thịt, cắn một miếng rồi đột nhiên cảm thấy buồn nôn, liền đặt miếng thịt đó trở lại trong bát của Phùng Vĩnh, rồi nói nhẹ nhàng:

“Trong thời buổi này, nhà nào mà sống dễ dàng được chứ? Người dân Lương Châu hiện nay đều đang cố gắng tìm cách sống sót; nếu họ lại đến cướp bóc thêm lần nữa, liệu người dân còn có cơ hội sống tiếp không?”

Sau khi đã trải qua lần mang thai đầu tiên, Quan Cơ giờ đây đã trở nên bình tĩnh hơn; hàng ngày cô chỉ ra ngoài đi dạo, tập thể dục, còn lại thì để những người hầu gái trong nhà Phùng xoa bóp chân cho mình. Mặc dù công việc quân sự không thể lơ là, nhưng hiện tại, phủ tổng đốc Lương Châu không có tiền, không có lương thực… Việc chuẩn bị quân đội mới cũng chỉ có thể hoãn lại. Vì vậy, cô chỉ có thể đọc các báo cáo quân sự và thực hiện các cuộc mô phỏng chiến thuật trên bàn cờ sa mạc mà thôi; điều này cũng không khiến cô quá mệt mỏi.

Hiện nay, Đại tướng Quan nói chuyện cũng rất bình tĩnh, không hề tỏ ra tức giận hay căng thẳng.

Phó tổng đốc Phùng đặt miếng thịt mà vợ mình đưa cho mình vào miệng, gật đầu nói:

“Đúng vậy! Ai mà sống dễ dàng được chứ? Năm ngoái, vùng Trung Nguyên còn phải chịu đựng hạn hán nghiêm trọng nữa…”

Chang Tinh nhổ một miếng xương ra và nói:

“Tch! Làm sao Đại

Tất nhiên, về việc so sánh sức mạnh quốc gia giữa Hán và Ngụy trong tương lai, Phùng Vĩnh vẫn rất lạc quan:

“Trước đây không thể so sánh được, nhưng sau này thì không chắc đã không thể. Những năm gần đây, Quân Ngụy liên tục thất bại, dù có nền tảng vững chắc đến đâu cũng không thể chịu đựng nổi những tổn thất như vậy.”

Chỉ cần nhìn thấy Tư Mã Dực buộc phải tiến hành công tác canh tác ở Kinh Trung, người ta đã có thể biết rằng Nước Ngụy thực sự đã mất đi sức mạnh cơ bản của mình.

Khi hai người bàn luận mãi mà chuyện trò lại lệch hướng, Tướng Quan đã gõ mạnh vào bàn và nói:

“Nói về quận Tây Hải đi! Làng Đường còn chưa kịp lo liệu, bây giờ lại muốn nghĩ đến Kinh Trung à? Chuyện đó là việc của Thủ tướng phải lo, các bạn hãy lo cho những vấn đề trước mắt trước đi!”

Phùng Vĩnh liếc nhìn Zhang Xingyi một cái.

Zhang Xingyi tức giận đáp lại: “Không có tiền, không có lương thực!”

Sau đó, cô ta cầm lấy một miếng xương sườn, nhai một cách không hề quan tâm đến cuộc trò chuyện nữa.

Quan Cơ biết rằng điều này không phải lỗi của mình.

Dù sao thì, trong tình hình hiện tại, việc duy trì sự ổn định cho Làng Đường đã là thành quả của những nỗ lực tính toán kỹ lưỡng của Zhang Tiểu Muội rồi.

Quan Cơ lại nhìn về phía Phùng Sát Thị.

Phùng Sát Thị thở dài một hơi; Tướng Quan và Trợ lý Zhang đều chỉ biết tiêu tiền mà thôi.

Ngay cả A Mai, người đang ngồi bên cạnh mà không nói gì, cũng chỉ biết tiêu tiền để nghiên cứu mà thôi.

Rõ ràng, Lý Mục mới là người bạn tri kỷ thực sự của mình!

Dù nghĩ như vậy, nhưng không thể nói ra thành lời được.

Chỉ nghe thấy Phùng Sát Thị một cách khiêm tốn hỏi: “Cô nghĩ sao?”

“Ý tôi là, nếu muốn giải quyết vấn đề một cách triệt để, thì tất nhiên có thể cử quân đến đóng quân ở Cư Duyên Tạc.”

“Nhưng việc này tiêu tốn rất nhiều tiền và lương thực; với tình hình hiện tại của Làng Đường, e là không thể chịu đựng nổi.”

Quan Cơ vẫn giữ thái độ bình tĩnh, rõ ràng là đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này:

“Tuy nhiên, từ Cư Duyên Tạc đến Làng Đường, phải đi qua vùng Sa Mạc; tôi đã hỏi riêng Bạc Phát Khí Lập và Lưu Hồn…”

“Trong tình huống này, Người Hồ chắc chắn sẽ di chuyển theo hướng có nước, nghĩa là họ chắc chắn sẽ đi theo dòng sông Yếu.”

“Vì vậy, nếu chúng ta có thể bố trí quân đội ở nơi sông Yếu nhập vào Sa Mạc, chúng ta cũng có thể chặn đứng phần lớn quân Người Hồ di chuyển về phía nam.”

Nhưng điều đó cũng vẫn cần tiêu tiền mà thôi…

Chỉ là tiêu ít hay tiêu nhiề

Ý nghĩa rất rõ ràng: Nếu cậu dám bắt đầu nôn thải lung tung nữa, sẽ không được phép ngồi vào bàn ăn nữa đâu, kẻo làm hỏng những đứa trẻ!

Vì vậy, Zhang Xingyi liền đặt tay áo lên mặt mình một cách “đúng mực”, rồi lén lút nhổ chiếc xương ra khỏi miệng mình.

Feng Yong vô thức nhìn sang các con cái bên cạnh và thấy chúng đang ngồi ngay ngắn, ăn uống một cách nghiêm túc.

Ừm, may mà chúng không học theo hành vi xấu xa của dì Zhang kia.

“À, có lẽ Tứ Niang muốn nói điều gì đó phải không?”

Feng Thái thú đã cố gắng tạo điều kiện cho Tiểu Tứ để cô ấy có thể giảm bớt áp lực.

Nhưng không ngờ Zhang Xingyi lại nói một cách thẳng thắn:

“Chẳng lẽ các ngài chưa từng nghĩ đến khả năng là những người Hồ ở Tây Hải Quận cũng có thể đến tựa vào dinh thự của Thái thú sao?”

Nghe câu này, Feng Yong và Guan Ji nhìn nhau, đều ngạc nhiên.

“Danh tiếng của anh rể trong giới người Hồ ở Lương Châu thì chắc chắn không cần tôi phải nói thêm nữa. Hơn nữa, những gì dinh thự của Thái thú đã làm vào năm ngoái đã khiến rất nhiều người Hồ cảm thấy tin tưởng.”

“Có lẽ những người Hồ ở Tây Hải Quận, sau khi nghe được tin này, cũng muốn đến đây để thử vận may của mình chăng?”

Trong lúc nói, Zhang Xingyi vẫn tiếp tục gắp một miếng củ cải và lén lút cho vào bát của A Côn.

A Côn, đang cúi đầu ăn uống một cách im lặng, không để ý đến điều này. Sau khi cắn một miếng, cậu bé mới nhận ra có điều gì đó không ổn và muốn nhổ nó ra.

“Không được nôn! Phải nuốt xuống!”

Zhang Tiểu Tứ lập tức la mắng như một người lớn.

A Côn ngước nhìn dì mình rồi lại nhìn mẹ mình, cuối cùng không dám kén ăn nữa. Cậu bé nhăn mặt, nhắm mắt và nhai một cách vội vã rồi nuốt xuống.

Guan Ji không quan tâm đến hành động nhỏ này của Zhang Xingyi. Bà ta nhìn Feng Yong với vẻ suy tư:

“Những gì Tứ Niang nói thật sự rất đáng suy ngẫm…”

Loạn lạc do người Hồ ở Lương Châu kéo dài hơn một trăm năm. Khi nghe nói rằng những người Hồ ở Tây Hải Quận có những hoạt động bất thường, hầu hết mọi người đều nghĩ ngay đến khả năng họ lại muốn gây rối.

Nhưng bỗng nhiên xuất hiện một người như Lang quân Feng, khiến mọi người đều không kịp phản ứng.

Feng Thái thú, người được nhiều người Hồ ở Lương Châu coi là “vị cứu tinh”, lắc đầu nói:

“Bây giờ, những người Hồ trong lãnh thổ Lương Châu đã không đủ thức ăn để sống. Nếu những người Hồ ở phía bắc tiếp tục đến đây, chúng ta sẽ lấy gì để nuôi họ đây?”

Guan Ji lo lắng nói:

“Nhưng nếu h

Những danh tiếng mà ông ta cố tình xây dựng trong những năm qua chính là điều kiện quan trọng để quản lý Lương Châu một cách hiệu quả.

Nếu không, sau khi xảy ra thảm họa trắng, tại sao người Hồ vẫn sẵn lòng phối hợp một cách ngoan ngoãn?

Chính bởi vì cái tên Lang quân Phùng rất có uy tín.

Bởi vì cách đối xử với người Hồ ở Lĩnh Nguyên đã khiến người Hồ ở Lương Châu tin rằng Lang quân Phùng thực sự quan tâm đến họ.

Việc tự hủy hoại danh tiếng của mình có thể giải quyết được vấn đề tạm thời, nhưng những tổn thương mà nó gây ra lại rất lớn và kéo dài.

Hơn nữa, việc giáo dục người Hồ còn là điều đúng đắn về mặt chính trị.

Khi những dân tộc man rợ từ xa đến quy phục, đó chính là biểu hiện của việc giáo dục họ.

Hiện tại, Phùng Vĩnh đã trở thành một nhân vật quan trọng, mọi hành động của ông ta đều thu hút sự chú ý. Nếu ông ta thực sự từ chối những người Hồ đến quy phục mình, thì danh tiếng của ông ta sẽ không còn nữa.

“Nói cho cùng, vấn đề vẫn nằm ở lương thực và tiền bạc.”

Phùng Vĩnh thở dài và nói: “Vậy thì phát hành trái phiếu đi!”

“Phát hành trái phiếu?”

Quan Kỳ và Trương Tinh Duy đều ngạc nhiên, không hiểu ý ông ta là gì.

“Dùng thuế thu nhập của ty chức sứ thần trong ba năm tới làm tài sản thế chấp để vay tiền từ dân chúng.”

“Trước đây chúng ta đã vay một lần rồi mà?”

Trương Tinh Duy lo lắng nói: “Chỉ mới ba tháng thôi mà lại vay? Hơn nữa, bây giờ giá lương thực đang ở mức cao nhất, những người giàu có có lẽ cũng không muốn vay đâu.”

“Lần trước chúng ta vay từ các gia tộc quý tộc, lần này chúng ta sẽ vay từ tất cả các quan viên ở Lương Châu, đặt mức lãi suất cao một chút và giới hạn thời hạn vay trong ba năm.”

Khi vay lương thực và tiền bạc vào tháng Mười Hai, Phùng Vĩnh đã có những thỏa thuận bí mật với các gia tộc quý tộc ở Lương Châu.

Chẳng hạn như việc quy định số lượng xưởng dệt len, danh sách những người được ưu tiên thi đỗ kỳ thi ở Lương Châu, việc phân phối lông cừu ở Lương Châu, số lượng vải len được phân bổ, v.v.

Không còn cách nào khác, nguồn lực mà các gia tộc quý tộc nắm giữ thực sự quá mạnh mẽ.

Điều này xảy ra ngay tại Lương Châu, và Phùng Sứ thần còn nắm quyền chủ động nữa.

Nếu thay vào đó là ở miền Trung Hoa thì sao?

Từ địa phương đến triều đình, tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của các gia tộc quý tộc; đó không phải là lời nói quá đáng đâu.

“Bây giờ đúng là thời điểm khó khăn, ai sẽ muốn vay tiền đây? Và ngay cả nếu có người s

“Mọi người đều bị buộc phải làm như vậy mà thôi!

Ta không có tiền, không có lương thực để điều động quân đội, chẳng lẽ còn không thể phát hành trái phiếu chiến tranh sao?

“Chẳng phải nói rằng khu vực Cự Duyên Trạch có nhiều cỏ tốt, thích hợp cho việc chăn nuôi sao? Ta đã quyết định rồi, khi đến lúc thích hợp sẽ mở các đồng cỏ ở đó và bán theo mẫu ruộng – mỗi mẫu ruộng sẽ thu được năm trăm tiền và hai thạch lương thực.

Dù không muốn phải áp dụng biện pháp “cừu ăn người” sớm đến thế này, nhưng do hoàn cảnh bắt buộc, ta cũng không còn cách nào khác!

“Trước hết hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ: bán được mười nghìn mẫu ruộng!”

Một mẫu ruộng tương đương với một trăm mẫu; ngay cả khi chỉ bán được một nửa số đó, thì cũng đủ để tổ chức một đội quân lớn và đánh bại quận Tây Hải.

Nếu bán hết tất cả, có lẽ còn dư tiền để sửa chữa Vạn Lý Trường Thành nữa.

Còn về những người Hồ ở quận Tây Hải…

Ta chẳng quan tâm đến họ đâu!

Ai bảo họ không tuân theo luật pháp của vua chứ?

“Nhưng… hiện tại quận Tây Hải không nằm dưới sự quản lý của phủ thống sát mà…”

Trương Tinh Duyệt nhìn ông Phó thống sát Phùng một cách bối rối; dù thông minh hơn người khác, cô cũng không thể hiểu nổi suy nghĩ của chàng trai mình.

Việc bán những mảnh đất không nằm trong tay mình cho người khác… liệu có được không nhỉ?

“Đúng vậy, chính vì quận Tây Hải không nằm dưới sự kiểm soát của phủ thống sát, nên chúng ta mới cần vay tiền để chiếm lấy nó!”

Ông Phó thống sát Phùng trả lời một cách tự tin, “Khi chiếm được rồi, nó sẽ thuộc về chúng ta mà thôi!”

“Lúc đó, chúng ta có thể dựa vào số tiền và lượng lương thực đã thu được để phân chia đất đai và xây dựng các đồng cỏ ở đó, phải không?”

Hội công nghiệp dệt len cũng nên được đưa lên chương trình làm việc càng sớm càng tốt.

Thực tế, các đồng cỏ ở Lũng Hữu đều nằm dưới sự quản lý của chính quyền.

Nếu sau này xuất hiện các đồng cỏ tư nhân, lông cừu sẽ không thể được phân phối một cách thống nhất nữa.

Chúng ta chỉ có thể phối hợp chặt chẽ trong việc bán hàng, để tránh tình trạng các gia đình cạnh tranh gay gắt bằng cách hạ giá bán sản phẩm, điều đó sẽ gây thiệt hại cho Nước Ngụy và Nước Ngô.

Tất nhiên, hiện tại chưa thể xảy ra tình trạng hạ giá bán sản phẩm một cách có chủ đích, nhưng chúng ta vẫn cần chuẩn bị trước.

Sau này, có thể để nữ tổng giám đốc Lý Mục đứng đầu việc này.

“Nợ nần chồng chất ư?”

Vào thời điểm đó, nước Tần đã bắt đầu chuẩn bị cho việc thống nhất cả thiên hạ; Vua Nán của Chu đã kêu gọi sáu quốc gia cùng nhau tấn công Tần.

Bản thân ông ta cũng vay tiền từ các chủ đất giàu có để xây dựng quân đội và hứa rằng sau khi đánh bại Tần, ông sẽ trả hết số tiền gốc lẫn lãi.

Những gì xảy ra sau đó thì ai cũng có thể đoán được: Sáu quốc gia đều sợ hãi không dám tiến lên; lực lượng của Vua Nán thì quá yếu ớt so với Tần.

Cuộc tấn công vào Tần thất bại, số tiền vay cũng đã hết, không thể trả nổi; những người cho vay đến đòi nợ, Vua Nán đành phải trốn lên cao đài.

Đó chính là hình ảnh của một “núi nợ”.

Việc Zhang Xiao Si so sánh tình huống của Vua Nán với tình hình của Thống sát Viện trưởng Feng thật sự là một sự xúc phạm.

Cô ấy cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, suy nghĩ kỹ rồi mới do dự nói:

“Nghe có vẻ khá khả thi, chỉ là tuyết sắp tan rồi, không biết liệu có kịp thời không?”

Thực lòng mà nói, Feng Yong cũng không chắc chắn lắm:

“Chỉ là một biện pháp khẩn cấp thôi; thử xem sao. Dù có quyên được bao nhiêu thì cũng tốt, dù sao cũng phải chuẩn bị sẵn sàng cho hai tình huống.”

Một là phòng ngừa Người Hồ xâm lược phía nam, hai là chuẩn bị đón nhận những người Hồ chạy trốn về phía nam.

“Khi đã quyết định bán đất rồi, thì tại sao không thử quyên nợ cho chính quyền nữa? Như anh… chồng em đã nói, quyên được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu.”

“Được.” Feng Yong gật đầu và nói với A Mei: “Em hãy dẫn những người trong cục sản xuất chuẩn bị sẵn sàng; khi đến lúc cần, tôi sẽ phát hành loại tiền mới.”

A Mei vội vàng đồng ý.

Sau khi thảo luận xong những phương án chung, Thống sát Viện trưởng Feng không khỏi tự hỏi trong lòng:

“Trời ạ, những khoản trái phiếu quốc gia mà ‘em gái’ tôi đang phát hành này, hàng năm chỉ trả lãi thôi mà, chẳng hề nghĩ đến việc trả gốc cả… Nhưng mà, đó chẳng phải cũng là cách hay nhất sao?”

Tôi chỉ cần phát hành một loại trái phiếu chính quyền địa phương có thời hạn ba năm, rồi bán thêm một số căn hộ… Không, nên gọi là đất có thời hạn thuê, có sao đâu?

À đúng rồi, đối với những đồng cỏ ở Quận Tây Hải, liệu tôi có nên mua quyền sử dụng đất trong năm mươi năm không? Hay bốn mươi năm?