“Ta thề nhất định sẽ giết chết ngươi!”

Tào Tháo tức giận đến mức rút kiếm đập vỡ chiếc bàn trước mặt thành hai nửa, răng cắn chặt vào nhau.

“Ngay lập tức triệu tập Đô đốc Kinh Châu Lục Tuân, yêu cầu ông ấy phải tìm ra nơi kẻ Hán đó trốn đi, nếu có thể chặn được hắn dọc đường, dù phải trả giá bao nhiêu cũng phải bắt giữ hắn, không quan tâm đến sinh mạng!”

“Vâng!”

“Aaa… Kẻ trộm nhà Hán, ta và ngươi không thể chung sống dưới một bầu trời!”

Tào Tháo, người luôn chỉ biết lợi dụng người khác, bỗng nhiên phải chịu thiệt thòi này, tức giận đến mức suýt phát điên, vung kiếm đập vỡ chiếc bàn đã bị đập làm đôi thành hàng chục mảnh nhỏ.

Có người ở Đông Ngô đầu hàng Tây Ngụy về phía bắc, còn ở Thục cũng có người đầu hàng Tây Ngụy.

Quách Mô đi thuyền nhẹ xuôi theo dòng sông Hán, bị binh lính tuần tra ở cửa sông của huyện Hưng thuộc Tây Ngụy chặn lại.

Đối mặt với vũ khí của binh sĩ, Quách Mô không hề sợ hãi, anh ta bình tĩnh nói: “Tôi đến từ Thục, có tin tức quân sự cấp bách muốn báo cho Thái thú Shen, các ngài hãy nhanh chóng báo cáo.”

Binh sĩ hỏi: “Làm thế nào để chứng minh rằng ông là gián điệp?”

Quách Mô lấy ra một con dấu chính thức từ trong lòng áo: “Đây là con dấu giả mạo của Thục, nếu các ngài không nhận ra, thì hãy để Thái thú Shen xem xét. Năm ngoái, cũng có một người tên Vương Xung từ Thục đến đây, ông ấy là người quen của tôi.”

“Các ngài hãy mang thứ này và lời nói này đến báo cho Thái thú Shen, sau này liệu tôi có xuất hiện hay không, sẽ do Thái thú Shen quyết định.”

Binh sĩ nhận lấy con dấu, trong lòng đã tin khoảng ba phần, và khi nghe đến chuyện người từ Thục đầu hàng Tây Ngụy năm ngoái, họ càng tin thêm ba phần nữa.

“Được, tôi sẽ ngay lập tức cử người đi báo cho Thái thú, trước khi có lệnh từ ông ấy, xin ông kiên nhẫn một chút.”

Người chỉ huy binh sĩ gật đầu, giám sát Quách Mô đi về phía thành phố phía tây.

Thái thú Shen nhận được thông tin từ dưới, chỉ nghĩ rằng lại có người giả mạo Thục muốn đầu hàng Tây Ngụy, nên không quá coi trọng.

Nhưng không ngờ Quách Mô lại mang đến cho ông một tin tức gây sốc: Thái thú huyện Tân Thành là Mạnh Đạt đang âm mưu liên kết với cả Thục và Đông Ngô, muốn phản bội Tây Ngụy.

Ban đầu, Shen rất hoảng sợ, nhưng sau đó lại rất vui mừng.

Gia tộc Shen vốn là gia tộc quyền lực ở khu vực Thượng Dung, khi thiên hạ loạn lạc cuối thời Hán, gia tộc này đã trở thành những “vua nhỏ” ở đây.

Khi Trương Lỗ chiếm giữ Hán Trung, gia tộc Shen ban đầu liên lạc với Trương

Cũng không biết là do hướng chôn cất của ngôi mộ tổ tiên nhà Thân có vấn đề gì hay không, chưa kịp yên ổn được hai năm, Mạnh Đạt lại phản Shu để đầu quân với Wei, và thế là nhà Thân lại một lần nữa quay về phe Wei.

Những lần lật lộn này khiến nhà Thân gặp rất nhiều khó khăn; hơn nữa, Mạnh Đạt lại được Tào Phi sủng ái, đến nỗi Tào Phi hợp nhất ba quận Phòng Lăng, Thượng Dung và Tây Thành thành một quận mới tên là Tân Thành Quận và bổ nhiệm Mạnh Đạt làm thái thú.

Nhà Thân – những kẻ giữ vững lĩnh thổ ở Thượng Dung – chỉ còn lại chức vụ thái thú quận Ngụy Hưng, trong khi toàn bộ căn cứ và lãnh thổ của họ đều nằm trong tay Mạnh Đạt.

Thân Nghĩa không dám công khai chỉ trích Tào Phi, nhưng đối với Mạnh Đạt, ông ta chưa bao giờ che giấu lòng oán hận của mình.

Bây giờ, khi nghe tin Mạnh Đạt đang lén liên lạc với Wu và Shu, làm sao ông ta không vui mừng chứ?

Ông ta lập tức cử người đi bảo vệ Quách Mô đến Uyển Thành và thông báo chuyện này cho Tư Mã Dực – tướng lĩnh chỉ huy quân sự ở Kinh Châu – đồng thời loan truyền rộng rãi việc Mạnh Đạt muốn nổi loạn.

Khi nhận được tin từ Thân Nghĩa và gặp Quách Mô, Tư Mã Dực chỉ cười nhẹ, tự mình đãi tiệc cho Quách Mô và hoàn toàn không tỏ ra vội vàng chút nào.

Quách Mô thấy vậy, trong lòng không khỏi lo lắng và thử hỏi: “Tướng lĩnh tại sao lại bình tĩnh như vậy? Chẳng lẽ ngài đã có kế hoạch gì rồi chăng?”

“Đúng vậy, tôi đã có kế hoạch từ lâu rồi.” Tư Mã Dực mỉm cười nói, “Trước khi rời Lạc Dương, Lưu Thị Trung đã cảnh báo tôi rằng Mạnh Đạt có ý định nổi loạn, bảo tôi phải cẩn thận. Vì vậy, khi đến Uyển Thành, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ đợi đến hôm nay thôi.”

Quách Mô ngạc nhiên và hỏi: “Xin hỏi, vị Lưu Thị Trung đó là ai vậy?”

“Chính là cháu trai đời thứ tư của Hoàng đế Quang Vũ nhà Hậu Hán, Lưu Diệu, Lưu Tử Dương đó. Người này có tài năng giúp đỡ thiên hạ và rất giỏi trong việc nhận định con người.”

“À, ra vậy. Khi tôi đến Lạc Dương, nếu có cơ hội, chắc chắn sẽ đến thăm ngài ấy.”

Nghe vậy, Quách Mô trông có vẻ ngạc nhiên, nhưng trong lòng lại chửi thầm: “Hóa ra là cái tên Lưu kia à… Thật là người không biết gì về tổ tiên!”

Sau khi tiễn Quách Mô đi, vẻ bình tĩnh ban đầu của Tư Mã Dực bỗng nhiên biến mất; ông ta nổi giận đập tan hết những thứ trên bàn, và sự điềm tĩnh, thanh lịch trước đây của ông ta hoàn toàn biến mất. Người ta chỉ nghe thấy ông ta tức giận la mắng: “Mạnh Đạt là kẻ nhỏ

Nếu đến lúc đó quân đội ở Vạn Thành không kịp thời hành động, vùng tây nam sẽ trở thành mối nguy lớn cho đất nước!”

Tư Mã Dực tức giận nói.

“Chen Ngọc này, chẳng phải là tự làm hỏng việc sao?”

Tư Mã Sư hoảng sợ.

“Anh ta không phải là tự làm hỏng việc, mà là cố ý khiêu khích Meng Da nổi loạn!” Tư Mã Dực cười lạnh, “Gia tộc Chen đã có nền tảng vững chắc ở Tân Thành từ lâu rồi, còn Meng Da lúc bấy giờ mới quy phục, về lý thuyết thì chức vụ thái thú Tân Thành lẽ ra phải thuộc về anh ta.”

“Ai ngờ Hoàng đế lại sủng ái Meng Da và giao cho anh ta quản lý vùng tây nam. Mặc dù Meng Da là thái thú của Wei Xing, nhưng thực tế anh ta vẫn phải tuân theo lệnh của Meng Da. Làm sao anh ta có thể chịu đựng được điều đó? Chắc chắn anh ta chỉ mong muốn loại bỏ Meng Da càng sớm càng tốt.”

Nghe xong, Tư Mã Sư mới hiểu ra và lập tức la mắng: “Vì lợi ích cá nhân mà không quan tâm đến chính sách quốc gia, thật là ích kỷ đến cực điểm! Hành động của anh ta này, chẳng phải là đang gây hại cho ngài sao?”

Cuối cùng, Tư Mã Dực vẫn là một người có kế hoạch sâu sắc. Chỉ trong chốc lát, ông đã bình tĩnh trở lại và tập trung vào những việc quan trọng hiện tại.

Một lúc sau, ông nói với vẻ trầm ngâm: “Meng Da… chỉ là kẻ vì lợi ích cá nhân mà hành động thôi!”

“Dù sống trong Đại Ngụy, nhưng anh ta lại liên kết với Thục và Ngô trước tiên, điều này cho thấy lúc này anh ta đang nghĩ cách để đạt được lợi ích lớn nhất. Chúng ta nên nhanh chóng tiến quân để giải quyết vấn đề này trước khi anh ta đưa ra quyết định cuối cùng.”

“Ngài, vậy chúng ta phải làm thế nào?”

“Tôi sẽ viết một bức thư cho anh ta, dùng lời nói nhẹ nhàng để an ủi anh ta, tạm thời giữ anh ta lại. Cậu hãy nhanh chóng đi triệu tập binh sĩ, dùng quân mã tiến công trước, vượt qua ngày đêm để tiến hành chiến dịch một cách bí mật.”

“Rõ!”

Khi nghe tin có người tố cáo mình liên kết với Thục và Ngô, Meng Da rất hoảng sợ và đang chuẩn bị hành động ngay lập tức, thì bỗng nhiên nhận được thư từ Tư Mã Dực.

Trong thư có viết:

“Ngày xưa, ngài đã từ bỏ Lưu Bị và đứng về phía chính nghĩa. Hoàng đế đã giao cho ngài trách nhiệm quản lý biên giới và vùng tây nam, với mục đích chinh phục Thục. Điều này chứng tỏ lòng thành của Hoàng đế đối với ngài.”

“Những kẻ giả mạo Thục thực sự căm ghét ngài. Zhuge Liang muốn trả thù, nhưng lại không thể làm gì được ngài. Những lời nói của Quách Mô không hề đơn giản; Zhuge Liang chắc chắn không thể dễ dàng chia sẻ chúng với người khác. Rõ ràng đây là một kế hoạch phá ho

Một tháng thời gian là đủ để tôi củng cố các thành trì. Hơn nữa, thành mới này nằm ở nơi hẻo lánh, chắc chắn Tư Mã Dực sẽ không tự mình đến, mà chỉ điều động người khác dẫn quân đến đó. Các tướng lĩnh ở Kinh Châu, tôi chỉ lo Tư Mã Dực một mình thôi; nếu những tướng khác đến, tôi chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm gì.

Đúng vào lúc Mạnh Đạt còn mơ hồ và không biết gì cả, thì Tư Mã Dực đã nhanh chóng dẫn quân tiến về phía đó. Trong cung điện của Nước Ngụy, không khí tràn ngập niềm vui.

Bởi vì sau một năm rưỡi lên ngôi, cuối cùng, vào tháng cuối cùng của năm Thái Hòa Nguyên Niên, hoàng đế mới đã quyết định bổ nhiệm hoàng hậu.

Tuy nhiên, người được chọn làm hoàng hậu lại khiến mọi người trong triều đình bất ngờ.

Gia tộc Ngô Đông – gia tộc danh giá – chính là người vợ mà Tào Phi đã tự mình chọn cho Tào Ruì khi ông còn là Vương Phù Dân. Khi Tào Ruì trở thành Thái tử, Ngô thị được phong làm Thái tử phi. Sau khi Tào Ruì lên ngôi, Ngô thị lại được phong làm Phu nhân, đứng ở cấp bậc cao nhất sau hoàng hậu trong cung điện.

Mọi người đều nghĩ việc Ngô thị được chọn làm hoàng hậu là điều hiển nhiên. Nhưng ai ngờ, hoàng hậu mà Tào Ruì chọn lại là người xuất thân thấp kém – Gia tộc Mao.

Mọi người trong cung điện đều đến chúc mừng Hoàng hậu Mao, chỉ có riêng Ngô thị ngồi một mình trong cung phòng của mình, không hề xuất hiện trước mặt ai.

Các đồ đạc trong cung điện đều bị vứt lung tung trên nền nhà; Ngô thị run rẩy, mắt đỏ hoe, khuôn mặt méo mó, không còn chút oai nghiêm hay thanh lịch nào nữa. Trên trán cô ta, các tĩnh mạch nổi lên như những con giun đất; chiếc khăn tay trong tay cô ta đã bị xé nát thành từng mảnh nhỏ; miệng cô ta liên tục chửi rủa: “Con đĩ! Con đĩ!” Cách cô ta hành xử giống hệt một người phụ nữ điên rồ.

“Phu nhân, Thái hoàng thái hậu đã đến rồi.”

Một cung nữ thân cận run rẩy báo tin.

Ngô thị bất ngờ đứng dậy và tát mạnh vào mặt cung nữ, khiến cô ta ngã xuống đất. Cô ta tức giận nói: “Cô ấy đến đây để làm gì? Để nhìn thấy trò cười của tôi à?”

Máu chảy ra từ khóe miệng cung nữ, nhưng cô ta vẫn quỳ gục trên nền nhà, không dám phát ra tiếng động nào.

“Cô là Ngô thị của gia tộc danh giá Ngô Đông, là phu nhân của hoàng đế… Ai dám chế giễu cô chứ?”

Thái hoàng thái hậu Bàn thị đã bước vào từ trước. Thấy cung phòng trong tình trạng hỗn loạn, bà cau mày nói: “Trạng thái của cô bây giờ thật sự không xứng đáng với danh tiếng của gia tộc.”

“Danh tiếng gia tộc ư? Bây giờ

Bian thị nhìn người phụ nữ trước mắt mình. Trước đây, bà vẫn cảm thấy người này hiền thục và đức hạnh; hôm nay bà đến đây chỉ muốn an ủi cô ta một chút thôi. Nhưng không ngờ cô ta lại biến thành như vậy, bỗng nhiên, bà cảm thấy thật khó chịu khi nhìn thấy cô ta.

  Trước tiên, bà ra lệnh cho tất cả các cung nữ và thị vệ rời đi.

  Sau đó, bà mới nói với Nguyễt thị: “Tôi biết em đang cảm thấy bất công, nhưng dù sao em cũng xuất thân từ gia đình quý tộc; có những lời nói, em nên suy nghĩ kỹ trước khi phát ngôn. Nói gì là ‘để ông hoàng gia Tào Thị phải cười nhạo’? Nếu Hoàng đế biết em nói những lời đó và tức giận, e rằng em sẽ không thể giữ được vị trí phu nhân của mình đâu.”

  Nhưng Nguyễt thị không hề quan tâm đến lòng tốt của Bian thị. Cô ta chỉ vào mình và nói: “Thái hoàng thái hậu biết rằng thiếp xuất thân từ gia đình quý tộc; thiếp cũng biết rằng mình là người mà Tiên đế đã trực tiếp xin Hoàng đế chọn làm phu nhân chính thức. Xin hỏi Thái hoàng thái hậu, kể từ khi thiếp nhập gia Tào gia, thiếp có hành xử gì sai trái chưa?”

  “Tất nhiên là không.”

  “Nếu không có gì sai trái, thì thiếp cũng không có tội lỗi gì cả. Ông ấy luôn lạnh nhạt với thiếp, thiếp cũng đã chịu đựng. Nhưng bây giờ, ông ấy thậm chí sẵn lòng lập người hèn mọn làm phi tần, còn không muốn lập thiếp làm phi tần… Điều này chẳng phải là yêu thương thiếp hơn vợ chính sao? Chẳng lẽ ông ấy không sợ người đời chế giễu mình vì thiếu phẩm giá sao?”

  “Mao thị bây giờ đã là Hoàng hậu của Đại Ngụy, không phải là người hèn mọn đâu; em nên cẩn thận với lời nói của mình, đừng để mất kiểm soát.”

  Bian thị kiềm chế sự bực bội trong lòng và khuyên nhủ Nguyễt thị.

  Nguyễt thị đã bị cơn giận làm mất đi lý trí; khi thấy Thái hoàng thái hậu thừa nhận Mao thị làm Hoàng hậu, cô ta liền cười lạnh và nói: “Gia đình Tào Thị từ xưa đã thích lập người hèn mọn làm phi tần, chưa bao giờ nghĩ đến việc chọn người dựa trên đức hạnh… Nói thật ra, tôi có lời nói gì sai trái đâu?”

  Nghe vậy, Bian thị cuối cùng cũng không thể kiềm chế được cơn giận, và lớn tiếng trách móc cô ta: “Em thật là không biết kiêng nể!”

  Nguyễt thị ngẩng cao đầu, không hề sợ hãi: “Em có không biết kiêng nể hay không, Thái hoàng thái hậu hẳn phải rõ ràng trong lòng!”

  Bian thị tất nhiên là rõ ràng; nhưng chính vì biết rõ điều đó, và biết rằng Nguyễt th

Chuyện này khiến bà Đinh tức giận dữ, liên tục khóc lóc đòi Tào A Mạn phải bồi thường cho con trai mình là Tào Áng.

Thật không may, ông chủ Tào Tháo lại không biết phép hồi sinh, và vì bị bà Đinh làm phiền quá nhiều, ông đã đơn giản gửi bà ấy trở về nhà mẹ, nghĩ rằng không nhìn thấy thì cũng không phiền lòng.

Một thời gian sau, Tào Tháo lại tìm đến bà Đinh, muốn hàn gắn mối quan hệ, nhưng bà Đinh là người tính cách kiên cường, hoàn toàn không coi trọng Tào A Mạn nữa.

Tào Tháo mất mặt, không thể thuyết phục được bà Đinh, đành phải viết thư ly hôn và yêu cầu gia đình bà Đinh giúp bà tìm người mới để kết hôn.

Nhưng không biết gia đình bà Đinh có dám làm điều đó hay không; ngay cả nếu họ dám, cũng chẳng ai dám nhận bà ấy làm vợ cả.

Vì vậy, bà Đinh đã phải sống độc thân suốt cuộc đời mình.

Bà Biên là thiếp của Tào Tháo, ban đầu bà xuất thân từ gia đình ca sĩ, có địa vị thấp kém. Sau khi bà Đinh gây ra rắc rối như vậy, bà Biên đã được Tào Tháo chọn làm vợ chính, và sau này trở thành hoàng hậu, thái hậu, thái thái hậu.

Sau khi Tào Tháo qua đời, con trai ông là Tào Phi cũng bắt chước hành động của cha mình.

Vợ chính của Tào Phi là bà Trần, xuất thân từ gia đình quý tộc ở Hà Bắc, ban đầu là vợ của Nguyên Hứa. Sau trận Chiến Quan Độ, Tào Phi theo Tào Tháo vào thành Đông Dương, xông vào dinh thự của Nguyên Hứa và say mê vẻ đẹp của bà Trần, nên đã ép buộc bà trở thành vợ mình.

Thật không may, Tào Phi là người thích mới ghét cũ, chỉ vài năm sau, ông lại sủng ái các bà Khổng, Lý và Âm.

Bà Trần Hoàng hậu đã phàn nàn vài lần, nhưng cuối cùng bị Tào Phi ban chết, thậm chí còn bị bịt mặt, nhét rơm vào miệng, nhằm mục đích “khóa chặt linh hồn” của bà, khiến bà không thể nào than oán được nữa.

Sau khi giết bà Trần Hoàng hậu, Tào Phi lập bà Khổng làm hoàng hậu, người hiện nay đang giữ chức vụ thái hậu.

Gia đình bà Khổng ban đầu cũng khá quý tộc, cha bà là thái thú Nam Khuông, nhưng tiếc thay bà mất cha mẹ khi còn nhỏ, sau đó gặp phải chiến loạn, phải lang thang khắp nơi, thậm chí còn phải sống nhờ vào người khác, cuối cùng trở thành nô lệ.

Tuy nhiên, sau khi vào cung Đông Cung, bà được Tào Phi sủng ái, và cuối cùng đã giành được vị trí hoàng hậu từ tay bà Trần.

Còn đến thế hệ thứ ba của gia đình Tào, Tào Ruì, hiện nay cũng đang đi theo con đường mà hai thế hệ trước đã từng đi.

Bà Mao Hoàng hậu xuất thân từ gia đình thợ rèn, cha bà là người sửa xe, có địa vị thấp kém.

Ban đầu bà chỉ là thiếp, nhưng giờ đây bà đã vượt qua bà Vũ, người v

Thấy Bính thị bị chặn đứng đến mức không thể nói ra lời nào, Ngô thị chỉ cảm thấy vui sướng. Dù sao mọi chuyện đã đến nước này rồi, cô ấy cũng chẳng quan tâm đến việc mình có nói gì sai hay không nữa; vị trí hoàng hậu cao quý kia đã không còn nữa, cô ấy còn có gì để mất nữa chứ? Chỉ nghe thấy cô ấy nói với Bính thị: “Vận mệnh của trời đất luôn có quy luật riêng; người đứng đầu thiên hạ, vốn là chủ nhân của muôn dân, càng phải tuân theo lẽ tự nhiên của trời đất. Hoàng hậu giám sát mọi việc trong cung, còn hoàng đế thì quản lý chính sách lớn của đất nước; hai vai trò này vốn dĩ phải bổ trợ cho nhau.”

“Bây giờ, ba đời nhà Tào Thị đều coi các phi tần làm vợ chính thức. Những người phụ nữ hèn mọn được yêu quý mà leo lên vị trí hoàng hậu, đột nhiên trở nên quý phái, đứng trên đầu những người vợ chính thống… Chính hoàng đế đã mở đầu cho hành vi xấu xa này; khi người trên gây rối loạn, làm sao người dưới lại không bắt chước theo? Điều này chính là sự mất đi đạo đức.”

“Những chuyện trên đời này, nếu không bắt đầu từ điều tốt đẹp, và sau này cũng không hối tiếc, thì khó có thể có kết quả tốt đẹp được. Bây giờ là những người phi tần áp bức những người vợ chính thống; nếu sau này có ai bắt chước theo, từ dưới lên trên, thậm chí từ thuộc dân lên đến vua chúa, thì tất cả đều là lỗi của nhà Tào Thị.”

“Ân huệ của người quân tử, dù chỉ kéo dài năm đời cũng đáng quý; còn ân huệ không phải của người quân tử, dù chỉ duy trì được ba đời cũng đã là điều hiếm có rồi. Nếu đạo đức không xứng đáng với vị trí đó, chắc chắn sẽ gặp họa; nhà Tào Thị chắc chắn sẽ phải đối mặt với nguy cơ mất nước, mất đi cơ nghiệp mà tổ tiên họ đã gây dựng!”

Những lời nói của Ngô thị khiến Bính thị vừa tức giận vừa sợ hãi. Cô ấy tức giận vì những lời độc ác đó, nhưng lại sợ hãi vì những lời đó quá hợp lý. Đáng tiếc thay, cô ấy cũng xuất thân từ gia đình nghèo khó; khi nói đến những lý lẽ lớn lao, làm sao có thể sánh kịp Ngô thị, người xuất thân từ gia đình danh giá? Với khuôn mặt đầy giận dữ, cô ấy liền quay lưng bỏ đi.

Lời nói của Ngô thị nhanh chóng đến tai Tào Ruì; ông ta tức giận dữ và lập tức phế bỏ Ngô thị, đày cô ấy trở về cung thành ở Dương, thề sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa. Ngô thị biết rằng mình không còn hy vọng sống sót, đã coi như chờ đợi cái chết, nhưng không ngờ mình vẫn có thể sống sót. K