Hoàng đế Đại Hán tự mình đến Hán Trung, khiến tinh thần quân sĩ và dân chúng nơi đây trở nên hết sức phấn khích.

Nhưng mọi việc đều có hai mặt.

Đối với Gia Cát Lượng mà nói, việc bảo đảm an toàn cho hoàng đế trở thành vấn đề quan trọng nhất, quan trọng hơn cả cuộc chiến này.

Việc Thủ tướng Đại Hán giao cho Ngụy Yến những báu vật vô giá như vậy đã chứng tỏ rõ thái độ của ông:

Nếu điệp viên không thể nắm rõ tình hình của Quân đội Ngụy, thì ngươi phải đảm nhận trách nhiệm đó. An toàn của hoàng đế quan trọng hơn mọi thứ.

Ngụy Yến hiểu rõ ý định của Thủ tướng, liền lập tức tập hợp người tiến về phía nam của khe núi Tử Vũ để tìm hiểu thông tin về Quân đội Ngụy.

Thực ra, ngay cả với sự hỗ trợ của kính viễn vọng, việc nắm rõ tình hình thực sự của Quân đội Ngụy từ khoảng cách xa vẫn là điều rất khó khăn.

Mây mù bao phủ khu vực đó; ngay cả với kính viễn vọng, người ta cũng chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ các lá cờ và những tháp canh được dựng lên.

Tuy nhiên, do có lệnh nghiêm ngặt từ Thủ tướng, Ngụy Yến buộc phải tìm hiểu rõ tình hình của Quân đội Ngụy. Ông dẫn người tiến gần khu trại của địch, tìm một địa điểm cao để quan sát kỹ lưỡng.

Kết quả quan sát đã cho thấy một số manh mối quan trọng. Ngụy Yến không dám chậm trễ, tiếp tục di chuyển qua hai ngọn đồi nhỏ và cuối cùng xác định được rằng Tào Tháo đã dựng nhiều lá cờ nhưng không có đủ binh sĩ tương ứng. Nói cách khác, đó chỉ là hành động giả mạo.

Có thể điều này có thể lừa được người khác, nhưng với kinh nghiệm dày dặn trong việc chỉ huy quân đội, Ngụy Yến ngay lập tức nhận ra điều gì đó bất thường. Sau khi quan sát kỹ lưỡng hơn, ông hiểu rõ nguyên nhân của sự bất thường đó.

Không dám chậm trễ, Ngụy Yến lập tức rời khỏi khu vực đó, trở về Hán Trung và báo cáo lại với Thủ tướng.

“Giả mạo lá cờ?” Khi nghe Ngụy Yến báo cáo, Gia Cát Lượng cảm thấy lo lắng.

“Chuyện này có thật không?”

“Làm sao tôi dám báo cáo sai sự thật về chuyện như vậy?” Ngụy Yến trả lời, “Theo quan sát của tôi, Tào Tháo chỉ có khoảng ba vạn binh sĩ, ít nhất là hai vạn.”

“Thủ tướng, vì chúng ta đã biết rõ tình hình của Tào Tháo, tại sao không tìm cách đánh bại họ?”

Gia Cát Lượng lắc đầu: “Khe núi Tử Vũ rất khó đi; quân địch khó có thể đến Hán Trung, và ngược lại, Hán Trung cũng khó có thể tiếp cận nơi đó. Điều tôi lo lắng hơn là Tào Chân hiện đang ở đâu?”

Gia Cát Lượng tiến đến bên cạnh bản đồ cát, nhíu

**Ngụy Yến nghĩ đến một khả năng có thể xảy ra.**

**Tư Mã Ý đang tiến lên phía trên dòng sông Hán, và tin tức đã được gửi về từ Nam Xiang từ lâu rồi.**

**Chỉ là hiện tại, do mưa lớn ở Hán Trung, dòng sông Hán dâng cao quá mức, việc di chuyển bằng thuyền trở nên rất khó khăn, nên tiến trình hành quân diễn ra rất chậm.**

**Gia Cát Lượng lắc đầu: “Không thể nào. Việc tiến vào Hán Trung là một sự kiện quan trọng đối với Tào Tháo; Tào Chân chắc chắn không thể không đích thân đến đó.”**

**“Nếu như Tư Mã Ý chính là người chỉ huy đội quân xâm lược Hán Trung này, thì cũng đơn giản hơn một chút. Trước đây, Nam Xiang đã xây dựng nhiều pháo đài dọc theo dòng sông Hán, và đội quân của chúng ta cũng đóng quân ngay bên cạnh Nam Xiang; thì còn sợ gì nữa?”**

**Nhưng càng nói, khuôn mặt Gia Cát Lượng càng trở nên lo lắng hơn.**

**Bỗng nhiên, có binh sĩ đến báo: “Hoàng đế đã đến nơi.”**

**Vì thành phố Thành Cốc nằm ngay bên cạnh Nam Xiang, nên vài năm trước, Phùng Vĩnh đã coi nơi này là căn cứ cung cấp lương thực cho các xưởng sản xuất ở Nam Xiang.**

**Vì vậy, con đường Đại lộ Song Nam bắt đầu từ Nam Xiang, đi qua Thành Cốc, sau đó mới đến Nam Trịnh.**

**Hoàng đế có thể đi thẳng theo con đường này từ Nam Trịnh đến Thành Cốc.**

**A Đẩu và Hoàng hậu đã từng nghe nói đến danh tiếng của Con đường Đại lộ Song Nam; bây giờ khi được đi trên con đường đá nhân tạo này, họ không ngừng ngạc nhiên.**

**Trương Tinh Thái không thể vào doanh trại, nên ở lại trong thành phố Thành Cốc.**

**“Thầy tướng, Hán Trung này thật sự có vẻ tốt đẹp hơn cả Kim Thành.”**

**Khi A Đẩu vào doanh trại và gặp Gia Cát Lượng, anh vẫn rất hào hứng: “Con đường rất bằng phẳng, dù đi xe ngựa hay đi bộ, đều rất thuận tiện.”**

**“Nghe nói con đường này đã được xây dựng từ nhiều năm trước rồi; tại sao không xây một con đường tương tự ở Kim Thành nữa?”**

**Gia Cát Lượng cười buồn: “Hoàng đế ạ, con đường này quả thật rất tốt, nhưng chi phí xây dựng cũng rất cao. Tôi cũng đã yêu cầu Phùng Minh Văn xây dựng một con đường từ Nam Trịnh đến huyện Khu, nhưng anh ta đòi phải dùng ba năm thuế của đại Han để chi trả.”**

**“Ba năm?!”**

**A Đẩu giật mình.**

**Hiện nay, thuế hàng năm của đại Han tương đương với hai triệu viên; ba năm… A Đẩu tính toán trên ngón tay, đó chẳng phải là sáu triệu sao?**

**Hoàng đế không khỏi nuốt nước bọt, nghĩ rằng Phùng Minh Văn thật là táo bạo, dám đòi hỏi như vậy với thầy tướng của mình.”**

**“Vậy… vậy thầy tướng đã đồng ý sao?”**

**A Đẩu hỏi một cách tò mò.**

**Trong nh

“Người đàn ông này lấy đâu ra nhiều tiền bạc và lương thực như vậy?” Thủ tướng cười một cách ngạc nhiên, “Sau đó, để miễn trừ mọi loại thuế cho khu vực Nam Hương, ta đã cho phép anh ta sử dụng đội ngũ công nhân thay thế cho lao động nặng.”

“Cuối cùng, chúng ta vẫn phải bổ sung thêm một số tiền bạc và lương thực cho anh ta mới hoàn thành công việc. Ngay cả việc tu sửa con đường Kim Niu từ Kim Thành đến Hán Trung cũng được thực hiện theo cách này.”

“Tuy nhiên, vì con đường Kim Niu liên quan đến sinh kế của rất nhiều người, nên cả triều đình và dân chúng đều hết lòng ủng hộ, vì vậy việc tu sửa diễn ra khá suôn sẻ.”

Nghe lời giải thích của thủ tướng, A Đẩu không khỏi nghĩ trong lòng:

Phùng Minh Văn thật là biết cách tiêu xài tiền bạc một cách khéo léo, và cũng rất giỏi trong việc kiếm tiền! Quỹ kho bạc của gia đình người đàn ông này ngày càng dồi dào qua những năm gần đây, không lạ gì thủ tướng lại dung túng cho anh ta đến thế.

Trong khi A Đẩu đang suy nghĩ, Gia Cát Lượng lại hỏi: “Bệ hạ, Tào Tháo đang xâm lược, điều này rất có thể khiến chúng ta phải đối mặt với nguy cơ trực tiếp. Tại sao bệ hạ lại tự mình liều lĩnh như vậy?”

“À, à, thủ tướng không nhắc đến, tôi suýt quên mất rồi!”

Khi nhắc đến chuyện này, A Đẩu lại trở nên hào hứng, anh ta hạ giọng nói: “Thủ tướng, chị gái thứ tư… Ừm, chính là Zhang Shanggong đã gửi tin từ Long Nguyên đến.”

“Phùng Minh Văn đã dẫn đại quân ra khỏi Tiêu Quan, đã tiêu diệt các thành Uy Thị và Kinh Dương, và hiện đang tiến về phía huyện An Định.”

Nghe xong, Gia Cát Lượng bỗng giật mình, thốt lên: “Chuyện này thật sao?!”

“Tất nhiên là thật rồi!”

A Đẩu vò tay, khuôn mặt nhỏ bé của anh ta đỏ lên vì hào hứng, “Nghe nói Phùng Minh Văn còn dẫn đội kỵ binh riêng đi đến thành Nguyệt Chi, không biết tình hình chiến sự hiện tại ra sao?”

“Nếu thành Nguyệt Chi bị đánh bại, thì huyện An Định chắc chắn sẽ rơi vào tay chúng ta…”

Anh ta tiếp tục nói một mình, nhưng khi ngẩng đầu lên và nhìn thấy thủ tướng, anh ta thấy khuôn mặt của người đó trở nên tái nhợt và đứng đó bất động.

“Thủ tướng…”

“Tào Chân… Tào Chân đang nhắm đến Long Nguyên!”

Gia Cát Lượng bỗng nói ra một câu mà A Đẩu không hiểu. Anh ta quay người lại, mở bản đồ Hán Trung ra và so sánh với mô hình địa hình.

A Đẩu nhìn thủ tướng lẩm bẩm một mình, không biết đang nói điều gì.

Rồi anh ta thấy ngón tay của thủ tướng run rẩy trên bản đồ, cuối cùng chỉ vào một điểm cụ thể: “Đây, chính là đây!”

A Đẩu nhìn kỹ, thấy trên đó có tên huyện Quán.

Gia

Trương Tinh Dự luôn giữ liên lạc với cung đình, thông tin không bao giờ bị ngắt quãng; vì vậy, khi hoàng đế nhận được tin tức từ Lũng Nhưỡng, thì thông tin đó sẽ đến nhanh hơn cả các văn bản chính thức từ phủ đô đốc Lũng Nhưỡng khoảng nửa ngày đến một ngày.

Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Dù sao thì các văn bản chính thức cũng cần phải được đóng dấu ấn của ty soái phủ trước, sau đó mới được đóng dấu ấn của phủ đô đốc tại Kỳ Thành.

Chỉ là A Đẩu không hiểu tại sao khi nghe được tin này, phụ thân mình lại biến sắc: “Phụ thân, Phùng Minh Văn đã đánh bại kẻ thù, chẳng phải đó là điều tốt sao?”

“Đúng là điều tốt, nhưng cũng là điều xấu.”

Gia Cát Lượng vẫn có vẻ rất lo lắng: “Bệ hạ, Tào Chân tuyên bố sẽ tiến quân qua Con đường Tử Vũ, nhưng thực ra chỉ là một đội quân dụ địch dưới danh nghĩa của ông ta mà thôi.”

Kết hợp với thông tin mà Ngụy Yến đã thu thập được, nếu Gia Cát Lượng vẫn không nhận ra điều này, thì ông ta thật sự không xứng đáng là Thủ tướng của Đại Hán.

“Phùng Vĩnh đã tiến vào gần Lâm Kinh mà vẫn không gặp Tào Chân; vậy thì khả năng cao nhất, Tào Chân đang ở huyện Quan.”

Từ huyện Quan đi về phía tây, sẽ đến Con đường Quan Long – con đường quan trọng nhất dẫn vào Lũng Nhưỡng, nơi có cửa ải Quan Lũng.

Đồng thời, ngoài Con đường Quan Long, từ huyện Quan còn có một con đường núi, dẫn thẳng đến Lược Dương.

Con đường núi này tuy không thuận tiện bằng Con đường Quan Long, nhưng vẫn có thể cho quân đội di chuyển được.

Ngay cả Trương Hợp trước đây cũng đã sử dụng con đường núi này để tiến quân, và suýt nữa đã làm hỏng toàn bộ kế hoạch tấn công phía bắc.

Nếu Tào Chân bí mật tập trung đại quân tại huyện Quan, thì khả năng cao nhất là ông ta sẽ tiến quân vào Lũng Nhưỡng từ đây.

Cho đến nay, vẫn chưa có tin tức nào từ Lũng Nhưỡng; khả năng duy nhất là do những cơn mưa liên tục trong tháng vừa qua ở Hán Trung khiến Tào Chân không thể tiến hành kế hoạch của mình.

Lũ lụt dữ dội trên sông Hán khiến Tư Mã Ý không kịp thời đến Hán Trung để chặn đứng đại quân của họ.

Vì vậy, ông ta đang chờ đợi.

Nghĩ đến đây, Gia Cát Lượng bỗng toát mồ hôi lạnh.

Dù Quan Lũng có vẻ hiểm trở, nhưng cũng không thể nào an toàn tuyệt đối.

Hiện tại, đội quân chiến lược linh hoạt của Phùng Vĩnh đang ở xa tại An Định; trong khi đó, phủ đô đốc Lũng Nhưỡng với 30.000 binh sĩ, vừa phải chống lại đại quân của Tào Chân ở phía đông, vừa phải ngăn chặn những biến

“Gọi Dương Dự đến đây!”

Gia Cát Lượng vừa nói vừa ngồi xuống, bắt đầu viết thư khẩn cấp.

Khi Dương Dự vào đến, chưa kịp nói gì, Gia Cát Lượng đã đưa cho anh ta một lệnh bằng tay: “Ngay lập tức truyền tin đến Lũng Hữu, yêu cầu Phùng Vĩnh rút quân từ An Định trở về! Nhanh lên!”

“Gọi Khương Duy đến đây!”

Sau khi Khương Duy vào đến, chỉ nghe Thủ tướng ra lệnh: “Ta sẽ cung cấp cho ngươi mười ngàn binh sĩ, ngươi hãy nhanh chóng đến Lũng Hữu và tuân theo sự điều động của Tướng già Triệu. Nhớ rằng, phải đi nhanh nhất có thể, không được chậm trễ chút nào.”

Nhìn thấy cha mình liên tục gọi người vào, A Đẩu cuối cùng cũng bắt đầu lo lắng.

Sau khi Gia Cát Lượng hoàn thành các việc cần thiết, A Đẩu mới dám hỏi: “Thưa cha, liệu Lũng Hữu có nguy hiểm gì không?”

Ánh mắt Gia Cát Lượng lại hướng về bản đồ cát, ông lắc đầu: “Ban đầu thì Lũng Hữu có nguy hiểm, nhưng bây giờ có lẽ đã ổn rồi.”

A Đẩu mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng câu nói tiếp theo của Gia Cát Lượng khiến cậu suýt nữa nhảy dựng lên: “Điều cần lo lắng bây giờ là Phùng Vĩnh.”

“Phùng Vĩnh nắm giữ Trại công binh, rất giỏi trong việc tấn công thành trì. Ngày mà Quân đoàn của ông ta chiếm được thành Uất Thị và thành Kinh Dương cũng đã là cách đây ít nhất mười ngày rồi… Tôi e rằng lúc này Phùng Vĩnh đã chiếm được An Định.”

“Nếu An Định thất thủ, toàn bộ khu vực Quan Trung chắc chắn sẽ xáo trộn. Ban đầu Tào Chân dự định tấn công Lũng Quan và Lược Dương từ huyện Quán, nhưng tôi e rằng sau khi biết tin về An Định, ông ta sẽ dẫn quân đi về phía Bắc.”

Gia Cát Lượng kiềm chế nỗi lo lắng không thể tả xiết, và cẩn thận giải thích từng chi tiết cho Hoàng đế:

“Từ huyện Quán đi về phía Bắc, có một con đường gọi là Hồi Trung Đạo, đi thẳng đến Tiêu Quan. Con đường này đã được Hoàng đế Hiếu Vũ ra lệnh sửa chữa, là con đường bằng phẳng, có thể cho đại quân di chuyển.”

“Nếu Tào Chân đi theo con đường Hồi Trung Đạo để tấn công Tiêu Quan, đồng thời cắt đứt đường rút lui của Phùng Vĩnh…”

Nói đến đây, Gia Cát Lượng không thể nói tiếp được nữa.

A Đẩu nuốt nước bọt khó khăn. Cậu không phải là kẻ ngốc; dù không hiểu bản đồ, nhưng cậu vẫn có thể nhận ra tình hình qua bản đồ cát.

Nếu Phùng Vĩnh thực sự đã chiếm được An Định, thì đồng nghĩa với việc ông ta đã xâm sâu vào lãnh thổ địch.

Lúc đó, nếu không kịp thời rút quân trở về, chắc chắn họ sẽ bị mắc kẹt ở phía Bắc dãy núi Lũng.

“Tào

“Chuyện này… là lỗi của thần!”

Gia Cát Lượng đau khổ nhắm mắt lại, “Thần tưởng rằng vì trời Hán Trung mưa lớn, quân đội của Tào Tháo sẽ gặp nhiều khó khăn trong hành quân; thần chỉ nghĩ rằng lần này chúng ta chắc chắn sẽ đánh bại được kẻ thù… Nhưng không ngờ…”

Thật là sơ suất! Thực sự là quá sơ suất!

Suốt những năm qua, Đại Hán đã tiến triển quá thuận lợi, khiến mọi người đều coi thường Ngụy Quốc.

Nhưng chúng ta đã quên mất rằng trước đây, sức mạnh của Ngụy Quốc từng gấp mười lần Đại Hán. Ngay cả bây giờ, sức mạnh của họ vẫn còn gấp khoảng năm sáu lần.

Chỉ cần dùng chiến thuật đánh lạc hướng và sử dụng binh lực ở Kinh Châu, họ đã có thể chặn đứng phần lớn quân đội Hán Trung. Còn Tào Chân thì có thể thoải mái điều động binh lực để tấn công Long Nguyệt.

Lần này, A Đẩu hào hứng đến doanh trại để tìm cha tư vấn, nhưng lại bị đánh một cái trời xuống đất, đến nỗi mắt anh ta nhìn thấy sao lấp lánh.

Trương Tinh Thái đang chờ bên ngoài, thấy A Đẩu trở về trong tình trạng hoảng loạn, liền ngạc nhiên hỏi:

“Sao Hoàng thượng lại có vẻ mặt tồi tệ như vậy?”

A Đẩu mới bừng tỉnh, nhìn xung quanh rồi vẫy tay: “Các ngươi hãy ra ngoài đi; trừ khi có lệnh, không được tiếp cận.”

Sau khi mọi người rời đi, A Đẩu mới kể cho Trương Tinh Thái nghe những gì cha tư vấn đã nói với mình.

“Phùng Vĩnh gặp nguy hiểm à?”

Dù Trương Tinh Thái là người thông minh và có tầm nhìn xa trông rộng, nhưng khi nghe tin này, cô cũng bỗng hoảng loạn.

“Chưa chắc đâu.”

Thấy hoàng hậu lo lắng, A Đẩu vội vàng an ủi: “Cha tư vấn cũng nói rằng đây chỉ là suy đoán của ông ấy, chưa chắc đã là sự thật.”

“Trước khi có tin tức từ Long Nguyệt, hoàng hậu không nên lan truyền tin này, kẻo làm loạn lòng người dân.”

Trương Tinh Thái gật đầu; cô hiểu rõ tầm quan trọng của việc kiểm soát thông tin.

Nhưng vì cha tư vấn là người thông minh, và A Đẩu cũng nói rằng ông ấy đã điều động binh lực đến Long Nguyệt để hỗ trợ, nên có lẽ chuyện này đã chắc chắn là sự thật.

Trương Tinh Thái cắn răng nói: “Vậy là lần này, Phùng Minh Văn đã đảm nhận mối nguy hiểm cho Long Nguyệt phải không?”

A Đẩu gật đầu, khuôn mặt đầy lo lắng: “Phùng Minh Văn quá giỏi chiến đấu; ông ấy tiến quá nhanh trong việc đánh bại kẻ thù…”

“Hoàng thượng đang nói gì vậy chứ!”

Đúng là vào lúc này, nghe A Đẩu nói như vậy, Trương Tinh Thái thực sự cảm thấy buồn cười lẫn tức giận.

Nhưng đến lúc này,