Năm thứ mười một của triều đại Kiến Hưng dưới sự trị vì của vị đại hán này, cũng chính là năm thứ bảy của triều đại Thái Hòa thuộc Ngụy Quốc.

Kể từ khi lên ngôi, Tào Duệ luôn cảm thấy mình không hề gặp may mắn gì cả.

Vì vậy, ông ta không mấy ưa chuộng niên hiệu “Thái Hòa”.

Đầu mùa xuân năm nay, có người ở Mã Phó (tức khu vực ngày nay là huyện Giá, tỉnh Bình Đỉnh, Hà Nam) đã nhìn thấy một con rồng xanh lao ra khỏi giếng và bay lên trời mất hút.

Đồng thời, tiếng sấm đầu mùa xuân vang lên, và sau đó mưa phùn nhẹ đã rơi xuống đất Ngụy Quốc.

Chuyện này lan truyền rộng rãi khắp miền Trung Nguyên và nhanh chóng được báo cáo lên triều đình.

Sau khi đọc bản báo cáo, Tào Duệ hỏi: “Đây là điềm báo gì?”

Quan Chưởng Lý Thiên Sử bước ra và giải thích:

“Ngày xưa có chế độ ruộng đất theo hệ thống giếng và đồng ruộng; việc nhìn thấy rồng trong giếng có nghĩa là ‘rồng xuất hiện trên đồng ruộng’; còn việc rồng bay lên trời thì có nghĩa là ‘rồng bay trên bầu trời’.”

“Điều này báo hiệu rằng, kể từ khi bệ hạ lên ngôi và nỗ lực suốt nhiều năm qua, cuối cùng sẽ đạt được thành tựu.”

Nghe vậy, Tào Duệ không hề cảm thấy vui mừng mà lại thêm buồn bã.

Phía bắc Ngụy Quốc có Liêu Đông và Xiên Bì; phía tây có quân Xứ Thục xâm lược; phía nam có quân Ngô; ngay cả phía đông, biển cả rộng lớn cũng có tàu thuyền của người Ngô và Liêu Đông qua lại thường xuyên.

Thật sự là bị bao vây bởi kẻ thù từ mọi phía.

Ngay năm đầu tiên lên ngôi, quân Ngô đã xâm lược Kinh Châu.

Năm thứ hai, quân Xứ Thục tấn công Long Nguyên.

Sau đó, Xiên Bì xâm lược biên giới, còn Liêu Đông và quân Ngô thì liên tục có các hoạt động âm mưu lẫn nhau…

Để xoa dịu sự tức giận của người Hồ, Tào Duệ buộc phải điều Điền Dự ra khỏi U Châu.

Và sau đó, ông ta cũng phải chấp nhận vị trí của Công Tôn Viên – người đã chiếm đoạt vị trí của chú mình – tại Liêu Đông, thậm chí còn phải phong thăng chức vụ cho ông ta.

Tiếp theo là các trận chiến như Trận Thạch Đình, Trận Tiêu Quan…

Dù Ngụy Quốc sở hữu đất đai rộng lớn, nhưng vẫn bị các thù địch từ mọi phía quấy rối, không thể yên ổn.

Chưa kể đến việc nay các vùng như Lương Châu cũng đã bị quân Xứ Thục chiếm đoạt.

Không chỉ có kẻ thù bên ngoài, mà bên trong còn có sự cản trở từ các gia tộc quý tộc.

Nghĩ về những năm tháng mình đã phải vất vả đấu tranh vì thiên hạ này, Tào Duệ cảm thấy mình không thể ăn no ngủ yên.

Là một vị hoàng đế ngồi

“Vì vậy, trong những năm qua, bệ hạ liên tục phát động các cuộc chiến tranh, khiến cho chính sự của đất nước gặp nhiều trở ngại.”

“May mắn thay, giờ đây ‘rồng ẩn’ đã bay lên trời, điều này báo hiệu rằng những khó khăn của Đại Ngụy đã qua, và bệ hạ có thể thực hiện những ý tưởng lớn lao của mình.”

Lời giải thích của Thái Sử Lệnh khiến Tào Duệ cảm thấy xấu hổ:

“Hóa ra là vậy… Hôm nay ta mới nhận ra những sai lầm của mình…”

Nghe cuộc đối thoại giữa vua và quan lại, nhiều đại thần trong triều đình đều nhìn Thái Sử Lệnh với ánh mắt ngạc nhiên:

“Ông này thật sự biết cách nói lời hay đấy!”

Trước trận Chiến Thạch Đình, bao nhiêu tướng lĩnh đã gửi những thông điệp bí mật và kiên quyết khuyên can bệ hạ đừng vội vàng tiến hành các cuộc chiến tranh, đặc biệt là không nên để Tào Hưu hành động thiếu thận trọng.

Nhưng cuối cùng, họ vẫn không thể thuyết phục được bệ hạ.

Trước trận Chiến Long Nguyên, bao nhiêu đại thần đã viết thư và nói thẳng ra, khuyên bệ hạ nên dành thời gian để phục hồi sức mạnh và không nên khơi mào chiến tranh.

Nhưng cuối cùng, bệ hạ vẫn cho Tào Chân dẫn đầu đại quân đi chinh phục Thục.

Sau hai trận chiến lớn đó, những thành tựu mà Hoàng đế Vũ và Hoàng đế Văn đã tích lũy được đều bị tiêu diệt hoàn toàn.

Bây giờ mới đến lúc ông ta đứng ra nói rằng “rồng ẩn” trước đây chỉ nên được giữ lại, còn bây giờ thì “rồng đã bay lên trời”…

Sau khi quân Thục chiếm đóng Liang Châu, Đại Tư Mã lại tự mình đến Quan Trung để giữ gìn an ninh, và mãi đến lúc đó Đại Ngụy mới yên ổn được hơn hai năm.

Bây giờ ông ta lại nói với chúng ta về “rồng bay trên trời”?

“Rồng à? Ông ta muốn lên trời thì cứ lên đi!”

Các đại thần nhìn vào cuộc đối thoại giữa Tào Duệ và Thái Sử Lệnh, ánh mắt họ trở nên lạnh lùng.

Thấy vậy, Tào Duệ cảm thấy không thoải mái và cố gắng cười nói:

“Các quan đại thần có ý kiến gì về vấn đề này?”

Lúc này, Tào Hưu và Tào Chân đều đã mất, chỉ còn lại hai vị đại thần phụ trách việcPhụ Trợ triều đình.

Tư Mã Ý đang ở ngoài chỉ huy quân đội, còn Chen Qun – người ở lại Lạc Dương – trở thành người đứng đầu các đại thần.

Đúng lúc này, ông ta là người đầu tiên đứng lên và nói với vẻ mặt nghiêm túc:

“Bệ hạ, những năm trước, ‘rồng ẩn’ không được sử dụng, vì vậy mà mọi việc của Đại Ngụy đều gặp nhiều khó khăn. Bây giờ, ‘rồng bay trên trời’ là một dấu hiệu may mắn, đó chính là ý muốn của trời cao, khuyên bệ hạ

Trận chiến tại Thạch Đình và trận chiến ở Tiêu Quan đã khiến vùng Trung Nguyên hiện đang phải đối mặt với nạn đói rét và sự chia rẽ trong lòng người dân.

Nếu ngươi tiếp tục gây rối, thì thực sự là đi ngược lại ý muốn của trời đất; tốt nhất là hãy suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.

Trong những năm Tào Duệ lên ngôi, ông ta nhiều lần cố gắng thiết lập quyền lực cho bản thân, nhưng tất cả đều thất bại.

Trong lịch sử, Hoàng đế Minh của Ngụy Quốc có thể cứng đầu, không lắng nghe những lời khuyên của các thần tử.

Nhưng bây giờ, ông ta buộc phải tỏ ra khiêm tốn và sẵn lòng học hỏi.

Nếu không, với những kẻ thù xung quanh, nếu triều đình Ngụy Quốc không đoàn kết mà chỉ lo tranh giành nội bộ, e rằng kẻ xấu sẽ lợi dụng cơ hội này để xâm lược.

Nếu đến lúc đó, có lẽ gia tộc Tào cũng sẽ không thể giữ được vị trí như Công tước Sơn Dương nữa!

“Lời khuyên của ngài, tôi sẽ luôn ghi nhớ trong lòng. Nhưng vì trời đã ban phước lành, chúng ta cũng không thể không hành động để phù hợp với thời cuộc…”

Vừa nói đến đây, Thượng thư lệnh Trần Kiệu, Thiếu phủ Dương Phục cùng những người khác lập tức muốn đứng dậy.

“Vì vậy, tôi muốn thay đổi niên hiệu… Các vị quý công có ý kiến gì không?”

À, là thay đổi niên hiệu à… Vậy thì không sao cả.

Mọi người lại ngồi xuống.

Dù sao thì trời cũng đã ban phước lành mà, việc thay đổi niên hiệu là điều nên làm.

“Bệ hạ thật sự thông minh!”

Mopo không quá xa Lạc Dương, vì vậy Tào Duệ quyết định tự mình đến xem cái giếng nơi con rồng xanh xuất hiện, và trước hết là để cúng tế.

Sau đó, vào tháng hai, ông ta công bố việc thay đổi niên hiệu thành “Thanh Long”, thông báo cho cả thiên hạ biết rằng con rồng xanh đã xuất hiện ở Ngụy Quốc.

Đến tháng ba, tin tức này đến Nước Ngô, và Tôn Quân đã âm thầm chế giễu Tào Duệ.

Những chuyện như trời ban phước lành, ai hiểu thì đều biết.

Ngày xưa, ở Cang Ngụ còn từng xuất hiện phượng hoàng nữa!

Trước khi Tào Phi lên ngôi, đã có hình ảnh rồng vàng, chim trĩ trắng.

Trước khi Lưu Bị lên ngôi, gần thành Kim Thành cũng từng xuất hiện rồng vàng.

Ai chẳng từng sử dụng chiêu trò này?

Vì vậy, Tôn Quân cười không phải vì những điều may mắn đó, mà là cười nhạo Tào Duệ.

Chỉ khi những vị vua mới lên ngôi hoặc khi đất nước sắp thịnh vượng, những hiện tượng kỳ lạ mới được coi là phước lành.

Còn bây giờ, khi Ngụy Quốc đang mất đất, liên tục thất bại, lại tự xưng rằng có những hiện tượng kỳ lạ xảy ra…

Không biết liệu có ai đang nguyền rủa Tà

Tôn Quân vừa cười thầm trong bụng, vừa vui mừng tiếp đón sứ giả từ Liêu Đông đến.

Mặc dù năm ngoái, các sứ giả được phái đến Liêu Đông đã bị người nhà Ngụy chặn đường và giết hại trên đường trở về, nhưng cuối cùng quan hệ giữa Nước Ngô và Liêu Đông vẫn được thiết lập chính thức.

Vào đầu mùa xuân năm nay, Liêu Đông đã gửi sứ giả đến xin quy phục Nước Ngô.

Ban đầu, Công Tôn Viên được Tào Duệ phong làm Tướng Dũng Liệt, Thái thú Liêu Đông.

Bây giờ, việc ông ta quay lưng lại Ngụy để theo Nước Ngô đã chứng tỏ rõ lòng dân tình.

Quan trọng hơn, với sự hỗ trợ của Liêu Đông, Nước Ngô sẽ có nguồn cung cấp ngựa chiến.

Vì vậy, Vua Ngô rất vui mừng và quyết định phong Công Tôn Viên làm Vương Yên, đồng thời ban hành lệnh ân xá cho toàn thể dân chúng.

Vào tháng ba, Vua Ngô quyết định cử Thái thường Trương Mật, Chí Kim Ngô Hứa Diện và Tướng Hạ Đạt dẫn đầu một đội quân gồm mười ngàn người, mang theo vàng bạc, tài sản quý giá cùng các vật phẩm quý hiếm, đến Liêu Đông.

Mục đích của việc này là để thể hiện sự long trọng của buổi lễ phong tước, đồng thời cũng để thu thập thêm ngựa chiến.

Cuộc hành trình này có quy mô và tầm quan trọng rất lớn.

Nhưng quyết định này lại bị tất cả các quan lại trong triều phản đối.

Thủ tướng Cố Dung khuyên rằng:

“Công Tôn Viên chỉ mới gửi sứ giả đến xin quy phục và nộp cống vật mà thôi; ông ta chưa hề có công lao gì đối với Nước Ngô, mà Hoàng đế lại đối xử với ông ta một cách quá hậu hĩnh như vậy, liệu có phải là quá sủng ái không?”

“Thà rằng chúng ta nên cử binh đưa các sứ giả của Liêu Đông trở về trước, sau đó tìm hiểu kỹ hơn về ý định thực sự của họ. Khi sau này Nước Ngô tiến quân về phía Bắc để chinh phục kẻ thù, nếu Công Tôn Viên thực sự sẵn lòng hợp tác, thì lúc đó mới nên phong tước cho ông ta.”

Tôn Quân không hài lòng:

“Công Tôn Viên đã đi xa hàng ngàn dặm để gửi sứ giả đến xin quy phục Nước Ngô; tấm lòng thành thật của ông ta rất rõ ràng. Việc đối xử tốt với ông ta bây giờ chính là hành động đáng trân trọng.”

“Nếu chúng ta đối xử tệ với ông ta, sau này ai sẽ muốn quy phục Nước Ngô nữa?”

Nghe những lời này của Tôn Quân, Trương Chiêu – người đứng đầu các quan lại trong triều – bỗng nhiên đứng dậy và nói lớn:

“Đất Liêu Đông chỉ là một quận nhỏ, lại còn nằm ở vùng khí hậu lạnh giá; Công Tôn Viên chỉ là bề ngoài xin quy phục, nhưng thực tế vẫn kiểm soát toàn bộ vùng đất đó. Nước Ngô không thể cử quan lại đ

“Liao Đông đã nhiều lần cử người đến đây; ý định của Công Tôn Duân đã rất rõ ràng rồi, làm sao có thể nói rằng đó không phải là ý muốn thực sự của họ? Nếu Trương công cứ tiếp tục như vậy, chẳng phải cả thiên hạ sẽ cười nhạo Nước Ngô là không biết khoan dung sao?”

Trương Chương cười lạnh và nói:

“Xin hỏi bệ hạ, nếu Công Tôn Duân thay đổi ý định và quyết định quay sang phe Ngụy, thì các quan cao cấp như Thái Thường, Chí Kim Ngô và các tướng lĩnh của chúng ta sẽ không thể trở về được. Lúc đó, thiên hạ chắc chắn cũng sẽ chế giễu chúng ta, phải không?”

Công Tôn Duân chỉ là một thái thú của một quận nhỏ, nhưng lại khiến Nước Ngô phải điều động một trong chín quan cao cấp như Thái Thường và Chí Kim Ngô để thực hiện nghi thức phong tước cho y. Điều này đã đủ để thiên hạ chế giễu rồi.

Tôn Quân càng lúc càng tức giận, gần như muốn cãi vã với Trương Chương ngay trên triều đình. Nhưng Trương Chương hoàn toàn không chịu nhượng bộ.

Một người là vua hơn năm mươi tuổi, người kia là một quan già hơn bảy mươi tuổi. Cả hai đều thuộc hàng người già, nhưng khi tranh luận, họ lại giống như những thanh niên trẻ tuổi, đỏ mặt tía tai.

Cuộc tranh luận giữa hai bên không thể giải quyết được.

Cuối cùng, Tôn Quân tức giận đứng dậy, nghiến răng nói:

“Những người quý tộc của Nước Ngô vào cung thì phải chào bệ hạ, ra khỏi cung thì phải chào bệ chúa. Sự tôn trọng mà bệ hạ dành cho Trương công cũng đã rất lớn rồi!”

“Bệ hạ tự xưng là ‘thiên’ cũng đã vài năm rồi, nhưng trước mặt mọi quan lại ở triều đình, bệ hạ vẫn nhiều lần bị bệ chúa xúc phạm. Liệu bệ hạ có thực sự muốn kiểm tra xem mình có thể chịu đựng được đến bao lâu nữa không?”

Khi những lời này vang lên, không khí trở nên căng thẳng và đầy sát khí.

Ai ngờ Trương Chương lại không hề sợ hãi, nhìn thẳng vào mắt Tôn Quân và nói:

“Dù biết bệ hạ không muốn nghe lời khuyên của bản thân, nhưng bản thân vẫn liên tục can ngăn, bởi vì ngày bà hoàng thái hậu qua đời, bà đã gọi bản thân đến bên giường và giao phó bệ hạ cho bản thân.”

Nói đến đây, Trương Chương bỗng nhiên rơi nước mắt.

Tôn Quân suýt nữa thì ói máu!

Lại một lần nữa!

Trước mặt mọi quan lại ở triều đình, khi nhắc đến di ngôn của bà hoàng thái hậu, Tôn Quân ngoài việc ném thanh kiếm xuống đất và khóc cùng Trương Chương ra, còn có thể làm gì được nữa?

Trương Chương từng nghĩ rằng sau khi Tôn Quân đã khóc cùng mình trên triều đình một lần, ông ấy sẽ thay đổi ý định. Ai ngờ, ngay sau khi quay trở về cung, Tôn Quân lập tức ban h

Trương Châu cũng không hề nhượng bộ chút nào, ông ta cũng dùng đất để chặn kín cửa lớn bên trong.

Hai người vừa là vua tôi, vừa là sư đệ, lại cùng nhau tạo ra một trò hề đáng cười.

Cả hai nước Ngụy và Ngô đều có những trò hề như vậy, còn phía Lương Châu cũng không hề yên ổn.

Tướng Quan Đại và thư ký Trương Đại, những người ở lại Wuyi, đã cử người mang tin khẩn đến cho Phùng Thái Thú đang ở xa xôi tại Đôn Hoàng, yêu cầu ông ta nhanh chóng điều quân đến các vùng Juyan Ze và Duoye Ze.

Người đến giao tin này cũng khiến Phùng Thái Thú rất ngạc nhiên.

Một người là Hàn Long – người đã mất tích từ lâu; người kia là Thạch Bão – người luôn theo Triệu Quảng đi khắp nơi, tìm kiếm những con ngựa chiến phù hợp ở vùng sa mạc phía bắc.

“Xin chào ngài.”

“Đừng câu nệ.”

Việc một cao thủ trở về bên mình khiến Phùng Thái Thú rất vui mừng.

Nhưng Hàn Long không hề có tâm trạng để trò chuyện với Phùng Thái Thú về cuộc gặp lại này; anh ta chỉ tỏ vẻ lo lắng và nói:

“Ngài, có thể có biến cố ở phía Bình Châu.”

Phùng Vĩnh liền cau mày:

“Bình Châu?”

Bình Châu nằm ở phía đông của khu vực Hetao.

Nếu muốn ổn định Guanzhong, thì phải kiểm soát được Hetao; nếu muốn giữ vững Hetao, thì không thể bỏ qua Bình Châu.

“Đừng hoảng, hãy ngồi xuống, uống chén trà rồi mới nói chuyện.”

Sau bao năm sống ở đây, đối đầu với những kẻ xấu xa, gây ra nhiều rắc rối cho các gia tộc lớn, đối đầu với các danh tướng của Tam Quốc, đi khắp nơi… Phùng Thái Thú đã không còn là chàng trai non nớt như ngày xưa nữa.

Ông ta trước tiên sai tất cả người hầu rời đi, sau đó tự mình rót cho Hàn Long một chén trà và nói một cách bình tĩnh.

Đồng thời, ông cũng ra hiệu cho Thạch Bão tự nhiên thoải mái.

Đây là nơi ở tạm thời của ông, nằm trong sân nhà bên cạnh dinh tổng đốc Đôn Hoàng, cách nhà Trương Gia không xa, rất thuận tiện.

Thạch Bão vô cùng ngạc nhiên và vội vàng tiến lên, rót trà cho Phùng Thái Thú trước, sau đó mới ngồi xuống.

“Ông Hàn không phải đã đi đến U Châu sao?”

“Tôi đã trở về U Châu, ở đó một năm, sau đó mới tiếp tục đi đến Bình Châu.”

“Tại sao vậy?”

“Vì Kē Bǐnéng!” Hàn Long có lẽ vì vội vàng quá nên uống một ngụm trà lớn, rồi mới tiếp tục nói, “Những năm trước, Tian Yu – cựu chỉ huy quân đội Uhuán – đã áp đặt nhiều biện pháp đàn áp và chia rẽ các bộ lạc Hồ.”

“Vì vậy, Kē Bǐnéng ở phía bắc U Châu không thể thống nhất được các bộ lạ

“Kê Bí Năng đã tận dụng cơ hội này để thôn tính các bộ lạc khác nhau, khiến sức mạnh của hắn tăng lên đáng kể. May mắn thay, ở Bình Châu, có Bù Độc Căn – người có thù sát anh em với Kê Bí Năng.”

“Năm ngoái, Bù Độc Căn đã dụ dỗ các bộ lạc thuộc quyền kiểm soát của Kê Bí Năng đầu hàng, khiến Kê Bí Năng không thể thống nhất được toàn bộ các bộ lạc Người Hồ ở phía bắc U Châu.”

“Đó là chuyện xảy ra cách đây một năm rồi, nhưng Bình Châu cách Lương Châu quá xa, huống chi là U Châu.”

“Hơn nữa, đây chỉ là tin tức từ các bộ lạc trên thảo nguyên mà thôi; vì vậy, Phùng Vĩnh hoàn toàn không hề biết gì về chuyện này.”

“Kê Bí Năng luôn mong muốn tái hiện lại thời đại huy hoàng của Thánh Thạch Hoài, và có thể coi là một người có tham vọng lớn trong số các thủ lĩnh Người Hồ.”

“Nếu Kê Bí Năng thất bại trong việc thống nhất các bộ lạc Người Hồ, thì đối với người dân ở hai tỉnh U và Bình, điều đó cũng có thể được coi là một điều tốt?”

“Nếu bỏ qua các yếu tố liên quan đến lập trường cá nhân ra, thật sự nếu Kê Bí Năng thành công trong việc thống nhất các bộ lạc trên thảo nguyên, thì chính người dân phía bắc mới là những người phải chịu khổ.”

“Quả thực đó là một điều tốt… Nhưng bây giờ tình hình đã khác rồi; đó chính là lý do tôi đến tìm ngài.”

Hàn Long không khỏi hạ giọng xuống:

“Kê Bí Năng không phải là người bình thường đâu. Hắn thậm chí còn không quan tâm đến hành động của Bù Độc Căn năm ngoái, và đang cố gắng dụ dỗ Bù Độc Căn đứng về phe mình, nhằm gây rối loạn ở Bình Châu…”

“Ngài hãy suy nghĩ xem: nếu Kê Bí Năng và Bù Độc Căn liên minh với nhau, thì e rằng các bộ lạc Người Hồ sẽ lại gặp phải những rắc rối giống như thời đại của Thánh Thạch Hoài!”