Vào năm đầu tiên của triều đại Yanxi, khi mùa xuân vừa bắt đầu ở khu vực Guanzhong, Phùng Quân Hầu đã bắt tay vào công tác kiểm tra các khu vực để chuẩn bị cho việc canh tác mùa xuân.

Canh tác mùa xuân là một trong những công việc được chính quyền coi trọng nhất, bởi nó liên quan trực tiếp đến sự ổn định của người dân địa phương.

Và năm nay, công tác canh tác mùa xuân ở Guanzhong càng trở nên đặc biệt quan trọng.

Khi tin tức về việc hoàng đế quyết định thay đổi niên hiệu thành Yanxi được truyền đến Guanzhong, Phùng Quân Hầu lập tức biết rằng anh họ của mình sẽ đến Guanzhong trong năm nay.

Nếu công việc ở Guanzhong được thực hiện tốt, thì năm nay chúng ta có thể chuyển đô thủ về đây ngay lập tức. Còn nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, thì hoàng đế sẽ đến thăm khu vực này.

Dù thế nào đi nữa, việc đón tiếp hoàng đế cũng là nhiệm vụ quan trọng nhất ở Guanzhong trong năm nay. Vì vậy, Phùng Quân Hầu dự đoán rằng mình sẽ không có nhiều thời gian để quản lý các vấn đề địa phương trong nửa sau của năm.

Tất cả những việc cần phải làm đều phải được thực hiện sớm, bởi thời gian đang rất gấp rút.

Việc sắp xếp thông tin về đất đai ở phía nam sông Wei vẫn đang tiếp tục diễn ra. Hiện nay, dân số ít mà đất đai lại nhiều; những mảnh đất mà chính quyền đã sắp xếp xong không phải tất cả đều được phân phát cho mọi người.

Mà là theo nguyên tắc “mỗi người đàn ông được phân 50 mẫu đất”. Với dân số hiện tại còn thưa thớt, nếu tính theo mỗi gia đình ba người, mỗi gia đình cũng có thể nhận được khoảng 150 mẫu đất.

Một gia đình năm người quản lý 100 mẫu đất, nếu làm việc kịp thời, họ sẽ không phải lo thiếu thức ăn.

Điều này chỉ áp dụng ở Guanzhong mà thôi; còn ở khu vực Lương Châu, mỗi người Hán có thể nhận được 100 mẫu đất, còn người Hồ thì chỉ được 50 mẫu đất.

Nếu có người mới sinh thêm, họ vẫn có thể tiếp tục nhận thêm đất từ chính quyền.

Theo cách phân phát này, đất đai ở Guanzhong có thể được phân phát cho hai ba thế hệ người dân.

Nhưng sau hai ba thế hệ nữa, nếu vẫn chỉ dựa vào lượng đất đai này để sinh sống, thì triều đại đó sẽ chỉ có thể duy trì sự ổn định trong một thế hệ nữa thôi, và sau đó sẽ không tránh khỏi sự suy tàn.

Sự liên tục chiếm đoạt đất đai, sự phân hóa giàu nghèo ngày càng rõ rệt, và việc lương thực không đủ để nuôi sống nhiều người hơn thường sẽ dẫn đến những cuộc bạo loạn.

Đây chính là quá trình tự điều chỉnh của xã hội loài người thời cổ đại.

Bằng cách giảm bớt d

Thậm chí còn phải tìm cách thuần hóa những người Hồ liên tục di cư về phía nam nữa.

Càng đi xa về phía bắc, con người càng cảm nhận rõ sự khắc nghiệt của thời tiết.

Mùa đông năm ngoái, tại thành phố Jinyang, hơn hai trăm người đã thiệt mạng vì lạnh giá, trong đó có cả người già, trẻ em và cả nam nữ.

Và đó chỉ là ở trong thành phố Jinyang thôi.

Trên khắp khu vực Bình Châu, không ai dám tưởng tượng được trong một mùa đông, sẽ có bao nhiêu người chết vì lạnh.

Nếu không phải Đặng Chí từng sống ở Long You, ông ấy sẽ không thể tin nổi mùa đông ở miền bắc lại khắc nghiệt đến thế.

Sau khi kiểm tra công tác canh tác mùa xuân ở Guanzhong, Phùng Quân Hầu lại một lần nữa vượt sông Hoàng Hà để tiến về phía Bình Châu.

Lần này, Đặng Chí – Thứ sử Bình Châu – cũng đi cùng Phùng Quân Hầu qua ải Yamen.

Trong lòng ông ấy rất lo lắng:

“Quân Hầu, chúng ta nên nhanh chóng bắt đầu khai thác than đá đi!”

Năm ngoái, có nhiều người chết vì lạnh như vậy; có thể nói là Bình Châu mới vừa ổn định trở lại, nên nhiều việc vẫn chưa kịp thực hiện.

Nhưng nếu mùa đông năm nay lại có thêm nhiều người chết vì lạnh như vậy, thì không chỉ việc quay trở về triều đình để tranh giành các chức vụ cao cấp sẽ trở nên khó khăn, mà việc giữ được chức vụ hiện tại cũng là một vấn đề lớn.

Hội Xing Han đã chọn hai địa điểm để khai thác than đá: một là thành phố Pingcheng, và một là thành phố Mayi (tức huyện Shuo sau này), nằm không xa ải Yamen.

Tất nhiên, cũng có thể nói là họ đã tìm thấy rất nhiều than đá ở hai địa điểm này.

Phùng Quân Hầu thở dài và nói với Đặng Chí:

“Chú Đặng ơi, tôi cũng rất lo lắng. Tôi vẫn còn rất nhiều việc phải làm ở Guanzhong. Nhưng sau bao lâu tìm kiếm, chúng tôi vẫn chưa tìm thấy mỏ sắt.”

“Nếu chúng ta vội vàng hành động mà sau này lại tìm thấy mỏ sắt ở nơi khác, thì số tiền và lương thực đã đầu tư sẽ trở nên lãng phí phải không?”

“Những việc như thế này, người dưới cấp không thể quyết định được, vì vậy tôi mới phải dành thời gian đến đây xem xét.”

Cuối mùa xuân, bên ngoài ải vẫn còn hơi lạnh. Phùng Quân Hầu và Đặng Chí cưỡi những con ngựa cao lớn, đi song song trên bãi cỏ lạnh giá, để cho làn gió mát thổi vào mặt mình.

Nghe lời Phùng Quân Hầu, Đặng Chí không khỏi nói to lên:

“Không lãng phí chút nào! Làm sao có thể lãng phí được? Mùa đông năm nay, người dân Bình Châu đều phụ thuộc vào than đá này để sống qua mùa đông đấy!”

Ở miền nam thì còn có thể chịu đựng được; ngay cả khi không có lò sưởi hay

Nếu không đốt lửa sưởi ấm thì chắc chắn sẽ bị giá rét chết mất.

  Trong cuộc sống, người ta cần những thứ cơ bản như quần áo, thức ăn, chỗ ở và phương tiện đi lại; không thể thiếu bất kỳ thứ nào trong số này.

  Tại sao dù Phùng Quỷ Vương tuyển dụng rất nhiều Hồ Di làm lao động, nhưng người Hồ trên thảo nguyên vẫn coi Phùng Quân Hầu như thần linh?

  Bởi vì ông ấy đã giúp họ giải quyết được những nhu cầu cơ bản đó mà thôi.

  Mỗi xưởng thủ công đều có những loại vật liệu len bị hỏng hàng năm, tức là những phế liệu không thể bán được.

  Nhưng đối với người Hồ, những phế liệu này lại là thứ quý giá để giữ ấm. Các xưởng thủ công ở Lương Châu thường miễn phí cung cấp những loại vật liệu này cho công nhân, khiến họ vô cùng biết ơn.

  Những người có tay nghề ở nhà thường sử dụng chúng để may quần áo mùa đông; dù có đẹp hay không, thoải mái hay không, chỉ cần không bị lạnh là đã rất tốt rồi.

  Ngay cả các tướng lĩnh của người Hung Nô như Lưu Báo cũng không bỏ qua những tấm chăn dùng để bọc hàng, sẵn lòng chi tiền mua chúng.

  Tại sao vậy?

  Bởi vì họ thực sự sợ lạnh quá mức.

  Loại trà sữa phổ biến ở Long Nguyệt từ lâu đã dần lan rộng ra khắp Lương Châu. Người ta nói rằng đây là món ngon do chính Phùng Quân Hầu sáng tạo ra.

  Những người Hồ giàu có hơn thường pha trà sữa nóng với gạch trà, uống một bát là cả người ấm áp ngay lập tức.

  Nếu nhà có một cái lò than nhỏ, thường xuyên đốt than để sưởi ấm, nấu nước hoặc nấu ăn thì thật sự rất tiện lợi.

  Điều này gọi là cuộc sống tốt đẹp đến mức ngay cả thần tiên cũng không thể so sánh được. Trước đây, ở sa mạc, điều này thậm chí không dám nghĩ đến.

  Tại sao khi Triệu Tam Thiên dẫn quân đánh bại vài gia tộc quyền lực ở Lương Châu, cả vùng này lại yên bình không hề xảy ra sóng gió gì?

  Bởi vì mọi người đều muốn sống trong hòa bình và an ninh mà thôi. Ai lại từ bỏ cuộc sống tốt đẹp để đi vào những rủi ro không đáng có chứ?

  Điều đó quả là điên rồ! Bây giờ, nếu dám kéo người Hồ lên nổi dậy, chắc chắn họ sẽ bị trừng phạt nặng nề.

  Hạnh phúc luôn được so sánh với nhau; chỉ cần mức sống của người dân ngày càng được cải thiện, dù bạn có yêu nhiều người phụ nữ đến đâu cũng không sao cả… Miễn là đừng đụng đến vợ con tôi!

  Trong suốt những năm ở Long Nguyệt, Đặng Chí đã chứng

Ngược lại, Phùng Quân Hầu nghe thấy giọng nói hơi vội vàng của Đặng Chí, không khỏi bật cười:

“Hóa ra chú Đặng lo lắng về chuyện này à. Cứ yên tâm đi, chỉ cần chú Đặng sẵn lòng hỗ trợ Hội Khôi phục Hán, thì dân chúng ở Bình Châu chắc chắn sẽ không phải chịu đựng cái lạnh trong năm nay.”

Nhận được lời hứa của Phùng Quân Hầu, Đặng Chí mới yên tâm và cũng cười đáp:

“Tôi cũng biết rằng, mục tiêu chính của Hội Khôi phục Hán ở Bình Châu là tìm kiếm mỏ sắt.”

Bây giờ, Đặng Chí có thể coi là một trong những người quyền lực lớn trong triều đình – chủ yếu là do ông ta có kinh nghiệm dày dặn và sống lâu năm. Hơn nữa, con trai ông ta cũng đang hoạt động trong Hội Khôi phục Hán.

Việc Hội Khôi phục Hán dùng lợi ích ở Quan Trung để đổi lấy quyền khai thác mỏ sắt ở Bình Châu, có thể nói, đó là một cuộc giao dịch mang tính chất “cá cược”. Vì vậy, theo quan điểm của ông, việc tìm kiếm mỏ sắt mới là mục tiêu hàng đầu của Hội Khôi phục Hán.

Tuy nhiên, Phùng Quân Hầu luôn là người hào phóng với những người dưới trướng mình; trước khi tìm thấy mỏ sắt, ông đã hứa sẽ không để dân chúng Bình Châu phải chịu đựng cái lạnh. Điều đó có nghĩa là ông sẽ đảm bảo nguồn cung cấp than đá.

Sau khi nhận được lời hứa, Đặng Chí cũng cam đoan:

“Về chuyện mỏ sắt, miễn là tôi còn ở Bình Châu, chắc chắn sẽ hỗ trợ Hội Khôi phục Hán một cách tối đa. Chú cứ yên tâm đi.”

Đúng lúc hai người quyền lực lớn này đang tiến hành một cuộc giao dịch đen tối liên quan đến quyền lực và tiền bạc, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng sấm rầm rộ.

Đặng Chí nhìn về hướng phát ra tiếng sấm; đó chính là khu vực mà Hội Khôi phục Hán đang chiếm đất.

“Người dưới kia nói rằng, kể từ đầu mùa xuân này, ngay cả vào những ngày nắng, ở đó vẫn thường xuyên có tiếng sấm.”

Đặng Chí dường như nhớ đến điều gì đó, tỏ vẻ lo lắng và quay đầu nhìn Phùng Quân Hầu:

“Cháu trai ơi, không lẽ có chuyện gì xảy ra chăng?”

Phùng Quân Hầu cười và nói:

“Chú Đặng yên tâm đi. Làm sao có chuyện gì được? Ngay cả nếu có chuyện gì, thì cũng chỉ xảy ra ở những nơi hoang vu, không ảnh hưởng đến ai đâu.”

“À đúng rồi, chú Đặng, tốt nhất là hãy cảnh báo dân chúng địa phương không nên tự ý đến đó. Nơi khai thác mỏ mà, luôn có những chuyện kỳ lạ xảy ra mà.”

“Tôi nhớ hồi trước ở Nam Hương khai thác than đá, người ta còn tìm thấy một con trăn dài ba trượng trong núi;

Ngay lập tức, ông gật đầu nói:

“Nếu cháu nói như vậy, thì ta sẽ bảo mọi người chú ý đến điều đó.”

Với tư cách là người đứng đầu Hội Khôi phục Hán, Phùng Quân Hầu không quan tâm đến những việc này, và Đặng Chí cũng không cần phải lo lắng thay cho ông ấy.

Nói một cách thẳng thắn, dù có ai đó thực sự bị sét đánh chết đi nữa, cũng không phải là chuyện lớn gì cả.

Bởi vì nơi đó, ngoài những người của Hội Khôi phục Hán, còn lại toàn là lao động viên, những kẻ bị chính quyền đày đi, cùng với một số người Hồ từ khu vực Bình Châu.

“Còn một việc nữa xin chú Đặng hãy để ý: quận Thái Nguyên vẫn cần phải chú trọng đến việc canh tác.” Phùng Quân Hầu cầm cây roi ngựa, chỉ vào những cánh đồng cỏ rộng lớn trước mắt, “Vùng ngoại biên không thích hợp để trồng lương thực.”

“Vì vậy, sau này lương thực ở đây vẫn phải dựa vào chú Đặng vận chuyển từ Thái Nguyên đến.”

Với biên giới là Vạn Lý Trường Thành Yên Môn, dù phía bắc thuộc đồng bằng Đại Đồng có thể trồng được một số loại lương thực, nhưng sản lượng không cao lắm; vì vậy vẫn cần phải dựa vào nguồn cung từ phía trong biên giới.

Đồng bằng Thái Nguyên, nằm phía nam Vạn Lý Trường Thành Yên Môn, mới chính là trung tâm tinh hoa của khu vực Bình Châu, đồng thời cũng là vùng sản xuất lương thực chính của nơi này.

Mỗi căn cứ của Hội Khôi phục Hán đều có một cơ sở cung cấp lương thực.

Những công nhân làm việc toàn thời gian cần tiêu thụ một lượng calo lớn; trong thời kỳ khi nguồn cung protein còn thiếu hụt, nhu cầu về lương thực càng trở nên khẩn cấp hơn.

Đồng bằng Thái Nguyên chính là cơ sở cung cấp lương thực mà Phùng Quân Hầu đã lên kế hoạch.

“Cháu yên tâm đi, ngay khi mùa xuân bắt đầu, Hội Khôi phục Hán đã vận chuyển rất nhiều dụng cụ nông nghiệp và giống cây trồng đến Thái Nguyên.”

“Nói ra thì, lần này ta thực sự rất may mắn nhờ có cháu; nếu ngay cả việc nhỏ như thế này mà cũng không làm được, thì làm sao ta còn có mặt mũi để giữ chức vụ Thái thú Bình Châu?”

Trong lúc trả lời, Đặng Chí cũng tự hỏi trong lòng:

Nhờ có Hội Khôi phục Hán, mọi việc đều trở nên thuận lợi hơn rất nhiều.

Người khác phải cố gắng hết sức mới hoàn thành công việc, nhưng nếu có sự giúp đỡ của Hội Khôi phục Hán, chỉ cần cố gắng một phần ba là đã vượt trội hơn người khác rồi.

Khi hai người đang trò chuyện, bỗng nhiên họ nhìn thấy một đoàn người và ngựa đang lao về phía họ.

Khi Đặng Chí nhìn rõ đoàn người đó, ông liền nói v

Loại xe lớn này chính là do Phùng Quân Hầu cải tiến dựa trên chiếc xe Lelle đã được truyền tụng hàng nghìn năm trên các thảo nguyên sau này mà thành.

Quan Tiểu Quân Hầu cưỡi ngựa đến bên cạnh Phùng Quân Hầu; phía sau xe, cửa sổ được mở ra, và khuôn mặt xinh đẹp của A Mễ hiện ra. Trong đôi mắt long lanh của A Mễ, ánh sáng vui mừng hiện rõ ràng.

Nhìn thấy vẻ mặt nhỏ nhắn ấy, Phùng Quân Hầu cảm thấy vui mừng, rồi quay sang nhìn Quan Tiểu Quân Hầu. Người luôn giữ thái độ lạnh lùng trước mặt người khác này, lúc này lại không thể che giấu được niềm hứng thú trong ánh mắt.

“Dừng lại để nghỉ ngơi!”

Sau khi đội lính canh tan rã, Phùng Quân Hầu mới quay sang hai người vợ và tình nhân của mình: “Thế nào?”

“A Lang, thật sự… quá, quá tuyệt vời!”

Quan Tiểu Quân Hầu, người vốn điềm tĩnh, không kiên nhẫn được mà giơ ngón tay cái lên: “Thực sự rất tuyệt vời! Ngọn núi lớn kia… nó bị phá hủy một nửa…”

“Đùa quá rồi, làm sao có thể mạnh đến thế được?”

Phùng Quân Hầu cười và lắc đầu: “Chỉ là tạo ra một cái hố lớn thôi.”

Bao nhiêu TNT của thời hiện đại mới đủ sức phá hủy một nửa ngọn núi? Chưa kể, loại thuốc súng đen mà chúng ta đang sử dụng này – sau nhiều năm thử nghiệm của A Mễ, đây chính là công thức tối ưu nhất. Điều quan trọng nhất là chúng ta đã nắm rõ lượng thuốc súng cần thiết cho từng tình huống cụ thể.

Lần này đến Bình Châu, chính là để thử nghiệm tất cả các loại thuốc súng này, và cuối cùng biên soạn chúng thành tài liệu hướng dẫn chiến đấu thực tế.

Nhưng dù là công thức tối ưu nhất, dù đã nắm rõ lượng thuốc súng cần thiết, thì vẫn không thể so sánh được với TNT.

“Cũng gần giống nhau thôi!” Phùng Quân Hầu không quan tâm đến những điều đó lắm; thấy vẻ mặt vui mừng trên khuôn mặt cô ấy, ông nói: “Theo ý kiến của em, việc phá hủy một thành phố là đủ rồi.”

Việc phá hủy một nửa ngọn núi và phá hủy một thành phố thì khác nhau hoàn toàn. Hầu hết các thành phố hiện nay đều được xây dựng bằng đất nện; ngay cả những cỗ máy ném đá nặng nề cũng không thể phá hủy chúng được.

Tuy nhiên, Phùng Quân Hầu cũng không muốn làm giảm lòng hứng thú của Quan Tiểu Quân Hầu, người đang mơ ước dẫn đầu đại quân sử dụng thuốc súng để phá hủy cả thế giới này.

Ông nhìn A Mễ và hỏi một vấn đề khác:

“Thế nào, than đá ở đó có thể sản xuất ra lưu huỳnh không?”

A Mễ lắc đầu:

“Than đá ở đó có chất lượng rất tốt, nhưng để sản xuất lưu huỳnh thì vẫn còn hơi k

Nghe những lời này của con trai mình, Phùng Quân Hầu bỗng nhiên nhớ đến một việc:

“Con trai, Bình Thành và Mã Nghị hiện nay đã thuộc về vùng biên giới phía tây, phía đông lại có quân của Ngụy; chúng ta cần phải hết sức cẩn thận.”

“Mẹ yên tâm đi, mọi người hiện nay đều chỉ chú ý đến khu vực Hà Đông, Yê Thành và Lạc Dương mà thôi.” Phùng Quân Hầu cười một cách bí ẩn, “Nhưng ý tưởng của ta lại nằm ở U Châu.”

“U Châu?”

Phùng Quân Hầu mỉm cười:

“Đúng vậy, U Châu. Trên đời này, chỉ có ba nơi có thể sản xuất ra những con ngựa chiến tốt nhất, đó là Lương Châu, Bình Châu và U Châu. Hiện nay, Lương Châu và Bình Châu đều nằm dưới sự kiểm soát của Đại Hán.”

“Những con ngựa chiến hiện nay của quân của Ngụy đều được sản xuất ở U Châu. Nếu mất đi U Châu, trong vài năm nữa, lực lượng kỵ binh của họ sẽ không còn khả năng chiến đấu nữa.”

Trong thời đại sau này, tuổi thọ trung bình của ngựa khoảng ba mươi năm, nhưng đó là trong điều kiện nuôi dưỡng khoa học. Còn trong thời đại này, khi chưa có công nghệ nuôi dưỡng ngựa hiện đại, ngựa thường chỉ sống được khoảng hai mươi lăm năm.

Ngựa cần phải đủ ba tuổi mới có thể được chọn để nhập ngũ. Sau khi vào quân đội, chúng cần được huấn luyện thêm một đến hai năm nữa mới có thể được sử dụng trên chiến trường. Nếu may mắn không chết trên chiến trường và các cuộc chiến không diễn ra quá thường xuyên, ngựa có thể phục vụ cho đến khoảng mười hai tuổi. Bởi vì đó chính là giai đoạn đỉnh cao của chúng; qua độ tuổi đó, sức mạnh của chúng sẽ bắt đầu suy giảm, và nếu buộc chúng tiếp tục chiến đấu, chúng chỉ sẽ trở thành gánh nặng trên chiến trường mà thôi. Lúc này, chúng thường được chuyển sang các bộ phận hậu cần để vận chuyển lương thực.

Nhưng đó chỉ là trong tình huống lý tưởng; thực tế thường là: hầu hết những con ngựa chiến đều không sống đến mười hai tuổi, chúng hoặc chết trên chiến trường, hoặc bị thương và không thể tiếp tục phục vụ trong quân đội nữa. Hoặc do các cuộc chiến diễn ra quá thường xuyên, ngựa bị sử dụng quá mức, dẫn đến việc chúng già đi sớm.

Ngụy Quốc vốn dĩ đã nổi tiếng với lực lượng kỵ binh tinh nhuệ; thêm vào đó, những thông tin bí mật mà Dương Dự mang đến, chắc chắn lực lượng kỵ binh của họ sẽ được cải thiện đáng kể. Nhưng bây giờ, Phùng Quân Hầu cười một cách ma quỷ, ông ta không còn muốn áp dụng chiến thuật kỵ binh đối đầu kỵ binh nữa. Ánh mắt của ông ta đã hướng thẳng về U Châu, với ý định loại bỏ nguồn lực then chốt của đối phương từ gốc rễ. Kỵ binh không có ngựa… bạn còn muốn tiếp tục chiến đấu sao