Vào tháng 8 năm thứ 7 niên hiệu Kiến Hưng, tướng phòng vệ biên giới của Đại Hán là Phùng Vĩnh, dẫn quân qua sông lớn để truy đuổi quân địch còn sót lại, và khi đến thành Lệnh Cư thì bị chặn lại ngay dưới thành.

Phùng Vĩnh liền kêu gọi sự hỗ trợ từ Ngụy Yến – người đang giữ thành Kim Thành.

Nhìn thấy lá cờ lớn in chữ “Phùng” cao vút dưới thành, cùng với đội quân được tổ chức ngăn nắp bên dưới, viên quan huyện Lệnh Cư cảm thấy rất lo lắng.

Nhưng suốt ba ngày trôi qua, quân Đại Hán hoàn toàn không hề có động thái gì cả. Không những không tấn công thành, mà thậm chí cũng không cử ai đến thuyết phục họ đầu hàng.

Nếu không phải mỗi ngày ông ta đều leo lên đỉnh thành để nhìn thấy những doanh trại quân Đại Hán um tùm bên ngoài, thì viên quan huyện này có lẽ đã cảm thấy cuộc sống yên bình thật sự.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy số ít binh sĩ canh gác trên thành và những cánh cửa nhà cửa đóng chặt bên trong thành, ông không khỏi thở dài.

Rồi ông nói với viên quan huyện bên cạnh mình: “Ba ngày đã trôi qua, chúng ta cũng đã làm tròn bổn phận của mình trong việc phòng vệ thành. Tôi sẽ tự mình đến gặp quân Đại Hán để xin đầu hàng, chỉ mong họ sẽ đối xử tốt với người dân trong thành.”

Huyện Lệnh Cư là một huyện lớn, các quan chức ở đây đều làm tròn bổn phận của mình, hoàn toàn khác với những huyện khác ở phía trước – những nơi mà khi quân Đại Hán đến thì các quan chức đều bỏ chạy.

Nghe viên quan huyện nói vậy, viên quan huyện đó vội vàng khuyên ngăn:

“Thưa ngài, mặc dù thành Lệnh Cư đã lâu không được tu sửa, nhưng nó vẫn là một nơi chiếm vị trí quan trọng. Hơn nữa, quân Đại Hán cũng không có dấu hiệu tấn công.”

“Nếu chúng ta đầu hàng ngay khi chiến tranh chưa bắt đầu, e rằng họ sẽ coi thường chúng ta, và người ta cũng sẽ chế giễu chúng ta.”

Viên quan huyện chỉ vào lá cờ dưới thành và hỏi: “Anh có thấy chữ gì được viết trên lá cờ đó không?”

“Phùng?”

Viên quan huyện gật đầu: “Đúng vậy, chính là chữ ‘Phùng’. Tôi nghe nói trong quân Đại Hán, chỉ có một người duy nhất có thể dùng lá cờ lớn như vậy.”

Là người phụ trách quân sự của cả huyện, viên quan huyện đó cũng không phải là người bình thường: “Có phải là Tiểu Văn Hòa và Phùng Vĩnh?”

LàngLiang Châu đã bị các gia tộc ở Kinh Đông bỏ qua trong thời gian dài, thậm chí có lúc suýt nữa bị triều đình bỏ rơi. Nói rằng người dânLiang Châu không có oán giận trong lòng là điều không thể.

Nhưng rồi, số phận đã đổi thay – Jia Wenhe cuối cùng đã vượt qua các gia tộc ở Kinh Đông và trở thành Thái úy của Nước Ngụy.

Dù các gia tộc ở Kinh Đông có chế giễu Jia Yan

“Bây giờ ông ta dẫn quân đến dưới thành nhưng lại không hành động gì cả, thật là kỳ lạ. Tôi lo rằng ông ta sẽ lại nghĩ ra một kế hoạch xảo trá nào đó.”

“Thà rằng chúng ta đầu hàng ngay từ bây giờ để bảo vệ tính mạng của tất cả các quan viên và dân chúng trong thành còn hơn là để ông ta phá thành và giết hại mọi người.”

Với chỉ hai ba trăm binh sĩ canh giữ thành, chúng ta có thể chiến đấu được ba ngày, điều này đã đủ để đền đáp công lao của triều đình rồi.

Nghe lời của huyện lý, vị hiệu úy tỏ ra buồn bã và tiếc nuối:

“Hai bên cánh của thành chúng ta đều rất hiểm trở. Nếu quân đội của Kim Thành có thể di chuyển một nửa qua sông để phòng thủ, hoặc nếu Thứ sử Từ có thể cử thêm một số quân đến, thì có lẽ chúng ta vẫn có thể chặn đứng quân Hán ở dưới thành.”

Nhưng huyện lý không đồng ý với ý kiến của hiệu úy:

“Theo tôi nghĩ, đây chính là lý do khiến Phùng Vĩnh cảm thấy tự tin đến thế, bởi vì ông ta biết rằng chúng ta hoàn toàn không có bất kỳ quân tiếp viện nào.”

Nghĩ đến việc cả gia đình Chương hay tướng Lục Bàn của Tây Bình, thậm chí cả Thứ sử Lương Châu Từ, tất cả đều đã thất bại trước tay của kẻ tên là Văn Hòa đó… Huyện lý không nghĩ rằng mình có thể chống lại người này được.

Sau khi thảo luận xong, huyện lý chuẩn bị sẵn sàng và cho mở cổng thành, mang theo ấn triện ra gặp quân Hán.

Mùa thu của Lương Châu, mặc dù không còn nóng bức như những ngày trước, nhưng cái nóng vẫn còn đó.

Phùng Quân Hoa, mặc trang phục thoải mái, đang ngồi dưới bóng cây bên bờ sông câu cá.

Khi nghe Zhang Yuan thông báo rằng huyện lý của huyện Lệnh Cư đã đến trực tiếp đầu hàng ở trại quân, ông ta ngạc nhiên: “Tôi vẫn chưa tấn công thành mà, sao ông ta lại đầu hàng rồi?”

Lòng khí phách của những anh hùng Lương Châu đâu rồi?

Bị gián đoạn niềm vui câu cá, Phùng Quân Hoa rất không hài lòng: “Nói với họ rằng hôm nay tôi không có thời gian để đầu hàng, ngày mai hãy quay lại!”

Quân đội phía sau vẫn chưa đến, mà các ngươi đã đầu hàng rồi? Làm sao tôi có thể soạn thảo bản báo cáo quân sự gửi về Hán Trung và Kim Thành đây?

Tôi không muốn mất mặt chút nào đâu…

Huyện lý của huyện Lệnh Cư không gặp được Phùng Văn Hòa – người nổi tiếng ấy, mà chỉ gặp một chàng trai chưa đầy hai mươi tuổi.

“Huyện lý Lý, Phùng Quân Hoa nói rằng hôm nay không phải là ngày tốt để đầu hàng.”

Huyện lý Lý cảm thấy bối rối: Ngày nay mà, ngay cả việc đầu hàng cũng không ai muốn nữa à?

“Xin hỏi vị thiếu tướng trẻ này, thì ngày nào mới là ngày tốt

Li Huyện lệnh vội vàng đồng ý ngay lập tức.

Sau đó, ông ta được người ta đưa trở lại.

Huyện úy đang đứng sau cánh cổng thành mở rộng chờ đợi; khi thấy Huyện lệnh trở về như vậy mà quân Đại Hán bên kia vẫn không hề có bất kỳ động tĩnh nào, ông ta không khỏi thắc mắc: “Minh Đình, này… chuyện này là thế nào vậy?”

Huyện lệnh lắc đầu một cách bối rối: “Tôi cũng không biết.”

Mặc dù vào thời điểm đó, việc đầu hàng đã là một việc rất khó khăn…

Nhưng mọi chuyện luôn có hai mặt.

Khi đã có lần đầu tiên, lần thứ hai sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Ngày hôm sau, Li Huyện lệnh lại ra khỏi thành phố đúng giờ, một lần nữa xin đầu hàng quân Đại Hán.

Lần này, Phong Quân hầu không từ chối, mà còn tiếp đón ông ta trực tiếp, và cho phép ông ta tiếp tục giữ chức vụ Huyện lệnh của huyện Lệnh Cư, các quan chức trong huyện phủ cũng được giữ nguyên như trước.

Như vậy, toàn bộ Kim Thành cuối cùng cũng rơi vào tay Đại Hán.

Quân Đại Hán chiếm giữ huyện Lệnh Cư, giống như việc họ đang giữ một con dao sắc bén đe dọa cổ họng của Lương Châu.

Thành công của cuộc hành quân này khiến Ngụy Yến rất phấn khích; ông ta lại tìm gặp Phong Vĩnh, muốn tiếp tục tiến quân để chiếm lấy Vũ Uy.

Lần này, Phong Vĩnh kiên quyết từ chối đề xuất của ông ta.

“Thà chiếm Xí Bình còn hơn là chiếm Vũ Uy,” Phong Vĩnh nhìn thẳng vào mắt Ngụy Yến, không hề nhượng bộ: “Nếu quân Tào Tháo ở Lương Châu vẫn còn ở Xí Bình, chỉ cần chúng ta chiếm được Xí Bình, bốn quận của Lương Châu sẽ tự nhiên đầu hàng mà không cần phải giao tranh.”

Chỉ cần loại bỏ lực lượng chính còn lại của Tào Tháo, thì bọn chúng sẽ không còn chỗ dựa nào nữa, và lòng dám đối đầu của chúng cũng sẽ tan biến.

Không cần Đại Hán phải can thiệp trực tiếp, các gia tộc quý tộc ở Lương Châu chắc chắn sẽ tự biết phải chọn phe nào.

Hơn nữa, chúng ta vẫn nắm giữ trong tay nhiều lợi ích quan trọng.

“Nếu chúng ta chiếm Vũ Uy trước, thì quân Tào Tháo ở Xí Bình sẽ có đủ thời gian để phòng thủ; chúng ta gần như chắc chắn sẽ không thể dễ dàng chiếm được bốn quận đó.”

Nếu Tào Tháo vẫn còn có chỗ dựa, làm sao họ có thể chịu đầu hàng một cách dễ dàng?

Hơn nữa, các gia tộc quý tộc và người Qiang Hu ở Lương Châu đâu phải là những người sẵn sàng chết; chắc chắn họ sẽ tận dụng tình hình này để tìm cơ hội cho bản thân.

“Bây giờ, quân Tào Tháo đã mất hết can đảm; lực lượng của chúng ta đ

Dù sao thì lần này ra quân, họ đã dễ dàng chiếm được Yuzhong và Jincheng, sau đó tiến lên theo dòng sông Lishui mà không mất một binh sĩ nào, cuối cùng cũng giành được toàn bộ vùng đất của quận đó.

Hơn nữa, bản chất anh ta rất táo bạo, thích liều lĩnh trong hành động, vì vậy việc muốn tận dụng cơ hội này để thiết lập trật tự ở Liangzhou cũng là điều dễ hiểu.

Còn về việc làm thế nào để quản lý Liangzhou, thì đó không nằm trong phạm vi suy nghĩ của anh ta.

Nhưng “Người dũng cảm nhưng thận trọng” – Tướng Feng, lại không hề nghĩ đến việc sẽ cùng anh ta điên cuồng theo đuổi ý định đó.

Nếu Liangzhou thực sự dễ dàng để thiết lập trật tự như vậy, thì ngay từ xưa, Ho Quibing cũng không thể nào có được danh tiếng lớn lao nhờ vào các trận chiến ở Tây Hà.

Điều quan trọng hơn nữa, hai trận chiến quyết định mà Ho Quibing đã dùng để đưa Tây Hà vào lãnh thổ Đại Hán, đều không phải là từ Lingju trực tiếp tấn công Wuyi.

Lần đầu tiên, ông ta xuất phát từ phía nam, qua Linyi, đi qua Đại Đẩu Bá Cốc, tiến vào hẻm núi Tây Hà và tiến hành các cuộc giao tranh liên tục.

Lần thứ hai, ông ta tiến hành chiến dịch từ phía bắc, đi theo đường vòng, giống như đang sử dụng hệ thống định vị vệ tinh vậy.

Ông ta vượt sông Hoàng Hà, qua núi Helan, đi qua hai sa mạc rộng lớn, và vòng qua khu vực địa hình phức tạp của YanzhouTrạch.

Sau đó, ông ta quay về phía nam, tiếp tục tiến về phía đông nam.

Trải qua hàng nghìn dặm chiến đấu, ông ta đã xác định chính xác vị trí của phía bên cạnh quân Hung Nô, rồi tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ.

Feng Yong rất tự nhận thức về bản thân mình; ông ta không có khả năng định vị như Ho Quibing, chứ đừng nói đến việc có thể làm được những điều phi thường như Ho Quibing.

Ngay cả Ho Quibing cũng không thể từ Lingju tiến công Wuyi được, vậy tại sao Ngụy Lão này lại nghĩ rằng mình có thể làm được?

Vì vậy, theo quan điểm của Feng Yong, đề xuất “nuốt chửng tất cả” của Ngụy Yến thật sự rất dũng cảm, nhưng cũng rất ngu ngốc.

“Trước khi qua sông, chúng ta không hề thảo luận như vậy đâu!”

Feng Yong không hề e ngại khi nhìn thẳng vào mắt Ngụy Yến và nói: “Tôi chỉ đồng ý cho anh ta chiếm giữ hai quận Xiping và Jincheng mà thôi, chưa bao giờ nói đến việc tiến xa hơn.”

Ngụy Yến tỏ ra bình tĩnh, hoàn toàn không có vẻ áy náy vì đã không giữ lời: “Mỗi tình huống đều khác nhau…”

“Anh đang nói đùa à!” Cuối cùng, Feng Yong không nhịn được mà mắng lớn: “Muốn đi thì cứ đi! Tôi thì không đi đâu!”

Anh ta thực sự không muốn ở lại cùng cái ông già ngu ngốc này

Ngụy Yến dường như đã suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước rồi.

“Như vậy thì Tào Tháo ở Lương Châu chắc chắn sẽ điều đại bộ quân lực về phòng thủ Vũ Uy. Khi đó, tôi chỉ cần dẫn quân vào Hoàng Trung là Tây Bình sẽ thuộc về mình.”

Phùng Vĩnh nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ, cắn răng nói: “Được!”

Nói xong, anh ta không muốn lãng phí thêm lời nào nữa, liền bước ra khỏi lều trại.

Phùng Vĩnh không dừng lại, tiếp tục đi thẳng ra khỏi quân doàn của Ngụy Yến và hướng về phía doanh trại của mình – Hộ Khương Hiệu Úy Phủ.

Chưa kịp bước vào cổng doanh trại, anh ta nghe thấy có người gọi mình từ phía sau: “Quý công!”

Phùng Vĩnh quay đầu lại, thấy Giảng Duy đang chạy nhanh về phía mình.

“Là Bác Việt à,” Phùng Vĩnh dừng bước, đợi Giảng Duy đến bên cạnh mới hỏi: “Tại sao Bác Việt cũng đi theo ra ngoài?”

Lần này, khi xuất quân tấn công Dư Trung và Kim Thành, quân đội được chia thành ba đội: Ngụy Yến, Phùng Vĩnh và Giảng Duy.

Trong số đó, Ngụy Yến là người có quyền lực lớn nhất, Phùng Vĩnh đứng thứ hai, còn Giảng Duy ở vị trí cuối cùng.

Tuy nhiên, Phùng Vĩnh lại có thêm một quyền lợi so với Ngụy Yến: anh ta có thể tự mình ra lệnh tiến quân dưới danh nghĩa của Hộ Khương Hiệu Úy Phủ.

Khi họ thảo luận về chiến lược trong lều trại của Ngụy Yến, bề ngoài có vẻ như ba người cùng nhau thảo luận, nhưng thực tế thì quyết định cuối cùng vẫn do Ngụy Yến và Phùng Vĩnh đưa ra.

Giảng Duy thở hổn hển, sau khi nghỉ một lát mới gật đầu: “Sau khi Quý công ra ngoài, tôi cũng theo sau, chỉ không ngờ Quý công đi nhanh đến thế.”

Phùng Vĩnh nhìn về phía cổng doanh trại của quân đội Ngụy Yến, nói với giọng mỉa mai: “Nếu tôi không đi nhanh, ai biết liệu Ngụy Yến có ép tôi tiếp tục tiến quân về Vũ Uy hay không?”

Nghe vậy, Giảng Duy tái nhợt mặt: “Tướng Ngụy… Ông ấy chắc chắn không làm vậy đâu.”

Phùng Vĩnh quay người, cùng Giảng Duy đi về phía doanh trại của mình: “Tôi biết ông ấy không làm vậy, chỉ là tôi lúc đó tức giận mà nói ra thôi.”

Dĩ nhiên, đề xuất của Ngụy Yến về việc tiến thẳng vào Vũ Uy cũng có tính khả thi nhất định.

Đối với một vị tướng, nếu kế hoạch này thực sự thành công, thì thành quả sẽ vô cùng lớn lao. Đó chính là việc giành lại một vùng đất, làm cho lãnh thổ của Đại Hán mở rộng gấp đôi.

Hơn nữa, ngay cả khi thất bại, với sức mạnh hiện tại của Đại Hán, họ vẫn có thể chịu đựng được tổn thất đó.

Đối với Ngụy Yến, người rất

Nhưng đối với Phùng Vĩnh mà nói, rủi ro này thực sự quá lớn, không hề tương xứng với lợi ích thu được.

Liang Châu bây giờ giống như miếng thịt ngay trước mắt, nhưng chỉ là thịt sống; ăn vào sẽ gây khó tiêu.

Tốt nhất là nên ninh thêm một lúc nữa, đợi cho nó chín mềm hoặc thậm chí nát hẳn rồi mới ăn thì sẽ ngon hơn nhiều.

Vì vậy, việc chấp nhận rủi ro này thực sự không cần thiết chút nào.

Lúc nãy trong lều trại, Gừng Duy không hề bày tỏ ý kiến của mình; bây giờ Phùng Vĩnh muốn hỏi ý kiến của anh ta.

“Bác Giả, ngài rất am hiểu về quân sự. Theo ý kiến của ngài, nếu chúng ta tiến công trực tiếp vào Vũ Uy, có bao nhiêu khả năng thành công?”

“Có lẽ cũng chỉ khoảng mười phần trăm thôi.”

Gừng Duy trả lời một cách chắc chắn.

“Ồ? Tại sao vậy?”

Phùng Vĩnh nghĩ rằng khả năng thành công nên là ba mươi phần trăm, nhưng không ngờ Gừng Duy lại không lạc quan bằng mình.

Là người bản địa của Liang Châu, Gừng Duy tự nhiên hiểu biết rõ hơn Phùng Vĩnh và Ngụy Yến về vùng đất này.

Anh ta nói tiếp:

“Thưa ngài, từ Lệnh Cư đến Vũ Uy, có một dãy núi gọi là Hồng Trì Lĩnh – đó chính là hàng rào tự nhiên. Hồ Hoa Kỵ đã từng xây dựng tường thành ở đó để chống lại sự xâm lược của người Hung Nô.”

“Nếu chúng ta muốn tiến công Vũ Uy, cũng sẽ phải vượt qua những ngọn núi đó. Lúc đó, chỉ cần Tào Tháo sử dụng ba nghìn binh sĩ, họ đã đủ sức chặn đứng hơn mười nghìn binh lính tinh nhuệ của chúng ta.”

“Nếu tôi là tướng giữ Liang Châu, tôi chắc chắn sẽ từ bỏ Tây Bình và tập trung toàn lực bảo vệ bốn quận ở Tây Hà. Tây Bình chỉ là một phần nhỏ của Liang Châu, còn bốn quận kia mới là trọng tâm.”

“Mất đi một phần nhỏ vẫn có thể sống sót; nhưng mất đi trọng tâm, tính mạng sẽ không còn gì nữa. Vì vậy, trước hết chúng ta nên chiếm giữ Kim Thành, sau đó tập trung đại quân tại Lệnh Cư. Điều duy nhất Tào Tháo có thể làm là điều động quân đội từ Tây Bình về phòng thủ Vũ Uy.”

“Vì vậy, lúc này chúng ta chỉ cần chia quân đội sang bên kia sông, tiến dọc theo dòng sông Hoàng Thủy, thì Tây Bình chắc chắn sẽ nằm trong tay chúng ta!”

Phùng Vĩnh gật đầu đồng ý; quả thực, tầm nhìn của Gừng Duy vẫn mạnh mẽ hơn so với Ngụy Lão kia – anh ta đã đề xuất một kế hoạch rõ ràng là tiến công trực tiếp vào Tây Bình, thay vì thử nghiệm chiến lược tiến công Vũ Uy.

Thấy Phùng Vĩnh gật đầu tán thưở