Theo lý thuyết mà nói, trong số ba địa điểm Long Môn Độ, Bồ Bàn Tân và Phong Lăng Độ, nơi tốt nhất để vượt sông chắc chắn là Bồ Bàn Tân, bởi vì ở đó dòng nước chảy êm đềm hơn nhiều.

Khác với Phong Lăng Độ – sau khi vượt sông xong, người ta vẫn phải đối mặt với thủy quỷ Tống Quan.

Còn Long Môn Độ thì ở phía bắc có hẻm núi hiểm trở của sông Hoàng Hà, còn phía nam là những cánh đồng bao la rộng lớn; độ chênh lệch giữa các tầng nước ở đây rất lớn, và đây chính là nơi mà Đại Vũ đã từng tiến hành công cuộc khai hoang và kiểm soát lũ lụt.

Theo lời người dân địa phương, ngay cả khi không có gió, ở đây vẫn có những con sóng cao ba thước; dòng nước ở đây cũng chảy xiết hơn nhiều so với Bồ Bàn Tân.

Vì vậy, việc Tiên Dư Phụ tự mình chỉ huy lực lượng chính đóng giữ Bồ Bàn Tân sau khi nhận ra âm mưu xảo quyệt của kẻ thù là hoàn toàn có lý do.

Đặc biệt là sau trận mưa thu này, mực nước ở Bồ Bàn Tân cũng đã dâng cao đáng kể; huống chi là Long Môn Độ?

Quan trọng hơn nữa, do những hạn chế của thời đại, ai nắm giữ được nhiều thông tin hơn thì người đó sẽ có lợi thế lớn hơn trong cuộc chiến này.

Tướng Quan đã bắt đầu cuộc hành quân từ quận Yên Môn, tiến về phía nam một cách mãnh liệt, gây ra sự hỗn loạn lớn ở các khu vực thuộc tỉnh Bình Châu và Sĩ Châu.

Chứ đừng nói đến tình hình quân sự ở các nơi khác, ngay cả tại Lạc Dương, họ cũng không hề biết rõ tình hình thực sự ở khu vực Hà Đông hiện nay là như thế nào.

Tướng Tưởng Kỳ, với khả năng nhận biết tình hình một cách nhạy bén, đã rút quân về Trục Quan, tránh khỏi việc bị Tướng Phùng tấn công ngay từ đầu.

Nhưng đồng thời, ông cũng mất đi cơ hội để tìm hiểu thông tin về Hà Đông.

Tướng Tưởng Kỳ biết rằng Tướng Phùng hoặc Tướng Quan rất có thể đang ở một nơi nào đó, chờ đợi mình.

Nhưng rốt cuộc họ đang ở đâu, và có bao nhiêu người, ông lại không hề biết gì cả.

Còn về phía Tiên Dư Phụ, người đang đóng quân ở bên kia sông, thì càng không thể biết được rằng phe địch Phùng đã mang theo bao nhiêu binh sĩ.

Ngay cả khi thành công trong việc cài đặt gián điệp vào Hà Đông thì sao?

Hà Đông, với tư cách là một trong những tỉnh trọng yếu cho việc canh tác nông nghiệp, hiện nay đang rơi vào tình trạng hỗn loạn; chỉ riêng những người nông dân nổi dậy để canh tác nông nghiệp thôi, cũng đã có hàng trăm nghìn người.

(Thạch Bão: Những kẻ giàu có ở Hà Đông, tôi, Thạch Trung Dung, đã trở lại rồi!)

Trước mặt kẻ cướp nổi tiếng hung ác như Phùng, Xian Yu Fu phải làm thế nào đây?

Tất nhiên, việc ưu tiên phòng thủ điểm dễ bị xâm lược nhất – cầu Púbán – là điều cần thiết nhất.

Dự đoán chính xác của Thái thú Phùng, cùng với quân đội người Hồ do Lưu Hôn chỉ huy và những người Hồ được tập hợp trên đường đi, đã tạo ra một thế chế mạnh mẽ ở bờ đông. Điều này càng khiến Xian Yu Fu tin rằng mục tiêu chính của kẻ cướp chắc chắn là cầu Púbán.

Dựa trên suy luận này, Tướng Guan lại một lần nữa sử dụng chiến thuật “tấn công bất ngờ”, chọn thời điểm ít có khả năng bị đối phương phòng thủ để tiến hành cuộc vượt sông.

Dòng nước từ những ngon núi cao đổ xuống, tạo ra những con sóng lớn, khiến những chiếc thuyền gỗ rung chuyển không ngừng.

Các binh sĩ trên thuyền buộc phải cố gắng giữ thăng bằng để tránh ngã xuống sông.

Sau khi vượt qua giữa dòng sông, quân đội Ngụy ở bên kia bắt đầu bắn tên vào họ.

Một số con sóng lớn gây khó khăn cho quân Hán trong việc vượt sông, nhưng đồng thời cũng trở thành rào cản đối với quân Ngụy.

Nhờ vào sự che chắn của những con sóng, những người và ngựa bơi qua sông hầu như không bị tên bắn trúng.

Ngược lại, các binh sĩ trên thuyền gỗ lại trở thành mục tiêu chính của quân Ngụy.

Mặc dù ở phía trước thuyền đã được đặt những tấm chắn gỗ lớn, nhưng dưới sự bắn tên liên tục của đối phương, vẫn có nhiều binh sĩ bị tên bắn trúng.

Một trưởng đồn đứng sau tấm chắn, liều lĩnh đối mặt với mưa tên của quân Ngụy để xem liệu họ còn xa bao nhiêu mới đến bên kia sông.

Ai ngờ, một mũi tên như tia chớp lao đến, trưởng đồn không kịp tránh, và ngay lập tức bị trúng vào vai.

Anh ta la lên đau đớn, và do cố gắng tránh tên, cơ thể anh ta mất thăng bằng và ngã xuống sông.

Dòng nước lúc này đã lớn hơn bình thường nhiều, và sự di chuyển của hàng chục chiếc thuyền gỗ càng làm tăng thêm sức gió và sóng.

Khi trưởng đồn ngã xuống sông, một con sóng lớn ập đến và ngay lập tức nuốt chửng anh ta.

Theo lẽ thường, trưởng đồn này chắc chắn sẽ chìm xuống đáy sông.

Nhưng điều bất ngờ là, sau khi con sóng qua đi, một cái đầu lại nổi lên trên mặt nước… Chẳng lẽ đó là trưởng đồn sao?

Chiếc thuyền gỗ đi sau đó đã vươn một cây tre ra, và trưởng đồn, dùng hết sức lực cuối cùng, đã nắm chặt cây tre đó.

“Vẫn còn sống!” Một người trên thuyền hét lên.

“Kéo lên đây!”

Chiếc thuyền gỗ vẫn tiếp tục chèo về phía bờ bên kia, không hề có ý định dừng lại—cứu người chỉ là việc phụ thôi; điều quan trọng nhất là phải nhanh chóng vượt qua sông để đến bờ bên kia.

Vị trưởng doanh trại vô thức nắm chặt lấy cây tre một cách quyết liệt, cho dù mọi người trên thuyền gỗ liên tục kéo cây tre về phía họ.

Anh ta biết rằng, nếu buông tay ra, lần sau thì sẽ không may mắn như vậy nữa.

“Bị tên đánh trúng rồi!”

Cuối cùng, mọi người trên thuyền gỗ đã kéo vị trưởng doanh trại trở lại. Khi thấy chiếc mũi tên gãy đang cắm vào vai anh ta, họ lại tiếp tục la lên.

“Ôi!”

Vị trưởng doanh trại ói một ngụm máu vàng, nói lảm đảm:

“Không ảnh hưởng đến gân cốt đâu…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết đã ngất đi.

Ai đó dùng dao khai quần áo xung quanh vết thương của vị trưởng doanh trại và thấy lớp lót lụa bên trong đã bị mũi tên xuyên vào thịt; họ không khỏi cười và nói:

“Thật may mắn!”

Quả thực là may mắn. Nếu là người khác, bị tên đánh trúng rồi rơi xuống sông, chắc chắn đã không sống sót được.

Ai ngờ người này lại chỉ bị thương nhẹ thôi?

Có hai yếu tố đã giúp cứu mạng vị trưởng doanh trại.

Một là lớp lót lụa đặc biệt do quân đội sản xuất—đây là đặc quyền dành cho những binh sĩ xuất sắc có công lao.

Hai là bộ áo giáp làm từ cây dây leo mà anh ta mặc trên người.

Áo giáp này là sản phẩm đặc sản của vùng Nam Trung. Người ta lấy những cây dây leo già trên núi, ngâm chúng trong nước khoảng nửa tháng đến một tháng, sau đó phơi khô dưới nắng trời, rồi ngâm tiếp trong dầu tung cho một năm. Sau khi được dệt thành áo giáp, người ta vẫn phải thường xuyên bảo dưỡng nó bằng dầu tung để giữ cho nó luôn có độ bám dính.

Loại áo giáp này, mặc dù không bảo vệ tốt bằng áo giáp sắt, nhưng lại rất bền chắc và được coi là loại áo giáp hiếm có.

Điều quan trọng hơn là nó rất nhẹ và không sợ nước; khi mặc loại áo giáp này để băng qua sông, ngay cả khi rơi xuống nước, nó vẫn có thể giúp binh sĩ nổi trên mặt nước.

Có thể nói, đây chính là loại áo giáp dùng trên chiến trường nước, có chức năng tương tự áo phao.

Tuy nhiên, nó cũng có những hạn chế.

Một là quá trình chế tạo rất tốn thời gian, công sức và nguồn lực.

Hai là nó sợ lửa.

Việc nó sợ lửa là điều hiển nhiên; chỉ là loại áo giáp này chưa bao giờ được sử dụng rộng rãi trên các chiến trường giữa Hán và Ngụy.

Nước Ngụy thậm chí còn chưa từng thấy loại áo giáp này, làm sao họ có thể biết được nhược điểm của nó chứ?

Hơn

Không cần nói đến những kỵ binh mặc áo giáp sắt, dường như được Vua Quỷ triệu hồi từ thế giới bên kia…

Ngay cả các binh sĩ mặc áo giáp tinh nhuệ của quân Hán, về số lượng đã sánh ngang với Quân đội Ngụy; về chất lượng thì thậm chí còn vượt trội hơn. Những chiếc áo giáp của họ rất dày và các binh sĩ này đều được huấn luyện rất kỹ lưỡng.

Vì vậy, làm sao Nước Ngụy có thể ngờ rằng quân Hán lại trang bị loại áo giáp rẻ tiền, chỉ những người nghèo khó mới mặc được như vậy?

Việc chế tạo loại áo giáp này không chỉ mất nhiều thời gian mà nguyên liệu chủ yếu cũng đến từ khu vực Nam Trung. Chính nhờ vào sự giàu có của Hội Xing Han mà việc sản xuất áo giáp này mới trở thành một chuỗi công nghiệp hoàn chỉnh.

Đúng vậy, đó chính là một chuỗi công nghiệp.

Ba ngành công nghiệp chính của khu vực Nam Trung là mía, dầu tung và trà. Những nơi có đất bằng phẳng thì trồng lúa; những nơi địa hình gập ghềnh thì trồng mía; những nơi có núi thì trồng trà hoặc cây dầu tung. Có những làng chuyên biệt sản xuất loại áo giáp này để đổi lấy thuế cho chính quyền hoặc trao đổi lấy lương thực với Hội Xing Han.

Việc sản xuất áo giáp chính là một phân khúc trong chuỗi công nghiệp sản xuất dầu tung. Áo giáp làm từ cây mía ở Nam Trung và những túi khí làm từ da cừu ở Lương Châu đã đóng vai trò vô cùng quan trọng vào thời điểm then chốt này. Bởi chúng đã giúp các binh sĩ khi qua sông giảm bớt nỗi sợ hãi khi rơi xuống nước, thậm chí còn tăng thêm lòng dũng cảm cho họ.

“Wa!”

Chiếc bè gỗ đầu tiên cuối cùng cũng va vào bờ tây.

“Tấn công!”

Một số binh sĩ Hán không kịp chờ đợi đã nhảy xuống nước ngập đến thắt lưng; vừa hét “Tấn công!”, họ đã lập tức bị mưa tên bắn trúng.

Nhìn thấy con đường qua sông đã bị che chắn bởi các hàng rào và chướng ngại vật, vị chỉ huy quân Hán liền hét lớn:

“Đừng lao vào!”

“Nâng khiên lên! Xếp hàng!”

……

“Đong đong đong!”

Những binh sĩ cao lớn cố gắng nâng những chiếc khiên lớn hơn đầu họ một cái đầu, nhảy xuống nước từ trên bè gỗ. Các sĩ quan trên bè cũng lần lượt nhảy xuống, đi theo sau những chiếc khiên đó, cúi đầu xuống để tránh bị tên bắn trúng.

Nhưng dù khiên lớn đến đâu, cũng không thể bảo vệ hết tất cả các binh sĩ trên bè. Thêm vào đó, Quân đội Ngụy chiếm ưu thế về địa hình, nên lúc này, tên bắn bay ra như mưa. So với lúc đang ở giữa sông, số lượng mũi tên mà các binh sĩ Hán phải đối mặt đã tăng lên gấp nhiều lần. Chỉ trong vòng và

Những vệt máu đỏ thắm bắt đầu trộn lẫn vào dòng nước vàng đục, tạo nên những gợn sóng kỳ quái.

Người chỉ huy đứng cúi người, dựa chặt vào cái khiên lớn, nhìn những đồng đội trên chiếc bè gỗ đang bất lực đối mặt với những mũi tên của Quân đội Ngụy. Anh ta cắn chặt răng, thở hổn hển, cố gắng kiềm chế cơn giận dữ trong mình.

Chiếc bè thứ hai nhanh chóng theo sau. Nhờ bài học từ chiếc bè đầu tiên, các binh sĩ trên chiếc bè này không vội vàng nhảy xuống nước. Tuy nhiên, những tổn thương vẫn là điều không thể tránh khỏi.

Không cần phải ra lệnh hay trao đổi thông tin, người chỉ huy trên chiếc bè thứ hai đã tự nguyện hợp sức lại với nhau. Hai cái khiên được ghép lại với nhau, cuối cùng tạo thành một hàng phòng thủ nhỏ. Các chiếc bè khác cũng lần lượt theo sau, và khi số lượng binh sĩ Đại Hán đến mức đủ lớn, một viên tướng đã đứng dậy, giơ cao cây giáo và hét lớn:

“Xông lên! Theo tôi, phá vỡ hàng rào kia!”

Nói xong, anh ta đá bay những góc cạnh đỡ cái khiên lớn, cùng với các binh sĩ khác bắt đầu đẩy chiếc khiên về phía trước. Dưới sự chỉ huy của các người chỉ huy đội, các binh sĩ bắt đầu tập hợp thành từng nhóm nhỏ và lao về phía trước.

Đứng ở bờ đông, Guan Ji cầm ống nhòm quan sát thấy những người lính lao vào hàng rào của Quân đội Ngụy đều lần lượt ngã xuống đất. Khuôn mặt cô trở nên lạnh lùng, ánh mắt ẩn sau ống nhòm sâu thẳm và đầy lo lắng. Dù là những người lính rơi xuống nước ngay giữa dòng sông hay những người bị Quân Ngụy bắn chết khi vừa đến bên kia bờ, tất cả họ đều là những người mà cô đã dày công huấn luyện suốt nhiều năm qua. Nhìn chứng kiến họ hy sinh ngay trước mắt mình, làm sao có thể không cảm thấy đau lòng?

Nhưng dù tổn thất có lớn đến đâu, cô vẫn phải tận dụng lúc Quân đội Ngụy có thể đang chủ quan để giành lấy bến phà. Cô hiểu rõ rằng trận chiến này không chỉ là trận chiến quan trọng nhất kể từ thời kỳ Guanzhong, mà còn là trận chiến có thể gây ra những tổn thất nặng nề nhất kể từ khi Quân đội Lương Châu được thành lập. Nếu như trước đây, khi Quân đội Lương Châu tiến về phía nam từ Quận Yamen, họ chưa từng gặp phải những trận chiến khó khăn nào… Thì lần này, đây chính là lúc thực sự kiểm nghiệm sức mạnh của họ.

Dù tổn thất có nặng nề đến đâu, Quân đội Lương Châu cũng không thể lùi bước. Bởi vì với tình hình hiện tại, họ không thể trông cậy vào những người lính tự nguyện gia nhập, càng không thể dựa vào những người Hồ bị ép buộc phải tham gia.

Chỉ có Quân đội Ngụy mới là thứ duy nhất mà cô ấy có thể tin tưởng.

“Lần thứ tư, theo lệnh đi!”

Cô ấy lại cầm kính viễn vọng nhìn xuống mặt sông, rồi bình tĩnh ra lệnh.

Năm trăm binh sĩ đã chờ đợi từ lâu, ngay khi nhận được mệnh lệnh, họ liền cùng nhau đẩy các chiếc bè gỗ xuống sông…

Mỗi chiếc bè, tùy theo kích thước, có từ năm mươi đến hơn một trăm binh sĩ.

Việc vượt sông không phải là một cuộc xông pha hỗn loạn; mà là một hoạt động được tổ chức một cách có hệ thống, theo từng đợt.

Cần phải tránh tình trạng quá đông người, để không trở thành mục tiêu dễ bị tấn công; đồng thời cũng cần đảm bảo rằng các đội quân có thể kết nối với nhau một cách kịp thời, để không xảy ra tình trạng đội quân phía trước tiến công mà đội quân phía sau không kịp hỗ trợ.

Chiếc kính viễn vọng trong tay Quan Gia và khả năng tổ chức mạnh mẽ của Quân đội Ngụy đã giúp tránh được những tình huống này một cách hiệu quả nhất.

Tuy nhiên, dù vậy, nỗ lực của quân Hán nhằm chiếm giữ bến phà vẫn bị Quân đội Ngụy đánh bại mạnh mẽ.

Sau bốn năm đợt vượt sông, hơn hai nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Quân đội Ngụy đã qua được Dòng Sông Hoàng Hà.

Ngoại trừ lúc đầu, khi họ tận dụng sự bất ngờ của Quân đội Ngụy để phá hủy một số hàng rào bảo vệ bên ngoài, thì họ không thể tiến lên được nữa.

Quân Hán, với những thiệt hại nặng nề, sau khi chiếm giữ được một khu vực bãi biển vừa phải, buộc phải dưới sự chỉ huy của Dương Thiên Vạn, tụ lại thành một vòng tròn để phòng thủ chờ viện binh.

Gần đây, Quân đội Ngụy đã hai lần tấn công, muốn đuổi họ xuống sông.

Hơn ba trăm kỵ binh đã bơi qua sông và đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến này.

Những con ngựa chiến của Dương Thiên Vạn đã bị bắn chết hết trong cuộc phản kích lần trước.

Khi mặt trời lặn sau núi, cả hai bên quân đội đều đồng loạt ngừng các hoạt động chiến đấu.

Sau thỏa thuận ngừng bắn, quân Hán vẫn không có thời gian nghỉ ngơi, bởi vì họ không có lợi thế về địa hình như Quân đội Ngụy.

Họ phải nhanh chóng dựng lên một doanh trại.

Dù chỉ là một doanh trại đơn sơ nhất, thì cũng tốt hơn nhiều so với việc phải ở lại bên bờ sông mà không có bất kỳ che chắn nào.

Ngoài việc dùng những cái khiên lớn mà họ có thể thu thập được để dựng thành bức tường tạm thời bên ngoài doanh trại, họ còn phải tháo rời phần lớn các chiếc bè gỗ để dùng làm hàng rào.

Điều này có nghĩa là, những binh sĩ Hán đang canh giữ bên bờ tây không hề nghĩ đến việc rút lui.

“