Vị Tướng Quân cai quản Trung đô hộ phủ nhưng chưa bao giờ tham gia triều đình, lần này lại tự nguyện yêu cầu vào cung gặp Hoàng đế, và đó là vào một thời điểm không phải buổi triều.

Ánh mắt của Thư ký Trương Đại dừng lại trên chiếc phong bì đặt trên bàn.

Quan Tướng Quân liếc nhìn cô một cái, không nói gì, tiếp tục mặc quần áo.

Thư ký Trương Đại nhìn về phía Quan Tướng Quân rồi bước tới bàn, quay đầu lại nhìn ông.

Quan Tướng Quân đang buộc dây lưng, không để ý đến cô.

Thư ký Trương Đại cầm lấy lá thư, quay đầu nhìn lại.

Quan Tướng Quân đang khoác áo ngoài, vẫn không nhìn cô.

Thư ký Trương Đại mở lá thư ra, trên đó chỉ có vài dòng:

“Việc quân sự trong phủ, vợ tôi sẽ giám sát; mọi hậu quả, tôi sẽ gánh vác.”

Đây rõ ràng chỉ là những lời nói suông!

Ai mà không biết rằng Tướng Quân cai quản Trung đô hộ phủ chính là người giám sát việc quân sự trong phủ?

Nhưng Thư ký Trương Đại vẫn không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ là bốn câu, mười lăm chữ, nhưng lại mang lại một cảm giác an tâm kỳ lạ.

Dường như lá thư không nói gì cả, nhưng việc A Lang đã cố gắng hết sức để gửi những lời nói suông này về, đã đủ để chứng minh mọi thứ.

Thư ký Trương Đại vẫy lá thư trong tay, cuối cùng cũng hiện ra vẻ thoải mái trên khuôn mặt:

“Chị gái ơi, làm sao A Lang lại biết tin về việc ở Bình Châu nhanh đến thế?”

Theo lẽ thường, tin tức mới vừa được gửi đến Cỏ Kiều Quan thôi.

Ngay cả nếu dùng ngựa bay, A Lang cũng không thể nào gửi thư về ngay lập tức được.

Quan Tướng Quân đưa hai tay ra, buộc chặt các khóa đồng trên lưng mình.

“Kèt!”

Một vị quý ông tuấn tú xuất hiện trước mắt mọi người.

Ông cao ráo, vai rộng eo thon, khuôn mặt bình tĩnh kiên định, đôi mắt sâu thẳm như hồ nước cổ xưa.

Khi kết hợp với bộ quần áo màu tím chỉ dành cho các quan lại cao cấp trong triều đình, và thanh kiếm dài đeo bên hông với chuôi được quấn bằng chỉ vàng và đính đá quý, bộ dạng này của ông sẽ khiến bao nhiêu phụ nữ trên đường phố phải ngưỡng mộ.

Quan Tướng Quân đặt tay trái lên thanh kiếm bên hông và nói:

“Không biết. Nhưng theo tôi nghĩ, ở Bình Châu chắc hẳn đã có người gửi tin tức đó đi trước rồi.”

Nếu là bản thân Quan Tướng Quân, cô cũng sẽ làm như vậy.

Đặng Chí là Tướng Quân Phòng vệ Bên phải, không thể nào thiếu nhạy bén đến thế được.

Nếu ông ấy có thể gửi tin tức đến Trường An, thì chắc chắn cũng có cách để thông báo trực tiếp cho A Lang.

Là một trong số ít những cựu thần còn sót lại của đại Hán, Đặng Chí không cần phải sợ hãi Ngụy Yến, cũng chẳng cần lo lắng về những ý kiến tiêu cực mà người ta có đối với mình trong cung điện.

Một vị cựu thần trung thành đã ngoài sáu mươi tuổi, suốt nhiều năm qua vẫn không ngừng gian khổ ra trận, bảo vệ biên giới cho đất nước. Làm sao người ta có thể đòi hỏi gì hơn từ ông ấy nữa?

Nếu thực sự phải trở về Trường An, vào cung để gặp Hoàng đế, thậm chí Hoàng đế còn phải đứng dậy đón tiếp và mời ông ấy ngồi xuống mới đúng.

Đó chính là lợi thế của những người có kinh nghiệm lâu năm.

“Mở cửa lớn ra, chuẩn bị xe ngựa!”

Cánh cửa lớn của phủ Tướng quân Chỉnh Đông, vốn luôn được đóng chặt, hôm nay hiếm khi lại vang lên tiếng động mạnh mẽ và từ từ được mở ra.

Tướng quân Chỉnh Đông bước ra khỏi cửa, đi xuống các bậc thang, nhận lấy dây cương từ tay lính canh rồi lên ngựa.

“Khởi hành!”

“Tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng!”

Những binh sĩ kỵ binh được cử đến từ lâu đã đợi sẵn, hộ tống Tướng quân Chỉnh Đông đi về phía cung điện.

Nhiều người dân sống gần đó không chỉ lần đầu tiên thấy cánh cửa phủ Tướng quân Chỉnh Đông được mở ra, mà còn lần đầu tiên được nhìn thấy chính ông ấy.

Khi những người phụ nữ hay thiếu nữ nhìn thấy khuôn mặt của Tướng quân Chỉnh Đông, không ít người cảm thấy tim mình như đập loạn xạ, thậm chí có người còn bất tự giác mà má đỏ bừng lên.

“Đó chính là Tướng quân Chỉnh Đông à? Nghe nói ông ấy còn đẹp hơn cả những người phụ nữ trên đời này, được mệnh danh là ‘Hoa Quan Tướng Quân’, quả thật xứng đáng với cái tên đó!”

Khi nhìn theo đoàn người đang dần xa đi, họ vẫn cảm nhận được vẻ oai phong đặc biệt của ông ấy, dường như vẫn còn vương vấn mãi không tan biến.

Có người không khỏi nghiền răng và tức giận:

“Một chàng trai tuyệt vời như vậy, lại thuộc về một người phụ nữ man rợ! Thật là đáng ghét!”

Họ siết chặt tấm lụa trong tay đến nỗi suýt nữa là làm rách nó.

Khi Tướng quân Chỉnh Đông đến trước cổng cung Vĩ Dương, ông đã đưa ra tấm thẻ chứng minh danh tính của mình.

Người phụ trách hướng dẫn cũng không khỏi lén lút nhìn Tướng quân Quan nhiều lần. Bởi vì trước khi được điều đến đây, ông ta đã đọc trong cuốn sổ ghi chép thông tin về Tướng quân Chỉnh Đông rằng “vẻ ngoài cực kỳ đẹp”. Ban đầu, ông ta cũng tò mò muốn biết Tướng quân Chỉnh Đông thực sự là người như thế nào để xứng đáng với những lời khen đó.

Nhưng khi nhìn thấy người thật, ông ta cuối

Quan Tướng Quân nhẹ gật đầu: “Cảm ơn.”

Họ đi qua đại sảnh dùng cho các buổi hội nghị triều đình, rồi theo người hầu nhỏ vào đến điện Xuân Thức.

Điện Xuân Thức là nơi Hoàng đế trực tiếp xử lý các vấn đề quan trọng và triệu tập các đại thần quan trọng.

“Xuân, Tướng Quân Trấn Đông, xin báo cáo!”

Tướng Quân Trấn Đông cởi kiếm, tháo giày, bước vào và cúi đầu chào hỏi:

“Thần Só, xin kính bái Bệ hạ, mong Bệ hạ trường thọ vạn niên, vui vẻ mãi mãi!”

A Đẩu ngồi phía trên vẫy tay mời: “Ngồi dậy!”

“Cảm ơn Bệ hạ.”

“Tướng Quân Trấn Đông, hãy ngồi xuống.”

Tưởng Uyển, Phí Y, Đồng Dung – những người đang canh gác tại văn phòng trung tâm của đại sảnh trước cung điện Vĩnh Dương – đã đến từ sớm hơn.

Với nguyên tắc “văn ở phía đông, võ ở phía tây”, Tướng Quân Trấn Đông không ngồi cùng hàng với họ, mà đi đến phía đối diện để ngồi xuống.

Nhưng trước khi ngồi xuống, ông liếc nhìn Quan Hưng – Tướng Phụ Hán đang ngồi ngay dưới chỗ mình.

Dáng vẻ của Tướng Quân Trấn Đông bất chợt dừng lại trong chốc lát.

Quan Hưng ngồi thẳng lưng, không hề để ý đến điều gì xung quanh.

Sau khi Tướng Quân Trấn Đông ngồi xuống, A Đẩu cũng cố gắng nở một nụ cười:

“Bản tin khẩn cấp từ Thượng Đảng vừa mới đến; tôi định sai người đến Tổng hành dinh Trung Đô Hộ, nhưng không ngờ Tướng Quân Trấn Đông lại xin vào cung trước, thật là tiết kiệm được công sức.”

Nghe vậy, Tướng Quân Trấn Đông nghiêng người ra phía trước và nói chậm rãi:

“Thần được giao trách nhiệm giữ gìn Tổng hành dinh Trung Đô Hộ; về những vấn đề quan trọng của quốc gia, thần không dám có chút sơ suất nào.”

Giọng nói của ông điềm đạm, nhưng điều đó chỉ khiến nụ cười trên khuôn mặt A Đẩu càng trở nên ngượng ngùng hơn.

Khuôn mặt tròn trịa, mập mạp của A Đẩu, do những ngày này lo lắng và thiếu ngủ, giờ đây đã trở nên gầy đi, khuôn mặt cũng trở nên u ám và mệt mỏi.

Người bé mập mạp ngày xưa giờ đây không còn mang lại cảm giác vui vẻ như trước nữa.

Khi mọi người đã đến đủ, A Đẩu ho khan một tiếng và bắt đầu đưa ra chủ đề thảo luận:

“Chắc mọi người cũng đã biết về sự việc ở Thượng Đảng. Lần này, tôi triệu tập mọi người đến đây là để hỏi ý kiến các vị, hiện nay chúng ta nên đối phó với kẻ thù như thế nào.”

Trong lúc nói, A Đẩu liếc nhìn quanh.

Trong số các vị tướng, Quan Só, Quan Hưng, Triệu Quảng… tất cả đều là những người trẻ tuổi, đầy tiềm năng; không một ai trong số họ là người già.

Nghĩ về tình hình hiện tại của Đại H

Chỉ có bốn người này mà thôi; họ có thể làm tướng nhưng khó có thể đảm nhận được trách nhiệm của một người chỉ huy quân đội.

Nhớ lại lúc cha cố mình qua đời, ông đã tin tưởng vào Phùng Minh Văn chứ không phải Ngụy Yến; quả thực đó là một sự nhìn xa trông rộng.

Thật là tiếc khi mình đã tự ý thay đổi kế hoạch của cha cố!

A Đẩu vừa tự trách mình, vừa liếc nhìn về phía Tưởng Uyển – người có địa vị cao nhất trong số họ.

Nhưng Tưởng Uyển lại nhìn về phía Quan Tướng Quân và nói:

“Chức vụ Đô đốc của Trung đô hộ phủ phụ trách mọi việc quân sự bên trong và bên ngoài thành phố. Dù bây giờ Trung đô hộ không còn ở đây, nhưng với sự hiện diện của Quan Tướng Quân để giữ gìn trật tự, liệu ông ấy có bất kỳ kế hoạch nào hay không?”

Quan Tướng Quân lắc đầu:

“Hiện tại vẫn chưa có gì cụ thể. Sự biến động ở Thượng Đảng diễn ra quá đột ngột; trong lúc vội vàng, tôi chỉ có thể đoán rằng kẻ thù hẳn đã chuẩn bị từ trước.”

“Theo thông tin được truyền đến, Ngụy Văn Trường đã cho con trai mình giữ Cao Đô, còn bản thân ông ta dẫn đại đội quân trở về phía Bắc, với ý định giành lại người con trai cả của mình.”

Nói đến đây, bà ta thở dài: “Theo tôi thấy, hành động của Ngụy Văn Trường thật sự là quá tham lam.”

Bình thường thì, Quan Tướng Quân cũng chỉ coi đó là một hành động thiếu tính toán mà thôi.

Nhưng đến lúc này này, bà ta còn muốn giữ thể diện cho Ngụy Yến nữa sao? Nếu không gọi tên ông ta thẳng thừng, đã là quá lịch sự rồi!

Nghe lời Quan Tướng Quân, khuôn mặt A Đẩu hơi thay đổi, và anh ta vô thức nghiêng người về phía trước:

“Ý của Quan Tướng Quân là, hành động của Ngụy Lão không phù hợp phải không?”

Quan Tướng Quân nhìn A Đẩu một cái, giọng điệu bình thản:

“Phù hợp hay không thì tôi không biết; có lẽ Ngụy Văn Trường có những kế hoạch khác.”

“Dù sao đi nữa, nếu là tôi, tôi sẽ tập trung lực lượng quân sự tại Cao Bình Quan, đảm bảo rằng con đường từ Hà Đông vào Thượng Đảng không bị mất, và chờ đợi quân tiếp viện.”

“Nhưng nếu làm theo cách của Ngụy Văn Trường – vừa không muốn từ bỏ Cao Đô, vừa muốn tự mình giành lại người con trai cả – thì lực lượng quân sự sẽ bị phân tán quá mức.”

Muốn cả hai thứ cùng lúc… trên đời này này, làm sao có thể có nhiều điều tốt đẹp như vậy được?

Điều này không phải là quá tham lam sao?

Nói đến đây, Quan Tướng Quân tăng giọng nói:

“Xét theo tình hình hiện tại, có lẽ Tư Mã Ý đã âm mưu chiếm đoạt Thượng Đảng từ lâu rồi! Ngụy Văn Trường đã tấn công Cao Đô suốt

A Đẩu nhìn theo hướng tiếng nói, hóa ra cũng là Tưởng Uyển đã lên tiếng:

“Trong trận chiến ở Quan Trung, dù bị Thủ tướng và Trung đô hộ đồng thời tấn công, Tư Mã Ý vẫn thoát khỏi hiểm nguy một cách an toàn.”

“Nhìn vào sự việc của Quách Tuần lần này, có thể thấy người này không phải là kẻ dễ đối phó; thực sự là một người có kế hoạch sâu rộng… Ừm, là một người có kế hoạch sâu rộng.”

Nói đến đây, Tưởng Uyển liếc nhìn Tướng Chỉ huy Đông, rồi tiếp tục nói:

“Theo binh pháp, biết mình biết người, trăm trận không thất bại. Tư Mã Ý là một người giỏi chỉ huy quân đội; nếu như người này thực sự có âm mưu đối với Thượng Đảng như Tướng Chỉ huy Đông đã nói…”

“Vậy việc Ngụy Yến dẫn quân trở về Trường Tử, liệu có nằm trong kế hoạch của ông ta không?”

Tưởng Uyển là người khoan dung, ít khi xảy ra tranh chấp với người khác. Lúc này, dù Tướng Chỉ huy Đông vẫn gọi Ngụy Yến là Ngụy Văn Trường, nhưng Tưởng Uyển lại thẳng thắn gọi tên anh ta. Giọng điệu và biểu cảm của ông ta thậm chí còn ẩn chứa một chút ác cảm khó nhận ra. Rõ ràng, Tưởng Uyển rất tức giận vì việc Ngụy Yến đã làm mất Thượng Đảng một cách bất cẩn.

Thấy cả hai người đứng đầu về quân sự và chính trị đều không đánh giá cao Ngụy Yến, khuôn mặt u ám của A Đẩu lại thêm phần lo lắng:

“Vậy theo đó, chúng ta nên sớm cử người đến Thượng Đảng để giúp đỡ.”

Việc cứu giúp là cần thiết; nếu không, mọi người đến Điện Xuān Thất để trò chuyện làm gì chứ?

Nhưng làm thế nào để cứu giúp? Ai sẽ đi cứu giúp? Lấy quân từ đâu để tiến hành cuộc giải cứu? Kho bạc và lương thực trong kho có đủ không? Tất cả những điều này đều cần được thảo luận trước.

Là người quản lý tài chính của Đại Hán, Tưởng Uyển là người đầu tiên cảm thấy đau đầu.

Quân đội chưa xuất phát, nhưng lương thực đã cần phải được chuẩn bị trước. Chỉ thấy ông ta thở dài và nói:

“Lần trước, khi Trung đô hộ dẫn quân ra trận, kho bạc đã sử dụng hết số lương thực còn lại; may mắn thay, lúa mùa hè đã được nhập kho, nên mới có thể bổ sung lại được.”

Tưởng Uyển nhìn A Đẩu, rồi tiếp tục nói:

“Lần này, e rằng kho bạc lại sẽ trống rỗng. Bệ hạ, mới chỉ vào tháng Bảy mà kho bạc đã không còn một chút lương thực nào cả; điều này thật sự không thể chấp nhận được.”

Nghe vậy, khuôn mặt A Đẩu trở nên tái nhợt:

“Ý của Tưởng Công là lương thực không đủ để hỗ trợ cho cuộc chiến này sao?”

Tưởng Uyển xoa má, khuôn mặt cũng đầy lo lắng:

“Bệ hạ, năm nay, Đại Hán đã sử

Tiền bạc và lương thực được tiêu xài một cách nhanh chóng, như dòng nước chảy trôi vậy.

Chưa kể đến chi phí khôi phục sản xuất ở các vùng như Quan Trung, Hà Đông, hay xây dựng công trình thủy lợi nữa.

Tưởng Uyển nhìn vào A Đẩu và nói một cách thành tâm:

“Bệ hạ, dù kho báu có dồi dào đến đâu, cũng không thể chịu đựng nổi việc tiêu xài như vậy!”

Đúng là hiện nay Đại Hán đang giàu mạnh, nhưng nếu như trước đây khi Thủ tướng còn sống, chắc chắn mỗi lần quyết định điều quân, người ta sẽ tính toán kỹ lưỡng trước mới dám hành động.

Không chỉ Tưởng Uyển, mà ngay cả A Đẩu và mọi người khác cũng chưa nhận ra điều này.

Nghe lời ông ấy nói, tất cả mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy rằng, số tiền bạc và lương thực được tiêu xài trong năm nay quả thật là quá nhiều.

“Vậy phải làm sao đây? Chẳng lẽ chúng ta sẽ bỏ mặc Shangdang mà không quan tâm đến nó sao?”

A Đẩu cuối cùng không thể ngồy yên được nữa:

“Giang Công, trong cung vẫn còn một ít tiền bạc và lương thực, ngài hãy nghĩ cách khác đi, dù sao chúng ta cũng phải chuẩn bị đầy đủ lương thực cho cuộc chiến này.”

Tưởng Uyển cười buồn:

“Nếu Bệ hạ muốn chuẩn bị đầy đủ lương thực, thì chỉ có hai cách: tăng thu nhập hoặc giảm chi phí.”

“Trong tình hình hiện tại, việc ưu tiên cho cuộc chiến ở Shangdang là điều quan trọng nhất. Vì vậy, theo ý kiến của thần, tốt nhất là nhanh chóng thông báo cho Trung đô hộ quay trở về.”

“Như vậy không chỉ có thể cung cấp đủ binh sĩ để giúp đỡ Shangdang, mà còn có thể sử dụng số lương thực tiết kiệm được cho cuộc chiến đó.”

Nói xong, ông ấy liếc nhìn Quan Tướng Quân.

Quan Tướng Quân gật đầu: “Lời nói của Giang Công rất hợp lý. Thần cũng nghĩ rằng, Bệ hạ nên ngay lập tức ban hành sắc lệnh, yêu cầu Trung đô hộ quay trở về là điều hợp lý nhất.”

A Đẩu vội vàng nói: “Được rồi, được rồi, bệ hạ sẽ ban hành sắc lệnh ngay bây giờ.”

Việc để anh rể của mình dẫn quân trở về quả thực là điều mà A Đẩu mong muốn.

Ngay lập tức, ông ta ban hành sắc lệnh, Đồng Dung viết lại bản gốc, sau đó đóng dấu ấn hoàng gia và sai người gửi nó ra khỏi cung điện càng nhanh càng tốt.

Sau đó, A Đẩu hỏi tiếp:

“Ngoài việc yêu cầu Trung đô hộ quay trở về, các vị còn có ý kiến gì khác không?”

Tưởng Uyển lại nói:

“Bệ hạ, ngay cả khi yêu cầu Trung đô hộ quay trở về để giúp đỡ Shangdang, đó cũng chỉ là biện pháp giả

Tưởng Uyển nhẹ giọng nói, ánh mắt đầy ý nghĩa nhìn về phía A Đẩu và tiếp tục:

“Bệ hạ, vài tháng trước, Trung đô hộ đã muốn dẫn quân đi chinh chiến. Lão thần cũng đã bàn với Trung đô hộ về tình trạng nguồn lương thực và tiền bạc trong kho bạc không đủ, và đã đề xuất một biện pháp.”

Nghe vậy, A Đẩu lập tức bàng hoàng:

“Giang Công đang nói đến việc tăng số lượng ghế trong Hội đồng Dự trữ Liên kết phải không?”

“Đúng vậy.” Tưởng Uyển nói mạnh hơn, khuyên rằng: “Bệ hạ, tình hình ở Thượng Đảng rất nghiêm trọng! Nếu muốn thu thập đủ lương thực và tiền bạc trong thời gian ngắn, thì việc tăng số lượng ghế trong Hội đồng Dự trữ Liên kết chính là biện pháp tốt nhất và nhanh nhất!”

Kể từ khi tin tức về việc tăng số lượng ghế trong Hội đồng Dự trữ Liên kết được công bố, trong vài tháng qua, dù là phủ của Trung đô hộ hay gia đình Tưởng Uyển, có biết bao nhiêu người đã đến hỏi thăm về vấn đề này. Thật đáng tiếc, vào thời điểm quan trọng nhất, việc này lại gặp phải trở ngại và tiến triển không như mong đợi.

Bởi vì hoàng gia, với tư cách là một trong những cổ đông lớn của Hội đồng Dự trữ, mặc dù đồng ý với việc tăng số lượng ghế, nhưng lại luôn do dự không quyết định được nên tăng bao nhiêu ghế. Nói chính xác hơn, hoàng gia hiện vẫn chưa quyết định được nên hy sinh bao nhiêu lợi ích.

Điều này khiến Tưởng Uyển, người vốn đã không hài lòng với một số hành động của cung đình, càng thêm tức giận. Bây giờ, khi cơ hội tốt đã đến, tất nhiên là cô sẽ không ngần ngại tận dụng nó.

A Đẩu run rẩy, thật là không trải qua cuộc sống mới biết giá trị của những thứ cơ bản! Không lạ gì trước đây, khi cha mình còn sống, ông thường xuyên nhắc nhở mình không được phung phí quá mức. Nghĩ lại lúc đất nước đang gặp nguy nan, không hiểu cha mình đã dựa vào bao nhiêu tiền bạc để vượt qua khó khăn đó.