Người đời sau thường dùng các thuật ngữ như “những anh hùng mạnh mẽ” hay “thời đại thịnh vượng của Đường triều” để ca ngợi hai triều đại Hán và Đường.

Có nhiều lý do khiến triều đại Hán có thể đánh bại các tộc du mục; ngoài sức mạnh quốc gia, vũ khí và tổ chức quân sự ra, việc trang bị một số lượng lớn ngựa cho quân đội cũng là một yếu tố quan trọng.

Đến triều đại Đường, trên nền tảng đã có sẵn những con ngựa được trang bị đầy đủ, lại xuất hiện thêm một loại vũ khí cực kỳ lợi hại, đó chính là kiếm Mò Dao.

Kiếm Mò Dao được ghi chép rất nhiều trong các tài liệu lịch sử, nhưng đến ngày nay vẫn chưa có bất kỳ chi tiết về vật thể thực tế của nó nào được tìm thấy.

Bởi vì triều đại Đường có những quy định pháp luật rất nghiêm ngặt đối với loại vũ khí quan trọng này: không được tư nhân giấu giếm, cũng không được chôn theo người chết.

Vì vậy, các học giả sau này chỉ có thể dựa vào các tài liệu lịch sử để cố gắng tái tạo hình dạng của kiếm Mò Dao.

Mặc dù các phiên bản tái tạo có thể khác nhau về chi tiết, nhưng hình dạng tổng thể của nó vẫn giống nhau.

Đó là loại kiếm mà thân kiếm được cải tiến từ loại kiếm dùng để chém ngựa, và ở phía dưới được thêm một chuôi dài.

Kiếm dùng để chém ngựa của triều đại Hán đã có thể chém đứt đầu ngựa; nếu thêm chuôi dài và sử dụng sức mạnh của eo để điều khiển lực vung kiếm, kết hợp với nguyên lý đòn bẩy của thanh kiếm dài, việc chém đứt cả người lẫn ngựa của kẻ địch không hề khó khăn.

Yếu tố then chốt nằm ở chất lượng của thanh kiếm.

Kiếm càng dài, yêu cầu về độ đàn hồi càng cao; nếu không, nó sẽ dễ dàng gãy.

Đồng thời, thanh kiếm cần phải đủ cứng cáp để có thể chém đứt kẻ địch, đáp ứng yêu cầu đối phó với binh lính cưỡi ngựa.

Đây chính là lý do tại sao dù các xưởng rèn ở Hán Trung sản xuất trong suốt một năm, vẫn không thể sản xuất ra được một trăm thanh kiếm quý giá.

Chỉ riêng phần thân kiếm phía trên đã đòi hỏi chất lượng cao hơn nhiều so với kiếm dùng để chém ngựa.

Nó cần phải được các thợ rèn lành nghề liên tục uốn nắn và rèn luyện thép tinh luyện, loại bỏ hết các tạp chất bên trong; đồng thời, số lần rèn luyện cho lưỡi dao và lưng dao cũng phải khác nhau: lưỡi dao cần phải đủ cứng, còn lưng dao cần phải đủ đàn hồi. Vì vậy, quy trình sản xuất này rất phức tạp.

Lý do Feng Yong khao khát tái tạo công cụ dùng để tạo ra lửa và kết hợp nó với bơm khí cũng chính là vì điều này.

Bởi vì chỉ có bằng cách nâng cao nhiệt độ và thu được một lượng lớn sắt lỏng

“Ồ? Chuyện gì vậy?”

Feng Yong nhíu mày. Trong trận đấu, nếu không có lệnh chỉ đạo mà tự ý hành động lung tung thì khi ra trận thực sự sẽ gây hại cho cả bản thân và đồng đội – điều này là điều Feng Yong rất e ngại.

Vẻ mặt của Zhang Ni trở nên nghiêm túc; binh sĩ Nam Xương đều là những chiến binh tinh nhuệ. Khi Feng Yong giao họ cho Zhang Ni quản lý, yêu cầu phải tuân thủ nghiêm ngặt mọi mệnh lệnh. Nếu dưới sự chỉ huy của anh ta mà binh sĩ lại mất kỷ luật, chẳng phải đó chứng tỏ anh ta đã thiếu trách nhiệm sao?

“Tại sao trong hàng ngũ lại có người tự ý ồn ào mà không có lệnh gì cả?” Zhang Ni tiến lên phía trước và quát lớn.

Rất nhanh sau đó, có người chạy đến báo cáo: “Bẩm đô úy, có một thanh kiếm quý bị gãy!”

“Đưa đây để xem.” Zhang Ni vội vàng nói.

Thanh kiếm bị gãy được mang đến trước mặt hai người. Feng Yong quan sát kỹ vết gãy và thấy nó bị đứt ngay ở điểm nối giữa thân kiếm và chuôi kiếm. Khi lật mặt chuôi kiếm lại, họ thấy có một dòng chữ khắc nhỏ: “Tử Điện Lục Nhị, Hán Trung Dưỡng Tống Bình giám sát, Chu Thứ Hai chế tác.”

Đây là thanh kiếm Tử Điện thứ 62 do Hán Trung Dưỡng chế tác; Tống Bình phụ trách giám sát quá trình sản xuất, và thợ thủ công Chu Thứ Hai là người thực hiện việc chế tác. Đây cũng là thanh kiếm đầu tiên bị gãy.

Vẻ mặt của Feng Yong lập tức trở nên u ám. Ban đầu, Hán Trung Dưỡng được thành lập để quản lý 100.000 mẫu ruộng hoàng gia ở Hán Trung, đồng thời còn có nhiệm vụ chế tạo những cây cày loại 8 trâu – Quốc Ngựa Luân – cho các trang trại ở đây. Sau này, do Feng Yong không đủ nhân lực, và vì ông cũng đồng thời là giám sát viên của Hán Trung Dưỡng, trong khi các trang trại hoàng gia cung cấp nguồn cỏ cho gia súc, nên việc ông kiêm nhiệm quản lý các trang trại này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Cuối cùng, do vùng Nam Xương ngày càng trở nên quan trọng, Feng Yong đã thành lập đội bảo vệ Nam Xương. Và có người đã lợi dụng quyền lực của mình, dưới danh nghĩa của hoàng gia, âm thầm thêm vào nhiệm vụ chế tạo vũ khí cho đội quân. Tất nhiên, việc đưa những lợi ích lớn cho Thủ tướng Đại Hán là điều không thể tránh khỏi.

Hán Trung, với vai trò là tiền tuyến của cuộc chiến phía bắc, cần phải có một kho vũ khí. Việc Hán Trung Dưỡng chế tạo vũ khí cũng coi như là một phần trong việc chuẩn bị cho cuộc chiến này, vì vậy Thủ tướng Đại Hán cũng sẵn lòng chấp nhận những lợi ích đó.

Nhờ vào uy thế của hoàng gia, Feng Yong mới có thể thu hút được một số thợ thủ công đến làm việc. Sau này, Hán Trung Dưỡng cũng đã bắ

Nhưng Feng Yong vẫn đã thực hiện một số cải tiến đối với xí nghiệp Han Zhong Ye. Ví dụ, ông nâng cao điều kiện làm việc cho thợ thủ công, áp dụng hệ thống trách nhiệm và chế độ khen thưởng phạt, đồng thời đặt ra những quy định cụ thể đối với quy trình sản xuất. Đặc biệt đối với những loại vũ khí quan trọng như thanh kiếm tím sét này, mỗi thanh kiếm đều phải được người có trách nhiệm kiểm tra kỹ lưỡng; chỉ khi đạt tiêu chuẩn mới được chuyển giao, đồng thời phải khắc tên của bộ phận giám sát, người giám sát và người chế tác lên thanh kiếm đó. Với những quy trình và yêu cầu nghiêm ngặt như vậy, trong khi chỉ sản xuất được 70 thanh kiếm, lại có một thanh không đạt tiêu chuẩn, làm sao Feng Yong không cảm thấy tức giận?

“Một thanh kiếm quý giá như vậy có thể đổi lấy ba năm lương thực cho một người lao động,” Feng Yong nói một cách nặng nề, “Vậy mà Han Zhong Ye chỉ đưa cho tôi thứ này à? Tốt! Thật tốt!” Nói đến đây, Feng Yong bỗng cười lớn, “Chỉ mới rời chức vụ giám sát của Han Zhong Ye chưa đầy một năm, xí nghiệp này đã trở nên như thế này rồi à? Hoá Dực quản lý Han Zhong Ye như thế nào vậy?”

“Trung úy Zhang, hôm nay bạn hãy soạn một bản công văn gửi đến phủ thú, sau đó tôi sẽ tự mình truy cứu trách nhiệm của Han Zhong Ye trước mặt Thượng phủ,” Feng Yong nói với vẻ nghiêm túc.

Thời gian đang trở nên càng ngày càng gấp rút; nếu các bạn làm sai lầm vào lúc này, tôi sẽ không tha cho các bạn đâu!

Zhang Yi bất ngờ rung mình, nhìn Feng Yong với vẻ ngạc nhiên, “Vâng!”

Hóa ra Lang quân Feng thực sự rất tức giận! Với địa vị cao quý của ngài, chức vụ lịch sử của ngài tại biên giới, cùng với mối quan hệ được truyền tai giữa ngài và hoàng gia, nếu bản công văn này đến tay Thượng phủ, Han Zhong Ye chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Thời gian nhanh chóng trôi qua, và đến tháng Giêng năm thứ năm của triều đại Jianxing. Phía Bắc, Tào Ngụy đã chính thức thay đổi niên hiệu thành năm đầu tiên của triều đại Taihe, đồng thời ban hành lệnh ân xá cho toàn thiên hạ và phong thưởng cho các quan lại.

Tướng Đông chinh, Tào Hưu, được thăng chức lên vị trí Đại Tư mã, trở thành người chỉ huy tối cao của Quân đội Tào Ngụy, tiếp tục giữ chức vụ ở Dương Châu, với trụ sở đóng tại Thọ Xuân. Đồng thời, do Tư lệnh Kinh Châu, Hạ Hầu Thượng, đã qua đời, Zhang He được điều động đến Kinh Châu để cùng Tào Hưu phòng thủ trước Đông Ngô.

Tướng Trung quân, Tào Chân, được thăng chức lên vị trí Đại tướng, chỉ huy toàn bộ quân đội tại Lạc Dương.

Tướng Trấn quân, Chen Qun, được thăng chức lên vị trí Tư Công

Tư Mã Dực đã dự đoán trước rằng Đông Ngô sẽ xâm lược Xương Dương, vì vậy ông ta bí mật đến Kinh Châu và sau đó đã đánh bại được Chu Cáp Kính, ghi lại những chiến công lớn lao.

  Những hành động này thể hiện rõ tài năng chiến lược xuất chúng cũng như khả năng chỉ huy quân đội tuyệt vời của ông, khiến Tào Ruì rất coi trọng Tư Mã Dực và phong ông làm Tướng Quân Kỵ Binh, ban cho quyền tự mình thiết lập cơ quan quản lý và điều hành quân đội.

  Điều này có nghĩa là Tư Mã Dực cuối cùng cũng có được cơ quan riêng để thực hiện các công việc và đội quân nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của mình, từ đó có thể một cách hợp pháp xây dựng sức mạnh của mình.

  Một lần nữa, Tư Mã Dực tự nguyện đề xuất rằng để bảo vệ tốt hơn kinh đô Lạc Dương, ông xin được ra ngoài và đóng quân tại Vạn Thành, nhờ đó có thể hỗ trợ tốt hơn cả Kinh Châu lẫn Quan Trung.

  Vì muốn củng cố vị trí ngai vàng của mình, lần này Tào Ruì cuối cùng cũng đồng ý với yêu cầu của Tư Mã Dực.

  Đồng thời, Vạn Thành được lệnh xây dựng dinh thự của Tướng Quân Kỵ Binh; một khi công trình hoàn thành, Tư Mã Dực sẽ chính thức đóng quân tại đó.

  Sự thăng tiến của Tư Mã Dực đánh dấu việc các gia tộc quý tộc tiếp tục củng cố quyền lực chính trị của mình trong triều đình Tào Ngụy.

  Thông tin này nhanh chóng lan đến Đông Ngô; khi biết rằng tướng chỉ huy Kinh Châu giờ là Zhang He, Tổng đốc Kinh Châu Lục Tuấn tỏ ra rất lo ngại.

  Ông nói với Tướng Quân Kỵ Binh Chu Cáp Kính: “Zhang He là một trong năm tướng giỏi nhất của Tào Tháo, rất linh hoạt và am hiểu rõ về địa hình; đồng thời còn rất dũng cảm, là một người vừa thông minh vừa gan dạ. Bây giờ ông ta đang giữ Kinh Châu, với vị trí hiểm trở của Xương Dương, nếu sau này chúng ta tiến quân vào Tào Ngụy, chắc chắn sẽ gặp không ít khó khăn.”

  Chu Cáp Kính có vẻ không hiểu: “Tổng đốc có phải đánh giá cao quá mức về ông ta không? Trong trận chiến lớn ở Hán Trung, Zhang He đã từng bị Zhang Fei đánh bại, buộc phải bỏ ngựa và trèo núi để trốn thoát; sau đó lại thua trước Lưu Bị và cuối cùng phải rút lui khỏi Hán Trung.”

  “Trong trận Chiến Yiling, Lưu Bị đã huy động toàn lực cả nước, nhưng suýt nữa thì bị Tổng đốc bắt sống. Nếu Tổng đốc không sợ Lưu Bị, thì tại sao lại sợ Zhang He?”

  Lục Tuấn lắc đầu: “Không phải vậy. Trong trận Chiến Yiling, chúng ta có thể giành chiến thắng lớn, một phần là do Lưu