“Mmp!”

Phùng Quân Hầu bị phun đầy nước bọt nhưng vẫn cười tươi, thể hiện sự khoan dung lớn lao của mình.

Không còn cách nào khác, trong thời buổi này, người ta phải biết giữ gìn phẩm giá.

Những kẻ như Hạ Hầu Bá – dù có chết cũng không chịu đầu hàng – thì tốt nhất là giết chúng luôn cho rồi xong.

Nếu họ chửi bới bạn, đó là điều đáng được; nhưng nếu bạn lại chửi lại họ, thì đó là thiếu văn minh và không công bằng chút nào.

Nếu là người khác, dù là danh tướng hay người nổi tiếng, nếu làm tức giận Phùng Văn Hòa, có khi họ sẽ bị lợi dụng để giết chết ngay lập tức.

Chỉ có điều, với Hạ Hầu Bá này, lại không thể làm gì được cả, thật là đáng bực mình.

Tứ Nương đã theo mình lâu như vậy… Nếu nói là vì tình yêu…

Thôi thì coi như là tình yêu thuần khiết đi, cũng còn đỡ chấp nhận được.

Nhưng cô ấy đã làm rất nhiều việc vì mình; đối với cô ấy, những điều nên làm đã sớm được thực hiện, những điều không nên làm cũng đã không làm nữa.

Làm sao có thể nói rằng như thể chẳng có gì xảy ra cả?

Quan trọng hơn, chỉ riêng bản thân mình, cùng với Tinh Quân A Mai và hai người vợ khác, có lẽ còn không bằng một nửa trí tuệ chính trị của Tứ Nương.

Sau này, mình vẫn còn rất nhiều việc phải dựa vào cô ấy.

Trong chuyện này, Hoàng hậu mới là người không quan trọng nhất.

Vì lợi ích của hoàng gia, miễn là mọi chuyện không trở nên quá lớn, bà ấy chắc chắn sẽ không can thiệp; ngay cả khi mọi chuyện trở nên nghiêm trọng, bà ấy cũng chỉ cần đưa ra một số lợi ích là xong.

Hoàng gia đâu có tình thân gia đình gì đâu… Con gái còn có thể bán được, huống chi là em gái ruột!

Trương Hạ Hầu thị mới là người khó đối phó nhất.

Chồng bà ấy từng có mối quan hệ thân thiết như cha con với Cựu Hoàng; con trai bà ấy lại chỉ huy quân đội của triều đình và được Hoàng đế hiện tại tin tưởng sâu sắc; con gái bà ấy thì là Hoàng hậu… Ngay cả những quý tộc ở nước láng giềng phía bắc cũng đều là người nhà của bà ấy.

Còn muốn gì nữa chứ?

Theo quan điểm của Phùng Thổ Biệt, cuộc sống của người này thật sự hoàn hảo.

Người dì tương lai này… Có lẽ điều duy nhất khiến bà ấy hối tiếc chính là đã xa nhà quá lâu, hàng chục năm qua không gặp lại người thân.

Nếu là trước đây, với những thứ mà Phùng Thổ Biệt có, muốn làm hài lòng bà ấy thì gần như là bất khả thi.

Bây giờ, cuối cùng cũng có cơ hội… Sao lại không nhanh chóng đem “món quà quý báu” này đến tận tay bà ấy chứ?

Chỉ nghe thấy Phùng Quân Hầu nói:

“Tướng quân Hạ Hầu ơi, tôi xin nói thật với ngài, phu nhân Tây Xiang Hầu kia, thực ra cũng có thể coi là sư phụ của tôi một nửa; lúc đầu tôi cũng đã từng hỏi ý kiến bà ấy.”

Lời này không hề dối trá. Để biên soạn công cụ giảng dạy cơ bản cho trường học – cuốn “Từ điển Tân Hoa” về thời Tam Quốc, Phùng Vĩnh đã không ít lần hỏi ý kiến Trương Hạ Hầu thị về âm thanh tiếng Lạc Dương.

“Vì vậy, theo mối quan hệ này mà nói, ngài cũng coi như là người lớn tuổi hơn tôi; việc tôi gọi ngài là ‘chú’ cũng là điều đáng lẽ phải thế.”

Nghe vậy, Hạ Hầu Bá bỗng ngẩn ngơ và không khỏi thốt lên:

“Lời này thật sao?”

Phùng Quân Hầu “tắc” một tiếng, tỏ vẻ không hài lòng: “Chuyện như thế này, làm sao tôi dám nói dối được? Nếu ngài không tin, sau này khi có cơ hội gặp phu nhân Trương, hãy hỏi bà ấy xem.”

Thời buổi này, việc tôn trọng thầy cô, đặt vị trí của họ ngang hàng với cha mẹ, là điều ai cũng hiểu rõ; làm sao lại có người dám đùa cợt về chuyện này?

Vì vậy, trong lòng Hạ Hầu Bá đã tin khoảng bảy, tám phần trăm rồi. Ông không ngờ rằng người thanh niên trước mắt mình lại có mối liên hệ với em họ của mình.

Khi nghĩ đến cách Phùng Vĩnh gọi mình, nếu người này thực sự là người trẻ tuổi hơn mình, thì mình lại bị đánh bại… Không chỉ đánh bại, mà còn bị bắt làm tù binh…

Cảm giác đó… thật sự rất phức tạp.

Phùng Quân Hầu không giỏi gì nhiều, nhưng khả năng quan sát và đánh giá tâm trạng người khác thì thực sự xuất sắc.

Nhìn thấy biểu cảm của Hạ Hầu Bá, ông biết rằng tâm trí đối phương đã bắt đầu lung lay.

Khi thấy đối phương lộ ra điểm yếu, Phùng Lang Quân lập tức thay đổi thái độ, bắt đầu sử dụng những kỹ năng ăn nói của mình:

“Tướng quân Hạ Hầu… à, không, chú Hạ Hầu ơi, thực ra, tôi không chỉ có mối quan hệ sư đệ với phu nhân Trương, mà còn có mối quan hệ thân thiết đến mức sinh tử với anh Trương Gia nữa.”

Mạng sống của Trương Bão thực sự là do mình cứu; cái danh “quan hệ sinh tử” này, có phải là quá đáng không?

“Còn cô em gái nhà Trương nữa, bà ấy còn gọi tôi là ‘anh’ nữa đấy…”

Ồ?

Liệu cậu bé Văn Hòa này, mối quan hệ với em họ của mình lại bất thường đến thế sao?

Hạ Hầu Bá ban đầu rất căm ghét kẻ Thục, nhưng dưới sự ảnh hưởng của những lời nói của Phùng Vĩnh, ý chí của ông bắt đầu lung lay.

Dù bạn có căm ghét kẻ Thục đến đâu đi nữa, nhưng khi bị họ bắt làm tù binh, ngoài việc thể hiện phẩm chất của mình ra, bạn còn có thể làm gì được nữa chứ?

Vậy là tôi nên nhận đứa cháu trai này hay giả vờ không biết đến nó?

Hạ Hầu Bá cười méo miệng: “Cháu gái của ta từ nhỏ đã bị kẻ xấu bắt đi, ta đã lâu không biết nó trông như thế nào, huống chi biết nó đã thay đổi ra sao. Hơn nữa, ta và bọn người Thục là kẻ thù không thể hòa giải được…”

Dù ý chí kiên định ban đầu của Hạ Hầu Bá đã bị Phùng Lang Quân phần nào làm lung lay, nhưng những gì còn lại vẫn đủ để ông tiếp tục kiên trì.

Chỉ là những kỹ năng đặc biệt của Phùng Lang Quân khi được sử dụng sẽ gây ra những tổn thương thực sự; dù bạn có khả năng chống ma hay chống vật liệu gì đi nữa, tất cả đều bị bỏ qua.

“Ôi, Hạ Hầu bác ơi, lời nói của bác thật là quá đáng. Việc bà Chương bị bắt đi không phải là ý muốn của bà ấy; làm sao có thể đổ lỗi cho một người phụ nữ yếu đuối như vậy được? Lời nói như vậy không phải là hành động của một người quý ông.”

Hạ Hầu Bá bỗng nghẹn ngào.

“Hơn nữa, sau khi Đại tướng Hạ Hầu (Hạ Hầu Nguyên) hy sinh trên chiến trường Hán Trung, nếu là người khác, có lẽ họ sẽ bị chặt đầu và treo đầu lên để mọi người trong quân đội thấy.”

“May mắn thay, bà Chương không tránh né những nghi ngờ, mà còn xin phép để họ đưa thi thể ông ấy về an táng, đồng thời hàng năm cũng đều cử người đến Hán Trung để tưởng niệm ông ấy. Làm sao Hạ Hầu tướng có thể phớt lờ những tình cảm như vậy được?”

Hạ Hầu Bá im lặng không biết phải nói gì.

Thấy đối phương không thể phản bác lại mình, Phùng Lang Quân rất vui mừng và nhanh chóng tận dụng cơ hội:

“Hơn nữa, với tư cách là một người con trai, mộ của cha mình lại ở xa xôi, nước ngoài; không thể đến viếng thăm cũng đành. Nhưng bây giờ khi Hạ Hầu tướng có cơ hội đến, lại cố tình từ chối, ý định của bác là gì vậy?”

“Biết rằng cháu gái mình đang ở xa xôi mà không đến thăm, đó là không hiếu thảo; biết rằng mộ của cha mình ở nơi khác mà không đến, đó là không hiếu đạo.”

“Hạ Hầu bác ơi, bây giờ gia tộc Hạ Hầu cũng đã nổi tiếng khắp nơi trên thế giới này. Bác tự cho mình là người đã trung thành với đất nước, nhưng bác có bao giờ nghĩ đến việc mọi người sẽ nhìn nhận thế nào về hành động của bác không?”

Những lời nói khéo léo và duyên dáng của Phùng Lang Quân đã khiến Hạ Hầu Bá bắt đầu nghi ngờ bản thân: Liệu mình có nên đi theo lời khuyên này không?

Nói đến đây, Phùng Vĩnh cuối cùng rót một tách trà và đưa cho Hạ Hầu Bá:

“Nếu bác không muốn đi, thì đừng trách cháu thiếu lễ phép khi cứ khuyên bác nhé. Dù sau này bác trách móc cháu, cháu cũng sẽ không th

“Điều đó là hiển nhiên.”

Phùng Vĩnh gật đầu và nói: “Này, chú xin mời ngài thưởng thức trà.”

Cách anh ta gọi “chú” thật là tự nhiên và thoải mái.

Dù Hạ Hầu Bá không đồng ý ngay lập tức, nhưng cũng không phản đối.

Chỉ khi nghe Phùng Vĩnh mời mình, ông mới nhận lấy ly trà.

Nhìn thấy Hạ Hầu Bá uống hết ly trà, Phùng Quân Hầu trong lòng cảm thấy vô cùng vui mừng.

Trong khi Phùng Vĩnh khuyên Hạ Hầu Bá đi về phía Hán Trung, thì ở phía nam, tại khu vực Thục, A Đẩu lại không nghe theo lời khuyên của Thủ tướng Đại Hán, mà quyết định chậm lại tiến độ hành trình, chờ đợi tình hình trở nên rõ ràng hơn rồi mới tiếp tục cuộc hành trình.

Ngược lại, A Đẩu còn tăng tốc độ di chuyển, tiến về phía Hán Trung.

Trong những năm qua, sản lượng tại Hán Trung ngày càng tăng lên, mối liên kết giữa Hán Trung và Kim Thành cũng ngày càng chặt chẽ hơn.

Vì muốn việc vận chuyển lương thực đến tiền tuyến được thuận lợi hơn, Thủ tướng Đại Hán đã bỏ ra nhiều công sức để sửa chữa lại con đường nối Kim Thành với Hán Trung.

Những lao động viên chức dư thừa trong những năm này không được sử dụng vào việc gia nhập quân đội, mà được dùng để xây dựng con đường này.

Vì vậy, mặc dù vào tháng Tám hoặc tháng Chín, con đường này vẫn có mưa, nhưng so với khu vực Hán Trung thì tình hình không quá nghiêm trọng, và đường xá cũng khá tốt, không quá khó đi.

Hơn nữa, A Đẩu từ nhỏ đã theo Lưu Bị từ Kinh Châu vào Thục, nên đã quen với con đường này và cũng đã trải qua nhiều khó khăn, vì vậy ông ấy hoàn toàn có thể chịu đựng được.

Do tình hình quân sự tại Hán Trung rất căng thẳng, khi Hoàng đế đến Yang'an Pass, Phủ Thủ tướng chỉ cử Trưởng sử Dương Dự và Lý Di dẫn người đến đón tiếp.

“A Đẩu hỏi: ‘Phía Tào Tháo có tin tức gì mới không?’”

A Đẩu là người có tính tình tốt, và nhờ có sự hướng dẫn của Trương Tinh Thái bên cạnh, ông ấy cũng biết phân biệt trọng nhẹ, không hề tỏ ra bất mãn, thậm chí còn coi đó là điều đương nhiên.

Ngay sau khi gặp nhau, ông ấy đã quan tâm hỏi về tình hình chiến sự.

“Bẩm báo cho Hoàng đế, mọi thứ vẫn như cũ, Tào Tháo vẫn bị mắc kẹt trong Thung lũng Tử Vũ, không thể tiến lên được,” Dương Dự trả lời.

Tin tức về chiến sự tại Hán Trung hàng ngày đều được gửi đến tay A Đẩu.

Vì vậy, ông ấy rất rõ về tình hình chiến sự ở đó.

Nghe vậy, A Đẩu cười và nói: “Người ta nói rằng trong chiến tranh, tốc độ rất quan trọng. Tào Tháo đã đi trong Thung lũng Tử Vũ gần một tháng rồi, nhưng quãng đường mà họ đã đi chỉ

“Cách đây vài ngày có tin tức gì về việc Phùng Vĩnh dẫn quân ra khỏi Tiêu Quan không?”

Dương Dự biết rằng Thủ tướng từng có ý kiến muốn Hoàng đế trì hoãn hành động, nhưng ai ngờ Hoàng đế lại phớt lờ hoàn toàn.

Nghĩ lại việc Thủ tướng hàng ngày đều cẩn thận theo dõi mọi tình hình quân sự để bảo vệ an ninh cho Hoàng đế, thật là vất vả.

Bây giờ, khi thấy Hoàng đế lại quá quan tâm đến tình hình chiến sự ở Hán Trung, trong khi lại quá lo lắng cho Phùng Vĩnh đang ở phía Bắc, Dương Dự thực sự cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Bẩm báo Hoàng thượng, vẫn chưa có tin tức gì. Có lẽ Tào Chân đã dẫn đại quân xuống phía Nam Hán Trung, với ý định xâm lược lãnh thổ của chúng ta, vì vậy Hán Trung mới là nơi quyết định thắng thua.”

“Còn về Phùng Vĩnh, ông ấy chỉ đơn giản là gây ách tắc cho Tào Tháo ở Quan Trung mà thôi. Dù thắng hay thua cũng không sao cả, Hoàng thượng không cần phải quá lo lắng.”

Hoàng đế A Đẩu cảm thấy bối rối trước câu trả lời này.

Trong khi đó, Trương Tinh Thái thấy vẻ mặt của Dương Dự như vậy, liền cau mày, không hài lòng chút nào với người đàn ông này:

“Dù tôi chỉ là một phụ nữ, nhưng tôi cũng đã nghe nói về việc sử dụng chiến thuật thông thường kết hợp với những điểm bất ngờ để giành chiến thắng. Hơn nữa, Phùng Quân Hầu rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội, binh sĩ dưới trướng ông ấy đều là những người dũng cảm. Lần này, quân đội ra khỏi Tiêu Quan có tới hai vạn người.”

“Những binh sĩ tinh nhuệ như vậy, không chỉ có thể được coi là lực lượng bất ngờ, mà ngay cả khi được xem là lực lượng chính thức, họ vẫn rất mạnh mẽ. Tại sao Dương Trưởng sử lại coi thường như vậy?”

Dương Dự cứ tưởng mình không nhận ra sự bất mãn trong lời nói của Trương Tinh Thái. Với tư cách là Trưởng sử theo quân đội, sau Thủ tướng, ông ấy chính là người có quyền lực lớn nhất.

Hiện tại, Hoàng đế không còn nắm quyền, ông ấy còn sợ cái gì nữa chứ?

Hơn nữa, còn có Hoàng hậu nữa…

Ông ấy chỉ cười và nói:

“Hoàng hậu có lẽ chưa biết, mặc dù Phùng Vĩnh tuyên bố rằng có hơn hai vạn người ra khỏi Tiêu Quan, nhưng phần lớn trong số họ là các binh sĩ Hồ Kỵ được tập hợp từ Long Nguyệt, không thể được coi là lực lượng tinh nhuệ thực sự của Quân đội.”

“Vì vậy, theo quan điểm của tôi, việc Phùng Vĩnh có thể thu hút sự chú ý của Tào Tháo ở Trường An, khiến họ không dám tiến quân về phía Nam một cách toàn lực, đã là một thành công lớn rồi.”

“Hơn nữa, quận An Định vốn đã có quân đội Tào

Cậu bé mập nhỏ vội vàng lên tiếng xã giao:

  “Dù quân tinh nhuệ của Phùng Quân Hầu chỉ có mười ngàn người thôi, nhưng đó cũng là con số không hề nhỏ chút nào. Tôi nhớ lúc trước, ông ấy chỉ dẫn dắt sáu ngàn binh sĩ mà đã dễ dàng chiếm được Lũng Quan và đánh bại Trương Hợp.”

  “Những tướng giặc ở An Định làm sao có thể sánh kịp Trương Hợp được? Không cần Phùng Quân Hầu phải tấn công thành trì hay chiếm đất đai, chỉ cần ông ấy đánh bại được quân giặc An Định, chắc chắn triều đình ở Trường An sẽ chú ý đến điều này.”

  “Như vậy, cũng có thể coi đây là chiến thắng lớn như Phương Tài vừa nói.”

  Thấy Dương Dự vẫn muốn nói thêm, A Đẩu lại vội vàng lên tiếng: “Tất nhiên, quân đội của Phùng Quân Hầu vẫn là lực lượng đặc biệt, kết quả cuối cùng của trận chiến này vẫn phụ thuộc vào sự quyết định của Thủ tướng.”

  Sau khi nói xong những lời này, cả hai bên đều cảm thấy được cân nhắc đầy đủ, vì vậy Trương Tinh Thái và Dương Dự cuối cùng cũng ngừng tranh luận về vấn đề này.

  A Đẩu tìm cơ hội nói rằng xe ngựa đã mệt mỏi và cần nghỉ ngơi.

  Dương Dự liền dẫn đoàn ngựa hoàng gia vào Nam Trung, sắp xếp cho Hoàng đế và Hoàng hậu ở trong cung điện đã được xây dựng sẵn.

  Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, ông ta tiếp tục đi theo Con đường Nam để báo cáo với Thủ tướng tại Thành Cốc.

  “Thủ tướng đã gửi bản kiến nghị bí mật yêu cầu Hoàng đế tạm thời trì hoãn hành trình, nhưng bây giờ Hoàng đế không chỉ không nghe theo, mà còn có ý định đẩy nhanh tiến độ đến Hán Trung.”

  Dương Dự tỏ ra lo lắng: “Thủ tướng ơi, nếu như vậy, chúng ta càng phải thật cẩn thận để bảo đảm an toàn cho Hoàng đế. Tào Tháo hiện đang rất mạnh mẽ, còn chúng ta lại bị hạn chế trong hành động…”

  Râu của Gia Cát Lượng đã bạc phơ, ông cúi người xuống, tựa vào mặt bàn, nhắm mắt lại và quan sát kỹ lưỡng bản đồ Hán Trung.

  Mặc dù ông đã xem bản đồ này không biết bao nhiêu lần và đã hiểu rõ từng chi tiết, nhưng mỗi ngày ông vẫn kiểm tra nó một lần, không muốn bỏ qua bất kỳ điểm nhỏ nào.

  Nghe xong lời của Dương Dự, ông im lặng một lúc lâu mới từ từ nói:

  “Hoàng đế đã lớn lên rồi, chắc chắn sẽ có những suy nghĩ riêng của mình. Hơn nữa, việc Hoàng đế tự mình đến Hán Trung sẽ làm tăng sự tin tưởng và đoàn kết trong quân đội, đó là điều tố

Ánh mắt Gia Cát Lượng lấp lánh khi nhìn về phía Dương Dự.

Dương Dự cảm thấy áp lực tăng lên gấp bội, đến nỗi không thể nói ra lời tiếp theo.

“Hoàng hậu… cũng chỉ muốn tốt cho bệ hạ mà thôi. Nếu trận này thắng được, danh tiếng của bệ hạ sẽ thực sự được củng cố, đó là chuyện tốt… rất tốt…”

Nói đến đây, Gia Cát Lượng tỏ ra mệt mỏi, nhắm mắt dựa vào ghế và nói: “Đi, gọi Ngụy Yến đến đây.”

Dương Dự vốn định nói điều này, không ngờ Thủ tướng lại tự mình đề cập đến nó.

Trong chốc lát, anh ta không hiểu ý định thực sự của Thủ tướng là gì.

Nghe theo lệnh của Thủ tướng, anh ta chỉ đành đáp “Vâng”, rồi rời khỏi đó.

Không lâu sau, Ngụy Yến bước vào.

“Thủ tướng.”

“Tình hình phía Tào Tháo có thể được tìm hiểu rõ ràng vào lúc nào?”

Những cơn mưa liên tục trong những ngày qua không chỉ khiến Quân đội Ngụy gặp khó khăn trong việc di chuyển, mà còn khiến quân đội Hán cũng khó có thể nắm rõ tình hình thực sự của họ.

Ngụy Yến đã từng ở Hán Trung lâu ngày và đã nghiên cứu kỹ lưỡng về con đường Tử Vũ Cốc, nên rất am hiểu địa hình.

Nhưng lúc này, anh ta cũng cảm thấy bất lực: “Báo cáo với Thủ tướng, đường núi khó đi, sương mù che khuất con đường, các gián điệp thực sự không thể biết được tình hình thực sự.”

“Phải tìm cách! Chúng ta nhất định phải biết Tào Tháo có bao nhiêu binh sĩ!”

Gia Cát Lượng mở mắt và nói với vẻ bực bội.

Tào Chân tuy tuyên bố có 500.000 binh sĩ, nhưng số lượng thực sự vẫn chưa được xác định rõ.

Lý do là bởi vì lúc này, con đường Tử Vũ Cốc hoặc là đang mưa, hoặc là sương mù dày đặc, khiến các gián điệp không thể quan sát được từ xa.

Quan trọng hơn, hành động của Quân đội Ngụy khiến Gia Cát Lượng cảm thấy có gì đó bất thường.

Chậm… thật sự quá chậm!

Mặc dù đường đi khó khăn, nhưng họ di chuyển quá chậm.

Cũng không biết họ đang trì hoãn điều gì trên đường?

“Hoàng đế đã đến Hán Trung, nếu không tìm hiểu rõ tình hình, tôi sẽ không yên tâm.”

Nói xong, Gia Cát Lượng lấy ra một vật và nói: “Vật này, tôi tạm thời mượn nó của bạn.”

Vật mà ông lấy ra chính là chiếc kính viễn vọng trị giá 500.000 tiền mà ông đã lấy trộm từ tay Phùng Vĩnh.

“Tôi hiểu rồi!”