Việc nhặt xà phòng cũng có những trường hợp nghiêm túc và những trường hợp không nghiêm túc.

Những trường hợp nghiêm túc, chính là như Phùng Vĩnh vậy – không có bất kỳ ý nghĩ thừa thãi nào cả; khi thấy xà phòng rơi xuống đất, chỉ cần nhặt lên thôi, việc cúi người hay không cúi người cũng không quan trọng lắm.

Còn những trường hợp không nghiêm túc, thì giống như Lý Hoàn vậy – tận dụng lúc Mạnh Hoắc không để ý gì, liền “xâm nhập” vào phạm vi riêng tư của họ.

Và sau khi đã “xâm nhập” rồi, họ vẫn cảm thấy chưa đủ thỏa mãn, muốn tiến sâu hơn nữa… cho đến khi chạm tới “trái tim” của đối phương mới thực sự cảm thấy thoải mái.

Địa danh Điền Trì chính là “lãnh địa” của Mạnh Hoắc mà!

Vậy thì “trái tim” của Mạnh Hoắc chính là gì?

Nếu chiếm được huyện Vị, thì đó đã coi như là một mối đe dọa trực tiếp đối với “hậu phương” của Mạnh Hoắc rồi. Nếu tiếp tục tiến đến Điền Trì, dù Lý Hoàn có thể giành chiến thắng hay không, chỉ cần đi vòng quanh thành phố đó một cái, Mạnh Hoắc chắc chắn sẽ hoảng sợ đến mức chạy về nhà ngay lập tức.

“Lý Đô đốc làm như vậy, có phải là quá mạo hiểm không?”

Mặc dù rất ngưỡng mộ tinh thần liều lĩnh của Lý Hoán, nhưng Phùng Vĩnh vẫn không khỏi lo lắng và hỏi ra.

Trong những ngày ở lại Bình Y để chờ tin tức từ Lý Hoán, anh ta cũng không chỉ dành thời gian để tắm cho chó hay làm những việc vớ vẩn như chuẩn bị xà phòng cho các anh em trong nhóm mình nhặt.

Anh ta cũng đã từng sử dụng bản đồ cát trong dinh đô đốc để suy luận nhiều lần, và kết luận rằng nếu Lý Hoán có thể chiếm được huyện Vị và giữ vững nó, thì đó sẽ là một công trạng lớn.

Bởi vì lúc đó, huyện Vị rất có thể sẽ phải đối mặt với sự phản kích từ cả phe nổi dậy ở Điền Trì và đội quân do Mạnh Hoắc dẫn đầu trở về.

Chỉ cần giữ vững được huyện Vị, đợi đến khi Gia Cát Lượng dẫn quân đuổi theo Mạnh Hoắc, thì mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Tại sao lại nói là “giữ vững bằng mọi giá”?

Bởi vì lực lượng quân sự thuộc quyền kiểm soát của dinh đô đốc huyện Bình Y, so với phe nổi dậy ở khu vực Y Châu, vốn dĩ đã ở thế yếu hơn nhiều.

Bây giờ, nếu phải giữ lại một số binh sĩ để canh giữ Bình Y, thì số lượng quân lính mà Lý Hoán mang theo khi đi qua những con đường núi sẽ càng ít đi nữa.

Hơn nữa, sau khi chiếm được huyện Vị, còn phải giữ lại một số người để canh giữ những tù binh ở đó nữa; vì vậy, số lượng quân lính mà Lý Hoán đưa đến Điền Trì so với phe nổi d

“Thực ra em cũng nghĩ như vậy. Nhưng ngài ấy dù sao cũng là Đô đốc Quân sự, chắc hẳn phải có ý định khác.”

Lý Di trên mặt hiện rõ vừa vui mừng vừa lo lắng, “Vì vậy khi nhận được thông điệp từ ngài ấy yêu cầu tôi đến tìm anh trai, tôi liền vội vàng đến ngay.”

“Nhưng Văn Hiên à, trong huyện Bình Y này, dù rằng tôi là người giữ chức vụ cao nhất thì cũng đúng, nhưng đừng quên, tôi không có quyền điều động binh lính. Tại sao Đô đốc lại yêu cầu anh đến để tôi cử người đi?”

Mặc dù Phùng Vĩnh khá ấn tượng với Lý Hoàn – người mà anh chưa bao giờ gặp mặt trực tiếp – ít nhất là trong thời gian ở Hán Trung, Lý Hoàn đã giúp đỡ anh rất nhiều, thậm chí còn qua Lý Di để chỉ bảo cho anh.

Nhưng lực lượng của ba anh em Phùng Vĩnh, kể cả chó, cũng chẳng đầy hai trăm người… Làm sao có thể đối phó được với việc gì đây?

“Anh trai không cần phải lo lắng về điều này. Người ở Tòa Đô đốc đã sẵn sàng điều động binh lính rồi; khi đến lúc cần thiết, sẽ có người dẫn quân xuống phía nam. Ngài ấy nói rằng, lần này chỉ là muốn sử dụng danh tiếng của anh trai ở Hán Trung mà thôi.”

“Danh tiếng ư? Lần đầu tiên tôi đến Hán Trung, làm sao có danh tiếng gì được?” Phùng Vĩnh tự hỏi. “Nếu người của Tòa Đô đốc đã chuẩn bị xong, thì cứ xuống phía nam thôi mà, tại sao lại nhất thiết phải kéo tôi vào?”

Trong lòng, anh cũng tự hỏi: Lý Hoàn làm việc cũng giống như Chu Gia Lão Dã vậy, luôn giấu diếm ý định, khiến người ta khó hiểu…

Ánh mắt Lý Di lấp lánh, anh ho khan một tiếng rồi nói: “Em cũng không rõ lắm về chuyện này. Trong thông điệp mà người của ngài ấy mang đến, chỉ nói như vậy thôi.”

“Nói rằng nếu anh trai không còn ở Bình Y nữa thì thôi, nhưng nếu vẫn còn ở đó, miễn là anh trai sẵn lòng dẫn quân xuống phía nam, thì lao động của huyện Bình Y, ít nhất cũng có ba nghìn người, có thể được bán cho anh trai với giá rẻ.”

“Giá rẻ ư? Rẻ đến mức nào vậy?” Phùng Vĩnh nghe xong đã bắt đầu quan tâm.

Ngày nay, lao động quả thật rất quý giá! Hơn nữa, đó là những người lao động khỏe mạnh, thuộc loại đắt giá nhất.

“Năm mươi vạn tiền.” Lý Di giơ tay ra. “Hiện nay, giá của loại lao động này trên thị trường đã tăng thêm khoảng mười phần trăm so với năm ngoái…”

“Còn có chuyện tốt như vậy sao?” Phùng Thổ Biệt nghe xong, mắt sáng lên. “Chỉ cần tôi sẵn lòng dẫn quân đến huyện Bình Y, ba nghì

“Giảm giá bao nhiêu?”

Lý Di không hiểu ý họ đang nói.

“Bán cho tôi với giá giảm 45% à?”

“Đúng vậy.”

Lý Di gật đầu.

“Tôi không biết cách chỉ huy quân đội.”

Phùng Thổ Biệt vẫn tự nhận thức được điểm yếu của mình và nhấn mạnh lại một lần nữa.

“Anh cứ yên tâm, việc chỉ huy quân đội sẽ có người khác đảm nhận; chúng ta chỉ cần dùng danh tiếng của anh là được.”

Lý Di tự hỏi trong lòng: Nếu anh không biết chỉ huy quân đội, vậy những binh sĩ mà anh huấn luyện ra thì sao?

Còn những cuốn sách về chiến thuật quân sự kia… Chẳng lẽ chúng đều là giả mạo sao?

“Thỏa thuận!”

Phùng Thổ Biệt vỗ mạnh vào đùi mình và reo lên: “Thành công rồi!”

Sau khi Chu Gia Lão Dã hoàn thành chiến dịch ở miền Nam Trung, nguồn lao động rẻ tiền này chắc chắn sẽ suy giảm đáng kể; lúc đó giá lao động chỉ có thể tăng lên, chứ không thể giảm.

Nếu bây giờ không tận dụng cơ hội này, liệu có đợi đến năm sau khi thiếu lao động mới than phiền không?

Còn về khả năng Lý Hoàn đã chuẩn bị bất kỳ cái bẫy nào để đối phó với họ… Điều đó gần như là không thể xảy ra.

Dù sao bây giờ Lý Di cũng đã gắn bó với họ rồi; nếu họ gặp rủi ro, Lý Di liệu có thể thoát khỏi được không?

“Tuyệt vời quá! Anh, chúng ta xuất phát vào lúc nào?”

Lý Di hào hứng hỏi.

“Không vội.”

Phùng Vĩnh nhìn các anh em đang chuẩn bị mang theo vũ khí, nhưng sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Văn Hiên, hãy tìm đến tất cả những người đứng đầu các đội dân quân trong thành phố và đưa họ đến đây.”

Trước khi cuộc chinh phục miền Nam bắt đầu hai ba tháng, các đội dân quân đã gần như trở thành những người thất nghiệp. Bởi vì tất cả lương thực dự trữ đều được ưu tiên cung cấp cho đại quân chinh phục miền Nam.

Mặc dù có một số người trong các đội dân quân tự mình sản xuất lương thực, nhưng hương vị và giá trị dinh dưỡng của chúng vẫn không bằng hàng chính thống do triều đình cung cấp; vì vậy, trọng lượng của những thứ họ phải mang theo cũng tăng lên gấp đôi, khiến việc di chuyển trở nên bất tiện hơn nhiều so với trước đây.

Quan trọng nhất là thời gian quá eo hẹp, sản lượng lại thấp đến mức đáng sợ; ngay cả khi có đủ lao động, cũng không đủ lương thực để đưa họ trở về Phình Y.

Chính vì vậy, vẫn còn khá nhiều đội dân quân ở lại Phình Y, hy vọng sẽ tìm được cơ hội kiếm thêm tiền.

Phùng Vĩnh quyết định đem lại cơ hội đó cho họ!

Lý Di ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó lại vui mừng và ngưỡng mộ nhìn Ph

Nói xong, người đó vội vàng cúi chào rồi rời đi.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi,” Phùng Vĩnh nói với những người như Triệu Quảng đang háo hức, “Khi đến lúc thích hợp, chúng ta sẽ cùng nhau xuống phía nam.”

Lý Di làm việc rất hiệu quả; chỉ trong nửa ngày, ông đã tập hợp được tất cả các quản lý dân quân có mặt trong huyện Toàn Bình Y.

Một nhóm người ồn ào tụ tập trong sân, ai nấy đều trao đổi thông tin với nhau.

Những người được chủ nhân của mình cử đến miền nam này, tất nhiên không phải là những kẻ ngốc nghếch. Nhiều người trong số họ có những người bảo trợ mạnh mẽ, và thậm chí một số còn có mối liên hệ với các thành viên của Hội Khởi Hán.

Theo tin tức từ Kim Thành, nhiều người con trai thứ hai, thứ ba hay thứ tư trong gia đình – những người không thể kế thừa tước vị – đều muốn theo Phùng Lang Quân để tìm kiếm cơ hội phát triển tài sản trong tương lai. Phùng Lang Quân nổi tiếng là người rất hào phóng; những chàng trai có quan hệ với ông ấy, ai cũng trở nên giàu có một cách bất ngờ. Nếu Phùng Lang Quân sẵn lòng chia sẻ một ít tài sản của mình, thì đối với những người có địa vị như họ, đó đã là một niềm may mắn lớn rồi.

Còn việc họ có thể thiết lập mối quan hệ thực sự với Phùng Lang Quân… thì họ dám nghĩ đến điều đó sao? Một người có địa vị cao như ông ấy, làm sao có thể biết tên tuổi của họ chứ?

Nhưng điều mà họ không dám nghĩ đến, lại bất ngờ xảy ra. Tất cả các quản lý dân quân trong thành phố đều nhận được thông báo rằng Phùng Lang Quân muốn gặp họ để bàn bạc một số việc. Vì vậy, ai nhận được tin tức cũng vội vàng đến ngay, bởi vì chỉ cần quen mặt với ông ấy, sau này họ mới có cơ hội tiếp xúc thường xuyên, phải không?

Khi họ đang suy đoán xem Phùng Lang Quân muốn nói điều gì với họ, bỗng nhiên có vài chàng trai xuất hiện ở cổng sân. Người đi đầu có khuôn mặt thanh tú và nụ cười trên môi, trông không có gì đặc biệt, nhưng những người đứng sau ông ấy thì không hề là những người tầm thường.

Bên trái là con trai thứ hai của gia đình Triệu, bên phải là con trai của Lý Đô đốc; những người am hiểu hơn còn nhận ra rằng trong số họ có cả Vương Huấn, con trai của Tướng Đạo Kháng thuộc Tổng đốc phủ Khoáng Giáng hiện nay.

Vì vậy, khi nhìn vào chàng trai ở giữa, nhiều người trong số họ cảm thấy tò mò hơn. Chàng trai này trông không quá nổi bật; so với con trai thứ hai của gia đình Triệu với vẻ đẹp hoàn hảo bên cạnh, thậm chí cả các chàng trai của gia đình Lý cũng có vẻ thanh lịch hơn ông ấy. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, chính ông ấy mới là người thu hút sự chú ý nhất.

Trong lãnh thổ của người Đại Hán, có quá nhiều tin đồn về anh ta rồi.

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng việc bản thân mình có thể đến Nam Trung để tìm kiếm cơ hội sinh kế, cũng là nhờ vào “kế hoạch độc ác” của anh ta mà thôi.

“Mọi người đã đến đủ chưa?”

Phùng Vĩnh quay đầu lại và hỏi.

Lý Di bên cạnh trả lời: “Báo cáo với anh trai, tất cả những ai ở trong thành Phẳng Yên đều đã được tập hợp đầy đủ.”

Phùng Vĩnh gật đầu; có vẻ như loại tổ chức này, vừa mang tính chất chính thức vừa dân sự, phải có những kênh liên lạc đặc biệt với phía Tòa Đô đốc mới được.

“Được rồi, mọi người hãy yên lặng lại một chút, lắng nghe lời tôi nói.”

Khi Phùng Vĩnh bắt đầu nói, mọi người lập tức im lặng và đổ dồn ánh mắt về phía ông.

Thấy mọi người tôn trọng mình như vậy, Phùng Vĩnh rất vui và tiếp tục nói: “Có lẽ mọi người đều đã biết rằng Lý Đô đốc đã giành lại huyện Vị thuộc quận Dịch Châu. Nhưng có một thông tin có lẽ các bạn chưa biết: ở huyện Vị, có một nhóm lao động đang chuẩn bị tìm chỗ làm mới.”

“Hai nghìn người!” Phùng Vĩnh giơ hai ngón tay lên, “Đúng là hai nghìn người đấy.”

Tiếng reo hò vang lên từ đám đông.

Họ đến Nam Trung là vì cái gì? Chẳng phải là để tìm lao động sao?

Nhưng suốt vài tháng qua, họ đã dừng hoạt động kinh doanh từ lâu rồi.

Nếu không có công việc, làm sao có thu nhập được?

Ban đầu, một nhóm dân quân cỡ vừa đi về phía nam, mất ba đến bốn tháng mới có thể tuyển được một trăm hay hai trăm lao động; đó là chuyện bình thường thôi.

Nhưng dần dần, thời gian cần thiết để tuyển được một trăm người cũng tăng lên thành ba đến bốn tháng… và đó đã được coi là may mắn lắm rồi.

Dù sao thì, khi bị bắt quá nhiều, những người man rợ cũng sẽ trốn tránh và tập hợp lại để chống đối.

Hơn nữa, trong mọi ngành nghề, áp lực cạnh tranh đều rất lớn.

Ở những khu rừng sâu thẳm ở Nam Trung, cũng đã từng xảy ra những cuộc đụng độ giữa các nhóm dân quân.

Và bây giờ, chẳng cần nói đến sự cạnh tranh trong ngành nghề nào nữa; toàn bộ hoạt động kinh doanh trong các ngành đó gần như đã ngừng hẳn!

Ai mà không lo lắng chứ?

Bây giờ, khi nghe Phùng Lang Quân nói rằng ở huyện Vị có hai nghìn lao động, làm sao mà không ai hào hứng được chứ?

Hai nghìn lao động… theo tình hình hiện tại, số lượng này tương đương với nửa năm sản lượng mà tất cả mọi người ở đây có thể tạo ra.

“Phùng Lang Quân, mỗi người la

Với một tiếng “ào”, những người vừa mới yên tĩnh lại trở nên ồn ào hơn bao giờ hết.

“Yên lặng đi!”

Triệu Quảng hét lớn, “Hãy nghe anh trai tôi nói xong đã!”

Ngay lập tức, mọi người lại im lặng.

Một số người có suy nghĩ u ám không khỏi thắc mắc: Nếu Phùng Lang Quân ở đây, khi nghe anh ta nói như vậy, chắc hẳn sẽ cảm thấy thế nào đây?

“Hơn nữa, toàn bộ lao động viên ở huyện Vị đều là những người khỏe mạnh, mọi người cũng biết rõ giá của họ rồi đấy – ít nhất cũng một trăm hai mươi văn. Vì vậy, tôi dám cam đoan rằng trên đời này không có ai có thể đưa ra mức giá thấp hơn tôi đâu.”

Phùng Vĩnh sử dụng kỹ năng “nói lời ngon ngọt” để thuyết phục mọi người, “Hơn nữa, sau này cũng sẽ không còn cơ hội như thế này nữa đâu. Hãy nghĩ xem, huyện Tràng Khốc đã được Tướng Mã dẹp yên. Bây giờ Tướng Lý lại tiến xuống phía nam để thu phục huyện Vị, chắc chắn huyện Dực Châu cũng sẽ không thể chống đỡ lâu được nữa.”

“Còn về huyện Việt Sơn thì sao? Chính Thủ tướng đang trực tiếp chỉ huy quân đội, làm sao có chỗ cho quân nổi loạn sống sót được? Vì vậy, khi đó muốn tìm lao động viên sẽ không còn dễ dàng như bây giờ đâu. Đây chính là cơ hội cuối cùng rồi.”

“Không cần nói đến những điều khác, ngay cả trước đây, e rằng mọi người cũng khó có thể dễ dàng tìm được nhiều lao động viên như thế này đâu. Vì vậy, tôi muốn hỏi xem, có ai sẵn lòng mua không?”

Ai lại không muốn mua chứ?

Ngay khi Phùng Vĩnh vừa nói xong, đã có người lập tức hô lên: “Phùng Lang Quân, tôi xin đặt trước năm trăm người!”

“Đồ ngốc! Vừa nói đã đặt năm trăm người, liệu ngươi có đủ tiền không hả? Ngươi có nhiều tiền lương đến thế sao?”

“Cái đó liên quan gì đến ngươi? Dù tôi không có tiền, cũng sẽ có người giúp tôi mua mà, ngươi có quyền gì mà can thiệp?”

“Phùng Lang Quân, con trai thứ ba nhà tôi đã gia nhập Hội Hưng Hán rồi… Tôi không dám đòi hỏi gì từ Phùng Lang Quân, chỉ mong ông thông cảm và cho tôi hai trăm người thôi…”

“Phùng Lang Quân, trong vài tháng qua, tôi đã bị người dân ở Kim Thành mắng nhiều lần rồi… Nếu không tìm cách kiếm lao động viên, e rằng khi trở về nhà tôi sẽ gặp rất nhiều khó khăn… Mong Phùng Lang Quân thương tình một chút…”

……

Trên đời này, mọi việc đều vì lợi ích mà xảy ra. Người xưa quả thật đã nói đúng!

Phùng Vĩnh đứng đó, thở dài một tiếng rồi không nói gì thêm.

M

Mọi người nghe xong đều bật cười và nói: “Phùng Lang Quân, điều này dĩ nhiên rồi. Chúng tôi đã đi vùng phía nam không biết bao nhiêu lần rồi; lần này chỉ là đi xa hơn một chút thôi, thì có gì phải lo?”

“Được rồi, điểm thứ hai là khi đến huyện Vị, các bạn sẽ phải ở lại đó một tháng.”

“Phùng Lang Quân, tại sao lại như vậy?”

“Tại sao ư? Tất nhiên là để các bạn có thời gian thu thập tiền bạc và lương thực mà!”

Phùng Vĩnh nhìn người đặt câu hỏi một cách ngạc nhiên và nói: “Lẽ nào bây giờ các bạn lại có đủ tiền bạc và lương thực để sử dụng chứ? Hơn nữa, khi đến đó, mỗi gia đình sẽ cần bao nhiêu người để tham gia công việc, chắc chắn phải ngồi xuống thảo luận kỹ lưỡng mới biết phải phân chia như thế nào, đúng không?”

Từ khi tin tức được gửi từ Bình Y đến Kim Thành, rồi sau đó tiền bạc và lương thực được vận chuyển từ Kim Thành về Bình Y, một tháng thì có lẽ cũng đủ để sử dụng.

Nhưng mục đích thực sự của Phùng Vĩnh không phải là điều đó. Mục đích của ông là muốn những nhóm người có kinh nghiệm chiến đấu và năng lượng dồi dào này giúp đỡ canh gác huyện Vị; dù sao thì họ cũng rất am hiểu về việc quản lý tù binh.

Tất nhiên, điều này không cần phải nói ra trực tiếp; chỉ cần họ hiểu được ý định của ông là được.

Việc họ có hiểu được bao nhiêu, thì tùy vào bản thân họ thôi.

Vì vậy, ánh mắt của Triệu Quảng và những người khác đều đầy sự ngưỡng mộ – chỉ cần đổi 50 viên tiền thành 20 viên thêm, mà những người khác vẫn sẵn lòng giúp đỡ và cảm ơn họ.

Loại tinh thần không biết xấu hổ như vậy, ai lại có được chứ?

“Phùng Lang Quân thật là nhân từ và cao thượng!”

Nhưng rõ ràng là vẫn còn nhiều người chưa đạt được tầm cao đó; họ chỉ biết khen ngợi những phẩm chất tốt đẹp của một người quê mùa mà thôi.