“Vậy tôi viết bằng bút than được không ạ?”

  Thống đốc Phùng cố gắng vùng vẫy trong tuyệt vọng.

  “Tất nhiên là không được!”

  Hoa Thiếu Chủ nhìn ông ta một cách cảnh giác, ánh mắt đầy nghi ngờ:

  “Đừng nghĩ rằng tôi không biết… Những thứ viết bằng bút than, theo thời gian sẽ bị mờ đi, thậm chí biến mất hẳn.”

  Cô nhìn chằm chằm vào Thống đốc Phùng, rồi bỗng nhiên nhảy dậy, đè chặt chiếc hòm xuống: “Ông đâu có ý lừa dối tôi chứ?”

  Thống đốc Phùng cảm thấy bị xúc phạm nặng nề, các mạch máu trên trán ông bắt đầu nổi lên:

  “Tôi lừa dối bạn à? Tôi có cần phải lừa dối bạn sao? Bạn có biết không, có bao nhiêu gia tộc lớn ở khu vực Kim Thành muốn mua sách giáo khoa từ Nam Hương nhưng lại không tìm được cách nào không?”

  “Con gái ngu ngốc! Người ta mang đến tận tay mà bạn vẫn nghi ngờ tôi, thật là tức chết tôi!”

  Mặc dù Hoa Thiếu Chủ không hiểu hết những từ ngữ mà Thống đốc Phùng sử dụng, nhưng cô vẫn hiểu được ý chính của ông ta.

  Chỉ là tiếng xấu của Thống đốc Phùng ở khu vực Nam Trung đã quá sâu rộng trong lòng mọi người… Hoa Thiếu Chủ làm sao dám lơ là những chuyện quan trọng như thế này được?

  Cô kiên quyết ngẩng cao đầu, không hề lung lay trước quyết định của mình:

  “Vậy ông hãy viết cho tôi một bản hợp đồng đi, sau đó tôi mới tin ông!”

  Thống đốc Phùng nhìn cô với ánh mắt căm ghét, cắn răng nói:

  “Được thôi, tôi sẽ viết cho bạn!”

  Anh ta trải giấy ra, xay mực, bắt đầu viết. Những nét bút trôi chảy, liền mạch. Sau khi hoàn thành, anh ta lại bảo A Mễ mang con dấu lớn của mình đến, in mạnh lên bản hợp đồng, rồi mới đưa cho Hoa Đào:

  “Nhận đi!”

  Hoa Thiếu Chủ nhìn bản hợp đồng một cách do dự, so sánh những chữ trên với Thống đốc Phùng, muốn nói nhưng lại thôi.

  Dù có sức uy nghiêm của con dấu quý tộc ở trên, Hoa Thiếu Chủ vẫn do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn cẩn thận hỏi:

  “Những chữ này… sao lại khó đọc thế nhỉ?”

  “Không biết chữ! Đó là thể chữ thảo đấy, hiểu không?”

  Thống đốc Phùng coi thường, vung tay và bước ra khỏi phòng khách.

  Hoa Thiếu Chủ, dù đã học văn hóa Hán nhiều năm, cũng biết rằng chữ Hán có nhiều cách viết khác nhau.

  Nhưng thể chữ thảo này… cô thực sự không thể thích nó lắm – ngoại trừ hai chữ “Ph

Quan Cơ vỗ nhẹ trán mình và thở dài một tiếng không nghe thấy được.

A Mai cúi đầu cười kín đáo.

Còn Lý Mục thì có vẻ mặt kỳ lạ.

Cả ba người đều hiểu ý nhau mà không nói gì.

Mãi đến khi đi ngủ vào ban đêm, Quan Cơ mới khuyên anh ta:

“Anh trai, anh nên luyện viết của mình cho kỹ hơn một chút. Hôm nay may mắn gặp được Hoa Niang Tử, nếu là người khác, e rằng sẽ trở thành trò cười đấy.”

“Trò cười gì chứ? Trong môn phái của tôi, tôi chỉ từng luyện viết bằng bút than thôi; nếu họ muốn so sánh với tôi, thì hãy thử xem!”

Phó tổng đốc Phùng cãi bướng: “Đó là vì môn phái của tôi không dạy điều đó mà! Tôi biết làm sao được? Nếu họ dám chê bai môn phái của tôi, thì họ hãy đến mà chê!”

Môn phái của Phó tổng đốc Phùng thật sự rất bí ẩn và mạnh mẽ, không thể giải thích nổi.

Quân tướng Quan không dám đánh giá lung tung về cái gọi là “thánh địa học vấn” này, nên đành chuyển sang chủ đề khác:

“Hành động hôm nay, có phải là quá đáng không? Một thùng ngọc nước mà chỉ bán được ba trăm bộ sách giáo khoa thôi…”

“Nếu người khác biết được, chắc chắn sẽ nói rằng anh đang bức hại phụ nữ yếu đuối…”

Kể từ khi Tào Tử Kiến sai người gửi thông điệp, danh tiếng của Phó tổng đốc Phùng đã được mọi người trên thế giới công nhận.

Nhưng không thể để lại ấn tượng xấu như ở miền Nam trước đây được…

Danh tiếng vừa mới có được này, phải được trân trọng thật lòng mới đúng.

“Ba trăm bộ sách giáo khoa chỉ là một phần nhỏ thôi.”

Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Quan Cơ, Phó tổng đốc Phùng biết rằng cô ấy chỉ lo lắng mà thôi, chưa hiểu rõ toàn bộ tình hình.

Anh ta liền kiên nhẫn giải thích: “Thực ra, thùng ngọc nước này được dùng để mua quyền mở trường học.”

Ở miền Nam, có bao nhiêu người mang thịt heo đến mà cũng không tìm được cửa đền để dâng lễ đâu!

Chỉ cần việc thi cử tuyển chọn nhân tài ở Liang Châu trở nên thực sự được thực hiện, khi đó Phùng Vĩnh có thể nâng giá gấp đôi, và những gia tộc quý tộc ở Thục Quận cũng sẽ phải đồng ý thôi.

Việc chậm trễ trong việc đáp ứng yêu cầu mở trường học ở Kim Thành, chính là để sau này có thể thu hoạch lợi ích nhiều hơn.

Dù Hoa Thiếu Chủ là phụ nữ, nhưng kể từ khi Thủ tướng xuất quân về phía nam, trong những năm qua, với tư cách là con gái của Mạnh Huớc và với sự nhạy bén của mình, cô ấy đã có thể dẫn dắt hai bộ lạc của mình tái định vị ở miền Nam.

Làm sao cô ấy có thể thiếu hiểu biết được chứ?

Làm sao cô ấy có thể không nhìn thấy xu hướng tương lai của

Nhưng bản năng tiềm thức cũng khiến họ tự nguyện học hỏi văn hóa của những người đàn ông mạnh mẽ ấy, nỗ lực hòa nhập vào cộng đồng đó.

Đó chính là đặc tính tự nhiên của một đế chế mạnh mẽ. Bởi vì nó chính là người đặt ra các quy tắc.

“Ngay cả những người dân thiểu số làm việc trên các đồn điền ở phía nam cũng biết rằng, việc biết nói tiếng Hán hay không sẽ ảnh hưởng đến đối xử họ được.”

Feng Yong lăn vào giường và nói một cách từ tốn: “Làm sao Hoa Đào có thể không hiểu điều này chứ?”

Nghe lời giải thích của Thống sát Feng, Quan Cơ mới bừng tỉnh và nằm xuống cùng, rồi đâm Feng Yong một cái:

“Chính các quan lại như các ngài mới thật là lòng dạ đen tối!”

Feng Yong nghe vậy liền không hài lòng:

“Cái gì? Tướng Quan, đừng quên rằng bây giờ bạn cũng là một người đàn ông… Khi cần thiết, bạn cũng có thể mắng mình mình đấy!”

“Tôi không biết những chiêu trò quanh co đó…”

“Không biết những chiêu trò quanh co à? Nghĩa là bạn thích nói thẳng thắn hơn phải không? Tôi cũng vậy đấy!” Feng Yong kéo rèm ra và nói, “Nếu không tin, hãy xem này… Thẳng thắn không nhỉ?”

“Thôi! Đồ dâm đãng!”

“Đồ dâm đãng là cái gì vậy?”

Không biết rằng việc ngồi trên lò sưởi sẽ dễ gây ra bệnh sao? Chưa kể đến việc ở Lương Châu, mọi người thường xuyên ăn thịt cừu – những thức ăn có tính ôn bổ… Tôi làm sao kiểm soát được bản thân được chứ!

……

Vào năm Thiên Hưng thứ mười, ở Lương Châu, trận tuyết đầu tiên đến muộn hơn so với năm trước. Mãi đến tháng mười một, tuyết mới bắt đầu rơi dày đặc, phủ một lớp trắng mỏng lên mặt đất.

Feng Yong đứng trong sân và nói với vẻ lo lắng:

“Thời tiết này thật là bất thường, lúc lạnh lúc nóng… Nếu tuyết rơi không đủ, năm sau chắc chắn sẽ xảy ra hạn hán.”

Mặc dù so với thời đại sau này, cây cối ở Lương Châu hiện nay mọc um tùm hơn nhiều, và đôi khi cũng có mưa. Nhưng hầu hết lượng nước của các con sông chính trong vùng Lương Châu vẫn phụ thuộc vào tuyết rơi và nước tan từ các sông băng trên dãy núi Qilian.

Nếu tuyết rơi quá nhiều, năm sau sẽ xảy ra lũ lụt. Ví dụ như năm ngoái, do lũ lụt yếu, khu vực Juyan Ze đã bị ngập lụt. Còn năm nay, tuyết đến muộn; nếu trong mùa đông tuyết rơi ít, thì năm sau lượng nước sông sẽ không đủ, và có thể sẽ xảy ra hạn hán.

Nghĩ đến các công trình thủy lợi của thời đại sau này, Feng Yong không khỏi thầm than: “Phụ thuộc vào thời tiết để sinh sống… Thật là nguy hiểm!”

Hoa Thiếu Chủ, cô gái nhỏ người dân tộc thiểu số từ phía Nam đến đây, đang vui mừng vươn tay ra để bắt lấy những hạt tuyết mong manh kia.

Nghe lời nói của Phùng Vĩnh, cô không khỏi tò mò và hỏi:

“Tuyết rơi ít chẳng phải là điều tốt sao? Tôi nghe nói năm ngoái ở Lương Châu, vì tuyết rơi quá nhiều mà gần như trở thành một thảm họa.”

Phùng Thái Sứ liếc nhìn Hoa Thiếu Chủ và nói:

“Chưa bao giờ nghe nói rằng tuyết may mắn là dấu hiệu của một năm mùa màng bội thu à?”

“Đúng rồi, tôi cũng chưa bao giờ thấy tuyết rơi cả!”

Hoa Đào nói một cách tự tin.

Dù sao thì cô cũng đã từng thấy tuyết, bởi vì cô là con gái của gia tộc Mạnh ở phía Nam, chắc chắn đã có nhiều trải nghiệm liên quan đến tuyết rồi.

Nhưng tuyết ở phía Nam chỉ xuất hiện trên những ngọn núi cao ngất ngưởng, và cô chỉ có thể nhìn ngắm từ xa mà thôi.

Lần này mới là lần đầu tiên cô được tận mắt chứng kiến cảnh tuyết rơi.

“Khi tuyết rơi thì trời lạnh, nhưng khi tuyết tan đi thì lại ấm áp lên. Khi tuyết tan vào mùa xuân, nước tuyết sẽ thấm xuống lòng đất và giết chết những con sâu bọ đang ẩn náu trong đó, giúp giảm bớt sự hại do sâu bọ gây ra cho cây trồng vào năm sau.”

“Hơn nữa, nước tuyết thực ra còn là loại phân bón tốt cho cây trồng, giúp chúng phát triển tốt hơn.”

Phùng Thái Sứ giải thích một cách thoải mái, khiến Hoa Thiếu Chủ cảm thấy mình đã học hỏi được rất nhiều điều mới mẻ. Cô tò mò hỏi tiếp:

“Còn có những điều khác nữa không? Tôi tưởng rằng khi tuyết rơi thì trời rất lạnh, còn khi tuyết tan đi thì sẽ ấm áp lên… Vậy tại sao nước tuyết lại trở thành loại phân bón cho cây trồng được?”

Phùng Thái Sứ lắc đầu:

“Điều này liên quan đến những kiến thức sâu sắc hơn, với trình độ hiện tại của em, dù tôi giải thích thì em cũng sẽ không hiểu đâu.”

“Nếu không muốn nói thì cứ nói thẳng ra, cần gì phải nói những điều huyền bí như vậy!”

Hoa Thiếu Chủ phàn nàn.

Phùng Thái Sứ không muốn tranh luận với cô, liền cười lạnh và hỏi:

“Một cân đá và một cân tuyết, cái nào nặng hơn?”

“Tất nhiên là đá nặng hơn!” Hoa Thiếu Chủ cúi người xuống, cẩn thận nhặt một lớp tuyết lên và nói: “Những hạt tuyết này nhẹ như lông vịt vậy.”

Phùng Thái Sứ gật đầu tán thưởng, sau đó gọi hai đứa bé đang chạy nhảy trong sân là Shuangshuang và A Chóng:

“Đã đến giờ luyện viết rồi, mau quay về đi, nếu không mẹ các con sẽ lại tức giận đấy!”

Với uy quyền lớn lao của T