Trong thời đại nông nghiệp, tại sao ban đầu vùng Trung Nguyên phía Bắc lại phát triển hơn nhiều so với miền Nam?

Trong cùng một hoàn cảnh bị chiến loạn tác động, tại sao khả năng phục hồi của vùng Trung Nguyên phía Bắc lại nhanh hơn miền Nam rất nhiều?

Bởi vì trước khi vùng Giang Nam được khai thác triệt để và kỹ thuật trồng lúa hai vụ được áp dụng rộng rãi, sản lượng lương thực giữa miền Bắc và miền Nam đã không còn ngang nhau.

Con người sống thì phải ăn, không ăn thì sẽ chết đói.

Ngay cả trong thời đại công nghiệp và thông tin hiện đại sau này, lương thực vẫn là một trong những công cụ chính mà một số quốc gia lớn sử dụng để ảnh hưởng và kiểm soát thế giới.

Chưa kể đến thời đại nông nghiệp, sản lượng lương thực trực tiếp quyết định giới hạn dân số của một quốc gia.

Còn sản lượng lương thực và số lượng dân cư thì lại quyết định giới hạn sức mạnh của một quốc gia.

Còn việc có thể phát huy hết tiềm năng đó hay không, thì đó là việc của những người cầm quyền.

Một đợt hạn hán vào mùa xuân khiến cho nước Ngụy rơi vào tình trạng khổ sở; đến mùa hè, rất nhiều người dân đã chắc chắn sẽ không có gì để thu hoạch trong năm nay, và không ai dám tưởng tượng ra những tình huống bi thảm sẽ xảy ra vào mùa đông.

Đối với nước Ngụy, đợt hạn hán này chỉ càng làm tăng thêm gian khổ; họ chỉ có thể trồng thêm một số loại cây lương thực khác, hy vọng sẽ thu được nhiều hơn vào mùa thu.

Còn nước Hán thì… ông vua nhỏ bé kia vẫn còn tâm trạng giảm bớt thuế – dù sao thì năm nay họ cũng có thể ăn thêm một số sản phẩm hải sản từ nước Ngụy mà thôi.

Dù sao thì tiền của nước Ngụy cũng không có giá trị lắm, họ chỉ có thể dùng hàng hóa đặc sản để đổi lấy vật tư cần thiết mà thôi.

Đồng thời, ở vùng Thục, rất nhiều gia đình đang lén lút tính toán xem liệu lương thực bán cho nước Ngụy còn có thể tăng giá thêm bao nhiêu nữa.

Đây chính là minh chứng cụ thể nhất cho năng suất sản xuất của các quốc gia.

Đợt hạn hán lan rộng khắp nơi này cũng khiến cho cả hai nước Ngụy và Hán phải đối mặt với những khó khăn nghiêm trọng – Kỳ Hán đã phải “mặc quần” để bảo vệ bản thân.

“Phải mặc quần vào rồi mới ra ngoài! Ai dám đi ra ngoài trần truồng như vậy thì sẽ bị trách móc!”

Tại trường học ở huyện Ngũ Nguyên bên bờ sông lớn, hai ao nước lớn đã được xây dựng để cung cấp nước mát cho học sinh trong mùa hè.

Lý Bát Lang, người vừa được điều đến từ Lương Châu, hiện đang giữ chức vụ phó huyện trưởng của huyện Ngũ Nguyên.

Nếu anh ta có thể yên tâm làm việc ở vùng biên giới khắc nghiệt này trong vài năm, sau đó thăng chức thành

Bởi vì một vị quan cấp huyện như ông ta lại phải kiêm nhiệm công việc giám sát học sinh trong trường học nữa chứ.

Các công nhân tại xưởng luyện sắt đều có cả người Hán lẫn người Hồ; vì vậy, con cái của họ cũng là sự kết hợp giữa người Hán và người Hồ.

Trẻ em người Hồ thường không có thói quen tắm rửa thường xuyên.

Mùa đông thì còn đỡ, nhưng vào mùa hè nóng bức như này, nếu không tắm rửa thì thật sự rất bẩn thỉu.

Nếu thói quen vệ sinh kém, e rằng sẽ dễ gây ra các dịch bệnh nguy hiểm.

Vì vậy, trường học thường buộc các em phải đi tắm ở ao – đồng thời cũng để giúp các em giảm nhiệt.

Những đứa trẻ khoảng mười tuổi thì luôn năng động như những con khỉ; khi chơi đùa quá say sưa, chúng có thể vô tình bước ra ngoài trong tình trạng không mặc quần áo.

Vì vậy, ông Lý – vị quan huyện – phải luôn theo dõi chúng chặt chẽ.

Nếu thấy đứa nào không ngoan, ông ta sẽ lập tức túm lấy chúng và đánh chúng một trận.

Những đứa trẻ người Hồ này được coi là học sinh, nhưng thực tế là cha mẹ chúng đã ký những hợp đồng “bán mình” cho Hội Xinghan từ trước rồi.

Chúng phải làm việc cho Hội Xinghan ít nhất mười năm trước khi có thể rời đi.

Đối với Hội Xinghan, đây chính là nguồn lao động được đảm bảo trong suốt mười năm tới.

Còn đối với người Hồ, điều này đồng nghĩa với việc con cái họ sẽ được đảm bảo về vấn đề ăn uống trong suốt mười năm tới.

Cả hai bên đều cảm thấy mình đã thu được lợi ích.

Còn về việc những đứa trẻ này sẽ nghĩ gì khi lớn lên… thì không ai quan tâm đến điều đó cả.

Muốn thoát khỏi số phận này, chỉ có cách chúng thi đỗ vào Hoànggia Học viện mới có thể làm được.

Tuy nhiên, điều đó gần như là bất khả thi.

Mỗi năm, Hoànggia Học viện chỉ tuyển một số ít học sinh mà thôi.

Đối với những trường học như trường học của xưởng luyện sắt Đại Hà, nếu trong hai năm tới có một hoặc hai học sinh được nhập học thì đã là may mắn lắm rồi.

Vì vậy, ông Lý không sợ bị trả thù; mỗi khi bắt được học sinh nào không ngoan, ông ta đều đánh chúng một trận mạnh mẽ.

Không xa trường học, có những cối xay nước cao vút đang liên tục quay tròn.

Nước được kéo từ sông Đại Hà qua những cối xay này, sau đó được đưa vào các kênh thủy lợi và tiếp tục chảy vào những cánh đồng mới được khai phá, nuôi dưỡng cây trồng.

Ở hai bên sông Đại Hà, người ta trồng lúa mì mùa xuân; loại lúa này sắp đến lúc thu hoạch rồi. Phía nam Núi Kiều Sơn, người ta trồng lúa mì mùa đông – tức là trồng vào mùa thu và thu hoạch vào mùa h

Vì vậy, hương vị không phải là yếu tố quan trọng nhất. Điều quan trọng nhất là lúa mì xuân có một ưu điểm rất lớn, đó là khả năng chịu hạn. Điều này giúp nó có thể được trồng ở các khu vực phía bắc và phía tây của tuyến canh tác, điều này thật sự rất quý giá. Tuy nhiên, ở vùng cũ Kinh Nguyên, hầu hết đều là đất mới được khai hoang. Để đảm bảo thu hoạch, trong hai năm gần đây, người ta thường trồng các loại cây như kê và đậu có khả năng thích nghi tốt hơn với môi trường so với lúa mì xuân. Giữa các ruộng lúa mì và kê, còn có một số ruộng trồng khoai lang. Với tỷ lệ 5 lúa mì hoặc 5 kê kèm với 1 khoai lang, có thể đảm bảo rằng khi xảy ra nạn đói, mọi người vẫn có thức ăn để sống. Ở những nơi khác, tỷ lệ này là 10 lúa mì kèm với 1 khoai lang. Nhưng ở vùng Kinh Nguyên, vì đây là đất mới được khai hoang, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo nguồn cung cấp lương thực trước tiên. Khoai lang cho năng suất cao; sau khi được xay thành bột, trộn với bột mì, nó đã có thể trở thành thức ăn chính. Trong khi những nơi khác vẫn đang ăn cơm lúa mì gây đau họng, thì người dân ở đây đã bắt đầu sử dụng bột mì làm thức ăn chính; ai dám than phiền rằng nó không ngon chứ? Hơn nữa, bột khoai lang còn có thể được dùng để làm món “lãnh bính” – một loại món ăn lạnh rất phù hợp để ăn vào mùa hè. Vì vậy, không cần lo lắng về việc lượng khoai lang dư thừa. Tuy nhiên, trồng khoai lang đòi hỏi rất nhiều nước và phân bón. Chỉ có những tổ chức như Hưng Hán – những tổ chức có khả năng tổ chức tốt, có máy bơm nước và có trang trại sản xuất phân bón – thì mới có thể trồng khoai lang trên quy mô lớn để phòng trường hợp nạn đói xảy ra. Còn như nước Wu, dù có người biết rằng khoai lang có thể giúp phòng chống nạn đói, nhưng ai lại muốn làm công việc vất vả mà không được gì đổi lại chứ? Ngay cả khi muốn làm, cũng cần phải có đủ năng lực. Lại một lần nữa, sự phát triển thực sự của một quốc gia đòi hỏi phải xây dựng nền tảng một cách có hệ thống, chứ không phải chỉ học vài kỹ thuật mới rồi mong muốn phát triển vượt bậc. Ví dụ, nhờ có nguồn lương thực dồi dào, Kỳ Hán có thể mở rộng quy mô nuôi gia súc. Việc nuôi gia súc lại giúp tạo ra nhiều phân bón hơn, từ đó thúc đẩy sản lượng lương thực tăng lên. Những gia đình có quy mô nuôi gia súc nhất định, việc trồng một hoặc hai mẫu đất khoai lang là điều hoàn toàn khả thi. Nhưng những quốc gia như Wei và Wu, do không có tư duy tiên tiến, thậm chí còn thiếu phân bón để

Bà Lý Hứa đi dọc theo bờ đất, thỉnh thoảng cúi xuống nhìn những bông lúa đã bắt đầu chuyển sang màu vàng óng.

Hứa Huân – người chỉ huy quân đội của Tổng đốc phủ Cửu Nguyên, đồng thời cũng là anh họ của bà Lý Hứa – đi bên cạnh bà và hỏi:

“Chị gái, sao rồi? Lúa này có thể thu hoạch được khi nào? Em cũng muốn thông báo cho tổng đốc phủ để họ chuẩn bị sẵn sàng trước.”

Bà Lý Hứa đi một vòng quanh cánh đồng, ngước nhìn những luống lúa xanh vàng xen kẽ nhau, trên khuôn mặt hiện rõ nụ cười hài lòng:

“Anh trai ơi, lúa này khoảng nửa tháng nữa là có thể thu hoạch được rồi.”

Bà nhìn anh họ mình và nói tiếp:

“Em đã tính toán rồi; toàn bộ khu vực từ Cao Khuyết đến Cửu Nguyên, lượng lương thực sản xuất ra trong năm nay chắc chắn đủ dùng, không cần phải vận chuyển lương thực từ Quan Trung hay Bình Châu nữa.”

Hứa Huân gật đầu: “Vậy thì tốt biết mấy. Nghe nói năm nay ở miền trong có hạn hán vào mùa xuân, năng suất cây trồng kém hơn các năm trước.”

“Không ngờ ở đây, năm nay lại thu hoạch tốt hơn năm ngoái.”

Ánh mắt bà Lý Hứa dừng lại trên những cái cối nước cao thấp khác nhau, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ suy tư:

“Vùng đất Hà Nam (lưu ý: trước thời Minh, khu vực Hà Đào được gọi là Hà Nam, nghĩa là vùng phía nam con sông lớn) được bao quanh bởi con sông lớn; dù nơi khác có hạn hán, nhưng ở đây, chỉ cần tìm cách dẫn nước từ sông lớn để tưới tiêu, là không lo thiếu nước.”

“Nếu canh tác đúng cách, có lẽ nơi này cũng có thể trở thành một kho lương thực lớn; sau này, được gọi là ‘Tiểu Quan Trung’ hay thậm chí là ‘Tiểu Thiên Phủ’, cũng không phải là điều không thể.”

Tuy nhiên, Hứa Huân không có tham vọng lớn lao như vậy; anh lắc đầu và nói:

“Em không dám so sánh với Quan Trung đâu. Mặc dù Cửu Nguyên không thiếu nước, nhưng đất đai ở đây không thể sánh bằng đất đai màu mỡ của Quan Trung.”

Bà Lý Hứa không tiếp tục cuộc trò chuyện đó; theo bà, nếu gọi nơi này là “Tiểu Quan Trung”, thì chắc chắn không thể so sánh được với Quan Trung thực thụ, nhưng điều đó cũng đủ chứng minh rằng đây là một nơi thích hợp cho việc canh tác.

Tuy nhiên, khi thấy Hứa Huân có vẻ mất tập trung, dường như không hề hài lòng với mùa màng bội thu năm nay ở Hà Nam, bà không khỏi tò mò và hỏi:

“Anh trai trông có vẻ không vui lắm à?”

Hứa Huân thở dài và nói:

“Việc lương thực ở Hà Nam có thể tự cung tự cấp quả là một tin vui. Nhưng người đứng đầu quan tâm đến nơi này, không chỉ đơn giản vì việc canh tác đ

Vì vậy, ở huyện Ngũ Nguyên này cũng cần phải nhanh chóng thúc đẩy tiến độ công việc; nếu không, Người Hồ sẽ bị Phình Thành chiêu mộ hết mất.

Lẽ ra ông không nên nói những điều này.

Nhưng người em họ trước mắt ông này, vốn dĩ là người mà ông tự tay muốn gửi đến giường của Trung Đô Hộ… Thật đáng tiếc là chưa kịp đính hôn, lại không được người ta để mắt đến.

Do những sai lầm không ngờ đến, cô ấy lại trở thành vợ của anh rể của một trong những thiếp thân của Trung Đô Hộ.

Tuy nhiên, hiện tại, vị trí của người em họ này trong Hội Xing Han khá cao. Vì vậy, nói những điều này với cô ấy cũng không sao cả.

Bà Lý Túc thường chỉ quan tâm đến việc canh tác nông nghiệp. Bà quay đầu nhìn về phía Bắc, nơi có dãy núi Âm Sơn.

Trên núi Âm Sơn, cây cối um tùm, không giống như sau này khi rừng cây đã bị thưa thớt đi. Bởi vì vào thời điểm đó, nguồn tài nguyên rừng cây trên Âm Sơn vẫn chưa được khai thác. Chỉ có vào thời kỳ từ Tiền Tần đến Tiền Hán, người Hung Nô mới sử dụng gỗ cây trên Âm Sơn để làm vật liệu cho cung tên.

“Tôi nhớ trước khi than cốc được sản xuất ở Nam Hương, mặc dù cũng có việc dùng than đá để luyện thép, nhưng phần lớn vẫn sử dụng than củi, phải không?”

Bà Lý Túc tỏ ra nghi ngờ: “Nếu không tìm được than đá, thì số lượng cây cối lớn lao trên núi Âm Sơn có thể được sử dụng để làm than củi và luyện thép được chứ?”

Hứa Vinh gật đầu:

“Lần này tôi đến đây cũng chính vì vấn đề này. Việc luyện thép không thể tiếp tục trì hoãn được nữa; nếu không còn cách nào khác, thì chỉ có thể chặt cây để làm than củi.”

Nói xong, ông nhìn thẳng vào mắt bà Lý Túc:

“Tôi nhớ trước đây bạn từng nói rằng, nếu chặt cây quá mức, đất đai sẽ trở nên cằn cỗi, không thể canh tác được.”

“Vì vậy, tôi rất lo sợ bạn sẽ phản đối việc chặt cây trên núi Âm Sơn… Nhưng không ngờ giờ đây, bạn lại ủng hộ việc sử dụng than củi để luyện thép.”

Bà Lý Túc chỉ vào dãy núi Âm Sơn trùng điệp:

“Với số lượng cây cối lớn lao như thế này, mỗi năm có thể chặt bao nhiêu cây? Chỉ cần lập kế hoạch cẩn thận, chặt một khu rồi trồng lại một khu khác, luân phiên như vậy, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.”

“Điều tôi lo lắng nhất là nếu chỉ chặt mà không trồng lại, thì khi đất đai không còn được bảo vệ bởi cây cỏ, dù ban đầu có màu mỡ đến đâu, cuối cùng cũng sẽ trở thành đất hoang không thể canh tác được.”

Nói xong, bà lại chỉ về phía Nam. Con đường Tần Trực Đạo uố

Là một chuyên gia nông nghiệp, bà Lý Thúc sở hữu những kiến thức chuyên môn sâu rộng hơn người khác trong lĩnh vực này. Sau khi nhiều lần nghiên cứu các tài liệu nông nghiệp như “Sách Phàn Thắng Chi”, “Tứ Dân Nguyệt Lệnh”, kết hợp với kinh nghiệm tích lũy suốt nhiều năm, bà Lý Thúc đã nảy ra ý định viết một cuốn sách nông nghiệp riêng cho mình. Đây là một quyết định rất táo bạo; dù không biết liệu có ai từng làm điều này trước đó hay không, nhưng chắc chắn đây là một hành động chưa từng có tiền lệ. Bởi vì trong lịch sử, chưa từng có nữ giới nào viết ra tác phẩm về nông nghiệp. Nếu là người khác, có lẽ họ còn không dám nghĩ đến điều này. Nhưng sau bao năm nghiên cứu, hiểu biết của bà Lý Thúc đã vượt xa những người phụ nữ bình thường. Quan trọng hơn, ý tưởng này đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ Trung Đô Hộ. Ông ta cam kết rằng nếu bà Lý Thúc thực sự tổng kết được những kết luận cần thiết, ông sẽ đảm bảo rằng cuốn sách đó sẽ được in ra. Đây chính là một trong ba điều bất tử – việc để lại di sản văn học. Với mục tiêu lớn lao trong đời mình, bà Lý Thúc càng say mê nghiên cứu nông nghiệp hơn. Bà thậm chí còn tự mình đến những vùng sa mạc thuộc huyện Thượng Quận để tìm hiểu tác động của tình trạng xói mòn đất đai. Còn Xuân Khánh thì chẳng quan tâm đến việc đó có phải là sa mạc hay không; lần này ông đến huyện Ngũ Nguyên chính là để nghe những ý kiến của bà Lý Thúc.

“Tam Niang, xét trên toàn bộ đại Hán này, về lĩnh vực canh tác nông nghiệp, ngoài Trung Đô Hộ ra, còn ai có thể sánh kịp bà không?” Nói cách khác, những thành tựu trong việc tăng sản lượng lương thực của đại Hán trong những năm qua, phần lớn là công lao của em gái ruột này. Nếu không phải vì bà là nữ giới, có lẽ bà hoàn toàn có thể vào triều đình làm quan và sau này tranh đấu để giành chức vụ Đại Tư Nông.

“Chỉ cần bà chắc chắn rằng việc khai thác rừng ở núi Âm Sơn để lấy củi làm than sẽ không ảnh hưởng đến việc canh tác ở vùng Hà Nam, thì việc này coi như đã được giải quyết ổn thỏa.” Bà Lý Thúc mới bất ngờ nhận ra điều đó và cười nói: “Hóa ra anh đang chờ tôi ở đây.” Bà nhìn xuống những cánh đồng lúa bên bờ sông lớn, rồi nhìn về phía núi Âm Sơn ở phía bắc, cuối cùng gật đầu đồng ý: “Điều đó không sao cả, chỉ là các anh phải đảm bảo rằng việc khai thác phải được lập kế hoạch cẩn thận, không được tàn phá rừng một cách bừa bãi.” Xuân Khánh vội vàng nói: “Dĩ nhiên rồi, nếu Tam Niang không y