Sima Chiếu đến Trường An không đi con đường thuận tiện nhất.

Đó là con đường từ thành Điền trở về Lạc Dương, sau đó từ Lạc Dương đến Trường An.

Thay vào đó, ông ta đi từ Điền trực tiếp qua Khuyết Sơn đến Thái Nguyên, rồi từ Thái Nguyên xuống phía nam đến Hà Đông, cuối cùng băng qua dòng sông lớn để đến Trường An.

Không chỉ con đường khó đi mà quãng đường cũng dài hơn nhiều so với dự kiến.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên là, ông ta lại đến nơi nhanh hơn hai ngày so với dự đoán.

Hơn nữa, sau khi tắm rửa trong khách sạn, ông ta ngay lập tức đến thăm Phó Tướng Quân Phong, điều này cho thấy tâm trạng gấp rút của ông ta.

—

“Ngài Tư Mã, đã lâu không gặp, không ngờ chúng ta lại được gặp lại nhau, ngài có khỏe không?”

Sima Chiếu đang đợi ở phòng khách, nghe thấy những lời này trong giấc mơ kinh hoàng, khi ngẩng đầu lên, ông ta thấy người tên Phong với nụ cười nhiệt tình bước vào phòng.

Ông ta bỗng nhiên run rẩy.

Vô thức, ông ta liếc nhìn phía sau, nhưng không thấy bóng dáng của những kỵ binh mang theo khí chất sát nhẫn.

May mắn thay, đây không phải là một giấc mơ.

Đây là Trường An, chứ không phải Lạc Dương.

“Chiếu, xin chào Ngài Phong.”

Sima Chiếu vội vàng đứng dậy và cúi chào Phó Tướng Quân Phong.

Mặc dù tuổi tác không chênh lệch nhiều, nhưng về danh tiếng và địa vị, Phó Tướng Quân Phong hoàn toàn vượt trội hơn Sima Chiếu.

Hơn nữa, tình hình chính trị giữa các triều đại Hán và Ngụy luôn thay đổi.

Sima Chiếu hiểu rõ rằng, lần này ông ta đến đây không giống như lần trước.

Lần trước, việc đến đây là để trao đổi tù nhân, với tư cách bình đẳng.

Còn lần này, thực chất là để… đưa Lạc Dương ra ngoài – nói một cách êm ái hơn thì là vậy.

Nói một cách thẳng thắn hơn, đó chính là việc đầu hàng bằng cách đổi lấy thành phố.

Điều này khiến Sima Chiếu, người đã có áp lực tâm lý từ trước, cảm thấy áp lực tăng thêm gấp bội.

“Ngài Tư Mã, ý ngài là gì vậy? Không cần phải quá lễ phép như vậy đâu, ha ha, ha ha!”

Nhìn thấy Sima Chiếu cúi đầu thấp đến nỗi đầu gần chạm đất, Phó Tướng Quân Phong cười ha hả, tiến lên đỡ ông ta đứng dậy và ra hiệu:

“Ngồi đi, nhanh ngồi xuống.”

Sima Chiếu thì thầm: “Xin cảm ơn Ngài Phong.”

“Người đây, mang loại trà Điền Châu của tôi đến đây, để ngài Tư Mã thử xem.”

Sau nhiều năm trồng, chế biến và bán trà, cộng thêm việc Phó Tướng Quân Phong cũng có chút hiểu biết về trà – dù sao thì ông ta cũng từng bị những kẻ buôn bán gian dối làm tổn thất gia đình mình – nên ngành công nghiệp trà ở miền Nam Trung Hoa thực sự rất phát triển

Chẳng hạn như loại trà Điền Trì mà người tên Phùng kia đang nói đến.

Một loại trà ngon thì tự nhiên phải đi kèm với nghi thức uống trà đúng chuẩn.

Nhanh chóng, cô gái phục vụ trà đã mang đến bộ dụng cụ uống trà, rửa tay sạch sẽ, kiểm tra đồ dùng, rửa ấm, pha trà và sau đó đậy kín ấm...

Quá trình này thật sự rất trang nghiêm.

Đôi tay của cô gái phục vụ trà trắng muốt như ngọc, thon dài và thanh tú; khuôn mặt cô cũng hiền lành, yên bình.

Khi kết hợp với bộ dụng cụ gốm cao cấp, quý giá này, không khí trong căn phòng trở nên đầy hương trà thơm ngát.

Sima Chiếu không khỏi nín thở lại, cảm thấy choáng ngợp trước cảnh tượng này.

Trước đây, ông đã từng nghe nói rằng Thái hậu Nguy đã từng thể hiện kỹ năng uống trà tuyệt vời như vậy trước mặt Hoàng đế tiền nhiệm.

Hôm nay, nhìn thấy tận mắt, có lẽ những lời đó không hề sai.

“Trước đây, khi mọi người nhắc đến miền Nam Trung Hoa, họ chỉ nghĩ đó là nơi dịch bệnh hoành hành, quái vật đầy rẫy, là vùng đất man rợ.”

“Ai có thể ngờ được rằng, bây giờ nơi đó không chỉ sản xuất được đường nâu mà còn có cả trà nữa!”

Nói xong, Tư Mã Phùng lại chỉ vào loại trà Điền Trì mà cô gái vừa mang đến, mời Sima Chiếu thử một ngụm:

“Con hãy thử xem loại trà này nhé. Đây là loại trà chỉ được cung cấp riêng cho các thành viên của Hội Xing Han; bên ngoài thì rất hiếm khi có thể tìm thấy.”

“Trong thành phố Trường An này, có biết bao gia đình giàu có sẵn sàng trả giá rất cao nhưng vẫn không thể mua được nó đâu!”

Sima Chiếu không ngờ rằng ngay từ đầu buổi gặp gỡ này, người tên Phùng đã mời ông thưởng thức trà.

Ông chưa bao giờ uống trà như thế này trước đây.

Dù trước đây cũng có uống trà, nhưng chủ yếu là trà gừng; ít khi có cơ hội thưởng thức loại trà thanh khiết như thế này.

Một lý do là đúng như Tư Mã Phùng đã nói, loại trà ngon thực sự rất hiếm khi được bán ra ngoài thị trường; việc chỉ cung cấp cho nội bộ đất nước Hán đã là điều rất khó có được rồi.

Lý do thứ hai là mặc dù trà thanh khiết đã bắt đầu phổ biến trong giới thượng lưu các quốc gia, nhưng vẫn có rất nhiều người quen với việc uống trà gừng có vị đậm đà hơn.

Sima Chiếu cũng thuộc số những người đó.

Tuy nhiên, trong bối cảnh này, ông không thể không nâng ly và thử một ngụm.

Sau khi thưởng thức loại trà ngon mà Tư Mã Phùng đã khen ngợi, ông lập tức cảm thấy hương vị trà thơm ngát, đậm đà, và không khỏi thốt lên: “Thật là trà ngon!”

Tư Mã Phùng mỉm cười nhìn ông:

“Phải không? Đúng là trà ngon phải không? Lo

“Quả nhiên, Đại Tư Mã thật sự có tầm nhìn phi thường.”

Rồi, sợ đối phương nhận ra ý định của mình, anh ta lại cúi đầu uống một ngụm trà để che giấu suy nghĩ.

Đúng vậy, Hoàng đế Tần đã mở con đường dài năm thước, Hoàng đế Hán Vũ thì tự làm hại bản thân chỉ để tìm kiếm chân lý; nhiều người cho rằng những việc đó gây thiệt hại cho dân chúng và tiêu tốn tài nguyên.

Nhưng bây giờ, khi Chư Cát đã dập tắt loạn lạc ở miền Nam Trung Hoa, khi Phùng Minh Văn trồng trà và mía, thì sao lại có thể nói khác được?

Nghe nói các bộ lạc trên thảo nguyên phía Bắc coi trà như thứ có thể cứu mạng họ.

Có bao nhiêu bộ lạc sẵn lòng phục tùng người Phùng chỉ vì một tấm gạch trà?

Thưa ngài, để thu hút bộ lạc Tuoba ở Yuzhou, ngài còn điều tra và thu thập rất nhiều trà nữa.

Điều này chứng tỏ tầm quan trọng của trà đối với các bộ lạc trên thảo nguyên.

Nhưng thứ quan trọng như vậy, lại lại nằm trong tay nước Hán, và còn ở chính những vùng hoang dã như miền Nam Trung Hoa nữa.

Nếu Đại Wei cũng có thể sản xuất trà và đường đỏ…

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Sima Chiếu, nhưng ngay sau đó, anh ta lại cười buồn và lắc đầu.

Thói quen uống trà đã từ lâu được truyền bá, nhưng chỉ có Đại Tư Mã Phùng mới có thể tạo ra những loại trà ngon như vậy.

Chưa kể đến việc sử dụng trà để thuyết phục Người Hồ nữa.

Nếu Đại Tư Mã Phùng sinh ra vào thời Hậu Hán, thì Hậu Hán đã không cần phải chịu đựng những cuộc loạn lạc kéo dài hàng trăm năm ở Lương Châu phải không?

Còn về đường đỏ, thì càng không cần phải nói đến nữa.

Những thứ như nước ép cây zhè hay mật đá, ở miền Nam đã có từ lâu rồi.

Nhưng suốt hàng trăm năm qua, ai có thể sản xuất ra đường đỏ đây?

Đúng lúc Sima Chiếu đang suy nghĩ lung tung, thì anh ta nghe thấy Đại Tư Mã Phùng hỏi:

“Sao ngươi lại lắc đầu như vậy? Chẳng lẽ ngươi cảm thấy loại trà này có điều gì không ổn?”

Sima Chiếu giật mình, vội vàng ngẩng đầu nhìn Đại Tư Mã Phùng và lắc đầu:

“Không, không đâu!”

Cảm nhận được ánh mắt tò mò của Đại Tư Mã Phùng, Sima Chiếu giải thích:

“Chiếu chỉ đơn giản là cảm thán mà thôi. Đại Tư Mã thực sự là một học giả uyên bác, có thể khiến cho những vùng hoang dã như miền Nam Trung Hoa này sản xuất ra những thứ tốt đẹp như trà và đường đỏ… Chiếu thực sự rất ngưỡng mộ, nên mới có những suy nghĩ như vậy.”

Nghe vậy, Đại Tư Mã Phùng cười ha hả, chỉ vào Sima Chiếu và nói:

“Không ngờ ngươi lại biết nói lời như vậy.”

“Đại Tư Mã quá khen ngợi rồi.”

“Không phải khen ngợi đâu,” Đại Tư Mã Phùng nhì

Thấy tình hình như vậy, Tư Mã Dực không tiếp tục làm khó anh ta nữa, mà thay vào đó hỏi:

“Không biết lần này ngài đến đây vì lý do gì?”

Nghe Tư Mã Dực cuối cùng cũng đề cập đến chủ đề chính, Sima Chiếu lập tức tỉnh táo lại, định bắt đầu nói, nhưng lại liếc nhìn xung quanh một cái.

Tư Mã Dực nhìn anh ta một cách khó hiểu, rồi vẫy tay ra lệnh cho mọi người rời đi.

Thực ra, Sima Chiếu muốn tìm một nơi riêng tư hơn để nói chuyện, nhưng thấy Tư Mã Dực ngồi yên bất động ở đó, không có ý định di chuyển, anh ta chỉ có thể thở dài trong lòng.

Khi không thể so sánh được với đối phương, thì cũng không có quyền đưa ra thêm yêu cầu nào khác… Biết làm sao bây giờ?

Anh ta nuốt nước bọt một cái, cảm thấy vẫn chưa đủ, liền uống thêm một ngụm trà, sau đó mới nói:

“Thực ra, ngài gọi tôi đến đây chỉ để mang một thông điệp đến cho Tư Mã.”

“Ồ?” Tư Mã Dực uống một ngụm trà, rồi đặt chiếc cốc xuống bàn, hỏi một cách bình tĩnh: “Thông điệp đó là gì?”

“Ngài có muốn chiếm Lạc Dương không?”

Mắt Tư Mã Dực hơi nhíu lại, bàn tay đặt trên bàn nhẹ nhàng chạm vào chiếc cốc trà bên cạnh.

Anh ta nhìn Sima Chiếu một lúc lâu, khiến Sima Chiếu cảm thấy lo lắng, sau đó Tư Mã Dực mới nói:

“Đây là ý của Tư Mã Công à?”

Sima Chiếu cười buồn:

“Tất nhiên rồi. Nếu không, làm sao tôi dám nói điều này riêng với Tư Mã?”

Tư Mã Dực không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Sima Chiếu. Không biết đã qua bao lâu, Tư Mã Dực bỗng nhiên bật cười lớn, cười đến nỗi nước mắt muốn trào ra:

“Quả nhiên không hổ là Tư Mã Trung Đạt! Giống hệt Tư Mã Dực trong lịch sử vậy… Hiểu rõ tình hình, biết kiên nhẫn, và cũng rất quyết đoán.”

Ban đầu, khi không muốn phục vụ Tào Tháo, anh ta đã giả bệnh; khi nghe nói sẽ bị bắt giam, anh ta lập tức đồng ý nhận việc. Khi có thể chiến thắng, anh ta sẵn sàng di chuyển nhanh chóng hàng ngàn dặm trong tám ngày; khi không thể thắng, anh ta sẽ giả danh phụ nữ và đi hàng ngàn dặm để xin chiến đấu. Ngay cả khi đối mặt với kẻ ngu ngốc như Tào Shuang, anh ta cũng biết kiên nhẫn, chờ đợi thời cơ thích hợp. Trong thế giới này, Tư Mã Dực vẫn giữ nguyên phong cách đó. Anh ta biết mình không thể chiến thắng, ngay cả khi có đến hai trăm nghìn binh sĩ, cũng sẵn lòng từ bỏ Quan Trung mà không quan tâm đến sự thúc giục của hoàng đế giả của Wei ở phía sau. Bây giờ, khi biết mình không thể giữ được Lạc Dương, anh ta đơn giản là đầu hàng một cách thuận lợi.

Nếu vì điều này mà coi thường người đó, rất có thể sẽ phải trả giá một cách không ngờ tới.

Cao Shuang trong lịch sử thực và Ngụy Yến ở thế giới này chính là những ví dụ điển hình cho điều này.

Nhìn thấy Tư Mã Đại Sĩ Ma cười lớn như vậy, Sima Chiếu có chút bối rối và không hiểu tại sao ông ta lại nói ra câu đó:

“Tại sao ngài Phùng lại cười?”

“Không có gì đặc biệt cả.” Tư Mã Đại Sĩ Ma lau khô góc mắt, xoa xoa hai má, cố gắng lấy lại bình tĩnh, “Sima Công chắc chắn không thể dễ dàng từ bỏ Lạc Dương đâu phải? Không biết ngài có yêu cầu gì không? Nếu có, xin hãy nói ra nhé.”

Sima Chiếu có vẻ ngạc nhiên:

“Đúng như lời Đại Sĩ Ma nói, ngài muốn dùng cả thành Lạc Dương để đổi lấy một con đường.”

Nghe vậy, Tư Mã Đại Sĩ Ma lập tức tò mò: “Con đường nào vậy?”

“Con đường thương mại từ Thái Nguyên đến Trường An.”

“Con đường thương mại từ Thái Nguyên đến Trường An ư?” Tư Mã Đại Sĩ Ma lặp lại và ngay lập tức hiểu ra, “Ý của Sima Công là muốn chúng ta cho phép các đoàn thương mại qua lại ở khu vực Kinh Hiểm phải không?”

“Đúng vậy.”

Trong số Tám Hiểm của dãy Thái Hành, Kinh Hiểm chính là con đường thuận tiện nhất để đi qua. Con đường này cũng là tuyến giao thông quan trọng nối liền hai tỉnh Bình Châu và Ký Châu.

Khi Tần diệt Triệu, chúng đã sử dụng con đường này. Sau khi Tần Thủy Hoàng mất, Lý Tư, Triệu Cao và những người khác cũng đã đi con đường này để vận chuyển thi thể trở về Hán Dương. Khi Hàn Tín đánh bại Triệu và diệt vương triều đó, họ vẫn đi con đường này…

Cuộc chiến “đứng sau dòng nước” mà người ta nhắc đến chính là cuộc chiến này.

Và có tin đồn rằng, bản “Binh pháp Vũ An Quân” do Phùng sở hữu, chính là được Lý Tự Xa gửi cho Hàn Tín sau cuộc chiến đó.

“Tôi không hiểu lắm… Bây giờ Lạc Dương vẫn nằm trong tay Sima Công, và có vô số đoàn thương mại từ Trường An đang lén lút đi về phía Lạc Dương.” Tư Mã Đại Sĩ Ma hỏi một cách hoài nghi, “Cần biết rằng, các đoàn thương mục có thể sẵn lòng đi từ Trường An đến Lạc Dương, nhưng không chắc họ sẽ muốn đi qua Thái Nguyên.”

Trước đây, khi Hàm Cốc Quan vẫn nằm trong tay Nước Ngụy, cả Hán và Ngụy đều kiểm tra chặt chẽ các đoàn thương mại đi lại trên con đường Kiều Hàm cổ. Vì vậy, nhiều đoàn thương mại đã tìm cách buôn lậu hàng hóa qua các nơi như Mao Tân Cổ Độ.

Chính vì vậy mà sau này mới có sự việc quân Hổ Vệ đột nhập qua Mao Tân và Mi Lang Quân ra đón các đoàn thương mại vào ban đêm.

Bây giờ, khi Hàm Cốc Quan đã mất, đối với Nước Ngụy mà nói, Lạc Dương gần như trở

Dưới sự dung túng cố ý của nhà Hán, số lượng các đoàn thương mại qua lại ngày càng tăng lên.

Trong tình hình như vậy, việc Tư Mã Dực lại muốn mở thêm một tuyến đường thương mại mới quả thật khiến Đại tướng Phùng cảm thấy bất ngờ.

Chẳng lẽ ông ta không sợ rằng sẽ xảy ra lại một sự kiện tương tự như ở Maojin Du sao?

Ngay cả khi đã rút ra bài học và thận trọng phòng ngừa, nhưng mỗi khi cửa ải được mở ra, rủi ro cũng sẽ tăng theo.

Với tính cách cẩn thận của Tư Mã Dực, chắc chắn ông ta không thể không nhận ra điều này.

Ông ta đang muốn gì chứ?

Chẳng lẽ chuyện ở Xuchang đã bị lộ, hoặc nó đã nhanh chóng đến tai Tư Mã Dực?

Không thể nào là vậy!

Chỉ nghe thấy Sima Chiếu trả lời:

“Theo tình hình hiện tại, dùLạc Dương có vẻ thuộc về nhà Wei, nhưng thực tế nó vẫn nằm trong tay nhà Hán. Phùng gia chủ, chẳng lẽ ngài thực sự không biết điều này sao?”

Thà rằng chúng ta tự mình xây dựng một tuyến đường thương mại riêng cho thành phố Yuncheng, để có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, còn hơn là để mất điLạc Dương và quyền kiểm soát tuyến đường thương mại giữa nó và Trường An.

Đại tướng Phùng bỗng nhiên đoán ra điều gì đó và vô thức xoay chiếc cốc trà trong tay mình.

Luôn luôn,Lạc Dương cũng là kinh đô cũ của nhà Hán.

Nếu có thể chiếm đượcLạc Dương mà không gây thiệt hại nào, đối với nhà Hán mà nói, đó quả là một lời mời gọi rất lớn.

Đặc biệt đối với A Dou mà nói, đây chắc chắn là một việc đáng để mang đến đền thờ để báo cáo với tổ tiên họ Lưu.

Nhưng chuyện ở Xuchang vẫn chưa được giải quyết ổn thỏa.

Thời điểm Tư Mã Dực đưa ra lời đề nghị này thật sự rất khéo léo và đáng suy ngẫm.

Điều này khiến Phùng gia chủ có chút do dự.

Nếu từ chối, chắc chắn sẽ phải đối mặt với nhiều chỉ trích.

Thậm chí còn có thể chứng minh cho những tin đồn trước đây rằng ông ta cố tình không chiếmLạc Dương chỉ vì muốn bảo vệ quân phiệt và duy trì tuyến đường thương mại.

Nhưng nếu đồng ý, thì chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc triển khai kế hoạch ở Xuchang.

Hơn nữa, còn có thể ảnh hưởng đến việc quản lý và thâm nhập vào các khu vực như Nam Dương, Xuchang...

Phải đánh đổi một thành phố đã nằm trong tay nhà Hán để lấy những rủi ro không biết Tư Mã Dực cuối cùng đang muốn đạt được, và còn phải lo lắng về những thay đổi trong kế hoạch ở Xuchang nữa...

Điều này khiến Đại tướng Phùng cảm thấy không cam lòng.

Tên trộm Tư Mã này, quả thực luôn biết cách chạm đến những điểm then chốt.

Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng Đại tướng Phùng vẫn nói với Sima Chiếu:

“Việc này rất qu

Nghe vậy, Sima Chiếu lập tức lo lắng và vội vàng nhắc nhở:

“Đại tướng quân, chuyện này rất bí mật, không nên ghi chép thành văn bản, và tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, nếu không…”

Nói đến đây, Sima Chiếu dường như không biết phải tiếp tục nói thế nào.

Nếu nói nhẹ thì người kia sẽ không coi trọng chút nào.

Còn nếu nói nặng thì họ cũng vẫn sẽ không để ý.

Tướng quân Feng dường như nhận ra sự lúng túng của Sima Chiếu và cười nhẹ hỏi: “Nếu không, có phải ông muốn cố chấp bảo vệ Lạc Dương đến cùng không?”

Sima Chiếu bỗng cảm thấy ngượng ngùng.

“Yên tâm đi, lần trước khi trao đổi tù binh, tôi đã không công khai chuyện này; tôi biết ơn ông ấy, lần này tôi cũng sẽ không làm điều gì xấu.”

Mặc dù Tướng quân Feng đã bắt đầu lên kế hoạch cho việc xâm lược nước Ngô, nhưng hiện tại Đại Hán vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ để tiến về phía đông.

Lương thực còn thiếu.

Quan lại dự bị cũng chưa đủ.

Những chính sách mới chỉ được thực hiện một phần, vẫn chưa hoàn tất.

Vẫn cần phải chờ đợi thêm một thời gian nữa.

Quan trọng nhất là, với tính thận trọng của ông già Tư Mã này, chắc chắn ông ấy sẽ không để lại bất kỳ bằng chứng rõ ràng nào liên quan đến chuyện này.

Ngay cả khi phải từ bỏ Lạc Dương, có lẽ ông ấy cũng sẽ cùng họ diễn một vở kịch.

Nếu buộc ông ấy phải làm thật thì lại không tốt chút nào… Tất nhiên, nếu việc làm giả trở nên có lợi ích, Tướng quân Feng cũng sẵn lòng đối mặt một cách thẳng thắn.