Bộ binh nếu muốn chặn đứng cuộc tấn công của kỵ binh, thì thực ra có rất nhiều cách để làm điều đó.

Việc dựng hàng rào ngăn cản kỵ binh, đào hào, thiết lập các ổ phục kích, hay sắp xếp trận tuyến với những cây giáo dày đặc… tất cả đều là những biện pháp hiệu quả để đối phó với kỵ binh.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều đòi hỏi phải chuẩn bị trước một cách kỹ lưỡng.

Hơn nữa, vai trò của kỵ binh hạng nặng cũng khá đơn giản – chỉ là tấn công từ phía trước, và việc này cũng đòi hỏi điều kiện địa hình phù hợp.

Chỉ cần có cách nào đó làm cho họ chậm lại, thì sức mạnh của họ sẽ bị giảm đi đáng kể.

Khi kỵ binh hạng nhẹ chậm lại hoặc dừng lại, họ vẫn có thể giao tranh bằng dao; nhưng khi kỵ binh hạng nặng dừng lại, họ sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công.

Đáng tiếc thay, để có thể phát huy được lực lượng vượt trội của mình, Tào Chân đã buộc Phùng Vĩnh phải đến khu đồng bằng lớn nhất thuộc quận An Định để tiến hành trận chiến quyết định.

Bây giờ, để thuận tiện cho việc tấn công doanh trại đối phương, ông ta còn cho san phẳng tất cả những hàng rào và chướng ngại vật mà quân Hán đã thiết lập trước đó.

Hơn nữa, vì từ đầu ông ta đã là bên tấn công, nên làm sao ông ta có thời gian để chuẩn bị nhiều hàng rào và chướng ngại vật?

Nhìn lại mọi chuyện, có vẻ như tất cả những việc đó đều được chuẩn bị sẵn để đối phó với cuộc tấn công của kỵ binh hạng nặng của quân Hán.

Vì vậy, khi Tào Chân nghe thấy các lính canh hét lên “kỵ binh ma xuất hiện, quân đội phía trước đã rối loạn”, ông ta hoàn toàn không ngờ rằng tình hình trên chiến trường lại thay đổi đột ngột; ông ta chỉ nghĩ rằng các lính canh đó đã phát điên.

Kỵ binh ma? Quân đội phía trước rối loạn? Chẳng phải doanh trại phía trước của quân Hán đã bị đánh bại từ lâu rồi sao?

Rồi ông ta cảm nhận được rung chuyển dưới lòng đất.

“Kỵ binh à? Ai đã điều động kỵ binh?”

Với nhiều năm chỉ huy quân đội, Tào Chân tự nhiên có thể nhận ra rằng đó là tiếng của một đội kỵ binh lớn đang lao về phía này.

Ông ta vội vàng mở cửa lều chỉ huy, và những gì hiện ra trước mắt ông ta chính là dòng quân màu đỏ rực do Triệu Quảng dẫn dắt.

Quân Hán thuộc hành Mộc, nên họ rất coi trọng màu đỏ.

Nhìn thấy màu đỏ rực ấy, Tào Chân vô cùng kinh ngạc và không khỏi thốt lên: “Làm sao quân Thục lại xuất hiện ở đây?”

“Kỵ binh ma… đó là những kỵ binh ma mà Phùng Tà đã triệu hồi… Phùng

Những binh sĩ đứng trước mặt họ bị họ đâm bay, những con lừa ngựa không kịp tránh đã bị họ đạp ngã, các lều trại cũng bị họ đẩy đổ.

Tất cả những thứ cản đường họ đều bị đẩy bay; những thứ không thể đẩy bay được thì cũng bị giẫm nát thành một mớ hỗn độn.

Có binh sĩ từ xa bắn tên về phía họ, nhưng dù mũi tên rơi vào vị trí nào, chúng cũng đều bị đẩy trở lại một cách vô tình.

……

Nhìn thấy tất cả những điều này, Tào Chân lập tức hiểu ra tại sao quân đội của nước Thục lại xuất hiện ở đây.

“Đại Tư Mã, lực lượng kỵ binh ma quái đó đang lao tới rồi, mau rời khỏi đây!”

Một vệ sĩ đến muốn giúp ông rời đi.

“Rời cái gì! Tôi không tin là chúng có thể đến được đây!”

Tào Chân vung tay đẩy vệ sĩ ra, ánh mắt dán chặt vào đội kỵ binh đó, khuôn mặt đầy không thể tin được, môi run rẩy:

“Không thể nào… Trên đời này, làm sao có thể tồn tại một đội kỵ binh mạnh mẽ hơn cả Hổ Báo Kỵ?”

Năm xưa, trong trận chiến Nam Bí, Tào Tháo đối đầu với Viên Đan bên ngoài thành, số binh sĩ thiệt mạng quá nhiều, ông muốn ngừng chiến.

Nhưng chính Cao Thuần đã khuyên can, và cuối cùng Tào Tháo đã sử dụng Hổ Báo Kỵ để tấn công mãnh liệt, mới có thể giết chết Viên Đan.

Trong trận chiến Vị Nam, Tào Tháo cũng đã sử dụng Hổ Báo Kỵ vào thời điểm then chốt, và nhờ đó đã đánh bại được đội kỵ binh sắt của Tây Lương.

Quan trọng hơn hết, chính Tào Chân cũng đã từng chỉ huy đội kỵ binh tinh nhuệ nhất của Ngụy Quốc.

Vì vậy, ông lập tức nhận ra rằng đội kỵ binh của nước Thục này chắc chắn thuộc loại Hổ Báo Kỵ, thậm chí còn hung hãn hơn nữa!

Ngay cả khi là Hổ Báo Kỳ thời đó, cũng không thể xông thẳng đến đây được.

Tất nhiên, nếu Tào Chân biết rằng Phùng Tà còn giấu một đội quân bí mật như vậy, ông sẽ không dễ dàng cho phép quân đội tiếp tục tấn công như hiện tại.

Đội kỵ binh đó càng lúc càng tiến gần, Tào Chân thậm chí đã có thể nhìn thấy khuôn mặt đeo mặt nạ quái vật dữ tợn của tên thủ lĩnh kia.

“Đại Tư Mã, hãy rời khỏi đây ngay đi!”

Vệ sĩ van nài.

“Quân Thục không thể nào xông thẳng đến đây được!”

Khuôn mặt Tào Chân tái nhợt, ánh mắt vẫn không hề chớp mắt, dán chặt vào đội kỵ binh đó.

Triệu Quảng đã sớm nhìn thấy doanh trại của quân Tào dưới lá cờ lớn, và cũng nhìn thấy Tào Chân đứng đó, mặ

Triệu Quảng cảm thấy có chút tiếc nuối trong lòng. Bởi vì trước khi lên đường, anh trai mình đã dặn đi dặn lại rằng khi xông vào trận địa của Tào Tháo, tuyệt đối không được giảm tốc độ, càng không được dừng lại dù chỉ một chút. Tất nhiên, đó không phải là lý do chính. Lý do chính là anh trai mình đã đe dọa ông ta rằng nếu dám dừng lại, dù chiến này thắng lớn đến đâu, về nhà cũng sẽ bị trừng phạt, chứ đừng nói đến việc sau này muốn chỉ huy quân đội nữa. Trời cao đất rộng, cha mẹ lớn tuổi, anh trai cũng vậy… Triệu Quảng làm sao dám bất tuân? Nhưng khi nhìn thấy người đó – người có khả năng chính là Tào Chân – đang đứng ngay trước mặt mình, ông ta lại cảm thấy vô cùng bất mãn. Ngay lập tức, ông ta đưa thanh kiếm dài cho các lính canh bảo vệ bên cạnh, sau đó tháo cung ra và bắn một mũi tên về phía đó. Khi đội kỵ binh giáp trụ xông tới, các vệ sĩ bên cạnh Tào Chân đã kịp giơ cao gậy đánh sóng, vì vậy Triệu Quảng không thể bắn trúng Tào Chân được. Tào Chân chỉ nghe thấy tiếng “vút” của mũi tên bay qua đầu mình, rồi là tiếng “đập” xuống! Anh ta vội vàng quay đầu nhìn lại, thì thấy trên cột cờ phía sau mình đã có thêm một mũi tên. “Trong hàng ngũ kẻ thù Tây Shu lại có người giỏi bắn cung đến thế sao?” Nhìn thấy đối phương vẫn tiếp tục lao về phía trước với tốc độ nhanh chóng, mặc dù mang trang bị giáp nặng, nhưng vẫn có khả năng bắn cung như vậy, Tào Chân không khỏi hoảng sợ. Khi anh ta quay đầu lại, vị tướng lĩnh dẫn đầu đội quân Tây Shu đã xa rồi; phía sau anh ta là một dòng quân đỏ rực đang xông pha vào doanh trại của mình. Có vẻ như Tào Chân đã nghĩ đến điều gì đó, anh ta vội vàng leo lên đài cao trong doanh trại và nhìn về phía doanh trại của kẻ thù. Quả nhiên, phía trước đầy rẫy hỗn loạn; ông ta thậm chí còn thấy các đội kỵ binh mặc áo giáp đỏ đang đấu tranh với nhau. Sau khi nhìn thấy đội kỵ binh giáp sắt đáng sợ ấy đi qua, cảnh tượng bên ngoài doanh trại trở nên hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi; khuôn mặt Tào Chân cuối cùng cũng trở nên tái nhợt. Trước đây, khi ông ta chỉ huy đội kỵ binh Hổ Báo, ông ta luôn tìm cơ hội để đội này xông phá trận địch trước, sau đó sử dụng đội kỵ binh nhẹ hoặc kỵ binh tấn công nhanh để mở rộng khoảng trống, và cuối cùng dùng bộ binh để tiêu diệt địch. Chiến thuật này giống như những con sóng dữ dội, liên tục ập đến, thực sự là một chiến thuật không thể đánh bại được. Nhớ

Nhớ lại những ngày vừa qua, Phùng Tà trước tiên đã thể hiện sức mạnh của mình, sau đó lại tỏ ra yếu đuối; ngay cả khi binh sĩ dưới quyền ông ta gặp nhiều thương vong nặng nề, ông ta vẫn không huy động lực lượng kỵ binh đó để can thiệp.

Tất cả chỉ là để khiến bản thân mình trở nên chủ quan và lộ ra điểm yếu mà thôi. Tào Chân không khỏi thở dài buồn bã, khuôn mặt tái nhợt:

“Văn Hòa thật là tàn nhẫn… Thật là tàn nhẫn!”

Không chỉ đối xử tàn nhẫn với người khác, mà với chính mình ông ta cũng vậy; không lạ gì mà người ta gọi ông ta là “Văn Hòa tàn nhẫn”!

Quả thực, cái danh đó rất xứng đáng.

“Đại Tư Mã, bây giờ phải làm sao đây?”

Người vệ sĩ riêng lo lắng hỏi.

“Hãy chờ xem Quách Hoài, Tần Lang và các người khác sẽ báo cáo thế nào.”

Tào Chân cố gắng đứng vững lại, nhìn về phía trước, trong lòng vẫn hy vọng vào điều tốt đẹp nhất.

Địa hình phía trước Tiêu Quan so với những nơi khác ở An Định thì khá bằng phẳng, bởi vì có vài con sông chảy xuống từ núi Long Hà hội tụ tại đây, tạo thành một vùng đồng bằng bán bồi.

Tào Chân đã đến đây trước Phùng Vĩnh, vì vậy tự nhiên ông ta đã chiếm được lợi thế về địa hình.

Chẳng hạn như việc dựng doanh trại trên cao, hoặc xây dựng doanh trại ven sông.

Việc Phùng Tà điều động quân đội tấn công và phá vỡ hàng phòng thủ của họ không phải là điều đáng sợ nhất.

Điều đáng sợ nhất là Quách Hoài và các người khác phía trước không thể kịp thời thu hồi binh sĩ, khiến cho quân địch ép buộc họ phải lùi về phía sau, dẫn đến tình trạng quân đội tự giết lẫn nhau.

Cái gọi là “quân đội thất bại như núi đổ” chính là ý này.

Vì vậy, chỉ cần Quách Hoài và các người khác có thể kịp thời rút lui về doanh trại cũ, thậm chí là sang bên kia con sông, chỉ cần có thể tạm thời tránh khỏi lực lượng kỵ binh áo giáp sắt đó, để có thể nghỉ ngơi và duy trì sức mạnh cho đại quân ở Kinh Trung, thì đó đã coi như là ân huệ từ trời cao rồi.

Còn về số hàng vạn người mà mình đã đưa ra trận hôm nay…

Nghĩ đến đây, Tào Chân lại cảm thấy muốn ngã quỵ.

Sự hỗn loạn phía trước ngày càng trở nên rõ ràng hơn, ánh mắt của ông cũng ngày càng tối tăm đi.

“Đại Tư Mã đâu rồi? Có an toàn không ạ?”

Đúng lúc Tào Chân gần như không thể chịu đựng nổi nữa, thì một giọng nói nóng vội vang lên, một vị tướng trẻ tuổi oai phong bước vào mà không đợi người vệ sĩ báo cáo.

Thấy Tào Chân vẫn an toàn, vị tướng đ

Khi Tào Chân đặt ra câu hỏi này, đôi tay ông ta thậm chí còn run rẩy nhẹ.

“Đại Tư Mã, chúng ta không thể chống đỡ nổi nữa! Bọn Phùng Tà đã bắt đầu điều động bộ binh tiến công phía sau, và hiện tại cả hai cánh quân của chúng ta đều đang trong tình trạng hỗn loạn.”

Tần Lang tỏ vẻ lo lắng: “Bản tướng ban đầu được giao nhiệm vụ phòng thủ ở cánh trái, nhưng không ngờ các binh sĩ phía trước đều mất kiểm soát và bắt đầu tháo chạy. Thêm vào đó, quân Thục đã tận dụng cơ hội này để tấn công từ phía sau… Bản tướng…”

Nói đến đây, Tần Lang lại liếc nhìn Tào Chân một cái.

“Thực sự là bản tướng không thể chống đỡ được nữa. Khi thấy quân Thục xông thẳng vào doanh trại của Đại Tư Mã, bản tướng lo lắng cho sự an toàn của ngài, nên mới phải dẫn quân của mình chiến đấu và rút lui.”

Không ngờ khi nghe tin này, Tào Chân như được tiêm một mũi thuốc mạnh. Ông ta tỉnh táo lại ngay lập tức và hỏi vội vàng: “Quân của ngươi còn nguyên vẹn chứ?”

“Còn nguyên vẹn.”

“Tốt lắm!”

Nghe Tần Lang trả lời, Tào Chân thực sự cảm thấy như một người sắp chết được ném cho một sợi dây cứu mạng.

“Quân phía trước đã không thể cứu vãn được nữa. Ở không xa phía sau đây có một con sông. Bây giờ, chỉ còn cách dẫn những người còn sống sót qua sông, chặn đứng bọn Phùng Tà, sau đó mới rút về huyện Quan để tìm cách giải quyết tình huống sau này.”

“Bây giờ, toàn bộ đội quân đều đang tan rã; người duy nhất mà tôi có thể tin tưởng chính là tướng Tần.”

Ở phía Tiêu Quan, Tào Chân vẫn còn giữ lại một số quân để ngăn chặn quân Hán bên trong ra tiếp viện cho Phùng Vĩnh.

Ý định của ông lúc này là phải nhanh chóng cho các binh sĩ canh giữ Tiêu Quan rút về phía nam; còn những người ở đây, liệu có thể thoát khỏi được hay không, thì tùy vào ý trời.

Tần Lang biết tình hình rất nguy cấp; nếu cứ thế rút lui thẳng thì chắc chắn cả bản thân mình cũng không thoát khỏi được. Thấy vậy, ông ta cúi đầu chào và nói: “Đại Tư Mã, xin hãy ra lệnh!”

Nhận được sự hỗ trợ của Tần Lang, Tào Chân lập tức tập hợp những đơn vị quân đội vẫn còn tuân lệnh và bắt đầu rút lui với tốc độ nhanh chóng.

Ông ta để hàng vạn binh sĩ phía trước trở thành “lớp áo giáp” cho bọn Phùng Văn Hòa.

Mặc dù Quan Ký thấy lá cờ lớn đang rút về phía sau và biết rằng Tào Chân đã thua trận, nhưng số lượng quân Ngụy phía trước quá đông, nên bà ta hoàn toàn không thể điều động quân đội để truy đuổi họ.

Hơn nữa, trong những ngày qua, các binh

Dương Ngụy Nhiên chính là Dương Thiên Vạn; ban đầu ông ta là cánh tay phải của Triệu Quảng, chỉ huy các đơn vị kỵ binh và kỵ binh Hồ.

  Nhưng lần này, ông ta bị để lại ở Lâm Kinh, cùng với Hồ Tuân canh giữ phía sau cho một kẻ nhút nhát nào đó.

  Trong khi đó, Phùng Quân Hầu đứng bên cạnh Quan Ký, đang ngước cổ nhìn thấy các binh sĩ của mình đuổi theo quân Ngụy đang thất bại như đàn cừu vậy. Nghe tin này, ông ta bỗng ngẩn người:

  “Tào Chân đã bỏ trốn rồi à?”

  “Đúng vậy, lá cờ lớn của họ đã di chuyển về phía sau…”

  “Lũ Tào! Tư Mã của tên Tào Tháo lại có tính cách như vậy sao?” Phùng Quân Hầu không nhịn được mà chửi thề, “Quân đội phía trước vẫn chưa thua hết, mà hắn đã bỏ chạy từ phía sau rồi à?”

  Nghe lời này, Quan Ký không nhịn được mà liếc nhìn ông ta một cái:

  “Không chạy thì đợi bị bắt sao? Với tình hình chiến sự hiện tại của Tào Tháo, dù cho Sun Wu tái sinh đi nữa cũng không thể làm gì được.”

  Nói xong, cô ấy lại nhấc ống nhòm lên, khuôn mặt bỗng nhiên hiện ra vẻ ngạc nhiên: “Hãy xem thử may mắn của hắn thế nào!”

  “Có chuyện gì vậy?” Phùng Vĩnh vội vàng hỏi.

  “Là Nhị Lang… Nhị Lang đang dẫn các đơn vị kỵ binh thiết giáp quay trở lại, nhìn theo hướng đó, họ đang lao thẳng về phía lá cờ của Tào Chân đấy.”

  Nghe vậy, Phùng Vĩnh vội vàng đứng dậy, ngửa cổ nhìn, nhưng ông ta không phải là người có tầm nhìn xa, làm sao có thể thấy được lá cờ của Tào Chân, huống chi biết Triệu Quảng đang ở hướng nào?

  Ông ta chỉ biết tức giận nhưng không dám nói ra, liền nhìn vợ mình: “Cô xem cho tôi biết đi!”

  “Nhìn kìa, phía trước có quân Tào Tháo!”

  Phía trước, Triệu Quảng dẫn các đơn vị kỵ binh thiết giáp lao về phía trước không ngừng nghỉ, không biết đã lao bao lâu, cho đến khi không còn thấy bóng dáng của quân Tào Tháo nữa mới dừng lại. Ông ta đếm số lượng binh sĩ còn theo mình, cuối cùng chỉ còn lại hơn một ngàn người.

  Nhìn quanh không biết mình đang ở đâu, ông ta ăn vài miếng lương thực, thở dài một hơi, rồi mới tiếp tục đi theo hướng ban đầu để tìm đường trở về.

  Ai ngờ chưa đi được bao lâu, có người phía dưới chỉ vào phía trước và hét lên.

  Triệu Quảng ngẩng đầu nhìn, quả nhiên thấy phía trước không xa có một đội quân Tào Tháo lớn đang rút lui theo hướng khác.

  Hai bên quân đội đột nhiên gặp nhau, cả hai đ