Bản chất của sự cạnh tranh là gì?

Đó chính là cuộc cạnh tranh về nhân tài!

Về Thạch Bão này, dù cho anh ta có ngang hàng với Đặng Ái hay chỉ vì có cái tên giống với anh họ của mình mà khiến người ta cảm thấy quen thuộc, điều đó cũng không quan trọng lắm.

Nhưng việc Thạch Bão được nhắc đến cùng với Đặng Ái đã chứng tỏ rằng ít nhiều anh ta cũng có thực tài.

Tôi không chắc liệu Thạch Bão có thực sự có năng lực hay không, nhưng tôi biết rằng Đặng Ái – người được dùng làm chuẩn mực so sánh – thì chắc chắn có thực tài.

Theo phong cách của Phùng Quân Hầu, luôn muốn chắc chắn, không dám bỏ sót bất kỳ ai, làm sao ông ấy có thể bỏ qua người này được?

Trên đời này, hầu hết mọi người đều ham tiền, tham dục hoặc thèm quyền lực; hầu như không ai thoát khỏi những tính xấu đó.

Nghe lời nói của Tiểu Quân, người này từng xin chức vụ, điều đó chứng tỏ anh ta thèm quyền lực; lại sẵn lòng nhận những thứ vàng bạc mà Tiểu Quân đưa ra, và thêm vào đó là vẻ mặt đau khổ khi nói rằng sẽ trả lại tiền cho Tiểu Quân, điều đó chứng tỏ anh ta ham tiền.

Còn về việc anh ta có tham dục hay không, hiện tại vẫn chưa biết được.

Nhưng nếu anh ta có hai trong ba tính xấu đó, thì đã coi là một người tầm thường, không hơn không kém.

Người tầm thường cũng được thôi… dù sao thì Phùng Quân Hầu cũng là một người tầm thường mà.

Nếu nói về những đức tính cao thượng, Phùng Quân Hầu có thể cũng đủ khả năng nói vài câu, nhưng trong lòng ông ấy luôn cảm thấy lo lắng.

Còn nếu nói về những thứ như rượu, sắc dục và tiền bạc, thì Phùng Quân Hầu hoàn toàn có nhiều điểm chung để trò chuyện; ví dụ, ông ấy thấy rằng Hoàng đế của Đại Hán dễ giao tiếp hơn nhiều so với Thủ tướng của Đại Hán.

Dù sao thì nguồn lực mà ông ấy nắm giữ cũng là vô số.

Nhưng Phùng Vĩnh có thể đạt được vị trí hiện tại, với đội ngũ nhân tài xung quanh mình, cũng không phải vì chỉ nghe lời đồn đại mà liều lĩnh sử dụng người.

Dù sao thì việc bị đồn đại gây thiệt hại là điều mà Phùng Quân Hầu hiểu rõ hơn ai hết.

Vì vậy, Phùng Vĩnh đặt ra câu hỏi mà trước đó đã đề cập:

“Lời nói của Thạch Nghĩa Sĩ vừa rồi, nói rằng chiến loạn sắp bùng nổ ở Kinh Trung, ý ông ấy là gì?”

Nếu nói chiến loạn bùng nổ ở An Định hay Hán Trung thì cũng không sao cả, nhưng nếu nói là Kinh Trung… thì thật đáng suy ngẫm.

Bởi vì theo ký ức của Phùng Vĩnh, lần này Tào Chân tấn công Hán Trung, nhưng sau một tháng vẫn chưa đến được Hán Trung mà đã rút quân về.

Tr

Nếu như Tào Chân rút quân, e rằng điều đó sẽ làm thỏa mãn ý muốn của Chu Gia Lão Dã.

“Thưa ngài, Lũng Nhưỡng chính là nơi bảo vệ cho Quan Trung và Hán Trung. Nếu muốn bảo vệ Quan Trung, thì nhất thiết phải giữ vững Lũng Nhưỡng; còn nếu muốn tấn công Hán Trung, cũng cần có Lũng Nhưỡng hỗ trợ.”

Lời nói đầu tiên của Thạch Bão đã thu hút sự chú ý của Phùng Vĩnh.

Những lời này có vẻ quen thuộc… Chẳng phải đây chính là những gì tôi đã từng nói với Chu Gia Lão Dã sao?

Tất nhiên, phần sau của câu nói thì mới là lần đầu tiên tôi nghe thấy.

Vì vậy, Phùng Vĩnh hỏi: “‘Nếu muốn tấn công Hán Trung, cũng cần có Lũng Nhưỡng hỗ trợ’ – ý của ngài là gì?”

“Thưa ngài, dù có nhiều con đường để từ Quan Trung tiến vào Hán Trung, nhưng nếu dựa vào địa hình hiểm trở để chặn đứng quân địch, thì đại quân sẽ khó có thể tiến được. Vì vậy, cần có sự hỗ trợ từ Lũng Nhưỡng.”

“Bởi vì về phía nam Lũng Nhưỡng, có hai quận là Âm Bình và Vũ Đô; từ hai quận này, có thể đi thẳng đến đất Sở.”

“Khi đó, Hán Trung sẽ buộc phải chia quân ra canh giữ các tuyến đường này. Nếu Quan Trung và Lũng Nhưỡng phối hợp với nhau, việc điều động quân lực của Hán Trung sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Nếu bây giờ Ngụy Quốc chiếm được Lũng Nhưỡng, thì đất Sở sẽ hoàn toàn bị kiểm soát! Ngược lại, nếu Quan Trung luôn bị kìm kẹp giữa Lũng Nhưỡng và Hán Trung, thì trong cuộc tranh giành giữa Hán và Ngụy, bây giờ Hán đã nắm thế chủ động.”

Nghe xong, Phùng Vĩnh càng ngày càng ngạc nhiên, và liền vỗ mạnh vào bàn: “Ngươi thật là tài ba!”

Xét về mặt lịch sử, việc phối hợp giữa Lũng Nhưỡng và Quan Trung để điều động quân lực của Hán Trung mới chính là cách đúng đắn nhất để chinh phục đất Sở.

Nếu chỉ cố gắng tiến quân từ Quan Trung một cách đơn phương, và Hán Trung tập trung quân lực để phòng thủ các tuyến đường hiểm trở, thì đại quân sẽ khó có thể xâm nhập được.

Vũ Đô và Âm Bình chính là những hàng rào bảo vệ phía tây bắc của đất Sở; nếu muốn giữ chúng, thì nhất thiết phải giữ vững Lũng Nhưỡng.

Lần này, Phùng Vĩnh đứng dậy, tự mình rót một tách trà cho Thạch Bão và mời anh ta ngồi xuống: “Hãy tiếp tục giải thích cho tôi nghe.”

Thạch Bão, khi nhận được sự đối xử cao quý như vậy từ Phùng Văn Hòa, bỗng nhiên cảm thấy hơi lo lắng và e ngại.

Sau đó, anh ta nhìn về phía Quan Tướng Quân đang đứng bên cạnh và nghĩ thầm: Quan Tướng Quân thực sự là người qu

“Lời ngài nói, có lẽ chỉ là ý kiến về Tào Chân mà thôi!” Phùng Vĩnh cười ha hả, “Theo ý ngài, chúng ta nên làm thế nào?”

Thạch Bão liên tục từ chối, nhưng sau khi bị Phùng Vĩnh thúc giục, anh ta mới tiếp tục nói: “Trước khi ngài phục hồi An Định, tôi vẫn chưa nghĩ ra kế hoạch nào. Nhưng bây giờ, tôi có một ý tưởng.”

“Xin hãy nói ra đi.”

“Chúng ta có thể dùng chiến thuật quân giả để tạo ra áp lực tấn công Hán Trung, trong khi đó, đại quân sẽ tập trung tại huyện Quán. Hoặc chúng ta có thể tận dụng lúc đối phương không ngờ tới để tiến qua Tiêu Quan, xâm nhập vào Long Nguyệt; hoặc dẫn quân đi theo con đường trung tâm về phía bắc, tấn công Tiêu Quan và đi qua con đường Kê Lông để vào Long Nguyệt.”

Bên cạnh, Quan Ký lại có vẻ nghi ngờ: “Nhưng việc sử dụng quân giả rồi cuối cùng cũng sẽ bị phát hiện. Nếu lúc đó đại quân Hán Trung xuất hiện đồng loạt và tiến thẳng vào Quan Trung, thì đại quân của Tào Chân ở phía tây sẽ gặp nguy hiểm.”

Biết rằng Quan Tướng Quân trước mắt mình chính là người quan trọng, Thạch Bão không dám lơ là, anh ta vội vàng đứng dậy và nói: “Quan Tướng Quân, cái gọi là quân giả không nhất thiết phải là số quân ít ỏi.”

“Giống như việc ngài và Quan Tướng Quân chia quân thành các đội hình giả và thật, trong sự giả tạo có sự thật, và trong sự thật cũng có sự giả tạo.”

“Ngụy Quốc đã đóng quân với hàng trăm nghìn binh sĩ tại Quan Trung. Chỉ cần vài vạn người sử dụng chiến thuật tấn công để phòng thủ Hán Trung, ngay cả khi không thành công, họ vẫn có thể rút lui về các điểm then chốt.”

“Đồng thời, với vài vạn người khác, chúng ta có thể tấn công các cửa khẩu phía tây một cách bất ngờ, và ít nhất cũng có 50% cơ hội thành công.”

Quan Ký hơi nhăn mày, bà vẫn không hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Thạch Bão.

Nhưng Phùng Vĩnh lại tiếp lời: “Phương pháp này, e rằng chính là cách tốt nhất để Ngụy Quốc giành lại quyền chủ động tại Quan Trung.”

Người khác có thể không biết, nhưng Phùng Vĩnh thì sao lại không biết?

Trong lịch sử thực tế, sau khi lần đầu tiên thất bại trong cuộc tấn công phía bắc, lần thứ hai Gia Cát Lão Dã muốn tiến vào Quan Trung qua con đường Trần Cang, nhưng đã bị Hào Triệu chặn đứng ngay dưới thành Trần Cang với vài nghìn binh sĩ.

Và trong lần thứ năm tiến công phía bắc, ông ta dẫn mười vạn binh sĩ đi qua con đường Xie Gu để vào Quan Trung, nhưng lại bị Tư Mã Ý chặn đứng ở hai bên sông Wei, không thể tiến lên được, và cuối cùng đã bị tiêu diệt.

Nói cách khác, việc từ Quan Trung tiến vào Hán Trung rất khó khăn, nhưng ngược lại, việc từ H

“Ta thấy ngài Thạch Bão hiểu rõ tình hình chính trị ở khu vực Quan Trung như lòng bàn tay của mình; điều này là do đâu vậy?”

Thạch Bão có vẻ ngượng ngùng: “Xin dám không giấu ngài Quân Hầu, từ khi Ngụy Quốc mất đi Lũng Hữu, tôi đã suy nghĩ ngày đêm về các biện pháp để giải quyết tình huống này, hy vọng có thể đưa ra những ý kiến đóng góp và từ đó có cơ hội thăng tiến.”

“Nhưng… à,” nói đến đây, Thạch Bão lại cười buồn, “bây giờ ở Ngụy Quốc, con đường thăng tiến chủ yếu nằm trong tay các gia tộc quý tộc.”

“Tôi chỉ làm nghề buôn sắt, bị các quan lại coi thường; lại còn nghèo khó nữa, đôi khi phải làm những việc vì lợi ích riêng, và điều đó khiến người ta cho rằng tôi thiếu đạo đức… Vì vậy, ai sẽ muốn đứng cùng tôi chứ?”

Việc tự thừa nhận mình thiếu đạo đức quả là một người thành thật.

Phùng Vĩnh cười ha hả: “Tử Tư Công đã từng nói: ‘Trên đời này, mọi người đều hành động vì lợi ích.’”

“Tôi từng nghe nói rằng Ngụy Quốc coi trọng những cuộc tranh luận suông sáo hơn là thực hiện công việc cụ thể; làm sao họ có thể hiểu được nỗi khổ của người dân?”

“Theo tôi, miễn là những gì mình làm là kết quả của sự lao động chính mình, không gây hại cho người dân, thì việc đó hoàn toàn chính đáng; làm sao có thể gọi đó là thiếu đạo đức được?”

Nghe Phùng Vĩnh nói như vậy, Thạch Bão, người đã bị coi thường lâu nay, bỗng cảm thấy như có một người bạn tri kỷ; anh ta thậm chí còn nói lên với giọng nghẹn ngào:

“Lời ngài nói thực sự chạm đến tâm can tôi!”

“Tôi thực sự quá khổ rồi!”

Phùng Quân Hầu thở dài: “Ngày xưa đã có câu ‘nghìn vàng cũng không mua được xương’, nhưng bây giờ, khi chiến loạn lan tràn khắp nơi, những tài năng lớn lại bị bỏ qua không được sử dụng… Nhìn vào điều này, sự diệt vong của Ngụy Quốc là điều không thể tránh khỏi!”

“Nếu ngài Thạch Bão không từ bỏ ý định của mình, ngài có thể đến phục vụ tại văn phòng của tôi với vai trò cố vấn, tương tự như một sĩ quan… Chỉ cần có vị trí phù hợp, ngài có thể đảm nhận nhiệm vụ đó, được không?”

Sau khi nói nhiều như vậy, có lẽ Thạch Bão đã mong muốn được đề xuất làm việc trước mặt Phùng Vĩnh; bây giờ, khi nghe nói mình có thể đảm nhận một chức vụ tương tự như sĩ quan, so với việc trước đây anh ta chỉ mong muốn trở thành người lái xe cho hoàng gia nhưng không thể thực hiện được, thì đây quả là một bước tiến lớn.

Ngay lập tức, Thạch Bão cúi đầu tạ ơn: “Nếu ngài có sắp xếp gì, làm sao tôi dám không tuân theo?”

“Được thôi, được

Thạch Bão theo sau những nữ vệ sĩ ra khỏi lều của Phùng Quân Hầu, mới chợt nhận ra xung quanh toàn là những nữ vệ sĩ mang kiếm và đao. Anh không khỏi nuốt nước bọt thầm trong lòng.

Cuộc sống của Phùng Quân Hầu thật sự… khiến người ta ghen tị! Nhờ vào uy thế của vợ mình, ông ấy đã vô tình có được một nhân vật có khả năng rất lớn. Cảm giác đó… giống như việc bạn dùng một nghìn đồng để cá cược và lại trúng được một khối ngọc lục bảo màu tím cao cấp. Toàn thân bạn đều cảm thấy thoải mái và dễ chịu vô cùng.

Ánh mắt anh nhìn về phía Quan Ký lại trở nên mãnh liệt hơn. Bởi vì có những điều còn thoải mái hơn cả điều này…

Ngày hôm sau, khi Phùng Vĩnh thức dậy, cảm thấy khoẻ khoát, anh liền một mình đi gặp một người. Người đó chính là Hạ Hầu Bá – kẻ đã bị đội kỵ binh mới của mình đánh cho choáng váng.

Kể từ khi Hạ Hầu Bá bị bắt làm tù binh, Phùng Vĩnh chưa bao giờ gặp lại ông ta. Một lý do là vì Hạ Hầu Bá lúc đó bị thương khá nặng, nên cần phải được điều trị trước. Sau đó, Phùng Vĩnh lại phải vội vàng đến Linh Tĩnh để lo liệu công việc, nên không có thời gian. Dĩ nhiên, Phùng Quân Hầu chắc chắn sẽ không thừa nhận rằng một phần lý do là do mối quan hệ với người vợ thứ tư, và ông vẫn chưa nghĩ ra cách nào để đối mặt với Hạ Hầu Bá. Dù sao thì, gặp chú ruột cũng giống như gặp mẹ ruột mà...

“Hôm nay, tướng Hạ Hầu trông có vẻ khỏe mạnh hơn rồi.”

Phùng Vĩnh bước vào nhà tù tạm thời được canh gác nghiêm ngặt, nhìn thấy Hạ Hầu Bá đang ngồi đó nhắm mắt, liền mỉm cười nói.

Nghe thấy vậy, Hạ Hầu Bá mở mắt ra và thấy một người thanh niên đứng trước mặt mình, liền nhíu mày:

“Anh là ai?”

“Tôi là Phùng Vĩnh.”

Phùng Vĩnh cúi chào và tự giới thiệu mình.

“À? Phùng Văn Hòa à?”

Hạ Hầu Bá không ngờ rằng người đã khiến mình thất bại và bị bắt làm tù binh, người mà ông luôn nghĩ đến ban đêm, lại chính là người đứng trước mặt mình.

“Ồ, tướng Hạ Hầu, tên tôi là Phùng Minh Văn, không phải Văn Hòa đâu.”

Phùng Quân Hầu cố gắng cười, nhưng miệng vẫn cứ cắn chặt răng và nhấn mạnh điều đó.

Hạ Hầu Bá biết mình đã nói sai, khuôn mặt anh co giật một chút, và vẻ lạnh lùng trên mặt không thể duy trì được nữa. Anh ho một tiếng và bắt đầu nói lại:

“Vậy ra ngài chính là Phùng Vĩnh, người được mọi người gọi là ‘Tiểu Văn Hòa’ phải không? Thật là xin lỗi.”

Làm ơn đừng cứ nhắc đến cái tên “Văn Hòa” nữa được không?

Trên khuôn mặt Phùng Vĩnh hiện rõ vẻ lo

Hạ Hầu Bá ngạc nhiên trước sự quan tâm của người này dành cho mình; thật không tiện để đối xử lạnh lùng với anh ta: “Tình hình đã tốt hơn nhiều rồi, tôi vẫn chưa cảm ơn Tướng Phùng vì đã nhờ người giúp tôi chữa trị.”

“Không cần phải cảm ơn đâu, chúng ta đều là… Ủm ức!”

Phùng Quân Hầu nói bất cẩn và bị nước bọt của mình làm sặc.

Ban đầu, Hạ Hầu Bá nghĩ rằng người này đến chỉ để khoe khoang thôi, ai ngờ lại tỏ ra e dè và kiêng nể đến thế, khiến ông ta bắt đầu nghi ngờ:

Người này có phải chính là kẻ được mệnh danh là “Tiểu Văn Hòa – người biết nói lời ngon ngọt” không? Sao lại trông có vẻ như chưa từng trải qua cuộc sống, ít giao tiếp với mọi người vậy?

“Hạ Hầu tướng, sau này có kế hoạch gì không?”

“Tôi còn có kế hoạch gì được nữa chứ? Khi đã rơi vào tay các ngài, chắc chắn là tôi yếu thế hơn các ngài rồi; muốn giết hay đánh tôi, các ngài cứ tự nhiên mà làm.”

Mặc dù người này tốt bụng giúp mình chữa trị, nhưng Hạ Hầu Bá chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể sống sót.

Dù sao đi nữa, sự tốt bụng của họ chắc chắn là có ý đồ muốn buộc mình đầu hàng phải không?

Nếu thực sự như vậy, thì chắc chắn Phùng Vĩnh đang nghĩ quá nhiều rồi; mình và bọn người Thục có thù hận sâu sắc, mình thà chết cũng không bao giờ đầu hàng.

Phùng Vĩnh cũng hiểu rõ điều này.

Anh ta ngồi xuống trước mặt Hạ Hầu Bá và nói: “Tôi biết tướng không muốn đầu hàng, nhưng việc giết tướng thì tôi cũng không thể làm được; việc thả tướng trở về cũng là điều không thể.”

Hiện nay, gia tộc Hạ Hầu vẫn được coi là một gia đình quý tộc của Tào Ngụy; hơn nữa, do Hạ Hầu Uyên và Hạ Hầu Vinh (em trai của Hạ Hầu Bá) đã hy sinh trên chiến trường Hán Trung…

Với tình hình hiện tại của Hạ Hầu Bá, việc buộc ông ta đầu hàng thực sự là điều rất khó.

Nhưng việc thả ông ta trở về… chỉ có kẻ ngu mới làm như vậy chứ!

“Vì vậy, tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng và muốn mời tướng đến một nơi.”

Khi nghe Phùng Vĩnh nói rằng “không thể giết” chứ không phải “không muốn giết”, Hạ Hầu Bá càng ngạc nhiên hơn.

Từ khi người này đến đây, cách cư xử và lời nói của anh ta đều rất kỳ lạ, khiến người ta khó hiểu được ý định thực sự của anh ta.

Nhớ đến danh tiếng “Tiểu Văn Hòa – kẻ tàn nhẫn” của người này, Hạ Hầu Bá lập tức cảm thấy cảnh giác: Mình không thể để bị vẻ ngoài của anh ta lừa dối được!

“Ông định làm gì? Muốn tôi đến đâu?”

“Hán Trung. Tôi không giấu tướng đâu; Hoàng đế nhà