Phùng Vĩnh vỗ nhẹ tấm lụa trên bàn, thốt lên: “Nếu có sự giúp đỡ của Bá Diêm, làm sao Lũng Tây lại không thể ổn định được chứ?”

Nói xong, ông nhìn về phía Công Tôn Chinh và tiếp tục: “Làm một vị hiệu úy bảo vệ người Qiang Hồ, tôi phải quản lý mọi việc liên quan đến người Qiang Hồ ở Lũng Hữu và Lương Châu… Đúng là tôi rất thiếu những người am hiểu sâu sắc về họ như Bá Diêm. Thật đáng tiếc… Giá như tôi biết đến Bá Diêm sớm hơn thì tốt biết mấy!”

Người nói không có ý gì đặc biệt, nhưng người nghe lại suy nghĩ nhiều. Dĩ nhiên, cũng có khả năng Phùng Vĩnh cố tình nói ra những lời đó.

Nhưng đối với Công Tôn Chinh – một viên quân sĩ tham gia vào công cuộc bảo vệ Lũng Tây – thì những lời này đã khiến ông bắt đầu suy nghĩ.

Mặc dù khi Đại Hán tiến hành chiến dịch phía bắc, thành Xương Vũ cuối cùng đã đầu hàng, nhưng không thể phủ nhận rằng Đại Hán đã mất đi không ít binh sĩ tại đó.

Sau khi quân Đại Hán vào Xương Vũ, để bảo vệ tình hình chung và an ủi lòng dân chúng, thủ tướng không thực hiện nhiều thay đổi đối với các quan chức ở Xương Vũ.

Tuy nhiên, Công Tôn Chinh biết rằng thực tế thì các quan chức chính thức ở Lũng Tây chỉ mang danh nghĩa mà thôi, họ không có quyền lực thực sự nào cả.

Theo ước tính của ông, tình hình này sẽ kéo dài khoảng một năm, hoặc ít nhất là nửa năm; chỉ cần tình hình ở Lũng Tây được ổn định hoàn toàn, Đại Hán sẽ tiến hành điều chỉnh lại.

Nếu dự đoán này đúng, thì việc ông tự nguyện từ chức sẽ không chỉ giúp mình chuẩn bị tốt cho tương lai, mà còn có thể mở ra cơ hội để trở lại trong tương lai.

Quan trọng hơn nữa, với tư cách là hiệu úy bảo vệ người Qiang Hồ, nếu ông có thể theo sát Phùng Vĩnh và phát huy hết khả năng của mình, liệu có thể giúp gia tộc Công Tôn tái lập địa vị xưa kia không?

Chỉ là lần gặp gỡ hôm nay mới là lần thứ hai giữa ông và Phùng Vĩnh; nếu chỉ vì vài lời nói của đối phương mà ông quyết định theo họ, thì có lẽ sẽ hơi thiếu lịch sự.

Nghĩ đến đây, Công Tôn Chinh chỉ có thể kiềm chế suy nghĩ của mình và tự nhủ rằng, dù chỉ dựa trên mối quan hệ hôm nay, thì cũng coi như đã mở ra một con đường cho tương lai.

Phùng Vĩnh, tất nhiên, không hề biết những suy nghĩ trong lòng Công Tôn Chinh. Sau khi nói xong, thấy Công Tôn Chinh không tiếp tục cuộc trò chuyện, ông cho rằng đó là sự từ chối của đối phương.

Vì vậy, ông lại hỏi: “Tôi nghe nói Bá Diêm và cựu thái thú Lũng Tây là bạn thân, không bi

“”

Công Tôn Chinh vội vàng trả lời.

Phùng Vĩnh nhận thấy nỗi lo lắng của Công Tôn Chinh, liền mỉm cười nói: “Bác Yên yên tâm đi, khi tôi hỏi về You Zhongyun, không phải vì chuyện gì khác, mà là có một tin vui muốn nói với anh ấy.”

Dù là tự nguyện đầu hàng hay bị đánh bại mới phải đầu hàng, số phận cuối cùng của những kẻ đã đầu hàng luôn phụ thuộc vào tâm trạng và lòng khoan dung của người chiến thắng.

Ngay cả sau khi từ chối phục vụ cho Đại Hán, You Chu – cựu thái thú Lũng Tây – vẫn có thể ở lại Xương Vũ một cách yên bình và được tự do, điều này đã rất hiếm có rồi.

Dù sao thì You Chu vẫn được mọi người ở Lũng Tây yêu mến; việc để ông ấy ở lại Xương Vũ, dù không làm gì cả, cũng có tác dụng xoa dịu tâm trạng mọi người.

Nhưng nếu ông ta không biết trân trọng điều đó và cố gắng trốn về Quan Trung, thì cũng không thể tránh khỏi những khó khăn; khả năng bị bắt lại là rất cao.

Và sau khi bị bắt lại, hậu quả sẽ ra sao thì cũng không thể trách ai khác được.

Dù sao thì không phải ai cũng may mắn như Liêu Hóa.

Tuy nhiên, nhìn vào hành vi của You Chu trong vài tháng qua, có vẻ như ông ta không còn ý định tranh đấu nữa; không chỉ không nghĩ đến chuyện rời khỏi thành Xương Vũ, mà thậm chí còn hiếm khi ra khỏi cửa nhà mình.

Khi nghe Phùng Vĩnh nói rằng người bạn thân của mình có tin vui, Công Tôn Chinh không khỏi ngạc nhiên.

Với hoàn cảnh hiện tại của Zhongyun, làm sao có thể có tin vui được?

“Đúng vậy, là tin vui.” Phùng Vĩng đứng dậy và cười nói: “Hôm nay tôi định sai người mang thiệp mời đến nhà You Zhongyun, không ngờ lại gặp bác Yên và cảm thấy thật thoải mái khi trò chuyện với bác.”

“Tôi nghe nói bác Yên và You Zhongyun là bạn thân, vì vậy tôi nghĩ, thay vì tôi tự mình đến, thì để bác Yên dẫn tôi đến thăm họ thì hơn.”

“Nếu quý công huynh có lệnh, tôi làm sao dám không tuân theo?”

Công Tôn Chinh vội vàng đứng dậy theo.

Là cựu thái thú Lũng Tây, mặc dù You Chu đã rời khỏi dinh thái thú, nhưng ông ta vẫn sở hữu một căn nhà ở Xương Vũ, và vị trí của căn nhà đó cũng rất tốt.

Theo Công Tôn Chinh, đoàn người của Phùng Vĩng đến trước cửa nhà You Chu, thấy cửa nhà mở toang, không hề có người canh gác.

Nhìn thấy Công Tôn Chinh dẫn đường bước vào, Phùng Vĩng hỏi: “Bác Yên, việc tôi đến thăm như thế này có phải là quá đột ngột không? Sao không để người ta thông báo trước?”

Công Tôn Chinh quay đầu cười và giải thích: “Quý công huynh ơi, giữa tôi và Zhongyun, không cần phải quá lịch sự như vậy đâu. Khi Zhongyun đến nhà tôi, cũng vậ

Vòng qua bức tường che khuất, không gian trước mắt bỗng trở nên thoáng đãng; những hòn đá dưới lối đi được xếp thành con đường thẳng dẫn đến phòng khách của biệt thự.

Cánh cửa phòng khách cũng mở rộng hoàn toàn, bên trong có bóng người di chuyển qua lại, cùng với tiếng nhạc cụ và giọng hát vang lên.

“Chắc hẳn Yoo Jung-yun lại đang thưởng thức các buổi biểu diễn âm nhạc và văn nghệ rồi.”

Nhìn thấy cảnh tượng bên trong phòng khách, Công Tôn Chinh quay đầu nói:

“Yoo Jung-yun rất giỏi về âm nhạc và văn nghệ. Trong phòng đọc của biệt thự này, sách vở không nhiều lắm, nhưng nhạc cụ thì có rất nhiều – anh ta rất thành thạo việc chơi đàn pipa, đàn zheng và sáo.”

Phùng Vĩnh gật đầu cười:

“Mọi người đều coi trọng việc nghiên cứu kinh điển, nhưng Yoo Jung-yun lại không sợ lời chỉ trích của người khác, mà luôn làm theo ý muốn của bản thân mình.”

Ngay khi Phùng Vĩnh vừa nói xong, tiếng nhạc cụ bên trong phòng khách bỗng dừng lại, và một người bước ra ngoài với giọng nói vang dội:

“Cứ nói tôi là một kẻ vô học không biết gì cũng được.”

Sắc mặt Công Tôn Chinh bỗng thay đổi.

Trái lại, Phùng Vĩnh càng cười lớn hơn:

“Ban Cố đã viết trong ‘Hán Thư’ rằng Hoạch Quang không học hành gì cả, thiếu hiểu biết về những nguyên tắc lớn lao. Nghe lời nói của Yoo Jung-yun, ta có thể thấy được tầm nhìn của anh ta!”

“Dù biết rằng lời nói của vị khách này chỉ là lời nịnh hót, nhưng tôi vẫn rất vui mừng. Hoạch Quang được xếp vào hàng ngũ mười một công thần xuất sắc nhất của Kỳ Lân Các… Chu Hà có đủ đức độ và hành động gì để so sánh với ông ấy chứ?”

Yoo Chu bước xuống từ bậc thang, đi qua Công Tôn Chinh ở phía trước và nhìn thẳng vào Phùng Vĩnh:

“Người được Lang quân cá nhân dẫn vào biệt thự này chắc chắn là một vị khách quý. Xin hỏi ngài đến đây vì lý do gì?”

“Tôi, Phùng Vĩnh từ Kim Thành, xin phép được ghé thăm biệt thự này, mong chủ nhân tha thứ cho sự bất đắc dĩ này.”

Phùng Vĩnh cúi đầu chào.

Nghe Phùng Vĩnh tự giới thiệu, ánh mắt Yoo Chu trở nên sắc bén hơn, vẻ mặt trở nên nghiêm túc:

“Lang quân Phùng, người được phong làm Hầu tước Kê Quán Đình ư?”

Tên gọi này… thật không tồi!

Phùng Vĩnh mỉm cười khiêm tốn:

“Lần này tôi đến đây chỉ là để thăm bạn bè riêng tư, chứ không phải với tư cách là một Hầu tước. Về việc có được phong làm Hầu tước hay không, ngài không cần phải quan tâm đến điều đó.”

Yoo Chu nhìn kỹ lưỡng Phùng Vĩng từ đầu đến chân, sau đó thở dài một hơi:

“Tôi đã nghe nói nhiều về danh tiếng của Lang quân, và hôm nay cuối cùng cũng được gặp

Phương Tài mới thở phào nhẹ nhõm. Anh biết người bạn này của mình vốn dĩ thẳng thắn và không ngại nói ra suy nghĩ, lúc nãy anh sợ rằng nếu Lang quân nghe theo lời anh ấy, có thể sẽ cảm thấy bất mãn. Dù sao thì Jia Văn Hòa cũng là người từ Liang Châu; việc Lang quân được gọi là “Tiểu Văn Hòa”, Phương Tài làm sao có thể không biết? Nếu lúc đó mà anh ta làm tổn thương đến “Tiểu Văn Hòa” này, với tình hình hiện tại của Trung Duyên, ai biết điều gì sẽ xảy ra chứ?

“Lúc mới vào đây, tôi có nghe thấy tiếng nhạc cụ phải không? Không biết Ngài Du đang nghe bản nhạc nào vậy?”

Trong khi mọi người đã ngồi vào chỗ trong phòng khách, Feng Vĩnh hỏi.

Ngài Du Chu lại cười ha hả và nói: “Feng Hou thật hiểu lòng tôi! Bản nhạc kia, tôi cũng có điều muốn hỏi Lang quân, thật là trùng hợp!”

Nghe vậy, Feng Vĩnh hỏi ngạc nhiên: “Ý ông là gì vậy?”

“Mây đen che phủ thành trì, ánh giáp lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.”

Ngài Du Chu bắt đầu ngâm nga.

Nghe xong, Feng Vĩnh trong lòng liền “Ồ” lên một tiếng – đây không phải là bài thơ mà tôi đã dùng để nịnh hót A Đấu và Chu Gia Lão Yêu khi trở về từ Nam Chinh sao?

Anh đang suy nghĩ trong đầu thì Guan Kỳ ngồi bên cạnh và Phương Tôn Chinh ngồi đối diện đều vô thức nhìn về phía anh.

Bên kia, Ngài Du Chu đã bắt đầu vỗ tay theo nhịp điệu: “Tiếng kèn vang vọng trong không gian thu, son môi trên biên giới đông đặc trong đêm tối. Một nửa lá cờ đỏ được cuộn lại bên bờ sông Dịch Thủy, sương giá dày đặc khiến tiếng trống trở nên yếu ớt.”

Giọng hát ngày càng cao vút.

“Tôi sẽ báo đáp ân huệ của Ngài trên đài Vàng, sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì Ngài.”

“Tôi sẽ báo đáp ân huệ của Ngài trên đài Vàng, sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì Ngài.”

“Tôi sẽ báo đáp ân huệ của Ngài trên đài Vàng, sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì Ngài.”

……

Cứ thế, anh ta hát đi hát lại cho đến khi dừng lại.

Sau khi hát xong, Ngài Du Chu nhìn về phía Feng Vĩnh và nói: “Bài thơ này được truyền đến từ Tứ Xuyên, nhưng không biết là do ai sáng tác. Tôi nghe nói, ở Tứ Xuyên, chỉ có mình Ngài mới có thể viết ra những bài thơ như thế này.”

“Tôi rất yêu thích âm nhạc và vũ điệu; khi lần đầu tiên nghe bài thơ này, tôi đã bảo các nữ ca sĩ trong nhà mình hát liên tục ba ngày mà không ngừng nghỉ. Tôi chỉ ước gì có thể gặp được người đã sáng tác ra bài thơ này để bày tỏ tâm nguyện của mình.”

Ngài Du Chu càng nói, giọng điệu càng trở nên nóng vội và ánh mắt càng sáng lấp lánh: “Không biết Ngài có thể giúp tôi giải đáp điều

Lúc này, Yôu Sở hỏi, Vương gia Phùng trên mặt có vẻ đỏ bừng, ho khan một tiếng, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình rồi mới thở dài và nói: “Bài thơ này, tôi thà không bao giờ viết nó ra còn hơn.”

“Một tác phẩm tuyệt vời như thế này, Vương gia lại không hài lòng ở điểm nào chứ? Làm sao lại có ý nghĩ không bao giờ viết nó ra được?”

Nghe Vũng Vĩnh thừa nhận như vậy, chưa kịp cho Yôu Sở nói gì, Công Tôn Chinh đã không nhịn được mà xen vào:

“Tôi sợ lắm… Sợ rằng khi Yôu quân đọc bài thơ này cho tôi nghe, ông ấy muốn bày tỏ sự trung thành với Tào Ngụy.” Nói đến đây, Vũng Vĩnh nhìn Yôu Sở và hỏi: “Không biết khi Yôu quân đang giữ thành Xiangwu, liệu có từng đọc bài thơ này hay không?”

“Tốt lắm!” Yôu Sở vỗ mạnh vào mặt bàn và bật cười lớn.

Khuôn mặt anh ta đã đỏ bừng, trông rất hào hứng. Sau khi cười xong, anh ta nói lớn: “Vương gia Phùng thực sự là người bạn tri kỷ của tôi!”

“Thành thật mà nói, khi đứng trên đỉnh thành Xiangwu, nhìn thấy đội quân lớn phía dưới thành, tôi thực sự đã đọc bài thơ này! Người đâu, mang rượu lên đây, để tôi uống một ly chúc mừng Vương gia Phùng!”

Nhìn thấy dinh thự khá lớn này và nghe những lời trước đó của Công Tôn Chinh, Vũng Vĩnh đã đoán ra rằng Yôu Sở không phải là người sống giản dị.

Bây giờ nghe anh ta yêu cầu mang rượu lên, cũng không lạ gì khi trong dinh thự này có rượu.

Trong lòng, Vũng Vĩnh cảm thấy thật đáng tiếc; dù đất Sở rất phồn thịnh, nhưng vẫn phải cấm sản xuất rượu; trong khi đó, ở vùng Lũng Tây của Tào Ngụy, vẫn có thể sản xuất rượu được, điều này cho thấy sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai nước.

Quan Kỳ thấy Yôu Sở tự mình rót rượu cho Vũng Vĩnh và cũng rót cho mình một ly, ánh mắt cô vẫn hiện rõ nỗi lo lắng, ra hiệu cho Vũng Vĩnh phải cẩn thận.

Vũng Vĩnh nhìn cô một cách an ủi.

Khi thấy Yôu Sở chuẩn bị nâng ly, Vũng Vĩnh ngăn lại và nói: “Khoan đã, lần này tôi đến đây là có một tin vui muốn thông báo với Yôu quân. Sau khi tôi nói xong tin vui này, chắc chắn Yôu quân sẽ càng vui mừng hơn, và lúc đó mới uống rượu, có lẽ sẽ càng thêm thú vị.”

Yôu Sở cười và nói: “Không ngờ tôi lại có tin vui đến mức khiến Vương gia Phùng phải đến chúc mừng?”

“Cha mẹ Yôu quân đã qua đời từ lâu, một người anh trai cũng đã mất vì bệnh tật vào những năm trước. Bây giờ trong nhà chỉ còn lại vợ, hai người tình và một đôi con, phải không?”

Nghe những lời này của Vũng Vĩnh, khuôn mặ

Nghe những lời này, You Chu đột nhiên tròn mắt, ánh mắt anh ta đầy sự không thể tin được.

“Lời này có thật sao?”

Lần này không chỉ You Chu, mà ngay cả Công Tôn Chinh cũng không nhịn được nổi, hai người cùng lúc hỏi.

“Tôi lừa ngài You làm gì chứ?” Phong Vĩnh mỉm cười, “Lần này tôi đến đây, chính là để mời ngài You về Hán Trung gặp gia đình.”

You Chu không thể kiềm chế được nữa, bất ngờ đứng dậy, đôi môi anh ta run rẩy, nhìn chằm chằm vào Phong Vĩnh.

Rõ ràng anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng trong chốc lát lại không thể nói ra được, cuối cùng chỉ có thể cúi đầu sâu sắc trước Phong Vĩnh.

“Thật tuyệt vời, Zhong Yun, giờ đây ngài không cần phải lo lắng nữa.”

Công Tôn Chinh tiến lên, giúp You Chu đứng dậy và nói một cách vui mừng.

You Chu nắm lấy tay Công Tôn Chinh, gật đầu, mở miệng nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Trong trận chiến ở Lũng Hữu lần này, ngay cả Quách Hoài – Thái thú của Ung Châu, Hào Triệu – tướng quân canh giữ Tây Hà, thậm chí cả Zhang He – một vị tướng lớn của triều đình – cũng đều liên tục thất bại.

Vì vậy, khó có thể truy cứu trách nhiệm của Thái thú Lũng Tây.

Nhưng theo luật pháp của Nước Ngụy, những người không bảo vệ được lãnh thổ sẽ bị trừng phạt nặng.

Hơn nữa, bản thân anh ta lại đang ở trong đất địch, ai biết gia đình mình có bị ảnh hưởng hay không?

Không ngờ Nước Hán lại có cách để đưa gia đình anh ta ra khỏi Nước Ngụy.

Nghĩ đến đây, You Chu run rẩy, một lần nữa cúi đầu sâu sắc trước Phong Vĩnh, “Ân huệ lớn lao của Nước Hán, dù You Chu có hy sinh mạng sống cũng không thể đền đáp hết. Nghĩ đến việc trước đây đã dám chống lại quân đội của Nước Ngụy, thực sự rất xấu hổ.”

“Lúc đó ngài You là tôi tớ của Nước Ngụy, đã trung thành với Nước Ngụy, đó là bổn phận của một tôi tớ, có gì đáng xấu hổ chứ?” Phong Vĩnh tiến lên, giúp You Chu đứng dậy, “Ngài You đã bảo vệ Lũng Tây trong thời gian dài, và đã chiếm được lòng dân chúng ở đó.”

“Hành động của ngài You là hành động trung nghĩa, tôi muốn ngài cùng tôi tham gia vào công cuộc phục hưng Nước Hán, làm sao có thể để ngài phải lo lắng cho gia đình được?”

You Chu biết rằng lần này mình không còn lý do để từ chối nữa, “How could I dare not contribute my modest efforts?”

“Tốt!” Phong Vĩnh rất vui mừng, “Chúng ta hãy cùng uống mừng!”

You Chu vội vàng nâng ly và uống hết, sau đó tự mình rót rượu cho Phong Vĩnh, cúi chào ba lần.

Sau đó anh ta mới cười lớn, “Hôm nay thực sự xứng đáng để say!”

Sau ba vòng rượu, You Chu mới hỏi, “Xin h

“Những người hiệp sĩ lang thang ấy à?”

Yoo Chu và Công Tôn Chinh đều ngạc nhiên, nhìn nhau với ánh mắt đầy hoài nghi.

Công Tôn Chinh đã từng đến Nam Hương và bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền thốt lên: “Hội Hiệp Sĩ ư?”

Phùng Vũng “Ồ” lên một tiếng: “Không ngờ Quý ông cũng biết đến Hội Hiệp Sĩ!”

Đến lúc này, Công Tôn Chinh cũng thoải mái hơn, thành thật trả lời: “Những năm gần đây, Nam Hương sản xuất rất nhiều vải len; nhiều gia tộc quyền quý ở Lương Châu đã lén lút đến Hán Trung để buôn bán.”

“Tôi tò mò, đã từng giả dạng làm người trong đoàn thương buôn để đến Nam Hương xem tình hình, nên cũng biết được một chút.”

Sau khi trở về, Công Tôn Chinh có kể cho Yoo Chu nghe, nhưng vì không tự mình trải qua nên vẫn còn nhiều điều chưa rõ; vì vậy anh ta hỏi: “Chuyện này có liên quan gì đến những người hiệp sĩ lang thang ở Nam Hương không?”

Công Tôn Chinh cười nói với Yoo Chu: “Quý ông chưa biết đâu, những người hiệp sĩ ở Nam Hương tự xưng là những hiệp sĩ vì đất nước và dân tộc.”

Rồi anh ta nhìn Phùng Vũng, ánh mắt đầy khâm phục và hiểu biết.

“Lúc này tôi mới nhận ra rằng khoản thưởng được treo cho Hội Hiệp Sĩ, có lẽ chính là ý tưởng của Quý ông phải không? Như vậy thì những người hiệp sĩ ấy sẽ có thể phục vụ đất nước.”

Phùng Vũng lắc đầu, khiêm tốn nói: “Chỉ là những mẹo nhỏ thôi mà.”

“Những mẹo nhỏ ư?” Công Tôn Chinh ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã hiểu ra: “Chẳng lẽ đó là ý tưởng từ bài ‘Thợ khắc con bọ nhỏ’ của Dương Xiong sao?”

Nghĩ mãi, anh ta càng thấy câu nói đó thật hay: “Quý ông thật là tài ba!”

Trong khi đó, Yoo Chu ngồi bên cạnh, không thể kiềm chế được lòng tò mò và hỏi: “Quý ông, chi tiết về chuyện này là thế nào? Có thể cho tôi biết không?”