Tướng chỉ huy trận đồn bên kia bến phà ban đầu nghĩ rằng mình có thể đẩy lùi quân Hán và giữ vững bến phà.

Ngày hôm sau, hai bên tiếp tục giao tranh suốt cả ngày; những hàng rào bằng sừng nai và các chướng ngại vật khác bên ngoài doanh trại đều bị quân Hán phá hủy không ít.

Hơn nữa, các đội quân được điều động đi cứu viện thường xuyên gặp phải những tình huống hỗn loạn không rõ nguyên nhân, khiến công tác cứu viện trở nên kém hiệu quả.

Ông nhận ra mình đã đánh giá cao bản thân quá mức; sự mạnh mẽ của quân Thục thực sự không phải là lời nói suông.

Tuy nhiên, ông cũng không hoảng sợ. Dù sao thì ông vẫn còn gần 10.000 binh sĩ dưới trướng, và với lợi thế về địa hình, chỉ cần cố thủ trong doanh trại, chắc chắn có thể chống đỡ được khoảng năm sáu ngày chứ?

Ít nhất là có thể chờ đợi đến khi quân tiếp viện từ Tướng Phụ Quốc đến.

Với suy nghĩ đó, tướng chỉ huy trận đồn không thèm cởi áo giáp để ngủ, chứ đừng nói đến việc ngủ thiếp đi.

Nhưng đến nửa đêm, chiến trường vốn yên tĩnh bỗng nhiên tràn ngập tiếng sấm.

Cổng vào doanh trại của quân Ngụy bùng cháy, những tia lửa bay tung tóe.

Trong đêm tối, cảnh tượng đó giống như hàng ngàn cây hoa bạc đang nở rộ, rơi xuống như những ngôi sao rơi trên mặt đất…

Cổng doanh trại dường như bị cái gì đó phá hủy; chỉ còn lại nửa cánh cổng, và nó bị đẩy mạnh ra ngoài, đổ sập xuống đất với tiếng động ầm ĩ.

Một nhóm binh lính ma với khuôn mặt dữ tợn, răng nanh nhọn hoắt, la hét và xông vào.

Những binh sĩ Ngụy canh gác vào ban đêm đều là những người tinh nhuệ nhất trong quân đội.

Nhưng những gì đang diễn ra trước mắt họ khiến họ sửng sốt đến mức không thể tin nổi.

Người ta truyền tai rằng tên trùm Feng này được gọi là “Vua Ma”, có thể triệu hồi các linh hồn âm phủ để giúp đỡ… Ai ngờ họ lại “may mắn” được chứng kiến điều đó bằng chính mắt mình.

Rõ ràng, họ chưa bao giờ mong muốn có “điều may mắn” đó.

Tất cả những gì xảy ra quá sức kinh hoàng và kỳ lạ đến mức họ không thể nghĩ ra bất kỳ lời giải thích nào khác.

Nhưng liệu ma quỷ có thể triệu hồi sấm sét không?

Nếu không, làm sao một tiếng sấm vang lên mà cánh cổng vững chãi như vậy lại đột nhiên biến mất?

Những binh lính ma hung hãn xông vào doanh trại; trước mặt những binh sĩ Ngụy vẫn chưa hồi tỉnh khỏi cơn sốc, họ thực sự giống như sói xông vào đàn cừu.

Chỉ cần vung dao, không cần chống cự, mục tiêu đã thuộc về họ.

Tướng chỉ huy trận đồn, vẫn đang trong trạ

Những vệ sĩ đứng canh cửa lều không cần được chỉ thị, họ đã chạy đi tìm hiểu tình hình từ lâu rồi.

Chỉ là những vệ sĩ ấy vẫn chưa trở lại, thì ngay lập tức một thiếu tá đang gác trực đã chạy đến, cơ thể run rẩy liên hồi, răng cắn vào nhau:

“Tướng… tướng quân, ma quỷ… có ma quỷ…”

Ma quỷ cái gì?

Cái dáng vẻ này của ngươi là sao vậy?

“Quân Tây Shu, bọn chúng đã triệu hồi những con quỷ ác vào ban đêm; những con quỷ ấy có thể gọi mưa sấm… Bây giờ trong doanh trại đã hoàn toàn hỗn loạn rồi…”

Nhìn thấy thiếu tá run rẩy đến mức không thể nói rõ lời, vị tướng canh cửa bến phà suýt nữa không kiềm chế được mà rút kiếm đánh anh ta.

Trong doanh trại toàn là đàn ông; nơi đầy khí nam tính như thế này, làm sao có thể xuất hiện ma quỷ được?

Chẳng lẽ bọn chúng đã bị quân Tây Shu làm cho điên rồ rồi sao?

Sợ hãi đến mức này à?

Vị tướng canh cửa đứng dậy, đẩy thiếu tá ra và lao ra khỏi lều. Rồi anh ta nhìn thấy phía hướng con sông, có những tia lửa bay lên trời.

Mặc dù không thể nhìn rõ tình hình thực sự ở đó, nhưng dựa vào kinh nghiệm, anh ta biết chắc rằng nơi đó đang trong tình trạng hỗn loạn hoàn toàn.

Quân Tây Shu thậm chí đã xâm nhập vào doanh trại một cách quy mô lớn.

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?!”

“Ma quỷ… bọn chúng đã triệu hồi những con quỷ ác…”

Thiếu tá theo sau và tiếp tục giải thích một cách vô tổ chức.

“Đi đi!”

Anh ta quay người và tát thiếu tá một cái.

Ông ta đã chiến đấu suốt hơn mười năm, không biết đã cướp đi sinh mạng của bao nhiêu người… Tại sao lại chưa bao giờ gặp phải ma quỷ đến tìm mình chứ?

“Tướng quân!”

Cuối cùng, những vệ sĩ cũng trở lại.

“Tình hình thế nào?”

“Quân Tây Shu đã triệu hồi những con quỷ ác, lợi dụng cơ hội hỗn loạn để xâm nhập vào trong… Bây giờ mọi thứ đều hỗn loạn rồi!”

Vị tướng canh cửa im lặng…

Thiếu tá với khuôn mặt sưng tím lại tiến lại gần:

“Tướng quân, tôi nói đúng chứ? Quân Tây Shu thật sự đã triệu hồi những con quỷ ác.”

Vị tướng canh cửa vẫn im lặng…

“Các doanh trại khác thì sao?”

…

Phía gần cổng doanh trại, tình hỗn loạn không những không ngừng lại, mà còn có xu hướng lan rộng hơn nữa.

Phía sau cũng bắt đầu ồn ào; khuôn mặt vị tướng canh cửa trở nên u ám như nước đen, lòng anh ta càng thêm lo lắng.

Chiến đấu vào ban đêm… Đây chính là chiến đấu vào ban đêm.

Vì tình hình tối tăm, hoàn toàn không thể ra lệnh một cách toàn diện như ban ng

Quá bất cẩn rồi!

  Mặc dù đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với các cuộc tấn công vào ban đêm, nhưng trong quân đội Thục, có rất nhiều binh sĩ có thể nhìn thấy trong bóng tối, trong khi mình lại chưa kịp điều chỉnh chiến thuật cho phù hợp.

  Hoặc có lẽ, ngay cả khi đã điều chỉnh, e rằng cũng… khó có thể chống đỡ được.

  “Các tướng sĩ ở phía trước không thể chống chịu nổi nữa; phía sau thì doanh trại đã bị đốt cháy. Tướng quân, chúng ta không thể giữ được nữa!”

  Các vệ sĩ và lính truyền tin liên tục mang đến những tin tức này, khiến vị tướng chỉ huy từ việc lo lắng dần trở thành hoảng sợ tột độ.

  Không thể thi hành mệnh lệnh ở phía trước, doanh trại phía sau lại bị đốt cháy… Trong tình huống này, dù là “Binh tiên” xuất hiện cũng khó có thể cứu vãn được.

  Giờ đây, ông thậm chí có thể nhìn thấy những ánh lửa chói lọi; có vẻ như thực sự có những bóng ma đang lướt qua đó…

  Nhìn vị tướng của mình đứng đó, khuôn mặt ông thay đổi liên tục dưới ánh lửa.

  “Tướng quân?”

  Một số vệ sĩ nhìn nhau, rồi nói: “Tướng quân, lúc này, e rằng chúng ta thực sự không thể giữ được nữa… Có lẽ nên…”

  Không có phản hồi nào.

  “Tướng quân, xin lỗi.”

  Họ đỡ lên vị tướng của mình, còn những vệ sĩ khác che chở, rồi bắt đầu rút lui về phía sau.

  ……

  Khi trời bắt đầu sáng, Tướng Quan, người đang đi giày da bò, bước lên một đoạn gỗ vẫn đang phun khói, và vô tình dập tắt những tia lửa còn sót lại trên đó.

  Cổng doanh trại của Quân đội Ngụy đã bị phá hủy hoàn toàn.

  Các binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường, chuẩn bị tái thiết lại doanh trại của Quân đội Ngụy; như vậy thì tối nay họ cuối cùng cũng có thể ngủ yên được.

  Ngoài ra, với những vật tư mà Quân đội Ngụy để lại, họ còn có thể ăn no trước khi đi ngủ nữa.

  Các binh sĩ xung quanh nhìn thấy Tướng Quan cao lớn đi qua, đều cúi đầu chào một cách kính trọng – có lẽ còn phải nói là sợ hãi nữa.

  Về đêm hôm qua, những tiếng sấm lớn ấy; không chỉ Quân đội Ngụy, mà hầu hết các tướng sĩ của Quân đội Hán cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Dù sao đi nữa, chắc chắn điều đó có liên quan đến Tướng Quan.

  Nếu không, làm sao có thể may mắn đến thế, khiến cho cổng doanh trại của Quân Ngụy bị phá hủy ngay lập tức?

  Tướng Quan gật đầu nhẹ với họ, rồi nhìn

Anh ta chỉ vào cái hố lớn, rồi nhìn về phía Tướng Quan, lẩm bẩm không biết muốn nói điều gì.

Nhưng Tướng Quan chỉ khẽ lắc đầu và thốt ra hai từ:

“Lùi lại.”

“À?”

Triệu Quảng có vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Tướng Triệu, xin lỗi, vui lòng lùi lại một chút.”

Các binh sĩ đi theo sau, dù rất lịch sự, nhưng giọng nói của họ rõ ràng không cho phép tranh cãi.

Một đội quân tinh nhuệ đã bao vây hoàn toàn cái hố lớn đó, và lấn át Triệu Quảng ra ngoài một cách không hề kiêng nể, chẳng hề quan tâm đến địa vị cao cấp của ông.

Vài người trẻ tuổi bước vào vùng được bảo vệ; có người mang theo bút giấy, có người cầm thước dài, thậm chí có người nhảy xuống hố để đo đạc chiều sâu và kích thước của nó.

Triệu Quảng ngửa cổ lên, cố gắng nhìn rõ họ đang làm gì, nhưng chỉ nghe thấy mơ hồ vài từ như “chu vi, đường kính, độ sâu…”…

“Đây là sinh viên từ học viện đến à?”

Triệu Quảng tự hỏi.

“Đúng vậy. Chính Ngài đã chọn họ từ học viện và cho họ tham gia vào Trại Thần Sét ngay lập tức.”

Tướng Quan đứng im, hai tay khoanh sau lưng, nhìn những người đó bận rộn, và cuối cùng mới giải thích:

“Trại Thần Sét?” Triệu Quảng ngạc nhiên hỏi, “Quân đội khi nào mới xây dựng trại này? Tôi sao không hề biết?”

Tướng Quan nhìn ông một cái, nói một cách đầy ý nghĩa:

“Kể từ khi Ngài nhậm chức Thái thú Lương Châu, việc xây dựng trại này đã được bắt đầu. Nhưng ngoại trừ các binh sĩ trong Trại Thần Sét, ở Lương Châu hay cả Đại Hán này, số người biết về sự tồn tại của trại này chỉ đếm được trên đầu ngón tay thôi.”

Ngay cả Zhang Xiao Si, người được gọi là quản gia của phủ Thái thú Lương Châu, cũng không có quyền biết điều này.

Trên toàn Lương Châu, chỉ có ba người có thể tự do ra vào khu vực Trại Thần Sét:

Thái thú Phong, Tướng Quan, và A Mei.

Vì vậy, lần này, có thể coi đây là lần đầu tiên Trại Thần Sét xuất hiện trước mặt mọi người.

Triệu Quảng ngẩn ngơ.

Một lúc lâu sau, anh mới nhìn về phía cái hố lớn đang bị bao vây, khuôn mặt đầy buồn bã:

“Anh trai không yêu em…”

Dù chính anh trai là người đầu tiên bảo anh phải đeo mặt nạ ma, nhưng đêm qua lại có thêm nhiều người khác cũng đeo mặt nạ ma… Và điều tồi tệ nhất là, anh không nằm trong số họ.

Cho đến hôm nay, anh mới biết rằng quân đội Lương Châu có một Trại Thần Sét như vậy, và anh trai mình thậm chí còn giấu điều này với anh nữa.

Tướng Quan đứng đó, hai tay khoanh sau lưng; mười ngón tay dài của ông vô thức bắt đầu siết chặt lại, các khớp tay kêu lạo cạo.

Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén lại ý định đánh chết tên khốn này bằng một cái tát.

Trong sân sau của phủ, có kẻ luôn muốn chiếm lấy vị trí cao hơn.

Quân đội đang ở ngoài chiến trường, và có người nói rằng A Lang không yêu mình.

Liệu thế giới này có thể trở nên tốt đẹp hơn được không?

Tại sao lại có những ác ý lớn lao như vậy đối với người vợ chính?

Nếu không biết rằng A Lang của mình không có tính ham mê đồ nam sự, lúc này Tướng Quan chắc chắn đã đá tên khốn này xuống hố sâu và ra lệnh chôn sống nó ngay lập tức.

Đúng lúc đó, bước chân vội vã của Dương Thiên Vạn vang lên:

“Kính chào Tướng quân.”

Tướng Quan đối xử khá tử tế với Dương Thiên Vạn:

“Không cần kiêng nể, tối qua ngươi đã chiến đấu rất tốt.”

Dương Thiên Vạn có vẻ hơi ngượng ngùng:

“Đều là nhờ vào sự chỉ huy tài tình của Tướng quân.”

Mặt anh ta dính đầy bụi đất, trông có vẻ hơi buồn cười.

Chiếc mặt nạ ma quỷ ban đầu đeo trên mặt giờ đây đã bị kéo lên đầu, khiến anh ta trông càng kỳ quặc hơn.

Tướng Quan vẫy tay:

“Đã có công thì cứ nói ra, không cần khiêm tốn. Tối qua, tôi chỉ đảm nhận việc mở cổng thành cho ngươi, còn những điều khác thì hoàn toàn là nhờ vào sự chiến đấu dũng cảm của các binh sĩ. Trong trận này, ngươi mới là người có công lớn nhất.”

Nghe vậy, Dương Thiên Vạn lập tức mừng rỡ:

“Cảm ơn Tướng quân!”

Sau khi Tướng Quan thành công trong việc vượt sông, ông lập tức cử người gửi tin đến Phó Thái thú Feng ở phía nam.

Nhưng trước khi thông điệp của ông đến tay Phó Thái thú Feng, Tào Duệ ở xa xôi tại Lạc Dương đã nhận được thư từ Tư Mã Dực gửi từ Quan Trung.

“Bệ hạ, Bệ hạ…?”

Lian Triệu quỳ xuống bên cạnh giường, nói nhỏ vào tai Tào Duệ.

Tào Duệ nằm trên giường, từ từ mở mắt, ánh mắt trống rỗng như thể đang cố gắng xác định mình đang ở đâu.

Sau đó, ông mới nhìn về phía bên cạnh giường và hỏi:

“Có chuyện gì?”

Lian Triệu dùng đầu gối để tiến lại gần hơn:

“Bệ hạ, các quan Trung thư Giám và Trung thư Lệnh có chuyện muốn báo cáo với Bệ hạ, nói là tin tức từ Quan Trung. Bệ hạ có muốn gặp họ không?”

Nghe nói là tin tức từ Quan Trung, ánh mắt Tào Duệ lập tức sáng lên, biểu cảm trên khuôn mặt cũng trở nên sinh động hơn.

Lian Triệu hiểu ý ông, không đợi Tào Duệ ra lệnh, liền cẩn thận giúp ông ngồd dậy.

“Hãy để họ vào.”

“Vâng.”

Lian Triệu cúi đầu, bước nhỏ ra khỏi phòng ngủ.

“Bệ hạ.”

“Gần đây bệ hạ thường cảm thấy mệt mỏi, luôn thấy mắt mờ không nhìn rõ được gì; hai người lại gần hơn một chút để nói chuyện.”

Tào Duệ ra lệnh.

Lưu Phóng và Tôn Tư vội vàng tiến lại gần hơn hai bước.

“Quan Trung đã gửi tin tức gì về đây?”

Tào Duệ nhìn hai người, vẻ mặt có phần u ám; không biết là do sức khỏe yếu kém hay tâm trạng không vui:

“Chẳng lẽ Đại Tư Mã đã đánh bại quân Thục và đuổi chúng ra khỏi Quan Trung rồi sao?”

Lưu Phóng và Tôn Tư liếc nhau một cái, cuối cùng Lưu Phóng mới lên tiếng trả lời:

“Bệ hạ, Đại Tư Mã vẫn đang đối đầu với quân Thục ở Quan Trung, nhưng ông ấy đã sai người gửi một bản tấu lên.”

Tào Duệ “hừ” một tiếng:

“Đại Tư Mã đang gánh vác trọng trách bảo vệ biên giới, đối đầu với kẻ thù ở Quan Trung… Ngoài việc quân sự ra, còn có chuyện gì khác nữa sao?”

Giọng nói của ông ta mang theo chút mỉa mai:

“Chẳng lẽ Đại Tư Mã đang ở tiền tuyến nhưng lại lo lắng cho phía sau, và muốn báo cáo với bệ hạ sao?”

Nghe những lời này, Lưu Phóng và Tôn Tư đều cảm thấy hoảng sợ.

Tào Duệ chỉ nói qua loa thôi, nhưng khi ngẩng đầu lên thấy vẻ mặt của hai người, ông ta bỗng ngạc nhiên.

“Bệ hạ, Đại Tư Mã thực sự muốn báo cáo…”

Tôn Tư nói một cách ngập ngừng.

“Trong bản tấu, ông ấy nói điều gì?”

Tim Tào Duệ đập thình thịch; ông nhắm mắt lại, không muốn đọc những gì Tư Mã Dực đã viết, chỉ muốn hai người truyền đạt nội dung đó.

“Quân Thục rất mạnh; Đại Tư Mã nói rằng tình hình chiến sự ở Quan Trung e rằng sẽ khó có thể giải quyết trong thời gian ngắn. Bây giờ quân Ngô lại lợi dụng cơ hội xâm lược về phía bắc, Đại Ngụy đang bị bao vây từ bốn phía.”

“Quân Thục là kẻ xâm lược từ cả nước; lần này quân Ngô xâm lược về phía bắc, e rằng cũng khác với những lần trước, vì vậy Đại Tư Mã có phần lo lắng về tình hình chiến sự ở phía đông.”

“Đại Tư Mã nói rằng, nếu bệ hạ xuất hiện ở Hứa Xương để uy hiếp những kẻ xấu xa, thì đó sẽ là điều may mắn cho đất nước.”

Nghe đến đây, Tào Duệ bỗng mở mắt to, la lên:

“Tư Mã Dực dám làm như vậy!”

Nói là xuất hiện ở Hứa Xương, nhưng thực chất là để tránh đầu sóng của quân Thục… Có nghĩa là Tư Mã Dực đang muốn bệ hạ bỏ thành phố mà chạy trốn?

Lưu Phóng và Tôn Tư vội vàng cúi đầu, không dám nói thêm gì nữa.

Tào Duệ vốn đã đang ốm, bây giờ

“Các ngươi hãy nói thật với ta, tình hình ở Quan Trung rốt cuộc như thế nào? Liệu Tư Mã Dực có thể chống lại quân Thục được không?”

Kể từ khi lần trước bị ngất xỉu, ông đã không còn sức lực để tiếp đón các quan lại ngoại giao, huống chi là xử lý công việc triều chính.

May mắn thay, từ lâu trước đây, Bộ Thư ký và Văn phòng Thư ký đã có quyền phụ trách việc điều hành chính sự.

Vì vậy, sau khi ông lâm bệnh, ngoại trừ vài ngày đầu tiên khi mọi người cảm thấy lo lắng, thì cũng không xảy ra vấn đề gì lớn.

Thay đổi duy nhất là Tào Duệ buộc phải dựa vào Lưu Phóng và Tôn Tư – hai người đang giữ chức vụ tại Bộ Thư ký – nhiều hơn.

Dù sao thì ông cũng không còn đủ sức lực để quản lý những việc bên ngoài nữa.

Lưu Phóng và Tôn Tư là những quan lại giàu kinh nghiệm, đáng tin cậy.

Nhận thấy Tào Duệ hỏi đi hỏi lại hai lần, hai người này biết rằng Hoàng đế đang hoài nghi về họ.

Vì vậy, họ liền thì thầm:

“Hoàng đế, tình hình ở Quan Trung vẫn chưa có gì nghiêm trọng. Nhưng theo chúng tôi thấy, dù Đại Tư Mã có thể chống lại quân Tây, thì e rằng ông ấy cũng khó có đủ sức lực để đối phó với quân Đông.”

“Lần này Đại Tư Mã đưa ra đề xuất, cũng chỉ là chuẩn bị phòng ngừa trước…”

Nghe xong, Tào Duệ ngồi yên không nói gì trong một lúc lâu.

Sau một hồi lâu, ông mới hỏi một cách trầm mặc:

“Theo các ngươi, ý kiến của Đại Tư Mã như thế nào?”

Lưu Phóng và Tôn Tư nhìn nhau, và lần này là Tôn Tư lên tiếng:

“Kể từ khi Hoàng đế lên ngôi, các hoàng tử và công chúa đều gặp phải những tai nạn không may; những cung điện mới được xây dựng thì hoặc bị cháy, hoặc đổ sập một cách bí ẩn.”

“Hoàng đế đang ở độ tuổi sung mãn nhất, nhưng lại liên tục gặp phải bệnh tật trong hai năm qua… Chẳng lẽ đây là lời cảnh báo từ trời cao, cho thấy phong thủy của Lạc Dương không phù hợp với số mệnh của Hoàng đế?”

“Mấy ngày trước, khi Hoàng đế lâm bệnh, không một quan lại nào được phép vào cung, chỉ có Cao Triệu và một số người khác được phép ra vào… Điều này khiến chúng tôi rất lo lắng.”

“Nhìn thấy sức khỏe của Hoàng đế ngày càng suy yếu, ngay cả kẻ mù cũng có thể nhận ra điều đó… Rõ ràng Hoàng đế đã bắt đầu suy nghĩ về việc chuẩn bị cho những việc sau này.”

“Nếu Hoàng đế rời khỏi Lạc Dương, mọi thứ sẽ bắt đầu lại từ đầu… Nhiều việc có thể sẽ thay đổi.”

“Quan trọng nhất là, nếu Hoàng đế rời khỏi cung điện sâu thẳm ở Lạc Dương, thì Cao Triệu sẽ mất đi một lợi thế lớn.”