Gió xuân thổi qua mặt không hề lạnh.

Dù trời quang đãng bao la, nhưng Tư Mã vẫn cảm thấy hơi lạnh.

Ông lén lút quay đầu nhìn lại phía sau, rồi lại nhìn về phía gia đình các binh sĩ phía trước.

Trong làn gió xuân, vang lên tiếng nói thì thầm của Tư Mã và Hoàng đế:

“Bệ hạ, lát nữa trong cung sẽ có yến tiệc kỷ niệm chiến thắng phải không ạ?”

“Chắc chắn rồi.” Lưu Béo liên tục gật đầu, “Không thể để các binh sĩ thiếu thốn được.”

“Không chỉ trong cung có tiệc, bên ngoài thành Trường An cũng đã dựng lên những lều trại riêng biệt để tổ chức tiệc cho các binh sĩ. Rượu có thể không đủ, nhưng gạo và thịt thì chắc chắn đủ no.”

Tư Mã vỗ tay ngợi khen: “Bệ hạ thật hào phóng!”

Lưu Thiền cười ha hả: “Cũng không hoàn toàn là tiền của cung đình đâu; các bậc hiền nhân ở Kinh Châu cũng đóng góp khá nhiều.”

Trong cuộc chiến ở Hà Bắc, việc tiêu tốn tiền của rất lớn; thêm vào đó, còn phải hỗ trợ công tác canh tác mùa xuân ở các vùng như Yuzhou thuộc Hà Bắc để phục hồi sản xuất, nên kho bạc của triều đình có phần trống rỗng.

May mắn thay, kho báu nhỏ của Hoàng đế vẫn còn một số tiền dư.

Chỉ trong một trận chiến, ba tỉnh đã được giành lại; trước ánh mắt hy vọng về sự hưng thịnh của nhà Hán, Lưu Béo đã hào phóng đóng góp toàn bộ số tiền của mình.

Mọi người đều nghĩ rằng, việc thưởng công cho các binh sĩ trở về từ chiến trường không thể để một mình bệ hạ chi trả hết được; Văn minh Hán Quốc cũng sẽ đóng góp một phần.

Khi Văn minh Hán Quốc – tổ chức hàng đầu – đã đứng ra gương mẫu như vậy, thì những tổ chức khác ở Trường An làm sao dám không noi theo?

Trường An là nơi tập trung của những gia tộc muốn phát triển; bất kể từ phương nam hay phương bắc, ai muốn tiến thân đều phải có bản doanh ở đây.

Hiện nay, ở Kinh Châu, nếu muốn sản xuất rượu, người ta phải mua men rượu từ chính quyền.

Men rượu không hề rẻ, và ngay cả khi có tiền, cũng không chắc đã mua được.

Vì vậy, những binh sĩ tham gia tiệc có thể được thử một chút rượu, nhưng muốn uống thoải mái thì thực sự là điều không thể.

Nhưng gạo và thịt thì chắc chắn đủ để no.

Mặc dù chi phí khá lớn, nhưng khi Lưu Béo trở về cung và kiểm tra lại, ông thấy rằng ngân khố vẫn còn dư; có thể nói, Văn minh Hán Quốc thực sự là một công cụ rất hữu ích.

So với những tiệc ngoài thành, nơi mọi người ăn uống ồn ào, vui vẻ, thì tiệc trong cung thực sự cao cấp hơn nhiều.

Không chỉ có rượu ngon, mà còn có âm nhạc cung đình và vũ công, tiếng nhạc cổ điển

Liu Bàn Tí rất chu đáo; ông vội vàng bảo người dìu mình vào một cung điện nào đó để nghỉ ngơi.

Đến tận đêm khuya, bữa yến mới kết thúc. Mọi người đã rời đi, nhưng Phó Tướng Quân Đại Tư Mã Feng vẫn ngủ say như chết, giấc ngủ của ông thật sự rất ngon lành.

Hoàng đế không nỡ đánh thức ông, liền sai người thông báo cho phủ của Phó Tướng Quân Đại Tư Mã rằng tối nay ông sẽ ngủ trong cung, và Hoàng đế muốn ngủ cùng ông.

Khi tất cả người trong cung đã rời đi, Phó Tướng Quân Đại Tư Mã Feng mới quay người lại, mắt hơi nhắm lại, và thấy Liu Bàn Tí vẫn đứng ở bên cạnh chiếc giường. Ông vội vàng ngồd dậy và hỏi:

“Không lẽ… Ngài thực sự muốn ngủ cùng tôi sao?”

Mặc dù trong bữa yến không ai dám rót rượu cho Hoàng đế, nhưng rõ ràng Liu Bàn Tí cũng có chút say. Ông ngồi xuống và cười hỏi:

“Không được sao?”

Tất nhiên là không được!

Phó Tướng Quân Đại Tư Mã Feng cười khổ:

“Trong này, Ngài muốn ngủ ở đâu thì ngủ ở đó; làm sao chúng tôi dám phản đối? Chỉ là tôi ngủ khá ồn ào, e rằng sẽ làm phiền Ngài vào ban đêm.”

Nghe vậy, Hoàng đế Liu chỉ vào Phó Tướng Quân Đại Tư Mã và cười:

“Nói lời ngon ngọt để lừa gạt người khác!”

“Thôi đi, ta biết rằng ngươi không thích ngủ chung giường với người khác, nên ta sẽ không ép buộc ngươi đâu. Hơn nữa, Hoàng hậu đang đợi ta bên ngoài; tối nay ta sẽ cùng bà ấy trở về Cung Quế.”

Hôm nay có bữa yến mừng công lao trong cung, chắc chắn Hoàng hậu sẽ có mặt.

Đã khuya như vậy mà Hoàng đế và Hoàng hậu vẫn cùng nhau trở về Cung Quế; có vẻ như Hoàng hậu thực sự rất giỏi trong việc duy trì mối quan hệ với chồng mình.

Phó Tướng Quân Đại Tư Mã Feng nhìn về phía cửa và hỏi:

“Mọi người đã rời đi hết chưa?”

A Đấu hiểu ý của Phó Tướng Quân Đại Tư Mã và trả lời:

“Yên tâm đi, Tướng Quân Quan cũng đã rời bữa yến và rời cung ngay sau khi Ngài say. Bây giờ cửa cung đã được khóa chặt, không ai sẽ đến tìm Ngài để đưa về phủ đâu.”

Tướng Quân Quan luôn sống khép kín, ít giao tiếp với mọi người. Không chỉ người ngoài, ngay cả các thành viên trong gia đình Quan cũng hiếm khi gặp được người chú thứ tư này trong suốt cả năm. Vì vậy, việc ông rời bữa yến sớm cũng không khiến ai ngạc nhiên, miễn là Hoàng đế không có ý kiến gì.

“Vậy thì tốt rồi.”

Nhìn thấy người anh rể của mình thở phào nhẹ nhõm, Hoàng đế không khỏi trêu chọc:

“Phó Tướng Quân Đại Tư Mã cũng sợ phụ nữ sao?”

Phó Tướng Quân Đại Tư Mã đáp lại:

“Ngài không

“Có thể trốn được một thời gian, nhưng liệu có thể trốn suốt đời không?”

Người tên là Phùng lớn tiếng ngáp một cái:

“Không cần phải trốn suốt đời đâu, chỉ cần tránh qua đêm nay là được. Hai vị phu nhân trong nhà tôi đều không phải người bình thường, họ sẽ không làm chuyện gì mà chậm rãi đâu, rất nhanh thôi.”

“Nghe bạn nói thế, tôi lại cứ tưởng các vị phu nhân nhà bạn muốn xé xác người ta và ném xuống giếng ấy!”

Phùng lại ngáp một cái nữa, trông có vẻ buồn ngủ:

“Bệ hạ quá lo lắng rồi… Dù sao họ cũng là những người đã được triều đình công nhận là phi tần, làm sao các vị phu nhân nhà tôi lại không biết phải làm gì cho đúng mực chứ?”

“Thôi đi,” A Đấu đứng dậy, “Dù sao bạn muốn ở lại thì cứ ở đi. Ngày mai không cần phải ra triều, tôi cũng sẽ không đến đâu. Bạn muốn ra khỏi cung lúc nào thì tự mình ra đi.”

“Nếu sáng mai thức dậy thấy đói bụng, cứ bảo những người ở bên ngoài là được, tôi đã ra lệnh cho họ rồi.”

“Được, cảm ơn bệ hạ.”

A Đấu không vẫy tay, quay người đi ra ngoài.

Sau khi tiễn A Đấu ra khỏi cửa, Phùng Đại Tư Mã lại lễ phép chào hỏi Hoàng hậu một tiếng, sau đó quay trở lại giường để tiếp tục ngủ.

Suốt quãng đường từ Lạc Dương về đến Trường An, vào thời điểm này của mùa xuân vẫn còn se lạnh, nói rằng không mệt thì thật là dối trá.

Tối nay anh ta không muốn về phòng, chỉ đơn giản là không muốn thêm mệt nữa thôi.

—

So với bầu không khí hòa thuận giữa Phùng và A Đấu trong cung, thì nhà của Đại Tư Mã lại mang đậm không khí u ám và sát nhẹn hơn nhiều.

Mãi cho đến khi Phu nhân Trái trở về nhà Đại Tư Mã, Yang Huiyu mới biết rằng người nổi tiếng ngoài kia, Quan Yihu – con trai thứ tư của gia tộc Quan, cánh tay phải đắc lực nhất của Phùng Đại Tư Mã – hóa ra chính là một trong những vị phu nhân tương lai của mình.

“Thiếp… xin dâng trà cho phu nhân.”

Dù biểu hiện ra vẻ kính trọng, nhưng đôi tay cầm ấm trà của Yang Huiyu đang run rẩy nhẹ, những gợn sóng trên mặt ấm trà minh trước cho thấy sự bất an trong lòng cô.

Phu nhân Trái không nhận ấm trà.

Ngồi thẳng như thanh kiếm, dù đã trở lại hình dạng nữ giới, nhưng khí chất sát nhẹn của Phu nhân Trái vẫn không hề giảm bớt chút nào so với khi còn mặc áo giáp.

Dù là con gái của một gia tộc quý tộc, Yang Huiyu cũng có nhiều kinh nghiệm sống, nhưng trong việc giáo dục của gia đình họ Yang, chưa bao giờ có ai dạy cô cách đối mặt với một nữ tướng đã giết chóc hàng ngàn người như vậy.

Và đáng buồn thay, người nữ tướng đó lại chính là vị phu nhân

“Chuông!”

Lưỡi dao vừa rút ra lấp lánh ánh trăng, phản chiếu ánh nến và tình cờ chiếu thẳng vào mắt của Dương Huy Du.

“Thiếp sợ hãi quá…” Dương Huy Du cúi người xuống thêm, làn da ở gáy lộ ra trước ánh mắt đối phương.

Mặc dù cố gắng bình tĩnh lại, cô vẫn có thể cảm nhận được hơi lạnh như lưỡi dao đang lan tỏa khắp vùng gáy mình.

Nếu biết trước rằng trong nhà Đại Tư Mã lại có một bà chủ nhân giết người không chớp mắt như vậy, dù có chết cô cũng không dám dễ dàng đồng ý vào nhà này.

Dù chỉ là thiếp, nhưng cũng là thiếp mà.

Đặc biệt là khi đối mặt với một bà chủ nhân như vậy, danh tính của một thiếp không hề mang lại cho cô chút an toàn nào cả.

Khi cô đang mải suy nghĩ lung tung, đĩa trà bỗng nhiên bị kéo đi.

Với những chiếc tay áo xanh lam bay phất, cổ tay Dương Huy Du lập tức trở nên trống rỗng.

Khi ngẩng đầu lên, bà chủ nhân đang ngửa cổ uống trà.

Uống xong, bà chủ nhân ném cái chén trống trở lại đĩa, tiếng chén đập vào đĩa vang lên trong trẻo:

“Một khi đã vào nhà họ Phùng, phải luôn giữ gìn phẩm giá, kiêng kỵ những hành vi không đúng mực. Cây tre trên núi Thái Sơn cũng có gốc, đừng giống như bông liễu trên sông Bà, chỉ cần gió thổi là bay lượn khắp nơi.”

Nghe bà chủ nhân nói như vậy, Dương Huy Du suýt nữa đã khóc vì vui mừng:

“Dù chỉ là một thiếp, nhưng làm sao dám quên lòng kiên định của cây thông, cây bách? Khi còn ở trong phòng đợi chồng, hàng ngày tôi đều không ngừng đọc ‘Nữ Giáo’.”

Tướng Quan gật đầu nhẹ: “Như vậy thì tốt lắm, cô có thể đi được rồi.”

“Vâng.”

Nhìn thấy Dương Huy Du e lệ biến mất sau cánh cửa, bà chủ nhân ngồi bên cạnh Tướng Quan mới thở phào nhẹ nhõm và cười nói:

“Lúc nãy chị ấy tỏ ra như vậy, tôi cứ tưởng chị ấy thực sự muốn giết người đấy.”

Tướng Quan liếc nhìn bà chủ nhân một cái:

“Ngay cả nếu tôi giết cô ấy, bên ngoài cũng chỉ nói rằng cô ấy đã xúc phạm tôi mà thôi. Triều đình có thể làm gì được tôi chứ? Gia tộc Dương có thể làm gì được tôi?”

Nếu may mắn, họ chỉ bị phạt vài năm lương thôi; gia tộc Dương có thể sẽ đến xin lỗi và gửi một cô con gái chính thức đến đây.

Tướng Quan nói như vậy vì cô ấy tin vào sức mình.

Tất nhiên, theo tính cách của cô ấy, thông thường cô ấy sẽ không làm như vậy.

Dù sao thì bây giờ cô ấy không còn là Ngũ Tư Nương từng chiến đấu hết mình để trở về từ Kinh Châu nữa, mà là bà chủ nhân của gia đình họ Phùng.

Con cái của cô ấy thậm chí đã đến tuổi lấy chồng

“Chuyện của bà Ngô thì không quan trọng lắm, nhưng ngài là chủ nhân của phủ Feng. Khi A Lang và tôi không ở Trường An, mọi việc trong phủ đều do ngài quyết định.”

“Nhưng nếu không phải vì sự chỉ dẫn của Hoàng thượng, e rằng A Lang và tôi đã đến Lạc Dương mà vẫn chẳng hề biết gì về chuyện của bà Ngô. Ngài có thể giải thích cho tôi biết lý do không?”

Đại Tư Mã nổi tiếng khắp thiên hạ, quyền lực lớn lao, nhưng trong nhà ông ta, từ đầu đến cuối cũng chỉ có bốn người vợ và phi tần mà thôi.

Ngay cả nếu thêm một người không được công khai danh tính vào đó, thì cũng chỉ có năm người mà thôi.

Như vậy thì còn đỡ, nhưng trong phủ lại không hề có một người hầu nữ nào cả. Điều này thật sự khiến người ta phàn nàn.

Nhiều năm qua, hai vị phu nhân Trái và Phải đã phải chịu đựng biết bao lời oan ức và lời mắng nhiếc.

Vì vậy, sự xuất hiện của bà Ngô đã giúp phủ Feng đầy đủ số lượng phi tần theo quy định của triều đình, và đối với Phu nhân Trái mà nói, điều này cũng coi như là một sự an ủi.

Nhưng bà không thể chấp nhận việc Phu nhân Phải tự ý quyết định mọi chuyện trong phủ mà không hỏi ý kiến bà.

“Tôi, Phu nhân Trái, vẫn còn sống đây mà, sao ngươi dám tự ý quyết định mọi chuyện trong hậu viện mà không bàn bạc với tôi?”

Thấy Phu nhân Trái không hề đùa cợt, Phu nhân Phải vội vàng nói nhỏ:

“Chị gái ơi, làm sao con dám tự ý quyết định chứ? Chính vì chị đã đồng ý, con mới cho bà ấy vào phủ mà. Nếu không phải vì có thư từ Lạc Dương, con cũng không dám để bà ấy vào hậu viện đâu.”

“Vậy trước đó, khi ở Lạc Dương thì sao?” Quan Tướng Quan nói lạnh lùng, “Giữa Trường An và Yên Thành, tin tức được truyền đi mỗi ba ngày, vậy mà ngươi không hề nói gì về ‘sự vui mừng’ này à?”

“Hay ngươi nghĩ rằng,” tay Quan Tướng Quan lại đặt lên lưỡi dao, “con dao này của tôi có thể chém được những kẻ Xianbei Hồ, có thể chém được những kẻ phản bội nhà Ngụy giả mạo, nhưng lại không thể chặt đứt những âm mưu trong hậu viện sao?”

“Chị gái ơi, đừng như vậy, chúng ta hãy nói chuyện một cách tử tế.” Bàn tay trắng của Zhang Xing Yi đặt lên mu bàn tay Quan Tướng Quan, cô cúi người xuống, “Hãy để em giải thích.”

Nhìn thấy Phu nhân Phải đang quỳ trước mặt mình, giọng nói của Quan Tướng Quan không hề lay động chút nào: “Cứ nói đi, tôi đang nghe đây.”

“Em thực sự có những ý đồ riêng trong chuyện của bà Ngô, nhưng tất cả đều không phải vì ích kỷ cá nhân. Triều đình, cung đình, và cả A Lang,

“Thầy A Mễ của học viện này đã thực sự tiếp thu được trọn vẹn kiến thức chân chính từ thầy A Lang, đồng thời còn nắm giữ những bí mật công nghệ của triều đình. Con trai ông ấy là A Nán, trong lĩnh vực nghiên cứu về vật chất, đã vượt trội hơn nhiều người khác; chắc chắn sau này sẽ được triều đình trọng dụng.”

“Hơn nữa, ngay cả khi không thích nơi này, anh ta vẫn có thể đi đến Nam Trung, hoặc thậm chí theo Gia Thắng (con trai của Hoa Đào) đến Giao Chỉ.”

“Còn về A Bố (con trai của Lý Mục) thì càng không cần phải nói. Tại các khu vực như Lương Châu, Cửu Nguyên, Bình Châu… và có thể cả U Châu, tất cả các xưởng sản xuất len đều nằm dưới sự quản lý của Lý Mục; ông ấy có thể ra lệnh cho chúng sống hay chết chỉ với một câu nói.”

“Chỉ có A Mạc (con trai của Phu nhân phải) thôi… Mặc dù đã sớm được phong tước, nhưng đó chỉ là một sự bù đắp để ngăn anh ta kế thừa tước vị của gia tộc Phùng mà thôi. Sau này, trong nhà, anh ta không thể sánh kịp anh trai mình; còn bên ngoài, lại không có bất kỳ sự nghiệp nào để dựa vào.”

“Nhìn thấy anh ta đã đến tuổi lập gia đình và gây dựng sự nghiệp rồi, nhưng kiến thức của anh ta không bằng A Trùng, võ năng cũng không bằng Song Song… Anh ta chỉ là một người bình thường mà thôi.”

“Là một người mẹ, nếu tôi không giúp con trai mình xây dựng sự nghiệp, e rằng sau này anh ta sẽ phải chịu khổ.”

Nghe vậy, Tướng Quan im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Đồn bông ở Sơn Đông?”

“Đúng vậy.”

Phu nhân phải trả lời nhỏ nhẹ, sau đó bổ sung thêm một câu:

“Anh em họ Dương của nhà Dương, người đó ở Sơn Đông đã có danh tiếng từ lâu rồi. Chỉ sau vài năm ở Trường An, ông ấy đã nhận được nhiều lời khen ngợi. Những năm gần đây, ông ấy và A Trùng có mối quan hệ khá thân thiết…”

Tướng Quan có vẻ suy nghĩ, lại im lặng một lát:

“Gia tộc chúng ta rộng lớn như vậy, A Lang đã nói rõ sẽ không thiên vị ai; bạn không cần phải lo lắng đâu.”

Phu nhân phải cười buồn:

“Là một người mẹ, ai cũng muốn con mình sống tốt hơn. Hơn nữa, A Lang cũng từng nói rằng, dù có bao nhiêu thứ, cũng không bằng việc tự mình có được.”

“A Lang nổi tiếng khắp thiên hạ; nếu A Mạc sau này chỉ dựa vào gia tộc để sống mà không làm được gì cả, chắc chắn sẽ bị mọi người chế giễu là ‘con cái của cha hung hãn’.”

Nói đến đây, bà lại thì thầm:

“Chị gái yêu quý, chúng ta đã bị những người phụ nữ kia bàn tán và chê bai là những kẻ ghen tị suốt bao nhiêu năm rồi… Liệu trong lòng chúng ta thực sự cảm

Tướng Quan liếc nhìn cô ấy một cái, nhưng cũng không đẩy cô ấy ra.

Phu nhân Trái đã nói về Vương Tuấn – người này xuất thân từ gia tộc Vương của huyện Hồng Nông.

Tất nhiên, điều đó không phải là điểm quan trọng nhất.

Điều quan trọng là người này được công tử Phùng Đại giới thiệu. (Chương 1367)

Con cái đã có ý kiến riêng của mình rồi; với tư cách là mẹ, việc giúp đỡ họ một chút có gì sai đâu?

“Anh Lang đã khuya rồi mà vẫn chưa trở về phủ?”

“Có lẽ anh ấy sẽ không trở về đâu.” Tướng Quan đứng dậy và nói, “Sau nhà đang không yên bình; anh ấy trở về để làm gì chứ?”

Việc anh ấy không trở về tối nay có nghĩa là vấn đề xảy ra sau nhà đã khiến Tướng Quan phải đưa ra quyết định ngay lập tức.

Về thái độ của Tướng Quan đối với Đại Tư Mã, Phu nhân Trái vẫn khá hài lòng.

“Vậy tối nay em sẽ ngủ cùng chị à? Chị đã đi xa như vậy, em còn nhiều chuyện muốn nói với chị nữa.”

“Bốn chúng ta mỗi ngày đều bận rộn với công việc riêng; khi thực sự quá bận, đôi khi chúng ta cũng bỏ qua Anh Lang. Bây giờ với sự xuất hiện của gia đình Dương, ít nhất họ cũng có thể dành thêm thời gian bên Anh Lang.”

“Chị nói đúng đấy…”