Quý tộc gặp khách đến bên bờ sông, lòng người dân Bình Châu dần được thu phục.

  Việc Thái thú Phùng tiếp đón khách từ Bình Châu bên bờ sông không chỉ cho thấy phía sau quân đội Lương Châu đã có những dấu hiệu ổn định ban đầu, mà còn đánh dấu bước đi chính thức trong việc thu hút sự ủng hộ của người dân Bình Châu cho Đại Hán.

  Thương lượng mà, chẳng qua là cùng nhau thỏa hiệp và trao đổi ý kiến mà thôi.

  Còn về khu vực Hà Đông, những người đến đó để canh tác nông nghiệp vốn đã có tổ chức tốt hơn so với những người dân hoang loạn thông thường. Nếu không, làm sao tình hình hỗn loạn ở Hà Đông lại có thể trở nên gay gắt đến thế?

  Sau cuộc chiến này, những người này đã trở thành nguồn lực quân sự tiềm năng. Giờ đây, với sự hỗ trợ về lương thực từ Bình Châu, mọi thứ – từ việc đóng quân, huấn luyện binh sĩ đến việc cung cấp lương thực và hậu cần – đều không thiếu thốn gì.

  Chỉ khi đó, Thái thú Phùng mới thực sự có đủ điều kiện để duy trì tình trạng cầm cự lâu dài với Tư Mã Dực bên bờ sông.

  Vẫn là câu nói cũ: Khi đánh giá đối thủ, nên dự đoán một cách thoải mái. Mặc dù không biết Tư Mã Dực có thể chịu đựng được bao lâu nữa, nhưng việc chuẩn bị kỹ lưỡng luôn là điều đúng đắn.

  Mỗi ngày quân đội Lương Châu ở lại Hà Đông lâu hơn, thì thế cân bằng trong trận chiến ở Quan Trung sẽ càng nghiêng về phía Đại Hán.

  Người chỉ huy quân đội có thể tập trung vào việc chỉ huy các đội quân, nhưng người lãnh đạo cấp cao thì cần phải xem xét toàn bộ tình hình.

  Đây cũng là một trong những lý do tại sao Thái thú Phùng có thể vượt qua nhiều người tiền nhiệm trong quân đội và trở thành một trong những nhà lãnh đạo thế hệ mới.

  Những người như Ngụy Yến – trước thì muốn dùng quân đội mạnh mẽ để đánh cược cho công lao của mình, sau thì sẵn sàng liều lĩnh đưa cả quân đội vào tình thế nguy hiểm chỉ vì cái tôi. Trong tình hình khẩn cấp như lúc bấy giờ, việc sử dụng đội quân tiến công phía Bắc để giải tỏa cơn giận có gì khác với việc đánh cược sự an nguy của cả đất nước chứ?

  Việc có tham gia hay không tham gia phe Nước Ngụy có quan trọng không? Thủ tướng Đại Hán dù sao cũng là người đã đề xuất “Bảy phương pháp đánh giá con người”; nếu ông ta chọn một người như vậy làm người chỉ huy quân đội sau lưng mình, thì thật là không thể tin được.

  Tuổi tác già có ích gì chứ? Không hề có tầm nhìn xa trông rộng chút nào cả.

  Tầm nhìn xa

Theo quy định của Nước Ngụy, ngay cả khi hoàng đế không thể xử lý công việc chính trị, Thượng thư đài và Trung thư tỉnh vẫn sẽ cùng nhau gánh vác các công việc này.

Tuy nhiên, người giữ chức Thượng thư lệnh trước đây là Trần Kiều mới được bổ nhiệm vào tháng Sáu năm ngoái và đã đột ngột qua đời vào cuối năm.

Người kế nhiệm chức Thượng thư lệnh là Tạp Thi, xuất thân từ gia đình nghèo khó, nên thường xuyên dựa vào sự hỗ trợ của Phó Thượng thư lệnh – Tư Mã Phục.

Trong Nước Ngụy, nơi mà các gia tộc quyền lực ngày càng chiếm ưu thế, Tạp Thi đã sớm đi theo xu hướng và thiết lập mối quan hệ tốt với gia tộc Tư Mã.

Ngoài ra, Lưu Phóng – Giám đốc Trung thư tỉnh – và Tôn Tư – Thượng thư tỉnh – cũng tận dụng lúc Tào Duệ đang ốm yếu để ngày càng nắm quyền lực.

Lưu Phóng và Tôn Tư, nhằm ngăn chặn những kẻ thù chính trị như Tào Triệu can thiệp sau khi Tào Duệ qua đời, còn có những thông điệp bí mật với Tư Mã Dực.

Có thể nói rằng, mặc dù Tư Mã Dực đang ở Quan Trung, ông ta thực sự đã thâm nhập sâu rộng vào triều đình.

Bây giờ, nếu ông ta muốn rút quân khỏi Quan Trung, chắc chắn sẽ có người ở Lạc Dương sẵn lòng giúp đỡ ông ta trong việc này.

“Bệ hạ, có tin khẩn cấp từ Thọ Xuân: Tôn Quyền đã dẫn đầu 100.000 binh sĩ tiến đến bờ phía bắc Hồ Cháo, và có thể sẽ lên bờ bất cứ lúc nào để tiến về Hợp Phì Tân Thành!”

Trước đó, Nước Ngụy đã phát hiện ra rằng Nước Ngô dự định chia quân thành ba đội để tấn công từ phía bắc:

Đội quân phía tây do Lục Tuấn và Cốc Kỳ Cẩn chỉ huy, với số lượng 50.000 người, sẽ tấn công Tiêu Dương từ Hạ Khẩu; đội quân phía đông do Tôn Thiệu và Trương Thừa chỉ huy, với số lượng 50.000 người, sẽ tiến vào Hoài Hà và tấn công Quảng Lăng; còn Tôn Quyền tự mình dẫn đầu 100.000 binh sĩ tấn công Hợp Phì Tân Thành từ phía trung tâm.

Ai cũng có thể nhận ra rằng hai đội quân phía tây và phía đông chỉ là các đội quân phụ trách tạo ra áp lực cho đối phương mà thôi.

Mục tiêu thực sự mà Tôn Quyền muốn tấn công vẫn là Hợp Phì.

Ngay từ ngày Tôn Quyền tiến vào Hồ Cháo, Mãn Vinh đã bắt đầu tập hợp các tướng sĩ từ khắp các khu vực ở Dương Châu để chuẩn bị chiến đấu.

Bây giờ, khi thấy rằng Tôn Quyền thực sự đang tiến về Hợp Phì Tân Thành, Mãn Vinh đã quyết định dẫn quân đi đón đánh.

Tướng Diệt Di đã biết về kế hoạch của Mãn Vinh và ngay lập tức khuyên rằng:

“Tình hình chiến sự ở Quan Trung đang rất căng thẳng. Trướ

“Thành phố mới Hợp Phì, với thành trì vững chắc và quân đội mạnh mẽ, dù kẻ thù có đưa đại quân tới, cũng không thể nhanh chóng chiếm được. Chúng ta chỉ cần để họ tấn công thành trì, làm giảm sức mạnh của họ.”

“Nếu kẻ thù không thể chiếm được thành, chắc chắn họ sẽ trở nên lơ là; khi họ lơ là, chúng ta sẽ tấn công vào lúc đó và chắc chắn sẽ đánh bại họ!”

“Nếu tướng quân lo ngại cho Hợp Phì, có thể để tôi dẫn ba nghìn binh sĩ đi trước, còn tướng quân tự mình dẫn đại quân theo sau, chờ đợi thời cơ thích hợp để tấn công kẻ thù.”

Mãn Thưởng gật đầu: “Tốt.”

Nước Ngụy đã triển khai một lượng lớn quân đội ở khu vực đông nam, nhằm phòng thủ trước Nước Ngô.

Tuy nhiên, sau trận chiến ở Thạch Đình, sức mạnh của Quân đội Ngụy ở khu vực này đã bị suy yếu nghiêm trọng.

Trong khi đó, ở phía tây, Quân đội Hán trong những năm gần đây liên tục tiến lên, áp đặt sức ép lớn lên Nước Ngụy.

Vì vậy, hướng phòng thủ trọng yếu của Nước Ngụy đã được chuyển sang phía tây, và họ không thể bổ sung quân lực cho khu vực Dương Châu.

Chưa kể đến việc gần đây, quân xâm lược của Feng từ phía bắc đã xâm nhập vào Hà Đông, khiến cho Lạc Dương liên tục phải đối mặt với những tình huống nguy cấp.

Tướng Tăng Kỷ đã dẫn đội quân cơ động chiến lược cuối cùng của Nước Ngụy đến Hà Nội để phòng thủ trước quân xâm lược của Feng.

Trong thời gian ngắn, Lạc Dương gần như trở thành một đô thị không có quân đội để bảo vệ.

Vì vậy, họ buộc phải rút gấp ba vạn binh sĩ từ các tỉnh Duy Châu và Thanh Châu đến Lạc Dương, để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra.

Lực lượng quân sự của hai tỉnh này vốn dĩ là lực lượng dự bị cho tuyến đông nam.

Việc rút đi ba vạn binh sĩ như vậy, khiến cho số lượng quân đội ở khu vực Dương Châu chỉ còn lại khoảng sáu vạn người.

Cộng thêm việc còn phải điều động một số quân sĩ để phòng thủ Quảng Lăng, hiện tại Mãn Thưởng thực sự chỉ còn lại khoảng bốn vạn binh sĩ.

Đó chính là lý do tại sao Điền Dự nói rằng “quân địch đông hơn còn quân ta ít hơn”.

Đối mặt với đội quân 150.000 người của Tôn Quyền đang tiến lên từ hai hướng trung tâm và đông, Mãn Thưởng cảm thấy rất áp lực.

Trong khi lắng nghe ý kiến của Điền Dự, ông cũng lập tức cử người đi ngay đến Lạc Dương để kêu gọi tiếp viện.

Khi biết tin quân xâm lược của Nước Ngô cuối cùng cũng đã chính thức tiến về phía bắc, Tào Duệ buộc phải kéo dài thời gian nằm bệnh, triệu tập các quan lại quan trọng để thảo luận về biện ph

May mắn thay, Lưu Thiệu – vị Thường thị Kỵ binh – đã đứng lên phản bác:

“Bọn quân xâm lược vừa mới đến, tinh thần họ còn rất sảng khoái và hung hãn. Quân số của Tướng Man không nhiều, nếu tiến công ngay bây giờ chắc chắn sẽ không thể đánh bại được chúng. Vì vậy, việc trì hoãn để chờ đợi tình hình thay đổi quả thực là một chiến lược khả thi; điều này không hề có nghĩa là chúng ta sợ hãi kẻ thù.”

“Theo ý kiến của tôi, thành Hợp Phí mới ở xa Xao Hồ. Nếu bọn Ngô muốn tấn công thành mới, chúng chắc chắn sẽ phải lên bờ biển, và đó chính là nơi lý tưởng nhất để các kỵ binh tinh nhuệ của Đại Ngụy tung hoành.”

“Vì Điền Dự đã dẫn ba nghìn người ra khỏi, tốt hơn hết là để ông ấy tiến quân một cách công khai, tạo ra ảo tượng về sức mạnh của chúng ta, sau đó Tướng Man có thể cử năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ đi theo sau, giả vờ đánh cut đứt đường tiếp tế của bọn quân xâm lược.”

“Như vậy, bọn chúng chắc chắn sẽ nghi ngờ và không dám tấn công thành với toàn lực. Điều này cũng có thể giúp chúng ta trì hoãn thêm thời gian.”

Nghe vậy, Tào Duệ gật đầu, cho rằng đây là một kế hoạch đáng thử. Nếu kế hoạch này thành công, chúng ta có thể tạm thời làm suy yếu tinh thần của bọn Ngô; ngay cả khi không thành công, chúng ta cũng có thể kiểm tra xem Tướng Man có trung thành hay không.

Thấy Tào Duệ đồng ý với ý kiến của Lưu Thiệu, Lưu Phóng cũng đứng lên nói:

“Bệ hạ, mặc dù kế hoạch của Lưu Thường thị có thể giúp chúng ta trì hoãn bọn quân xâm lược trong thời gian ngắn, nhưng nếu muốn đẩy lùi chúng, tốt nhất vẫn nên cử quân tiếp viện. Hiện nay, phía tây có bọn Thục xâm lược, phía đông có bọn Ngô; đất nước chúng ta đang gặp nguy cơ!”

“Tôi dám xin Bệ hạ hãy noi theo di nguyện của Tiên đế, xuất quân về phía đông, để làm rung chuyển lòng dũng cảm của kẻ xấu xa bên ngoài và củng cố tinh thần của các quan binh bên trong. Như vậy, đất nước mới có thể an toàn!”

Sun Zī và Lưu Phóng luôn đồng hành cùng nhau, lúc này họ cũng vội vàng đứng lên nói:

“Bệ hạ, vào đầu năm nay, tại huyện Sơn Chí thuộc Sơn Đông đã xuất hiện điềm lành là con rồng vàng. Cao Thị đã nói rằng: ‘Đại Ngụy đang nhận được ân huệ từ đất đai; màu vàng chính là màu tượng trưng cho điều đó.’ Ngài cũng đã được khuyên nên thay đổi niên hiệu.”

“Vì vậy, theo ý kiến của tôi, vận mệnh của Đại Ngụy đang nằm ở phía đông. Bệ hạ xuất quân về phía đông vào lúc này chính là điều đúng đắn.”

Gao Tang Long, người đã già yếu, khi nghe Sun Zī nhắc đến mình, liền bất ngờ ngẩng

Nghe vậy, Tào Duệ không khỏi nhíu mày; ông Gao Tang Long này chắc là đã già rồi, sao lại nói lời lẽ mơ hồ như vậy?

Điều tôi muốn biết là liệu Hoàng Long Xương Thịnh ở huyện Sơn Chí có phải là điềm báo cho việc ta cần phải đi về phía đông hay không, chứ không phải yêu cầu ngươi khuyên ta tu dưỡng đạo đức và quản lý đất nước một cách công bằng.

Nhưng thấy ông Gao Tang Long đã già yếu đến mức gần như không thể đứng vững được, Tào Duệ cũng không tiện nói thêm gì nữa:

“Lời của ông Gao Tang Long quả thật đúng đắn.”

Tình hình chiến sự ở Khu vực Quan Trung đang trở nên cực kỳ bất lợi; ai cũng không biết liệu bọn quân phiệt Fèng, những kẻ luôn lẩn quanh khu vực Hà Đông, có thể đột nhiên xâm nhập vào thành Lạc Dương vào một ngày nào đó hay không.

Vì vậy, trong triều đình Nước Ngụy, có rất nhiều người đã nghĩ đến việc di cư về phía đông từ lâu rồi.

Lúc này, với cái cớ là Nước Ngô, cộng thêm việc Tào Duệ cũng có ý định đến Túc Chương để nhờ các nữ thần chế tạo thuốc tiên, cuối cùng quyết định xuất quân về phía đông đã được chính thức thông qua sau nhiều cuộc thảo luận.

Chính vào lúc hầu hết các quan lại cao cấp trong triều đình Lạc Dương đều đang bận rộn lập kế hoạch để theo đuổi hoàng đế trong “cuộc hành quân về phía đông nhưng thực chất là di cư”, thì ông Gao Tang Long – vốn đang giữ chức vụ Thái Sử Lệnh – lại bỗng nhiên lâm bệnh nặng. Chỉ vài ngày sau khi ngã xuống giường, ông đã không thể cử động tay chân nữa, chỉ có thể nói bằng miệng.

Ông tự biết mình sắp qua đời, nên đã nhờ người khác viết thay và tự mình ghi lại một bản tấu sớ:

“Tăng Tử từng nói: ‘Khi con người sắp chết, lời nói của họ thường rất đúng đắn.’ Bệnh tình của tôi ngày càng trầm trọng, e rằng thời gian sống của tôi không còn nhiều nữa; mong Hoàng đế hãy dành chút thời gian để xem xét lời nói của tôi.”

“Vào thời kỳ Khai Đầu, có loài chim kỳ lạ sinh ra trong tổ én; miệng, móng vuốt và ngực của chúng đều màu đỏ – đây chính là điềm báo xấu cho gia tộc Ngụy. Vào thời kỳ Thanh Long, Hoàng đế đã ra lệnh xây dựng lăng mộ và cung điện; nhưng trước khi công trình hoàn thành, có những con quạ đến làm tổ trên đó.”

“Hai hiện tượng này đều báo hiệu những nguy hiểm lớn đối với Nước Ngụy; nguy hiểm đó không nằm ở bên ngoài mà ở bên trong… Chúng ta cần phải cảnh giác với những kẻ có âm mưu xấu, những người có thể xuất hiện ngay trong hàng ngũ của chính chúng ta.”

“Vì vậy, tôi xin đề xuất rằng nên chọn các vị vua để họ chỉ huy quân đội, đóng quân ở các khu vực quan

Chỉ là việc để các vương thân nhà Tào lập quốc và nắm giữ quân đội thì không phải là ý muốn của Tào Duệ. Đặc biệt là câu “Thế giới này thuộc về mọi người trên thế giới, chứ không chỉ riêng của bệ hạ”, điều này khiến Tào Duệ cảm thấy rất khó chịu. Chưa kể, vào lúc này, bên ngoài có kẻ thù mạnh xâm lược, bên trong lại có quan lại nắm giữ binh quyền; nếu tiếp tục cho phép các vương thân lập quốc và nắm giữ quân đội, liệu đó có phải là coi Nước Ngụy đã quá hỗn loạn hay không? Nhưng vì Gao Tanglong là một quan lại già cựu từ ba triều đại trước, và như ông ấy đã nói, khi con người sắp qua đời, lời nói của họ thường rất chính đáng. Xét đến lòng trung thành tuyệt đối của ông ấy, Tào Duệ ban đầu muốn tự mình viết một chiếu để đáp lại, nhằm an ủi ông ấy. Tuy nhiên, do bệnh tật kéo dài và sức khỏe yếu ớt, Tào Duệ mới viết được nửa chiếu thì đầu đã bắt đầu đau nhói dữ dội, mắt cũng bắt đầu mờ đi, khiến ông cảm thấy rất khó chịu và phải nằm xuống bàn. Lian Triệu biết rằng đây là do bệ hạ quá lao động và thiếu sức, liền vội vàng gọi người đến hỗ trợ Tào Duệ vào phòng nghỉ ngơi. Vào lúc Tào Duệ chuẩn bị lên thuyền hoàng gia để tiến hành cuộc chiến phía đông,Tôn Quân đang cầm roi ngựa, ngồi trên lưng ngựa, nhìn quanh với vẻ hăng hái và tự tin. Cuộc chiến này giữa Ngô và Thục đã được hai nước thỏa thuận từ hai năm trước. Năm ngoái,Tôn Quân đã in ra 500.000 đồng tiền lớn để chuẩn bị tiền bạc và lương thực. Theo lý thuyết, năm nay, sau khi Thục triển khai quân đội trong một tháng, sớm nhất là ba tháng sau, Ngô cũng phải tiến quân về phía bắc. Dù sao thì quãng đường từ Thục cũng xa hơn Ngô, vì vậy việc họ triển khai quân đội sớm hơn một chút cũng là điều hợp lý. Ai ngờ rằngTôn Quân lại trì hoãn suốt nửa năm trời mới tập trung quân đội tại Hồ Cháo. Sau đó, họ lại chờ đợi ở Hồ Cháo trong thời gian dài, cho đến khi biết được rằng Feng Yong của Thục đã tiến quân đến khu vực Hà Đông, khiến cả Nước Ngụy hoang mang lo lắng. Lúc đó,Tôn Quân mới vội vàng dẫn đại quân qua sông Cháo, chuẩn bị đổ bộ. Sau khi đổ bộ, Sun Quan vẫn cười ha hả và nói với các tướng sĩ xung quanh: “Bây giờ, phần lớn quân đội của Nước Ngụy đều tập trung ở Kinh Trung, đang đối đầu với quân Thục; số lượng quân của Ngụy tại Hợp Phì hiện nay là ít nhất trong những năm gần đây, đây chính là thời điểm thích hợp để tấn công.” Trong những năm qua, quân Ngô luôn tiến quân về phía bắc vào mùa đông hoặc mùa xuân, nhằm giảm thiểu tối đa ưu thế của kỵ bin

Tại sao kỵ binh lại là lực lượng quân sự đắt đỏ nhất?

Không cần nói đến các loại trang bị của kỵ binh, cũng chẳng cần nhắc đến thức ăn cao cấp mà ngựa chiến được cung cấp.

Chỉ riêng về tỷ lệ ngựa bị hao hụt thôi, hàng năm do móng ngựa bị mài mòn, số lượng ngựa không thể sử dụng để cưỡi chiếm tới khoảng hai mươi phần trăm, thậm chí ba mươi phần trăm tổng số ngựa trong quân đội.

Trong những trận chiến lớn, nếu ngựa bị sử dụng quá mức, móng chúng sẽ mài mòn nhanh hơn nữa.

Mỗi khi có cuộc chiến lớn xảy ra dưới triều đại Hán Đông, luôn có hàng trăm nghìn con ngựa chiến tham gia chiến đấu, nhưng khi trở về, chỉ còn lại vài vạn, thậm chí chỉ hai ba vạn con thôi. Điều này không phải không có lý do.

Còn Feng Yong thì sao?

Từ Lương Châu đến Hà Đông, sau hàng ngàn dặm chiến đấu, những con ngựa chiến của ông ta vẫn có thể tiếp tục chạy được!

Nếu không phải sự thật hiện rõ trước mắt, e rằng ai cũng khó tin rằng trên đời này lại có những đội kỵ binh xuất sắc đến thế.

Chính vì không ai ngờ rằng ngựa chiến của Feng Yong có thể chạy quãng đường xa như vậy, nên không ai nghĩ rằng ông ta có thể đi vòng qua Bình Châu và tiến vào Hà Đông từ phía nam.

Nghĩ đến khả năng Nước Thục có thể chiếm giữ toàn bộ Khuynh Trung, Bình Châu và Hà Đông trong một cái nhấc, lòng Sun Quan cảm thấy trống rỗng.

Theo kế hoạch mà ông đã thảo luận với Lu Xun, dù Nước Thục có mạnh đến đâu, việc tấn công Khuynh Trung vẫn là một cuộc hành quân xa xôi và gian khổ.

Còn Nước Ngụy thì đã quản lý Khuynh Trung trong nhiều năm, với lợi thế về địa lý và sự ủng hộ của dân chúng, rất có thể cả hai bên sẽ cùng nhau giữ thế cân bằng.

Cuộc đối đầu giữa Ngụy và Thục càng kéo dài, thì càng có lợi cho Nước Ngô.

Ban đầu, kế hoạch này dường như sẽ thành công.

Nghe nói rằng lực lượng chính của quân Thục do Zhuge Liang chỉ huy và lực lượng chính của quân Ngụy do Tư Mã Dực chỉ huy đã đối đầu nhau tại nơi có tên là Ngũ Trượng Nguyên trong nửa năm trời.

Điều duy nhất khiến mọi người không ngờ đến là sự xuất hiện của tên cướp hung ác Feng Yong từ phía Hà Đông.

Sau khi các gián điệp của Nước Ngô tại Lạc Dương xác nhận tính chân thực của thông tin này, Sun Quan lập tức ra lệnh cho Lu Xun, người ban đầu dự định tiến về phía Tương Dương, phải chuyển hướng về phía đông để hỗ trợ mình.

Còn về phía Tương Dương… thì tùy thuộc vào việc Nước Ngụy có thể nắm bắt cơ hội hay không.

Bởi vì ở phía bắc Kinh Châu, thành Wancheng có liên kết với Khuynh Trung thông qua cửa ải Wuguan.

Dù Nước Ngụy và Thục có xảy ra chuyện gì ở