Nếu không cẩn thận, có lẽ sẽ tự rước họa vào thân.

Ngày xưa, Phùng Mỗ Nhân đã dùng cả biện pháp ân uy để cố gắng thuần hóa bộ tộc Đầu Trọc trong nhiều năm trời.

Cuối cùng, nhờ vào sức mạnh quốc gia và quân đội ngày càng được tăng cường, thế lực của ông ta cũng ngày càng lan rộng ra khu vực Lương Châu, và cuối cùng đã biến những “chim ưng” của bộ tộc Đầu Trọc thành những “chim săn mồi”.

Hiện nay, Hà Bắc đang đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm; Tư Mã Thái Phó chắc chắn không thể nào mong muốn chỉ trong vài tháng là có thể khiến hàng vạn binh lính Hồ Kỵ phải quỳ gối thần phục.

Nếu ông ta thật sự ngây thơ đến mức đó, thì ông ta cũng không thể giữ được vị trí hiện tại.

Có thể rằng cuối cùng, chính những người Hồ Kỹ này sẽ khiến ông ta gặp rất nhiều rắc rối.

Vì vậy, lần này việc ông ta cho hai anh em Tuô Bá ra ngoài thực sự là do bị buộc phải làm vậy.

Nếu cưỡng ép nuốt chửng hàng vạn binh lính Hồ Kỷ, sẽ gây ra nhiều rắc rối; nhưng nếu không làm vậy, lại không có đủ kỵ binh để đối đầu với quân đội Hán.

Điều này cho thấy rằng chiến lược của Phùng Mỗ Nhân thật sự rất tinh vi và độc ác.

Những năm qua, Đại Ngụy ngày càng khó khăn trong việc thu thập ngựa chiến từ các vùng thảo nguyên; đội kỵ binh xuất sắc từng nổi tiếng khắp thiên hạ của Đại Ngụy giờ đây đã dần suy yếu.

Và bây giờ, tình hình này lại khiến cho Tư Mã Thái Phó, người đã chiếm được Hà Bắc, rơi vào tình thế khó xử?

So với sự tính toán xa trông rộng của Phùng Mỗ Nhân, những gia tộc lớn ở Hà Bắc đều chỉ là những kẻ có tầm nhìn hạn hẹp.

Họ thà để tiền bạc và lương thực của mình bị mốc thối trong hầm ngầm còn hơn là cho Tư Mã Thái Phó mượn để sử dụng.

Việc cho mượn điều gì đó có sai trái sao?

Tư Mã Thái Phó mượn tiền bạc và lương thực đó, chẳng lẽ chỉ để sử dụng cho bản thân mình sao?

Chẳng phải là để bảo vệ Hà Bắc sao?

Nếu các ngươi không chịu cho tôi mượn, vậy thì tôi sẽ tìm người khác để mượn thôi.

Chỉ là Hà Bắc hiện nay lại là căn cứ then chốt của Tư Mã Thái Phó; ông ta cũng không dám hành động quá mức, làm hỏng nát nơi này.

Có lẽ những gia tộc đó cũng nhìn thấy điểm này, nên mới dám tự tin đến thế.

Khi đối thủ giống như ma quỷ, còn đồng đội thì tồi tệ như lợn chó, Tư Mã Thái Phó không khỏi thở dài nặng nề:

“Sao khi Ý đã xuất hiện, lại còn có Yong nữa?”

Đúng lúc Tư Mã Thái Phó đang tự thương hại bản thân, bên ngoài có tiếng bước chân vang lên:

“Thái Phó, Phù C

“Thật không có chuyện đó, những người cung cấp thông tin bên trong chưa gửi về bất kỳ tin tức nào, và theo báo cáo của các điệp viên, những người Hồ kia đang sắp xếp đội hình, có vẻ như họ thực sự sắp khởi hành rồi.”

Nghe vậy, biểu cảm trên khuôn mặt Tư Mã Thái Phó không hề thay đổi, chỉ là giọng nói có phần dao động:

“Không ngờ rằng Taoba Xilù lại có thể kiềm chế được bản thân đến thế, thật là khiến tôi ngạc nhiên.”

Nói là để “thả sói trở về rừng”, nhưng với tính toán sâu sắc của Tư Mã Thái Phó, làm sao có thể không chuẩn bị bất kỳ biện pháp phòng thủ nào?

Việc bố trí người cung cấp thông tin bên trong là điều không thể tránh khỏi, còn đối với khả năng anh em họ Taoba đột nhiên quay lưng ở bên ngoài thành, họ đã sớm có sự chuẩn bị từ trước.

Tuy nhiên, rõ ràng là hai anh em họ Taoba có vẻ rất ngoan ngoãn, không hề có bất kỳ hành động liều lĩnh hay thiếu suy nghĩ nào.

Chỉ nghe thấy Phù Cổ nhẹ nhàng nói:

“Thái Phó, theo ý kiến của tôi, với tính cách hung hãn và bất lịch sự của Taoba Xilù, e rằng họ khó có thể làm được điều này.”

“Theo tôi thấy, anh trai của họ ta, Taoba Chuo, thực sự rất phi thường. Việc những người Hồ có thể kiềm chế được bản thân, e rằng không thể không liên quan đến Taoba Chuo.”

Tư Mã Ý cười một cách không mấy quan tâm:

“Lan Thạch đang muốn nhắc nhở tôi phải chú ý đến Taoba Chuo à?”

Anh lắc đầu, “Chỉ là một đám người Hồ thôi, không cần phải quá coi trọng họ. Hơn nữa, nếu đứa trẻ này thực sự khác biệt so với những người khác, thì chẳng phải đó lại là điều khiến cho những kẻ kia gặp thêm rắc rối sao?”

“Hiện tại, chúng ta vẫn cần tập trung vào khu vực phía tây dãy núi Thái Hành, không thể để mất tập trung được!”

Nghe lời Tư Mã Thái Phó, Phù Cổ nhìn lại mái tóc bạc phơ và rối bù, khuôn mặt già yếu của ông, cuối cùng cũng im lặng không nói gì thêm.

Nói về sự xảo quyệt và độc ác, có lẽ trên đời này không ai sánh kịp Phùng Tà; hành động của hắn ta không thể dự đoán được bằng lý trí thông thường.

Tư Mã Thái Phó đã cao tuổi, đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ như vậy, sức lực của ông đã không còn đủ nữa.

Chưa kể đến những gia tộc lớn ở Hà Bắc, những việc đó cũng đã chiếm đi rất nhiều sức lực của ông.

À, so với những điều đó, một đám người Hồ quả thực chỉ là những kẻ tầm thường mà thôi.

Nghĩ lại, Tư Mã Thái Phó đã bố trí người cung cấp thông tin bên trong, chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng, nhưng mình lại nói ra những lời không cần

“Chúng tôi cuối cùng cũng đã chờ đợi được anh, Kha Hàn ạ.”

Tốc Bác Tích Lộc cũng vô cùng xúc động.

Trong vài tháng qua, ông gần như tin rằng mình sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại người dân của bộ lạc nữa.

Bây giờ, khi nghe thấy tiếng gọi của mọi người và nhìn thấy họ quỳ xuống chào mình, ông không khỏi cảm thấy vừa buồn vừa mừng, đến nỗi gần như không thể nói ra lời:

“Các bạn… Các bạn đều ổn chứ? Nhanh đứng dậy đi! Và tại sao các bạn lại gọi tôi là Kha Hàn?”

Nghe những lời này, tất cả các thủ lĩnh đều bật khóc:

“Kha Hàn ơi, chúng tôi đã bị lừa đảo rồi! Người nhà Ngụy không giữ lời, họ dụ dỗ chúng tôi đến đây, hứa sẽ cung cấp đủ thức ăn và quần áo. Ban đầu thì còn ổn, mọi người vẫn có thể sống qua ngày.”

“Nhưng chỉ sau vài ngày, lương thực dần trở nên khan hiếm. Người nhà Ngụy trước tiên lừa dối chúng tôi, bắt chúng tôi dùng ngựa để đổi lấy lương thực, sau đó lại ép buộc chúng tôi phản bội Khánh Hãn…”

Họ kêu ca về sự bất nhân và vô liêm của người nhà Ngụy, kể lại những gì họ đã phải chịu đựng trong suốt nửa năm vừa qua, và nhiều người đã bật khóc.

“Kha Hàn ơi, Đại Kha Hàn đã không còn nữa… Anh chính là Kha Hàn của chúng tôi, xin hãy giúp đỡ chúng tôi!”

Nghe những lời than phiền của người dân và nhìn thấy tình trạng bi thảm của họ, lại nhớ đến lúc Tư Mã Thái Phó đã cầu xin mình, Tốc Bác Tích Lộc không khỏi nổi giận dữ:

“Những kẻ người nhà Ngụy đó…”

Vừa nói đến ba từ đó, gót chân ông bị Tốc Bác Triệt đạp nhẹ vào, khiến ông nhớ lại lời cảnh báo của anh em mình, và ông đành phải thay đổi câu nói:

“Những việc mà những kẻ người nhà Ngụy đó đã làm, tôi đã biết hết rồi. Tất cả đều do những kẻ dưới quyền lừa dối Tư Mã Thái Phó mà thôi. Tôi đã báo cáo hết cho ông ấy. Lần này tôi đến đây để gặp gỡ các bạn, chính là theo lệnh của Tư Mã Thái Phó, nhằm giải quyết vấn đề này.”

Nghe vậy, mọi người đều hoang mang không biết phải nghĩ thế nào.

Nhưng vì Kha Hàn đã khẳng định như vậy, họ cũng không còn lý do gì để phản đối nữa.

Khi nghe tin Tốc Bác Tích Lộc đã nhận được sự đồng ý của Tư Mã Thái Phó và sẽ dẫn họ đi vay lương thực từ các gia đình giàu có trong vùng, những nghi ngờ trong lòng họ dần tan biến, và niềm vui thay thế cho nỗi lo lắng đó.

Vay lương thực ư? Vay lương thực từ người Hán… Điều này thực sự là truyền thống từ xa xưa của dân tộc Xianbei.

Cho đến khi cách thành Yếch hàng chục dặm, Tuốc Bá Tích Lộ mới dám dừng lại một chút để suy nghĩ về tình hình hiện có của mình.

Quân binh chỉ có vài nghìn người, ngựa thì toàn là những con già yếu; thậm chí còn có những chiến binh không có ngựa để cưỡi.

Một con đại bàng oai hùng trên thảo nguyên mà đã mất đi đôi cánh, liệu còn có thể gọi là đại bàng nữa không?

Nghĩ đến đây, lòng Tuốc Bá Tích Lộ không khỏi trở nên buồn bã.

Chẳng lẽ, trời cao thực sự muốn diệt vong gia tộc Tuốc Bá sao?

“Anh trai, chúng ta chỉ còn có lương thực dùng trong năm ngày thôi. Trong vòng năm ngày này, chúng ta phải tìm cách mượn thêm lương thực, nếu không, chúng ta sẽ rơi vào tình trạng thiếu thức ăn…”

Lúc này, Tuốc Bá Triệu lại mang đến cho Tuốc Bá Tích Lộ một tin xấu nữa.

“Tôi….”

Tuốc Bá Tích Lộ vung roi mạnh vào lưng ngựa, làm con ngựa suýt nữa la lên và phi nhanh ra ngoài. May mắn thay, anh ta rất giỏi cưỡi ngựa và am hiểu tính cách của chúng, nên sau khi an ủi con ngựa, mọi chuyện mới không xảy ra tai nạn.

“Năm ngày à? Năm ngày làm sao đủ được? Người nhà Ngụy không phải đã nói rằng sau năm ngày họ sẽ tiếp tục cung cấp lương thực cho chúng ta sao?”

Tuốc Bá Triệu cười đau:

“Anh trai, họ có nói vậy, nhưng chúng ta dám chắc được sao?”

Tuốc Bá Tích Lộ im lặng.

Người nhà Ngụy không tin tưởng và không có lòng nhân từ – đó là niềm tin không thể lay chuyển trong lòng anh ta lúc này.

Dù Tuốc Bá Tích Lộ là người trung thực đến mức nào, anh ta cũng biết rằng Tư Mã Ý dường như đã để họ thoát ra ngoài, nhưng thực tế thì vẫn đang kiểm soát mọi thứ một cách kín đáo.

Với vài nghìn người và ngựa, số lượng này không quá nhiều cũng không quá ít.

Hơn nữa, họ lại là người Hồ, không quen thuộc với địa hình nơi này, và chỉ có lương thực dùng trong năm ngày.

Với những điều này, việc muốn gây ra sóng gió gì đó ở Hà Bắc thật sự là tự chuốc lấy cái chết.

Vì vậy, lần này, họ vẫn phải tuân theo sắp xếp của Tư Mã Ý, đến địa điểm đã được chỉ định để mượn lương thực.

Mặc dù Tuốc Bá Tích Lộ rất muốn lập tức dẫn quân trở lại, đánh chiếm thành Yếch và giết chết Tư Mã Ý, nhưng cuối cùng anh ta vẫn cắn răng nói:

“Đi! Đi đến Nguyên Thành.”

Mặc dù lúc này vẫn chưa hình thành nên “năm họ bảy danh” như sau này, nhưng những dấu hiệu đầu tiên đã bắt đầu xuất hiện.

Như các gia tộc Cui ở Bác Lăng và Thanh Hà ở Hà Bắc, cùng với họ Lư ở Phạm Dương, tất cả đều có thể được coi là những gia tộc quý tộc lớn nhất ở Hà Bắc.

Gia tộc quý tộc không chỉ

6◇9◇Thư◇bar

Nhưng họ lại giống như những con gà trống bị lột lông, không có quyền tiếp cận các gia tộc quý tộc như Thái thị và Lỗ thị; nhiều nhất họ chỉ có thể dùng những chi nhánh phụ để làm mồi cho sự tham lam của mình.

Vì vậy, thanh kiếm mà Tư Mã Ý sử dụng – gia tộc Đạt Bá – không hướng về Thái thị hay Lỗ thị ngay từ đầu, mà lại nhắm vào gia tộc Vương ở Nguyên Thành.

Nguyên Thành ban đầu thuộc về quận Ngụy, nhưng sau khi Tào Phi lên ngôi hoàng đế, quận này được chia ra thành một phần mới gọi là quận Dương Bình, với trung tâm hành chính nằm tại Nguyên Thành.

Vào năm thứ mười bốn thời Xuân Thu, vào tháng tám năm 643 trước Công nguyên, núi Sa Lộc ở Nguyên Thành đã sập đổ do những cơn mưa liên tục. Phần núi rơi xuống sông Hoàng Hà.

Lúc đó, các sử gia của nước Tấn đã dự đoán rằng: “Âm tượng hóa thành dương, đất và lửa tương tác với nhau, nên mới xảy ra sự sập đổ của núi Sa Lộc. Sau 645 năm nữa, sẽ xuất hiện một nữ thánh.”

Các sách sử như “Kinh Xuân Thu”, “Truyện Công Dương” đều ghi chép về sự kiện này.

Hơn 600 năm sau, trong thời đại Hán Xuan Đế, tại Nguyên Thành đã xuất hiện một người phụ nữ tên là Vương Chính Quân.

Năm thứ ba niên hiệu Gan Lộ của Hán Xuan Đế, Vương Chính Quân đã sinh ra một người con trai cho thái tử tại cung điện Jia Guan Hua Tang; đứa bé này cũng chính là cháu trai ruột của Hán Xuan Đế.

Hán Xuan Đế vô cùng vui mừng, tự mình đặt tên cho đứa cháu và tổ chức một buổi yến tiệc lớn để kỷ niệm. Đứa cháu này sau này chính là Hán Thành Đế.

Vương Chính Quân cũng được thăng từ tầng lớp thiếu nữ hầu hạ lên thành cung phi, rồi tiếp tục được phong làm hoàng hậu, hoàng thái hậu và thái hoàng thái hậu, sống qua bốn đời hoàng đế và hưởng vinh quang suốt hơn 60 năm.

Gia tộc Vương ở Nguyên Thành cũng từ đó trở nên ngày càng mạnh mẽ, cuối cùng tạo nên tình hình “tất cả con cháu nhà Vương đều giữ các chức vụ cao cấp trong triều đình”.

Trong số những người con cháu nhà Vương, người nổi tiếng nhất chính là Vương Mang.

Đúng vậy, chính là người đã khiến Vương Chính Quân tức giận đến mức ném ấn ngọc truyền quyền xuống đất và làm hỏng một góc của nó.

Mặc dù triều đại mới của Vương Mang không được công nhận và bản thân ông ta cũng không có chỗ chôn cất, nhưng địa vị của gia tộc Vương ở Nguyên Thành cũng đã giảm sút đáng kể.

Tuy nhiên, hàng trăm năm phát triển của các gia tộc quý tộc vẫn để lại những di sản đáng kể. Thêm vào đó, sau hai trăm năm hồi phục và phát triển trong thời Hán sau, mặc dù gia tộc Vương ở Nguyên Thành không thể tái hiện lại vinh quang như thời Hán trướ

Những cuộc bạo loạn quân sự, đối với Ngụy Quốc hiện nay mà nói, thực sự là chuyện rất phổ biến. Dù là ở Hà Bắc hay Quan Đông, Huainan, do Ngụy Quốc liên tục thất bại trong các trận chiến, đã khiến cho tình hình trong nước trở nên bất ổn và lòng dân không yên tâm. Thêm vào đó, việc cơ chế “Cửu phẩm Trung chính” bị biến tấu, hai đời hoàng đế giả liên tiếp buộc phải đi tuần du về phía đông, Tào Shuang nắm quyền lực, Tư Mã Ý kiểm soát Hà Bắc… những điều này khiến cho sức kiểm soát của triều đình đối với các địa phương ngày càng suy yếu. Vì muốn duy trì sự ổn định ở địa phương, triều đình lại buộc phải phụ thuộc nhiều hơn vào các thế lực hùng mạnh địa phương và các gia tộc quý tộc. Nhờ đó, quyền lực của các thế lực này càng ngày càng mở rộng, và sức kiểm soát của triều đình đối với địa phương cũng ngày càng suy yếu… Điều này có vẻ như đang lặp lại sai lầm của giai đoạn cuối Hậu Hán – một vòng luẩn quẩn không thể dừng lại được. Đây cũng là một trong những lý do tại sao, mặc dù Tư Mã Ý đã thành công trong việc kiểm soát Hà Bắc, nhưng nhiều lúc ông ta vẫn không thể làm gì được trước các gia tộc quý tộc ở đó. Việc quyền lực hoàng gia không thể lan rộng ra các địa phương đã là điều tồi tệ rồi; bây giờ, quyền lực của chính quyền Ngụy Quốc chỉ có thể giới hạn trong phạm vi một thành phố mà thôi. Ngay cả việc thu thuế – một nguồn lợi quan trọng của triều đình – cũng nằm trong tay các gia tộc lớn. Các thế lực hùng mạnh địa phương và các gia tộc quý tộc này đã ngăn cản sự liên kết giữa chính quyền và người dân, khiến việc họ lừa dối cả trên lẫn dưới trở nên điều hiển nhiên. Họ thậm chí còn thông đồng với các quan chức địa phương để áp bức người dân và những người lao động canh tác ở vùng nông thôn. Hậu quả là, nhẹ thì người dân bỏ ruộng bỏ làng để chạy trốn; nặng thì những người lao động canh tác này nổi dậy chống lại chính quyền. Mặc dù hầu hết những cuộc nổi dậy chỉ có vài chục, vài trăm người tham gia, nhưng việc cướp bóc xảy ra khắp nơi cũng gây ra rất nhiều phiền toái. Đặc biệt là khi quân đội Hán đang đe dọa từ bên ngoài, còn bên trong thì có những cuộc tranh đấu phe phái giữa các quan lại, nên sự ổn định ở địa phương, ngoại trừ những nơi có quân đội đóng giữ, phần lớn đều phải dựa vào các thế lực hùng mạnh địa phương và các gia tộc quý tộc. Và thế là một vòng luẩn quẩn tồi tệ lại bắt đầu… Tất nhiên, điều này cũng khiến cho các lực lượng vũ trang tư nhân của các gia tộc quý tộc trở n

Đó là một cái trại nhỏ đã bị bọn cướp xâm nhập và phá hủy.

Nghe nói lần này có tới hàng vạn tên cướp đến để cướp bóc, số lượng rất đông.

Nhiều trại không kịp chuẩn bị trước khi sự việc xảy ra, nên đã bị bọn cướp xâm nhập và tàn phá hoàn toàn, không sót lại thứ gì.

Còn ngay trước mắt chúng ta, bọn cướp liên tục la hét bên ngoài pháo đài, thỉnh thoảng bắn tên vào bên trong.

Thậm chí có khá nhiều người trong số họ còn cưỡi ngựa.

Đây quả là một nhóm cướp hung ác và có tổ chức.

Khác hẳn so với những băng cướp lang thang trước đây.

Sau khi quan sát tình hình bên ngoài, chủ nhân của pháo đài trở nên u ám, nắm chặt nắm tay và đập mạnh vào hàng rào gỗ, bùn đất rơi xuống dưới:

“Là Người Hồ! Tin tức không sai, quả thực là Người Hồ!”

Việc có Người Hồ ở Hà Bắc không phải là điều lạ, từng có lúc khi Yuan Shao và Tào Tháo tranh giành quyền lực, Yuan Shao cũng đã dùng Người Hồ để đối đầu với Tào Tháo.

Nhưng sau khi Đại Ngụy được thành lập, mặc dù vẫn có Người Hồ qua lại ở vùng nội địa Hà Bắc, nhưng họ chủ yếu đến để triều cống, chưa bao giờ có chuyện cướp bóc như hiện nay.

Rõ ràng, những Người Hồ này đến từ đâu thì không cần phải nói.

“Sĩ… Ma… Y!”

Chủ nhân của trại nghiến răng và thốt ra ba tiếng đó.

Họ dụ Người Hồ vào đất nước, muốn đối đầu với quân Hán, nhưng trước khi quân Hán đến, bọn cướp đã gây rối trước, điều này có khác gì việc mở cửa đón khách trộm vào nhà không?

Hu Nữ vui vẻ hưởng lợi ích công ty và đi du lịch nước ngoài khoảng mười ngày, ngày thứ hai trở về đã bắt đầu cảm thấy đau họng, sau đó thì sốt.

Ngày thứ ba, con bé cũng bắt đầu sốt cao, đi kiểm tra ở bệnh viện, cả mẹ lẫn con đều bị nhiễm virus.

Dù vất vả chăm sóc hai mẹ con, nhưng tôi nghĩ mình may mắn là không sao cả.

Ai ngờ, vừa khi Hu Nữ hết sốt, cổ họng tôi lại bắt đầu đau, sau đó thì sốt.

Ngày thứ hai tiếp theo, tôi cảm thấy đau họng, đau cơ bắp, đau khớp, đau xương... Cảm giác này thật sự quá quen thuộc!

Bệnh viện cũng không tìm ra loại virus nào, tôi biết rõ đó là chủng virus mới mà Hu Nữ mang về từ nước ngoài, trừ khi kiểm tra kỹ lưỡng, còn không thì làm sao có thể phát hiện ra được.

Sau mười ngày vật lộn, cả gia đình tôi gần như đã khỏe lại, ai ngờ con bé lại bắt đầu sốt nhẹ từng đợt.

Tôi biết có chuyện không ổn rồi, ôm con chạy thẳng đến bệnh viện, bác sĩ nghe tim phổi của con bé và cho rằng không có vấn đề gì nghiêm trọng, nhưng tôi kiên quyết yêu cầu chụp X-quang.

Kết quả chụp X-quang đúng như dự đoán