Khi Chu Ran mở cuộc tấn công mãnh liệt vào Xương Dương ở phía đông nam, Bù Chí cũng ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công từ phía nam.

Tin tức nhanh chóng đến tai Phục Trung – người đang trực tiếp giám sát chiến đấu trên tường thành phía đông nam.

“Không sao đâu, ta đã có kế hoạch từ trước rồi; chỉ cần các binh sĩ tuân theo mệnh lệnh là được.”

Phục Trung cố gắng kiểm soát biểu hiện trên khuôn mặt mình và ra lệnh một cách bình tĩnh.

Nhưng thực tế, trước đó ông vẫn còn hy vọng một chút rằng Quân của Ngô sẽ không giỏi trong các trận chiến trên bộ, huống chi là việc tấn công thành trì.

Tôn Quân kia, đã nhiều lần dẫn hàng trăm nghìn quân tấn công Hợp Phì nhưng vẫn không thể chiếm được.

Vì vậy, khi đối mặt với một thành trì lớn như Xương Dương, có lẽ họ sẽ e ngại và không dám dùng hết sức lực để tấn công.

Hơn nữa, Phục Trung đã sống ở Xương Dương nhiều năm nay, nên ông rất rõ về bản chất của Quân của Ngô ở phía nam.

Việc bảo vệ đất nước thì còn đáng tin cậy, nhưng nếu phải đi chinh phục ngoài thì…

Các tướng lĩnh của bọn xâm lược thường rất nhiệt tình trong việc cướp bóc tài sản của dân chúng để chiếm đoạt cho riêng mình.

Nhưng khi phải đối mặt với những trận chiến ác liệt, việc tấn công thành trì thì họ lại không mấy nhiệt tình.

Chính vì hiểu rõ tính cách này của Quân của Ngô mà Phục Trung đã từ chối lời đề nghị đầu hàng của họ ngay từ đầu – giữa việc thua trận và bảo vệ được thành trì, cơ hội thắng thua là 50-50; tại sao không thử một lần?

Dù sao thì gia đình ông cũng đang ở phía bắc mà.

Nếu ông đầu hàng mà không chiến đấu, vợ con và cha mẹ mình sẽ gặp nguy hiểm.

Nhưng điều mà ông không ngờ đến là, mới chỉ qua nửa ngày, quân phòng thủ ở tường thành phía nam đã nhanh chóng báo cáo:

“Thưa tướng, bọn xâm lược ở phía nam có số lượng rất đông; họ đã xây dựng cây cầu bè trên con kênh bao vây thành, và lực lượng phòng thủ ở phía nam có vẻ như không đủ mạnh.”

Con kênh bao vây ở phía đông nam Xương Dương thông với sông Hán, nên nó rất sâu và rộng.

Nhưng phía nam thì khác; hướng đó gần với núi Hiển, địa hình không bằng phẳng lắm.

Vì vậy, so với các hướng khác, con kênh bao vây ở đó lại nông và hẹp hơn.

Nhưng việc Quân của Ngô đã vượt qua con kênh bao vây chỉ trong nửa ngày thật sự khiến Phục Trung rất ngạc nhiên:

“Làm sao có chuyện như vậy?”

Ông vừa nói vừa vội vàng đi về phía tường thành phía nam.

“Bọn xâm lược rất mạnh mẽ, cuộc tấn công rất ác liệt; lực lượng phòng thủ ở phía nam không đủ, nên không thể chặn đứng họ.”

Phục Trung vẫn muốn tập trung phòng th

Vô số binh lính địch đang mang theo thang nhẹ, đẩy những chiếc thang bọc mây, bất chấp mưa tên, không ngần ngại hy sinh để tiến về phía bức tường thành.

Thấy cảnh này, khuôn mặt của Phù Trung cuối cùng cũng không giấu được nỗi lo lắng:

“Quân địch dường như rất quyết tâm trong việc tấn công thành trì này!”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ra lệnh:

“Người đi, truyền lệnh của ta, gọi đội quân ở phía tây đến đây ngay!”

“Vâng!”

Có người bên cạnh nhắc nhở Phù Trung:

“Tướng quân, đội quân đó được chuẩn bị sẵn để đối phó với mọi tình huống khẩn cấp. Nếu bây giờ gọi họ đến đây, mà sau này lại xảy ra chuyện gì đó bất ngờ, thì tướng quân sẽ giải quyết thế nào?”

Phù Trung cười buồn và chỉ về phía dưới thành:

“Nếu không gọi họ đến, e là bây giờ chúng ta đã không thể chống đỡ nổi rồi.”

Lúc này, niềm may mắn cuối cùng trong lòng Phù Trung cũng đã tan biến hoàn toàn.

Nghĩ kỹ lại, lần này người chỉ huy cuộc tấn công chính là Lục Tùng.

Là một tướng giỏi quân sự nhất trong hàng ngũ Quân của Ngô, Lục Tùng chắc chắn không phải là kẻ dễ đánh bại.

Trong lúc đó, những chiếc thang nhẹ của Quân của Ngô đã được dựng lên cao bằng tường thành.

Những cây gậy chống dài được đặt ra ngoài tường, ngăn chặn những cái móc sắt của thang nhẹ bám vào tường.

Khi những binh sĩ Ngô bắt đầu leo lên, một lệnh được ban ra, và những người cầm gậy chống đồng loạt hét lớn, đẩy mạnh những chiếc thang nhẹ xuống ngoài.

Khi thang nhẹ đổ xuống, các binh sĩ Ngô trên đó như những chiếc bánh gạo rơi từ trên cao, la hét thảm thiết khi rơi xuống đất.

Thêm vào đó, mưa tên từ trên thành, những tảng đá và gỗ lăn xuống, khiến cho cuộc tấn công của Quân của Ngô càng thêm tồi tệ.

Nhưng tất cả những điều đó không hề khiến cho Quân của Ngô chút nào lùi bước.

Họ vẫn tiếp tục tiến lên như những con sóng dâng trào.

Nhìn thấy cảnh này, mí mắt Phù Trung liên tục nháy liên hồi.

Ông nhận ra rằng mình thực sự đã đánh giá thấp sức mạnh tấn công lần này của Quân của Ngô.

Ngay cả những người xung quanh cũng im lặng một lúc lâu, trước khi có người lên tiếng:

“Đúng như lời tướng quân nói, quân địch thực sự rất quyết tâm trong việc tấn công thành trì này, khác hẳn so với những lần trước.”

Điều này cũng khiến Phù Trung cảm thấy bối rối.

Điều ông không biết là, để chinh phục thành Xương Dương, Lục Tùng không chỉ đặt ra những lệnh quân sự nghiêm ngặt:

“Những ai không tham gia tấn công hiệu quả sẽ bị xử tử!”

Mà lệnh “Người đầu tiên tiến vào thành sẽ được ưu tiên lựa chọn phụ nữ và của cải bên trong thành” c

Chưa kể đến việc, trong trận chiến này, Nước Ngô còn nhận được sự hỗ trợ về lương thực từ Kỷ Hán, cũng như “được thuê” một số vũ khí.

Đối với Lục Tùng mà nói, việc những vũ khí này đến từ Kỷ Hán lại được dùng để tấn công thành trì chứ không phải cho các trận chiến trên mặt đất, quả là một điều đáng tiếc.

Nhưng chỉ cần giành được Xiangyang và xây dựng được tuyến phòng thủ dọc theo sông Hán, bảo vệ Nam Quận, khiến khu vực phía nam sông Hán không còn bị đe dọa bởi quân đội phía bắc nữa, thì những điểm tiếc nuối nhỏ nhặt ấy cũng trở nên không đáng kể.

Đứng trên cao nhất của con thuyền lầu, Lục Tùng nhìn về phía thành Xiangyang ở phía nam, ánh mắt anh ta sâu thẳm và u ám; không ai biết lúc này anh ta đang nghĩ gì.

Tường thành của thành Xiangyang cao khoảng mười mét, chưa đầy mười một mét.

Nhưng đối với thời đại này, đó đã được coi là rất cao rồi.

Nghe nói, thành Trường An và thành Lạc Dương cũng chỉ khoảng mười hai mét mà thôi.

Tuy nhiên, những thành phố như Trường An và Lạc Dương, dù tường thành có cao đến đâu, cũng chỉ nhằm mục đích thể hiện sự hùng vĩ và uy nghiêm của quyền lực hoàng gia mà thôi.

Thực tế, ngay cả khi Trường An và Lạc Dương có tường thành cao, điều đó cũng không mang lại nhiều lợi ích trong việc phòng thủ.

Bởi vì Trường An và Lạc Dương quá lớn, chiếm diện tích quá rộng.

Điều này khiến cho quân phòng thủ không thể kiểm soát hết được mọi khu vực.

Nếu muốn bảo vệ mọi nơi, họ sẽ phải triển khai một lượng lớn binh lính trong thành phố.

Và như vậy, số lượng lớn binh sĩ này sẽ tiêu tốn rất nhiều lương thực – tất nhiên, bạn có thể chuẩn bị sẵn đủ lương thực trước.

Nhưng về nguồn nước thì sao?

Nguồn nước trong thành phố thường rất cố định.

Nếu quân địch bên ngoài đào đường cắt đứt nguồn nước, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn.

Hơn nữa, trong thành phố không thể trồng củi để đốt.

Đặc biệt là khi đột nhiên có thêm hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn binh sĩ phòng thủ, điều này sẽ trở thành gánh nặng rất lớn đối với thành phố.

Do đó, trong lịch sử, những thành phố bị bao vây lâu dài thường dễ xuất hiện dịch bệnh, và điều này không phải là không có lý do.

Bởi vì trong thành phố, người dân thậm chí có thể không còn nước sạch để uống.

Không có củi để đốt, họ chỉ có thể phá hủy nhà cửa, lấy cửa ra vào, khung cửa sổ, cột trụ để đốt.

Người dân trong thành phố thậm chí có thể không có quyền sử dụng chính nhà cửa của mình để sưởi ấm.

Khi đó, nếu chỉ xuất hiện những vấn đề nhỏ như đau đầu, sốt, chúng rất dễ biến thành những dịch bệnh nghiêm trọng và khó có thể chữa trị

Thành Xương Dương hoàn toàn đáp ứng được những điều kiện này.

Tường thành của nó cao lớn và vững chắc.

Hào bao quanh thành cũng rộng lớn và sâu.

Mặc dù được coi là một thành phố lớn, nhưng vì ba mặt được bao quanh bởi nước, nên thực tế chỉ có một số ít khu vực cần được phòng thủ.

Vì vậy, ngay cả khi hiện nay họ có sử dụng gấp mười lần lực lượng để bao vây thành Xương Dương, Lục Tùng vẫn tỏ ra rất lo ngại.

Một chiếc thuyền truyền tin đã đến gần con thuyền của Lục Tùng nhờ vào sức gió.

“Báo cáo với Đại tướng, Tướng Chu đã gửi đến thông báo quân sự: lá cờ của quân địch trong những ngày qua luôn ở phía đông nam và không hề rời khỏi đó.”

“Tướng Bù cũng nói rằng, lực lượng chính của quân địch trong thành hiện nay đã được tập trung hoàn toàn ở phía nam và đông nam.”

Nghe xong báo cáo, Lục Tùng không hề thay đổi biểu cảm, chỉ từ từ gật đầu và ra lệnh:

“Truyền lệnh của ta cho hai vị tướng Chu và Bù, yêu cầu họ tiếp tục tăng cường cuộc tấn công, không được chút lơ là nào.”

“Rõ!”

Nhận được lệnh từ Đại tướng, Bù Trì không khỏi suy nghĩ:

“Nếu tiếp tục cuộc tấn công này với hết sức lực ngay từ đầu, thì chắc chắn sau một thời gian, binh sĩ sẽ mệt mỏi.”

“Nếu như vậy, khi thành không thể bị chiếm được mà lại làm giảm sút tinh thần chiến đấu của các binh sĩ, chúng ta sẽ rơi vào tình thế khó xử và có thể buộc phải rút quân.”

“Là một người am hiểu chiến thuật như Đại tướng, làm sao ông ấy lại đưa ra quyết định như vậy?”

Tuy nhiên, vì đã hứa với Lục Tùng sẽ hợp tác hết sức mạnh để chiếm lấy Xương Dương, Bù Trì dù có nhiều nghi ngờ trong lòng cũng chỉ có thể giấu chúng lại một thời gian.

Vài ngày trôi qua, quân Ngô quân thực sự gặp phải những tổn thất lớn sau khi các binh sĩ tham gia tấn công liên tục.

Cùng với việc hứng thú ban đầu đã qua đi, họ cuối cùng cũng bắt đầu bình tĩnh lại và không còn tấn công một cách liều lĩnh như ban đầu nữa.

Thấy điều này, Bù Trì không thể ngồi yên được nữa và đã bày tỏ những lo ngại của mình với Lục Tùng.

Lục Tùng hỏi:

“Hiện nay, trong quân đội có binh sĩ nào sợ hãi trước trận chiến không?”

“Không, nhưng tinh thần chiến đấu của họ đã không còn như ban đầu nữa.”

“Vậy thì hãy cổ vũ tinh thần cho binh sĩ, khích lệ họ tiếp tục tấn công!”

“Rõ!”

Vài ngày trôi qua nữa…

Quân Ngô quân đã tấn công thành Xương Dương liên tục trong hơn nửa tháng, không hề nghỉ ngơi một ngày nào.

Cho đến nỗi ngay cả Chu Nham cũng không nhịn được và đã sai người đến xin ý kiến của Lục Tùng:

“Thượng đại tướng, binh sĩ đã tấn công thành trì trong thời gian dài, tổn thất khá lớn. Liệu có thể tạm dừng cuộc tấn công ba ngày để nghỉ ngơi rồi tiếp tục không ạ?”

Lục Tùng không hề tức giận mà ngược lại còn mỉm cười: “Nếu cả tướng Chu cũng nói vậy, chắc chắn binh sĩ đã mệt mỏi không còn ý muốn chiến đấu nữa. Hãy cho họ nghỉ ngơi ba ngày đi.”

Sau khi ra lệnh xong, ông lại chỉ thị cho vệ sĩ của mình: “Ngay lập tức mang người đi, báo tin cho tướng Đinh biết và yêu cầu ông ta nhanh chóng dẫn quân đến đây!”

“Vâng!”

Tướng Đinh mà được nhắc đến chính là Đinh Phụng, lúc bấy giờ đang giữ chức vụ phó tướng.

Kể từ đầu, Đinh Phụng đã theo lệnh của Lục Tùng, đóng quân tại khu vực Y Thành, ngay dưới thành phố Xương Dương, trên dòng sông Hán.

Nhận được lệnh của Lục Tùng, ông lập tức ra lệnh cho các thuỷ thủ chuẩn bị xuất phát.

Quân đội thuỷ binh do Đinh Phụng chỉ huy chỉ gồm bốn con tàu.

Nhưng ba trong số những con tàu này có lẽ là bốn tàu chiến lớn nhất thế giới: Xu Yun, Fei Yun, Gai Hai và Chang An.

Cả bốn con tàu này đều là loại tàu có nhiều tầng. Con tàu lớn nhất, Chang An, chính là chiến hạm của Hoàng đế Nước Ngô.

Chang An có năm tầng, xung quanh mỗi tầng đều được xây dựng những bức tường bảo vệ; trên những bức tường này có nhiều lỗ để bắn kiếm hoặc lao, vừa có thể tấn công từ xa, vừa có thể phòng thủ gần.

Không gian trên tàu rất rộng lớn, có thể chứa đến ba nghìn binh sĩ; trên boong tàu, người ta có thể đi xe hoặc cưỡi ngựa.

Thân tàu cao khoảng mười ba, mười bốn trượng so với mặt nước.

Những con tàu lầu cao như vậy vẫn có thể nổi bình ổn trên mặt nước mà không bị lật, bởi vì Nước Ngô đã sử dụng một loại vũ khí bí mật: neo tàu.

Thực chất, đó chính là cái neo và những tảng đá chèn lót. Những “pháo đài trên mặt nước” này, nhờ vào sức gió, có thể di chuyển đến gần thành phố Xương Dương; so với những bức tường thành cao lớn của Xương Dương, những con tàu lầu này không còn ưu thế về độ cao nữa.

Lục Tùng đến con tàu Chang An, leo lên cao nhìn về phía thành phố Xương Dương, ông thậm chí có thể thấy rằng các tướng phòng thủ Xương Dương, do lực lượng quân sự bị thiếu hụt, buộc phải điều một số binh sĩ đến canh gác ở phía bắc thành.

Khi Chang An tiến sát đến tầm gần các bức tường thành Xương Dương, Lục Tùng mỉm cười và ra lệnh: “Truyền lệnh của ta, bắn tên!”

Những con tàu lầu cao lớn như những chiếc xe tấn công, từ trên cao bắn tên xuống phía các bức tường thành Xương Dương.

Binh s

Chỉ mới được nghỉ ngơi chưa đầy ba ngày, không ngờ phía bắc – nơi vốn dĩ không hề có vấn đề gì – lại xuất hiện những con tàu chiến khổng lồ như vậy.

Nghe các tướng sĩ báo cáo, ông ta hoảng sợ đến mức vội vàng tự mình đến kiểm tra tình hình ở phần thành phía bắc.

Nhìn thấy những con tàu chiến của Nước Ngô cao hơn thành thành gần hai trượng, khuôn mặt ông ta cũng trở nên tái nhợt:

“Hạm đội của Nước Ngô quả thực là mạnh nhất thiên hạ!”

May mắn thay, những con tàu lầu khổng lồ này không thể tiếp cận thành trực tiếp như xe ngựa hay thang bộ được; nếu không, làm sao chúng ta có thể giữ vững thành trì?

Một số con tàu lầu lớn nhất của Nước Ngô xuất hiện đồng loạt trên sông Hán, khiến cho không chỉ thành Xương Dương mà ngay cả thành Phàn ở bờ bắc cũng im lặng hoàn toàn.

Nhìn những con “pháo đài” trên mặt nước đen kịt, cao vút như muốn chạm tới mây, áp lực từ chúng thật sự rất lớn.

Các tướng sĩ của Ngụy Quốc đứng hai bên bờ sông Hán đều không khỏi nhớ đến trận chiến ở Chí Bí, nơi hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Hoàng đế Vũ đã hy sinh.

“Tướng quân, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?” Mọi người xung quanh hỏi với vẻ lo lắng.

“Đừng hoảng sợ!”Bồ Trung cố gắng bình tĩnh, “Dù những con tàu chiến của kẻ thù có lớn đến đâu, chúng cũng chỉ có thể uy hiếp trên mặt nước mà thôi; làm sao chúng có thể tấn công thành trì được?”

“Chỉ cần quân địch không thể lên được thành từ trên tàu, thì còn gì phải sợ nữa?”

“Yêu cầu các tướng sĩ trên thành đừng phản công, để tránh lãng phí tên bắn; hãy dành những mũi tên đó cho việc phòng thủ phía nam mới là điều quan trọng.”

Nghe vậy, mọi người mới yên tâm lại một chút.

Nhưng ở nơi ít ai để ý, khuôn mặtBồ Trung lại trở nên u ám hơn cả nửa tháng trước:

Nước Ngô đang cố tình gây áp lực cho chúng ta!

Dù sao thì để giữ vững thành trì, ngoài việc thành phải vững chắc và sâu rộng, thì các tướng sĩ bên trong cũng cần phải có lòng chiến đấu đến cùng.

Làm thế nào để củng cố tinh thần chiến đấu của họ?

Tất nhiên, là phải khiến họ tin rằng triều đình sẽ cử quân tiếp viện.

Nhưng theo tình hình hiện tại, dù quân tiếp viện đã được cử đến, nhưng nếu họ liên tục bị chặn lại ở phía bắc sông Hán và không thể vượt qua được, thì tinh thần của các tướng sĩ bên trong chắc chắn sẽ càng suy sụp hơn.

Bây giờ, khi Nước Ngô tung ra những con tàu lầu khổng lồ như vậy trên sông Hán, rõ ràng là họ muốn chấm dứt hoàn toàn hy vọng về việc có quân tiếp viện từ phía bắc.

Khi thấy lá cờ của Quân của Ngụ