A Đấu, người đang ở lại Hán Trung, không ngờ rằng vừa mới khi Lý Phúc gửi trả bản tấu mật của Thủ tướng, tin tức khẩn cấp từ Quan Trung đã đến ngay sau đó.

Khi anh nhìn thấy dòng chữ “Thủ tướng qua đời, toàn quân đều tiếc thương” trong bản tin khẩn cấp, mắt anh lập tức tối sầm lại!

A Đấu vô thức đặt tay lên ngực mình.

Trong lồng ngực, cứ như có một bàn tay đầy móng vuốt sắc nhọn đang xé nát trái tim anh.

Anh mở miệng ra, nhưng không thể nói được gì.

Cảm giác đau buồn bỗng nhiên trào dâng trong lòng anh, mũi anh cũng bắt đầu cay cứng.

Mãi sau đó, vị hoàng đế này mới run rẩy và nói ra:

“Thủ tướng ạ?”

Thủ tướng thực sự đã đi rồi sao?

Người luôn che chở cho mình như vậy, thực sự đã không còn nữa sao?

Cảm thấy như trời đất đổ sập, A Đấu ngẩng đầu lên, nước mắt tràn xuống khuôn mặt tròn trịa của mình, vị đắng cay lan tỏa khắp tâm hồn anh.

Sự mất bình tĩnh của hoàng đế khiến mọi người xung quanh đều hoảng loạn.

“Bệ hạ, bệ hạ!”

“Tôi không sao đâu, không sao…”

A Đấu dựa vào tay vịn ghế, cố gắng đứng dậy, nhưng lại vấp ngã suýt té xuống đất.

“Bệ hạ!”

“Không cần đâu, không cần!”

A Đấu thoát khỏi sự giúp đỡ của các thị vệ: “Đi… đến cung…”

Nhưng nói đến đó, anh lại ngã ngồi xuống, lẩm bẩm: “Không, để tôi nghỉ ngơi một lát, để tôi suy nghĩ…”

Tuy nhiên, dù anh suy nghĩ mãi, đầu óc anh chỉ trống rỗng, cảm giác như mất hết linh hồn, mơ hồ và choáng váng.

Cho đến khi giọng nói của hoàng hậu vang lên bên tai: “Bệ hạ?”

Lúc đó, A Đấu mới tỉnh táo trở lại.

Nhìn thấy hoàng hậu đang mang thai, với vẻ lo lắng trên khuôn mặt, A Đấu hỏi một cách mơ hồ:

“Hoàng hậu, sao bà lại đến đây?”

Thấy A Đấu trong tình trạng như vậy, vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Trương Tinh Thải càng tăng thêm:

“Bệ hạ, bệ hạ có sao không ạ?”

A Đấu lắc đầu, đang chuẩn bị trả lời, thì phát hiện ra rằng cảnh vật trước mắt mình hoàn toàn khác với những gì anh nhớ.

Hóa ra, không biết từ lúc nào, anh đã đến nơi ở của hoàng hậu.

Rõ ràng lúc nãy anh vẫn đang ở tiền điện, làm sao lại đột nhiên có mặt ở hậu cung?

“Tại sao tôi lại ở đây?”

“Khi bệ hạ vào đây lúc nãy, tâm trí bệ hạ không ổn định, không nhìn đường, thiếp đã gọi bệ hạ vài lần nhưng bệ hạ không hề phản ứng.”

Zhang Xingcai giải thích một cách ngắn gọn, sau đó lại hỏi với vẻ lo lắng: “Bệ hạ không sao chứ ạ?”

A Đấu biết rằng hoàng hậu đang mang thai, không nên làm việc quá sức, vì vậy ông mới ngồi mãi ở điện trước, suy nghĩ xem phải đối phó với tình huống này như thế nào. Không ngờ cuối cùng ông vẫn bất chợt đến đây.

Nghĩ đến điều này, A Đấu mới nhớ ra tờ báo khẩn cấp trong tay mình. Nhưng khi cúi xuống nhìn, ông mới phát hiện ra rằng tờ báo đó đã nằm trong tay hoàng hậu.

Biết rằng tin tức về cái chết của tể tướng không thể che giấu được trước mặt hoàng hậu, A Đấu ban đầu rất lo lắng, nhưng khi thấy vẻ mặt bình tĩnh của hoàng hậu, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Hoàng đế và hoàng hậu ngồi đối diện nhau, hoàng hậu đặt tờ báo khẩn cấp lên bàn và nói nhẹ nhàng:

“Bệ hạ, kể từ đầu mùa xuân, thông tin liên lạc giữa Guan Trung và Hán Trung thường xuyên đề cập đến tình trạng sức khỏe của tể tướng. Bệ hạ nên chuẩn bị tâm lý cho điều này, tại sao lại tỏ ra bất ngờ như vậy?”

Nếu là Zhang Xingcai lần đầu tiên mang thai, dù có thông minh đến đâu, có lẽ cô ấy cũng sẽ rất hoảng loạn khi nghe tin tể tướng qua đời.

Nhưng lúc này, hoàng hậu đã hiểu rõ tầm quan trọng của việc kiểm soát cảm xúc khi đang mang thai. Hơn nữa, như cô ấy đã nói, từ đầu mùa xuân, thậm chí từ trước đó, cô ấy đã phải dự đoán đến ngày này. Vì vậy, lúc này, hoàng hậu lại bình tĩnh hơn A Đấu nhiều.

“A Đấu biết, A Đấu biết,” cuối cùng, vẻ đau buồn cũng hiện rõ trên khuôn mặt A Đấu, “Nhưng… tại sao tể tướng lại phải ra đi như vậy? Tại sao ông ấy lại không để lại lời nhắn nào?”

“Bệ hạ hãy cố gắng bình tĩnh,” hoàng hậu an ủi, “Suốt những năm qua, tể tướng luôn vất vả không ngừng, chỉ vì mong muốn phục hưng triều đại Hán và giành lại kinh đô cũ.”

“Sau khi tể tướng dẫn quân vào Trường An, ông ấy cũng đã viết thư cho bệ hạ, nói rằng ân huệ của trời cao thật là lớn lao; niềm vui hân hoan của ông ấy hiện rõ qua từng dòng chữ.”

“Bây giờ khi kinh đô đã được tái thiết, điều bệ hạ cần làm là củng cố Guan Trung, để ngăn chặn kẻ thù quay trở lại. Chỉ như vậy, bệ hạ mới xứng đáng với những nỗ lực không ngừng của tể tướng trong những năm qua.”

Nghe lời này, A Đấu gật đầu, lau đi nước mắt và hỏi:

“Vậy theo ý kiến của hoàng hậu, bệ hạ nên làm gì đây?”

Có câu nói rằng phụ nữ khi mang thai thường trở nên ít thông minh hơn. Lúc này, dù thông minh và khôn ngoan

“Chuyện Thủ tướng qua đời là một sự kiện lớn của quốc gia; bệ hạ cần phải nhanh chóng suy nghĩ ra giải pháp trước khi công bố trước triều đình.”

“Nếu không, nếu bệ hạ để mặc mọi người tự do bàn luận và các ý kiến không thống nhất nhau, việc này chỉ khiến dân chúng lo lắng và hoang mang mà thôi.”

“Câu này có thể được diễn giải là: ‘Nếu không quyết đoán kịp thời, sẽ chỉ gây rối loạn.’ Chưa kể đến các đội quân ở Kinh Trung; lúc này họ chắc chắn đang mong chờ quyết định từ triều đình mỗi giây mỗi phút.”

“Nếu quyết định của triều đình bị trì hoãn, tinh thần của quân đội ở tiền tuyến sẽ không ổn định, và Kinh Trung sẽ gặp nguy hiểm!”

Nghe những lời này của Hoàng hậu, A Đấu vội vàng nói:

“Đúng vậy, Hoàng hậu nói rất đúng!”

Thấy vua có vẻ bối rối như vậy, Hoàng hậu biết rằng bệ hạ lúc này cũng chưa nghĩ ra giải pháp nào, liền đề xuất:

“Thủ tướng đã từng nói rằng: Tưởng Văn, Phí Thiệu, Đồng Dung, Quách Du Chi… tất cả họ đều là những người trung thành và có tâm huyết cao.”

“Mọi việc trong cung, dù lớn hay nhỏ, đều nên tham khảo ý kiến của họ trước khi thực hiện; như vậy mới có thể khắc phục những thiếu sót và đạt được nhiều lợi ích.”

“Bây giờ, ngoại trừ Tưởng Văn đang ở xa tại Kim Thành, ba người còn lại đều ở Hán Trung; bệ hạ sao không gọi họ về ngay?”

Nghe lời này, A Đấu cuối cùng cũng tỉnh táo lại:

“Lời của Hoàng hậu rất đúng.”

Một sự kiện quan trọng như thế này, tất nhiên không thể chần chừ được.

Nhận được lời khuyên của Hoàng hậu, A Đấu lập tức đứng dậy và nói:

“Tôi sẽ ngay lập tức đi triệu họ đến điện trước.”

Nói xong, ông ta lại vội vàng rời đi.

Phí Thiệu, Đồng Dung và Quách Du Chi – hoặc là Thị trung, hoặc là Thị lang – tất cả đều có trách nhiệm hỗ trợ hoàng đế và tham gia vào các công việc của triều đình.

Khi nhận được lệnh triệu hồi từ hoàng đế, họ không dám trì hoãn và vội vàng đến ngay.

Nhưng khi họ bước vào điện, họ mới thấy vua đang trong tình trạng đau buồn và hoảng loạn; họ lập tức hiểu ra rằng Thủ tướng đã qua đời ở Trường An.

Thông tin này khiến ba người họ sốc sững.

Không ai biết ai là người đầu tiên bắt đầu khóc; tất cả mọi người trong điện đều khóc thành một mớ.

Sau một lúc khóc, A Đấu mới bắt đầu nói:

“Thủ tướng vừa mới dẫn quân đội đi chinh phục Kinh Trung, rồi đột nhiên lại rời bỏ chúng ta… Các ngài cho rằng, bệ hạ nên làm thế nào bây giờ?”

Phí Thiệu đứng lên và nói:

“Bệ hạ ơi, Thủ tướng đã dẫn quân đội chinh phục Kinh Trung; bây giờ

“Quan thần cho rằng, cần phải lập tức cử người đến Quan Trung để trao quyền cho vị tướng lớn, nhằm giúp ông ta chỉ huy toàn bộ quân đội ở đó; như vậy mới tránh được tình trạng các tướng không biết mệnh lệnh đến từ đâu.”

A Đấu nói:

“Khi còn sống, Thủ tướng đã giao việc quản lý Quan Trung tạm thời cho Tướng chinh tây Phùng Vĩnh. Các vị nghĩ sao, Phùng Minh Văn có thể đảm nhận được trọng trách này không?”

Phí Bì lập tức đáp:

“Tướng chinh tây có công lao vang dội, vừa giỏi võ vừa giỏi văn, lại từng đơn độc quản lý Liêu Châu, chỉ huy quân đội và chăm sóc dân chúng, thành tích của ông ấy rất đáng kể.”

“Vì Thủ tướng đã tin tưởng giao việc này cho ông ấy, chắc hẳn là vì ông ấy tin tưởng vào khả năng của Tướng Phùng. Hiện tại, không ai thích hợp hơn ông ấy để đảm nhận nhiệm vụ này.”

Nhưng A Đấu lại thở dài:

“E rằng kinh nghiệm của Tướng Phùng vẫn còn non nớt, có thể chưa đủ để thuyết phục được các tướng già trong quân đội.”

Phùng Minh Văn quả thực là người phù hợp, và cũng là người mà A Đấu luôn đánh giá cao.

Tuy nhiên, trong bản báo cáo mật mà cha cố đã gửi đến, đã đề cập đến điểm yếu duy nhất của Phùng Minh Văn: kinh nghiệm chưa đủ.

Phí Bì và Đồng Dung đồng thanh nói:

“Đó chính là lý do tại sao Hoàng đế cần phải nhanh chóng cử người đến Quan Trung để trao quyền cho Tướng chinh tây!”

Khi có sự ủy quyền từ Hoàng đế, mọi việc sẽ có danh nghĩa chính đáng.

Dù kinh nghiệm có chưa đủ, nhưng liệu Tướng chinh tây có thể khiến các tướng già trong quân đội phải chấp nhận hay không, ít ra cũng sẽ khiến họ không dám công khai phản đối.

Thấy Phí Bì và Đồng Dung có ý kiến như vậy, A Đấu tự nhiên không thể phản đối.

“Vậy thì ai có thể đến Quan Trung để ban hành sắc lệnh?”

Đây không phải là một sắc lệnh bình thường, mà là vấn đề liên quan đến tình hình chung của Quan Trung, đồng thời cũng liên quan đến việc chuyển giao quyền lực giữa các phe.

Chắc chắn không thể cử một người hầu trong cung đi.

Người này không chỉ cần phải ban hành sắc lệnh, mà còn phải khiến các tướng ở Quan Trung nhận thức rõ rằng việc giao quyền chỉ huy quân đội cho Tướng chinh tây chính là ý muốn rõ ràng của Hoàng đế, là ranh giới không thể thay đổi.

Lần này, vẫn là Phí Bì tự nguyện đề nghị: “Thần xin được đi.”

A Đấu gật đầu: “Nếu Phí Thị trưởng sẵn lòng đi, thì thần cũng yên tâm.”

Ánh mắt ông dừng lại trên hai người còn lại:

“Các vấn đề ngoại giao đã được giải quyết, vậy thì các vấn đề nội bộ triều đình thì sao?”

Thông tin về cái chết của cha cố ch

Vài năm trước, việc chuyển giao quyền lực sớm cho Thượng thư đài đã bắt đầu phát huy tác dụng vào lúc này.

Khi Thủ tướng mất đi, Tư phòng tự nhiên cũng không còn lý do để tồn tại nữa. Thượng thư đài, vốn luôn hỗ trợ Tư phòng trong việc xử lý công việc chính trị, giờ đây có thể tiếp nhận một cách ổn định toàn bộ quyền hạn của Tư phòng. Những người như Tưởng Ngạn – vốn đồng thời giữ chức vụ tại cả Tư phòng và Thượng thư đài – cũng có thể dễ dàng thay đổi vai trò của mình.

Điều duy nhất đáng lo ngại là Tưởng Ngạn, với tư cách là Trưởng sử còn lại tại Tư phòng, vẫn luôn ở lại Kim Thành. Giờ đây, khi ông ta cũng được điều đến Hán Trung, Thượng thư đài cũng sẽ theo sau. Trước đây, khi Hoàng đế đi tuần tra Hán Trung, vẫn có thể coi đó là việc để Thượng thư đài ở lại Kim Thành để xử lý công việc chính trị. Nhưng nếu không còn Thượng thư đài nữa, Kim Thành – với tư cách là kinh đô danh nghĩa của Đại Hán – sẽ chỉ còn là một cái vỏ rỗng.

Nghe lời Đồng Dung, Quách Du Chi không khỏi lo lắng và nói: “E rằng sẽ có người phản đối.” Ông ấy nói một cách khéo léo; nói thẳng ra, việc Thủ tướng rời đi chắc chắn sẽ khiến nhiều người lên tiếng phản đối. Họ sẽ chỉ trích việc kinh đô Đại Hán không còn Hoàng đế, thậm chí còn không còn Thượng thư đài nữa. Thực chất, họ muốn Hoàng đế trở lại Kim Thành, thậm chí còn muốn lợi dụng cơ hội này để ngăn cản việc dời đô.

Đồng Dung phản bác: “Nhưng điều đó vẫn tốt hơn là Hoàng đế trở lại Kim Thành. Thủ tướng đã vất vả giành lại Trường An, nhưng nếu Hoàng đế từ Hán Trung trở về Kim Thành, mọi người sẽ nghĩ sao về điều đó?”

Phí Phi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chỉ cần nói rằng Hoàng đế đang chuẩn bị trở về kinh đô cũ là đủ.” Khôi phục triều đại Hán và trở về kinh đô cũ chính là quyết định chính trị đúng đắn nhất của Kỳ Hán. Nếu Hoàng đế đang chuẩn bị trở về kinh đô cũ tại Hán Trung, ai dám phản đối?

Nghe Phí Phi nói vậy, mọi người đều đồng ý. Phí Phi tiếp tục nói: “Trong thời gian đất nước đang rối ren như hiện nay, Lý Bình – người được giao trách nhiệm hỗ trợ chính trị – cũng cần được điều đến Hán Trung, không thể ở lại Kim Thành được.”

A Đấu cau mày: “Bảo tướng Lý Bình đến hỗ trợ chính trị ư?”

Phí Phi nói một cách trầm ngâm: “Hoàng đế ạ, tướng Lý Bình là người được Tiên hoàng tin tưởng để hỗ trợ chính trị; làm sao có thể xem thường ông ấy được? Thà rằng ban cho ông ấy chức vụ Thái phụ, để thể hi

Đồng thời, cô ấy lén đưa cho anh ta một tờ giấy nhỏ, trên đó viết “Được”.

Lúc này, A Đấu mới thực sự có lòng tin và gật đầu đồng ý một cách thoải mái: “Những lời Phí Thị Sư nói quả thật rất đúng.”

Ba người thấy hoàng đế hành xử như vậy, liền nghĩ rằng hoàng đế đã hiểu ý của họ và không khỏi cảm thán:

“Trong những năm qua, bệ hạ tự mình xử lý chính sự, thực sự đã trưởng thành rất nhiều; tướng thần có thể yên nghỉ được rồi!”

Ai ngờ sau khi họ rời đi, người đàn ông mập mạp đó vội vàng đứng dậy và đi vào phòng bên trong. Quả nhiên, ông ta thấy Trương Tinh Thái đang ngồi phía sau bức bình phong, với cái bụng bầu to tròn.

Người đàn ông mập mạp cảm thấy vừa xúc động vừa áy náy:

“Hoàng hậu đến đây từ khi nào vậy?”

Ông ta xúc động vì hoàng hậu luôn hiểu rõ về mình; còn áy náy vì với cái bụng bầu lớn như vậy, hoàng hậu vẫn phải chịu khổ vì mình.

Trương Tinh Thái ngồi trên ghế và cười đáp:

“Khi bệ hạ bàn về chuyện nội triều với họ, thì thiếp đã đến đây. Bệ hạ có hiểu tại sao lại muốn triệu tập Lý Chính Phương đến Hán Trung không?”

“A đúng vậy,” A Đấu gật đầu, “Tướng thần để Lý Chính Phương ở lại Kim Thành, không cho ông ta đến Hán Trung, là muốn làm suy yếu quyền lực của ông ta. Vậy tại sao khi tướng thần đi rồi, bệ hạ lại triệu tập ông ta đến Hán Trung?”

“Chính vì tướng thần đã đi, nên mới cần phải triệu tập ông ta đến Hán Trung.”

Hoàng hậu thở dài và nói: “Dù sao đi nữa, Lý Chính Phương cũng là người mà tiên hoàng đã chỉ định để hỗ trợ bệ hạ trong công việc chính trị; địa vị của ông ta có thể coi là người quan trọng nhất trong triều đình hiện nay.”

“Nếu để ông ta ở lại Kim Thành, ai biết liệu có kẻ nào lợi dụng ông ta để làm ra những chuyện gì không?”

“Dù sao đi nữa, hiện nay Kim Thành vẫn là kinh đô của Đại Hán… Hơn nữa,” nói đến đây, hoàng hậu nhìn về phía hoàng đế và hạ giọng xuống, “Thái hậu vẫn đang ở Kim Thành mà.”

A Đấu biến sắc mặt: “Lý Bình dám làm vậy sao?!”

“Dám hay không là một chuyện; nhưng chúng ta không thể để lại bất kỳ cơ hội nào cho người khác.”

Ánh mắt Trương Tinh Thái trở nên lạnh lùng: “Lý Bình kia, người đó rất đáng ngờ; tôi không thể tin tưởng ông ta được. Trước đây khi tướng thần còn ở đây, ông ta không thể gây ra bất kỳ rối loạn nào.”

“Nhưng bây giờ tướng thần đã không còn nữa; trong triều đình, địa vị của Lý Bình là cao nhất… Ai biết ông ta sẽ làm ra những gì? Chỉ có triệu tập ô