Tào Ruì lên ngôi, bị táo bón liền triệu tập bốn vị đại quan và hỏi: “Tiên hoàng đã coi việc bình định thiên hạ là trách nhiệm của mình, nhưng lại qua đời giữa chừng. Bây giờ Ngô và Thục vẫn đang dò xét tình hình ở phía ngoài. Nếu họ biết Đại Ngụy của chúng ta vừa gặp phải tổn thất lớn, e rằng họ sẽ xuất quân xâm lược. Các vị có ý kiến gì để khuyên bảo ta?”

Trong số bốn người, Tào Hưu có địa vị cao quý nhất, nên ông là người đầu tiên lên tiếng: “Bệ hạ đừng lo lắng. Hiện nay Đại Ngụy chúng ta có quân đội mạnh mẽ và lương thực dồi dào, gấp mười lần so với kẻ thù. Nếu đối phương chỉ biết cố thủ trong các vùng núi non, họ vẫn có thể tự bảo vệ mình được một thời gian.”

“Nhưng nếu họ dám xâm lược một cách liều lĩnh, thần xin dẫn đầu quân đội đi tiên phong, để thanh trừng kẻ thù cho bệ hạ và an ủi linh hồn của Tiên hoàng.”

Nghe vậy, Tào Ruì cảm thấy yên tâm hơn và nói: “Đại tướng Chinh Đông đã cùng Tiên hoàng đi chinh chiến khắp nơi, liên tục đánh bại kẻ thù. Ngày xưa, Tiên hoàng biết đến tài năng của đại tướng, nên mới giao nhiệm vụ canh giữ bờ sông để phòng thủ Ngô, thật là một quyết định sáng suốt.”

“Với sự hiện diện của đại tướng ở phía nam, chúng ta không cần lo lắng gì nữa. Nhưng với kẻ thù ở phía tây – Thục thì sao?”

Tào Chân nghe vậy liền vội vàng nói: “Thần xin đến Trường An để giám sát khu vực Quan Trung, phòng thủ chống lại những kẻ giả mạo Thục.”

Nghe lời này, Tào Ruì cảm thấy rất an lòng và nghĩ rằng hai vị chú này thực sự là những người trung thành với gia tộc Tào của mình. Khi đang muốn đồng ý với họ, ánh mắt ông bất chợt nhìn thấy Chen Qun và Tư Mã Dực đứng ở phía sau, và ý nghĩ của ông lại thay đổi.

Hai vị chú này trên chiến trường, ít ai có thể sánh kịp họ; việc giao trọng trách cho họ là hoàn toàn đúng đắn.

Chen Qun có tài năng quản lý đất nước, vì vậy trong công việc cai trị hàng ngày, ta nên hỏi ý kiến ông nhiều hơn.

Còn Tư Mã Dực thì từng được Tiên hoàng gọi là “người thông minh và có tầm nhìn xa trông rộng”. Trong tình huống này, chính là lúc cần đến sự khôn ngoan và kế hoạch của ông.

Nghĩ đến đây, Tào Ruì tạm thời dừng lại suy nghĩ và hỏi: “Đại tướng Tư Mã Dực, ông nghĩ sao?”

Tư Mã Dực ban đầu đứng ở cuối hàng và không nghĩ mình sẽ được mời phát biểu, nhưng không ngờ vua mới lại chủ động hỏi ông. Ông vội vàng bước ra và cúi chào: “Bệ hạ, thần nghĩ rằng với sự hiện diện của đại tướng Chinh

“Lạc Dương chính là trung tâm của thiên hạ, binh mã của Đại Ngụy quả thật là những kỵ binh tinh nhuệ nhất. Dù bốn phía có loạn lạc, đến lúc đó Đại tướng quân chỉ cần dẫn quân đi, vẫn kịp thời ứng phó. Cần gì phải vì một vùng đất giả mạo thuộc Thục mà vội vàng hành động?”

Những lời này vừa ngợi khen Tào Chân, vừa lý giải rõ ràng, đồng thời cũng an ủi được Tào Ruì.

Nghe xong, Tào Ruì nghĩ trong lòng: Tiên hoàng đã để lại cho ta hai người thân thuộc nhà Tào, một người ở ngoài, một người ở trong, hỗ trợ lẫn nhau, quả thực có thể bảo đảm sự ổn định cho gia tộc Tào. Lời nói của Tư Mã Trọng Đạt thật sự là những lời khôn ngoan, xuất phát từ tấm lòng công chính.

Nghĩ như vậy, ông không khỏi tin tưởng Tư Mã Dực nhiều hơn.

Thấy vẻ tán thưởng trên khuôn mặt Tào Ruì, Tư Mã Dực biết mình đã nói đúng vào điểm yếu của ông, liền tiếp tục nói: “Nếu Bệ hạ lo lắng về những kẻ cướp bóc bên ngoài, thần xin tự nguyện ra ngoài, đóng quân tại Văn Thành.”

“Văn Thành nằm giữa Lạc Dương, Trường An và Kinh Châu, chính là nơi then chốt. Nếu thần đóng quân ở đây, có thể hỗ trợ việc ứng phó các tình huống khẩn cấp, đồng thời bảo vệ trung tâm của đất nước.”

Nghe vậy, Tào Ruì suýt nữa thì reo lên vui mừng – đây quả thực là một kế hoạch hoàn hảo!

Tuy nhiên, mới lên ngôi, trong số bốn vị đại thần phụ tá, đã có một người muốn ngay lập tức trở về Giang Nam, điều này có thể coi là tình hình quân sự khẩn cấp.

Nếu để Tư Mã Dực ngay lập tức đến Văn Thành, trong mắt người ngoài, có thể sẽ bị hiểu là ông cố tình xa rời những vị đại thần quan trọng, nhằm đề phòng họ, khiến người ta nghĩ rằng ông không đủ khoan dung.

“Tiên hoàng đã sai các vị đại thần phụ tá giúp đỡ ta trong việc quản lý đất nước. Bây giờ chính là lúc cần phải ổn định tâm trạng của mọi người; ta thực sự mong muốn các vị luôn ở bên cạnh mình ngày đêm. Việc Đại tướng chinh đông phải đóng quân ở phía bắc sông Dương để phòng thủ Đông Ngô đã khiến ta cảm thấy lo lắng. Nếu Đại tướng phò trợ quân sự lại rời xa ta, e rằng ta sẽ không thể ngủ được… Chuyện này sẽ được bàn bạc sau.”

Dù Tào Ruì rất khôn ngoan, nhưng vẫn còn hơi non nớt; biểu cảm trên khuôn mặt ông lúc nãy không thể che giấu được, và Tư Mã Dực đã nhận thấy điều đó.

Bây giờ, khi nghe ông nói những lời này, Tư Mã Dực không khỏi cảm thấy cảnh giác: Vị hoàng đế mới này thực sự không phải người bình thường, ông ta có r

Bây giờ thấy Tào Ruì có nhiều điểm giống Tào Tháo, trong lòng tôi không khỏi cảm thấy lạnh lẽo.

Tào Ruì đã bàn bạc với bốn vị đại thần phụ trách việc triều chính xong xuôi rồi mới thông báo tin tức về cái chết của Tào Phi cho mọi người biết. Đồng thời, Tào Hưu cũng vội vàng quay trở về phía Bắc sông để ngăn chặn kẻ thù từ Đông Ngô có thể tận dụng cơ hội này để xâm lược.

Quận Thiên Thủy, huyện Kỳ.

“Bác Giác ơi, Bác Giác! Có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi lao vào một sân vườn ở huyện Kỳ và hét lớn.

Trong sân vườn, có một người trẻ đang đọc sách. Anh ta trông rất thanh tú, mũi cao thẳng như đá quý, đôi mắt sáng ngời như sao, ánh mắt sâu thẳm, đôi môi khép chặt – rõ ràng là người có ý chí kiên định.

Nghe thấy tiếng hét, anh ta ngẩng đầu lên và hỏi một cách bình thản: “Lạc Hòa, tại sao lại hoảng loạn như vậy?”

“Hoàng đế đã qua đời rồi!”

“Hoàng đế? Hoàng đế nào vậy? Là Hoàng đế ở thành Sơn Dương hay là Hoàng đế ở thành Lạc Dương?”

Giang Vĩ không hề tỏ ra hoảng sợ, giọng nói của cô vẫn bình thường.

Người được gọi là Lạc Hòa chính là bạn thân của Giang Vĩ, đó là Liang Túc, một quan chức ở quận Thiên Thủy.

Nghe câu nói của Giang Vĩ, Liang Túc bỗng ngập tràn trong sự sốc và mất một lúc mới trả lời: “Tất nhiên là Hoàng đế ở thành Lạc Dương.”

“Ồ?” Giang Vĩ có vẻ ngạc nhiên, “Không ngờ Tào Phi lại chết trước… Tôi cứ tưởng là…”

Nói đến đây, Giang Vĩ dừng lại và không nói tiếp.

Liang Túc nghe vậy, mặc dù biết trong sân không có ai khác, nhưng vẫn hoảng sợ và vội vàng can ngăn: “Bác Giác, xin hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Nhưng Giang Vĩ không hề quan tâm, cô nói với Liang Túc: “Gia đình các người Liang đã âm thầm liên kết với miền Nam để buôn bán lương thực mà không hề sợ hãi; vậy thì tại sao lại sợ tôi nói ra những lời không lịch sự chứ?”

Liang Túc tái nhợt mặt, vội vàng tiến lên muốn bịt miệng Giang Vĩ: “Bác Giác định muốn hại tôi à?”

Giang Vĩ cười ha hả và đẩy tay anh ta ra: “Được rồi, đừng đùa nữa. Lần này Hoàng đế qua đời, Chúa tể Mã của quận Thiên Thủy chắc chắn sẽ bận rộn một thời gian… Có vẻ như đây lại là cơ hội tốt để buôn bán với miền Nam phải không?”

Người đàn ông nghe vậy, có vẻ ngạc nhiên khi nhìn Giang Vĩ: “Bác Giác cũng quan tâm đến chuyện này à? Gia đình các người Giang không phải đã nói rằng sẽ không tham gia vào việc này sao?”

Giang Vĩ thở dài và nói

“Năm thứ năm của niên hiệu Yongchu (năm 111 sau Công nguyên), bộ lạc Qiang Xianling từ khu vực Bình Châu xâm nhập vào Hà Nội. Triều đình quyết định từ bỏ các quận Lương Châu và Lũng Tây, buộc dân chúng phải di cư vào đất liền.”

“Những người không tuân theo lệnh này thì bị quan lại phá hủy ruộng đất, nhà cửa, và bắt buộc phải rời đi. Không biết có bao nhiêu người đã chết trên đường di cư. Nếu không phải vì sau này tại Lương Châu xuất hiện ‘Ba anh hùng Lương Châu’, những người đã tiến hành cuộc chiến chống lại các bộ lạc Qiang và Hồ, e rằng Lương Châu và Lũng Tây sẽ trở thành đất đai của chúng!”

“Lương Châu vốn dĩ đã bị các gia tộc quyền lực ở khu vực Kinh Đông coi thường; tình hình này càng trở nên nghiêm trọng hơn trong triều đại Tào Ngụy so với thời Hậu Hán. Ngay cả một người như Giá Văn Hòa, dù có công lao lớn và được bổ nhiệm làm Thái úy, cũng bị mọi người chế giễu.”

“Ngay từ khi Tào Tháo di dời dân chúng ở Yīnpíng và Wǔdū, tôi đã biết rằng Tào Ngụy cũng giống như Hậu Hán, không thể tin tưởng được. Lương Châu vẫn phải dựa vào chính mình… Huống chi bây giờ, số lượng các bộ lạc Qiang và Hồ càng ngày càng tăng, thậm chí còn có người từ sa mạc phía đông bắc cũng liên tục di cư đến đây.”

“Tai họa do các bộ lạc Qiang và Hồ gây ra chắc chắn sẽ càng trở nên khốc liệt hơn. Vì vậy, khi tôi biết các bạn đang bí mật liên kết với phía nam để tìm kiếm lợi ích riêng, tôi cũng không ngăn cản, chỉ mong rằng điều này sẽ giúp mọi người có thêm những phương án tự bảo vệ bản thân sau này.”

“Từ hơn một trăm năm trước, khi quyền lực của triều đình Hậu Hán bắt đầu suy yếu, các gia tộc quyền lực ở khu vực Kinh Đông liên tục thúc đẩy triều đình từ bỏ các quận Lương Châu và Lũng Tây. Người dân Lương Châu không thể dựa vào triều đình, nên họ chỉ còn cách tự lực đấu tranh chống lại các bộ lạc Qiang và Hồ.”

“Ngay cả khi vậy, triều đình thậm chí còn cản trở nỗ lực của người dân Lương Châu; ví dụ như việc bổ nhiệm những quan lại hung ác, thiển cận vào Lương Châu, những người này thường thực hiện chính sách tham lam, tàn bạo mà không quan tâm đến hậu quả. Thêm vào đó, Lương Châu vốn là nơi coi trọng sức mạnh quân sự, hoàn toàn không phù hợp với các gia tộc Kinh Đông, những người coi trọng học thức Nho giáo; điều này khiến cho những người Lương Châu tại triều đình cũng thường xuyên bị các gia tộc Kinh Đông đối xử thiếu công bằng.”

“Tình hình này khiến người dân Lương Châu càng ngày càng xa cách với triều đình trung ương, và từ đó nảy sinh ý định thành lập chính quyền

Đến lúc này, các gia tộc quyền thế ở Lương Châu cuối cùng không nhịn được nữa, họ đột ngột nổi dậy và giết chết Thứ sử Lương Châu là Geng Bi. Các thành viên có thực lực như Tư Mã Mã Đằng, Thái thú Lũng Tây là Lý Tương Như, Thái thú Giu Quán là Hoàng Diễn… đều tham gia vào phe nổi loạn.

Nhiều thái thú các quận khác nhau cũng tham gia vào cuộc nổi loạn này; điều này cho thấy mức độ bất mãn của người dân Lương Châu là rất lớn.

Sau khi Vương Dung đã lên kế hoạch giết chết Đổng Trác, ông ta muốn tiến hành trừng phạt triệt để những người thuộc phe Đổng Trác. Thực ra, điều này cũng tiếp nối thói quen xua đuổi và khinh thường người dân Lương Châu mà các gia tộc quyền thế ở Khuông Đông luôn áp dụng.

Sau đó, bỗng nhiên xuất hiện một kẻ độc ác tên là Giả Xướng, và vì thế các gia tộc quyền thế ở Khuông Đông đã phải gánh chịu hậu quả nặng nề từ phía đối phương.

Nhưng nói thật lòng, lần này các gia tộc quyền thế ở Lương Châu thông đồng với phía nam, chủ yếu vì lợi ích riêng, nhưng đồng thời cũng nhằm mục đích tăng cường sức mạnh của mình.

Còn Đường Nguyệt thì coi trọng lợi ích từ việc buôn bán lông cừu này, bởi nó có thể giúp kiềm chế và an ủi người Qiang Hu.

Vì vậy, sau khi ban đầu cảm thấy không hài lòng, ông ta lại có suy nghĩ phức tạp và quyết định đứng nhìn từ xa.

Khi nghe lời Đường Nguyệt, Liang Tú mới thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Nếu Bác Việt nghĩ như vậy thì thật tốt biết mấy.”

Nhưng Đường Nguyệt lắc đầu cười và nói: “Triều đình ở phía đông không quan tâm đến chúng ta ở Lương Châu, nhưng phía nam thì chưa chắc đã có ý tốt. Các bạn nên cẩn thận hơn một chút.”

“Ồ? Lời này có ý gì vậy?” người đàn ông tò mò hỏi.

“Ngày xưa, nước Tề muốn tấn công nước Sở, đã hứa sẽ trả một khoản tiền lớn để mua thịt nai từ nước Sở. Người dân Sở liền bỏ việc cày cấy để đi săn nai, trong khi đó nước Tề cũng mua lương thực ở biên giới giữa hai nước. Chỉ trong vòng ba năm, nước Sở đã gặp phải nạn đói; khi muốn mua lương thực thì lại bị nước Tề cản trở, cuối cùng họ buộc phải đàm phán hòa bình với nước Tề.”

“Tôi thấy hành động của phía nam lần này có phần giống như chiến thuật ‘mua thịt nai để đánh bại Sở’ vậy. Các bạn vẫn nên cẩn thận hơn một chút.”

Liang Tú nghe xong cười và nói: “Bác Việt lo lắng quá! Làm sao chúng ta có thể không biết hậu quả của việc thiếu lương thực chứ? Mấy ngày trước, chúng ta đã thỏa thuận với Đô đốc Hạ Hầu ở Trường An; ông ấy sẽ đứng ra vận chuyển lương thực từ

“Đặc biệt là những bộ áo lông vũ kia, dù hơi đắt một chút nhưng lại rất ấm áp, thích hợp cho vùng Lương Châu này. Nghe nói còn có loại quần áo được làm từ lông cừu mịn, đó là những thứ rất hiếm có.”

“Mỗi chiếc đều có mã số duy nhất, không có cái nào giống nhau cả. Người con trai thứ tư của tôi đã mang về một chiếc, và vợ tôi thì rất thèm muốn nó. Vì vậy, lần này chúng tôi muốn cử một số người xuống phía nam để mua những thứ tốt đẹp từ đó về. Không biết ông có điều gì muốn mua không?”

Giáng Vi ban đầu định nói rằng mình không có điều gì muốn, nhưng khi nhìn thấy cuốn sách trên tay, cô liền nói: “Không có gì khác cả, chỉ là những cuốn tiểu thuyết lịch sử hoang đường này… Nếu có cuốn mới ra, xin hãy giúp tôi mang về nhé.”

Lương Tục nhìn thấy cuốn sách đó, đó chính là cuốn “Truyện Tử Điện Thanh Sương Ký” mà người con trai thứ tư của họ đã mang về. Cuốn sách được đóng bìa bằng loại giấy tốt nhất mà họ chưa từng thấy trước đây, và nội dung trong sách được viết rất ngay ngắn, đều đặn.

Chỉ riêng về kiểu chữ và cách đóng bìa, cuốn sách này đã vượt trội hơn nhiều so với những cuốn sách được viết tay thông thường… Trừ việc nội dung bên trong quá hoang đường, khiến người ta cảm thấy tiếc nuối vì đã lãng phí những chữ viết đẹp và giấy tốt như vậy.

“Bây giờ, cuốn tiểu thuyết này đang được lan truyền khắp huyện Kỳ… Không biết có bao nhiêu bản sao đang được lưu hành ngoài đó… Không ngờ ông cũng thích đọc những cuốn tiểu thuyết lịch sử hoang đường như vậy.”

“Chỉ là để giải trí thôi.”

Giáng Vi đặt cuốn sách xuống bàn, đứng dậy và đi vài bước: “Thực ra, nếu có điều kiện thuận lợi, tôi cũng muốn đi xuống phía nam một chuyến… Nhưng tiếc là do có nhiệm vụ công vụ, tôi không thể đi xa được.”

“Tại sao ông lại có suy nghĩ như vậy?”

“Nghe nói ở phía nam có một vị lang quân, người này rất thông minh và tài ba, được mọi người gọi là ‘Tiểu Văn Hòa’… Và tài năng văn chương của anh ta thậm chí còn có thể sánh ngang với Tào Tử Kiến… Anh ta được coi là người xuất sắc nhất trong số các lang quân ở phía nam… Tôi ngưỡng mộ văn chương của anh ta.”

“Quan trọng hơn nữa, theo lời người con trai thứ tư của tôi, người này mới chỉ dưới hai mươi tuổi mà đã nổi tiếng khắp vùng Thục… Một người tài hoa như vậy, nếu có cơ hội gặp gỡ, thật sự là một điều may mắn lớn.”

“Hóa ra ông cũng cảm thấy ngưỡng mộ anh ta?”

Lương Tục hiểu ra ý của Giáng Vi.

Giáng Bác Yo đã bắt đầu sự nghiệp từ khi mới mười ba tuổi, am hiểu sâu rộng về kinh học của