Phùng Mỗ Nhân tự nhiên không hề biết Quan Tướng Quân đang nghĩ gì trong lòng, ông chỉ vui mừng nói lên:

“Bác Việt bây giờ ở đâu? Xin mời ông ấy đến đây ngay.”

Nghe vậy, Quan Tướng Quân không khỏi nhìn Phùng Quân Hầu một cách sâu sắc, rồi mới quay đi.

Không lâu sau, Khương Duy với vẻ mệt mỏi bước vào phòng và chào hỏi:

“Xin kính chào Quân Hầu!”

“Bác Việt, hãy ngồi xuống đi!”

Phùng Quân Hầu nhiệt tình mời Khương Duy ngồi xuống, “Kể từ khi chia tay nhau ở Núi Kiều, chúng ta đã gần nửa năm không gặp nhau phải không?”

Ông vừa mời Khương Duy ngồi, vừa chuẩn bị rót trà cho ông.

“Khi chúng ta chia quân ở Núi Kiều, tôi cứ nghĩ rằng chúng ta sẽ có thể gặp lại nhau dưới thành Trường An, nhưng không ngờ khi tôi vừa đến Trường An, ông lại được Thủ tướng cử đi tiêu diệt bọn cướp.”

“Chỉ cách nhau vài ngày mà chúng ta lại lỡ nhau.”

Phùng Quân Hầu trông rất vui mừng và nói không ngớt miệng:

“Trong hai tháng vừa qua, tuyết phủ khắp nơi, việc đi lại của các sứ giả rất khó khăn. Tôi chỉ biết rằng lần này ông đi tiêu diệt bọn cướp và đã đạt được kết quả tốt. Cụ thể là thế nào, xin hãy kể cho tôi nghe.”

“Báo cáo với Quân Hầu, lần này tôi may mắn giành chiến thắng, tiêu diệt hàng nghìn tên cướp, bắt được gần mười nghìn tù binh, ngay cả các phó tướng trong quân đội cũng nằm trong số đó.”

Nói đến đây, Khương Duy có vẻ hối tiếc và thốt lên: “Điều duy nhất tôi tiếc nuối là không thể bắt được tên tướng cướp đó bằng tay mình.”

“Tên tướng cướp đó là ai mà lại có thể trốn thoát khỏi tay ông?”

“Nghe nói là một người tên Đặng Ái…”

Phùng Quân Hầu đang rót trà thì nghe đến tên này, bèn ngập ngừng ngay lập tức.

Ông không đợi Khương Duy nói hết, liền hỏi ngay:

“Đặng Ái? Đặng Sĩ Tải?”

Cũng đáng hiểu sao ông lại không biết tên của tướng chỉ huy đội quân phụ của Ngụy Quốc dưới thành Tiêu Quan. Bởi vì khu vực Hà Đông cách Tiêu Quan xa đến mức phải qua cả một vùng Quan Trung.

Khi ông đến Trường An, lúc đó Quan Trung vừa mới được ổn định, có rất nhiều việc cần ông tự mình xử lý. Hơn nữa, lần này không có Trương Đại Thư ký bên cạnh, Phùng Quân Hầu không chỉ bận rộn mà còn thường xuyên phải làm thêm giờ.

Đặc biệt là các vấn đề quân sự, hầu hết đều được giao cho Quan Tướng Quân xử lý. Ngoài ra, như chính ông cũng nói, vào mùa đông, việc đi lại giữa Trường An và An Định rất khó khăn.

Vì nhiều lý do như vậy, nên ông hoàn toàn không biết rằng tên tướng chỉ huy độ

Khi nhìn thấy vẻ mặt của Phùng Quân Hầu như vậy, Khương Duy không khỏi ngạc nhiên:

“Quân Hầu cũng đã từng nghe đến tên Đặng Ái?”

“À, tôi có nghe qua. Hồi ở An Định, có người so sánh anh ta với Thạch Bão.”

Phùng Quân Hầu như không có gì đặc biệt, lau đi phần trà dính trên bàn rồi quay lại đưa cho Khương Duy:

“Sao vậy? Nghe giọng nói của ngươi, có vẻ như Đặng Ái đã trốn thoát rồi à?”

Khương Duy nhận lấy chiếc chén trà, cảm ơn một tiếng rồi mới giải thích:

“Không hề. Trước khi quân địch thất bại, anh ta đã chết trong đám loạn quân. Tôi không thể tự mình bắt được anh ta, nên mới cảm thấy hơi tiếc.”

“Chết trong đám loạn quân?”

Nghe tin này, Phùng Quân Hầu lại một lần nữa sửng sốt: “Đặng Ái chết trong đám loạn quân?”

Chỉ mới vào đây một lúc thôi, Khương Duy đã thấy Quân Hầu liên tục có phản ứng bất thường. Dù anh ta có kém hiểu biết đến đâu, cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Nhưng Quân Hầu vừa nói rằng chỉ từng nghe đến tên Đặng Ái mà thôi, có vẻ như không quen biết anh ta lắm.

Trong lúc này, Khương Duy cũng không dám hỏi thêm nữa.

“Hãy kể cho tôi nghe chi tiết xem, tại sao Đặng Ái lại chết trong đám loạn quân?”

Phùng Quân Hầu ngẩn ngơ một lúc lâu mới bắt đầu nói:

“Được.” Khương Duy đáp lại, sau đó sắp xếp lại lời nói và bắt đầu kể về chuyện xưa:

“Mặc dù Đặng Ái là tướng lĩnh chính của bọn quân địch, nhưng thực ra anh ta được Tư Mã Ý đặc biệt thăng chức. Phó tướng của anh ta là tướng già Wang Shuang.”

“Ngoài ra, Đặng Ái xuất thân từ gia đình nghèo khó, còn bị nói lắp nữa. Tính cách anh ta nóng vội, hay xúc phạm người khác, nên không hợp phe với các đồng nghiệp.”

“Khi mới nhận nhiệm vụ ở Tiêu Quan, anh ta có những chiến thuật đặc biệt và còn được mọi người tôn trọng. Nhưng sau khi Thủ tướng tiêu diệt 50.000 binh sĩ tinh nhuệ của quân địch, đội quân do Đặng Ái chỉ huy bị cắt đứt đường rút.”

“Lúc đó, Tư Mã ý yêu cầu anh ta rút quân theo dòng sông Jing về Chang'an. Nhưng khi rút lui, Đặng Ái nhận định rằng Chang'an không thể bảo vệ được, nên muốn tấn công thành phố Linjing thuộc quận An Định để đi qua vùng đất cũ của quận Bắc Địa.”

“Wang Shuang vốn dĩ không mấy tin tưởng Đặng Ái, nên hai người đã xảy ra bất đồng. Đó chính là lúc tôi dẫn quân đến quận Tân Bình để chặn đứng họ.”

Nói xong, Khương Duy cảm thấy khát nước, liền cầm lên chiếc chén trà và uống một ngụm.

Phùng Vĩnh im lặng đứng dậy, đi đến bức tường đối diện, kéo xuống tấm vải treo trên đó, và một bản

Tại khu vực cũ của quận Bắc Địa, chính là nơi quân đội của Đại Hán đang bị yếu thế nhất.

Và phía bắc của khu vực cũ này, chính là đất đai cũ của Cửu Nguyên.

Nơi đó chỉ có vài ngàn binh sĩ thuộc lực lượng nghĩa quân do Lưu Lương và Hứa Huân chỉ huy; chưa kể đến hàng chục ngàn người Xianbei vừa bị họ giết chóc.

Nếu Đặng Ái dẫn theo hơn mười ngàn binh sĩ tinh nhuệ đến đó, chắc chắn lại sẽ xảy ra một trận chiến đẫm máu nữa.

Ngay cả khi cuối cùng họ có thể ổn định tình hình, thì nơi đó cũng sẽ trở thành một mớ hỗn độn.

Khương Duy đi theo sau và nói với vẻ hoảng sợ:

“Ai mà không nói như vậy chứ? May mà các tướng lĩnh của họ không hòa thuận với nhau, nên chúng ta mới có được lợi thế.”

“Lúc đó, quân địch bị chúng ta chặn đứng ở phía trước, trong khi Tướng Liễu đe dọa con đường rút lui phía sau; họ vẫn kiên trì chống đỡ suốt hơn mười ngày, cho đến khi lương thực cạn kiệt, thì mới bắt đầu rối loạn.”

“Tôi đã nhìn thấy dấu hiệu của sự hỗn loạn trong hàng ngũ địch qua ống nhòm, liền lập tức ra lệnh tấn công doanh trại của họ… Nhưng vẫn muộn một bước. Đặng Ái không chịu đầu hàng, xảy ra tranh cãi với Vương Thương, và cuối cùng bị Vương Thương dẫn quân riêng giết chết.”

“Làm sao anh biết được những chuyện này?”

“Một số thông tin do Vương Thương kể cho tôi, một số khác thì tôi tìm hiểu được từ những tù binh bị bắt.”

Phùng Vĩnh nghe xong, im lặng một lúc lâu, chỉ chăm chú nhìn vào bản đồ, rồi cuối cùng thở dài nhẹ: “Chết rồi à? Chỉ như vậy mà chết sao?”

Và lại chết trong đám quân địch hỗn loạn…

Đặng Ái – người từng chủ động tiêu diệt nước Thục Hán trong lịch sử – lần đầu tiên chỉ huy quân đội đã thể hiện nhiều điểm xuất sắc… Ai ngờ cuối cùng lại chết trong đám quân địch hỗn loạn.

Quay đầu nhìn Khương Duy, người đầy uy phong và tự tin, Phùng Quân Hầu bỗng nhiên cười một cách kỳ lạ:

“Chết cũng tốt thôi.”

Có vẻ như trong lịch sử, Khương Duy cũng đã chết trong đám quân địch hỗn loạn.

Bây giờ, hai người này lại đảo ngược vị trí của nhau…

Nghĩ đến đây, Phùng Quân Hầu lại hỏi thêm:

“Anh đã tự mình nhìn thấy xác của Đặng Ái chưa?”

Khương Duy gật đầu: “Tôi đã mang đầu của ông ấy về.”

Nghĩa là, ông ấy đã chết thật rồi?

Tốt lắm!

“Còn Vương Thương thì sao?”

“Tôi cũng đã mang ông ấy về.”

“Tốt! Lần này, Bá Việt thực sự đã có công lao lớn.”

Ông ấy đã dụ địch vào ải Kiều Sơn và tiêu diệt hàng nghìn kẻ địch; đầu tiên là tiến đến chân thành phố Trường An, sau đó tiếp tục chiến đ